الفصل 005: إزالة الدخان

المنجم الضخم التابع لشركة ريوتو ليس مجرد منجم واحد، بل فوقه توجد ثلاثة مناجم متصلة ببعضها البعض على شكل حروف. نقطة البداية المشتركة لهذه المناجم الثلاثة تقع في المكان الذي توقفت فيه قبيلة بيلو حاليًا.
على الرغم من اكتشاف وجود ثلاثة مناجم، إلا أن الموارد البشرية والتقنيات المتاحة في مقاطعة أوهايو في ذلك الوقت حدت من قدرة الناس على تطوير سوى نقاط بداية هذه المناجم الضخمة الثلاثة.
“يا دوق دوفان، لقد سرنا نحن الأقزام طوال الطريق، ومن المؤكد أن هناك أكثر من ثلاثة مناجم في هذه السلاسل الجبلية!” قال زعيم قبيلة لي لدوفان الذي كان قد وضع أداته الخضراء جانبًا.
“أوه، إذًا هناك مناجم أخرى في هذه السلاسل الجبلية التي تمتد لثمانمائة ميل؟” سأل دوفان على الفور عند سماع كلام زعيم قبيلة لي.
“صحيح، يا دوق دوفان، لقد اكتشفت بالفعل منجمين كبيرين طوال رحلتي.” قال زعيم قبيلة لي وهو يبتسم.
“جيد! يا زعيم لي، طالما أن هذه المنطقة لا تزال تحت حكمي أنا دوفان أو أحفادي، فإنكم أنتم أفراد قبيلة بيلو ستتمتعون إلى الأبد بحق السكن والاستخدام في هذه السلاسل الجبلية التي تمتد لثمانمائة ميل!” قال دوفان بحزم.
“شكرًا جزيلًا لك يا دوق دوفان!” قال زعيم قبيلة لي متحمسًا عند سماع كلام دوفان.
“بالطبع، يا زعيم لي، يجب أن تُوردوا لنا أولاً الأسلحة والدروع التي تصنعونها، وعلاوة على ذلك، في حالة الحروب، سنفرض رقابة على الأسلحة في هذه المنطقة، وفي ذلك الوقت يجب عليكم تأمين إمدادات الأسلحة لنا بكل جهدكم!” قال دوفان.
“لا تقلق يا سيدي الدوق! في ذلك الوقت، ستكون قبيلة بيلو بالتأكيد إلى جانب عائلتكم في السراء والضراء!” قال زعيم قبيلة لي بحزم.
“جيد! أنشئوا أولاً موطنكم، وخلال هذه الفترة، سأتولى توفير كل المواد والغذاء، وبالطبع، عندما تتمكنون من التنقيب وصناعة الأدوات، سأحول كل ذلك إلى أدوات وأقوم بتسوية الحسابات معكم.” قال دوفان وهو يبتسم.
عند سماع كلام دوفان، ابتسم زعيم قبيلة لي أيضًا.
“بعد بضعة أيام، سأطلب من أحدهم إحضار شيء جديد، يمكن استخدامه في حفر المناجم وله تأثير كبير، وعندها سيزداد سرعة تنقيبكم كثيرًا.” قال دوفان.

