الفصل الثالث والعشرون: صوت التنين (الجزء الأول)

بعد سبعة أيام متواصلة من المسير السريع، دفع لي كوو قدرة خيول جيش شولي على تحمل الأعباء إلى أقصى حد.
لكن رغم هذه الظروف الصعبة، ظل جنود شولي يحتفظون بروح قتالية عالية.
يبدو الآن أن قرار إجبار الجميع على جمع الخيول بدون أصحابها كان قرارًا صائبًا للغاية؛ فلولا أن كل شخص كان يمتلك حصانين، لما استطاع الجميع السير لمسافات طويلة دون أن يتخلف أحد، مع استراحة لمدة ساعتين فقط في اليوم؛ ولولا ذلك، لما تمكنوا من قطع أكثر من خمسمائة ميل في سبعة أيام فقط للوصول إلى ييوو!
كان أهل جينشان من الهويوت قد أُرسلوا من قبل جي شو هان لمهاجمتهم! عندما شرح لي كوو استنتاجاته لقادة جيش شولي، تنهد الجميع من الصدمة. لم يخبر لي كوو الجنود بكل ما قاله له زانغ زي تشيان عند بوابة يومن، من أجل استقرار معنويات الجيش. لكن الجنود استطاعوا أن يلاحظوا بعض مؤشرات التوتر على وجه القادة.
عند ربط هذا الأمر بكلام زانغ زي تشيان، لم يكن من الصعب على لي كوو استنتاج الأمر؛ فقد أرسل جي شو هان رسالة سرية إلى زانغ زي تشيان، آملاً في قطع رأسه دون إراقة دماء، لكن زانغ زي تشيان، انطلاقًا من مشاعر الصداقة القديمة، سمح له بالمرور. وفي غضبه، قرر جي شو هان القضاء على جيش شولي بالكامل. بالطبع، كونه حاكم منطقة هيشي، لم يكن من المناسب أن يقوم بهذا الأمر بنفسه، لذا خطط لاستخدام أهل جينشان من الهويوت لإيقاع جيش شولي في كارثة لا يمكن التعافي منها.
أما بالنسبة للشروط التي توصل إليها مع أهل الهويوت، فلم يكن لي كوو يعرفها. لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: طالما بقي في المناطق الخاضعة لسيطرة جيش هيشي، فإنه قد يتعرض في أي لحظة لانتقام جي شو هان مرة أخرى.
والآن، إذا تمكن من الوصول إلى آنشي سالمًا وإخبارهم بالحقيقة، فحتى بدون أدلة، من المحتمل أن يتعرض جي شو هان لانتقادات من النبلاء. علاوة على ذلك، من المؤكد أن هناك شخصية بارزة وراءه، وهو بالطبع لا يريد حدوث مثل هذا الوضع.
كان لي كوو يعرف هذه الشخصية البارزة جيدًا؛ فهو يبدو ودودًا معه ظاهريًا، لكنه في الحقيقة يخفي نوايا خبيثة، ولا يتوقف أبدًا عن محاولة قتله.
لذلك، كان عليه التخلص من مطاردة جي شو هان بأسرع ما يمكن. لحسن الحظ، كان جيش شولي كله من الفرسان، وكان كل شخص يمتلك حصانين، لذا استطاعوا بالمسير السريع ليلًا ونهارًا التخلص من مطاردي جي شو هان من بعيد!
عند الوصول إلى ييوو، يعني ذلك الوصول إلى أراضي حكومة آنشي؛ وكان معروفًا أن غاو شيانزهي وجي شو هان لم يكونا على وفاق، وحتى لو كان الأمر بسبب خلافات شخصية، فمن المؤكد أن غاو شيانزهي لن يسمح لجيش شولي بتحمل أي ظلم. أما الخلافات القديمة بين هذه الشخصيات البارزة، فهي ليست من الأمور التي يجب على فتاة أن تفكر فيها.

