الفصل المئة والثامن والثمانون: عشر سنوات من الغربة

لقد دخلنا الشهر الثاني عشر من السنة، والطقس يزداد برودة يومًا بعد يوم؛ فقد ارتدى سكان البلدة معاطف قطنية سميكة منذ زمن، ولم يكن الخادمات الثلاث في القصر مستثنيات، فقد كن يرتدين جميعًا معاطف من الحرير بلون أبيض فاتح. وبما أن هذه كانت المرة الأولى التي يقضي فيها زانغ يوي السنة خارج المنزل، فقد أرسل لينغشي أشخاصًا لشراء مستلزمات السنة الجديدة، وكان مشغولًا طوال الوقت لدرجة أنه لم يكن يستطيع التوقف، وكانت تشيو هين وهوبو هما من يتوليان ترتيب أمور المنزل. في ذلك اليوم، خرج زانغ يوي مع رجاله، ففتحت هوبو حقيبة الخياطة استعدادًا لإصلاح الفستان الذي تعرض لثقب بسبب شرارة نشبت فيه قبل أيام، لكنها لم تكمل سوى بضع غرز حتى سمعت صراخ تشيو هين من الخارج.
“هوبو، الأمور سيئة، بدأ الثلج يتساقط!”
عندما رأت تشيو هين تدخل مسرعة كالريح، تفاجأت هوبو، وسُلبت منها حقيبة الخياطة والفستان، ثم جُرت إلى الخارج دون أن تستطيع مقاومة. عندما خرجت من الغرفة الدافئة إلى الجو البارد، عطست عدة مرات، ثم رأت رقاقات الثلج تتساقط من السماء، وقد تراكم طبقة رقيقة على الأرض.
“أليس يقال إن الثلج النافع يبشر بسنة خصبة؟ ما المشكلة إذًا؟”
عندما رأت تشيو هين تعبير الحيرة على وجه هوبو، غضبت بشدة وتابعت قائلة بسرعة: “مع تساقط الثلج، سيصبح الطريق صعبًا للسير، ناهيك عن أن السيد الصغير لم يعد بعد. غادر هذا الصباح على عجل، وكل ما كان يرتديه هو عباءة حمراء كبيرة من الصوف، ولم يُسمح له بارتداء رداء الكشمير الأزرق الجديد الذي كان سيأتي معه، كما أنه لم يرتدِ قبعة ثلجية! يقال إن الطريق إلى تشينغتشو يستغرق ساعتين، وإذا عادوا بعربة فهذا جيد، لكن إذا ركبوا الخيل…”
“أختي، ألا تعتبرين السيد الصغير طفلاً؟ إنه يعرف كيف يتعامل مع البرد والحر، ولن يعرض صحته للخطر دون سبب!” كانت هوبو تضحك في البداية، لكن عندما رأت قلق تشيو هين واهتمامها الشديد به، شعرت بالغيرة من تفانيها تجاه زانغ يوي، فعزتها قائلة: “لا تقلقي، لقد قال السيد الصغير إن زيارته للمسؤول الإمبراطوري قد لا تنتهي في نفس اليوم، وربما يبقى في مقاطعة تشينغتشو لعدة أيام، والعم بينغ شخص حكيم، ولن يجبره على السفر في الثلج.”
على الفور، تغير لون وجه تشيو هين إلى القتامة، وتنهدت بصمت، وفكرت في أنه من الأفضل لو عاد زانغ يوي في الثلج، لكنها سرعان ما طردت هذه الفكرة الغبية من عقلها. رفعت رأسها نحو السماء الماطرة، وبدأت تصلي بهدوء، آملة أن يتحسن الطقس بسرعة، كما لو أن ذلك سيساعد زانغ يوي على العودة مبكرًا.

