الفصل الثالث والثمانون: زوجة فاضلة في الداخل، وأصدقاء أوفياء في الخارج

نظرًا لأن جميع سكان القصر كانوا يلبسون السواد تقريبًا، بالإضافة إلى تأخر الوقت، لم يتبقَ سوى باب الزاوية الغربية مفتوحًا، مع معلقة فوقه فانوس ورقي خافت الإضاءة. كان الحارسان قد بدآ يتثاءبان، لكنهما كانا يخرجان من حين لآخر لينظرا خارجًا عند سماع أي صوت، ثم يتحدثان بهمس. مع تزايد كثافة الثلج وقوة الرياح، لم يجد الاثنان بدًا من داسة أقدامهما للتدفئة، وفي النهاية لم يعودا يتحملان البرد، فتسللا إلى الكوخ المجاور للتدفئة.
لكنهما استرخيا لفترة قصيرة فقط، حتى سُمع صوت فجأة من الخارج: “أين الناس؟ إلى أين ذهبوا جميعًا؟”
عند سماع هذا الصوت، قفز الحارسان، الأكبر سنًا والأصغر، فزعًا، وخرجا من الكوخ الدافئ خطوات سريعة. عندما تأثرت أجسادهما الدافئة بالرياح الباردة القارسة، ورأيا تعبير وجه الشخص الذي أمامهما العابس، ارتجفا معًا، ثم خفضا أيديهما وناديا: “سيدي.”
بما أن الأخ الأكبر زانغ شين والأخ الثالث زانغ زو لم يكونا موجودين، وقد منح زانغ يو لقب الكونت، فقد تفقد جميع سكان القصر تلقائيًا استخدام كلمة “الثاني”، وكانوا ينادون السيدة دونغفانغ مباشرة بـ”السيدة”. لكنها كانت في النهاية من تدير شؤون المنزل طوال العام، بينما نادرًا ما كان زانغ يو يتدخل في ذلك. وعند رؤية هذا السيد الذي لم يدخل الفناء الأمامي منذ عودته يظهر هنا الآن، شعر الحارسان بالخوف والفضول في نفس الوقت.
“بما أن الأبواب لم تُغلق بعد، كونا أكثر يقظة. هل تستطيعان تحمل العواقب إذا دخل لصون؟”
وبوجه جاد، وبخهما زانغ يو، ثم لم يعد ينظر إليهما، بل وقف مع يديه خلف ظهره في الثلج. كان أحد أتباعه يحميه بمظلة كبيرة، لكنه كان مرتبكًا في قلبه. في الأيام العادية، كان الأخوان زانغ تشاو وزانغ تشي يعودان متأخرين أحيانًا، لكن لم يرَ أحد السيد يهتم بهذا القدر من قبل، فلماذا يبدو مضطربًا اليوم كما لو أنه تغير تمامًا؟ علاوة على ذلك، كان الأخ الثالث قد أرسل شخصًا ليبلغ بالأخبار، فهل كان من الضروري أن يأتي السيد بنفسه للانتظار هنا؟
وقف زانغ يو لمدة ربع ساعة تقريبًا، ثم التفت أخيرًا، وكان على وشك أن يعطي الحارسين المرتعبين بعض التعليمات، لكنه سمع فجأة أصوات خطوات خيول متسارعة من الخارج. افترض أنه ربما عاد زانغ يويه، فأسرع بالعودة إلى الباب، ورأى ستة أو سبعة أشخاص ينزلون من خيولهم أمام الباب، وكان زانغ يويه في مقدمتهم بالفعل. عندما رأى زانغ يويه يقترب منه بخطى سريعة، أومأ برأسه وناداه، ثم سارا معًا إلى الداخل.
“هل قابلت الإمبراطور؟”