تقع مدينة ييوو في أقصى الجانب الشرقي لمقاطعة آنشي، ولم تشهد أي صراعات منذ زمن بعيد. فجأة، رأى الحراس في المدينة آلاف الفرسان يهرعون من الشرق، وظنوا أنهم من قبيلة الغيلوك الذين يأتون للسرقة، فسارعوا إلى تحضير أقواسهم وتوجيهها نحو البعيد. كانوا مستعدين لإطلاق النار على هؤلاء البرابرة الذين لا يهتمون بحياتهم في لحظة واحدة بمجرد أمر من القائد، بغض النظر عن توسلاتهم. ولم يتوقفوا عن ذلك إلا عندما تمكن الحراس ذوو البصيرة الحادة من رؤية كلمة “تانغ” الحمراء الزاهية وسط الغبار الأصفر، فأنزلوا أقواسهم وسهامهم بخيبة أمل.

بعد كل هذه الفوضى، تبين أنهم من أهلنا! لكن هؤلاء الأشخاص كانوا متعبين ومغبرين، وبدوا تمامًا كلصوص قبيلة الغيلوك الذين يأتون للسرقة. لو كانوا جيشًا قادمًا من العاصمة الغربية، لكانت الأعلام تغطي السماء وكانت هيبتهم تملأ كل مكان، أليس كذلك؟

بعد أن سلم لي كوا وثائق تعيينه إلى قائد حراسة مدينة ييوو لفحصها، أدرك القائد أخيرًا أن الجنرال لي لم يكن يكذب. لكن هذا الحدث غيّر تمامًا “الصورة المشرقة” التي كان يحملها القادة في العاصمة في نفس القائد. من ثم، إذا جرؤ أحد الأشخاص الوقحين على القول إن عمه السابع يشغل منصب جنرال حراسة البوابات في تشانغآن، فسوف يذكر له صورة الجنرال لي المتعبة وهو يأتي من بعيد، ليجعل وجهه أحمر خجلاً.

لكن هذا يأتي لاحقًا، ولنتركه جانبًا في الوقت الحالي.

لا يُعرف إن كان ذلك بسبب أيام قضوها يأكلون الرمال في الصحراء، لكن عندما رأى الجميع مدينة ييوو التي لم تكن مهيبة جدًا، تفاعلوا بشدة. بعض الجنود ذوي الطباع الضعيفة بكوا بحرقة وركعوا أمام أبواب المدينة مطلقين الصرخات، مما جعل لي كوا يشعر بالحيرة بين البكاء والضحك.

لحسن الحظ، لم تدم هذه الحالة طويلاً، فعندما فتح قائد حراسة ييوو أبواب المدينة لاستقبال الجميع، تسابق جنود شوولي المتعبون نحو أبواب المدينة كالذئاب التي ترى الخراف. لولا تدخل لي كوا والقادة الآخرين لفرض الانضباط، لكان انضباط جيش شوولي قد دُمر تمامًا على يد هؤلاء الجنود.

بالطبع، في مثل هذه اللحظات، لم يكن لي كوا ليزعج إخوته بمثل هذه الأمور. بعد رحلة استمرت قرابة شهرين، كل جنود شوولي، بما في ذلك هو نفسه، كانوا يرغبون فقط في الدخول إلى المدينة والاستحمام بماء ساخن للتخلص من التعب!

مدينة ييوو ليست كبيرة، لكنها منظمة بشكل جيد. لا يُعرف إن كان ذلك بسبب حنين جنودها إلى العاصمة تشانغآن، لكن تخطيط مدينة ييوو كان مشابهًا جدًا لتخطيط تشانغآن. لكن مدينة ييوو كانت تحتوي فقط على 36 حيًا، وكان حجمها أصغر بكثير من تشانغآن.

لكن الجميع لم يهتموا بمقارنة هذه التفاصيل الدقيقة؛ فكيف لا يشعرون بالحماس عند رؤية ظلال وطنهم على بعد آلاف الأميال في آنشي؟ لولا الاهتمام بالانضباط العسكري، لكانوا يرغبون في الذهاب إلى المدينة مع رفاقهم للاستمتاع وتعويض أنفسهم!

بالطبع، يجب الالتزام بالقواعد في كل شيء.

