الفصل المائة والسابع: يوم لم الأب بابنه، ولقاء صديق قديم مجددًا

بالنسبة لأسرة مينغ الحالية، فإن خروج الإمبراطور في جولة ليس أمرًا نادرًا. على عكس ابن أخيه الإمبراطور جيانوين، فإن الإمبراطور يونغله، تشو دي، استولى على السلطة من خلال القتال على ظهور الخيل، ورغم أنه يجلس الآن على عرش الإمبراطورية، إلا أنه لا يزال يحمل روح القائد العسكري الشجاع. سبق له أن قاد حملتين إلى الشمال؛ الأولى أدت إلى تدمير قبائل التتار، والثانية أجبرت قبائل الوارلا على الخضوع. أما هذه المرة، فالهدف الحقيقي من الجولة إلى الشمال هو فقط تفقد مدينة بكين استعدادًا لنقل العاصمة إليها رسميًا في المستقبل.
عندما انطلقت موكب الإمبراطور في جولته إلى الشمال، توقفت سفينة ذات ستة أشرعة بهدوء عند رصيف بوابة جينتشوان خارج مدينة نانجينغ. وبما أن الناس ذهبوا جميعًا لمشاهدة موكب الإمبراطور، بقي المكان هادئًا، وكان هناك فقط بعض العمال الذين يبحثون عن عمل، وعندما رأوا سفينة ترسو، تجمعوا حولها على الفور.
كان هناك رجل في منتصف العمر، يقارب الأربعين من العمر، واقفًا على سطح السفينة؛ عندما رأى العمال يتجمعون حول السفينة، أمر بعض الخدم المرافقين له بالتعامل مع أمتعته، ثم نزل من على السفينة بهدوء. رفع يديه نحو السماء الزرقاء، واستمع إلى أصوات المساومة، ثم نظر حوله.
“سيدي الثالث!” صاح شخص ما بصوت مليء بالدهشة والسرور، وركض نحوه، وقبل أن يستقر على قدميه، بدأ يشرح بابتسامة: “اليوم، يخطط الإمبراطور والمسؤولون العسكريون والمدنيون للقيام بجولة إلى الشمال، وقد تم إغلاق العديد من الطرق، لذا اضطررت للسفر لمسافة طويلة للوصول إلى هنا، مما جعلك تنتظر طويلًا!”
“أنا أيضًا وصلت للتو،” قال تشانغ تشو وهو ينظر إلى القادم ويومئ برأسه بسعادة، “رغم أنني لم ألتقِ بجيو جيه، إلا أنني قرأت الرسائل التي أرسلها. لقد كان من الصعب عليك السفر إلى نانجينغ والتنقل ذهابًا وإيابًا، وكدت أن تتعرض للتوبيخ من قبلهم الثلاثة. لقد أشاد الدوق البريطاني في رسالته بفهمك للمواقف، وقبل أن أأتي، قالت الجدة إنها ستكافئك بشكل كبير عند عودتك.”
“أنا أقوم فقط بواجبي، ماذا يعني المكافأة أو عدمها؟ أليس ذلك سيقتلني؟ كان السيد الثالث أيضًا سيأتي لاستقبالي، لكن اليوم، بما أن الدوق البريطاني كان مرافقًا للإمبراطور، فقد ذهب إلى بوابة شينتسه لتوديعه.”
ابتسم جاو تشوان حتى انقبضت عيناه، ثم أمر الخدم الذين أحضرهم بالمساعدة، وسأل عن أحوال عائلته، ثم قال مبتسمًا: “رغم أن الرسائل كانت واضحة، إلا أنني أريد أن أضيف بعض الكلمات؛ فالسيد الثالث حصل هذه المرة على فرصة عظيمة في مدينة نانجينغ، فلم يقتصر الأمر على لقاء الإمبراطور والأمير الوريث، بل أشاد به الدوق البريطاني وزوجته أيضًا، وقالوا إنه شاب ذكي وسريع البديهة، والأهم من ذلك أنه هادئ…”