“سبق أن خرج أحد المسؤولين لينقل أوامر الإمبراطور، طالبًا مني الذهاب إلى قصر تشيانتشينغ في صباح اليوم التالي للمقابلة… يا عمي، هل سمعت أن الإمبراطور أمر بتعليق الجلسات الإمبراطورية لمدة ثلاثة أيام؟”
“دائمًا ما كان يتم الإبلاغ عن وفاة الإمبراطورة أو الأمراء أو الأميرات قبل الإعلان عن النبأ، وهذه المرة بدلاً من القول إن الإمبراطور حزين، من الأفضل القول إنه في حالة غضب شديد. لو كان ابن ولي عهد مملكة تشاو هو من توفي لكان الأمر عاديًا، لكن من كان يتوقع أن يكون ابن ولي عهد مملكة هان في حالة خطيرة أيضًا في نفس الوقت. لكن ربما يكون ما يؤلم الإمبراطور أكثر هو حفيده الإمبراطوري. على الرغم من أن ولي العهد قال فقط إن الحفيد مصاب بنزلة برد عابرة، لذا يجب تأجيل الرحلة مؤقتًا، إلا أن مرصد الفلك يقول إن الأحوال الفلكية غير مواتية للحفيد الإمبراطوري، وسيكون من الغريب لو استطاع الإمبراطور السيطرة على نفسه.”
“على الرغم من أن زانغ يو كان مجرد مسؤول في مكتب قائد الجيش الأيسر، إلا أنه نظرًا لأن مينغ يينغ، حاكم باودينغ، كان في حالة انسحاب جزئي، فقد كان في الواقع يتولى نصف المسؤوليات. فعلى الرغم من أن تحريك القوات يقع تحت مسؤولية وزارة الجيش، إلا أن الذين يقودون الجيش فعليًا هم هؤلاء النبلاء، بالإضافة إلى وجود علاقات مختلفة مع البلاط الإمبراطوري، لذا فإن معلوماتهم أسرع بكثير من معلومات المسؤولين المدنيين. شرح زانغ يو ردود فعل النبلاء والمستحقين للتكريم بعد خروج الأخبار اليوم، وعندما دخلوا البوابة الثانية وساروا لمسافة قصيرة، توقف عن المشي.
“لقد استراحت الجدة للتو، وهي الآن في سن متقدمة، لذا لا داعي لأن تذهب الليلة. غدًا هو ذكرى وفاة عمتك الثانية، وأنت مشغول، ولقد تشاورت مع الجدة، ففي هذا الجو البارد ومع مرض زوجتك، لا داعي للذهاب أيضًا. عمك الثاني في حالة قلق شديد الآن، ولن يختار مثل هذه اللحظات لإثارة المشاكل. أما بالنسبة لأمر أخيك الأكبر، فيجب أن أشكرك.”
“يا عمي، لا أستحق هذا الشكر، في الواقع كان يجب عليّ أن أخبرك وجدتي بهذا الأمر منذ زمن.”
“ليس فقط أنا أشكرك، بل يجب أن أشكر زوجتك أيضًا. بفضل نصائحها، تصرفت زوجتك الكبرى بحكمة لمرة، فبعد عودتها في ذلك اليوم، قالت بضع كلمات جعلت ذلك الشاب الوقح يشعر بالخجل الشديد، والآن الزوجان على الأقل لم يعودا باردين تجاه بعضهما البعض، وربما يكون هناك بصيص أمل.”
عند التفكير في هذا الأمر، شعر زانغ يو بالرضا الشديد. على الرغم من أن حاكم شيانغتشنغ كان يحكم نانجينغ، وأن طباع لي يون لم تكن تدفعها لجلب أفراد عائلتها وإثارة المشاكل، إلا أن عدم الاستقرار في المنزل كان أمرًا سيئًا. في تلك اللحظة، كان قد تجاهل تمامًا تلك المرأة التي يُقال إنها عشيقة زانغ تشاو، ولم يبذل جهدًا لمعرفة أصلها، ثم تحول الحديث إلى المهمة المقدسة التي تلقاها زانغ يو هذه المرة. بعد طرح بعض الأسئلة حول الإجراءات، علم أن ليو شينغ قد أشار إليها سابقًا، فأومأ برأسه مرتاحًا.
“هذا ليس حربًا، الدقة أولاً، أنا قلق فقط من أن ترتكب خطأ بسبب العجلة، لكن حاكم آنيوان كان مدروسًا جدًا.”

