الفصل 485: الرعد المتفجر، السهم المذهل

كانت مملكة دا مينغ متقدمة بكثير على الأسر السابقة في مجال الأسلحة النارية، حيث كانت إدارة الأسلحة العسكرية وإدارة العتاد تقومان بمهامهما على أكمل وجه، وكان الجميع يبذلون جهودًا كبيرة في دراسة وتحسين أنواع مختلفة من الأسلحة النارية. ومن بينها، بعد غزو منطقة جياوجي، تم إحضار البنادق السحرية من آنام إلى العاصمة على يد تشانغ فو، وبعد أبحاث متكررة من قبل العديد من الحرفيين، تطورت هذه البنادق التي كانت تتميز في الأصل بمدى إطلاقها البعيد إلى سلسلة من المنتجات المختلفة.
البنادق الخمس ذات الأنابيب التي أخرجها تشانغ يويه من الصندوق كانت أحدث الأسلحة الفتاكة لدى إدارة العتاد. صُنع جسم البندقية من النحاس الخالص، وكان طولها حوالي ثلاثة أقدام، وكان ملعقة التعبئة المستخدمة لوضع البارود تكفي لتعبئة حوالي ثلاثة قيانات من البارود. لكن على عكس الرصاصات المسطحة المستخدمة عادة في المدافع النارية، كانت هذه البنادق الخمس تستخدم سهامًا حادة ذات أشواك ثلاثية، بالإضافة إلى جزء خلفي مصنوع من الحديد والخشب لعزل الهواء.
تذكر تشانغ يويه عندما حصل على هذه الأسلحة، كيف قام أحد الخصيان البدينين في إدارة العتاد بتجربتها، حيث اخترقت هدفًا على بعد ثلاثمائة خطوة مباشرة، فلم يستطع منع نفسه من أخذ البندقية وتفحصها للحظة، وعندما رأى أن شيانغ لونغ وليو باو كانا متوترين للغاية، ضحك قائلاً: “ما الذي يدعو للخوف؟ لا يوجد بارود بداخلها ولا سهام، فلا يمكن أن تنفجر!”
كان ليان شينغ وليان هو، اللذان عادا للتو بعد تسليم الأشياء لوانغ هوان، وجهيهما أحمران، فقد زالت مخاوفهما من معركة حقيقية لأول مرة، وبقيت الشجاعة التي ظهرت فجأة من مكان ما. في تلك اللحظة، أخذ ليان شينغ البندقية بحذر من يد تشانغ يويه، ثم ابتسم قائلاً: “يا سيدي، نحن بحاجة ماسة إلى الأيدي العاملة، ما رأيك لو سمحت لي بتجربة هذا السلاح لاحقًا؟”
“لو كان أي شخص يستطيع استخدام الأسلحة النارية بشكل جيد، فلماذا نحتاج إلى فرقة الأسلحة السحرية؟ سيأتي تشو بايلينغ شخصيًا مع رجاله قريبًا، وهم جميعًا خبراء في فرقة الأسلحة السحرية، وما سيتحقق من نتائج في المعركة يعتمد على الحظ فقط!”
وبما أن تشانغ يويه كان يعلم أن المدافع النارية في الوقت الحالي تُستخدم في الغالب لتعطيل هجمات الفرسان أو تشتيت تشكيلات المشاة، دون الاعتماد على التصويب الدقيق، فلم يكن يتوقع أن يتمكن من اختراق ثلاثة أشخاص بسهم واحد كما يدعي ذلك ذلك الخصي البدين، ففي العصر الحديث، الوحيدون القادرون على الإصابة في كل مرة هم القناصون فقط. بعد عد السهام الخاصة المزودة بجزء الحديد والخشب في الصندوق، وجد أن كل بندقية تحتوي على سهمين فقط، وكان قد شعر ببعض الإحباط في البداية، لكن بعد التفكير في الأمر، ابتسم بمرارة.
ربما تكون الفرصة الحقيقية مرة واحدة فقط، فإذا فشل الإطلاق المتزامن، هل يمكن أن نتوقع من الآخرين منحنا فرصة أخرى لتعبئة البارود؟

