الفصل التاسع والتسعون: الخير والشر (الجزء السادس)

وبينما كان يرى نصف الجنود تقريبًا الذين يحملون العصي يموتون أمام عينيه، شعر القائد هو بغضب شديد. إن هؤلاء الغزاة التانغيين مجرد مجموعة من الجبناء الضعفاء، يختبئون داخل أسوار المدينة كالسلاحف، دون أي شجاعة للخروج ومواجهته.
في تلك اللحظة، بدا وكأنه نسي معركة طالاسان التي وقعت قبل شهر؛ فقد تصرفوا مع جيش التانغ الذي يهاجم المدينة بنفس الطريقة. الحرب في حد ذاتها لا تعرف الصواب والخطأ، وعندما يصبح القتال أمرًا لا مفر منه، تصبح الحرب عدلاً.
ارتفعت أداة الضرب المزودة بمسامير حديدية على يد جيش آنشي، وكانت هناك بعض اللحوم معلقة على المسامير، وكان الدم يتساقط منها ببطء، كأنه يسخر من عجز جنود الهو. إذا استمروا في القتال بهذه الطريقة، فحتى لو جاء عشرة آلاف جندي آخر، لن يتمكنوا من الاستيلاء على مدينة كولان، لأن روح المقاتلين في كلا الجانبين ليست على نفس المستوى.
جنود الهو، إذا استولوا على مدينة كولان، سيحصلون فقط على بعض الجوائز، بينما إذا فقد جيش آنشي المدينة، فلن يكون لديهم مكان للاختباء، وسيضطرون لخوض معركة مفتوحة ضد فرسان العرب. وبالنظر إلى الوضع الحالي، فإن جيش التانغ إذا خاض معركة مفتوحة ضد العرب، فإن هزيمته أمر حتمي. لذلك، لا يمكنهم خسارة مدينة كولان؛ فإذا سقطت المدينة، فهذا يعني حكم الإعدام على ما يقرب من عشرة آلاف جندي تانغي.
كان لي سييه يقود العمليات من فوق أبراج المدينة الجنوبية بثقة تامة؛ فكونه قائدًا خاض معارك كبيرة، كان يعرف جيدًا أن مشاعر جنود الهو قد تغيرت، وأنه يمكنه استغلال ترددهم وإثارتهم قليلاً لتحقيق نتائج غير متوقعة.
“أحضروا القوس!”
صرخ لي سييه بصوت عالٍ ومد ذراعه اليمنى. سارع أحد الجنود المخلصين إلى تقديم القوس الصلب الخاص بلي سييه، فأخذه لي سييه وأخرج سهمًا من غمد السهام الذي بيد الجندي، ثم شد وتر القوس إلى أقصى حد وأطلق السهم نحو الراية الحمراء على بعد مائة خطوة.
أخذ لي سييه نفسًا عميقًا وأغمض عينيه وبدأ يعد في سره:
ثلاثة، اثنان، واحد!
سُمع صوت “سووش”، وانطلق السهم المزود بريش النسر عبر السماء مباشرة، وأصاب بدقة عمود راية جنود الهو وكسره تمامًا!
“راية العدو سقطت، راية العدو سقطت!”
“قائد العدو قُتل، قائد العدو مات!”
القادة القدامى الذين رافقوا لي سييه في المعارك الشرسة كانوا يعرفون جيدًا ما يحتاجه قائدهم في تلك اللحظة، فصرخوا بأصوات عالية. لو صرخ شخص واحد، ربما لا يصدقه الهو، ولو صرخ شخصان، ربما يتجاهلونه، لكن ماذا لو صدرت هذه الصرخات من مئات أو آلاف الجنود؟

نظر الجنود البربر في الصفوف الأمامية إلى الخلف ورأوا أن الراية القيادية قد سقطت، ورأوا أيضًا أن قوة جيش تانغ كانت عظيمة جدًا، فلم يشكوا في وجود خدعة. في لحظات معدودة، اتخذوا قرارهم؛ ألقى الجنود البربر في الصفوف الأمامية العصي والسلالم التي كانوا يحملونها، وهربوا مذعورين وهم يتخلون عن دروعهم وأسلحتهم.
عندما رأى القائد البربري الذي يقود الجيش أن لي سي يه استخدم مثل هذه الأساليب الدنيئة، غضب لدرجة أنه قفز من الغضب: “لعنة، أنا لم أمت، أنا هنا. أرفعوا الراية القيادية، أرفعوها فورًا!”
على الرغم من أن صوته كان مرتفعًا للغاية، إلا أن ساحة المعركة كانت مليئة بالضوضاء، فكيف يمكن للجنود المنهارين أن يسمعوه؟ أي خطأ صغير في ساحة المعركة يمكن أن يؤدي إلى كارثة كبيرة، وقد بدأ الجنود البربر في الانهيار، وحتى الآلهة لن تستطيع إنقاذهم.
