الفصل الثالث والثلاثون بعد المائة: نوايا خفية

قاعة الزهور في منزل عائلة فان واسعة جداً، وتتكون من ثلاث غرف، وقد أقيم الوليمة في القاعة الصغيرة في الجانب الشرقي. نظراً لأن فان تونغ خرج على عجل، لم يتذكر إلا عند وصوله أن زانغ يويه كان في مطعم “زوي شيانغ لو”، ومن المؤكد أنه تناول العشاء بالفعل، لذا شعر بالقلق بعد أن أحضره معه. كيف يمكنه استضافة هذا الشخص الهام ووضع طاولة مليئة بالطعام دون أن يأكل أحد، أو أن يطلب من الناس الجلوس فقط وشرب الشاي؟ عندما جلس بجانب الطاولة الخشبية الحمراء المطلية، وهو يبتسم استعداداً للتحدث، انحنت فان شي يان، التي كانت ترتدي ملابس رجالية، فجأة.
“سيدي، تم تحضير جميع أنواع الحلويات في المطبخ، هل تريد أن يتم تقديمها الآن؟”
حلويات؟ أي حلويات؟ شعر فان تونغ بالحيرة الشديدة في ذلك الوقت، لكنه فكر أن إحضار هذا الشخص ممكن فقط بفضل فان شي يان، ومن المؤكد أنها لن تتصرف بتهور في لحظة حرجة، لذا تصرف كمالك المنزل وأومأ برأسه بهدوء. بعد هذا الإيماء، رأى فان شي يان تخرج وتعطي أوامر، وبعد فترة وجيزة، جاء عدد من الخدم الشباب يحملون أطباقاً من خشب الساج ووضعوا الحلويات على الطاولة واحدة تلو الأخرى.
كان زانغ يويه قد تناول العشاء للتو في مطعم “زوي شيانغ لو”， وكان لا يزال يشعر بطعم الملح والنكهة القوية في فمه، لذا لم يكن لديه شهية للطعام. لكن عندما نظر بتجهم إلى الحلويات الموضوعة على الطاولة، التفت فجأة الخادم الوسيم الذي كان يقف بجانب فان تونغ وبدأ يقدمها له بابتسامة.
“قبل أن يخرج السيد لاستقبال الضيوف الكرام، علم أن الجميع قد تناولوا العشاء في مطعم ‘زوي شيانغ لو’، لذا أمر المطبخ بتحضير الحلويات فقط. طعام نينغبو مالح بشكل عام، وبعد تناول تلك الأطعمة الدهنية، ربما يفضل الجميع تجربة هذه الحلويات المميزة. هناك عشر حلويات في المجموع، وفي المنتصف هناك كرات الأرز بزيت الخنزير، وعلى الرغم من أن الشهر الأول من السنة الجديدة لم يأت بعد، إلا أن هذه الحلوى تعتبر من المميزات الرئيسية لمنطقة نينغبو، ويجب تجربتها. أما الباقي فهي كرات الذهب التنين والفينيق، وأرز الحلوى بالفاصوليا، والحلويات المقرمشة بزيت الخنزير، والزلابية باللحم الطازج، والشاوماي، والحلويات الكريستالية، وأطباق المعكرونة بثلاثة أنواع من اللحوم، والهوانتونغ المطهو بالبخار باللحم الطازج، والحلوى بالفاصوليا، نرجو من الضيوف الكرام تجربتها واحدة تلو الأخرى.”
نظراً لأن فان شي يان ارتدت سترة ذات ياقة عالية لتغطية رقبتها، لم يتمكن أحد من رؤية ما إذا كان لديها حنجرة أم لا، وكان زانغ يويه يعتقد في البداية أنها مجرد خادمة محبوبة. لكن عندما سمع صوتها الواضح والنقي، وشم رائحة عطرية خفيفة تنبعث منها، ورأى نظرات فان تونغ المثبتة عليها طوال الوقت، أدرك الأمر فجأة. على الرغم من أنه سمع من قبل أن الأثرياء في جيانغنان يحبون أن يرتدي الجواري ملابس رجالية، إلا أنه لم يكن مهتماً بهذا النوع من الأمور، لذا تذوق شاوماي واحدة بلا اهتمام، ثم وضع عيدان الطعام جانباً.
“كيف عرف السيد فان أنني جئت إلى منطقة نينغبو؟”

