الفصل الرابع والسبعون: عشرة آلاف ميل (الجزء الثاني)

كان تحليل دوان شيوشي مبنيًا على مصلحة جيش آنشي الكلية، وكان منطقيًا ومعقولًا. كان الجميع يعلمون أن تحليله منطقي للغاية، ومن المحتمل جدًا أن يكون القائد غاو قد بدأ بالفعل في قيادة الجيش المنهار نحو طريق العودة إلى غويتشي في الشرق.
لكن أليس كل شيء قد يحدث مفاجأة؟
ماذا لو لم يعبر القائد غاو نهر داريوس بعد، وماذا لو كان الحاكم الأعلى لآنشي لا يزال محاصرًا من قبل الفرس؟ ألن يؤدي ذهاب الجميع إلى قطع طريق النجاة أمامه؟
على الرغم من أن لي كو لم يكن لديه علاقة وثيقة مع غاو شيانتشي، إلا أنه لو مات غاو شيانتشي بسبب قراره، فإن لي كو سيشعر بالذنب، بغض النظر عما إذا كانت الحكومة ستحاسبه أم لا.
في النهاية، لم يكن دوان شيوشي وحده، بل حتى لي شينغ وزانغ يانجي نصحوا لي كو بأن يأخذ الوضع العام في الاعتبار ويركز جهوده أكثر على السيطرة على طرق مدينتي كولان وآشيبولاي. ففي النهاية، حتى لو تم إيقاف القائد غاو على الضفة الغربية لنهر داريوس، فإن معظم الجنود الناجين سيختارون العودة إلى مدن آنشي الأربع عبر هذه الطرق. ومع هزيمة أسرة تانغ، من المؤكد أن هؤلاء الأشخاص سيتخلون عنهم، وإذا لم يظهر جيش آنشي قوة كافية من خلال شخص واحد، فلن يتم ضمان سلامة هؤلاء الجنود.
بمعنى آخر، ما يحتاج لي كو إلى فعله الآن هو الموازنة بين سلامة القائد غاو والوضع العام في آنشي. هل يجب أن يعتمد مصير خمسة آلاف جندي على القائد غاو، أم يجب أن يتخذ قرارًا مبنيًا على المنطق يناسب الوضع الحالي؟ كل ذلك يعتمد على إرادة لي كو.
بعد التفكير، اختار لي كو في النهاية اتباع نصيحة القادة والتوجه إلى منطقة مدينة كولان لمساعدة الجنود المنهارين في آنشي. فبحسب مواقع معسكرات جيش تانغ التي كشف عنها دوان شيوشي، إذا عبر جنود تانغ النهر شرقًا، فمن المؤكد أنهم سيتجهون إلى هناك. لا داعي للتضحية بحياة آلاف الجنود من أجل احتمالية غير واقعية.
لا يمكن لأي شخص ذو مكانة رفيعة أن يجبر لي كو على اتخاذ مثل هذا القرار، حتى لو كان الحاكم الأعلى لآنشي، أو رئيسه المباشر!
في الواقع، كان اختيار جيش تيانوي الذهاب شرقًا إلى مدينة كولان هو الخيار الأمثل في ذلك الوقت.
كما قال دوان شيوشي، كان انتباه الفرس يتحول تدريجيًا من المناطق العليا إلى المناطق السفلية. لذلك، كان اختيار الجميع التوجه شمالًا مباشرة إلى مدينة كولان في هذا الوقت فرصة لتجنب فرسان الفرس الذين يقومون بالدوريات. وعلى الرغم من أن الجنود لم يخافوا من مواجهة فرسان الفرس مباشرة، إلا أن قوة جيش آنشي كانت ضعيفة في ذلك الوقت، وكان من الأفضل تجنب المشاكل بدلاً من خوض معارك غير ضرورية من أجل متعة مؤقتة.

الشجاعة الحقيقية ليست في مخاطرةك بمستوى كبير من الخطر لمواجهة العدو، بل في اتخاذ القرار الصحيح في الوقت المناسب، حتى لو بدا ذلك القرار متواضعًا أو متحفظًا. كل هذا من أجل يوم ما! سيأتي يوم يحتم فيه حدوث معركة بين دولة تانغ العظيمة والعرب!
“أخي لي كو، ما رأيك؟ هل من الزائد أن ندخل مدينة كولان بهذا الحشد الكبير؟”
نظر زانغ يانجي إلى أسرّة القوس الموجودة على أسوار مدينة كولان، فانكمش عن قصد. ليس لأنه جبان، بل لأن الظروف الحالية مختلفة تمامًا عن الماضي. في الأوقات العادية، لم يكن من المستحيل أن يخرج حاكم مدينة كولان شخصيًا لاستقبالهم، لكن القيام بذلك الآن ينطوي على مخاطر كبيرة. فبعد كل شيء، فشل جيش آنشي، ومن المؤكد أن الأخبار ستصل إلى هذه المنطقة قريبًا.
