الفصل الثالث والثلاثمائة والثامن والثلاثون: تغيير مفاجئ، قيادة الجيش

نظرًا لأن العام القادم سيشهد امتحانات وزارة الطقوس السنوية التي تُجرى كل ثلاث سنوات، فإننا الآن في نهاية العام، وبدأ الطلاب يأتون تدريجيًا من مختلف الأماكن إلى بكين. هذه هي المرة الثانية التي تُقام فيها امتحانات في بكين؛ مقارنة بالمرة السابقة، أصبحت أسوار المدينة الداخلية التسعة شاهقة ومرتبة، كما تم تجديد الشوارع في كل مكان.
لكن تلك الأكواخ الجديدة مخصصة فقط لسكان المدينة، ولا يزال على الطلاب القادمين من خارج المدينة البحث عن أماكن للإقامة. لذلك، بعد الفشل في الامتحانات المرة السابقة، خطرت لبعض الطلاب الأثرياء فكرة جيدة، حيث قاموا بشراء أو استئجار بعض النوادي الخاصة بأبناء مدينتهم بالقرب من بوابة شوانوو، بحيث يمكن للطلاب القادمين من نفس المدينة الإقامة فيها مجانًا، مما يخفف عنهم عبء الإيجار الباهظ. وبالطبع، سيتذكرون هذا الجميل إذا نجحوا في الامتحانات، وحتى إذا فشلوا، يمكنهم الاستمرار في التواصل مع أبناء مدينتهم.
في صباح ذلك اليوم، كان هناك طابور طويل أمام بوابة تشونغوين للأشخاص الذين ينوون الدخول إلى المدينة، وداخل البوابة كان هناك العديد من الرجال يحملون لافتات تحمل أسماء الأماكن، وهم ينوون استقبال الناس، وكلهم عمال مستأجرون من قبل النوادي الخاصة بأبناء مدينتهم. وعلى الرغم من أن الخروج من المدينة أسهل من الدخول إليها، إلا أن الازدحام الشديد تسبب في بعض الفوضى، مما اضطر زانغ يويه إلى توقف حصانه في انتظار تصفية الطابور، ثم التفت إلى الأشخاص خلفه وقال: “انظر، من بين هؤلاء الناس، هناك الكثير من يحملون صناديق الكتب ويرتدون ملابس بسيطة، وهناك أيضًا من يأتون مع خدمهم للمشاركة في الامتحانات. الآن، حتى المقاطعات الغنية مثل تشجيانغ أنشأت نوادي خاصة بأبناء مدينتها، وهذا أفضل بكثير من البحث عن مكان للإقامة في كل مكان مثلما فعلت أنت وشياوشيا العام الماضي.”
لقد انتهت فترة خدمة هؤلاء الطلاب في أكاديمية هانلين مؤخرًا، ومن المفترض أن يتمكن وان شيجيه، الذي يتمتع بذكاء حاد، من البقاء في الأكاديمية بسهولة، لكنه كان شخصًا متمردًا منذ البداية، وفي لحظة حاسمة، قام أحدهم بتقديم شكوى ضده، مما أدى إلى فشل خطته، بينما حصل شيا جيشون، الذي كان يرغب في العمل في مناصب خارجية، على منصب محرر بسلاسة، بينما تم تعيينه في وزارة الجيش كموظف، ثم أُرسل من قبل رؤسائه لمساعدة زانغ يويه في الأعمال المختلفة. وعند رؤية الطلاب الذين يبدو على وجوههم الأمل، تذكر تلك الأيام السابقة.
“هذا صحيح، في ذلك الوقت، ألم نساعدك أنت، يا ثري القرية؟ لقد أنفق شياوشيا مبلغًا كبيرًا من المال!”
“كيف تجرؤ على الحديث! لم أطلب منكم أي أجرة للإقامة خلال العامين الماضيين، ألم تعيشوا هنا مجانًا؟”
“لكنني أعود للإقامة مرة كل خمسة أيام فقط، وأساعدك أيضًا في الاعتناء بذلك الشاب فانغ جينغ!”

كان كلاهما واثقًا من موقفه، فنظرا إلى بعضهما البعض وانفجرا في الضحك. ورغم أنهما التقيا نادرًا خلال السنتين الماضيتين، إلا أنهما كأصدقاء مقربين لم يشعرا أبدًا بأن علاقتهما قد تلاشت. وأثناء خروجهما ببطء من المدينة مع التجمعات، تذكر تشانغ يوي أن بوابة تشونغوين في الماضي كانت تُعرف بأنها أفضل بوابة ضريبية في البلاد، لكنها اليوم لم تجمع الكثير من الضرائب التجارية، فبدأ يفكر في الأمر. لكن بمجرد أن بدأ تفكيره، رأى حصانًا يندفع بسرعة البرق من نهاية الطريق، مما أدى إلى تشتيت الطابور الطويل أمام بوابة المدينة، ثم جاء عدد من الفرسان يندفعون كالريح، متجاهلين التجمعات ويدخلون المدينة مباشرة.

