الفصل الثاني والثلاثون: المعركة الليلية (الجزء الأول)

حوالي وقت منتصف الليل، كان القمر قد خفت ضوءه، والليل قد حل بعمق، وبدا أن كل شيء في العالم قد غرق في الصمت.
مرت نسمة ليلية، حاملةً معها أصوات الأعشاب الصيفية. من حين لآخر، يطير بعض البوم من بين الأعشاب التي تصل إلى خصر الإنسان، مصدرًا أصواتًا خافتة تعبر عن استيائه من هدوء الليل. (ملاحظة 1) وقفت مدينة طرسوس بهدوء في هذه السهول، كأنها لؤلؤة نسيت في وسط البحر. أما جنود الحامية في المدينة، فباستثناء الذين يحرسون أبواب المدينة بالتناوب وحراس القصر الخاص بالحاكم، فقد غرق معظمهم في النوم.
لم يسبب وصول جيش تانغ إلى أسفل المدينة ضغطًا كبيرًا عليهم، فقد استمروا في أداء مهامهم المعتادة مثل الدوريات وتغيير الحراس. ووفقًا لكلمات الحاكم سيد، فإن جيش تانغ هذا، الذي تقدم وحيدًا إلى داخل الأراضي، كان مرهقًا للغاية، ومن المستحيل أن يشكل أي تهديد لمدينة طرسوس.
إذا أصر جيش تانغ على مهاجمة المدينة، فهذا يعني أنهم يبحثون عن الموت! كل ما عليهم فعله هو تحريك أصابعهم قليلاً، ليتمكنوا من هزيمة جنود تانغ بفضل الأسوار القوية والصخور الضخمة والأخشاب المتدحرجة!
وعندئذٍ، سيأتي الجنرال أبو المسلم مع عشرات الآلاف من فرسان خراسان الأكفاء، وسيقضون على جنود تانغ في لحظات! في ذلك الوقت، لا يمكن لأي من أفضل فرق الفرسان في الإمبراطورية العباسية النجاة تحت أقدامهم!
كل ما عليهم فعله هو اتباع تعليمات الحاكم سيد بتفتيش كل زاوية في المدينة جيدًا، لمنع تسلل الخونة والجواسيس إلى داخلها. وبضمان ذلك، يمكنهم الذهاب بسلام إلى النوم…
أما بالنسبة لمهمة الدوريات، فمن يجب عليه القيام بها يقوم بها، أليس كذلك؟ ألا يمكن لجنود تانغ أن يكتسبوا أجنحة ويطيروا إلى طرسوس من الهواء؟
لكن إذا تم تعيينك للحراسة على أسوار المدينة، فهذا يعني أنك محظوظ بالفشل، ولا يمكن لأحد آخر أن يلومك.
داود وخالد كانا من هؤلاء المحظوظين بالفشل؛ فوفقًا للتناوب، لم يكن من المفترض أن يحرسا المدينة هذه الليلة، لكن الاثنين من الفرقة الثالثة عشرة في الفيلق المستقل كانا ثملاً للغاية وفاقدي الوعي، لذا اضطر القائد إلى نقلهما لتولي المهمة.
“اللعنة، عشرون قطعة فضية فقط لليلة كاملة، هذا حقًا لا يستحق شيئًا!”
أخرج داود كيس الخمر المصنوع من جلد البقر من خصره وشرب منه بصوت عالٍ. تسرب الخمر العكر من فمه وبلل الأرض من حوله.
“ألا يمكنك التحدث بهدوء؟ لا يجوز شرب الخمر في الجيش، ناهيك عن أننا نقوم بالحراسة الآن!”
تقدم خالد على الفور ليغطي فم داود وحاول إقناعه قائلاً: “إذا اكتشفوا الأمر، وبناءً على طباع الحاكم سيد، فسوف نفقد رؤوسنا!”

“همم، لماذا يُسمح لذلك السكيرين بالشرب بينما نحن لا نستطيع؟ أليس السبب فقط أنهم دفعوا المال لحسن؟ لا تظن أنني لا أعرف، كيس كامل من عملات الفضة العظيمة، تس، لا عجب أن ذلك الاثنين المريضين يحصلان على الكثير من الجوائز دون حتى أن يمسكا بسلاح في كل معركة!”
ارتشف داود رشفة أخرى من الخمر القوي وهو يتذمر قائلاً: “متى سنتمكن نحن، البؤساء الذين ليس لديهم أي وسيلة، من تحسين وضعنا؟ يقولون إن الله يحمي عباده، نحن نعبده بتقوى، فهل قدم لنا أي خير على الإطلاق؟”
“أنت، ألا يمكنك التحدث بهدوء؟ سيأتي الجنرال حسن للتفتيش بعد قليل!”