هبت رياح باردة، فارتجفت هوبو التي كانت ترتدي فقط سترة رقيقة، وعندما رأت أن تشيو هين لا تزال تحدق في السماء بذهول، اضطرت إلى العودة إلى الداخل، حيث ارتدت معطفًا سميكًا، ثم أحضرت معطفًا آخر لتغطي به تشيو هين، وسحبتها إلى الداخل بكل قوتها. وقبل أن تتمكن من أخذ إبريق الشاي من الموقد الجانبي لتصب لتشيو هين كوبًا من الشاي، سُمع صوت صراخ امرأة من الخارج.
“هل الآنسة هوبو موجودة؟”
خرجت هوبو على الفور وهي ترفع الستار، ورأت زوجة عائلة تشوي ترتدي سترة زرقاء داكنة ومريلة رمادية، فاقتربت منها مبتسمة وسألت: “هل لدى الأخت تشوي أي أمر تريد مناقشته معي؟”
كانت يدا زوجة عائلة تشوي لا تزالان مبللتين، فمسحتهما على مريلتها، ثم مدت لها ورقة وقالت مبتسمة: “لقد تذكرت للتو أن الآنسة لينغشي طلبت مني أن أطلب من صيدلية شياونانشان في شرق المدينة تحضير وصفة مرهم للشاب، كما اشترت لنا جميعًا جيلي أصلي من دونغآ، قائلة إنها ستطلب مني أن أأخذه لاحقًا. اليوم غائم ويتساقط الثلج، وأنا أعاني من بعض الصعوبة في المشي، لكن الآنسة لينغشي خرجت مبكرًا مع بعض الأشخاص لشراء بعض الأشياء من متاجر البضائع الجنوبية، وحتى الأخت لي ذهبت معهم، أما البقية فإما ذهبوا إلى المطاعم لحجز الطعام أو لشراء الحطب والحرير وما شابه. ما رأيك أن تأخذي أحد الموظفين معك لاستلام الدواء هناك؟”
في القصر الكبير، لا تخرج الخادمات الكبيرات من الباب الرئيسي أو الباب الثاني، لكن بما أن لينغشي خرجت أولاً وكسرت هذه القاعدة، فلم يعد هناك قيود على الآخرين. بعد أن سألت هوبو، علمت أن جميع الأشخاص الموثوقين في عائلتها قد خرجوا بالفعل، وكانت تخشى أن يحدث خطأ إذا أرسلت موظفًا وحده، فوافقت على الفور، عادت إلى غرفتها لتغير ملابسها، ثم أرسلت زوجة عائلة تشوي لتعطي التعليمات، وسرعان ما تم ترتيب العربة والركاب.
صيدلية شياونانشان هي صيدلية مشهورة في شرق المدينة، ويتم إحضار جيلي من دونغآ مباشرة، وهو المنتج المفضل لدى العائلات الثرية لتعزيز الدم والطاقة أو لمن يعانون من ضعف الجسم. وفي الأيام الباردة، يأتي الكثيرون إلى هنا لطلب وصفات المراهم، ومعظمهم من العائلات الكبيرة في القرى المحلية.
في المساء، مع تحول الظلام، كان صاحب الصيدلية ينوي إغلاق المحل، لكن فجأة جاء زبونان لشراء الدواء. كان كلاهما يرتدي سترات قطنية رمادية بنية قديمة نسبيًا، وكان يريد أن يرفض، لكنهما لم يقدما له عملات نقدية باهظة الثمن، بل قطعة فضة. وعلى الرغم من أن الحكومة تحظر رسميًا تجارة الذهب والفضة، إلا أن الناس في الشارع ما زالوا يفضلون الذهب والفضة، لذا أضاءت عيناه وسارع إلى استلام وصفة الدواء وأمر العمال بتحضير الدواء وفقًا لها.
“يا صاحب الصيدلية، نحن من مكتب مقاطعة آنتشيو، جئنا لاستلام المرهم وجيلي الذي تم تحضيره قبل بضعة أيام!”

