الفصل العاشر: مغادرة الحدود (العاشر)

نهر ضخم يبلغ طوله حوالي ثمانين ذراعًا يجري أمام أعين الجميع بقوة، وتتساقط مياهه العاتية على الصخور على طول الضفاف، مما يخلق أمواجًا عالية. (ملاحظة 1) “ديلي، هذا النهر الضخم يقع في الطريق، كيف يمكننا عبوره؟”
الغضب الذي كان تشن با لو قد كبحه للتو عاد ليظهر مرة أخرى، ففتح فمه وأغلقه مرارًا، مما جعل الجميع يعبسون.
“ماذا نفعل الآن؟ لا يوجد جسر قريب، هل يجب علينا رفع أرجل ملابسنا وعبور الماء بالقوة؟”
كانت حاجبا تشاو متجهمين تمامًا، وكان وجهه مليئًا بالقلق.
“لماذا نقلق دون داعٍ؟ بالتأكيد سيجد الجنرال لي حلاً!”
رد شي نان بعدم رضا، مشيرًا إلى أن الجنرال لي ذكي وماهر، ولا يوجد مشكلة لا يستطيع حلها.
أخذ غوان يو يوان نفسًا عميقًا وقال للتجار: “لنفرغ البضائع أولاً ونستريح قليلاً، ولندع الحيوانات ترتاح أيضًا. لقد أرسل الجنرال لي جنودًا لفحص الوادي في كل مكان، وأنا متأكد من أنهم سيجدون شاطئًا أقل عمقًا.”
بصفته قائد قافلة جييوان، كان هو عمود الدعم للجميع. طالما كان هو هادئًا، لن يفقد الجميع أعصابهم.
لكن لي كوا لم يكن مرتاحًا في قلبه؛ فكونه قائدًا للجيش، كان عليه بالطبع أن يتحمل مسؤولية إيصال الجميع بأمان إلى ليانغتشو. وبما أنه اختار هذا الطريق، كان عليه أن يجد طريقة لإيصال الجميع إلى الضفة الأخرى، وهذا وعد ومسؤولية في آن واحد.
“أخي دو، هل عاد الجواسيس الذين ذهبوا للتحقيق في الأسفل بعد؟”
عبس لي كوا والتفت ليسأل دو تشينغ. منذ الهجوم الليلي من قبل اللصوص، أدرك لي كوا أهمية الاستطلاع، لذا استدعى ثلاثين شخصًا من مختلف الوحدات لتشكيل فريق جواسيس لتولي مهمة الاستطلاع والحراسة. وقد اختاروا شيان يو يو تشنغ، فهو رغم نقص خبرته، فاز باحترام جميع رفاقه في المعركة الليلية ضد اللصوص.
“أبلغك سيدي، لقد أُرسل فريق الجواسيس جميعهم للتحقيق، ومن المؤكد أننا سنحصل على نتائج قريبًا.”
رد دو تشينغ وهو ينحني للي كوا ويقول بصوت عالٍ. رغم أنه قال ذلك، إلا أنه لم يكن متفائلًا في قلبه؛ فلا توجد جسور خشبية بالقرب من النهر، ومياهه سريعة وعاتية، مما يجعل عبورها بالقوة أمرًا صعبًا للغاية.
“أمم.”
أومأ لي كوا برأسه، لكنه كان ينظر إلى الضفة الأخرى للوادي، وكانت عيناه تحملان ظلالًا من القلق.
“يا جنرال، يا جنرال، عاد فريق شيان يو مع أخبار!”
جاء بو دا تشوي على حصانه وهو يحمل سحابة من الغبار الأصفر، وعندما اقترب، قفز ووقف بثبات أمام لي كوا.
“لا تتعجل، اشرب بعض الماء أولاً.”
أخرج لي كوا كيس ماء من جانب السرج وأعطاه لبو دا تشوي.
“آه.”

