الفصل الحادي والعشرون: ضرب الطبول (الرابع)

اندفع لي كوو برمحه الخاص بسرعة نحو صفوف فرسان الأويغور، وفي لمح البصر أسقط رأسين منهم. لكنه لم يتوقف عند هذا الحد، بل استدار وطعن فارسًا آخر كان يحمل سيفًا منحنيًا ويحاول مهاجمته من الخلف، ثم بحركة سريعة قطع بطون ثلاثة فرسان أويغور، فتدفق الدم كالينابيع.
رغم أنه لم يستخدم الرمح منذ وقت طويل، إلا أنه وجده سهل الاستخدام الآن!
“ادخلوا واقتلوهم جميعًا، من أجل أنفسنا!”
وجه لي كوو طرف رمحه نحو با تشو، وأرعبته نظرته الباردة حتى ارتجف.
“من أجل أنفسنا!”
“من أجل أنفسنا، اندفعوا واقتلوهم جميعًا!”
“اقتلوهم!”
“…”
“انضموا إلى الجنرال لي وادخلوا واقتلوا هؤلاء الأوغاد!”
تحت قيادة لي كوو، اخترق مائة وخمسون فارسًا من فرسان التونغو الأقوياء الصفوف بسرعة، ودخلوا إلى وسط صفوف فرسان الأويغور، وبدأوا معركة قريبة. في تلك اللحظة، فقد فرسان الأويغور حماسهم الأولي بعد مواجهة السهام المتناثرة والحبال المعدة لإعاقتهم والهجمات بالرماح الطويلة، وعندما رأوا مجموعة من فرسان التانغ المدججين بالدروع يهاجمونهم، انهار تنظيمهم تمامًا.
كانت فرسان التانغ كأمواج عاتية في بركة كبيرة، تتقدم بقوة هائلة نحو فرسان الأويغور، وكان قمة هذه الأمواج هو الجنرال لي كوو، الذي يحظى بثقة جنوده الكاملة! كان رمح لي كوو كمخرز حاد يتحرك بين صفوف فرسان الأويغور، مما أدى إلى سقوط العديد منهم من على خيولهم وهم يصرخون من الألم. أما الخيول بلا أسياد فقد أطلقت أصواتًا حزينة وركضت نحو جثث أصحابها.
“أخرجوا السيوف!”
أصدر لي كوو أمر القتال أثناء الركض الجامح. لن يترك أيًا من فرسان الأويغور!
“شوش!”
خرجت السيوف ذات الأضواء الباردة من غمدها، وبفضل سرعة الخيل اندفعت نحو فرسان الأويغور. قطعت الشفرات الحادة أجسادهم عند الخصر، ومع مجرد دفعة خفيفة، تم فتح شقوق كبيرة في أجسادهم. في المعارك الخيلية، لا يحتاج الفارس إلى بذل الكثير من الجهد، فقط يكفي أن يمرر السيف بذكاء على بطن الخصم ليجعله يفقد كل دمه!
حيثما وصل فرسان التانغ، كانت الصرخات تملأ السماء، وحيثما وصلت السيوف، كان الدم يتطاير في كل مكان!
كان عليهم قتل هؤلاء الذئاب الشريرة، فقط بقتلهم يمكنهم البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل.
الآن لم يعودوا يقاتلون من أجل تانغ العظيمة أو من أجل الشرف، بل فقط من أجل أنفسهم، من أجل البقاء على قيد الحياة بشكل أفضل!
من يعترضني يموت!
“لا تذعروا، لا تذعروا، تشكلوا في صفوف، عددنا كبير، وبالتأكيد سنتمكن من الخروج!”
لم يعد با تشو يجرؤ على التفكير في هزيمة جيش التانغ، فهو يريد فقط الهروب من هذا المستنقع. في تلك اللحظة، شعر أن الطرف الآخر هو الذئب الشرير الحقيقي!

