الفصل 420: الأمير الوريث يطلب مساعدة الأميرة الصغيرة

كان بداية أبريل في العاصمة في الأصل من الفصول النادرة المريحة في السنة، لكن مع تشديد القيود على النساء في العائلات النبيلة، اقتصرت تجمعات الفتيات الثريات على لقاءات مع الأصدقاء من العائلات المرموقة، وحتى عند خروجهن كن يرافقهن دائمًا مجموعة من الخادمات. وبما أنه تم هذا العام اختيار دفعة جديدة من الخريجين، أرسلت العائلات الثرية التي لديها بنات في سن الزواج أشخاصًا للاستفسار عن مظهر هؤلاء الخريجين وأخلاقهم وغيرها، فأصبحت وسائل الإعلام الرسمية والخاصة مشغولة للغاية، بينما أصبح حريق القصور الثلاثة أمرًا ثانويًا في نظر الناس.
ورغم أن رواتب أهل دولة مينغ لم تكن مرتفعة، إلا أن الزواج من أحد الخريجين كان يمنح الزوجة لقبًا نبيلًا، وفي ذلك الوقت، أليس الزواج بتاج وثوب فاخر أفضل من الزواج من شخص عادي؟ لذلك، على الرغم من أن شياو وو لم تعد يتيمة بلا أب ولا أم، إلا أنها شعرت بصداع شديد بسبب إلحاح عائلة تشيو، واضطرت في النهاية إلى الهروب بحجة دعوة من تشو نينغ، ولم تتمكن من التنفس براحة إلا بعد أن ركبت عربة تشو نينغ.
“لماذا لم ألاحظ من قبل أن أمي قادرة على إزعاجي إلى هذا الحد… أليس كل هؤلاء الخريجين من الأشخاص المتشددين الذين درسوا الكتب الكلاسيكية؟ لو تزوجت أحدهم، كم من القواعد سأضطر للالتزام بها، كيف يمكنني تحمل ذلك! أميرتي، أدركت الآن معاناتك، إذا استمر الأمر هكذا، سأجن بالتأكيد، أنا لا أرغب في أي لقب نبيل، حتى لو كان عليّ الزواج، أليس من الأفضل أن أتزوج من شخص عادي؟”
ردت تشو نينغ بنبرة غير راضية وهي ترمي إصبعها برفق على جبين شياو وو وتقول مبتسمة: “من لا يقدّر نعمته لا يعرف قيمتها، أنت محظوظة جدًا لأن لديك والدين مثل السيد دو وزوجته، لا أعرف كم من الأجيال استغرق الأمر لتحصلي على هذه النعمة! أنت الآن في السادسة عشرة، وهذا عمر ليس صغيرًا، من سيتزوجك إذا لم تتزوجي الآن؟ لكن، رغم أن هؤلاء الخريجين لديهم مكانة، إلا أنهم قد لا يكونون الشريك المناسب لك، أنت تستحقين أفضل من ذلك.”
كانت شياو وو في البداية غير مبالية، لكن عندما قالت تشو نينغ إنها تستحق أفضل، احمر وجهها فورًا، ثم سرعان ما غيرت الموضوع قائلة: “أميرتي، لا تركزي فقط عليّ… بالمناسبة، هل مرض الأمير تشو قد تحسن بعد؟”
“لا يزال يتظاهر بالمرض!” تنهدت تشو نينغ بخيبة أمل، ثم قالت بلا اكتراث: “لو لم يكن ‘مريضًا’ هكذا، لكان قد عاد إلى كايفنغ منذ زمن، والآن مع حريق القصور الثلاثة، لا أحد يهتم به، ونتيجة لذلك أضطر لسماع إلحاحه يوميًا، وهو أمر ليس أقل إزعاجًا منك. بسبب ذلك، لم أدخل القصر منذ نصف شهر تقريبًا، وأخيرًا لست مضطرة لرؤية الإمبراطور غاضبًا.”

من الناحية النظرية، كان الاتفاق هو الذهاب لتقديم القرابين، لكن سواء كانت شياو وو التي نشأت بجانب داو يان، أو تشو نينغ الذي تربى على يد الملك تشو تشو، الذي يؤمن بكل شيء وفي نفس الوقت لا يؤمن بشيء، لم يكن لدى أي منهما أي اهتمام بالمعابد البوذية. كان الاثنان يخططان اليوم لمغادرة المدينة لزيارة عائلة مينغ، لكن كان عليهما إيجاد عذر للآخرين. في تلك اللحظة، كانت العربة تسير ببطء على طول شارع شوانوومن، فرفع تشو نينغ الستارة قليلاً، وتحدث الاثنان ذوا المزاج المتشابه بانسجام تام.

