الفصل الخامس والثمانون: الرداء الدموي (العاشر)

“عندما يعبر الجنرال لي ورجاله تلك الأشجار اليابسة، سنشد الحبل!”
نظر دو تشينغ إلى الأضواء والظلال المتحركة في البعيد، وأمر الجنود الموجودين بجانبه. لقد أفسدت محنة ستمائة من جنود تونغ وو خطط القائد العسكري، وكان يأمل فقط ألا تفسد ذلك الخطة الكبرى!
كسر صوت حوافر الخيل العميقة صمت الليل، ورأوا مئات من فرسان تانغ يمرون كالعاصفة دون توقف للحظة. كان معظمهم يحملون شخصين على ظهورهم، وكان الدم البني الأحمر يتساقط ببطء من ظهور الخيل.
مائة خطوة، ثمانون خطوة، خمسون خطوة.
أدرك جيش تانغ الموجود بجانب وادي الحجارة أخيرًا سبب تسرع قائدهم في القدوم إلى هنا. خلف مئات فرسان تانغ، كان هناك ثلاثة آلاف من فرسان التبت! على الرغم من عجلة التبتيين وخسارتهم للعديد من الخيول عند مدخل الوادي، إلا أن قوتهم الكبيرة سمحت لهم بإرسال بعض الفرسان الخفيفين بسهولة.
يعتمد القتال بين الفرسان على السرعة والعدد الكبير، وأمام هذه الميزة العددية لدى التبتيين، كيف يجرؤ حتى القائد الشجاع مثل قائدهم على مواجهتهم مباشرة؟
كان لي كوو متوترًا للغاية في ذلك الوقت، فعلى الرغم من أن يان جي ووو جوي قد أنهيا ترتيب حفر الأفخاخ في الوقت المحدد، إلا أنه كان يتساءل هل سيتبع التبتيون المسار الذي خططوا له؟ (ملاحظة 1) “هيا!”
رمى الشاب سوط الخيل بقوة، وقاد مئات فرسان تانغ نحو وادي الحجارة.
في الواقع، لم تكن يقظة التبتيين عالية كما تخيل لي كوو. بعد تحقيق “انتصار” غير مشرف، اكتسب التبتيون الثقة تدريجيًا، وأرادوا القضاء على جيش تانغ دفعة واحدة للتخلص من التهديد المستقبلي.
لذلك، سلم الحاكم العام لجيو كو تشو، إيس تسانغ، جميع الفرسان إلى نائبه الموثوق، وي هي كو، وأمره بضرورة شنق جميع مهاجمي تانغ قبل شروق الشمس.
على الرغم من أن المستشار العسكري تشي تشي لوو كان يحث القائد مرارًا وتكرارًا على الحذر من كمين جيش تانغ، إلا أن وي هي كو سخر منه ووصفه بالجبان والضيق الأفق.
في رأيه، تم تدمير القوة الرئيسية لجيش تانغ بالفعل، وحتى الفرسان الذين جاءوا للإنقاذ لم يتجاوزوا خمسمائة، فكيف يمكن الحديث عن كمين؟
“أصدر الأمر، تقدموا بأقصى سرعة، يجب أن نلحق بمهاجمي تانغ قبل وادي يانغ جياو!”
سحب وي هي كو سيفه المنحني وأشار نحو السماء الليلية.
كان التبتيون بارعين أصلاً في ركوب الخيل والرماية، فعند سماع أوامر قائدهم، ضغطوا على بطون خيولهم وتبعوهم وهم يصرخون. شكل الثلاثة آلاف من الفرسان الخفيفين شريطًا ضيقًا مضيئًا، يتحركون بسرعة على المسارات الجبلية.

تجاوزوا صخرة ضخمة يبلغ ارتفاعها ثلاثة أو أربعة أذرع، فأصبح الطريق الجبلي الضيق فجأة واسعًا، وبدأت المسافة بين الطوبتيين وفرسان تانغ في التقلص تدريجيًا. شعر وي هي كو بفرح عارم؛ ففي الطرق الجبلية الضيقة، كان بالإمكان في أحسن الأحوال السماح لثلاثة أو أربعة فرسان بالمرور في نفس الوقت، ولم يكن بإمكانه استغلال تفوقه العددي على الإطلاق. أما الآن، في السهول المفتوحة، فهو قادر تمامًا على القضاء على مهاجمي تانغ بأكملهم بفضل ثلاثة آلاف فارس خفيف تحت قيادته.