“يا إله الخلود، احفظ أبناءك! سأثبت شرفي بدمي!”
أخرج باچو سيفه المنحني وتقدم أولاً نحو أحد فرسان التانغ. كان فرسان الأويغور في النهاية جيشاً من النخبة؛ فبعد بعض الارتباك، استعادوا هدوءهم وتبعوا قائدهم نحو الخصم. وعلى الرغم من أن المسافة لم تمنحهم قوة ضربة كافية، إلا أنهم استطاعوا استغلال قوة أجسامهم لتعويض هذا النقص.
“اموتوا!”
هوى باچو بسيفه المنحني بقوة، فقطع رأس أحد جنود التانغ، وتدفق الدم الأحمر الزاهي كنافورة، مغطياً وجه باچو بالكامل.
“هاها، هاها! جنود التانغ ليسوا سوى هذا! اذبحوهم جميعاً!”
ضرب باچو بسيفه على عظمة كتف أحد جنود التانغ، وشعر بسعادة غير مسبوقة. استمر في تحريك سيفه بحماس، فكل ضربة كانت تنهي حياة شخص.
خمسة، ستة… عشرة…
في لحظة، قتل عشرة فرسان تانغ، وكانت رؤوسهم تتدحرج تحت حوافر الخيل.
“اندفعوا، اندفعوا! اندفعوا…”
لم يكمل كلامه حتى غمره برد شديد في حلقه.
“أه!”
“أه!”
حاول الصراخ طلباً للمساعدة، لكن صوته كان كصراخ حيوان محاصر. كادت قوة الصدمة الهائلة أن تسقطه من على ظهر الحصان، لكنه بفضل غريزته أمسك بجسم الحصان، وتمكن بالكاد من الحفاظ على توازنه.
نظر إلى الأسفل بعدم تصديق، فرأى سهماً ذا ريش أسود مغروساً في حلقه. “أه!”
“أه!”
كان صوته منخفضاً وخشناً، لدرجة أن لا أحد استطاع سماع ما يقوله. تدفق سائل دافئ ولزج إلى حلقه، وتسرب من بين أسنانه. حاول باچو بيده اليمنى إخراج السهم، آملاً في التخلص من هذا الشيء الغريب. لكن عندما لامست يده الخشنة القضيب البارد للسهم، شعر بتشنج في عضلات عنقه، وأغمي عليه ثم سقط على الجانب الأيمن من ظهر الحصان.
بوم!
مع صوت انفجار هائل، انهارت آمال الأويغور في لحظة!
“لقد مات السيد باچو!”
“قتل جنرال التانغ الجنرال باچو!”
فوضى سادت بين فرسان الأويغور الذين كانوا يشكلون تشكيلاً مخروطياً؛ لم يستطيعوا تصديق أن قائدهم قد قُتل بهذه الطريقة، على بعد عشرين خطوة فقط، وكان القوس الأسود لا يزال يرتجف!
إنه ذلك الجنرال التانغ الذي يرتدي الدروع السوداء هو من قتل قائدهم، إنه هو!
“اقتلوه!”
أصدر نائب باچو الأوامر وعيناه حمراوان من الغضب. مع موت القائد، إذا لم يتمكنوا من صد جيش التانغ وأخذ جثة الجنرال باچو، فما وجه لهم للعودة؟
“الدم بالدم! يا إله الخلود، احفظ أبناءك! سأقدم دماء التانغ قرباناً لروح الجنرال باچو الشجاعة!”

“الدم بدم!”
“الدم بدم!”… دخلت معركة الجيش الأوسط مرحلتها الأكثر حدة، وعقد بي تشيهيه قواه حازمًا، وهو يفكر في الخطوات التالية تحت حماية جنوده المخلصين. لم تتشكل الخطة التي تخيلها بتجميع الجيوش الثلاثة، بينما وصل جيش الجناح الأيمن في الوقت المناسب، لكنه لم يتمكن من فتح ثغرة أمام تشكيلات التانغ الصلبة. أما الفرسان الألف الذين يقودهم ابنه الثاني با تشو، فلم يكن من الممكن رؤية أثرهم وسط الرمال الصفراء الكثيفة.
من الواضح أن التانغ يريد تقسيمهم إلى عدة مجموعات ثم هزيمتهم واحدة تلو الأخرى باستخدام تشكيلاتهم العسكرية!
لا يمكن الانتظار أكثر! لا يجب الانتظار أبدًا! كلما تأخرنا، زاد تفكك فرساننا وأصبحوا أكثر عرضة للهزيمة على يد التانغ!
كلما تأخرنا، انقسم فرساننا أكثر، وأصبحوا أسهل في الاستيلاء عليهم من قبل التانغ!
“نقلوا أوامري: اهجموا مباشرة على الجيش الأوسط لدى العدو واستولوا على رايتهم الكبيرة!”
كان صوت بي تشيهيه مهيبًا وحازمًا، لا يقبل الجدل. إنه ملك الهويغور، وما إن تصدر أمره حتى يتبعه الآلاف!
“يا أبي! هذا خطير للغاية، فإذا وقعنا في فخ…” سارع دوغو إلى الانحناء أمام بي تشيهيه وهو يحثه بصوت عالٍ. التانغ بارعون في استخدام الحيل، وقد تكبدوا الكثير من الخسائر من قبل، فإذا تصرفوا بتهور، قد تحدث مشاكل أخرى. الهجوم المباشر على الجيش الأوسط قد يكون فعالًا، لكنهم لا يعرفون بعد توزيع قوات التانغ خلف جنود الرماح، وبالتالي لا يمكنهم وضع خطط محددة.
“توقفوا عن الكلام، جيش التانغ لا يتجاوز ثلاثة آلاف جندي، وسيتعين تخصيص ألف جندي على الأقل للجناحين. نحن بثلاثة آلاف فارس مختار نهاجم ونقتل قادة العدو، فما الذي يدعو للخوف! أعزفوا الأبواق!”
بدا بي تشيهيه غير راضٍ، فقد استمرت المعركة لفترة طويلة جدًا. أهم شيء في المعارك الفرسانية هو السرعة، كلما طال الوقت، زاد الوقوع في الفخ وارتفع عدد الخسائر. شعر بالندم قليلاً لإبرام ذلك الاتفاق مع جوشو هان. يبدو الآن أن السهول التي يمتلكها الغيولوغور ليست سهلة الاستيلاء عليها!
حتى لو استولينا على السهول، يجب أن يكون هناك من يحرسها، فإذا مات أو أصيب معظم هؤلاء الفرسان المختارين، من سيحمي نساء وأطفال القبيلة؟
لكن بما أننا جئنا، لا يمكننا العودة بأيدي فارغة. فقط بقطع رؤوس هؤلاء كلاب التانغ، يمكننا الحصول على سهول خصبة لتخليد ذكرى الشهداء!
الحل الوحيد الآن هو القتال السريع واتخاذ قرار حاسم!
“نعم!”
رد دوغو وهو يضم قبضتيه بتردد.
“أعزفوا الأبواق!”
“ووو—وووو—ووووو!”
“ووو—وووو—ووووو!”
دوى صوت الأبواق المنخفض مرة أخرى، واخترق فرسان الهويغور بقوة تشكيلات الرماح ليفتحوا ثغرة.
“اهجموا على الجيش الأوسط لدى كلاب التانغ واستولوا على رايتهم الكبيرة!”
كان الجنود المخلصون يكررون أوامر قائدهم باستمرار ليتأكد الجميع من هدف الهجوم.