بعد أن انفصل عن زانغ يو، عاد زانغ يوه مباشرة إلى فناءه الغربي. بمجرد أن دخل الغرفة الرئيسية، واجهه هواء ساخن، مما جعل أنفه يحك وتعطس عدة مرات. أثار هذا الضجيج تشيو هين، التي كانت نائمة على كرسي مغطاة بعباءة زرقاء ثمينة، فاستيقظت فجأة. عندما رأت أنه زانغ يوه، قفزت على الفور وألقت العباءة جانبًا، ثم تقدمت بسرعة لتساعده في خلع عباءته. عندما اكتشفت أن هناك عباءتين، دهشت قليلاً.

“يجب أخذ العباءة الخارجية وغسلها جيدًا غدًا، وعندما أجد وقتًا سأعيدها شخصيًا إلى السيد مين زه.”

في تلك اللحظة، خرجت دو وان أيضًا بمساعدة هوبو من الداخل، وعند سماع أوامر زانغ يوه ضحكت قائلة: “كنت أعتقد أنك خرجت صباحًا بدون هذه العباءة، يبدو أن الأستاذ دا شين كان كريمًا. كنت أرى الثلج يتساقط والجو يبرد، وعندما سمعت أن أحدهم أرسل لك الملابس، قلقت الجدة من أنك لن تعود في وقت قريب، وكانت تنوي إرسال ملابس وحلويات لك، لكنني أقنعتها بعدم ذلك. قلت للجدة إنك بالفعل لفتت الانتباه بسبب هذه المهمة، وعدد الأشخاص الذين يراقبونك كبير، وأي خطأ قد يجلب الانتباه لك. إذا لم تعد الليلة، يمكن إرسالها بهدوء في صباح اليوم التالي.”

“كان من الصواب ألا ترسل أحدًا، فمن بين العدد الكبير من المسؤولين الذين خرجوا من بوابة تشانغآن اليسرى، كان هناك على الأقل تسعة من كل عشرة يراقبونني، حتى لو أرسل السيد مين زه أخي نينغ تشينغ ليعطيني ملابس، فسيؤدي ذلك حتمًا إلى الكثير من الأحاديث.”

بعد أن أنهى زانغ يوه حديثه، أخذ المنشفة الساخنة التي قدمتها تشيو هين ومسح وجهه بها جيدًا. بعد أن وضع المنشفة جانبًا، لاحظ أن جسد دو وان أصبح أكثر بروزًا، فتقدم ليساعدها من الجانب الآخر، وسأل: “لقد تأخر الوقت، لماذا لا تذهبين للنوم مبكرًا؟ إذا لم أعد الليلة، هل ستنتظرين طوال الليل؟”

“من ينتظرك؟ أنا أنتظر شياو وو!” عندما رأت تعبير زانغ يوه المليء بسوء الفهم، ضحكت دو وان قائلة: “لقد أخبرت هوبو مسبقًا، سأنتظرك حتى الساعة الثالثة من الليل، وإذا لم تعد سأذهب للنوم. كنت أقوم بالخياطة مع تشيو هين في الداخل، لكنها أصرت على الانتظار خارجًا، وسرعان ما نامت، وهوبو هي من غطتها بالعباءة.”

“كنت فقط متعبة فنمت قليلاً…”

احمر وجه تشيو هين قليلاً، وأجابت بخجل، ثم نظرت بقلق إلى دو وان، فعندما رأت أنها تنظر إليها بابتسامة مازحة، سارعت بأخذ الوعاء الذي يحتوي على الماء المتبقي وخرجت لتصبه، ولم تعد لفترة طويلة. لذلك، ساعدت هوبو دو وان على الجلوس في الغرفة الداخلية وبحثت عن عذر للمغادرة، وبقي الزوجان وحدهما في الغرفة.

