الفصل السابع والأربعون: العرب (العاشر)

مرت الأيام الثلاثة أو الأربعة في لمح البصر، وبعد إتمام آخر مهمة محددة، بدأ جنود شولي في الانسحاب تدريجياً من مدينة بخارى.
ورغم أن آشينا روهي أكد مراراً أنه لا يجب المغادرة في هذا الوقت، إلا أن لي كو لم يرغب في إضاعة المزيد من الوقت في بخارى. لقد كانت كلمات أشيلاندا واضحة جداً؛ فهو بحاجة إلى وقت للتحضير والترتيب. وفي هذا الوقت، كانت فرص نجاح لي كو ضئيلة، لذا كان من الأفضل العودة إلى آنشي لتقديم تقرير إلى غاو شيانزي.
ففي النهاية، تحقق هدف الرحلة. فالحصول على دعم ملك بخارى يعني أن جيش تانغ في آنشي فتح نافذة في منطقة خوارزم التي تسيطر عليها الدولة العباسية بشكل فعلي. ومع وجود حليف داخلي موثوق، وبفضل قوة جيش تانغ في آنشي، لن يكون من الصعب استعادة خوارزم مرة أخرى.
إن جلالتكم مصممون بالتأكيد على استعادة أراضي خوارزم القديمة، والأمر مجرد مسألة وقت.
ربما بفضل حساسية قدميه، أصبح الطريق الترابي نفسه أسهل في السير عليه عند العودة مقارنة بالمرة الأولى. اختفت البرك التي كانت تجعل الحيوانات تسقط كل ثلاث خطوات أو تغرق كل خمس خطوات، واختفت المستنقعات التي كانت تثير قلق الجميع، بل حتى أولئك المجاهدون العرب الذين يعتبرون كلام الله وحياً، اختفوا أيضاً دون أثر.
ظل آشينا روهي يغني تلك الأغنية الصغيرة التي لم يفهمها الجميع، وهو يلوح بسوطه ويضرب ظهور الحيوانات بقوة. لقد شعر بالضيق الشديد في مدينة بخارى خلال هذه الأيام، فلم يسمح له جنود شولي بالمشاركة في الخطة، بل أبعدوه عنهم. إذا كانوا لا يثقون به، فلماذا جعلوه قائداً في البداية؟ ألا يخشون أن يقرر فجأة جلب مجموعة من العباسيين؟
بالطبع، هذا مجرد كلام غاضب.
فهو قاد الناس من تانغ إلى خوارزم، وهم مرتبطون ببعضهم البعض في السراء والضراء، فكيف يمكنه الحصول على مكاسب عبر خيانتهم؟ كما يقول المثل، لا يمكن لحشرتين القفز من حبل واحد، وأولئك العباسيون المتظاهرون بالتقوى لن يكافئوه على تفانيه.
في الواقع، يكره العباسيون مثل هذا السلوك. في نظرهم، لن يتخلى المؤمنون الحقيقيون بالله عن رفاقهم بسهولة. فقط أولئك الكفار ذوو النوايا الخبيثة هم من يحاولون الحصول على مكاسب عبر خيانة أصدقائهم.
آه، من يلومني على رغبتي في تلك الأموال في البداية؟ هكذا يجب أن يكون، فبدون مكانة دولة الخانات، سيظل الأتراك مضطهدين أينما ذهبوا.
“يا أخي روهي، توقف عن إظهار ذلك الوجه العابس، أليس كذلك؟ لن ينقصك فلس واحد من المال الذي وعدتك به! انظر إلى عينيك، أحمرتا كأرانب البر في الأخاديد!”
عندما رأى دو تشينغ أن مزاج آشينا روهي كئيب، اقترب منه ونصحه.