“يا أميرتي، من الصعب الوصول إلى السوق الغربي!”
عند سماع كلمات الحارس، توقفت تشو نينغ عن الكلام وسألت بدهشة وهي ترفع الستارة: “كيف يمكن ألا نتمكن من الوصول في هدوء؟”
“أبلغك يا أميرتي، وفقًا للمارة، هناك جرائم قتل في بوابة السوق الغربية، لذا تم إغلاق جميع الطرق من الأربعة جهات!”
“جرائم قتل؟ الآن ليس وقت الإعدام في الخريف…”
لم تكمل جملتها حتى أدركت فجأة ما يحدث، فتغير لون وجهها المبتهج فجأة إلى القتامة. يتم إعدام السجناء بعد الخريف، وباستثناء الجرائم الكبيرة مثل الخيانة، فإن الإعدام في هذا الوقت له احتمال واحد فقط – أن يكون هناك الكثير من أفراد عائلة الملك تشو في العاصمة، وبما أنها لم تتلق أي أخبار مسبقًا، فمن الواضح أن هذا أمر من الإمبراطور نفسه. شعرت بأن شياو وو تمسك بيدها بقوة فجأة، وكانت تعلم أن الفتاة خائفة، وعندما أرادت أن تأمر باتخاذ طريق آخر، ترددت للحظة، ثم أمرت بإيقاف العربة مؤقتًا وأرسلت الحراس لجمع المعلومات.

بعد فترة وجيزة، عاد الحارس الذي ذهب لجمع المعلومات على ظهر حصانه بسرعة، ونزل من على الحصان وهو يلهث قائلاً: “أبلغك يا أميرتي، إن جرائم القتل اليوم هي بأمر خاص من الإمبراطور. تم إعدام شياو يي، مسؤول وزارة الطقوس، بتهمة الافتراء! سمعت أن لي شي ميان، المسؤول عن التدريس، ولو رو جينغ، المحاضر، تم سجنهم أيضًا في سجن جينيوي، وأصبحت جميع الوزارات والمكاتب في حالة فوضى الآن!”

من ناحية يصدر مرسوم لطلب الصراحة، ومن ناحية أخرى يتم إعدام المسؤولين الذين يقدمون الشكاوى بصراحة!
على الرغم من أن تشو نينغ كانت قد تخمنت بشكل غامض أن الأمر كذلك، إلا أن تأكيد ذلك جعلها تتنفس بعمق. بعد تفكير طويل، رفعت الستارة الأمامية للعربة وأمرت بالعودة إلى منزل الملك تشو أولاً، ثم التفتت إلى شياو وو وقالت: “شياو وو، حدثت مشكلة كبيرة الآن، دعينا لا نذهب إلى عائلة مينغ لإثارة المزيد من الفوضى، سأرسل شخصًا ليوصلك إلى منزلك لاحقًا!”

على الرغم من عدم معرفتها بعلاقة جريمة القتل التي وقعت عند بوابات شيسي بنفسها، إلا أن شياو وو أدركت أن ما قاله تشو نينغ صحيح، فأومأت برأسها. عندما وصلوا إلى قصر الأمير تشو، أمر تشو نينغ السائق بإعادة شياو وو إلى منزلها، ثم رأت العربة تختفي، وسمعت صوت حوافر الخيل السريعة من الجهة الأخرى، وبعد فترة وجيزة، رأت مجموعة من الأشخاص يتوقفون أمام الباب. كان الخصي الذي يبلغ من العمر قليلاً فوق الثلاثين هو هاي شو، نائب مشرف الخيول، فقفز من على حصانه بسرعة وتقدم خطوات سريعة ليقدم التحية.