ابتسم زانغ تشو عند سماع كلام غاو تشوان المتواصل ومحاولاته المستمرة لإرضائه، لكنه شعر بالسعادة الحقيقية في قلبه. التفت ورأى شخصًا ينزل من على سطح السفينة، فلوّح له ونادى: “شياو تشي، تعال!”
الشخص الذي جاء مع زانغ تشو إلى نانجينغ كان غو بين. كان أكبر من زانغ يوه بأكثر من عام، وقد بلغ الآن سن السادسة عشرة. كان يرتدي عمامة سوداء، ورداءً أزرق بسيطًا، وحزامًا بنفس اللون حول خصره، وحذاءً من القماش الأزرق. رغم أن مظهره بدا فقيرًا بعض الشيء، إلا أنه كان مرتبًا ومتأنقًا، مما جعل من الصعب ازدراؤه.
لم يكن غاو تشوان يعلم أن غو بين سيأتي، فتفاجأ للحظة قبل أن يتقدم لتقديم التحية ويناديه “السيد الصغير”. لكن غو بين علم أن الآخرين يفعلون ذلك فقط احترامًا لزانغ تشو، فتجنبهم وناداه “سيد غو”.
“كان شياو تشي يخطط للمشاركة في امتحانات المقاطعة هذا العام، لكن المشرف التعليمي قال إن معرفته جيدة لكنها تحتاج إلى المزيد من التدريب. بالرغم من وجود بعض العلماء المتميزين في المدرسة الإمبراطورية، إلا أن هينان لا تضاهي جنوب النهر من حيث تجمع العلماء والأدباء، لذلك أحضرت الجدة رسالة إلى الدوق البريطاني ليجد له مكانًا كطالب مراقب.”
هذا الكلام شرح سبب مرافقة غو بين لهم، فأمر زانغ تشو غاو تشوان بنقل الأمتعة بأسرع ما يمكن. بعد أن غادروا، ورأى أن غو بين يبدو متوترًا، ربت على كتفه برفق وقال: “أعلم أنك تريد اجتياز الامتحانات في أسرع وقت ممكن، لكنك لا تزال صغيرًا، والتدريب الجيد هو الأهم. انظر إلى العديد من المسؤولين في البلاط، كم منهم حققوا النجاح في سن مبكرة؟ الوصول إلى مناصب عليا في سن صغيرة يثير الحسد، والدراسة في المدرسة الإمبراطورية لسنوات وتكوين المزيد من الأصدقاء يفيد المستقبل أيضًا.”
رغم أن جدة عائلة زانغ، السيدة غو، كانت جدتهم، إلا أن غو بين كان يعلم أن هذه الفرصة ممكنة بفضل مساعدة زانغ تشو، لذا كان ممتنًا له بالطبع. عند سماع هذه النصيحة، أومأ برأسه موافقًا على الفور. وبما أنه وصل حديثًا إلى العاصمة، ورأى أسوار المدينة والناس الذين يدخلون ويخرجون، لا مفر من أن يشعر بفضول وتأمل كبيرين.
بعد أن تم تفريغ جميع الأمتعة من السفينة وتحميلها على العربات، مر أكثر من نصف ساعة. أعطى غاو تشوان المال لقبطان السفينة والبحارة، وأعطى أيضًا بعض العمال المساعدين بعض النقود الإضافية، مما أثار الكثير من الشكر والثناء. لكنه كان معتادًا على ذلك، فلم يأبه وعاد ليوصل زانغ تشو وغو بين إلى عربة في المنزل، ثم صعد على حصانه وأمر بالانطلاق.

في ذلك الوقت، كانت القوات التي توجهت إلى الشمال قد انطلقت من بوابة شينتسه، وأعيد فتح الطرق التي كانت مغلقة سابقًا. كانت بوابة وايجينتشوان مفتوحة دون عوائق، بينما كانت بوابة جينتشوان تخضع لتفتيش صارم. أما غاوتشوان، فقد أخرج فقط بطاقة الهوية الخاصة بقصر الدوق البريطاني، فأصبح الجنود الذين يقومون بالتفتيش أكثر احترامًا، وبعد تفتيش سريع تُرك يمر.