من آثار الدماء على الأرض، يتضح أن خيول مهاجمي تانغ مصابة بجروح خطيرة، وقد تراجعت قوتهم الهجومية بشكل كبير. وبفضل قدرة خيول الهضاب على التحمل، سيتمكنون من اللحاق بهم بسرعة، وعندها سيكون بإمكانه القضاء عليهم جميعًا بمجرد تحريك أصابعه.

“أمر الجميع بالتقسيم إلى فريقين شرقي وغربي لمهاجمة مهاجمي تانغ!”

أغمض وي هي كو عينيه جزئيًا، وكأنه يمتلك النصر بالفعل.

“تلقينا الأمر!”

أخرج ضابط الأوامر راية خضراء داكنة وعلقها على العمود وهزها بقوة.

“ينقسم الجيش إلى فريقين يساري ويميني لمهاجمة مهاجمي تانغ من الجانبين!”

“ينقسمون إلى فريقين لمحاصرة مهاجمي تانغ!”

كان هؤلاء الفرسان الطوبتيون من أفضل جنود الجيش، وقد تعرضوا مرارًا وتكرارًا للسخرية من قبل التانغيين، مما أثار غضبهم الشديد، ولذلك فرحوا كثيرًا عند سماع الأوامر. أليس مهاجمو تانغ يريدون الهروب؟ هل يمكنهم الهروب من ذئاب السهوب؟

أصوات حوافر الخيول كانت سريعة وقوية، وأصبحت المسافة بين الطوبتيين وفرسان تانغ أقل فأقل.

خمسون خطوة، ثلاثون خطوة، عشرون خطوة.

لقد أُجبر مهاجمو تانغ فعلاً على اليأس، حتى أنهم انطلقوا بخيولهم عبر الأخاديد المليئة بالحصى والأشجار الجافة!

لم يصدق الفرسان الطوبتيون أعينهم؛ فالخيل هي الحياة الثانية للفارس، وإساءة معاملة الخيول بهذه الطريقة تعتبر عملاً انتحاريًا!

عبس المستشار تشي كيرو وقال بسرعة: “يا جنرال، أعتقد أن تصرفات جيش تانغ غريبة بعض الشيء. هناك طرق ترابية مستوية على جانبي الأخدود، فلماذا لا يسلكونها؟”

لوح وي هي كو بيده بعدم صبر قائلاً: “لقد أخافنا التانغيون حتى فقدوا شجاعتهم، فكيف يمكنهم الاهتمام بمثل هذه الأمور؟”

“نقلوا أمري: لنتحرك بأقصى سرعة، ونحاصر مهاجمي تانغ من الجانبين الشرقي والغربي!”

في عينيه، كان التانغيون مجرد معتدين، شياطين دمرت بيوتهم، ولا يستحقون أدنى رحمة.

أطلق الجنود الطوبتيون صرخات غريبة، وتابعوا المطاردة وهم يمسكون بزمام خيولهم بغضب شديد. حتى بعض الجنود الذين كانوا يتوقون لتحقيق إنجازات تجاوزوا حصان القائد وي هي كو وتقدموا إلى مقدمة الصفوف.

لم يهتم وي هي كو بهذا السلوك غير المنضبط؛ فطالما يمكنه القضاء على مهاجمي تانغ، فإن المكافآت التي سيحصل عليها ستكفيه مدى الحياة، فلماذا يهتم بمثل هذه الأمور الشكلية؟

“اقتلوا!”

وصل ما يقرب من مائة فارس طوبتي إلى مقدمة الأخدود، واتبعوا أوامر قائدهم وي هي كو بالتحرك حول الأخدود المليء بالأشجار الجافة والحصى، متجهين من الجانبين.

“آه!”

