الفصل التاسع والثلاثون: الخيال (الجزء الثاني)

بجوار سوق أميهوزر القريب من قصر مملكة بخارى، كان هناك حشد كبير من الناس يتفرجون.
للتو، جاء الأمير ألفيس مع حرسه الشخصي وقام بلصق المراسيم الجديدة التي أصدرها الملك على الجدار المصنوع من الطوب الأحمر بجانب السوق. منذ تأسيس مدينة بخارى، كان هذا الجدار الأحمر اللون يُستخدم دائمًا للإعلان عن المراسيم الصادرة عن القصر.
أما سبب احمرار هذا الجدار، فلا أحد يعرف ذلك؛ ربما دماء المحكوم عليهم بالإعدام؟
اعتاد الناس على التجمع بجانب الجدار لمعرفة ما هي القوانين الجديدة التي أصدرها الملك. جدودهم كانوا يفعلون الشيء نفسه بجانب السوق المليء برائحة العرق، ممددين أعناقهم في انتظار العثور على أي معلومات مفيدة بين السطور.
كان هذا السلوك موجودًا أيضًا لدى المحكوم عليهم بالإعدام الذين كانوا يُعدمون في السوق؛ فعادةً ما كان اللصوص والمجرمون الخطرين يُجبرون على الوقوف بجانب السوق، ممددين أعناقهم في انتظار الإعدام. كان هذا المشهد مضحكًا للغاية، ويشبه إلى حد كبير إوزة فارسية سمينة. ووفقًا للملك أشيرلاندا، فإنهم أغضبوا إله النار أهورا مزدا، وسيتعين عليهم تحمل محاكمة الآلهة وعقابها!
لكن مع مرور الزمن، تغير اسم الآلهة إلى الله، بينما بقي كل شيء آخر كما هو.
“يا هويل، ماذا يقول هذا المرسوم؟ لماذا أرى الجميع يبدون عليهم تعبيرات يأس شديد؟”
تدافع تاجر التوابل الساساني بين الأكتاف والأقدام، حتى وصل أخيرًا إلى جانب صديقه هويل.
أطلق التاجر المسمى هويل تنهيدة باردة وقال: “ماذا يمكن أن يكون إلا زيادة في الضرائب؟ منذ دخول العرب إلى هذه المنطقة، ظهرت أنواع مختلفة من الضرائب، ومعظمها موجه ضد التجار مثلنا، أليس كذلك؟ يعتقدون أننا، كتجار عزل، سهلو الإيذاء.”
“كيف تزداد الضرائب مرة أخرى؟ ألم تُزد الضرائب منذ نصف شهر فقط؟”
شعر التاجر الساساني بالقلق الشديد، وبدأ يتصبب عرقًا، وأمسك بياقة هويل وسأله بعجلة. النظام الضريبي يتغير كل يوم، فهل يمكن للناس العيش بهذه الطريقة؟ إذا استمر الأمر هكذا، فلن يحتاج الناس إلى ممارسة التجارة، وربما لن يتم فرض ضرائب على المتسولين في الشوارع؟
“عبد الله، اتركني!”
بعد محاولات عديدة، تمكن هويل أخيرًا من التخلص من قبضة عبد الله القوية، وهو يلهث بشدة.
“أنا… آسف، كنت متسرعًا جدًا.”
خفض عبد الله رأسه خجلاً واعتذر لصديقه.
“لا بأس، في الحقيقة، أي شخص سيتعرض لهذا الوضع لن يتحمله!”
رفع هويل حاجبيه، معبرًا عن استيائه الشديد.

