الفصل الثاني والستون: البحث عن معبر (الجزء الرابع)

كان ضوء الشموع الأحمر الزاهي يتمايل داخل الغرفة، واللون البرتقالي الدافئ يتناغم تمامًا مع ديكور الغرفة، مما جعل البخار المتصاعد يبدو أكثر غموضًا. كما أن رائحة العود الفاخرة تنتشر ببطء عبر الأعمدة، محولة الغرفة إلى جنة ضبابية ساحرة.
كان لي لينفو يرتدي فقط سروالًا حريريًا، مستلقيًا على السرير الكبير المصنوع من الخشب الأسود المغطى بقماش القطن، وهو يغمض عينيه مستمتعًا باللحظة.
لم يكن يتوقع أن تكون مهارات شين إير مذهلة إلى هذا الحد، فقد جعلت عضلاته التي تعبت طوال اليوم تشعر بالراحة والانتعاش فورًا. الدفع، الفرك، العجن، الضغط… كل شيء كان متقنًا ومحترفًا. من المؤسف حقًا أن يلتقي بهذه الجميلة في وقت متأخر كهذا.
ظل مغمضًا عينيه، يستنشق رائحة البخور القوية، ويستمتع بهذه اللحظات المريحة.
تدريجيًا، شعر بدوار في رأسه وضعف شديد في جسده. كانت رائحة البخور تبدو مختلفة عن المعتاد. عندما شعر بشيء غريب في جسده، طلب من شين إير أن تدلكه مرة أخرى لتخفيف التعب.
“شين إير، ساعديني في فرك ظهري مرة أخرى. أحضري زيت الخشب والملح النقي من الخزانة الموجودة بجانب حوض الماء، أمم، باستخدام نفس القوة التي استخدمتها للتو.”
لم يكمل كلامه حتى اهتز ضوء الشموع للحظة ثم انطفأ. أصبحت الغرفة مظلمة تمامًا، كما لو كانت في بداية الخلق حيث الظلام المطبق. فُتح باب الخشب بصوت خشخشة، لكن لم يُرَ أحد يدخل. كان الظلام شديدًا في الغرفة، لدرجة أنه لم يستطع رؤية ما يحدث، لكنه استنادًا إلى حدسه، استنتج أن نوايا هؤلاء الأشخاص ليست حسنة.
“أه!”
“أه!”
فتح لي لينفو فمه بشكل غريزي ليطلب المساعدة، فعلى الرغم من عدم وجود حراس في الخارج، إلا أن هناك بعض الخادمات. إذا صرخ، يمكنهن استدعاء الحراس في القصر على الفور.
لكن أحلامه تحطمت بوضوح؛ ففي اللحظة التي بدأ فيها حنجرته تتحرك، تم إدخال منشفة دافئة في فمه، مما أغلق فمه تمامًا.
“أووه!”
“أووه!”
لم يعرف لي لينفو كيف وجد هؤلاء الأشخاص مكانه؛ فقد كان يحافظ على سر مكانه حتى داخل القصر، فلماذا يتم تتبعه؟
لم يخبر أحدًا سوى شين إير. هل يمكن أن تكون شين إير قد خانته؟ عندما فكر في ذلك، شعر بالصدمة والغضب؛ لم يكن يتوقع أن يثق بها إلى هذا الحد، فتكون في النهاية سببًا في معاناته على يد هذه العاهرة!
في غضبه، حاول النهوض، لكنه اكتشف أن يديه وقدميه مربوطتان بالسرير الخشبي، ولا يستطيع التحرك على الإطلاق.
“أووه!”
“أووه!”
كانت الحبال تضغط على معصميه وكاحليه بشدة، مما تسبب له في ألم شديد، فأطلق لي لينفو صرخات مؤلمة كصرخات الخنازير. لكن بما أن فمه كان مغلقًا بمنشفة، فإن الأصوات التي يمكن للآخرين سماعها كانت مجرد أنين خافت كصوت البعوض.

من هم؟ من يريد إيذاء نفسه؟ قصره محروس بشدة دائمًا، ومحاولة التسلل إليه في منتصف الليل تعادل حلمًا سخيفًا. صدفًا، اليوم هو عيد ميلاده، فهل هم من بين الضيوف الذين دعاهم للوليمة؟ لكن عدد الضيوف كبير جدًا، ولا يستطيع أن يتذكر من لديه عداوة كبيرة معه.

تم ربط لي لينفو بهذه الطريقة على السرير الخشبي، وهو يفكر بسرعة في خطط للتصدي لهم. استطاع هؤلاء الأشخاص الوصول إلى هذا الفناء بسهولة دون أن يلاحظهم حراس القصر، فمن المؤكد أنهم من عصابة تلك العاهرة. هل يريدون السرقة أم القتل؟

إذا كان الأمر سرقة، فسوف يطلب فدية دون تردد، لكن إذا كان الأمر قتلًا…

أصبحت رائحة العطر أقوى، وزاد ألم رأس لي لينفو. هز رأسه بشدة ليستعيد وعيه ويحلل الوضع بعناية.