غضب وان شيجيه عند رؤية ذلك قائلًا: “تحت قدمي الإمبراطور، من يجرؤ على هذا الوقاحة؟”

عبس تشانغ يوي وظهرت لديه نفس الشكوك في قلبه. في تلك اللحظة، أوقف الفارس الذي في المقدمة حصانه فجأة وصرخ بصوت عالٍ: “افسحوا الطريق، أسرعوا بفتح الطريق، لا تعيقوا طريقنا لننقل الأخبار المحزنة إلى قصر ملك تشاو!”

هدأ التجمع الذي كان يعبر عن استيائه فجأة، وعند سماع أن الأمر يتعلق بنقل أخبار محزنة إلى قصر ملك تشاو، أدرك تشانغ يوي الأمر بعد تفكير قصير. على عكس الأمير الوريث وملك هان، ربما كان ملك تشاو، تشو غاوسوي، مدمنًا على الجمال لدرجة أنه أفسد صحته، وواجه صعوبات كبيرة في إنجاب الأبناء؛ فلديه ابن واحد فقط هو ولي العهد وملك آنيانغ، وكلاهما من زوجته الشرعية في سنوات مبكرة. يمكن اعتبار ولي عهد ملك تشاو وولي عهد ملك هان، تشو زانتان، أخوين في المحنة، حيث يُقال إنهما انتقلا قبل نصف عام إلى معبد تانزهي خارج بكين للتعافي.

وبما أنها رسالة عاجلة، لم يجرؤ جنود الحامية على منعهم، ففتحوا الطريق على عجل ليدخل هؤلاء الأشخاص. بعد مغادرتهم، بدأ التجمع يصدر أصواتًا من النقاش. لكن شؤون العائلة المالكة لا علاقة لها بالعامة، ولم يكن لديهم الكثير من المعلومات، فسرعان ما تحول موضوع النقاش بين العلماء إلى أسئلة الامتحانات، وكان الكثيرون قد راقبوا تشانغ يوي ووان شيجيه ومن معهم بفضول عند خروجهم من المدينة.

بالنسبة لهؤلاء الذين لم يدخلوا بعد مسار الخدمة الحكومية، فإن تولي المناصب الحكومية كان بالطبع هدفهم الأول.

موقع الحامية في الضواحي الغربية للعاصمة.

وفقًا للقواعد، يتم توزيع الأسلحة للحامية والحرس الإمبراطوري في الأوقات العادية، بينما يتم توزيع الدروع في أوقات الحرب، وتقوم وزارة الجيش وكل وحدة حرس بتسجيل ذلك في سجلاتها، وحتى في الأوقات العادية، إذا تم التحقق، فإنه يتم بشكل سريع. وبما أن تشو دي طلب من تشانغ يوي أن يراقب الحامية والحرس الإمبراطوري بالإضافة إلى قيادة الجيوش الخمسة وحرس تشانغشان أثناء تغيير الملابس، فحتى لو أنه أنهى مهمته الآن، وبما أن فانغ بين هو من ينقل الأوامر الملكية، فمن الطبيعي أن يأتي. وصل هو مع وان شيجيه وموظفين متميزين من قسم المخازن العسكرية إلى هنا، وبعد أن التقى بليو شينغ، عبر عن هدفه مباشرة.

“السجلات؟”