“على الرغم من أن الأميرة تعيش في القصر، إلا أن جميع الأخبار تُدار من منزل الأميرة نفسه. جاء أحدهم بعد الظهر وقال إن مربية الأميرة مريضة، فذهب شياو وو إلى هناك بعد الظهر وعاد ومعه أخبار: أصدر الإمبراطور أمرًا صباح اليوم بدعوة ملك تشو إلى العاصمة في فبراير القادم. ذهب شياو وو مساءً مع الطبيب فنغ إلى منزل الدوق البريطاني، ومن المرجح ألا يعود، لم أستطع النوم لذا انتظرتك.”
“كنت أعلم أن زوجتي الفاضلة تنتظرني حقًا.” ابتسم زانغ يويه، ثم ركز على الجزء الأول من الحديث، “هل أخبر الإمبراطور الأميرة شخصيًا بدعوة ملك تشو إلى العاصمة، أم أن الأميرة اكتشفت ذلك؟ هل قيل إن السبب هو وجود من يتهم ملك تشو بالتمرد؟”
“أخبر الإمبراطور الأميرة شخصيًا، والآن تم نشر الأمر رسميًا، لذا لا داعي لإخفائه عنها، كما أوضح الإمبراطور أمر التخوين. ذكرت الأميرة أيضًا أن الوضع حرج جدًا، وطلبت منك أن تكون حذرًا في كل شيء.” عندما رأت دو وان تعبير زانغ يويه غير طبيعي، سألت على الفور: “ما الأمر؟ هل حصلت على أخبار أخرى؟”
في تلك اللحظة، نهض زانغ يويه فجأة: “كنت أشعر دائمًا بعدم الارتياح، يبدو أن السبب هو هذا! الأميرة شخصية حكيمة جدًا، كيف لها أن تطلب من خصي أن ينقل رسالة لي للقاء سري في القصر؟ مع زوجتي الفاضلة وصديقي الجيد، كان يجب أن أدرك طبيعتها منذ البداية…”
في الغرفة الخارجية، تسللت تشيو هين سرًا إلى الداخل، وكانت تنظر من خلال شق الستارة، فعندما رأت زانغ يويه ينهض فجأة، خافت أن يتم اكتشافها، فحاولت الخروج على الفور، لكنها واجهت وجهًا غاضبًا. فزعت وسحبت هوبو معها على الفور، ولم تتنفس بارتياح إلا عندما وصلتا إلى الغرفة الخلفية.
“لحسن الحظ لم يرنا أحد، وإلا كان الأمر انتهى! هوبو، هل كان من الضروري أن تخيفيني هكذا؟”
عندما رأت هوبو تعبير تشيو هين الغاضب، ذكرتها قائلة: “إذا كنتِ تريدين حقًا معرفة ما يتحدثان عنه، فلماذا لا تتحدثين وتدخلين مباشرة؟ حتى لو كانا يتحدثان في أمور رسمية، فهما لا يتجنباننا عادةً.”
“من يريد سماع أمورهما الرسمية؟” جلست تشيو هين وهي تعبث بطرف ملابسها وتتمتم، “طلبت مني أختي لينغشي أن أعود مع الجدة، من يدري متى سيأتي دورنا…” رفعت رأسها فجأة ونظرت إلى هوبو بجدية، “هوبو، ما رأيك، هل سيتزوج الشاب الآنسة منغ بعد انتهاء فترة الحداد التي تستمر ثلاث سنوات؟ وهل يتحدث الشاب وزوجته دائمًا عن الأميرة، هل يمكن أن يكون الأمر…”
“أختي تشيو هين!” شعرت هوبو بالغضب والضحك في نفس الوقت، فقاطعتها قائلة: “أنتِ تفكرين كثيرًا!”

“كم أنا أفكر كثيرًا!” قامت تشيو هين بعدما شعرت بالاستياء، ونظرت مباشرة إلى هوبو وقالت كلمة بكلمة: “قبل بضعة أيام، جاءت لينغلونغ لزيارتي وذكرت أن هناك العديد من الفتيات الكبيرات في العائلة يطلبهن الكثيرون للزواج، اسألي نفسك يا هوبو، هل تريدين حقًا الزواج من أولئك الرجال الفظين؟ ذكرت لينغلونغ أيضًا أن هناك الكثيرين يسألون والدها، أي المدير الكبير، عن كيفية استعادة الناس من منزلنا، وقال البعض إنهم أقاربك.”
على الرغم من أنها تعلم أن تشيو هين صريحة، إلا أنها لن تقصد إيذاءها في مثل هذه الأمور، فتغير لون وجه هوبو تدريجيًا. فكرت مرارًا وتكرارًا في تصرفاتها خلال الفترة الأخيرة، وتأكدت من أنها لم تخرج حتى من البوابة الثانية، ففقدت اهتمامها فورًا بكلام تشيو هين الغاضب، ودفعت الستارة وخرجت على عجل.