تحت أسوار المدينة الرمادية، كان الجنود البربر الذين فقدوا ثقتهم يتراجعون كالمد. …
غربت الشمس تدريجيًا، مما جعل السماء حمراء صافية.
على الرغم من أن الوقت قد وصل إلى ساعة “يو”، إلا أن جنود قلعة جولان لم يشعروا بأدنى برودة. لا يُعرف ما إذا كان ذلك بسبب طقس منطقة النهر، أم لأن الجميع كانوا متعبين جدًا من المعركة، فقد انتشر الحر الشديد بلا رحمة، مما جعل العرق يتساقط من جباههم.
كان الهواء مليئًا برائحة العفونة الناتجة عن الجثث، مع رائحة الدم الخفيفة، وهذا الهواء الرطب والحار واللزج جعل الجميع يشتمون باستمرار.
لقد استطاع الجنرال لي سي يه بسهم واحد أن يحسم المعركة ويصد الهجوم الأول للجيش العظيم، مما منح الجميع وقتًا ثمينًا لالتقاط أنفاسهم. لكن هذا لا يعني أنهم يمكنهم النزول من أسوار المدينة لشرب الشاي البارد في المتاجر، لأن مجموعة جديدة من الجنود البربر ستأتي بعد لحظات بقوة هائلة.
من يتراجع سيُقتل فورًا دون رحمة!
تلك المئات من الرؤوس المعلقة على الأعمدة بجانب قوات الجيش العظيم هي الدليل الواضح، يبدو أن الجيش العظيم قد عزم على القتال حتى الموت مع الجميع. على الرغم من أن الجميع كانوا يلعنون أسلاف الجيش العظيم في قلوبهم، إلا أنهم اضطروا مرارًا وتكرارًا إلى رمي الأخشاب والحجارة من فوق الأسوار، وإطلاق السهام لقمع الجيش المعادي الهائل.
وفي النهاية، انحنت أطراف المخالب، وانكسرت الرؤوس بفعل الضربات. في أخطر اللحظات، تسلق عشرات الجنود البربر أسوار المدينة، في محاولة للقتال اليدوي مع الجميع. لكن تحت قيادة الجنرال لي سي يه، قبل أن يتمكنوا من تثبيت أقدامهم، قام الجميع بقطعهم بسيوفهم، وأرسلوا هؤلاء الجنود البربر الذين لا يخافون الموت إلى عالم الأموات.
استنزف التركيز الشديد لما يقرب من ساعتين طاقة الجميع، حتى الجنرال لي سي يه، القائد الخبير في المعارك، اضطر إلى الجلوس على الأرض الحجرية فوق الأسوار وهو يلهث ويشتم.

على الرغم من ضعف قوة هؤلاء البرابرة، إلا أنهم يتفوقون بأعدادهم الكبيرة؛ فالتقارير الأولى التي جاءت من الكشافة والتي ذكرت أن عدد المسلمين الكبار يبلغ ثلاثين ألفًا، بالتأكيد لم تأخذ هؤلاء البرابرة في الحسبان. إن المسلمين حقًا ماكرون، فهم يستغلون هؤلاء البرابرة أولاً لاستنزاف قوة الجميع، ثم يشنون هجومًا عنيفًا بعد أن ينهك الجميع.
لعنة، إذا كان الأمر كذلك فعلاً، فقد لا نتمكن حينها من الصمود.
استغل الجنود التانغيون هذه الفترة النادرة ليبدأوا في تناول الخبز البربري مع الماء البارد على أسوار المدينة. رغم صعوبة بلعه، إلا أنه يشبع الجوع بشكل كبير؛ فالمسلمون قد يهاجمون في أي لحظة من الظلام، وليس لدى الجميع وقت للجلوس بهدوء وتناول وعاء من الدقيق المسلوق في ماء مغلي.
رائحة الدم المنتشرة في الهواء تثير الغثيان، وبعض الجنود لديهم قطع من اللحم المتناثرة على أيديهم، لكنهم يواصلون تناول الخبز البربري والخبز المحمص دون أن يتأثروا بما يرونه أمامهم.
في مثل هذه الظروف، يجب تناول الطعام حتى لو كان ذلك ضروريًا؛ فإذا لم يأكل الجميع، فمن أين لهم القوة لمواجهة الهجمات التالية من المسلمين والبرابرة؟ يمكنهم مهاجمة أسوار المدينة بالتناوب، وعدد الجنود محدود للغاية، ولا يوجد بدائل لهم!
“تانغ يان، لقد قمت بعمل جيد!”
ألقى لي سي يه القربة التي في يده إلى أحد أتباعه وأشاد به بصوت عالٍ.