وهنا، بدأ دوفان يشعر بألم شديد في عضلاته؛ لولا رغبته في استغلال مناجم هذه المنطقة مبكرًا وتأمين إمدادات الأسلحة بشكل منتظم، لما فكر في استخدام كميات كبيرة من مياه ينابيع الحياة لصنع تلك المتفجرات. فإذا تم عرض تلك المياه للبيع، فإن قيمتها ستكون على الأقل عدة عشرات من الملايين من العملات الذهبية!
وعندما بدأ الأقزام في تصنيع الأدوات، فكر دوفان بشراسة في نفسه: عندما يحين ذلك الوقت، سأستغلكم بشكل فظيع!
“حسنًا، سننتظر إذًا تلك المادة الجديدة التي ذكرها الدوق،” رد زعيم القبيلة على الفور عند سماع كلام دوفان.
“هاها، لا داعي للانتظار فقط؛ افعلوا ما يجب عليكم فعله الآن،” قال دوفان وهو يضحك بصوت عالٍ.
في البداية، قام حاكم مقاطعة أوهاي ببعض أعمال البناء فوق مناجم ليتو، وعلى الرغم من القيود التقنية التي منعتهم من استخراج الخامات بكفاءة لصنع الحديد الخام، إلا أن المرافق الأساسية المطلوبة في المناجم كانت لا تزال سليمة، ويمكن للأقزام استخدامها مباشرة في الإنتاج بعد فترة راحة قصيرة.
لكن، لا يحتاج استغلال هذه المناجم إلا إلى آلاف الأقزام، وبناءً على ذلك، تم ترك ألف قزم للاستمرار في تشغيل المناجم المكتشفة، بينما شارك البقية في أعمال بناء مساكنهم.
عندما بدأ الأقزام في العمل، أدرك دوفان على الفور سبب ملاءمتهم للعمل في المناجم؛ فحتى المرأة من بينهم تمتلك قوة تفوق قوة الرجل القوي من البشر بعدة أضعاف!
وبفضل هذه القوة، كانت سرعة استخراج المعادن لدى الأقزام أسرع بكثير من البشر، وبما أن أجسام الأقزام قصيرة، فإنهم يحتاجون فقط إلى ممرات كافية لمرور أجسامهم أثناء حفر المناجم، مما يقلل بشكل كبير من حجم الأعمال المطلوبة لاستخراج المعادن!
وعلاوة على ذلك، فإن العثور على خامات ذات محتوى حديدي عالٍ وجودة جيدة أثناء عملية الاستخراج أمر مهم للغاية، ويبدو أن عمال المناجم من الأقزام يمتلكون حساسية فطرية تجاه المعادن، حيث يمكنهم باستخدام مهارات خاصة بهم فقط العثور بسهولة على أماكن الخامات الغنية.
وعند رؤية أقزام قبيلة بيلو، رجالًا ونساءً وأطفالًا، يستخدمون الفؤوس أو المطارق لحفر الكهوف في الجبال لتحويلها إلى مساكن، أدرك دوفان أن قوة الأقزام، مع الأدوات المتقدمة التي يحملونها، تجعل سرعة حفر المناجم مذهلة!

نظر دو فان إلى التقدم المحرز، وهو يقدّر في نفسه أنه إذا حل الأقزام مشكلة السكن بأنفسهم، فلن يحتاجوا سوى إلى ثلاثة أيام ليستقروا. وبعد ثمانية أيام، نظر دو فان إلى أراضي قبيلة بيلو وظهر على وجهه تعبير من الدهشة. لقد تفرق أفراد قبيلة بيلو في جبال ليتو الضخمة التي تحتوي على آلاف المناجم، وكانت الكهوف المنتشرة في كل مكان تشبه النوافذ اللامتناهية، مفتوحة مباشرة على جوانب جبال ليتو المنجمية.
“يا دوق دو فان، ما هو هذا الشيء الرائع؟” سأل زعيم القبيلة بفضول وهو يرى دو فان يقود مجموعته نحو الكهف المنجمي.
“لا تتعجلوا، ستعرفون عندما نصل”، قال دو فان مبتسمًا.
كان دو فان واثقًا جدًا من استخدام المتفجرات في تعدين الخامات؛ فمن خلال ما عرفه في حياته السابقة، كان يُستخدم المتفجرات لتدمير الصخور على نطاق واسع، ثم يكفي فقط نقل الخامات بواسطة البشر.
سرعان ما وصل دو فان، بقيادة أحد الأقزام، إلى كهف منجمي يتم حفره، حيث كان العمل يتقدم يوميًا نحو الصخور.
وسرعان ما وصلت المجموعة إلى سطح الصخور الذي كان يتم حفره باستمرار.
كان هذا المكان مكونًا من صخور صلبة للغاية؛ تخيلوا مدى صعوبة حفر كهف عميق باستخدام الفؤوس والمطارق الحديدية فقط.
“تراجعوا جميعًا”، قال دو فان وهو يخرج حزمة من المتفجرات.
عند سماع كلماته، تراجع الآخرون.
وهو يحمل حزمة المتفجرات في يده، نظر دو فان بحزن إلى سطح الصخور المقابل الذي كان نسبيًا مستويًا، ولم يعرف ما إذا كان يجب رمي المتفجرات هناك بعد تفجيرها.
على الرغم من أن دو فان كان يعرف أن استخدام المتفجرات يمكن أن يساعد في التعدين، إلا أنه عندما واجه هذا الموقف فعليًا، لم يعرف كيف يبدأ.
نظر إلى المتفجرات في يده وكأنها قطعة من اليام الساخنة!
بعد تفكير متواصل، ابتسم دو فان فجأة وتذكر أخيرًا أنه في حياته السابقة رأى أشخاصًا يستخدمون المتفجرات، حيث كانوا يحفرون ثقبًا في المكان المراد تفجيره أولاً، ثم يضعون المتفجرات في الثقب ويفجرونها.
حفر ثقب، أليس كذلك؟ بسيط، فكر دو فان في نفسه.
تحرك معصمه، وظهر سيف الرعد في يده، وسرعان ما أشار دو فان بالسيف، فانطلقت طاقة عاتية من نوع الرياح من خلال السيف!

