الفصل الثامن والعشرون: هل نأخذ أم لا؟

“يا سيدي الثالث، انظر، هذا ما فعله ذلك الرجل العنيد للتو!”
“لقد تصرفنا تمامًا وفقًا لتعليماتك، لولا جهودنا المستمرة، لكان المكان في حالة فوضى منذ زمن!”
“تلك الفتاة مسكينة، ومن منا ليس مسكينًا! منزلي تم بناؤه حديثًا، وكل أثاثي تم شراؤه مؤخرًا، والآن كل شيء غارق في الماء!”
“لا أحد يعرف كم من الوقت سيستمر المطر، أليس الجميع يريدون توفير بعض الطعام لمعبد داشيانغوو؟”
في تلك اللحظة، وسط حشد كبير من الرجال والنساء والشيوخ والأطفال الذين يتحدثون بصوت عالٍ، شعر زانغ يويه بألم شديد في رأسه. كان هؤلاء الناس يعتمدون على العصيدة القليلة التي يقدمها معبد داشيانغوو للبقاء على قيد الحياة، بينما كان المعبد يعتمد على هؤلاء الناس من خارج أسواره لصد أي أشخاص قد يأتون إلى هنا. كان هذا الوضع الذي يبدو مفيدًا للطرفين في الواقع أنانيًا للغاية، لكن مقارنة بأولئك النبلاء الذين هربوا في عجلة من أمرهم والمسؤولين الذين لم يهتموا بالشعب، فإن هذا لا يُعتبر شيئًا كبيرًا.
لكن، هل أخطأ بنغ شيسان حقًا؟
نظر إلى الفتاة الصغيرة التي كانت ترتجف بجانبه، فشعر بألم في قلبه. كانت ذراعاها وساقاها نحيفتين كأعواد القصب، وبعد أيام من الجوع أصبحت حالتها أسوأ، ووجهها مغطى بالأوساخ، لدرجة أنه لم يعد من الممكن التمييز بين اللون الأحمر والأبيض. كانت المرأة التي تحتضنها تعض شفتيها بقوة، بينما كان الرجل الذي يرتدي قطعة قماش على رأسه ينظر إليه بنظرة مليئة بالغضب والخوف، وكان ذراعه الأيمن القادر على الحركة يحمي زوجته وابنته بشكل غريزي.
كان زانغ يويه يعتقد دائمًا أن قلبه صلب للغاية، لكنه الآن أدرك أنه كان مخطئًا. ربما في الماضي كان لا يشعر بأي تأثر عند مروره ببعض المتسولين الذين يبدون مساكين، لكن رؤية هذه العائلة الصغيرة جعلت من الصعب جدًا أن يكون قاسيًا.
أخيرًا، أزاح نظره عن تلك العائلة، ثم فرك وجهه بيديه بقوة، ثم رفع صوته قائلًا: “توقفوا جميعًا عن الضجيج!”
كان يخرج في الأيام الأخيرة أثناء توزيع العصيدة ليحيي الناس ويتحدث معهم عن أمور الحياة اليومية — بالطبع، نظرًا لخبث الناس، كان بنغ شيسان دائمًا يتبعه بحذر، لكن اليوم لم يكن هناك أحد خلفه — لذلك، عندما تحدث، بدأ ضجيج الحشد يخف تدريجيًا، مع بعض الشكاوى المتفرقة فقط.
“لم يخطئ أحد فيما حدث اليوم، إنه أحد أفراد عائلتي من كان متهورًا!”

أثار هذا الصوت الواضح تصفيقًا فوريًا، حتى أولئك الذين تعرضوا لتوبيخ شديد من قبل بنغ شيسان تنفسوا الصعداء. لكن نفس الكلمات بالنسبة للعائلة المكونة من ثلاثة أفراد الموجودة بجانبهم كانت بمثابة صدمة قاسية. كانت المرأة تعض شفتيها وعلى وشك الكلام، لكن زوجها منعها بقوة، فظهر على وجهها تعبير اليأس.

“لقد توسلت في البداية إلى الراهب الأكبر أن يوزع العصيدة على الجميع لأنني لم أستطع تحمل رؤية الناس يعانون. لكن إذا تحولت الأمور الطيبة إلى سيئة، وأثر ذلك على الراهب الأكبر وعلى معبد داشانغوو، وجعل الجميع يحملون الأمل ثم يفقدونه، فسأشعر بالذنب أكثر!”

عند قوله هذا، التفت زانغ يويه نحو العائلة المكونة من ثلاثة أفراد. عندما رأى الطفلة الصغيرة تختبئ خائفة في أحضان أمها، هز رأسه عاجزًا، ثم قال بابتسامة مريرة: “يا عم وعمة، وأيضًا هذه الأخت الصغيرة، نحن لا نرفض مساعدتكم، لكن لا أحد يعرف متى ستنحسر المياه أو متى سيتم إيصال الطعام.”