رغم أنه من غير المرجح أن يرفض حاكم مدينة كولان طلباتهم صراحةً، إلا أنه من الممكن أن يكون لديه خطط خفية. فإذا تواطأ سرًا مع العرب، ألن يجد الجميع أنفسهم بين عدوين؟
“كلما تفاقم الفشل في الجبهة، كان علينا أن نتصرف بهذه الطريقة.”
هز لي كو رأسه وابتسم ابتسامة مريرة. ففن الحرب يتضمن الواقع مع الزيف، والزيف مع الواقع، والواقع مع الزيف، والزيف يخفي الواقع. إذا كان يجب الكشف عن كل شيء بوضوح، فلن يكون هناك ما يستحق التفكير فيه. الآن، بعد الهزيمة الكبيرة لجيش آنشي، أصبحت معنويات الجنود منخفضة للغاية. لذلك، يحتاجون إلى إظهار موقف قوي لخداع أو ترهيب دول الهو في منطقة كولان، حتى لا يجرؤوا على اتخاذ أي خطوات متسرعة، على الأقل للحفاظ على موقف محافظ تجاه الشائعات القادمة من الغرب.
بالطبع، هناك مخاطر معينة في ذلك؛ فإذا أدرك حاكم مدينة كولان نواياهم وخلفياتهم، فمن المحتمل جدًا أن يتحول ضدهم فورًا. لكن طالما أظهروا ثقة كافية، فمن المؤمن أن الهو لن يجرؤوا على المخاطرة بانهيار بلادهم من خلال التواصل سرًا مع العرب.
“عند دخول المدينة لا داعي لأن تقولوا أي شيء، فقط اتبعوا تعليماتي.”
أخذ لي كو نفسًا عميقًا، ونظر إلى مدينة كولان ذات اللون الرمادي الداكن القريبة، وقال: “آمل فقط ألا يكون الوقت متأخرًا جدًا!”…
اقترب المساء، وكان الهواء الليلي باردًا جدًا.
دولة الهو في نهر تشانغ ليست مثل السهول الوسطى؛ فرغم أنها في بداية الخريف، إلا أن البرد الشديد يمكن أن يخترق العظام ليلاً.
انتظر جنود جيش تيانوي أمام بوابة شمال مدينة كولان لمدة فترة تعادل وقت شرب كوب من الشاي، دون أن يتلقوا أمرًا من حاكم المدينة بالسماح لهم بالدخول. لولا لطف حارس البوابة، لكان الجميع يرغبون في تحطيم البوابة والدخول بأنفسهم فورًا.
هل يمكن اعتبار هذا السور الصغير الذي يصل ارتفاعه إلى ارتفاع الإنسان جدارًا حقيقيًا؟ لو أراد الجميع، لكان بإمكانهم الاستيلاء عليه في أقل من نصف يوم!

لم يكن في قلب الضابط الحارس للمدينة سوى الشكوى من سوء حظه، لأنه واجه مجموعة من الأشخاص الذين لا يمكن التعامل معهم. الضابط العسكري الذي اعتاد التسلط في الأوقات العادية اضطر الآن إلى التواضع والخضوع، وهو يتحدث بحذر مع قادة جيش تانغ، وفي الوقت نفسه أمر الجنود بالتوجه فورًا إلى القصر الملكي لإبلاغ الملك بالأمر.
لكن لا يُعرف ما إذا كان هناك خلل من جانب الجندي الذي ينقل الرسالة، أو أن الملك كان مستلقيًا في سريره الدافئ ولا يريد النهوض، فلم يظهر الملك بعد وقت طويل. كان قادة جيش تانغ غاضبين للغاية، وألقوا غضبهم على أنفسهم. لولا تدخل القائد الشاب الذي كان بجانبهم، لكانوا قد مزقوا أنفسهم إلى ثمانية أجزاء لتخفيف غضبهم!
أما مسؤول بوابة المدينة، فلم يجرؤ على إظهار أدنى علامة للضيق. كان الأمر يتعلق بمصير دولة كولان، ولم يستطع تحمل المسؤولية. فإذا أغضب قادة جيش تانغ ودمروا المدينة، ألن يصبح مذنبًا إلى الأبد؟ أليس من الواضح ما حدث لعاصمة دولة شي؟ فقد قاد الحاكم الأعلى لآنشي جيشه ودمر دولة شي بسرعة. ماذا عن دولة تانغ العظيمة، دولة الفضيلة؟ إذا أرادت أن تكون شرسة، ألا يمكنها تدمير المدن ونهبها؟
بما أن قوتهم أقل من الآخرين، فيجب عليهم أن يكونوا مطيعين ومستعدين للخضوع. إذا لم يفهموا هذا الأمر، فهم يستحقون أن يُدمروا وتُدمر دولتهم.
استخدم مسؤول بوابة المدينة كل كلمات الثناء التي في ذهنه وقدمها لجيش تانغ أمامه. لكن حتى مع ذلك، لم يحصل على أدنى تفهم من الجنود التانغ، فظل قادة جيش تانغ يسألون مرارًا وتكرارًا متى يمكنهم دخول المدينة.