بعد أن غرس سيف الرعد بقوة في الصخرة، تحكم دو فان في طاقة الرياح واستمر في تحريكها داخل الصخرة، وسرعان ما ظهرت فتحة بقطر كافٍ لوضع المتفجرات فيها. وللتأكد، جعل دو فان عمق هذه الفتحة عشرة أمتار.
ارتجفت يده، فسقطت حزمة المتفجرات مباشرة في الفراغ على عمق خمسة أمتار، ثم سُمع صوت انفجار خافت، وانشقت الجدار الصخري أمامهم فجأة إلى أجزاء!
كانت حزمة المتفجرات التي استخدمها دو فان مصنوعة خصيصًا، ووزنها ثلاثة أرطال!
نتيجة لذلك، لم ينفجر الجدار الصخري فحسب، بل تطايرت أيضًا العديد من الحجارة الصغيرة نحو مجموعة دو فان!
من بين الأقزام خلفه، كان هناك عدد كبير لا يعرفون فنون القتال، وإذا أصابتهم هذه الحجارة، فمن المؤكد أنهم سيتعرضون للإصابة!
عند رؤية هذا الموقف، استخدم دو فان حمايته لصد جميع الحجارة المتطايرة، لكن ظهرت مشكلة جديدة.
بعد استخدام المتفجرات، انتشر الدخان الكثيف الناتج عن الانفجار في كل مكان!
وسرعان ما وصلت رائحة البارود النفاذة إلى أنوفهم!
بحركة من يده، تجمع دخان المنجم كما لو كان جنودًا تحت قيادة قائد، وتجمع كله نحو يده، وذلك بفضل استخدام دو فان لسحر الرياح لجمع الدخان.
بعد أن جمع دو فان كل الدخان، ألقى به ببساطة، فظهرت كرة سوداء على الأرض؛ هذه الكرة السوداء هي المادة التي نتجت عن ضغط الدخان بشدة.
بعد زوال الدخان، كان ما يراه الجميع هو أن الجدار الصخري المقابل قد تدمر تمامًا، وعند النظر إليه، كانت مجرد حجارة متناثرة!
“يا له من أمر رائع!” قال عامل منجم مخضرم عمل في التعدين لأكثر من ألفي عام على الفور. “حتى عامل منجم من قوم الأقزام، حتى لو عمل بجد طوال اليوم، لن يحقق مثل هذا الأثر!”
“نعم، نعم! لو استخدمنا مثل هذا الشيء في التعدين، لتمكنا من توفير الكثير من الوقت”، قال قزم آخر.
“لكن، في رأيي، المتفجرات تكفي فقط لإحداث ضجيج، وإذا استخدمت فعلاً في التعدين، فربما لن يكون الأمر سهلاً”، قال قزم وهو يضيق عينيه.
“أوه، وفقًا لرأيك، ما عيوب المتفجرات؟” سأل دو فان عند سماع صوت معارض.

“أولاً، أعتقد أن هذه المتفجرات جيدة؛ فكلما تم وضعها أكثر داخل الصخور أو الخامات، كان تأثير الانفجار أفضل.”
“إذا لم أكن مخطئاً، فلتحقيق نتائج جيدة من استخدام هذه المتفجرات، يجب حفر ثقوب أعمق، ويجب تجهيز جميع هذه الثقوب بشكل كامل. وهنا تظهر مشكلة: من سيكون مسؤولاً عن تلك الثقوب التي سيتم وضع المتفجرات فيها؟”
عند سماع كلام القزم هذا، شعر دو فان أيضاً بأنه منطقي؛ ففي قوم الأقزام، يستخدمون الفؤوس والمطارق مباشرة للقطع والتكسير، وبالتالي فإن حفر ثقوب عميقة في الصخور يعتبر أمراً شاقاً للغاية بالنسبة لهم.
“ثانياً، الدخان الناتج عن الانفجار.” واصل القزم حديثه قائلاً: “من داخل المناجم، من الصعب جداً التخلص من هذا الدخان، وإذا لم نتمكن من حل مشكلة الدخان بفعالية، فربما يكون استخدام كميات كبيرة من المتفجرات أمراً صعباً أيضاً.”
عند سماع كلام القزم هذا، أدرك دو فان فجأة أن استخدام المتفجرات على نطاق واسع لاستخراج المعادن ليس أمراً يمكن تنفيذه على الفور.
“أمر حفر الثقوب ليس بالأمر الكبير، ويمكن حله بسهولة.” قال زعيم القبيلة بعد سماع تحليل القزم.
“المشكلة تكمن في كيفية التخلص من الدخان بسرعة. هذه هي المشكلة الحقيقية.” قال زعيم القبيلة.