إنهم يتصرفون بحذر شديد ويعرفون تحركاته جيدًا، فمن المؤكد أنهم لا يريدون المال، فمن يجرؤ على التخطيط لشيء سيء في قصر رئيس وزراء تانغ العظيم؟

بعد أن فهم الأمر، انهار جسد لي لينفو ككرة مثقوبة على السرير الخشبي. هل سيموت اليوم؟ تلك العاهرة، كل شيء بسببها. لو استطاع التحرر، لكان قد سلخ جلدها ونزع أوتارها! لكنه الآن مربوط على السرير الخشبي كخنزير، فكيف يمكنه تحقيق ما يفكر فيه؟

عندما فكر في أنه خُدع دون أن يتمكن من التغلب على تلك العاهرة، غضب لي لينفو بشدة. صدره كان كطوف من جلد الخروف ممتلئ بالهواء، مما جعل جسده يرتفع كثيرًا.

مع فتح ساقيه وإبراز بطنه، لم يعد لرئيس وزراء تانغ أي هيبة، وبدا مضحكًا كخنزير على وشك الذبح، غاضبًا وعاجزًا.

الصمت مخيف للغاية، خاصة صمت الليل. حاول لي لينفو المقاومة لفترة، ثم هدأ فجأة وبدأ يستمع بعناية إلى الأصوات من حوله.

لماذا لم يبدأ القاتل بعد؟ هل هناك فرصة لتغيير الوضع؟

أصبح رأس لي لينفو أكثر ضبابية وألمًا. هناك مشكلة في هذا العطر، بالتأكيد هناك مشكلة! عض طرف لسانه بقوة ليستعيد وعيه.

في ظلام الليل، لم يستطع لي لينفو سماع سوى أنفاسه السريعة ونبض قلبه، مما جعله يشعر بالضغط حتى كاد ينهار. لو تحدث القاتل كلمة واحدة، حتى لو كانت شتيمة، لما كان يشعر بالألم كما يشعر الآن. لكن الليل صامت كمنطقة الموت.

“هوه!”

فجأة، شعر بألم حاد أمام عينيه، وفي خضم الرائحة العطرية، مر وميض حاد. أغلق لي لينفو عينيه بشكل لا إرادي لحماية نفسه، وبعد فترة طويلة لم يحدث الألم الذي تخيله. فتح لي لينفو عينيه ببطء، لكن ضوء النار أمامه أربكه وجعله يشعر بالدوار.

إنها مشعل النار، إنها مشعل النار! هذا الشيء موجود فقط في الجيش، فهل يأتي هؤلاء القتلة من الجيش؟ لدي علاقات مع مختلف القادة العسكريين، فأي قائد يريد قتلي؟

يبدو أنه تذكر شيئًا ما، فرفع لي لينفو رأسه فجأة ونظر إلى الأعلى. بفضل ضوء النار الخافت، اكتشف أن الجسد المغطى بالرداء الأبيض لا يحمل رأسًا! ماذا، ماذا، هل هو شبح؟ هل هو شبح حقًا؟

بدأ لي لينفو يقاوم بشدة كحيوان محاصر، وجسده الضخم يتحرك على السرير الخشبي كدودة قز.
“أوه!”
“أوه!”

كان لي لينفو على وشك اليأس، صحيح، لولا الشبح، من يمكنه الدخول إلى منزل رئيس الوزراء كما لو كان مكانًا خاليًا؟ ولولا الشبح، لماذا لم يكن هناك أي صوت من البداية إلى النهاية؟ ولولا الشبح، فلماذا لا يوجد رأس تحت الرداء الأبيض؟

هل يمكن أن تكون سو جين قد جاءت لتطالب بدينها؟ فهل شين إير هي شبح سو جين؟ يجب أن يكون الأمر كذلك، يجب أن يكون كذلك!

أصبحت أفكار لي لينفو مشوشة تمامًا، وكان جسده يرتجف ويتصلب، ونظرته إلى الرداء الأبيض أصبحت جامدة.
“هوه!”

مر مشعل النار بسرعة، ورأى لي لينفو الرداء الأبيض يتحرك ببطء نحوه، فهز رأسه بشدة، لكنه لم يستطع التخلص من هذه “الأوهام”، هذا ليس حلمًا، هذا ليس حلمًا على الإطلاق!

عندما اقترب الرداء الأبيض، أدرك لي لينفو أن الشخص ليس بلا رأس، بل كان لون وجهه شاحبًا جدًا لدرجة أنه لم يره بوضوح. غمز بعينيه، ونظر بتركيز، فقلبه كاد يقفز من حلقه من شدة الخوف!

