الفصل الرابع والأربعون: الخيال (الجزء السابع)

“الإيمان وعدمه يعودان إليك، وأخشى أن لا أحد أكثر منك يعرف أن دا تانغ هي الأنسب لهذه الأراضي ذات المياه الزرقاء والسماء الصافية!”
ظلت أشيلاندا تفكر مرارًا في كلمات لي كوو قبل رحيله، وكلما فكرت فيها شعرت بمرارة أكبر.
همم، إنه مجرد حاكم لمدينة حدودية، ومع ذلك يجرؤ على التحدث إليّ بهذه الطريقة، يعتقد حقًا أنه شخص مهم! إمبراطور دا تانغ ماكر للغاية، يريد الحصول على الأشياء دون بذل أي جهد! ظل غاو شيانزي مختبئًا في المدن الأربع في آنشي، ولا يوجد أي دليل على نيته استخدام القوة ضد هيتشونغ. أما ما يسمى بإرسال محاربين لتعزيز آنشي، فهو مجرد وعد فارغ. من يعرف مدى قوتهم القتالية الحقيقية، ومتى سيصلون لتقديم الدعم؟ لاستعادة هيتشونغ، يجب الاعتماد على القتال الحقيقي، فهل يمكن لهؤلاء المحاربين مقاومة هجمات فرسان العرب؟
كنت أعتقد أنني سأتعامل مع هذا التحالف السري بهدوء، لكنني ازداد غضبًا كلما فكرت في الأمر، وفي النهاية رميت الرسالة الملفوفة في لفافة الجلد بعنف.
“هواه!”
سقطت الرسالة المكتوبة بخط يد إمبراطور دا تانغ في الهواء وهبطت على السجادة الفارسية المزينة برسوم الطيور والحيوانات النادرة، فغطت أشيلاندا وجهها وأغلقت عينيها من الألم.
لماذا، لماذا يصعب عليّ أن أكون ملكًا فعالًا؟ لماذا تضطر دول هيتشونغ إلى الكفاح في الفجوة بين دا تانغ والعرب؟
أي منهم يرغب حقًا في استقرار هيتشونغ؟ كل المكافآت والامتيازات التي يمنحونها ما هي إلا أقنعة تخفي طموحاتهم الجشعة!
من ناحية المهارات القتالية، قاد خمسة آلاف فارس متمرس في سن لا تتجاوز الثلاثين لتهدئة ثوفوشيان؛ ومن ناحية الحكم الرشيد، يعيش سكان بالخانا أسعد وأكثر راحة من سكان دول هيتشونغ الأخرى.
حتى الأراضي التي يعتبرها الإمبراطورون الأكثر أهمية، لن أتنازل عنها أنا أشيلاندا! إذا قُسمت الأراضي بدقة، فإن أراضي بالخانا يمكن مقارنتها تقريبًا بأراضي دولة داووان في عهد أسرة هان!
أنا ملك فعال، أنا ملك فعال! أنا لست مهدرًا للمال، أنا لست مهدرًا للمال!
ارتفع وهبط صدر أشيلاندا بشدة، وأصبح تنفسه أسرع وأسرع، كما لو كان يعمل كمنفاخ يُستخدم لنفخ الهواء.
هؤلاء الناس مجرد أنهم وُلدوا في بيئة أفضل مني قليلاً، وفي دولة أقوى من بلدي. لماذا يحق لهم التدخل في شؤوني، لماذا يتصرفون معي بتعالٍ؟
الخان السماوي، هاه! لو كان حقًا الخان السماوي، وقد سلب العرب أراضي هيتشونغ مرارًا وتكرارًا، فلماذا لا يجرؤ حتى على إطلاق صوت؟ إنه جبان، جبان تمامًا!

بعد أن تخلص من غضبه، جلس أسيداندا على السجادة. كان ككرة مثقوبة، مستلقيًا على الأرض بلا أي قوة. حتى لو كان إمبراطور تانغ جبانًا، فإنه يمتلك أراضي واسعة تسمح له بأن يكون جبانًا. أما هو، أسيداندا، فقد قاتل وجاهد طوال حياته، فماذا حصل في النهاية؟
في النهاية، لا يزال أداة في يد الآخرين!
ابتسم أسيداندا بمرارة وهز رأسه، وارتجف اللحم الزائد عند فكه من شدة الغضب.
“يا جلالة الملك، لا تدمر صحتك بالغضب.”
دخلت الأميرة ييههه ببطء إلى القاعة، وجمعت الرسائل المتناثرة، ثم انحنت لأسيداندا احترامًا.
لوح أسيداندا بيده بحرج، مشيرًا إلى أن تجلس الأميرة بجانبه. منذ أن بدأ العرب السيطرة الفعلية على هذه المنطقة، تزوج ابنة حاكم خراسان ليظهر ولاءه لهم.