تم إيواء أكثر من ألفي أخ من قبل حامي إيوو في معسكر عسكري في المدينة الجنوبية؛ هذا المعسكر لم يسكنه أحد منذ فترة طويلة، فتراكم فيه الكثير من الغبار. لكن جنود جيش شولي لم يكونوا مستعدين للتفكير في هذه الأمور في الوقت الحالي، فقد قضوا ما يقرب من شهر في الصحراء، وبالنسبة لهم، كان هذا المعسكر نظيفًا أكثر من قصر هوا تشينغ الذي يستخدمه الإمبراطور للراحة في الصيف!

استقر لي كوو وأتباعه المقربون في قصر حامي إيوو بناءً على طلبه الشديد. ومن المصادفات أن حامي إيوو كان يحمل لقب لي أيضًا، واسمه أن. يبدو أن حامي إيوو كان دائمًا يرغب في إثبات نبل أصله، فبدأ حديثه قائلاً إنه حفيد الجيل الثامن لملك هواي آن في عهد الإمبراطور غاوزو، وبعد كلمات مليئة بالتأثر والحزن، امتلأ وجهه بالدموع. كان هناك العديد من الملوك المتمركزين في بداية عهد أسرة تانغ، وعلى الرغم من أن وو هوو قتلت بعضهم، إلا أن معظمهم كانوا من أحفاد الإمبراطور غاوزو المباشرين. بالطبع، لم يكن من المرجح أن تشك وو هوو في أفراد العائلة المالكة مثل ملك هواي آن وتخطط للإيقاع بهم.

إذا كان ما يقوله لي أن صحيحًا، فمن الممكن أن يكون حفيدًا لملك هواي آن، لكن القول بأنه حفيد الجيل الثامن المباشر لهو أمر غير منطقي. فملك هواي آن كان محل تقدير كبير من قبل الإمبراطور غاوزو، وحصل على هدايا سخية. حتى لو افترضنا أن كل عهد له حكامه الخاصين، فإن ملك هواي آن كان ملكًا حقيقيًا من مؤسسي الدولة، وحتى لو انتقل هذا اللقب إلى الأجيال التالية، فلم يكن من المفترض أن يجبر أحفاده المباشرين على الهروب إلى آنشي بحثًا عن الشهرة والمكانة. (ملاحظة 1) على الرغم من أن لي كوو كان يعرف الحقيقة، إلا أنه لم يكشف عنها، وظل يشارك حامي إيوو في التأمل في تقلبات الحياة بابتسامة.

“أنت لا تصدقني!”
بدا لي أن غاضبًا للغاية، وكأن الغضب يتصاعد من عينيه.
“آه!”
بعد فترة، هز لي أن رأسه وقال بابتسامة مريرة: “قبل عشر سنوات، تم تلفيق تهمة ضد جدي من قبل أشخاص خبيثين، فمات من الحزن والأسى، وتم سلب لقبه الموروث، وأُدخلت كل ممتلكات عائلتنا إلى خزينة الدولة. وعلى الرغم من جهود أصدقاء قدامى لحمايتنا، لم يتأثر أفراد عائلتنا، لكننا فقدنا كل شيء.”
توقف للحظة، ثم تابع لي أن: “ذهبنا أنا وأخي وأمنا إلى آنشي لنلتحق بعمنا الذي كان مستشارًا عسكريًا، لكن من يدري، فالسعادة لا تأتي وحدها والمصائب تأتي أيضًا.”
عندما وصل إلى هذه النقطة، احمرت عينا لي أن، وحاول كبح دموعه، ثم تابع: “نحن أشخاص مذنبون، لذا لا يمكننا استخدام الطرق الرسمية. في الريف، عشنا نتسول ونطلب المساعدة لعدة أشهر. وعندما كنا على وشك الوصول إلى آنشي، صادفنا في وادٍ صغير أكثر من مائة فارس من قبيلة الغيلوغ، وكان أفراد تلك القبيلة قد فقدوا إنسانيتهم، فلم يقتصروا على السرقة بل قتلوا أيضًا…”