وصل الوفد بسلاسة إلى قصر الدوق البريطاني، وبعد لحظات جاء خادم لينقل رسالة من السيدة وانغ، تطلب من تشانغ تشو أن يستقر أولاً في فيلا فانغهينغ، فبدأ مجموعة من الخدم في نقل الأمتعة على الفور. فكر تشانغ تشو في أن تشانغ يوه لم يعد بعد، وأن السيدة وانغ هي زوجة أخيه، لذا كان من غير المناسب أن يذهب وحده، فذهب مباشرةً إلى فيلا فانغهينغ مع غو بين.

عند سماع الإخطار، خرجت تشيوهين وهوبو مع يويلو وليوسو لاستقبالهما، وسارعوا إلى تقديم التحية. لكن تشانغ تشو لم يستعجل لدخول غرفته، بل تجول في الغرف الثلاث التي يمتلكها تشانغ يوه، وبقي لفترة في المكتبة الصغيرة، حيث تفحص بعض المقالات ودفاتر الكتابة، ثم أومأ برأسه راضيًا. وعندما رأى أن الغرفة نظيفة ومرتبة دون أن تبدو فخمة، لم يتردد في مدح الخادمات الأربع. أما غو بين، فكانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها مكانًا كهذا، ولم يجرؤ على رفع رأسه.

بعد أن انتهى من ما أراد رؤيته، عاد تشانغ تشو وغو بين إلى غرفهما. جاء تشانغ تشو إلى العاصمة للمشاركة في الامتحانات، ولم تستطع زوجته سون القدوم لأنها كانت مسؤولة عن رعاية ابنتهما، كما أنهم يعيشون في قصر الدوق البريطاني، ولم يرغب في إحضار جواري، لذا اختارت له الجدة غو اثنتين من الخادمات المناسبات. كانت عائلة غو في وضع متواضع، لذا اختارت الجدة غو واحدة من خادمات منزل تشانغ وأرسلتها معه. في ذلك الوقت، جلبت بعض النساء الماء الساخن، فاستحم الاثنان وغيّرا ملابسهما، ولا داعي لذكر تفاصيل ذلك للغرباء.

خلال زيارته إلى بوابة شينتسه، رأى تشانغ يوه أخيرًا عدد النبلاء والمسؤولين الكبار في أسرة مينغ. كان الموكب الضخم الذي يرتدي الأحمر والثعابين مشهدًا مذهلاً، ناهيك عن الحشود الضخمة التي تمتد لأميال عديدة.

وبعد كل ذلك، عندما عاد على عجل إلى قصر الدوق البريطاني، كان الوقت قد تجاوز الظهيرة، وشعر بالجوع. لكن عندما سمع أن والده قد وصل، شعر بسعادة غامرة وتوجه على الفور إلى فيلا فانغهينغ، حيث صادف تشانغ تشو الذي كان قد خرج من غرفته بملابس جديدة.

“أبي!”

