الفصل 407: بين الصعود والهبوط، لو كانت الحياة كما في المرة الأولى التي التقينا فيها

ليلة رأس السنة الجديدة مرة أخرى.
على الرغم من انتقال عائلة زانغ من كايفنغ إلى العاصمة، إلا أن معبد الأسلاف لم ينتقل معهم، لكن تقديم القرابين للأسلاف في ليلة رأس السنة يظل تقليدًا راسخًا. وبما أن أفراد العائلة جميعًا كانوا في فترة الوفاء بواجبات البر تجاه الآباء، فلم يتم القيام بأي تزيينات أو أعمال شكلية هذا العام. في فترة ما بعد الظهر، تم تعليق صور الأسلاف في القاعة الخلفية لقاعة رويتشينغ، حيث قامت السيدة غو بإحراق البخور وتقديم القرابين، بينما ركع جميع الأحفاد لتقديم القرابين أيضًا، وبعد انتهاء الطقوس توجهوا إلى الأمام لتقديم التحية للسيدة غو. كان هناك مجموعة من أقارب العائلة ومجموعة أخرى من الخدم، ووحدها أموال العيد والمكافآت أنفقت كثيرًا، وعندما جاء وقت تقديم الوليمة، اكتفى الجميع بتناول الطعام قليلاً ثم ذهبوا إلى القاعة الرئيسية في الفناء الشمالي حيث تقيم السيدة غو.
على الرغم من أن السيدة غو كانت تهتم بالتقاليد، إلا أنها لم ترغب في أن تكون الأجواء في العيد جادة للغاية بدون أي أجواء احتفالية، لذا بالإضافة إلى السماح لكلتا حفيدتيها، لي يون وتشاو فين، بخدمتها، أمرت الجميع بالجلوس على الكراسي المزخرفة على جانبي القاعة.
عندما جلبت الخادمة الشاي، شربت رشفة ثم قالت بتأثر: “يقولون إن فقدان الجذور يؤدي إلى انهيار العائلة، في البداية كنت قلقة عندما انتقلت إلى هنا، لكن الآن أرى أن هذه الخطوة كانت صحيحة. كايفنغ بالفعل هي جذور عائلتنا زانغ، ولا يمكن التخلي عنها، لكن البقاء هناك دون الخروج منها لا يمكن أن يكون كما هو الحال الآن. لقد حققت عائلتنا في السنوات الأخيرة إنجازات كبيرة، وزاد عدد أفرادها، وتقدم البعض في مسيرتهم، وحظي البعض الآخر برضا الحكام، وحتى الأسلاف لو رأوا ذلك لكانوا سعداء بالتأكيد. أنا، هذه السيدة المسنة، أصبحت الآن زوجة العم، ولا أتوقع شيئًا آخر سوى أن تحافظوا جميعًا على وحدة القلوب.”
كانت هذه بمثابة درس، فقام زانغ يو بقيادة الجميع للوقوف، وانحنى الجميع معًا لتلقي التوجيهات. لكن السيدة غو لم تطيل الحديث في هذه المبادئ الكبيرة، بل تحدثت معهم بشكل مرح ثم ذهبت لتغيير ملابسها في الداخل، وتفرق الجميع، بعضهم انشغل بالاستعداد للسهر، والبعض الآخر بالتحضير لاحتفالات اليوم التالي، وكان هناك من يعتني بالبخور في معبد بوذا. فقط زانغ يويه ودو وان كانا قد تلقيا تعليمات مسبقة، فخلعا ملابس الطقوس التي كانا يرتديانها أثناء تقديم القرابين في الغرفة الجانبية، وارتديا ملابس عادية، ثم دخلا القاعة الدافئة.