يا لعنة! قادة التانغ جبناء يخافون الموت، ولا يفعلون شيئًا سوى الاختباء في الجيش الرئيسي دون الخروج، وهم يشاهدون جنودهم يضحون بحياتهم. لم يتردد الرفاق هذه المرة، بل اندفعوا مباشرة إلى الجيش الرئيسي وقطعوا رايتك الكبيرة، لنرى أين ستختبئ الآن!

ربما بسبب رعبهم من قوة فرسان الأويغور، تراجعت فرق الرماح تلقائيًا وفتحت فجوة كبيرة. أثار ذلك سعادة بي تشيهيهي إلى أقصى حد، فصرخ مرارًا: “ماذا ننتظر؟ لقد حان وقت رد الجميل للسماء الأبدية، دعونا نقتل كل كلاب التانغ ونغسل سيوفنا بدمائهم!”

مع وجود مساحة كافية، بدأ فرسان الأويغور في تسريع سرعة خيولهم. وبأوامر بي تشيهيهي، لم يعودوا يهتمون برماحيي الرماح ورماة القوس من حولهم، وكانت أعينهم مثبتة فقط على رايات العدو التي تتراقص في النسيم.

بدون عائق من رماحيي الرماح، تم قطع مسافة الخمسين خطوة في لحظة. عندما قطع بي تشيهيهي آخر سياج خشبي، رأى أخيرًا الراية الكبيرة لجيش التانغ التي ترفرف أمامه. لكن تحت تلك الراية لم يكن هناك قائد لجيش التانغ ولا حرسه الشخصي، بل كانت هناك فقط عشرات العربات الخشبية ذات المظهر الخشن والقبيح. (ملاحظة 1): ما هذا؟ أي نوع من العربات الخشبية يمكن أن يوضع في ساحة معركة الجيش الرئيسي؟

شعر بي تشيهيهي بنسيم بارد يتصاعد بجانب عنقه، فارتجف بشكل لا إرادي.

اتضح أن الجيش الرئيسي لجيش التانغ كان فارغًا! لا عجب أنهم جذبوه إلى هنا بشكل متعمد. إذًا، هل جناحاه الأيمن والأيسر الآن في وضع يواجهون فيه عددًا أكبر من الأعداء؟

بوم! انفجر عقل بي تشيهيهي فجأة، وكاد أن يأمر بالانسحاب. لكن الوقت كان قد فات، فقبل أن يرفع راية الأوامر، سُمع صوت غريب ينبعث من تلك العربات القبيحة.

“ووم!”

“ووم!”

لم يكن متأكدًا مما إذا كان يرى بوضوح، لكنه شعر بأن العربات الغريبة أمامه بدأت تتأرجح بشدة، ثم أطلقت سلاسل من سهام القوس الفضية البيضاء نحو وجهه!

“لا، لا!”

حدث كل شيء بسرعة كبيرة، فاندفع بي تشيهيهي بشكل لا إرادي نحو ظهر حصانه لتجنب هذا الهجوم القاتل.

اخترقت سهام القوس الجياد مباشرة، وبفضل القوة العالية، تم تثبيت الفارس في الأرض.

توسعت حدقتا بي تشيهيهي بشكل كبير، وشعر بضباب دموي يغطي رؤيته، وساد الصمت في كل مكان.

ملاحظة 1: قوس العربة الخشبية: نوع من سهام القوس المستخدمة في جيش أسرة تانغ، وهو قوس كبير الحجم ذو قوة تدميرية هائلة.