قفز خالد من القلق وهو يضم يديه متوسلاً إلى داود: “أليست هذه فرصة أيضاً؟ على أي حال، حراسة المدينة ليست عملاً صعباً، نحتاج فقط إلى البقاء هنا ليلة واحدة لنكسب عشرين عملة فضية، فما الذي يستدعي الشكوى؟”
بعد أن قال ذلك، نظر خالد بشكل لا إرادي نحو الغرب، وعندما رأى أن فرقة حسن الدورية لا تزال على بعد مائة خطوة، تنفس الصعداء أخيراً.
تتكون فرق الدورية لدى العرب من ثلاثمائة رجل، حيث يكون هناك قائد لكل مائة رجل، ونائب قائد لكل خمسين رجلاً، ليقودوا جنودهم. يحصل الضباط مثل القادة ونواب القادة عادةً على الكثير من المكافآت من الدوريات، أما الجنود مثل خالد وداود، فبعد التقاطعات المتعددة، يعتبر الحصول على عشرين عملة فضية نعمة كبيرة بالنسبة لهم.
“همم، هذه أموال الدم!”
لكن داود استمر في التذمر ببرود: “الله وحده يعلم متى سيهاجم الصينيون، إذا هاجموا المدينة ليلاً، ألسنا نحن أول من سيواجه السهام والسيوف؟ أنا أريد فقط أن أبقى دافئاً تحت الغطاء، لماذا يجب أن يحصلوا هم على كل الأشياء الجيدة؟”
“آه، انظر إلى كلامك، الصينيون قطعوا مسافات طويلة، كيف يمكنهم شن هجوم ليلي؟ أهم يمكن أن يكونوا مصنوعين من الفولاذ؟”
هز خالد رأسه قائلاً: “لا داعي للتفكير في أمور أخرى، نحتاج فقط إلى البقاء هنا ليلة واحدة، وعندما تشرق الشمس غداً، سنحصل على عشرين عملة فضية!”
“انظر إلى مستوى تفكيرك!”
نظر داود إلى خالد بازدراء، ثم مد له كيس الخمر قائلاً: “اشرب بعض الرشفات لتدفئة جسدك، الجو بارد جداً في الليل!”
“لكن، الجيش لا يسمح بشرب الخمر…”
“أقول لك اشرب، فلا داعي لكل هذا الهراء.”
“لكن ماذا لو جاء جيش الصين فجأة…”
نظر خالد نحو الأدغال المظلمة خارج المدينة، ولسبب ما شعر بالقشعريرة.

“إذا جاء الصينيون، سأتحمل المسؤولية بنفسي، لا داعي لأن تقلق! اشرب بسرعة، أأنت رجل أم لا؟”
“آه، آه. سأشرب!”
سارع خالد ليأخذ كيس الخمر من يد صديقه القديم وارتشف رشفة صغيرة.
“إنه خمر رائع حقًا. تس تس.”
“أنت رشفة، وأنا رشفة! لولا هذا الصديق القديم، لما عرفت كيف أتحمل هذه الليلة الطويلة!”
دون أن يشعرا، أصبحت أعينهما ضبابية تدريجيًا، وانحنت أجسادهما، فاستندا على الأسوار الشمالية لمدينة طرسوس وغفيا…
في معسكر الجيش الصيني القريب من مدينة طرسوس، ظهرت فجأة بريقات خافتة، وتدريجيًا تجمعت هذه البريقات لتشكل تنينًا ناريًا طويلًا، يتحرك بهدوء نحو خارج مدينة طرسوس.
كان كل واحد منهم يحمل عدة أكياس ترابية على ظهره، ويحمل قطعة خشبية في فمه، ويربط قطعة قماش ناعمة حول قدميه، بحيث لا يصدر أي صوت تقريبًا. وفقًا لتوجيهات غاو شيانزي، سار جنود دولة بوهانا في المقدمة، تبعهم جنود الجيش الصيني المختارون بعناية، ليتمكنوا من مساعدة بعضهم البعض. أما شعب جييلولو فقد ذهبوا لتنفيذ مهمة أخرى، ولم يظهروا في صفوف الجيش المتحد.
أكثر ما لفت الانتباه هو أن جنود المدرعات كانوا يدفعون مئات العربات ذات الشكل الغريب والارتفاعات المختلفة في وسط الصفوف، وكانت جميعها مغطاة بقماش الزيت، ومن الواضح أن غاو شيانزي أمر بذلك عمدًا.