مع قوله هذا، سُمعت أصوات تصفيق متعددة من حولهم. بالإضافة إلى ذلك، اشتكى البعض من أن العصيدة أصبحت أقل كثافة في الأيام الأخيرة، مما يدل على نقص الطعام في المعبد؛ وقال آخرون إنهم قضوا أيامًا في محاولة إيقاف الناس في أماكن مختلفة، دون أن يعرفوا كم بذلوا من جهد؛ وهناك من تمتم بكلمات غاضبة عن السلطات، قائلين إنهم كانوا قد أكدوا سابقًا أن نهر الهوانغهي لن ينفجر هذا العام.

“أنا… يمكننا المغادرة، لكن أرجو من سيدي أن يمنح ابنتي تسوي إر طعامًا واحدًا!”

قبل أن يتمكن زانغ يويه من التفسير مرة أخرى، تركت المرأة يد ابنتها فجأة وركعت على الأرض، وبدأت تضرب رأسها مرارًا وتكرارًا حتى تشقق جبهتها. لم يتمكن زانغ يويه من التصرف بسرعة، فمد يده ليمسك بها، لكنه نسي أنه في العاشرة من عمره وجسده ضعيف، فتأثر بقوتها المفاجئة وكاد يسقط.

في تلك اللحظة، سمع زانغ يويه صوتين في قلبه — أحدهما يحذره من عدم خلق سابقة أو التساهل، وإلا فقد يأتي المزيد من الناس الذين لا يملكون طعامًا إلى المدينة، مما سيؤدي إلى خروج الوضع عن السيطرة تمامًا؛ والآخر يشجعه على تراكم الفضائل، وعدم السماح بموت طفلة جوعًا في الشوارع. لكنه، وهو عالق في التناقض، أدرك أن استقبال الطفلة الصغيرة وطرد والديها لا يختلف عن طرد الثلاثة جميعًا.

“يا سيدي الثالث، الجميع ليسوا بهذا القسوة. ما رأيك أن تأوي هذه الفتاة الصغيرة معك؟ لا تنظر إلى نحافتها الشديدة الآن، فبمجرد أن تأكل جيدًا ستكتسب الوزن، وعندما ينحسر الماء يمكنك أخذها إلى المنزل لتعمل كخادمة صغيرة.”
“أه، فتاة صغيرة لا تستطيع أكل الكثير، أليس كذلك يا جميعًا؟”
“إنها بالفعل تبدو مثيرة للشفقة.”
بدأت أصوات تؤيد ذلك تتردد حوله تدريجيًا، لكن زانغ يوه لم يشعر بالراحة عند سماعها، بل كان مرتبكًا حقًا من هذا الموقف الذي يُعتبر أمرًا مسلمًا به. وهو ينظر إلى تلك الوجوه التي تبدو إما متملقة أو متوددة، ثم إلى نظرات الامرأة المليئة بالتوسل، وإلى الرجل الذي يبدو غاضبًا ويشد قبضتيه دون أن ينطق بكلمة، لم يعد يعرف ماذا يقول.
في تلك اللحظة، أدرك أخيرًا كم هو نادر وجود مثل هذا الدعم المتعدد عندما يواجه أحدهم محنة. البلاط الملكي في هذه الأيام… لا يمكن الاعتماد عليه في بعض الأوقات.
بينما كان زانغ يوه يفكر في ذلك، سمع فجأة صوت خطوات الخيل السريعة. في تلك اللحظة، لم يكن هو وحده، بل تحولت أنظار الجميع عن تلك العائلة الثلاثية نحو مصدر صوت الخيل، فبدا بعضهم مذعورًا، وبعضهم خائفًا، وبعضهم يرتجف من الخوف، بينما بدا البعض الآخر متحمسًا بشكل خفي. لكن عندما وصلت مجموعة الخيل بسرعة ورأوا ملابس أفرادها، تنهد معظمهم بقلق.
كان القائد يرتدي رداءً أحمر لامع مزينًا بنقوش القيلين على الكتفين، وحول خصره سيف ثمين، وكان هناك حوالي عشرة فرسان خلفه يرتدون دروعًا قطنية زرقاء، مما أضفى عليهم هيبة قاسية وفي نفس الوقت برزوا بشكل لافت للنظر. كما كانت خيولهم مختلفة عن الخيول العادية، فهي كانت ضخمة وقوية، وكانت قوتهم الهائلة بالتأكيد لا تخص العامة.
نظر زانغ يوه إلى هؤلاء الأشخاص ذوي النوايا غير الواضحة، وتساءل في نفسه عن هوية هذا الجيش. في تلك اللحظة، سمع همسة مليئة بالذعر:
“يا إلهي، حرس الجينيوي!”
حرس الجينيوي؟ هل هم تلك الوكالة الاستخباراتية السيئة السمعة؟ بعد لحظة من الذهول، شعر زانغ يوه فجأة بإحساس سخيف للغاية — انظر إلى ملابس ذلك الرجل في منتصف العمر الذي يبدو قائدًا، فكلمة “حرس الجينيوي” تتناسب تمامًا مع مظهره… المشكلة هي، ما الذي جاء بهؤلاء من حرس الجينيوي إلى معبد داشانغويسي؟