لم تخطُ الخيول خطوات قليلة على الطبقة الرخوة من التراب حتى غرقت أجسادها بالكامل فيها. أدت قوة القصور الذاتي الهائلة إلى إلقاء الفارس عن ظهر الحصان بقوة، وسقوطه في حفرة عميقة تصل إلى ثلاثة أقدام!
لقد حفر الصينيون خنادق عميقة على جانبي الخندق الحجري!
في لحظات، تعرض مئات من فرسان التبت للإصابة بالرماح والأعواد الخيزرانية الموجودة في حفر الخيول، مما تسبب في ألم شديد. وسرعان ما امتلأ الهواء بأصوات الصراخ والنحيب.
“هيه.”
سحب وي هي كو الزمام بقوة، وأخذ نفسًا عميقًا. لو لم يتحرك ببطء خطوة واحدة، لربما كان قد أصيب بجروح خطيرة أيضًا؛ هؤلاء اللصوص الصينيون ماكرون حقًا!
عندما نظر إلى المستشار تشي كيرو، شعر وي هي كو بحرارة محرجة على وجهه.
“أمم، أمر الإخوة بالمرور من وسط الخندق!”
أخذ وي هي كو نفسًا عميقًا ليخفي خجله.
على الرغم من فقدانه لأكثر من مائة فارس، إلا أن ذلك لا يُعد شيئًا أمام الجيش الكبير. بمجرد عبورهم الخندق المليء بالحجارة، ما الذي يمكن لهؤلاء اللصوص الصينيين فعله؟
“أمر الجنرال: اتجهوا إلى وسط الخندق المليء بالحجارة، وامشوا فوق الأخشاب الجافة!”
“أمر الجنرال: امشوا فوق الأخشاب الجافة لعبور الخندق المليء بالحجارة!”
استدار آلاف من فرسان التبت وتبعوا الطريق الذي سلكه جيش الصين للتو. كان الخندق المليء بالحجارة عرضه حوالي عشرة أذرع، وبالنسبة للخيول الحربية، كان المرور عبره أمرًا سريعًا. لكن الأخشاب الجافة الموجودة فوقه كانت متشابكة ومليئة بالحفر، مما استدعى إبطاء سرعة الخيول للغاية للمرور بأمان.
“أبطوا سرعة الخيول، لا داعي للعجلة!”
صرخ تشي كيرو بصوت عالٍ، خوفًا من حدوث أي حوادث بسبب العجلة.
لكن الآلاف من الفرسان في الجيش الأمامي كانوا قد بدأوا بالفعل المرور فوق الأخشاب الجافة، ولم يبدُ أن هناك أي مشكلة. على الرغم من أن الأخشاب المبللة بمياه الأمطار كانت تصدر أصواتًا غريبة، إلا أنها كانت سميكة جدًا ولا تظهر عليها أي علامات للتلف.
“تبعوا، تبعوا! دعونا نقضي على اللصوص الصينيين بسرعة، ونعود إلى الخيام!”
صرخ القائد بصوت عالٍ، فقد رأى بالفعل مشهد آلاف من جنود الصين يستسلمون للموت، وظهرت ابتسامة على وجهه.
“شريرة!”
“شريرة!”
هم؟ ما هذا الصوت؟ توقف القائد للحظة، وخطرت له فكرة.
“شريرة!”
سُمع الصوت الغريب مرة أخرى، وفي تلك اللحظة أدرك القائد أخيرًا أنه صوت احتكاك الأخشاب الجافة، وأن هذا أيضًا فخ!
“تراجعوا بسرعة، اركضوا، إنه فخ، إنه فخ نصبه جيش الصين!”
لكن الوقت كان قد فات، فسُمع صوت انفجار هائل، وانسحبت عشرات الأخشاب الجافة فجأة من الضفة وسقطت في الخندق!……

ملاحظة 1: حفرة الخيول: نوع من التحصينات. يتم حفر حفر في الممرات الاستراتيجية لإيقاع خيول وجنود العدو فيها. ورد ذلك في كتاب “فنون الحرب للي ويغونغ” للي جينغ في عهد أسرة تانغ: “يبلغ طول حفرة الخيول خمسة أقدام وعرضها قدم واحد وعمقها ثلاثة أقدام، وتُدفن فيها رماح ذات قرون غزلان وأعواد خيزران. تكون الحفرة على شكل حرف “يا” متصل، وتشبه الخطاف، ويُغطى سطحها بالأعشاب والغبار الناعم، وتُنصب في جميع الطرق الرئيسية للمدن العسكرية والمعسكرات.”