لقد تم تنظيف الجدار الغربي، الذي شهد معركة شرسة أخرى للتو، تقريبًا بالكامل. أُلقيت جثث المغول واحدة تلو الأخرى خارج أسوار المدينة؛ وبحسب كلمات أحد الجنود، حتى لو لم يتمكن أحدهم من الصمود، فإن تلك الجثث المتراكمة أسفل الأسوار قد لا تستطيع منع المغول من دخول المدينة، لكنها على الأقل ستُحرجهم إلى حد كبير. ومع تطور المعركة إلى هذا الحد، سواء كان الجنود ذوي مهارات عالية أو مهارات عادية، شعر الجميع بأن دماءهم تغلي وتشتعل، حتى أولئك الذين كانوا جبناء في الأوقات العادية تمكنوا تدريجيًا من التغلب على خوفهم بعد مواجهات متكررة.

“المغول يأتون مرة أخرى!”

لم يكن هناك حاجة حتى إلى رنين جرس الإنذار في برج المراقبة، فقد بدأ الجنود الذين تم استبدالهم للتو على الأسوار بالصراخ بأعلى أصواتهم. وفي لحظة، تحولت الأجواء التي كانت قد هدأت قليلاً إلى توتر شديد مرة أخرى. على عكس المدن الصغيرة في السهول الوسطى التي تمتلك أربعة أبواب، فإن قلعة شينغههي لديها بابان فقط، شرقي وغربي. في المرات الثلاث السابقة، هاجم الخصم الباب الشرقي بشدة، بينما كان الضغط على الباب الغربي أقل، واعتقد معظم الناس أن الأمور ستظل كما هي هذه المرة، لكن تشنغ بينغيوان أدرك على الفور ما يحدث بعد أن رأى حجم القوات الكبيرة وتوجه مركبات الهجوم.

أمسك بجندي من جنوده عشوائيًا وأمره بصوت حاد: “أخبر قائد الجيش أن يسرع، وأن يخرج من الباب الغربي بمجرد رنين جرس الإنذار في برج المراقبة!”

عندما رأى الجندي يركض لتنفيذ الأمر، أمر جنديًا آخر قائلاً: “أرسل نائب القائد إلى برج المراقبة، ليكون مستعدًا لإصدار الأوامر في أي لحظة!”

بعد ترتيب هاتين المهمتين، كان تشنغ بينغيوان قلقًا بشأن الضغط الشديد على الجانب الغربي، ويفكر فيما إذا كان يجب إرسال بعض الجنود إلى هناك أو ترك شخص للقيادة هنا بينما يذهب هو بنفسه للإشراف، لكنه رأى شخصين يركضان على الدرج بخطوات سريعة. عندما تعرف عليهما كأحد الرجال الأقوياء المرافقين لتشانغ يويه، تقدم نحوهما على الفور وسأل: “هل يمكن للسيد تشانغ أن يصمد هناك؟”

على الرغم من أن نيو غان لم يكن ماهرًا في استخدام القوس والسهام، إلا أن قوته الهائلة كالثور جعلته قادرًا على مواجهة اللصوص على طريق الهروب، وعندما طلب منه تشانغ يويه أن يأتي لتعزيز القوات، جاء على الفور محملاً بالسيف الجديد الذي حصل عليه. في تلك اللحظة، عندما رأى أن تشنغ بينغيوان يسأله مباشرة، تفاجأ للحظة، لكن بينغ شيسان الذي كان بجانبه كان أول من أجاب.

“أخذ القائد تشو في الجانب الغربي جميع جنود المدافع النارية المتبقين من فرقة الآلات السحرية، وهو الآن يتولى التوجيه من المركز، وينبغي أن يتمكن من الصمود أمام هذا الهجوم. قال السيد إننا ربما تكبدنا خسائر فادحة في الهجمات الثلاثة السابقة، لذا أرسلنا نحن الاثنين للمساعدة. عندما وصلنا للتو، رأينا قائد الجيش، وقال إن السهام ربما لم تعد كافية، ويجب أيضًا إرسال جنود المدافع النارية إلى هناك.”

