الفصل السادس والأربعون: الصراخ الطويل (الجزء السادس)

لقد حل الليل بالفعل.
البراري خارج مدينة ميشيان هادئة وخالية من الحياة.
تدريجيًا، كسر صوت حوافر الخيل العالي صمت الليل، قادمًا من بعيد. مرت مجموعة من فرسان الخيل فجأة على الأرض الجافة، يبلغ عددهم حوالي ألف رجل تقريبًا. كان كل واحد منهم يحمل سيفًا منحنيًا ودرعًا جلديًا، ويتابعون طريقهم دون أن يلتفتوا إلى الخلف.
هؤلاء هم أفضل فرسان تحت قيادة آن لوشان: فرسان ييلوههه.
“تابعوا، تابعوا!”
صرخ آشينابا شيا بصوت حاد، ونظر إلى الخلف. رأى ضوءًا خافتًا يتحرك في الظلام الشاسع، كأنه عثة تطير نحوه.
همف!
أطلق آشينابا شيا تنهيدة ساخرة، وسخر في قلبه. كان يعتقد أن هذا القائد جنرال ممتاز نادر في بلاط أسرة تانغ، لكن يبدو الآن أنه مجرد رجل متهور.
إذا كان الأمر كذلك، فسأتركك اليوم في الظلام، وأزيل منك كل قوتك، وأراقبك وأنت تُبتلع تدريجيًا بالخوف.
هاها، هاها! هذا الشعور رائع حقًا!
“تابعوا، تابعوا!”
يبدو أن آشينابا شيا قد تخيل بالفعل تعبير وجه بو دا تشوي المليء بالكراهية والغضب، فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وهو يتطلع بفارغ الصبر إلى حلول ذلك الوقت…
“يا جنرال بو، كنا نلاحق المتمردين بشدة قبل مغادرة المدينة، لكن بمجرد خروجنا اختفوا، ربما يكون هناك شيء غريب.”
قال لي يي داو وهو ينظر إلى حقول القمح السوداء الخالية، معبرًا عن قلقه.
بفضل القوة الهائلة التي أظهرتها خيول المتمردين بعد مغادرتهم المدينة، كان بإمكانهم التخلص منا داخل المدينة، فلماذا ينتظرون حتى الآن؟ إلا إذا كان لديهم نية أخرى، وهي جرنا خارج المدينة.
هز بو دا تشوي كتفيه وقال: “لا يوجد شيء غريب، إنهم رأوا أننا نلاحقهم، فحاولوا التخلص منا مؤقتًا. لا داعي للقلق، طالما استمررنا في المتابعة، سنلحق بهم في أقل من نصف ساعة.”
كان بو دا تشوي واثقًا تمامًا، وتعهد بذلك وهو يضحك.
“لكن يا جنرال بو…”
شعر لي يي داو أن هناك شيئًا خاطئًا، لكن قبل أن يتمكن من الكلام، أوقفه بو دا تشوي بحركة من يده.
“نحن جنود، كنوا رجالًا، إذا استمررتم في التردد، فلن أعتبركم جنودي!”
نظر بو دا تشوي إلى لي يي داو بنظرة حادة، ثم استخدم سوط الخيل ليسرع في المطاردة.
“آه!”
تنهد لي يي داو بعمق، وتبعه مكرهًا…
القمر بارد والنجوم ساطعة، تنثر ضوءها الفضي على الأرض.
وبينما كان بو دا تشوي يتابع آثار حوافر الخيل للعدو، اكتشف أخيرًا بعد تجاوز سور ترابي عدة فرسان من الهون منفردين.
“اللعنة، اركضوا، لن أصدق أنني لن ألحق بكم!”