“يا أميرتي، الملك يطلب منك ومن الأمير تشو الدخول إلى القصر.” عندما رأى تشو نينغ تعبير الحيرة على وجهها، سارع هاي شو بالتوضيح: “لأن الملك أصدر مرسومًا يطلب الصراحة، فقد قدم بعض الوزراء تقارير تفيد بأن الأمير تشو ما زال في العاصمة منذ شهرين، وهذا لا يتوافق مع العادة، كما يُشير ذلك إلى أن الأمير تشو جاء إلى العاصمة بهدف خبيث، ويجب معاقبته بشدة. على الرغم من غضب الملك الشديد، إلا أنه نظرًا لأن الأمير تشو يقيم في الخارج حاليًا، فمن المحتمل أن ينشر الناس أقوالًا غير صحيحة، لذلك طلب الملك من الأمير تشو الإقامة مؤقتًا في القصر لفترة، حتى تهدأ الأمور، وذلك لتجنب المزيد من المتاعب.”

كانت كلماته خالية تمامًا من أي عيوب، لكن بعد سماعها عن جريمة القتل عند بوابات شيسي، والآن هاي شو يطلب منها ومن والدها الدخول إلى القصر، لم تستطع تشو نينغ إلا أن تشعر ببعض الشكوك. ابتسمت ابتسامة مصطنعة وأومأت برأسها، ثم توجهت بسرعة إلى الداخل، مباشرة إلى غرفة نوم تشو تشو. شرحت الأمر باختصار، فرأت تشو تشو، الذي كان مريضًا ومستلقيًا على السرير منذ عدة أيام، يقف فجأة.

“أحضروا شخصًا لتغيير ملابسي!”

نظرت تشو نينغ بذهول وهي ترى عدة خادمات يسارعن لتغيير ملابس والدها، وعندما انتهى تشو تشو من تغيير ملابسه، طلب منهن إحضار ردائها المزين بالذهب والزخارف، بالإضافة إلى تاج العنقاء والفينيق، حينها فقط أدركت ما يحدث. عندما خرجت مع تشو تشو وهو يرتدي ملابسه الجديدة، لم تستطع أن تمنع نفسها من التنبيه بهدوء: “أبي، أنت مريض منذ عدة أيام، إذا دخلت القصر بهذه السرعة، فسوف يتهمونك بالتظاهر بالمرض. من الأفضل أن أخرج مؤقتًا لأتحدث مع هاي شو، وتدخل القصر لاحقًا.”

“لم يعاقب الملك على الأمور السابقة، وعندما أعود، لن أجد عذرًا لإعادة الحراس الثلاثة. أمر التظاهر بالمرض كان معروفًا بيني وبينك وبين الملك، لكن الآن بما أن القاعات الثلاث الكبرى احترقت، من الأفضل أن يتم انتقادي الآن بشكل كامل، سأقدم استقالتي وأعترف بخطئي، وبذلك سأتجنب المزيد من المتاعب في المستقبل.”

حتى نزلوا معًا عند بوابة القصر، ورأوا النظرات المتنوعة من الناس الذين يمرون، هنا فقط بدأت تشو نينغ تدرك تدريجيًا المعنى العميق وراء كلام تشو تو وأفعاله. وعندما فكرت في أن الجميع يقولون إن والدها مشوش وسخيف، لم تستطع إلا أن تتنهد في قلبها. لقد سقط جميع إخوة الإمبراطور الأذكياء والطموحين والمتمردين، فكيف لوالدها أن يستمتع بهدوء بمملكة كايفنغ الأكثر راحة لولا “الغباء والسخافة”؟

كان باب وومن جاهزًا مسبقًا بعربة الكتف، فركب تشو تو عليها حتى بوابة قيانتشينغ حيث نزل. بعد أن دخل الحراس وأبلغوا، استدعى الإمبراطور تشو دي تشو تو وحده، بينما أمر تشو نينغ بزيارة زوجة الأمير الوريث. في تلك اللحظة، شعرت تشو نينغ بأن عقلها لم يعد كافيًا، فلم تأخذ معها حراسًا وتوجهت مباشرة إلى قاعة دوانجينغ. لكن بعد أن مرت ببوابة جيمن لفترة قصيرة، صادفت الإمبراطور الوريث تشو زانجي العائد من الخارج.