عندما سمع فان تونغ زانغ يويه يطرح السؤال مباشرة، شعر بقلبه يخفق فجأة. في تلك اللحظة، بسبب العجلة، نسي تمامًا أن زانغ يويه جاء إلى مقاطعة نينغبو بملابس عادية، وهو لم يره من قبل، فكيف يمكن أن يلتقي بهما بمثل هذا الصدفة؟ في تلك اللحظة، سمع ضحكة خفيفة، ورأى فان شي يان واقفة خلف زانغ يويه تضحك وتتابع الحديث.
“يا سيد زانغ، رغم أن سيدي لا يمكنه مقارنة نفسه بالسيد وانغ من حيث القدرات، إلا أن الناس في السوق يراقبون الأمور دائمًا، وبالطبع لن يتم تجاهل شخص مميز مثلك. في الحقيقة، سيدي عاجز أيضًا؛ فعلى الرغم من أنه رئيس دائرة التجارة البحرية، إلا أن السيد وانغ يسيطر على جميع الشؤون الكبيرة والصغيرة، ولا يستطيع سيدي التدخل على الإطلاق، لذا يضطر إلى مراقبة كل شيء بعناية. خذ على سبيل المثال السيد لو من قصر تيانشيانغ، لقد وصل منذ أكثر من نصف شهر، لكن سيدي لم يتمكن حتى من رؤيته مرة واحدة. الآن الجميع يعلم أن حظر البحر يبدأ من دائرة التجارة البحرية في نينغبو، والجميع يريد الحصول على نصيب من هذا الربح، لذا أصبحت حياة سيدي أكثر صعوبة.”
عندما سمع فان تونغ فان شي يان تصور نفسها كضحية مسكينة، شعر بالغضب الشديد، لكنه علم أن التظاهر بالتواضع في هذا الوقت أفضل من التصرف بغطرسة. عندما نظر زانغ يويه إليه، تحدث بحذر شديد قائلاً: “يا سيد زانغ، إذا كانت السلطة في دائرة التجارة البحرية تبلغ عشر نقاط، فإن رئيس الدائرة مثلي لا يستطيع السيطرة إلا على ثلاث نقاط على الأكثر، أما الباقي فهو في يد السيد وانغ. على مر السنين، لا أعرف كم من المنافع حصل عليها السيد وانغ من السفراء القادمين بالهدايا، ولا أعرف كم من التجار المهربين حماهم، وهذا وحده كافٍ، لكنه أيضًا…”
عندما لم يظهر على وجه زانغ يويه أي تغيير، عض على أسنانه فجأة، ودون أن يهتم بوجود شخصين غريبين في الغرفة، تنهد بعمق قائلاً: “لأكون صادقًا معك، تغير رؤساء دائرة التجارة البحرية عدة مرات في السنوات الأخيرة، وكل من لم يكن على وفاق مع السيد وانغ لم يستطع البقاء في منصبه طويلاً، بل كان يتم تجاهله بعد مغادرته، لذا كنت أنا، كرئيس للدائرة، أتبع خطواته فقط. كل عام، يجب عليه شراء الحرير والأثاث والجواهر والنساء وغيرها من جيانغنان بأسعار منخفضة جدًا، ولا أعرف لمن يُرسلها. من أجل الحفاظ على منصبه كمفتش في القصر، جعل جميع المسؤولين في جيانغنان يوفرون له ما يحتاجه، ويقال إنه اقترح على الإمبراطور فرض ضرائب داخل القصر.”
في تلك اللحظة، عقد زانغ يويه حاجبيه بشدة — هذا مجرد بداية حظر البحر، فلا بد من مواجهة القراصنة الشرسين، بالإضافة إلى التعامل مع المسؤولين والخصيان الجشعين، والتعقيدات المتعلقة بالمصالح وحدها كافية لإثارة الصداع، ناهيك عن الهجمات الخفية والصريحة في البلاط، فهل من الصعب حقًا القيام بالعمل بجدية؟

على الرغم من أنه كان قد صدق معظم ما سمعه في قلبه، إلا أنه لم يرغب في أن يُستغل كأداة في يد الآخرين دون أن يعرف السبب. ورغم عدم رغبته، إلا أنه عندما رأى أن لو فنغ ووانغ دا رونغ، مسؤول السفن التجارية، أصبحا مقربين جدًا، بالطبع لم يكن ليتخلى بسهولة عن فان تونغ كمصدر للمعلومات، فبدأ يطرق مسند الكرسي بيده بتفكير عميق.