عند سماع الصوت العالي من الخارج، توجه صاحب المتجر المشغول على الفور نحو مصدر الصوت، فرأى في مقدمتهم موظفًا من مكتب الحكومة يرتدي زيًا رسميًا، وخلفه امرأة شابة ترتدي قبعة، فاهتم بها كثيرًا. تقدم نحوهم ونظر إليها بتمعن؛ كانت ترتدي جاكيتًا من الحرير الأبيض الفاتح، وتحته تنورة من الحرير الأزرق الفاتح، وعلى يدها سوار من الحرير مزين بنقش البرقوق، فتنهد بدهشة. إذا كانت ترتدي سوارًا ذهبيًا وتأتي من مكتب الحكومة، فهل يمكن أن تكون من عائلة الحاكم الجديد؟

فور أن خطر هذا الأمر بباله، أظهر ابتسامة متحمسة وقال على الفور: “يا آنسة ويا الموظف، انتظرا قليلًا، لقد تم تحضير الدواء منذ زمن، ووصل الجيلاتين هذا المساء فقط، سأرسل شخصًا ليحضره فورًا! أه سنغ، أه تشيانغ، تركوا ما تفعلونه وأحضروا الجيلاتين من الداخل، بالإضافة إلى العلبتين اللتين طلبت منكم تحضيرهما قبل أيام، أحضروهما معًا!”

سمع العاملان أيضًا كلمة “مكتب الحكومة”، ولم يجرؤ أحدهما على التقصير، فأجابا وتركا الأدوية التي كانا يعملان عليها وركضا إلى الداخل. في تلك اللحظة، رفض الزبونان الانتظار، وصفق أحدهما على الطاولة وصرخ بغضب: “كيف تديرون الأعمال؟ يجب أن يكون هناك ترتيب للوصول، نحن نريد أدوية لعلاج جروحنا، ألا تعرفون القواعد؟”

عند سماع هذا الكلام، غضب الموظف الذي كان معهم فجأة. لقد تم تأديبه من قبل الحاكم الجديد في الأيام الأخيرة، ولم يجرؤ على التصرف بتعنت في الخارج، لكن هذه المرة كان معه امرأة من حاشية الحاكم، وربما تكون الزوجة المستقبلية، فكيف يمكنه السماح لشخص بملابس بسيطة بإزعاجها؟

دون تردد، تقدم بخطوات سريعة ونظر إليهما ثم قال بسخرية: “أدوية للجروح؟ من في عائلتكم أصيب، ولماذا أصيب؟ هل كان ذلك بسبب شجار أم مشاكل أخرى، أم ربما قتل؟ وتجرؤون على الحديث بشكل سيء عن أشخاص في مكتب الحكومة، يا لجرأتكم…”

“يا أخي شو، لا داعي للتركيز على مسألة تافهة!” قالت هوبو عندما رأت أن الموظف أصبح أكثر عدوانية، وتدخلت بلا حيلة، “نحن فقط جئنا لاستلام شيء، لا بأس بالانتظار قليلًا في المساء. بما أنهم يريدون أدوية للجروح، دعهم يأخذونها! يا صاحب المتجر، أعطِ هؤلاء الرجال الأدوية أولاً، سننتظر.”

كانت قبعتها مخفضة للأسفل، فلم يستطع صاحب المتجر رؤية وجهها إلا زينتها، وفي تلك اللحظة، عند سماع صوتها، استنتج في نفسه أنها امرأة جميلة، ولم يستطع إلا أن يتنهد من روعة تفهم سيد البلدة للأمور. وبما أنها تحدثت، ابتسم للموظف الذي كان لا يزال غاضبًا، وأسرع في إرسال اثنين من العمال لجمع الأدوية، ثم جلب كرسيًا بنفسه ليدعو هوبو للجلوس.

على الرغم من أن هوبو حاولت تهدئة الوضع، إلا أن أحد الزبائن الذين كانوا يجمعون الأدوية أراد أن يقول المزيد، لكن الآخر أمسك به، فاضطر إلى إغلاق فمه بغضب، بينما ظلت نظراته الشرسة موجهة نحو الموظف، وألقى نظرات سريعة على هوبو من حين لآخر. وعندما رأى صاحب المتجر يقدم لها الشاي بحفاوة، تمتم بهدوء: “يبدو أنهم يتملقون السلطات فقط!”