أمسك بو دا تشوي بكيس الماء على الفور وارتشف منه. “الأمر كذلك، لقد جلب فريق شيان يو أخبارًا جيدة؛ على بعد ثلاثة أميال على طول ضفة النهر، هناك أسرة صيادين تعمل أحيانًا في نقل الركاب عبر النهر!”
ربما بسبب الشرب السريع، تأثر بو دا تشوي بالماء البارد فبدأ يختنق ويسعل بشدة.
“أوه؟ أين شيان يو يو تشنغ؟ لماذا لم يأتِ لرؤيتي؟”
ربت لي كو على ظهر بو دا تشوي بهدوء.
مسح بو دا تشوي الماء عن فمه وابتسم قائلاً: “لقد استأجروا جميع القوارب الثلاثة التابعة لصاحب القارب، وهم الآن يحرسونها مع رفاقهم. هذه القوارب الثلاثة فقط، لا يمكن السماح للركاب الآخرين باستغلالها.”
هز لي كو رأسه وقال بابتسامة مريرة: “إنه حقًا مثله، الطريق مخصص للناس للسير فيه، والقوارب مخصصة للناس لركوبها. أين مبدأ الشراء والبيع بالقوة؟”
لكن بو دا تشوي لم يوافق، وقال وهو يفتح يديه: “الأمر ليس كذلك، نحن لم نحرمه من أجر نقل الركاب. لقد أرسلنا له الكثير من اللحوم فجأة، لم يكن لديه وقت حتى ليشكرنا، فكيف يمكنه رفض ذلك؟”
“هذه المرة فقط، ولن تتكرر.”
لم يرغب لي كو في قول المزيد، واكتفى بذلك.
“أفهم! أنا بو العجوز لست هنا لأزعجك يا الجنرال، بل لأساعدك في حل مشاكلك.”
قال بو دا تشوي وهو يخدش رأسه.
“وقح!”
لم يعرف أحد متى وصلت ني شين إلى جانب الجميع، وقالت جملة باردة قاسية.
“يا إلهي، أنت حارس الشحن، ما الذي تقوله هنا؟ لقد قادتك إلى مكان لا يوجد فيه قرية أمامك ولا متجر خلفك، أنا بو العجوز لم أزعجك بعد، وأنت تبدأ بالتصرف بغطرسة؟”
رفع بو دا تشوي كميه، وبدا غاضبًا.
“سطحي!”
تحدثت ني شين بكلمات قليلة وببرود مرة أخرى.
“أنت!”
احمر وجه بو دا تشوي من غضب ني شين، وقبض يديه بغضب.
“دا تشوي! لا تكن وقحًا.”
نظر لي كو إلى بو دا تشوي بغضب، وأوقف تهوره، ثم انحنى لني شين قائلاً: “إنه بهذا الطبع، يا حارس الشحن ني، لا تأخذي الأمر بعين الاعتبار. سيكون هناك الكثير من الأمور التي سنحتاج فيها إلى مساعدتك في المستقبل، أرجو التسامح.”
“بمجرد أن أتسلم الشحنة منك، سأقود الناس بالتأكيد إلى هناك. أتمنى فقط ألا تستخدم القوة ضد الناس، فليس كل من يعيش في فقر يمكنه الاستمتاع بالحياة الفاخرة مثلك يا الجنرال لي.”
لكن ني شين لم تشعر بالامتنان، وغادرت مباشرة.
“هذا مبالغ فيه!”
تعرض قائدهم للإهانة بهذه الطريقة، حتى دو تشينغ لم يعد يستطيع تحمل ذلك، وشعر بالغضب.
“حسنًا، طالما وصل الجميع بسلام إلى الضفة الأخرى، فلا بأس بالباقي، أنا لا أهتم، فلماذا تهتمون أنتم أيضًا؟”
لوح لي كو بيده بسخاء وابتسم بتسامح.
“أصدر أمرًا بتجميع الفريق والتوجه نحو المصب!”