“منذ كم عام يعمل السيد فان في دائرة السفن التجارية؟”

عندما رأى فان تونغ أن زانغ يويه لم يشكك في كلامه، شعر بسعادة غامرة، فانحنى قائلاً: “لقد انضممت إلى دائرة السفن التجارية منذ بداية عهد يونغله كمراقب، وبعد سنوات من التدريب تدرجت حتى أصبحت مسؤولًا، وقد مرت ستة عشر عامًا الآن. أما ذلك الوانغ، فقد تولى المنصب في العام الثاني عشر من عهد يونغله، ولم يمضِ سوى خمس سنوات حتى الآن.”

“إذًا، هل السيد فان أكثر دراية بشؤون دائرة السفن التجارية؟”

“بالطبع، بالطبع!”

رأت فان شي يان، التي كانت بجانبه، أن زانغ يويه يومئ برأسه بتفكير عميق وبتركيز شديد، فاستغلت الفرصة لتقول: “المشكلة التي يواجهها السيد هي أنه لم يأتِ من خلال المسار الرسمي، لذا كل ما يمكنه الاعتماد عليه هو مهاراته الحقيقية. خذ مثلاً الأيام القليلة الماضية، لو لم يهدئ السيد الوضع مع وفدين من مانشوريا، لكانت الأمور قد تفاقمت بشكل كبير. الجميع يعلم أن تلك الدول الصغيرة في الغرب ترغب في الحصول على هدايا الإمبراطورية، لكن لا يمكن طردهم أيضًا، أليس كذلك؟

الوانغ يعرف فقط كيف يجمع المال، أما كل الأمور المتعلقة بالتعامل مع الوفود القادمة فهي من عمل السيد نفسه. لا تنظر إلى هذا القصر، فرواتب السيد لا تكفي لبنائه، بل هو ملك لعائلة ثرية كانت تنوي الانتقال إلى بكين. شفق السيد عليهم لكبر سنهم، فتدخل ليسمح لابنهم بالانتقال إلى بكين نيابة عنهم، وهم شكروه بإهدائه هذا القصر، لكن السيد وافق فقط على استخدامه لمدة عشر سنوات. في الحقيقة، كل ذلك من أجل إظهار مكانة الإمبراطورية، فبما أن هناك الكثير من الوفود التي تأتي وتذهب، فإن فقدان السيطرة عليهم يعني إحراج الإمبراطورية!”

أثارت الكلمات السابقة راحة كبيرة في نفس فان تونغ، لكن عندما سمع عن تفاصيل القصر، اضطرب قلبه بشدة، فحاول إخفاء ذلك بابتسامة مريرة. كان هذا القصر خطة أعددها منذ سنوات، ليس فقط لإظهار أنه لم يتورط في الفساد، بل لأسباب أعمق، وحتى أكثر النساء اللواتي يحبهن لم يكن يعرفن بهذا الأمر، فكيف يمكن لتلك الفتاة أن تعرفه؟

على الرغم من أن الحلويات الموجودة على الطاولة كانت جميلة المظهر ولذيذة الطعم، إلا أن فانغ تشينغ وما تشينجيو كانا يتبعان فقط حركات تشانغ يوه عند استخدام العيدان، وحتى عند تناول الطعام لم يكن لديهما وقت لتذوق نكهته اللذيذة. لم يأتِ فانغ تشينغ هذه المرة من أجل عائلة يانغ فحسب، بل أراد أيضًا أن يرى ما إذا كانت عائلة فانغ يمكن أن تستفيد من رفع الحظر عن البحر. أما ما تشينجيو، فقد جاء من أجل كسب المال فقط، وفي تلك اللحظة بدأ يخمن هوية تشانغ يوه، وشعر بالارتياح والرعب في نفس الوقت. لذلك، عند سماع هذه الأسرار الحكومية، رفع الاثنان آذانهما ولكنهما أغلقا أفواههما بإحكام.