بعد كل شيء، السيدة غو في السبعينيات من عمرها، ورغم أن الأمر استغرق فقط بعد ظهر ومساء، إلا أن وجهها كان يظهر عليه التعب تمامًا، وهي جالسة على السرير تدلك ساقيها بياي فانغ، وعندما رأت تشانغ يويه ودو وان يدخلان، أمرتهما بالجلوس على الكراسي الموجودة بجانبها. لوحت بيدها لتطلب من بياي فانغ الانسحاب، ثم نظرت إلى وجه دو وان بتمعن، ثم ابتسمت قائلة: “في مكانكم الآن عدد الناس قليل، ومع ذلك أعدت لينغشي إلى هنا، لحسن الحظ أن الآخرين يعتنون بكل شيء بشكل جيد، أنتِ دو وان تبدين بحالة جيدة الآن. الآن مع وجود حماتك التي أحضرت الناس معها، يمكنني البقاء مع لينغشي لعدة أشهر بشعور أكبر بالراحة.”
كان تشانغ يويه يعرف تمامًا ما المقصود من إرسال لينغشي إليه في البداية، ولم يعتقد أن السيدة غو غيرت رأيها بإعادتها — فجدته، رغم كونها لطيفة ورقيقة، إلا أنها كانت صاحبة القرار في المنزل، ولم تغير رأيها رغم معارضة الجميع في البداية، ولن تغير رأيها الآن رغم عدم قيامه بأي تصرفات معينة — ولهذا السبب، عندما سمع أن جدته تريد الاحتفاظ بلينغشي لعدة أشهر أخرى، فوجئ حقًا.
“أنا الآن شخص على وشك أن يدخل التراب، وبفضل جهود عمكما، ارتفع مستواي قليلاً، والأشياء التي كنت قد أعددتها مسبقًا لم تعد ضرورية، لذا يجب عليّ تجهيز أشياء أخرى الآن. رغم وجود مدير المنزل غاو تشوان، وهو شخص دقيق للغاية، إلا أن لينغشي رافقتني لسنوات عديدة، وأنا أثق فيها أكثر في التعامل مع هذه الأمور.”
على الرغم من أن هذه الكلمات لم توضح الأمر بشكل كامل، إلا أن تشانغ يويه ودو وان فهما المغزى. ومع ذلك، رغم ذكائهما، لم يعرفا ماذا يقولان في تلك اللحظة. بعد كل شيء، الجدة كانت حكيمة للغاية، ولم يكن بإمكانهما التحدث معها كما لو كانت طفلة صغيرة بكلمات مثل “عمر طويل”، وكان من المستحيل أكثر أن يتملقاها. عندما رأيا السيدة غو تلوح بيدها، نهض الزوجان على الفور وتقدما نحوها.
وهي تنظر إلى حفيدها وحفيدتها اللذين يبدوان كزوجين مثاليين، لم تستطع السيدة غو إلا أن تتنهد في قلبها. أمسكت بيد كل منهما وشعرت بدفئها لفترة، ثم قالت أخيرًا: “لقد قلت كل ما كان يجب قوله في الماضي، ولا أريد التطويل اليوم. أفضل حفيد وحفيدة هما أنتما الاثنان، لذا يجب عليكما بالتأكيد تربية حفيد ذكي ومتفهم لعائلة تشانغ! يويه، يجب أن تتذكر طوال حياتك كيف تزوجت دو وان!”
“لا تقلقي يا جدتي، أنا أفهم.”

خرج الزوجان من القاعة الكبرى في الفناء الشمالي، ومدّ كل منهما يده للآخر بشكل تلقائي، وشعرا بمشاعر عميقة في قلبيهما. كانت زانغ يوي تعلم أن جدتها تزداد حكمة مع تقدمها في السن؛ إما أنها تمتلك حدسًا حقيقيًا بشأن المستقبل، أو أنها تشعر بالحزن بسبب أمور عائلة منغ. شعرت دو وان بأن يد زانغ يوي باردة قليلاً، فتذكرت رسالتها التي أرسلتها، حيث حذرت أفراد عائلة دو الذين يعملون في العاصمة باستخدام وثيقة حصلت عليها من رئيس عائلة دو دون أن يلاحظ أحد، فتنهدت.

لا تدوم الزهور مئة يوم، ولم يعد لدى عائلة دو أي شخصية بارزة في الجيل التالي. لكي تظل عائلة زانغ مزدهرة، يجب الاعتماد بالفعل على الجيل الرابع. كانت تقول للجميع إنها لا تمانع في أن يكون الطفل في بطنها ذكرًا أو أنثى، لكن كلما فكرت في ندم والدتها وشعور والدها بالذنب، وفي رغبتها في أن يكون لديها أخ في سنوات شبابها، كانت تتمنى بشكل طبيعي أن يكون الطفل صبيًا.

“يا سيدي الثالث، جاء الخصي زانغ من القصر، يقول إنه يريد رؤيتك!”