على الرغم من بقاء مشاعره العميقة تجاه الأميرة ييههه، إلا أنه اضطر إلى تجاهل شوقه لها وقضاء أيامه مع ابنة حاكم خراسان. ربما في نظر نبلاء بلخ، كان سعيدًا ومحظوظًا، لكنه وحده يعلم أنه ليس سعيدًا!
تلك المرأة العربية كانت مجنونة تمامًا؛ لم تكتفِ بالتمتع بمكانة خاصة في القصر، بل منعته أيضًا من مغادرته! كانت بوضوح أداة أرسلها العرب لمراقبته، وليست امرأته!
معها، لم يحظَ بالمجد الذي يستحقه ملك، ولا حتى بالكرامة التي يجب أن يتمتع بها رجل!
“لقد جئتِ.”
كان أسيداندا سمينًا، وبعد كل ما مر به، كان ضعيفًا للغاية. عندما رأى زوجته تقترب ببطء، ابتسم بمرارة وقال: “خلال كل هذه السنوات… هل تلومينني؟”
جلست الأميرة ييههه بجانب أسيداندا وقالت بهدوء: “حيثما يكون الكره، يكون الحب أيضًا. إذا قلت إنني أكره جلالتك، فذلك لأنني أحبك كثيرًا. طوال هذه السنوات، كنت أكره، وفي نفس الوقت كنت أحب أيضًا.”
تفاجأ أسيداندا قليلاً وقال: “بسبب الحب الشديد… هل ما زلت تحبينني يا وان؟”
لم يستطع أسيداندا تصديق ما يسمع؛ لقد خان الأميرة ييههه طوال هذه السنوات، بل كان يقضي وقته مع ابنة حاكم خراسان أمام عينيها، فهل ما زالت تحبه؟
“أنا…”
أراد أسيداندا أن يقول شيئًا كتعويض، لكن شفتيه غطتهما يدا الأميرة ييههه الناعمتان بإحكام.
“لا داعي لأن تقول جلالتك المزيد، فأنا أعرف جيدًا كل ما قدمته لي منذ البداية.”
ابتسمت الأميرة ييههه بلطف ورتبت شعر أسيداندا المتشابك.
“لماذا غضب جلالتك إلى هذا الحد؟”

أعادت الأميرة ييههه الرسالة إلى أشيلاندا وسألتها بصوت هادئ. كانت من أسرة الإمبراطورية العظمى، وتتمتع بثقافة عالية جداً، وتعرف ما يجب فعله وما لا يجب فعله. منذ أن تزوجت أشيلاندا، لم تعبر عن أي رأي في الأمور السياسية إلا إذا طلبت منها أشيلاندا ذلك.
لا يجوز للنساء في القصر التدخل في السياسة، وهذا تعليم من أسلافهن.
“إنه بسبب تقدم جيش تانغ في منطقة خوتشونغ!”
لم تكن أشيلاندا تنوي إخفاء أي شيء عن زوجتها، فتنهدت وقالت: “أرسل إمبراطور تانغ مبعوثاً خاصاً إلى بخارى لإقناعي بالعودة إلى تانغ كداعمة لجيش آنشي.”
في رأيها، كان أكبر عائق في هذه الصفقة هو عدم وجود نية صادقة لدى أهل تانغ. لا يمكنها، أشيلاندا، أن تخاطر بكل ما لديها بناءً على كلمة واحدة من الخان السماوي!
كيف لم تدرك الأميرة ييههه ما يدور في ذهن أشيلاندا؟ غطت فمها وضحكت قائلة: “هل يقلق جلالتكم من أن تانغ لن تولي بخارى الاهتمام والدعم الكافيين؟”
على الرغم من أن زوجها يبدو واسع الأفق أمام الوزراء والنبلاء، إلا أن أفكاره أصغر من فتحة الإبرة. أحياناً تشعر حقاً أن زوجها أكثر ملاءمة ليكون صاحب متجر خياطة بدلاً من أن يكون ملكاً لدولة أجنبية.
“في الواقع، من خلال هذه الرسالة المكتوبة بخط اليد، يمكن ملاحظة مدى اهتمام إمبراطور تانغ بجلالتكم.”
فتحت الأميرة ييههه الرسالة وأشارت إلى الخط الجميل قائلة: “في الحقيقة، نادراً ما أرى الإمبراطور يكتب المراسيم بخط يده. حتى الوثائق المهمة جداً، غالباً ما يتم صياغتها نيابة عنه من قبل موظفي الديوان. إذا كتب الإمبراطور المراسيم بخط يده، أليس ذلك دليلاً على اهتمامه بجلالتكم؟”
بما أنهما زوجان منذ الزواج، فقد استطاعت الأميرة ييههه بكلمات قليلة أن تفكك العقدة في قلب أشيلاندا.