“كل ذلك خطأ ذلك الواعظ ناصر، لو لم يأتِ إلى مدينة بخارى، لكانت حياتنا أكثر راحة. الآن، تظهر ضرائب جديدة باستمرار، وتستهدفنا نحن التجار فقط! هل أرباح التجار قذرة؟ هل يستحق التجار أن يضعوا العملات التي كسبوها بجهد في جيوب الوعاظ؟”
لوّح هويل بذراعيه، وأصبح أكثر حماسًا مع كل كلمة، مما جعل الناس من حوله ينظرون إليه باهتمام.
“أأنت لا تخشى الموت؟ كيف تجرؤ على انتقاد سياسات السيد ناصر؟”
سارع عبد الله إلى تغطية فم صديقه لمنعه من إطلاق المزيد من التصريحات المثيرة للجدل.
“أمم! أمم! أفلتني…”
حاول هويل بقوة التخلص من يد عبد الله قائلاً: “أليس ما أقوله صحيحًا؟ لقد أُجبرنا على تغيير أسمائنا الإسلامية والتخلي عن معتقداتنا الدينية، أليس ذلك بسبب ذلك المجنون؟”
“أرجوك، أرجوك، توقف عن الكلام.”
لم يتوقع عبد الله أبدًا أن تثير كلماته غضب صديقه إلى هذا الحد، وشعر بالذنب الشديد. لو لم يكن عنيدًا، لما انفجر هويل عاطفيًا، ولما حدث ما يحدث الآن.
“ما زلنا في قلوبنا نعبد إله النار الأعلى أهورا مزدا، ونعرف ما هويتنا القومية. لكن ماذا عنا بعد ذلك، بعد مئات السنين؟ أحفادنا، هل سيظلون يتحدثون اللغة الإسلامية ويرتدون الثياب الإسلامية، ويعبدون ذلك الإله الذي يشرب الدم فقط، هل سيعرفون ما هييتهم القومية؟”
ضحك هويل بسخرية، فالشياطين التي تشرب الدم لا تهتم أبدًا بمشاعر الضحايا. في نظرهم، أن يكون هؤلاء الناس قرابين لهم هو شرف لهم. السكين البطيء هو الأكثر ألمًا، فهو يقتل روح الإصرار تدريجيًا، ويقتل آمال الحياة تدريجيًا!
احتضن عبد الله رأسه، غير قادر على الاستماع أكثر لشكوى صديقه. ألم يكن يعرف كل هذه الأمور؟ لكنهم الآن كالأسماك على لوح التقطيع، محكوم عليهم بالذبح، فما قوتهم للمقاومة؟
لحسن الحظ، لم يسمع حراس القصر شكاوى هويل، وبعد أن ألقى الناس من حولهم نظرات متفاجئة نحوهما، عادوا لقراءة النصوص أمامهم.
“لنذهب، لنذهب إلى حانتك لنستريح قليلاً، ونرى إن كان بإمكاننا استخراج المزيد من المال!”
تنهد عبد الله، وساعد هويل الذي كان مرهقًا على التقدم بخطوات غير مستقرة نحو خارج الحشد…
كانت الحانة التي يملكها هويل تقع في الزاوية الجنوبية الغربية لمدينة بخارى.

يُقال إنها حانة، لكنها أحيانًا تعمل أيضًا كنزل. لكن في الآونة الأخيرة، أصبحت العلاقات بين العرب والدولة الصينية متوترة، فقلّ عدد القوافل التي تمر عبر هذا الطريق. أحيانًا، يشعر هويل بالغيرة الشديدة من تلك التجار؛ فرغم صعوبة الرحلة، إلا أنهم يستطيعون اختيار الحياة التي يريدونها. أما هم، التجار المحليون، فبمجرد مغادرتهم هذه الأرض، يصبحون بلا قيمة وبلا شيء.
“وفقًا لضريبة الزكاة، يجب علينا تسليم ثلاثين بالمئة من الأموال التي نجمعها إلى القصر الملكي.”
تنهد هويل وأخبر صديقه بالنظام الضريبي الجديد بصدق.
تراجع عبد الله تلقائيًا إلى الخلف وقال بصوت مرتجف: “ثلاثون… ثلاثون بالمئة؟ دخلنا ليس كله ربحًا، فإذا تم فرض هذه الضريبة، هل سيتبقى لنا أي أمل في العيش؟”
أخيرًا فهم لماذا كان هويل في هذه الحالة؛ فهذه النسبة تتجاوز بكثير قدرتهم على التحمل، إنها بمثابة استغلال!
“في رأيي، أنت تعمل في تجارة التوابل، وهذا أكثر مرونة من عملي. من الأفضل أن تبيع معظم المواد المتراكمة لديك، وتحتفظ ببعض رأس المال والمواد لتجربة حظك في الشرق!”
بعد أن هدأ هويل، بدأ يقدم النصائح لصديقه. كان هو نفسه يعمل في تجارة النزل والحانات، ولا يستطيع تغيير عمله. أما صديقه فكان يعمل في تجارة التوابل، فبدلاً من الانتظار هنا لجمع توابل التجار، من الأفضل أن يصبح تاجرًا هو الآخر ويبحث عن فرصة في الشرق.
“الشرق… الشرق؟”
لم يستوعب عبد الله الأمر في البداية واستمر في الكلام.
“نعم، إلى آنشي، إلى الدولة الصينية! سمعت أن تلك المناطق لم تتعرض بعد لغزو العرب، وأن الإمبراطور والحاكم الأعلى يعاملان التجار بلطف. رغم فرض ضرائب باهظة، إلا أنهم لا يزيدون الضرائب باستمرار، وهذا يعطي الناس شعورًا بالعدالة!”
أصبح وجه هويل أكثر هدوءًا، وعند ذكر الدولة الصينية ظهرت في نبرته رغبة عفوية.
“لكن، لكن إذا أمسك بنا العرب، سيحدث…”
عندما فكر عبد الله في الطرق الوحشية التي يستخدمها العرب مع الجواسيس، شعر بقشعريرة. لو تم القبض عليه من قبل العرب في الطريق كجاسوس، من المحتمل أن يتعرض لتعذيب شديد!
“على الأقل في الشرق هناك أمل، أما البقاء هنا فلا يعني سوى الانتظار حتى الموت!”
تنهد هويل: “الآن، الملك قد أُغوي عقله من قبل ذلك الشيطان ناصر، وتم حظر إله النار المقدس أهورا مزدا، فما الذي يمكن أن يحمينا؟”
“آه…”
هز عبد الله رأسه بلا حول وذراع، وتنهد بعمق.