بمجرد أن خرجا من بوابة الفناء، رأى زانغ يوي شخصًا يأتي نحوه بسرعة، فتوقف وقدم التحية ثم قال هذه العبارة. علم زانغ يوي أن وجود شخص من القصر في هذا الوقت لا يمكن أن يكون أمرًا سيئًا، فأمر هوبو تشيوهين والزوجتين اللتين تبعتاهما إلى الفناء بمساعدته ومرافقته، كما أوصى دو وان، ثم سارع إلى هناك.

على الرغم من عدم الحاجة إلى الإفراط في الزينة، إلا أن فناء عائلة زانغ كان مزينًا بالعديد من الفوانيس ذات الألوان الهادئة. وعلى الرغم من كونه ليلًا، إلا أن القصر كان مضاءً جيدًا، وكان أمام قاعة رويتشينغ معلقتان فانوسان بأساس أسود وحروف ذهبية، وهما فانوسان منحهما الإمبراطور للنبلاء في المناسبات، مما أضفى جوًا من الاحتفال والفخامة. عندما دخل زانغ يوي، رأى زانغ تشيان يرتدي زي القيلين الجديد، فسارع نحوه للتحية.

“لقد مرت ثلاث سنوات منذ وصولك إلى العاصمة، وإنجازاتك خلال هذه السنوات ربما تعادل إنجازات الآخرين على مدى عشر أو عشرين سنة!”

في تلك اللحظة، تذكر زانغ تشيان وفاة الإمبراطورة زانغ، فتوقف للحظة قبل أن يتخلص من هذه الأفكار، ثم طلب من زانغ يوي أن يبعد الخدم. وعندما لم يعد هناك أحد في قاعة رويتشينغ الكبيرة، أخرج شيئًا وسلمه إلى زانغ يوي بيديه بجدية: “هذا ما أمرني الإمبراطور بإحضاره. لقد أمر الإمبراطور بألا تقدم التحية.”

كان يعتقد أن زانغ تشيان حذر للغاية ولن يغادر القصر بهذه السهولة في ليلة رأس السنة، لكن بما أن الأمر يتعلق بتسليم شيء نيابة عن الإمبراطور، لم يجرؤ زانغ يوي على التقصير، فأخذه بيديه على الفور. عندما رأى النص المكتوب عليه، وعلى الرغم من أنه توقع ذلك في قلبه، إلا أنه فوجئ حقًا. فرفع رأسه نحو زانغ تشيان وسأل بحيرة: “يا سيدي زانغ، ما هذا…؟”