كانت تلك شين إير، لا، إنها سو جين! الرداء الأبيض الذي ترتديه كان مطابقًا تمامًا للرداء الذي كانت سو جين تحب ارتداءه، من نسيج الحرير المزخرف بنقوش الخيزران المائلة. إنها سو جين التي جاءت لتطالب بدينها، فشين إير ليست سوى شبح سو جين!

هز لي لينفو رأسه بشدة، وتوسل بيأس، آملاً ألا تقترب منه. لكن الشبح كأنه لم يسمع، واصل التقدم نحوه خطوة بخطوة.
“هوه!”

مر مشعل النار مرة أخرى، واختفى الرداء الأبيض الفاخر على الفور. وما تلا ذلك كان شابًا يرتدي ثوبًا فاخرًا. كان الشاب طويل القامة نحيفًا، ولديه وجه وسيم، وكان هذا الوجه مشابهًا جدًا لوجه الإمبراطور الحالي. باستثناء ذلك الدم الأسود عند زاوية فمه، كان يمكن وصفه بأنه يتمتع بمظهر ملكي رائع.

فجأة، بدا أن لي لينفو تذكر شيئًا ما، وسمع صوتًا عاليًا في رأسه.

في هذه الدولة العظيمة، لا يمكن لأحد سوى الإمبراطور نفسه وولي العهد ارتداء الثياب الفاخرة. أليس هذا الشخص ولي العهد لي يينغ؟ (ملاحظة 1) يجب أن يكون هو، بالتأكيد هو. لا تقترب، لا تقترب! من قتلك هي الإمبراطورة وو هوي، وهو جلالة الإمبراطور، أنا مجرد من ينقل الرسائل ويقدم الحلول. لكل ظلم سبب ولكل دين دائن، إذا أردت البحث عن شخص، فابحث عنهم!

جاءت رياح عاتية، وارتجف ضوء النار، وتحول ذلك الشاب الذي يرتدي ثيابًا فاخرة إلى رجل في منتصف العمر ذو لحية كثيفة ويحمل أداة رسمية. بفضل ضوء النار، تمكن من رؤية ملامح ذلك الرجل. في كل أنحاء الدولة العظيمة، ربما لا يوجد سوى لي شي يي واحد فقط ذو لحية كثيفة ويشغل منصبًا في البلاط.

هل جاء للانتقام؟ لا، لم أكن أنا من أضر بك، أنا، أنا فعلت ذلك من أجل العائلة، الشخص الذي أضر بك حقًا هو جلالة الإمبراطور، هو جلالة الإمبراطور.

على الرغم من أنه حاول التوضيح بصوت عالٍ، إلا أنه بسبب وجود منشفة دافئة في فمه، لم يستطع إصدار سوى بعض الأصوات الخافتة كصوت البعوض، ولم يكن ذلك كافيًا لطرد الأشباح.

مع كل وميض للفتيل، ظهر شبح جديد، وظهر في المجموع سبعة أشباح. كان هؤلاء السبعة جميعًا لديهم ضغائن كبيرة تجاهه، وقد قتلهم بشكل مباشر أو غير مباشر. هل جاءوا الآن للانتقام؟

“لي لينفو، لماذا تحرّض الإمبراطور ضدي، وتخطط لقتلي؟ أعطني حياتي، أعيدوا لي حياتي!”

“جيه نو، جعلتني أحبك طوال حياتي دون جدوى، جعلتني أفكر فيك حتى الموت! أنت من قتلتني، أعيدوا لي حياتي، أعيدوا لي حياتي!”

“لي لينفو، لماذا تريد قتلي، ولماذا تصادر كل شيء في منزلي؟ هل تعلم أن لدي زوجة وابنًا في المنزل؟ أعطني حياتي، أعطني حياتي!”

لا، لم أكن أنا، أنتم لم تمتوا بسببي. صرخ لي لينفو بصوت عالٍ، لكن هذه الأشباح لم تسمع شيئًا.

“لي لينفو، أعطني حياتي!”

“جيه نو، تعال ورافق سو جين.”

“أعطني حياتي، أعيدوا لي حياتي!”

“أعطني حياتي!”

“أعيدوا لي حياتي!”

“……”

سُمع صرخة مؤلمة واحدة، وفي خضم الرائحة العطرة، عاد كل شيء إلى الصمت مرة أخرى.

ملاحظة 1: لي يينغ: ولي العهد الأول للإمبراطور تانغ شوانزونغ لي لونغجي. لكن بسبب أصله المتواضع، تم خداعه من قبل الإمبراطورة وو هوي التي كانت تتمتع بنفوذ كبير في ذلك الوقت ولي لينفو الذي كان يتمتع بقوة كبيرة، وتم إعدامه مع الملك إي لي ياو والملك غوانغ لي جو في السنة الخامسة والعشرين من عهد شوانزونغ. لذلك، يعتبر لي لينفو أحد أعدائه.