على الرغم من أن ليو شينغ كان شخصًا سخيًا ومفتوحًا، إلا أنه كان حساسًا بشكل غير عادي تجاه بعض الأمور، فلم يستطع كبح نفسه وعبس قائلاً: “صحيح أنني أتولى قيادة الثكنات العسكرية في العاصمة، لكن من الناحية النظرية، فإن القيادة على الجناحين الأيمن والأيسر تقع تحت إشراف نبلاء آخرين، بالإضافة إلى وجود مفتشين من البلاط الملكي، أليس وزارة الجيش تتدخل بشكل مفرط؟ علاوة على ذلك، تم فحص هذه السجلات سنويًا وشهريًا حتى أصبحت متهالكة، وأجرؤ على القول إنه لن يتم اكتشاف أي شيء جديد هذا العام أيضًا. هل تنوي حقًا التحقيق في أموالي ومعرفة كم من الأسلحة أخفيت؟”
على الرغم من أن كلماته بدت وكأنها مزحة، إلا أن تشانغ يويه أدرك أنه إذا ساءت الأمور، قد تتحول المزحة إلى خلاف حقيقي. ففي تلك اللحظة، تحدث بجدية قائلاً: “من لا يعرف أن اللورد هو النبيل الذي قاد الثكنات العسكرية في العاصمة لأطول فترة، من يجرؤ على عدم الثقة به؟ علاوة على ذلك، في كل حملة عسكرية يخوضها الإمبراطور، يجب أن ترافقه ثلاثة معسكرات كبيرة من الثكنات العسكرية في العاصمة، فإذا نقص الجنود أو الأسلحة، سيكون ذلك واضحًا جدًا، وأنا لا أعتقد أن اللورد سيفعل مثل هذا الأمر. لكن في الواقع، ليست وزارة الجيش وحدها، بل أمر الإمبراطور أيضًا مرارًا وتكرارًا بفحص مسألة البارود في معسكر الأسلحة السرية بعناية.”
عندها شعر ليو شينغ بالراحة. صحيح أنه كان يتولى قيادة المعسكرات الثلاثة الكبيرة في العاصمة، لكنه كان أكثر دراية بمعسكر الأسلحة السرية. فقد رافق تشانغ فو في حملته إلى جياوزي، حيث شهد بنفسه قوة الأسلحة النارية ضد التشكيلات العسكرية؛ ورافق تشو دي في حملته إلى الشمال، حيث رأى مرة أخرى قوة الأسلحة النارية ضد الفرسان؛ لذلك، كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما سيحدث إذا حدث خلل في هذه الأسلحة.
“لماذا لم تقل منذ البداية إن الأمر يتعلق بمعسكر الأسلحة السرية؟ بما أن هذه الأسلحة النارية لها هذه القوة، فهناك قاعدة غير مكتوبة في الجيش. في المرة السابقة، عندما تم توزيع بنادق يونغله الجديدة، قمت بتوفير كمية كافية من البارود لجنود معسكرنا، لكن وفقًا للقواعد، لا يجوز السماح لهم بحفظ البارود بمفردهم، فالرطوبة مشكلة، وفقدانه أيضًا مشكلة، لذلك كان يتم حفظه مركزيًا وتوزيعه جميعًا في نفس الوقت… دعونا نذهب، السماع ليس كالرؤية، تعال معي لترى بنفسك!”
عندما رأى وان شي جيه أن ليو شينغ يجر تشانغ يويه خارج القاعة الكبيرة دون أن يلتفت إليه، بدأ يفكر في الأمر وهو يداعب طرف أنفه، ثم تبعهما بخطى سريعة. أدرك الآن السبب الذي جعل الإمبراطور يكلف تشانغ يويه بهذه المهمة المعقدة، فسواء كان هو أو ذلك المسؤول في قسم الأسلحة، أو حتى وزير الجيش فانغ بين، من المحتمل أن يتجاهله هذا اللورد المتغطرس. استغلال كل شيء بأفضل طريقة، إن أسلوب الإمبراطور في استخدام الناس متقن للغاية.

بالطبع فهم تشانغ يويه أن المسدسات التي لا تحتوي على بارود تشبه البنادق التي لا تحتوي على رصاص، ولا يمكن استخدامها سوى لضرب الناس بتلك الأدوات النحاسية الثقيلة. لكن عندما رأى ذلك المخزن الذي بُني بشكل متين للغاية ويحرسه مائة شخص، لم يستطع إلا أن يصاب بالذهول، وخطرت في ذهنه فكرة سخيفة للغاية. يضم لواء الآلات الحربية خمسة آلاف جندي، وإذا انفجرت تلك الخمسة عشر ألف وحدة من البارود، فمن المحتمل أن يطير المعسكر إلى السماء. علاوة على ذلك، من أجل توفير كمية كافية من البارود في الأوقات الحرجة، يوجد في المخزن بارود احتياطي يكفي لكل جندي لإطلاق خمس طلقات أخرى – أي ثماني طلقات في المجموع، وهو ما يتجاوز بكثير احتياجات لواء الآلات الحربية في ساحة المعركة.