“لقد أغضبت هذه المرة الكثيرين، لكن يجب مكافأتك على جرأتك، لذا بعد مشاورة الإمبراطور مع الوزارات الست وأعضاء المجلس، تقرروا ترقيتك إلى منصب مساعد وزير الجيش. سيتم الإعلان عن ذلك بعد العيد، أنا فقط أخبرك مسبقًا، لكن هذا…” توقف تشانغ تشيان للحظة، ثم ارتسمت ابتسامة على شفتيه، “ألا تنسى الثوب المزين برمز القيلين الذي منحك إياه الإمبراطور من قبل؟”
بالطبع لن ينسى تشانغ يويه ذلك — في ذلك الوقت، كانت سيف الإمبراطور ومعطف الفراء الأرجواني في خطر شديد، لحسن الحظ لم يتطاول أحد على ذلك الثوب — وبعد تفكير عميق، شعر فجأة ببريق من الإلهام، فأصدر صوتًا من الدهشة.
“ثوب الأمراء والنبلاء، مزين برمز القيلين والبايزه!”
“صحيح!”
كان تشانغ تشيان راضيًا جدًا عن ذكاء تشانغ يويه، فابتسم وشرح قائلًا: “من النادر أن يحصل فرد واحد على لقبين في نفس العائلة عبر التاريخ، وبما أنك شاب، فمن الطبيعي ألا يسمح لك الإمبراطور بأن تصبح هدفًا للجميع. لقد حصل عمك الثاني بالفعل على وثيقة الحماية الملكية، احتفظ أنت بنسختك جيدًا. قال الإمبراطور إنه عندما تحقق إنجازًا كبيرًا يثير إعجاب الوزراء، ستحصل حتمًا على وثيقتك! يا سيد أنتشنغ القادم، يجب أن أهنئك!”
بعد أن غادر تشانغ تشيان، وهو يحمل تلك الورقة الخفيفة، أخذ تشانغ يويه نفسًا عميقًا. رغم أن هذا كان أفضل قليلاً من الوعود الفارغة، إلا أنه كان مجرد وعد مكتوب على الورق، لكنه كان على الأقل إشارة. لكن إذا قيل إنه تم صنع وثيقة الحماية دون مشورة الوزراء، فهذا يتناسب تمامًا مع طبيعة الإمبراطور تشو دي…
في ليلة رأس السنة أيضًا، كان منزل عائلة مينغ في حي فنغشانغ في حالة يرثى لها. لم يتمكن مينغ شيان حتى من قضاء آخر ليلة رأس سنة في منزله، فتم نقله إلى جياوزي، ولم يُسمح حتى لأفراد عائلته بتوديعه. بعد رحيله، استقالت عدة عائلات تدريجيًا من المنزل، وهربت عائلتان دون استئذان. جمعت مينغ مين الأموال المتبقية مبكرًا، وطلبت من مينغ تاو ومينغ فان البقاء في الغرف الشرقية والغربية للفناء مع بعض أفراد العائلة المتبقين، مما ساعد في منع بعض الأشخاص ذوي النوايا الخبيثة من التصرف بتهور. حتى التاسع والعشرين من شهر لا، أرسلت عائلة الأمير باودينغ هدايا رأس السنة كالمعتاد، مما ساعد في استقرار مشاعر القلق في المنزل.
كان الأشخاص الذين أرسلتهم قصري تشاو وآنيانغ قد تفرقوا تقريبًا، وغادرت تسوي مو أيضًا في صباح يوم رأس السنة. لكن عندما عادت في المساء، كانت في حالة يرثى لها، دخلت الفناء وهي تترنح، ثم لم تستطع الوقوف، فجلست على الأرض. في تلك اللحظة، لم يعد بإمكانها إصدار أي صوت بسبب جفاف حلقها، واكتفت بالسماح للدموع بملء عينيها. بعد قليل، خرجت مينغ مين من الغرفة الشرقية لمينغ تاو، وعندما رأت المشهد، فوجئت تمامًا.

“تسوي مو، ما بكِ؟ ألم تذهبي إلى قصر أمير آنيانغ للبحث عن والديكِ؟”
هزت تسوي مو رأسها بشدة، وعندما اقتربت منغ مين وجثت على ركبتيها، احتضنت عنق منغ مين فورًا وبدأت تبكي بصوت عالٍ. كانت منغ مين تتحمل الأمر بصعوبة في هذه الأيام، وعند سماع صوت بكائها شعرت بألم في أنفها، لكنها تمالكت نفسها وساعدتها على النهوض. جرتها إلى الداخل وأجلستها على السرير، ثم صبت لها كوبًا من الشاي الساخن وأجبرتها على شرب معظمه، وعندما بدا تعبير وجهها أكثر هدوءًا، سألتها مرة أخرى: “ما الذي حدث بالضبط؟”
“لا شيء، لم يعد لدي شيء…”
كانت تتحمل الألم قبل دخول الفناء، وكادت أن تختنق من البكاء، ورغم تحسن حالتها قليلًا، استغرق الأمر من تسوي مو جهدًا كبيرًا لتتمكن من قول هذه الجملة. بعد فترة، ضغطت بأظافرها على راحة يدها حتى تمكنت من سرد ما حدث. اتضح أنه رغم أن قضية أمير تشاو لم تؤثر على أمير آنيانغ، إلا أن قصره كان مغلقًا أمام الزوار في تلك الأيام، وأنفقت تسوي مو كل الفضة التي جمعتها على مدى عامين، وكانت السيدة ليو، وهي أحد أقارب عائلتها، قد خرجت من الباب الخلفي وأخبرتها مباشرةً أن السيدة كانغ ليو توفيت منذ شهرين، وأن الأخ الثالث لكانغ تم إرساله للقيام بمهمة في ليلة الفوضى الكبرى في العاصمة، ولم يعد أبدًا، ويبدو أن حاله سيئة للغاية، وطلبت منها أن تغادر فورًا إذا أرادت البقاء على قيد الحياة.
“رأيت والدي في ذلك المساء، لكنه لم يقل شيئًا، ولم يخبرني بشيء… أنا أغبى وأحمق فتاة في العالم، كان يجب أن أعرف أن والدي لم يأتِ لرؤيتي أبدًا خوفًا من جلب المشاكل، فلماذا كان هناك استثناء في ذلك المساء… لابد أن شيئًا ما حدث له، بالتأكيد… يا آنسة، لم يعد لدي والدان أيضًا، لم يعد شيء…”
وهي تنظر إلى تسوي مو التي لا تستطيع التوقف عن البكاء، شعرت منغ مين بالحيرة. لم تستطع إقناع والدها، ولا يمكنها إخماد طموحات أولئك الناس، ولا يمكن لوم أحد على ما وصلت إليه العائلة الآن. كانت مساعدتها للسيدة كانغ ليو عند الباب الخلفي من أجل الخير، ويقال إن من يزرع البطيخ يحصد بطيخًا ومن يزرع الفاصوليا يحصد فاصوليا، فلماذا يكون النهاية مأساوية ويائسة إلى هذا الحد؟
“ربما لو تركت والدتكِ وشأنها في البداية، لكانت عائلتكم بخير…”