عندما رأى زهانغ تشو أن زهانغ يويه يتقدم نحوه مباشرة، انحنى وقدم له تحية عميقة تتكون من أربعة تحيات، وشعر بالرضا الشديد في قلبه، ثم مد يده لمساعدته على النهوض، ونظر إليه بتمعن لفترة طويلة، وشعر أنه قد طال كثيرًا منذ أن لم يره منذ نصف عام، فابتسم وقال: “لقد مضى بعض الوقت منذ وصولك إلى العاصمة، وكل الرسائل التي أرسلناها إلى هناك كانت تمدحك، أنا وأمك سعيدان جدًا. جيد، جيد جدًا، أنت تستطيع أن تظل هادئًا ومتزنًا في المواقف الكبيرة والمناسبات الهامة، أنت أفضل من والدك!”
عندما سمع زهانغ يويه أن زهانغ تشو قال “أنت أفضل من والدك”، شعر فجأة بالخجل، وأدرك أن والده سعيد جدًا بلقائهما بعد فترة طويلة، لذلك تحدث بهذه الطريقة المباشرة. تحول الحديث إلى أمور أخرى، ثم سأل على الفور عن والدته وجدته وغيرهم من أفراد العائلة. بعد الحديث عن الأمور العائلية، رفع رأسه فجأة ورأى غو بين يخرج من غرفة أخرى، فتفاجأ للحظة، ثم شعر بسعادة غامرة.
“أخي الصغير تشي، لقد جئت أيضًا هذه المرة!”
عندما رأى غو بين أن زهانغ يويه يرتدي قميصًا بلون أزرق فاتح كلون السماء بعد المطر، ومغطى من الخارج بعباءة من الدانتيل بلون أزرق لوتس مزينة بزهور مطرزة، ويضع قبعة ناعمة بحزامين من الحرير، وفي قمة القبعة لؤلؤات كريستالية، بدا تمامًا كأحد أبناء النبلاء في العاصمة، فشعر فجأة ببعض الخجل من نفسه. لكن عندما رأى زهانغ يويه يقترب منه بخطى سريعة ويضع يده على كتفيه كما كان يفعل دائمًا، اختفت تلك المشاعر على الفور.
“لم نلتقِ منذ نصف عام تقريبًا، وقد طال كثيرًا!” نظر غو بين إلى زهانغ يويه الذي أصبح أطول منه بنصف رأس، ولم يستطع إلا أن يضحك، وقال: “طلب عمي من جدتي أن تجد لي مكانًا شاغرًا كطالب في المدرسة الإمبراطورية، وجئت مع عمي هذه المرة لأدرس هناك.”
تذكر زهانغ يويه على الفور قواعد المدرسة الإمبراطورية، وفكر في أنه إذا لم يساعد هذا الأخ الصغير ذو الوجه الجاد، فقد يتعرض غو بين يومًا ما للعقاب مثل ذلك الطالب المسكين، فابتسم على الفور وقال: “هذا رائع جدًا، أنا أعرف شخصين في المدرسة الإمبراطورية، سأقدمك إليهما غدًا، حتى تكون لديك دعم هناك!”
شعر زهانغ تشو بالسعادة أيضًا عندما رأى مدى قوة العلاقة بين الأخوين. في البداية، ساعد عائلة غو لمجرد التعاطف معهم، ولكن عندما رأى غو بين يكبر ويحقق إنجازات، شعر بالسعادة كما لو كان يرى ابنه يحقق إنجازات. بعد أن انتهى الاثنان من الحديث، صعد زهانغ تشو وأعطى بعض التعليمات، ثم قال إنه سيأخذ غو بين لزيارة السيدة وانغ.
كان زهانغ يويه يعلم جيدًا أن والده لم يذكر هذا الأمر إلا بعد أن جاء، فأرسل على الفور يويه لو لإبلاغ الغرفة الرئيسية، ثم تقدم ليقود الاثنين خارج الفناء. نظرًا لأن زهانغ تشو لم يزر نانجينغ منذ سنوات عديدة، وغو بين كان جديدًا هناك أيضًا، فقد قدم لهما نبذة مختصرة عن أوضاع عائلة الدوق الإنجليزي وعن الوضع الحالي في العاصمة.

وعندما وصلوا إلى باب الغرفة الرئيسية، وقبل أن تتمكن الخادمة من رفع الستارة، سُمع صوت ارتطام من الداخل، كأن شيئًا ما قد تحطم. وفي اللحظة التالية، رأى زهانغ يويه الستارة تُفتح بقوة، وخرجت امرأتان بلا تعبير على وجهيهما، إحداهما من اليسار والأخرى من اليمين، تحملان امرأة شابة ترتدي ثوبًا ورديًا. كان لون وجه تلك المرأة شاحبًا جدًا، وشفتاها ترتجفان، وعيناها فارغتان من التعبير، وقد تم سحبها بالقوة إلى الغرفة الشرقية.