فجأة، سُمعت أصوات خطى متسارعة خارج الباب، فاستيقظ عبد الله على الفور. هل يكون حراس القصر قد أبلغوا ناصر بما قاله هويل، وهل جاء هذا الدجال الآن للقبض على هويل؟
“بسرعة، اختبئ في المتجر!”
دفع عبد الله صديقه إلى داخل المتجر بشكل لا إرادي؛ فهذا الأمر بسببه، ولا يمكنه أن يراقب صديقه وهو يُقبض عليه ويُسجن.
“بارك الله فيكم! هل لديكم غرف فندقية؟”
أزال سؤال مهذب الشكوك التي كانت لدى عبد الله، وتنفس هويل الصعداء أيضًا.
“وبارك الله فيكم أيضًا!”
على الرغم من أن صوت الشخص كان يحمل لهجة أنفية قوية ولهجة بدوية، إلا أن هويل رد بصوت عالٍ باللغة العربية الشائعة. في هذه المنطقة الواقعة على ضفاف الأنهار، يتحدث معظم الناس بعض الكلمات باللغة العربية، وهو أمر طبيعي تمامًا.
اقترب هويل وفتح الباب الخشبي، فظهر أمامه رجل تركي نحيف.
“لقد جئت أنا وصديقي إلى مدينة بخارى وليس لدينا مكان للإقامة، نأمل أن يوفر لنا المتجر مكانًا!”
كان الرجل التركي مهذبًا للغاية، ولا يشبه إطلاقًا أولئك المرتزقة الترك الذين يتمتعون بأجسام قوية لكن عقولهم بسيطة ولا يعرفون سوى الهجوم العشوائي.
تكونت لدى هويل انطباعات جيدة عنه، فابتسم وقال: “بالطبع، كم عدد أصدقائك؟ متجري الصغير يمكنه استيعاب مئات الضيوف.”
“لدينا ثلاثون أو أربعون رجلاً، نرغب في مشاركتكم بركات الله!”
قدم الرجل التركي التحية بيده على كتفه، وظلت عيناه تحملان ابتسامة خفيفة.
على الرغم من أنه كان يعلم أن الشخص لا يحمل نية سيئة، إلا أنه شعر ببعض الانزعاج. فبعد كل شيء، كان الشخص يتحدث باللغة العربية التي يكرهها كثيرًا، وكان يذكر باستمرار ذلك الإله الذي يأكل البشر.
ورغم ما كان يفكر فيه، ظل وجه هويل مليئًا بالابتسامة. “تفضلوا بالدخول، الفناء الخلفي يحتوي على جناح يمكن أن يستوعب خمسة أو ستة أشخاص.”
منذ أن بدأت أجيال بخارى في فرض ضرائب باهظة، قل عدد التجار الذين يأتون ويذهبون. ومع نقص التجار، تراجعت أعمال هويل تدريجيًا. وبينما كان يقلق بشأن عدم وجود ما يكفي من المال لدفع الزكاة، جاءت له فرصة رائعة!
كان يتبع الرجل التركي ثلاثون أو أربعون تاجرًا يرتدون رداءً أبيض عربيًا، مما أثار استياء هويل قليلاً. لكن بعد أن نظر إليهم للحظة، اكتشف أن هؤلاء التجار ليسوا عربًا. حتى مع ارتدائهم لأكثر الأغطية تقليدية، استطاع أن يرى بعض الدلائل من خلال أعينهم!
“الله معكم، تفضلوا بالدخول!”
بعد سنوات عديدة في التجارة، كان هويل يعرف تمامًا ما يجب أن يقوله.

ما شأنه بهوية هؤلاء الأشخاص؟ طالما أنهم يستطيعون إعطاءه عملات فضية لامعة، فهم أفضل الأصدقاء!