كان الهجوم الليلي على الجيش الصيني مُعدًا جيدًا، فمن الجنرالات إلى الجنود العاديين، قام الجميع بتعديلات وترتيبات كثيرة لهذه المعركة. وكان أوضح تغيير يظهر في تشكيل الجيش. تخلى غاو شيانزي عن التشكيل المربع المعتاد الذي يستخدمه في المسيرات، واختار بدلاً من ذلك تشكيلًا على شكل ثعبان طويل.
هذا الأسلوب في المسير ساعد على إخفاء الجيش الصيني إلى أقصى حد، وعندما كانوا على بعد ثلاثة أميال من الأسوار، أمر غاو شيانزي الجيش بإطفاء الشعلات، ولولا الوصول إلى أسفل المدينة، لكان من الصعب على العرب اكتشاف الجيش الصيني الذي يتحرك في الظلام الدامس.
إن النجاح في الوصول إلى أسفل مدينة طرسوس كان مفتاح هذه المعركة!
أبرز ميزة الهجوم الليلي كانت المفاجأة، فإذا استطاع الجيش الصيني أن يهاجم فجأة أسفل مدينة طرسوس بينما كان معظم جنود العرب نائمين، فسيتمكنون بسهولة من استخدام أكياس التراب لبناء جسر يصل ارتفاعه إلى ارتفاع الأسوار، ليتمكن الجنود من تسلقه ومهاجمة المدينة!
بناء جسر لمهاجمة المدينة كان خيارًا أفضل بكثير من الهجوم باستخدام السلالم، فمع وجود جسر بعرض حوالي ثلاثين خطوة، يمكن لجنود الدولة الصينية حتى مواجهة العرب وجهًا لوجه دون أن يتأخروا أبدًا!
“يا قائدنا، هاها، مجرد هذه المئات من العربات المزودة بأسلحة فتاكة يمكن أن تجعل العرب يتعرضون لهزيمة ساحقة، في رأيي، يمكن للجنود أن يستريحوا الآن!”

عندما رأى لي سي يه عربات القوس في منتصف الصف، لم يستطع كبح جماح إعجابه وبدأ يفرك كفيه، فقد أخطأ في الكلام عدة مرات خلال هذه الرحلة.
“يا صغيري، أحلامك جميلة حقًا!”
كان غاو شيانزهي في مزاج جيد، فأمسك بزمام الحصان بيده اليسرى وأشار إلى لي سي يه بطريقة مازحة قائلاً: “جنود الأعداء في باوهان موجودون فقط لإضعافنا، جيش آنشي هو القوة الرئيسية في هذه المعركة!”
وكأنه تذكر شيئًا فجأة، تجمدت ابتسامة غاو شيانزهي على وجهه، ثم تنهد طويلاً قائلاً: “ربما منذ اللحظة التي انضممنا فيها إلى جيش آنشي، كان مصيرنا أن نعيش حياة مليئة بالتعب.”
“سي يه، هل تندم؟”
أغمض غاو شيانزهي عينيه جزئيًا وابتسم للي سي يه بخفة.
“لماذا أندم؟ إن لم يستطع الرجل توسيع أراضيه والدفاع عن وطنه، ويظل محبوسًا في منزله طوال الوقت، فلا أعرف كيف يتحمل الآخرون ذلك، أما أنا، لي، فسأموت من الضيق بالتأكيد!”
نعم، يجب على الرجل أن يحمي وطنه ويوسع أراضيه منذ ولادته؛ هذه مسؤوليته وواجبه!
هذه أرضنا، منذ عهد الإمبراطور غاوزونغ، كانت هذه أرضنا! لقد جئنا لاستعادة ما يخصنا!
رايات المدينة الحدودية ترفرف، ونسيم ليلي حاد يهب. القمر البارد يضيء، والنيران تشتعل. وجوه جميلة وشعر أخضر، يحملون الرماح في الحراسة الغربية. يواجهون الأعداء بالرماح، ويسخرون من العلماء الذين يخطئون دائمًا.
في سن الشباب، ينضم الرجل إلى الجيش، ويصرخ بصوت عالٍ لهزيمة الأعداء. السحب العالية، وأعمدة الدخان ترتفع ليلاً. الأعداء ينهارون تمامًا، فيطلب الرجل قيادة القوات القوية. دعونا نتخلص من هذا الحقد بضربة سوط ونعبر النهر مباشرة!……
ملاحظة 1: الطائر البومي: هو الاسم القديم للبوم في الصين.