على الرغم من بكائها الشديد حتى أصبح الظلام يخيم على كل شيء، إلا أنها سمعت تلك الكلمات في حالة غموض، فاستيقظت تسوي مو فجأة من صدمتها. لم تكن مثل هونغ شيو التي رافقت منغ مين منذ الصغر، لكن بسبب كلمتي “رد الجميل”، أصبحت العلاقة بينهما خلال أكثر من عام علاقة غير عادية. لم تكن تفهم تلك المبادئ الكبيرة، ولم تفكر في أسباب كل ذلك، بل شعرت بشكل غريزي أنها ألمت مرة أخرى بجراح شخص آخر، فهزت رأسها بقوة على الفور.
“إذا لم تساعدي، فلن نتمكن نحن الثلاثة من البقاء على قيد الحياة. وفي ذلك الوقت، كانت أمي تعلق كل آمالها على العمة ليو، وبالتأكيد ستذهب إلى القصر… إنها مجرد سوء حظ عائلتنا، كيف يمكننا لوم الآخرين! يا آنسة، لم يعد لدي أي أقارب، وإذا لم تريدينني أيضًا، فلن يكون لدي مكان أذهب إليه!”
على الرغم من أنها حذرت نفسها ألف مرة وعشرة آلاف مرة بأن البكاء لا يفيد، إلا أن منغ مين لم تعد قادرة على السيطرة في تلك اللحظة، فبدأ الخادم وسيدته يبكيان معًا بحرقة. لا أحد يعرف كم من الوقت مر، حتى دخل الأخوان منغ تاو ومنغ فان من الخارج ورأيا الموقف، فأسرعا نحوهما على الفور، وعندما عرفا ما حدث، تجمدا في مكانهما من الصدمة.
تذكرت كيف كانت تأكل النودلز باللحم مع تشانغ يوي في ذلك المطعم البسيط، وتذكرت كيف كانا يركبان الخيل في الشوارع، وتذكرت كيف قادت تشانغ يوي بابتسامة إلى أختها، وتذكرت تلك المرأة ذات الملابس الممزقة التي كانت لا تزال تتذكر الجميل… عندما أدركت أن كل ذلك أصبح ماضيًا لا يمكن تغييره، حتى مع كل محاولات الأخوين للسيطرة على أنفسهم في تلك الأيام، لم يستطيعا منع أنفسهما من فقدان السيطرة، وضرب منغ فان الإطار بقبضته بقوة.
في تلك اللحظة، سُمع صوت خادمة سعيدة من الخارج.
“الآنسة الرابعة، السيد الثالث والسيد الخامس، الآنسة الصغيرة وانغ جونزهو وعائلتا تشانغ ودو جاءوا لتقديم هدايا العيد!”
لكن الأربعة في الغرفة بدوا وكأنهم لم يسمعوا شيئًا، جالسين أو واقفين في ذهول، وعلى وجوههم تعابير من الحزن الشديد.
لو كانت الحياة كما في المرة الأولى التي التقينا فيها… لو التفتنا فجأة، لوجدنا العالم قد تغير تمامًا.
المجلد العاشر: نار البراري
لم تحترق المعابد الثلاثة الضخمة فحسب بسبب البرق والرعد، بل اشتعلت أيضًا غضب الإمبراطور العارم.