“لقد دافعت أمنا عنا نحن الأخوين بكل شجاعة، لكن للأسف أصيبت بضرباتهم. ما زلت أرى في أحلامي أحيانًا وجهها المغطى بالدماء… سرق أولئك الغولوقيون الحقائب من جسد أمي الذي كان لا يزال دافئًا، ثم وجهوا سيوفهم نحونا. كان أخي يتشبث بي بقوة، ويرتجف طوال الوقت…”
لا عجب أنه يكره الغولوقيين هكذا! تنهد لي كوو في سره، وعقد حاجبيه قليلاً.
على الرغم من أن الشاب كان يعلم أن لي آن لم يتعرض لأي أذى في ذلك الوقت، وأنه هو نفسه كان جالسًا بأمان، إلا أن سماعه يروي المشهد بنفسه جعله يسأل بقلق: “ماذا حدث بعد ذلك؟”
“بعد ذلك، مر جنرال عبر الوادي. كان يرتدي ملابس مدنية، وقاد مجموعة من الجنود على ظهور الخيل.”
عند ذكر ذلك، امتلأت عينا لي آن بالحنان، “لقد وبخ ذلك الجنرال أولئك الغولوقيين بحزم، ثم قاد جنوده لخوض معركة شرسة معهم.”
بعد توقف قصير، تابع لي آن: “كان ذلك الجنرال شجاعًا للغاية، وسرعان ما قضى جنوده تحت قيادته على تلك المجموعة من الغولوقيين. جاء إليّ، وحملني أنا وأخي، وسألني إن كنت أرغب في العمل لديه.”
“إذًا بالطبع وافقت على ذلك؟”
أومأ لي آن برأسه بخفة، وتابع: “في نظري، كان كإله، فما السبب الذي يجعلني أرفضه؟ منذ ذلك الحين، أصبحنا أنا وأخي ابنيه بالتبني، وخضعنا لتدريب صارم طوال الوقت. في ذاكرتي، كان نادرًا ما يتحدث أو يبتسم، وكان وجهه دائمًا جادًا. كنت أنا وأخي نعيش في غرفة واسعة في مقر القائد، وكنا نعيش بدون قلق من المأكل والملبس، لكننا لم نكن سعداء.”
نظر لي آن إلى أشجار الصفصاف في الخارج بلا حول، وابتسم بلا حيلة: “مر الوقت هكذا، حتى جاء ذلك الجنرال ليجدني بعد أربع سنوات، في عيد شانغيوان.”
استلقى لي آن على الأريكة الناعمة، وتنهد بعمق: “أنت بالتأكيد تريد أن تعرف ما قاله. في الحقيقة، كانت أفكاري في ذلك الوقت مثل أفكارك. لكنني لم أفهم حينها لماذا اختار ذلك اليوم ليجدني.”
كانت عينا لي آن في تلك اللحظة عميقتين للغاية، عميقتين كبحيرة مياه عميقة.
“جاء ليقول لي إنه يريدني أن أقتل شخصًا.”
ظهرت ابتسامة باردة خفيفة على زاوية فم لي آن، كأنه يسخر من نفسه في ذلك الوقت.
“كانت تلك المرة الأولى التي أقتل فيها، وكانت مشاعري معقدة. كنت خائفًا، بالطبع كنت خائفًا. لم أفهم، لم أستطع أن أفهم لماذا يجب أن يموت. سألت الجنرال.”
فجأة، التفت لي آن ونظر إلى الشاب، وقال بصوت عالٍ: “ما رأيك، ماذا قال؟ قال إنني جندي، والجنود لا يحتاجون إلى سبب لقتل الناس. في ذلك العام، كنت في السابعة عشرة من عمري…”

ملاحظة 1: لي شينتونغ، اسمه شو، ولقبه شينتونغ، من أفراد العائلة المالكة في عهد أسرة تانغ. هو حفيد لي هو، وابن عم الإمبراطور غاوزو لي يوان. بعد أن قام لي يوان بالثورة، انضم إلى ليو تشونغلي وآخرين في تنظيم الجيوش لدعمه، وأعلن نفسه قائد الجيش في منطقة غوانزونغ، وعيّنه الإمبراطور غاوزو كمسؤول كبير في الخدمة الملكية. بعد الاستيلاء على تشانغآن، تم تعيينه مسؤولاً عن شؤون العائلة المالكة ومنح لقب ملك هوايآن، مما يدل على مدى تقدير لي يوان له.