هذه الأمور إذا رآها الآخرون فلا بأس، لكن لو رآها الجنرال لي، كم سيحزن؟ ربما كان هناك أخطاء من قبل الإخوة، لكن ذلك كان للحيطة فقط. الجنرال لي نفسه يعتبر آشينا لوهي من الصينيين، فلو علم أن آشينا لوهي تسبب خلافًا مع جيش تانغ في شولي بسبب هذا الأمر، فسوف يضطرب بالتأكيد.
“لا، لا، انظر ما تقول. إنها رياح الغبار الشديدة، دخلت إلى عيني وتسببت في ألم!”
سارع آشينا لوهي بابتسامة لتخفيف حرج الوضع.
“من الأفضل ألا يكون هناك شيء! حتى لو كنت تكره أخاك، أنا أقبل ذلك. لكن الجنرال قد أظهر لك النعمة والتقدير، لا يمكننا أن نفعل ما يحزنه.”
الرحلة مملة هكذا، إذا لم نجد شيئًا نتحدث عنه، فقد نجن من الضيق.
“بالطبع، بالطبع.”
آشينا لوهي، قائد هذه “القافلة”， هو في الواقع الأقل مكانة، فهو لا يجرؤ على إغضاب أتباع الجنرال لي المقربين.
“بعد عبور قاع النهر أمامنا، يمكننا أن نستريح قليلًا، حتى أعداء السماء لا يعرفون إلى أي حفرة انسحبوا، لا داعي لأن نكون متوترين هكذا.”
أشار آشينا لوهي إلى منطقة مضيئة في البعيد وتحدث بهدوء…
نظرًا لأن جيش تانغ في شولي كان يستخدم راية قافلة شيميس، كان عليهم حمل بعض الأمتعة والبضائع. في هذه المرة، في مدينة باهوانا، تم تكليف آشينا لوهي، الخبير المخضرم، بمهمة شراء البضائع.
هو يعرف أفضل من أي شخص آخر أي الجلود سميكة وخالية من الثقوب، وأي التوابل كافية وغير مختلطة. سوق دولة الهو في هذا النهر هو مدينة مصغرة، حيث يمكن رؤية مختلف جوانب الحياة البشرية، ويمكن أيضًا تذوق الحلاوة والمرارة والحموضة والملوحة.
بفضل تدبير آشينا لوهي، تم استبدال الأقمشة والحرير والشاي التي جلبها الجميع من بعيد لإضفاء مظهر لائق بالتوابل والجلود. بالطبع، ما أثار حماس الجميع هو تلك الخيول الرائعة من داوآن. (ملاحظة 1) تلك الخيول مختلفة تمامًا عن الخيول القصيرة التركية، فهي سريعة وذات قوة انفجارية عالية، وأفضل في الاندفاع على مسافات قصيرة. لو تم تجهيز فرسان آنشي بهذه الخيول…
كان تشانغ يانجي يفكر في الآفاق الرائعة، وفي الوقت نفسه يطرق بطن حصانه برفق، واللعاب يتدفق على الأرض.
“أقول لك يا الجنرال تشانغ، ألا يمكنك ألا تفكر في الأمور أثناء ركوب الحصان؟ أنت على وشك الاصطدام بالسياج، ألا يوجد في قلبك أي وعي؟”
الحصان الذي يركبه تشو ووساي كان حصانًا رائعًا من داوآن. لقد تمكن من الحصول على أحد الخيول القليلة الجيدة من داوآن بعد محاولاته المستميتة مع الأخ كو، يا له من وقاحة!
الآن، يجرؤ حتى على الاقتراب وإزعاجي، يا هذا البدين اللعين!

قال زانغ يانجي وهو يشوه فمه: “ما علاقة ذلك؟ حصاني ليس ثمينًا مثل خيول الدم الذهبي، لا بأس إذا تعرض لبعض الاصطدامات.”
ثم دفع الشاب نفسه بقوة قليلاً ونزل عن ظهر الحصان.
“أليس هذا سوقًا بسيطًا؟ لماذا يريد الأخ كوو أن يستريح هنا؟”
نظر زانغ يانجي حوله مرة واحدة فقط ثم عقد حاجبيه. إذا أراد أن يحمل بعض البضائع معه، فقد اشترى ما يكفي بالفعل في مدينة باهان، فلماذا يضيع وقته في هذه الأماكن الصغيرة؟
“إذا قلنا إنك أحمق، فأنت حقًا أحمق.”
نظر تشو ووتساي إلى زانغ شياولانغجون بنظرة بيضاء وقال: “ألم ترَ أن هناك واديًا مقطوعًا أمامنا؟ إذا لم نمر عبره، هل تريد أن تطير عبره بأجنحة؟”
وكما هو متوقع، كان هناك وادٍ مقطوع طوله سبعة أو ثمانية أميال أمام الجميع، ومن الواضح أنه لا يمكن عبوره. كان الجميع قد سلكوا مستنقع سيجا في طريقهم ولم يمروا بهذا المكان، ولم يتوقعوا أن يواجهوا مخاطر مختلفة حتى في السهول.
“آه، يا للسوء! انظر إلى هذا الفوضى، أنا…”
غطى زانغ يانجي أنفه بكمه وتسلل خلف تشو ووتساي، فقد كانت رائحة العفن تنبعث من شعر أولئك الأجانب الفوضوي وتدخل مباشرة إلى أنوف الناس، وكانت مقززة للغاية!
“انظر إليك، يا إلهي، غضب السيد الصغير مرة أخرى!”
أخرج لي كوو زانغ يانجي بقوة وقال مبتسمًا: “سنمر عبره بالضغط قليلاً، دعوا الجميع ينزلون عن الخيل ويدفعون العربات للمرور!”
“آه!”
بمجرد أن تحدث لي كوو، فقد زانغ يانجي غضبه على الفور، واضطر إلى استدعاء حراسه لنقل أوامر لي كوو…
كان هذا السوق البسيط قد نشأ بشكل مؤقت، بدون جدران محددة، وبدون موظفي ضرائب تحت إشراف السلطات، وكان التجار هنا يتبادلون البضائع بأبسط الطرق.
هنا، يمكنك ألا تمتلك عملات الدولة الكبرى، ويمكنك ألا تمتلك عملات كاييوان تونغباو. طالما لديك بضائع، فلن تواجه صعوبة في الحصول على ما تريد.
تقدمت قافلة شيميس عبر “الطريق” الأكثر ازدحامًا، حيث أصدرت العجلات الخشبية أصواتًا مزعجة. وكان الأشخاص من قومية الليكيت يتحدثون بسلسلة من الكلمات الأحادية التي لم يفهمها الجميع، وكأنها ينابيع تظهر فجأة في الصحراء.
هنا يُباع الحيوانات، وهنا يُباع الجلود، وهنا يُباع الشباب، وهنا يُباع كل شيء.
عندما انعطف الجميع حول زاوية، صُدموا جميعًا بما رأوه أمامهم.
كان هناك حلقة من الأجانب ذوي الألوان الجلدية والملابس المختلفة. وفي وسط هذه الحلقة، كانت هناك عشرات الأقفاص الكبيرة. لم تكن الأقفاص تحتوي على طيور نادرة أو حيوانات مفترسة نادرة، بل على بشر، بشر حقيقيون!
كانوا يبيعون البشر! كانوا يبيعون البشر علنًا!