أخرج ليو شينغ المفتاح بنفسه لفتح الباب الأول، ثم جاء قائد الحراس لفتح الباب الثاني باستخدام المفتاح. في تلك اللحظة، وقف ليو شينغ خارج الباب دون أن يدخل، وأشار إلى الأدراج المكتوب عليها بوضوح قائلاً: “تم تقسيم البارود حسب عدد المئات، وفي حالة الطوارئ، يمكنني توزيعه على جميع الجنود في نصف ساعة. يوجد سجل واضح لكل عملية دخول وخروج للبارود، ولا يمكن لأحد غيري والجنرالين المسؤولين عن المعسكر والمفتش تشانغ الدخول، إلا إذا حدث تمرد في المعسكر بأكمله…”

بينما كان ليو شينغ يتحدث بثقة عن هذه الإجراءات، جاء ضابط عسكري مسرعًا كالريح، وقبل أن يستقر قال وهو يلهث: “سيدي… جلالة الإمبراطور أرسل المفتش هاي لنقل الأوامر، يريد من سيدي والمفتش تشانغ… والسيد تشانغ أيضًا استلام الأوامر! إنه ينتظر في القاعة، يرجى التحرك بسرعة.”

أمر إمبراطوري؟ لماذا يُطلب منه الحضور أيضًا؟ فكر تشانغ يويه في مجموعة الأشخاص الذين رأاهم عند بوابة المدينة قبل أن يأتي إلى هنا، وبدأ يعبس تدريجيًا. رغم قسوة الملوك، إلا أنه في النهاية حفيده الشرعي، ومن المؤكد أن تشو دي لن يكون سعيدًا عند سماع خبر الوفاة. لكن هذا الأمر لا ينبغي أن يكون له علاقة بالمعسكر، ولا حاجة لإشراكه عند إرسال الأوامر إلى ليو شينغ والمفتش تشانغ.

لكن ليو شينغ لم يكن لديه تلك التعقيدات في التفكير، فأمسك بتشانغ يويه وخرج به على عجل. حتى في مثل هذه الحالات الطارئة، لم ينسَ أن يتأكد من أن الباب مغلق بإحكام، وأعطى تعليمات صارمة مرة أخرى. عندما عاد بسرعة إلى القاعة الكبيرة، رأى المفتش تشانغ الطويل النحيف يرتدي زي القيلين في انتظاره، وفي المنتصف كان المفتش هاي شو من إدارة الخيول يرتدي رداءً أحمر فاخرًا.

لكن هاي شو لم يتصرف بتكبر كما في المرات السابقة عند نقل الأوامر، فعندما دخل ليو شينغ وتشانغ يويه، سعل بخفة وقال: “في حالات الطوارئ، يجب اتخاذ الإجراءات العاجلة، لا يوجد وقت لتحضير أي شيء آخر، يمكنكم الثلاثة استلام الأوامر مباشرة.”

“أمر إمبراطوري: يُطلب من قائد المعسكر ليو شينغ وتشانغ تاي نقل ألف جندي من لواء الآلات الحربية إلى العاصمة لحماية القصر الملكي.”

عندما استمع تشانغ يويه مع ليو شينغ وذلك الخصي تشانغ إلى هذا المرسوم البسيط، شعر بالقلق رغم أنه كان في حيرة من قبل. هل حدث شيء ما في بكين؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فما فائدة استدعاء ألف رجل؟
عندما رأى أن الثلاثة قد وقفوا وينظرون إليه جميعًا، غضب هاي شو فجأة وقال بغضب: “اليوم، أبلغت قصر تشاو أولاً عن وفاة الأمير، ثم وصلت رسالة من قصر هان تفيد بأن الأمير في حالة خطيرة، أرجو من جلالة الإمبراطور أن يرسل الأطباء الملكيين لعلاجه احترامًا للعلاقة بين الجد والحفيد، وبعد ذلك أرسل ولي العهد رسالة عاجلة من الطريق، يقول فيها إن الحفيد الملكي مريض… استدعى الإمبراطور وانغ شي تشنغ من مرصد الفلك، لكنه تحدث بكلام مشوش، قائلاً إن حالة النجوم في هذه الأيام غير مواتية للحفيد الملكي، فغضب الإمبراطور وعاد إلى عادته القديمة، وبعد أن هدأ قليلاً أمرنا بنقل المرسوم. بالإضافة إلى جيش بكين، سيتم استدعاء ألف رجل من حرس شين تسه وألف رجل من حرس تشانغشان. يا سيد تشانغ، أمر الإمبراطور بأن يكون أنت وأنا مسؤولين مؤقتًا عن قيادة هؤلاء الثلاثة آلاف رجل!”
في تلك اللحظة، شعر تشانغ يويه بالرعب الشديد. ما هذا إذًا؟ هل هو تعاون بين الجيوش للدفاع المتبادل؟