بعد أن التقيا، علم تشو زانجي أن تشو نينغ جاءت بأمر من الإمبراطور لرؤية والدته، فرفع حاجبيه قائلًا: “يبدو أن قدوم العمة نينغ غير مناسب، فوالدتي ذهبت لتقديم العزاء في مأتم الإمبراطورة تشاوشونشيان. ما رأيك أن تأتي إلى مكاني لتجلسي معي؟”

عندما أومأت تشو نينغ برأسها، أخذها تشو زانجي مباشرة إلى غرفة الدراسة في القاعة الغربية الملحقة. أرسل هوانغ رون ليحرس الباب، ثم تحدث مباشرة قائلًا: “منذ أن أمر الجد الإمبراطوري بإصدار مرسوم لطلب الحقيقة، قدم العديد من المسؤولين رسائل، لكنها كانت تقريبًا جميعها تنتقد نقل العاصمة ورفع الحظر عن البحر. أمس تم سجن شياو يي، وأُغلقت أيضًا سجون لي شيميان ولو روجينغ، وكل من ينتقد هاتين القضيتين يُعاقب بتهمة التشهير. هذا الصباح أمر الجد الإمبراطوري بإعدام شياو يي، مما ساعد في كبح هذا الوضع مؤقتًا. أما استدعاء ملك تشو الآن، فذلك بسبب تقديم المزيد من الرسائل من المسؤولين في فترة ما بعد الظهر، وقد أمر الجد الإمبراطوري بإجراء مناقشة علنية بين المسؤولين غدًا عند بوابة وومن.”

لم تسأل تشو نينغ عن محتوى تلك الرسائل، لكن راحت يدها أصبحت مبللة. لم يجرؤ الوزراء على انتقاد الإمبراطور أو السياسة الحالية، فإذا كان تشو زانجي يقول ذلك، وقد ذكر هايشو سابقًا أن هناك من يتهم ملك تشو بالبقاء في العاصمة لفترة طويلة دون مغادرتها، فمن المؤكد أن الرسائل الأخرى تنتقد الوزراء. وعندما فكرت في غضب الإمبراطور تشو دي السريع، لم تستطع إلا أن تأخذ نفسًا عميقًا من الخوف.

لم يخف الإمبراطور أبدًا من قتل الناس، فإذا استمر الوضع على هذا النحو، كم عدد الرؤوس التي ستسقط؟

“لذلك، لدي طلب أريد أن أطلبه من العمة نينغ.”

عندما رأى تشو تشانجي أن تشو نينغ أظهرت تعبيرًا متفاجئًا، شرح قائلاً: “بما أن الأب والأم موجودان الآن في العاصمة، فمن الممكن بالطبع تقديم بعض النصائح لجدنا الملك، لكن جدنا متسرع للغاية، وبما أن الأمور اتسعت نطاقًا إلى هذا الحد، فمن غير المؤكد أن يتمكن من كبح جماح نفسه. لحل هذه المشكلة، لا يكفي الاعتماد عليه، بل يجب النظر إلى أولئك المسؤولين. من المستحيل توقع أن يتراجع أولئك المسؤولون عن كلامهم، لذا فإن الوزراء المتهمين هم المفتاح. سمعت أن تشانغ يوه في قصر تشيان تشينغ قد أثنى مؤخرًا على الإمبراطور وأقنعه بعدم معاقبة جميع الموقعين على العرائض، وهذا أمر جيد للغاية. رغم أن أولئك المسؤولين قد لا يقدرون جهوده، إلا أن الأب والأم أشادا به لفهمه للمصلحة العامة. من الأفضل أن تستغلي فرصة زيارة السيدة دو يي لرؤية تشانغ يوه، وتطلبي منه أن يجد طريقة لتخفيف الوضع أثناء المناقشة غدًا.”
عند سماع هذا، شعرت تشو نينغ أخيرًا بالارتياح ووافقت على الفور. وبينما كانت على وشك المغادرة، ناداها تشو تشانجي فجأة قائلاً: “يا عمتي نينغ، أعلم أنك لا تزالين مترددة في اختيار الضيوف. رغم أنه لا ينبغي لي كشخص أصغر سنًا أن أتدخل، إلا أنني أريد أن أقول إن بقاء ملك تشو في العاصمة لا يمكن أن يستمر طويلاً، وإلا فسوف يتم تقديم اتهامات ضده من قبل بعض المسؤولين. أعلم أنك تبحثين عن ضيوف لا يكونون من أبناء النبلاء المترفين ولا من العلماء الفقراء ذوي الطموحات الكبيرة، وبما أن الأمر كذلك، فلدي مرشح مناسب.”