أخيرًا، ساعدت الرسالة السابقة تشنغ بينغيوان على الشعور بالراحة؛ فقد كان من غير الممكن استخدام مئات البنادق الجديدة من عهد يونغله وكميات كبيرة من البارود لأن رماة البنادق في القلعة لم يستخدموها منذ سنوات عديدة. لذلك، بدءًا من الليلة الماضية، طلب من الجنود الماهرين في فرقة الآلات الحربية أن يعلموهم بأنفسهم، وهكذا أصبح رماة البنادق في برج السهام بهذه الطريقة. الآن، حان وقت الاستعداد الأخير، ولا يمكن لأحد سوى الانضمام إلى المعركة؛ فقد تفرغ تشو بايلينغ، ولم يعد عليه القلق بشأن الجانب الغربي.

“اضربوا!”

عند سماع الصرخة الحادة من برج السهام، أزاح تشنغ بينغيوان كل أفكاره الأخرى جانبًا في لحظة، ودون تفكير تقريبًا، استدار ونظر بعينين مليئتين بالدموع نحو جيش الهجوم الضخم، ثم أمر بينغ شيسان ونيو غان قائلًا: “لن أتحدث كثيرًا؛ كان يجب أن يتولى ثلاثة من رماة الرماح حراسة تلك النقطة، لكن الآن لم يتبق سوى واحد، اذهبا أنتما الاثنان إلى هناك، ولا تنسيا أخذ الدروع، احذرا سهام التتار الباردة!”

وبينما كان الجيش الكبير يهاجم مرة أخرى، وقف شي نيغان على ظهر حصانه تحت الراية السوداء للنسر، وكانت ملامحه هادئة تمامًا، بل استخدم سوط الحصان ليشير إلى قلعة شينغهه ويقول مبتسمًا: “قلت لوالدي إن الأمر سيستغرق يومًا وليلة على الأكثر، يبدو أنني مبالغت في تقديرهم. بعد هذه المرة، إذا هاجموا مرة أخرى، فلن يتمكنوا بالتأكيد من الصمود! لولا أننا في طريقنا جلبنا هاتين القبيلتين الصغيرتين اللتين طردتهما قبيلة والارا تايبينغ، لما تمكنوا من النجاة هذا الشتاء، وكانت الخسائر ستكون كبيرة!”

“ما قاله الأمير الأكبر…”

على الرغم من أن لدى أرولتاي عدة أبناء، إلا أن الجميع يعرفون أن شي نيغان هو من كان يُعتبر وريثًا من قبل أرولتاي، لذا كان من الطبيعي أن يُقال له كلمات مجاملة في مثل هذه اللحظات المؤكدة النصر. لكن الضابط الذي تحدث توقف عند منتصف الجملة، وظلت كلمة “نعم” عالقة في حلقه. لم يكن هو وحده؛ فعندما رأوا أن عربات الهجوم لم تصل بعد، فُتح باب المدينة الغربي فجأة، وخرجت مجموعة صغيرة من الفرسان، مما أدهش الآخرين، وأصبح لون وجه شي نيغان الذي كان مفتخرًا للتو أزرقًا كالحديد.

اندفعت تلك المجموعة من الفرسان بسرعة البرق، واصطدمت بقوة بالمجموعة التي لم تقترب بعد من البوابة الغربية. الضابط الذي كان في مقدمتهم يحمل رمحًا طويلًا، وبقوة رماه ليطيح بثلاثة أشخاص، وبفضل هذا الزخم، تقدم الفرسان الآخرون بحماس وفتحوا طريقًا دمويًا مباشرة نحو عربات الهجوم. بعد الصدمة الأولية، تجمع الجنود المغول من الجانبين على الفور، لكن الفرسان تعاونوا بشكل مثالي وتمكنوا من الوصول إلى أمام عربات الهجوم.