هذا، هذا ليس شيئًا يمكن لمسؤول بوابة مدينة صغير مثله أن يقرره. إذا سمح لهم بالدخول الآن، ربما لن يقول الملك شيئًا أمام قادة جيش تانغ، لكن إذا غادر جيش تانغ، فمن المؤكد أن الملك سيقطع رأسه!
وبينما كان ظهره مغطى بالعرق البارد، سُمعت أخيرًا أصوات خطوات سريعة قادمة من المدينة الداخلية.
تنفس مسؤول بوابة المدينة الصعداء وابتسم بتملق شديد لقادة جيش تانغ: “يا سادة القادة، يبدو أن ملكنا قد وصل.”
“همف، مجرد زعيم بربري من دولة صغيرة، ومع ذلك يتصرف بكل هذا التكبر. إن موافقتنا على دخول جيشنا إلى مدينتكم كولان هي نعمة حصلتم عليها بجهودكم على مدى ثمانية أجيال. لم أكن أتوقع أن يحب هذا الرجل التظاهر بالقوة إلى هذا الحد، ما رأيكم، هل نحتاج إلى رفاقنا لمساعدته في التدريب؟”
لم يعجب دو تشينغ موقف البرابرة المتجاهل تجاهه، فرفع حاجبيه وتقدم نحوهم.
“انظروا ما تقولون، هاها، كيف يجرؤ ملكنا على عدم احترام الحاكم الأعلى!”

بعد أن أنهى كلامه، التفت ونظر إلى لي كو بتمعن، وكأنه يريد تحويل مصطلح “الحاكم العسكري” الغامض والغريب إلى كلمات بسيطة.
“لكن جلالة الملك مشغول بشؤون الدولة، فهناك كم هائل من الرسائل التي يجب معالجتها يوميًا…”
لم يكمل موظف بوابة المدينة كلامه حتى قاطعه بو دا تشوي بصوت حاد.
“أوه، هل يحتاج حاكم بلدكم إلى معالجة الرسائل يوميًا؟ ألم تتراكم هذه الرسائل كالجبال؟”
لقد كان يكره منذ زمن طويل تلك المحاولات المتعمدة للتملق. كان هذا الرجل يتصرف بطريقة معينة، آملاً دائمًا في كسب إعجابهم باستخدام عادات أهل تانغ. وهذا كان مقبولًا، لكن الآن بدأ حتى في تقليد سلوك وأفعال ملك الدولة الكبرى. ما مقدار الشؤون السياسية التي يمكن أن تكون موجودة في هذه الدولة الصغيرة بحجم راحة اليد؟ في نظره، كان حاكم هذه الدولة البربرية غارقًا في الملذات النسائية ولا يسعى للتقدم!
“بو دا تشوي، لا تكن وقحًا!”
ألقى لي كو نظرة على بو دا تشوي، ثم قال لموظف بوابة المدينة بهدوء: “أخي هكذا دائمًا في كلامه، لا يوجد فيه أي نية سيئة، أرجو ألا تأخذ الأمر بعين الاعتبار.”
كان كلامه هادئًا، لكنه كان يحمل هيبة لا يمكن التشكيك فيها. شعر موظف بوابة المدينة بالارتياح الشديد لأنه وجد مخرجًا، وهز يديه مرارًا قائلاً: “لا بأس، لا بأس!”
بينما كان الجميع يتحدثون، سمعوا بوابة المدينة الضخمة المصنوعة من الخشب تفتح ببطء على بعد عشرات الخطوات، وخرجت مجموعة من الجنود يحملون الرماح وهم يركضون خارج المدينة ويقفون في صفين.
ثم، وسط حراسة عدد من المقربين الموثوقين، تقدم حاكم مدينة جولان، لي هواي تشونغ، بخطوات واسعة نحو الجميع.
“آه، يا سيدي الحاكم العسكري الموقر في آنشي! أنا، لي هواي تشونغ، ملك تم تعيينه من قبل إمبراطور تانغ، جئت خصيصًا مع الجنود والمسؤولين لاستقبال جيش الملك السماوي!”
كان كلامه متملقًا للغاية، مما جعل العديد من جنود تيانوي وتونغوانغ يعقدون حواجبهم. لكن لي كو ابتسم ابتسامة خفيفة وانحنى قائلاً: “جلالة الملك، أنت تبالغ في التهنئة! لقد جئت مع جيشي لأطلب مساعدتك في أمر مهم، أرجو ألا تأخذ الأمر بعين الاعتبار.”
“لا أجرؤ، لا أجرؤ! إنه لشرف كبير لي أن تختار مدينة جولان لتكون مقرًا لجيشكم، يا سيدي. تفضلوا، أيها الجنرالات، تفضلوا بالدخول، سأستضيفكم الليلة لتناول الطعام والشراب!”
ابتسم لي هواي تشونغ ابتسامة مصطنعة ومد ذراعيه ليدعوهم.