هذا الشاب بالفعل لم يخيب ظنه؛ فقد هدم جميع المنازل القريبة من المدينة الجنوبية، وأرسل العمال لجمع الحجارة ونقلها إلى أسوار المدينة. مع هذه الحجارة، إذا تجرأ البرابرة على مهاجمة أسوار المدينة مرة أخرى، يمكنه استخدام القوس الرماحي لضربهم بقوة.
“هاها، أي أمر تعطيني إياه، كيف لي ألا أنفذه!”
شرب تانغ يان الماء البارد دفعة واحدة، وشعر بتحسن كبير في حالته. كان عمله في هدم المنازل أسفل المدينة ليس أقل صعوبة من عمل رفاقه على أسوار المدينة. أولئك البرابرة الأغبياء، الذين يعتقدون أنهم، أي الجنود التانغيين، لصوص يريدون تدمير منازلهم. لولا طبيعته الهادئة، لكاد أن يدخل في صراع مع هؤلاء الأغبياء.
“أمم، يبدو أنهم تعرضوا للهزائم المتكررة، وانخفضت معنوياتهم كثيرًا!”
ألقى لي سي يه نظرة على برج المراقبة التابع للعدو على بعد خمسمائة خطوة، وضحك ببرود. لقد بدأ العدو في نصب المخيمات، مما يعني أنهم تخلوا عن فكرة الاستيلاء على مدينة كولان اليوم. لكن لي سي يه لن يتهاون، خوفًا من هجوم المسلمين ليلًا على مدينة كولان. ففي الحرب، كل شيء ممكن.
“يا رئيس لي، أنت تقول إننا يجب أن نستعد للقتال، فما هي فرصنا في النجاح؟”
شرب تانغ يان حتى شبع نصفًا، وبدأ يتحدث مع لي سي يه وهو يتجشأ. كان الجميع متوترين للغاية، وكانوا بحاجة ماسة إلى الدردشة لتخفيف التوتر.

توقف لي سي يه للحظة عند سماع ذلك، فبصراحة لم يفكر في هذا الأمر أبدًا. إذا بدأنا المعركة بقوات متساوية واستخدمنا الفرسان في القتال، فما مدى فرص نجاحي؟
لكن بعد لحظات وجد أن هذا السؤال عديم الفائدة، فصفق بقوة على رأس تانغ يان وقال: “أنت يا صغير تسأل عن أمور غير ذات صلة، في الوقت الحالي يجب أن نتحصن بشدة، فلا حاجة للتفكير في كل هذا. دعونا نهزم جيش العرب أولاً، ثم نفكر في هذه الأمور.”
“أنا فقط قلت ذلك.”
رد تانغ يان بخيبة أمل وهو يرفع كتفيه ويتمتم بهدوء.
“صحيح، يا لي، هل تعتقد أن حراس الأبواب الأخرى سيواجهون أمرًا أسهل؟”
سأل تانغ يان وهو يعض قطعة من الخبز ويمضغها.
“أمم… ربما، لكن من يستطيع أن يقول ذلك بالتأكيد؟”
كان لي سي يه واضحًا أنه ليس في مزاج للتفكير في هذه الأمور، فهو متعب للغاية ويريد فقط أن يرتاح.
“هذا غريب، عندما ذهبت لجمع العمال لهدم المنازل، رأيت جنودًا يتجهون من المدينة نحو الجدار الشمالي، هل يمكن أن يكونوا ذاهبين لتعزيز القوات؟”
ذكر تانغ يان ذلك عرضًا، لكنه أثار دهشة لي سي يه: “ماذا تقول؟ هل يأتي جنود القائد غاو لتعزيز الجدار الشمالي؟”
“نعم، كنت أتساءل في ذلك الوقت، فقائد الجدار الشمالي هو الجنرال لي، قائد سورا، وهو يقود جيش تيانوي، وهو من أفضل قواتنا. فلماذا يحتاجون إلى تعزيزات، هل يمكن أن…”
توقف تانغ يان فجأة عن الكلام وابتلع ريقه.
صفق لي سي يه بقوة على جبهته وقال بغضب: “يا إلهي! أنا حقًا أحمق، لم أدرك خدعة العدو البسيطة هذه. حتى لو أرسل العرب المزيد من الجنود، فبدون قائد ماهر لن يتمكنوا من الاستيلاء على الأسوار. من الواضح أنهم يستخدمون هؤلاء الجنود لإضعافنا، حتى يتمكنوا من الهجوم في الوقت المناسب.”
بفضل خبرته الواسعة، استطاع لي سي يه أن يكشف نوايا جيش العرب في كلمات قليلة.
رفع يده نحو السماء الحمراء الدموية، ثم ركض بسرعة نحو الأسوار.
“أترك الأمر لك الآن، احرسه جيدًا!”
كل ما يأمله هو ألا يكون الوقت متأخرًا جدًا، كل ما يأمله هو ألا يكون الوقت متأخرًا جدًا! شد لي سي يه قبضته وهو يفكر في صمت.