كان كل فارس في هذه المجموعة يرتدي شريطًا أحمر مربوطًا على رأسه، ورغم أن عددهم كان بضعة عشرات فقط، إلا أنهم كانوا يتمتعون بهيبة وثقة كبيرتين. رفع الملك الذي كان في المنتصف شخصًا آخر في الهواء، وهو يتنفس بعمق الهواء البارد، وفي الوقت نفسه كان يشعل فتيل القنبلة السوداء الثقيلة التي بين يديه مع بعض جنوده المخلصين، بينما كان عقله لا يزال يفكر في أمور أخرى.
لم يكن هناك من حاول من قبل إشعال أكوام من قش القمح أو ما شابه وإلقائها من فوق أسوار المدينة، لكن للأسف كان لدى الطتار طرقهم الخاصة للتعامل مع ذلك، كما كانت عربات الحصار مغطاة بطبقة سميكة لا يمكن إشعالها. في هذه اللحظة، لم يكن أمامهم سوى معرفة مدى فعالية القنابل الجديدة التي أنتجتها دائرة الأسلحة؛ لو كانت هناك تلك القنابل القوية التي استخدموها في الدفاع عن الشمال لكان ذلك أفضل.
لم يسعَ يومًا ليكون بطلاً في حياته، لذا مر بكل المعارك والأماكن الخطرة بسلام تام، ولم يحظَ قط بالمناصب الرفيعة أو المكافآت الكبيرة، بل تقدم تدريجيًا وفقًا للإجراءات المعتادة. لكن في قلبه، ألم يكن هناك أيضًا حماس؟ لو لم يكن لديه حماس، لما جاء إلى مكان كهذا، كان من الأفضل له أن يبقى في مقره في شانشي. عندما كان رئيسه السابق محاصرًا، رغم أنه لم يتمكن من الإنقاذ في الوقت المناسب، إلا أن السبب كان الخوف المؤقت، وعندما عاد لتقديم القرابين شعر بالخجل الشديد.
اليوم، سيخاطر مرة واحدة؛ ففي النهاية، الأمر مجرد الدفاع عن المدينة، ولا حاجة لهذا العجوز للتدخل!
في تلك اللحظة، كان الجميع يعرفون أن هدف هذه المجموعة من الفرسان هو عربات الحصار، لذا بذل الجنود الذين أمام العربات جهدًا كبيرًا للدفاع عنها، بالإضافة إلى ذلك، أُطلقت العديد من السهام نحو هؤلاء الأعداء الجريئين. عندما رأوا أن أولئك الذين يعكرون صفوهم لم يعودوا قادرين على المقاومة، تحول غضب “شي ني جيان” من الإحباط إلى الفرح، فصاح بصوت عميق: “اذهبوا وانظروا! لم يتمكنوا حتى من الوصول إلى عربات الحصار في هذا الهجوم المضاد، يجب على أولئك البرابرة أن يستسلموا الآن!”
“يا أميري، أسلحة هؤلاء البرابرة قوية جدًا…”
“حتى لو كانت الأسلحة قوية، فلن تصل مداها إلى أربعمائة خطوة، علاوة على ذلك، ألم ترَ أنهم لا يحملون أسلحة نارية؟”
لم يستطع “شي ني جيان” إقناعهم، فاضطر حراسه تحت الراية السوداء إلى حماية الأمير النبيل والتقدم معه، لكنهم لم يجرؤوا على المضي بسرعة كبيرة. عندما كانوا على بعد بضعة عشرات من الخطوات، سُمع فجأة صوت انفجار عالٍ، تبعه صوت آخر ثم ثالث… كانت سلسلة من الانفجارات المتتالية. في تلك اللحظة، رغم أن خيول المغول كانت مدربة جيدًا ولم تعد تخاف من صوت الأسلحة النارية، إلا أن “شي ني جيان” والآخرين فزعوا كثيرًا. وقبل أن يتمكنوا من رؤية ما يحدث خلف الدخان، أُطلق سهمان حادان بسرعة فائقة نحوهم.

كان حراس شي نيي جان جميعًا محاربين اختارهم أروتاي بعناية فائقة، وفي تلك اللحظة، سارع الحراس الذين في المقدمة والذين كانوا سريعي الاستجابة إلى سحب سيوفهم والوقوف للدفاع بشكل غريزي. لكن عندما هوى أحد الرجال المغول الأقوياء ضربة قوية بسيفه على أحد السهام، لم يتمكن فقط من عدم إبعاد السهم، بل طار السيف من يده أيضًا، واخترق السهم صدره بقوة، ثم خرج من ظهره وأصاب شي نيي جان الذي كان على بعد خطوات قليلة خلفه.
“يا أميرنا!”
على الرغم من أن سهمًا آخر اخترق اثنين آخرين من الضحايا، إلا أن لا أحد كان يهتم بذلك. كان الجميع يعرفون مدى حب أروتاي لابنه، وإذا حدث أي شيء لشي نيي جان، فإن الاستيلاء على شينغههو سيكون مستحيلًا، وربما يموتون جميعًا أولاً!