“علاوة على ذلك، إذا لم يكن الإمبراطور يرغب في استعادة أراضي خوتشونغ، فلماذا يبذل كل هذا العناء لإرسال مبعوث سري إلى بخارى للتفاوض معكم حول التعاون؟ حسب ما أعرف، على الرغم من قلة عدد الجنود في مدن آنشي الأربع، إلا أن تلك المدن قوية جداً. حتى لو خرج أهل العرب بأعداد كبيرة، من المستبعد أن يتمكنوا من السيطرة على تلك المدن، أليس كذلك؟ لا داعي لأن يرسل الإمبراطور رسالة مكتوبة بخط يده من أجل تهدئة مشاعر القبائل في خوتشونغ.”
كانت كلماتها صحيحة. كان الإمبراطور من محبي الإنجازات الكبيرة، وعندما لا تخضع الدول الأجنبية لسيطرته، كان يرسل جيوشاً لمحاصرتها حتى تخضع. سواء كانت القبائل التركية أو التبتية أو العربية، كان الأمر كذلك دائماً. كيف لشخص يحب الإنجازات الكبيرة أن يخفض من مكانته ويكتب رسالة بخط يده إلا إذا أراد الاستعانة ببخارى لاستعادة أراضي خوتشونغ؟

“علاوة على ذلك، فإن التحالف مع الدولة الطنجية أكثر فائدة لجلالتكم. ليس لأنني من أهل الطنج، بل منذ اللحظة التي تزوجت فيها من جلالتكم، أصبحت ملكًا لجلالتكم.”
أما بالنسبة لنساء الدولة الطنجية، فإن المرأة التي تزوجت تُعتبر كالماء المسكوب. وبما أن الأميرة ييهي تزوجت من بخارنا، فحتى لو كانت تشتاق إلى الدولة الطنجية، يجب عليها أن تفكر أكثر في بخارنا وزوجها.
تنهدت الأميرة ييهي وقالت محللاً: “كما يقول المثل، طفل الأم غير الشرعية لا يحظى بالحنان. رغم أنكم تحترمون أهل الدولة الكبرى الآن، إلا أنهم ليسوا محبوبين مثل دول مثل شي وكانغ التي انضمت مباشرة إلى أحضان الدولة الكبرى. على العكس، إذا بدأتم علاقات جيدة مع الدولة الطنجية في البداية، واستطعتم مساعدة جيش الطنج في استعادة السيطرة على هيتشونغ، ألن يصبح من السهل أن تصبح بخارنا قائدة القبائل هناك؟ لا شيء أقرب من العلاقة بين الأم وابنها، فأي أم لا تحب أن تعتمد على ابنها؟”
لم يتوقع أشيلاندا أن تقارن زوجته الشؤون السياسية المعقدة بهذه الأمور العائلية البسيطة، فظل يفتح فمه ويغلقه دون أن يعرف ماذا يقول.
“لكن هذه الفرصة سريعة الزوال، وإذا لم يستجب أحد، ربما لا يجرؤ إمبراطور الدولة الطنجية على التقدم بمفرده. فجيش الأنشي الأربعة ضعيف، وإذا استغل أهل الدولة الكبرى الفرصة للغزو، فسيكون ذلك خسارة كبيرة. لذا، يا جلالتكم، يجب اتخاذ القرار بسرعة!”
كان تحليل الأميرة ييهي منطقيًا ومعقولًا، وكل كلمة منها كانت نابعة من وجهة نظرها الخاصة، مما جعل أشيلاندا لا يستطيع أن يبقى غير متأثر.
لكن اتخاذ هذا القرار في النهاية ليس بالأمر السهل.
ناهيك عن أن أهل الدولة الكبرى يمتلكون قوات في بخارنا، مما يمنحهم سيطرة معينة على جيشها. وحتى ذلك المبشر ناصر يمثل مشكلة! إذا لم نتمكن من تجنب أعين أتباع الديانة السماوية، فليس فقط التحالف السري مع الدولة الطنجية، بل حتى أي محادثة سرية قد تسبب فوضى في مدينة بخارنا!
“يمكن لجلالتكم أن يوافق أولاً على طلب ذلك السفير لتهدئة إمبراطور الدولة الطنجية، أما بالنسبة لتجهيز القوات للرد، فلا داعي للعجلة. أعتقد أن جيش الطنج في الأنشي، بحالته الحالية، لن يتمكن من الهجوم في وقت قريب، وهناك وقت كافٍ لجلالتكم للتخطيط!”
دارت الأميرة ييهي حول الرسالة بإصبعها وقالت بصوت جاد: “إمبراطور الدولة الطنجية، أو جيش الطنج في الأنشي، يريدون فقط منكم موقفًا، سببًا يمكنهم من التقدم إلى هيتشونغ. حتى الخان السماوي لا يمكنه أن يظلم الدول الأخرى دون سبب!”
هذه الجملة الأخيرة أيقظت أشيلاندا.
أجل! كيف لم أفكر في ذلك؟
منذ القدم، أليست كل الحروب بين الدول تحتاج إلى ذريعة مناسبة؟ يبدو أن ما يحتاجه إمبراطور الدولة الطنجية هو أن أثير أنا نزاعًا!