على الرغم من وجود العبيد في الدولة المتحضرة تمامًا مثل أسرة تانغ، وكون مكانتهم منخفضة أيضًا، إلا أنه لم يكن هناك أبدًا مثل هذه المعاملات التي تحتقر كرامة الإنسان. في أسرة تانغ، إذا أراد أحدهم بيع نفسه كعبد، كان يجب على الطرفين توقيع اتفاقية؛ وعندما يوافق كلا الطرفين، يتم تسليم عقد البيع لصاحب العبد ويصبح ساري المفعول فورًا. أما هنا، فإن هؤلاء العبيد يُحتجزون في أقفاص مثل الحيوانات، ويُباعون بأسعار محددة بوضوح!

نظر لي كوو بشكل لا إرادي نحو الأقفاص، آملاً رؤية وجوه تعبر عن المقاومة أو الغضب. لكن لدهشته، كانت ملامح العبيد المحتجزين إما باردة أو حزينة ومكتئبة، وقد فقدوا تمامًا الشجاعة للمقاومة أو المطالبة بحقوقهم.

في أحد الأقفاص القريبة من الجميع، كان هناك بعض الأتراك. كانت ملامح هؤلاء الأتراك هادئة للغاية، ولم يكن من الممكن ملاحظة أي علامات لليأس الذي يعتري من سيُباعون. بل كان هناك بعض الشبان الأقوياء الذين كانوا متحمسين، يتطلعون إلى لحظة بيعهم.

سكان السهوب الواقعة في الصحاري القاحلة، كانوا منذ القدم يعتمدون على تربية المواشي في حياتهم. منذ عهد أسرة سوي، كانوا يتنقلون عبر الوديان والممرات الضيقة، مما منحهم أجسامًا وإرادة قوية كالحديد. بعد سقوط الأتراك الغربيين، انخفض مستوى الأتراك بشكل كبير، حتى وصلوا إلى حد عدم القدرة على الحصول على طعام كافٍ. تم الاستيلاء على مراعيهم من قبل شعب التوركيش والهويغور، واحتل شعب الغيلوك مصادر المياه التي كانوا يعتمدون عليها. وصل الأتراك إلى حد الخطر الشديد، فإذا لم يتمكنوا من تربية الماشية، فماذا يمكنهم أن يفعلوا؟

منذ أن أُعيد فتح طريق الحرير في عهد كاييوان، فتح هذا الطريق اللامع آفاقًا جديدة أمام هؤلاء الرعاة الفقراء الصامتين والفقراء للغاية. أصبح بإمكانهم الاعتماد على بيع قوتهم البدنية لإعالة أنفسهم! وعلى الرغم من أن الثمن كان باهظًا، حيث سيفقدون حريتهم تمامًا، إلا أنهم كانوا قادرين على كسب مبلغ كبير من المال لعائلاتهم، يكفيهم للعيش في النصف الثاني من حياتهم.

الحياة، أصبحت صعبة للغاية…

في القفص المجاور، كان هناك عبدان قويان من كونلون. كما رأى الجميع في تشانغآن، كان لدى هؤلاء العبيد من كونلون بشرة سوداء كالفحم، ونظرات خاضعة كنظرات الخيول المخصية.

تحركت عينا لي كوو مرة أخرى، وعندما رأى تلك العيون المذعورة تحت الشعر المتشابك، دوى صوت عالٍ في رأس الشاب.

هل هم، هل هم من أهل تانغ؟…

ملاحظة 1: خيل داووان: وفقًا لسجلات “سجلات التاريخ”، فإن خيل داووان “هو سلف الخيل العادية”، فبعد الجري السريع، يبدأ كتفاه بالتورم تدريجيًا، ويتصبب عرق يشبه الدم، ومن هنا جاء اسمه “خيل داووان ذو العرق الذهبي”. أرض دولة باهانا تقع في منطقة داووان القديمة.