في تلك اللحظة، ازدادت كمية الثلج في السماء، وبسبب الظلام، أصبحت الطرق أكثر خلوًا، وفي الوقت الذي كانت فيه الأمور هادئة نسبيًا، فجأة أصدر أحد العمال الذين كانوا يجمعون الأدوية صوتًا متفاجئًا، ثم رفع رأسه وسأل بدهشة: “يا سيدي الزبون، يبدو أن كمية المكونات في وصفة الدواء غير صحيحة، يبدو أنها وصفة للجروح، لكن بعض المكونات تبدو بكميات كبيرة جدًا، وإذا لم يتم التعامل معها بعناية، قد يؤدي ذلك إلى وفاة شخص!”

عند سماع كلمة “وفاة”، فزع صاحب المتجر أيضًا، وتقدم بسرعة ليخطف الوصفة من يد العامل، ونظر إليها ثم بدأ يقرأ: “الجينسنغ بمقدار عشرين قرشًا، الدانشين بثلاثين قرشًا، الزهرة الحمراء بثلاثين قرشًا، اللاكريس بعشرين قرشًا…”

عندما رأت هوبو أن وجهي الزبونين اللذين كانا يجمعان الأدوية أصبحا شاحبين، شعرت بالدهشة. وبما أنها وصفة للجروح، فإن أي مشكلة قد تكون خطيرة للغاية، وكان من الطبيعي أن يتحقق صاحب المتجر من الوصفة بعناية. لكن مع سماع أسماء المكونات وكمياتها واحدة تلو الأخرى، أصبح وجهها أكثر جدية. وعندما انتهى الموظف من قراءة الوصفة بأكملها، وقفت فجأة.

“هل تُسمى هذه الوصفة ‘وصفة الألف رجل’؟”

فكر صاحب صيدلية شياونانشان في أنه رأى آلاف الوصفات في حياته، لكنه لم يسمع من قبل باسم ‘وصفة الألف رجل’، فشعر بالحيرة. وعندما التفت، رأى أن أحد الزبائن ذوي اللحى ذو المظهر العدواني قد غير تعبير وجهه، وكان يحدق بشدة في المرأة التي تحدثت، مما زاد من شكوكه.

بعد لحظات، عاد لون وجه الرجل ذو اللحى إلى طبيعته، ثم سأل بصوت جاد: “هذه ‘وصفة الألف رجل’ هي وصفة سرية توارثتها عائلتي، كيف عرفتِ بها؟”

“تراث عائلي…” في تلك اللحظة، أمسكت هوبو بمنديل الحرير في يدها بقوة، وشعرت وكأن قلبها على وشك الخروج من صدرها، وكادت لا تستطيع التنفس. بعد فترة طويلة، استعادت أخيرًا وعيها من ذلك الصدمة الشديدة، ثم شرحت بصعوبة: “لقد سمعت بهذه الوصفة من قبل، لم أكن أتوقع أن أسمع بها مرة أخرى بعد سنوات عديدة. يا صاحب المحل، هذه الوصفة صحيحة، إنها لعلاج الإصابات الخارجية، أعطها له فورًا.”

ألقى صاحب المحل نظرة على ذلك الرجل الذي بدا كأنه تمثال خشبي، فزادت حيرته. لكنه، بعد أن عاش معظم حياته، كان يعرف جيدًا متى يتحدث ومتى يصمت، فأمر على الفور العاملين بتحضير الدواء، وقام بتغليفه بسرعة وتسليمه لها، ثم وزن بعض الفضيات لإعادة المبلغ، وحث ذلك الزوجين الغريبين على المغادرة، ثم عاد لمساعدة في تحضير المراهم وجل العجل.

عندما انتهت كل الاستعدادات، أوصل هوبو بنفسه إلى عربة الخيل عند المدخل، وعندما استدار للعودة إلى المحل، اكتشف أن الشخصين اللذين سارعا لتحضير الدواء كانا في الواقع مختبئين في ظل المحل المقابل، وعندما تحركت العربة تبعاهما. عند رؤية ذلك، انتابه الذعر الشديد، وأراد إرسال أحد العمال لإبلاغ السلطات، لكنه رأى أن أحدهما التفت فجأة نحوه، فدخل المحل على الفور خائفًا، وهو يصلي في قلبه.

يا إلهي، ألا يكونان مجرمين؟ إذا كانا يريدان نساء رئيس البلدية، فقد يؤدي ذلك في النهاية إلى تدمير محل الدواء الصغير هذا!