ابتسم بو دا تشوي ابتسامة خبيثة، وأخرج زوجًا من المطارق الحديدية المعلقة على خصره. ضرب السرج بقوة وحث حصانه على المضي قدمًا.
“الإنجازات العسكرية لا تأتي من فراغ، بل تُحقق بالجهد والمثابرة!”
لا يزال يتذكر ذلك الصيف الحار عندما كان ينقل أكياس القصب في معسكر تشانغآن لبناء “الحصون”، حيث أرسل القائد أواني كبيرة مملوءة بالماء النقي، وأضاف إليها الملح الأخضر لإرواء عطش الجميع.
لقد قال لنفسه هذه الكلمات!
الشهرة والمكانة تُكتسبان على ظهر الحصان، وإذا نجح في ذلك، فإن بو دا تشوي سيكون قد أوفى بوعده لنفسه في هذه الحياة!
“لا يوجد عدالة في هذا العالم، إذا أردت الحصول على شيء، يجب أن تبذل قصارى جهدك للحصول عليه. يجب على أبناء الطبقات الدنيا أن يبذلوا جهدًا مئة ضعف ما يبذله أبناء العائلات النبيلة لتحقيق النجاح. بينما يحصل أبناء الأغنياء على ما يريدون بمجرد مد أيديهم، يجب على أبناء الفقراء أن يدفعوا ثمنه بالعرق والدموع. لكن إذا لم يكن لديك الشجاعة للمحاولة، فأنت ببساطة شخص ضعيف وعديم الفائدة، محكوم عليه بالفشل مدى الحياة. لا تشعر بالدونية أو التراجع بسبب آراء أبناء العائلات النبيلة، ولا تحاول رسم حدود بينكم بشكل متعمد، فإذا ازدريت أصلك، فلن يشفق عليك أحد في العالم!”
عادت إلى ذهنه تلك الكلمات التي قالها له القائد في معسكر تشانغآن، نعم، إذا لم يكن أصلك جيدًا، يجب أن تبذل جهدًا مئة ضعف ما يبذله أبناء العائلات النبيلة لتحقيق النجاح.
إذا اكتفيت بالشعور بالأسى بسبب أصلك ولم تجرؤ على المحاولة، فأنت ببساطة شخص ضعيف وعديم الفائدة، وسيظل الآخرون يدوسون عليك مدى الحياة!
وصل بو دا تشوي إلى منصبه العسكري الحالي بجهوده الخاصة، وقد أوفى بوعده لنفسه!
“هيا! هيا!”
عندما رأى لي يي داو أن بو دا تشوي يتقدم في المقدمة، سارع بحثًا عنه. في ضوء القمر الساطع، بدا أنه لاحظ شيئًا غريبًا…
آثار حوافر الخيل التي كانت واضحة تمامًا اختفت فجأة عند المنعطف!
لا، لا، هذا مستحيل!
“يا جنرال بو، توقف بسرعة!”
لكنه تأخر كثيرًا، فما إن انتهى من الكلام حتى سمع صرخة حزينة لحصان حربي قادمة من الأمام، وسقط الرجل الذي كان على بعد ثلاثين خطوة منه على الأرض!
“لا، إنها الرمال المتحركة، إنها الرمال المتحركة!”
صرخ لي يي داو بغضب شديد، وقفز من على ظهر حصانه وركض نحو الأمام، وعندما وصل إلى مسافة عشر خطوات من بو دا تشوي، توقف بشكل لا إرادي.
إنها بالفعل الرمال المتحركة، كان يجب أن يتوقع ذلك، كان يجب أن يفكر فيه!
“حبل، أعطوني حبلًا!”
صرخ لي يي داو بكل قوته، لكنه لم يجد أي شيء يشبه الحبل بجانبه.

يتم ابتلاع بو دا تشوي ببطء من قبل الرمال المتحركة، شيئًا فشيئًا.
كان يكافح بكل قوته، لكن كلما حاول النجاة، غرق أسرع. لم يتبقَ من الحصان سوى رأسه، الذي كان يصدر أصواتًا مخيفة، أصوات الخوف من الموت، خوفًا يخترق العظام!
“هييي!”
انغمس رأس الحصان أخيرًا في الرمال المتحركة، وملأت الرمال الفراغ الناتج عن مقاومته، كأن شيئًا لم يحدث.
ظهرت قطرات عرق باردة على جبين بو دا تشوي، وكان يحاول بكل الطرق الهروب من هذا المكان المخيف. وصلت الرمال المتحركة الآن إلى خصره، وإذا لم يجد حلاً، فسوف يُبتلع مثل الحصان عاجلاً أم آجلاً.
“لا، لا!”
كان لي يي داو يخدش رأسه بجنون، ثم خلع درعه الجلدي وخلع ملابسه ومزقها إلى شرائط وربطها معًا بإحكام.
“يا جنرال بو، أمسك بها!”
كيف لم أفكر في ذلك مسبقًا؟ أنا غبي جدًا، غبي جدًا!
سمع بو دا تشوي صوت لي يي داو، فرفع رأسه فجأة نحو مصدر الصوت، وعندما رأى الرفيق الذي كان يمد له “الحبل” تحت ضوء القمر، سالت دموعه.
“يا أخي العزيز!”
“يا جنرال بو، أمسك بالحبل بسرعة، سأسحبك للأعلى الآن!”
“آه!”
ضغط بو دا تشوي على عينيه ومد ذراعه بكل قوته نحو الحبل الذي كان على بعد بضعة أقدام.
كانت تلك آخر أمل له، ولم يكن يستطيع التخلي عنها أبدًا!