في صوت الشاب الناعم نوعًا ما، كان هناك هيبة لا يمكن مقاومتها.
أصوات حوافر الخيل تأتي من أعلى الوادي، وتصل مباشرة إلى الأذنين. خط أسود يتحرك ببطء تحت السماء الشاسعة، وإن كانت سرعته بطيئة إلا أنه منظم تمامًا.
بجانب كوخ من القش على ضفة النهر، كان رجل عجوز في الستينيات من عمره يحمل بحذر وعاءً من الماء الساخن ويقدمه لشيان يو تشنغ.
“يا سيدي الجنرال، اشرب بعض الماء الساخن. لا يوجد شيء جيد هنا في الجبال، أرجو ألا ترفضه.”
كان الرجل العجوز متواضعًا للغاية، خائفًا من أن يقول كلمة خاطئة تغضب الضابط أمامه.
“الماء العادي كافٍ، لا داعي للتكلف يا عمي، تفضل بالجلوس.”
أخذ شيان يو تشنغ الوعاء الخزفي وابتسم ابتسامة عريضة.
“آه، آه.”
فوجئ الرجل العجوز وأجاب مرارًا.
“ألم أخبرك من قبل؟ جنرالي يريد أن يرافق قافلة تجارية إلى ليانغتشو، وصادفوا هذا النهر الكبير. ولا توجد جسور خشبية في الجوار لعبوره، لذا كان عليهم استخدام قاربك للعبور. لكننا لن نقلل من مبلغ المال الذي ندفعه لك، سيكون كل شيء نقدًا، بدون أي خداع!”
“لا أجرؤ، لا أجرؤ. أنتم الجنرالات تحرسون البلاد، وأنا العجوز لا أملك شيئًا أقدمه كمقابل، يجب أن أساعدكم في عبور النهر، كيف أجرؤ على طلب المال؟”
لكن الرجل العجوز لم يجرؤ على الموافقة؛ فقد كان يعمل في الصيد وعبور النهر لعقود، ورأى الكثير من الجنود المتغطرسين. هؤلاء الناس لا يدفعون ثمن الطعام ولا يقومون بعملهم حتى لو دُفع لهم المال. كل ما يريده هو تجنب المشاكل، وإرسال هؤلاء الأشخاص بعيدًا، دون أن يجرؤ على طلب المال.
“يا جدي، لماذا لا نأخذ المال؟ هناك الكثير من الناس يريدون استخدام قاربنا لعبور النهر، هذا هو أجرنا المستحق!”
صرخ شاب في الثانية والعشرين من عمره، يرتدي ملابس من القماش الخشن، وهو يمسك بكم الرجل العجوز.
“هوزي، لا تتكلم كثيرًا. قلت إننا لن نأخذ المال!”
الرجل العجوز، خائفًا، استدار بسرعة وغطى فم حفيده ووبخه بصوت عالٍ.
“أمم، أمم…”
لكن الشاب الذي يُدعى هوزي لم يهدأ، وبدا وكأنه يريد الدفاع عن نفسه.
“يا عمي، لا تؤذي الطفل. ما يقوله هذا الشاب صحيح، من الواجب علينا دفع ثمن استخدام قاربك، لا يوجد سبب لأن تعمل بدون مقابل.”
عندما رأى الرجل العجوز أن هذا الشخص ودود وصريح في كلامه، ولا يبدو متصنعًا، قدم له تحية عميقة: “إذًا، أنا العجوز أشكركم جميعًا يا جنرالات. في هذا العالم، لم يعد هناك الكثير من الأشخاص الطيبين مثلكم!”
“جنرال لي قادم!”
صرخ أحد الجنود ذوي البصيرة الحادة، وهو يقف على أطراف أصابعه ويرى الراية العسكرية لفرقته ترفرف في الهواء، بفرح.

ملاحظة 1: كانت وحدات القياس في عهد أسرة تانغ مقسمة إلى نوعين: كبير وصغير. القياس الكبير يعادل قياسًا صغيرًا واحدًا وبوصتين؛ والزانغ يعادل عشرة أقدام. وبالتالي، فإن الزانغ بالقياس الصغير يعادل 300 سنتيمتر، بينما الزانغ بالقياس الكبير يعادل 360 سنتيمترًا. ورد في “تانغ ليو ديان·شانغشو هوبو”: “يتم تقسيم الأطوال باستخدام حبة الذرة المتوسطة في الشمال؛ حيث تعتبر عرض حبة الذرة وحدة القياس، وعشر حبات تشكل بوصة واحدة، وعشر بوصات تشكل قدمًا واحدًا، والقدم الواحدة والبوصتان تشكلان القياس الكبير، وعشر أقدام تشكل زانغًا واحدًا”.
هنا نستخدم القياس الكبير؛ حيث يعادل الزانغ الواحد 3.6 متر، وثمانون زانغًا تعادل تقريبًا 300 متر، وهو ما يعتبر نهرًا كبيرًا.

ملاحظة 2: العملات المتبقية: وهي العملات المصنوعة من خليط من المعادن نتيجة نقص مواد النحاس أثناء الصهر، وتحتوي على نسبة كبيرة من الشوائب. في عهد أسرة تانغ، بلغ عدد أفران سك العملات في أوجها خلال عهد تيانباو 49 فرنًا، وكانت النسب المحددة لمكونات العملة النحاسية آنذاك 83.32% نحاس، و14.56% شمع أبيض، و2.12% رصاص أسود، مع استخدام 21200 جين من النحاس و31700 جين من الشمع الأبيض و500 جين من القصدير سنويًا. وبسبب صلاحيات بعض الأمراء في سك العملات بشكل مستقل، تم سك كميات كبيرة من العملات مما أدى إلى تفاوت جودتها. وعندما دخلت هذه العملات المتبقية إلى السوق، أثرت بشكل كبير على مصداقية التجارة.