بعد محادثة طويلة، وافق تشانغ يوه على الإقامة مؤقتًا في منزل فان تونغ — فبعد كل شيء، قام فان تونغ بترتيبات كبيرة لاستقباله، ولم يكن بإمكانه الإقامة في النزل بشكل جيد — وبالطبع، طلب من هو تشي أن يأتي بالعنبر السحري وتشيو هين والحراس الثلاثة الذين سيحمونهم هناك. ولضمان راحة تشانغ يوه، لم يهتم فان تونغ بأن النساء موجودات داخل البوابة الثانية، وأفرغ الفناء الشرقي بأكمله لإقامة الجميع، واهتم شخصيًا بترتيب كل شيء. لكن عندما رأى تشانغ يوه يخرج ومعه ثلاث فتيات، شعر ببعض الشكوك، ولم يعد بإمكانه التخلص من الفتاة الجميلة التي كان قد خطط لإرسالها بالفعل.

لم ينتهِ من ترتيب كل شيء إلا عندما صعد القمر إلى الأشجار، ثم خرج من الفناء الشرقي وهو يشعر بالارتياح، وعاد إلى غرفته للراحة عبر الممر. لكن بمجرد أن غادر، دخلت مجموعة من الناس، وكانت في المقدمة فتاتان تحملان صناديق الطعام، وخلفهن فان شي يان، وذهب الثلاثة مباشرة إلى الغرفة العلوية. صادف أن تشيو هين كانت تخرج وهي تحمل دلوًا من الماء، وعندما رفعت رأسها ورأت أشخاصًا أمامها، أسرعت بوضع الدلو جانبًا.

“ما الذي تفعلونه هنا…؟”

“هل أنتِ الآنسة تشيو هين؟ أرسلني والدي لأحضر لكِ وجبة ليلية.”

على الرغم من أنها وجدت هذا السبب غريبًا، إلا أن تشيو هين لم تستطع منعهم من الدخول، فاضطرت إلى إبلاغ من بالداخل، ثم فتحت الستار لتدعهم يدخلون. حتى لو لم تعطِ دو وان تعليمات إضافية عندما خرجت، إلا أنها كانت مهتمة جدًا بهذا الأمر، وعندما رأت تشانغ يوه يتفاجأ عند رؤية القادمين، لم تجرؤ على التحرك بسهولة.

على الرغم من أن تشانغ يوه كان قد توقع ذلك مسبقًا، إلا أنه عندما سمع من تشيو هين هوية القادمين ورأى الشخص أمامه، فوجئ مرة أخرى. ففي النهاية، أي عائلة مسؤولة تحتاج إلى فتاة ثرية لاستقبال ضيف رجل، ناهيك عن أن تتنكر في زي رجل وتذهب إلى القاعة كخادم؟ وعندما تحدثت فان شي يان، جعله صوتها الحلو الممزوج ببعض السحر يتذكر ما حدث في القاعة، حيث بدا أن فان تونغ يراقب تعابير وجهها أيضًا، مما زاد من حذره.

“إنها مجرد وجبة ليلية، ومع ذلك تكلفون الآنسة فان بالمجيء لتوصيلها، إن السيد فان كريم للغاية.”

“لقد سمعت فقط أن الفتيات الثلاث المرافقات للسيد قد وصلن للتو، ولذلك طلبت من المطبخ تحضير بعض الوجبات الخفيفة لليل.” كانت فان شي يان تتصرف بتواضع أمام الناس، محافظة على وقارها، لكن نظراتها بدأت تتجه بلا خجل نحو زانغ يويه، وعندما اكتشفت أنه ينظر إليها ببرود دائم، خففت من نظراتها قليلاً، وقالت: “ألا ينوي السيد أن يجعل شي يان واقفة طوال الوقت؟”
“آنسة فان، لقد تأخر الليل، يمكننا مناقشة أي أمر آخر غدًا.”
“إن السيد حقًا رجل نبيل. حسنًا، سأترك لك هذه الوجبات الخفيفة التي جئت بها خصيصًا اليوم، أرجو أن تستمتع بها جيدًا.”
لم يتنفس تشيو هين الصعداء إلا بعد أن قامت فان شي يان بتحيته بأدب وخرجت مع الفتاتين. عندما رأت أن زانغ يويه جالس هناك بوجه عابس دون حراك، شعرت بالقلق مرة أخرى، فذهبت على الفور إلى الطاولة المصنوعة من خشب الليتشي الأصفر وفتحت غطاء صندوق الطعام بحذر. بمجرد أن نظرت إليه، لم تستطع إلا أن تصرخ من الدهشة.