الفصل 493: ضوء النار في ليلة الثلج

لقد استمر الحصار لأيام عديدة، وكلما حل المساء، كان الطرفان المهاجم والمدافع يتوقفان عن القتال كأنهما اتفقا على ذلك، وأصبح هذا أمرًا متبعًا بشكل تقليدي. في تلك الليلة، كان الثلج يتساقط بغزارة، وعلى الرغم من أن المراقبين في معسكرات الجهات الأربعة أرسلوا لمراقبة أي حركة داخل المدينة، إلا أنه لم يحاول أحد الخروج لشن هجوم مفاجئ أو الهروب طوال ست ليالٍ متتالية، فأصبح المراقبون مهملين تدريجيًا. وعلاوة على ذلك، كان الحراس على أسوار المدينة مجتهدين للغاية في واجباتهم؛ فإذا اقترب أحد كثيرًا، كانوا يستخدمون البنادق فورًا، بالإضافة إلى الخوف من الرماة الذين يستطيعون قتل شخصين بسهم واحد وإصابة الراية الكبيرة مباشرة، لذا كان الجميع يبتعدون عنها دون وعي.
في تلك اللحظة، ألقى رجلان من المغول نظرة من بعيد على الجدار الغربي لقلعة شينغههه، ثم عادا بصعوبة على ظهور خيولهما. وعلى الرغم من أن الثلج كان يعكس الضوء، مما كان يجب أن يوفر رؤية جيدة في الليل، إلا أن الثلوج كانت تتطاير في كل مكان، ولم يتمكنا من رؤية سوى مسافة مائة متر تقريبًا، فتوقفا عن المحاولة في النهاية. ورغم أن الأمير الأكبر أصيب بجروح خطيرة وكادت الراية العسكرية تُدمر، وكانت هذه خسارة كبيرة، إلا أن لا أحد كان يعتقد أن هناك من في تلك القلعة الصغيرة يجرؤ على شن هجوم مفاجئ. لذا، تخلوا عن القواعد ورفعوا الأغطية التي تحمي من البرد لكنها تعيق الرؤية.
“لم يحدث من قبل مثل هذه المعارك الكبيرة في هذا البرد الشديد!”
“ليس هناك وقت حتى لانتظار ازدهار الربيع؛ يُقال إن الكثير من الخيول والأبقار والأغنام ماتت من البرد في الأيام الأخيرة!”
“آه، الأمير الأكبر الآن في حالة يرثى لها، وحتى الراية الكبيرة أُصيبت بسهم، وهذا ليس بمؤشر جيد. في رأيي، من الأفضل الانسحاب فورًا، وإلا فإن إمبراطور دا مينغ إذا غضب، سيكون لديه جيوش تصل إلى مئات الآلاف…”
“توقف عن الكلام، في المرة السابقة تم جلد شخص ذكر هذا الأمر حتى الموت! إذا أراد القائد الحرب، فسنخوضها، دون الاهتمام بالكثير من الأمور، كل يوم نعيشه هو يوم إضافي… انتظر، ما هذا؟”
فجأة، رأى أحد الرجال ظلًا أبيض يتحرك على الثلج، ففوجئ كثيرًا، لكنه بعد أن صرخ مرة واحدة فقط، شعر بألم شديد في صدره، ثم رأى رفيقه يُكسر عنقه. وتقريبًا في نفس الوقت، أصبح عميانًا وفقد وعيه. بعد سقوط الرجلين، اقترب ذلك الظل الأبيض وخلع ملابسهما بسرعة، ثم لبسها على نفسه واستدار، مصدرًا صوتًا خافتًا من خلال نفخ خديه.

سرعان ما ظهرت مجموعة من الأشخاص يرتدون عباءات بيضاء على الثلج، يبلغ عددهم حوالي عشرة أشخاص. بعد الانضمام إلى تلك المجموعة البيضاء، تقدم الجميع بحذر لمسافة معينة، وعندما رأوا من بعيد خيامًا كبيرة مرتبة على بعد مئات الخطوات، توقفوا أخيرًا، وأخرج كل منهم حمولته من على ظهره وبدأ في تجميعها بمهارة. أما بنغ شيسان، الوحيد الذي لم يكن يعرف كيفية التعامل مع هذه الأشياء، فقد كان يراقب المكان بحذر، وينظر من حين لآخر إلى أيدي الآخرين.

يمكن استخدام البنادق السحرية وسهام الآلات السحرية مع رؤوس سهام ورصاصات مخصصة، لكن بخلاف ذلك، يمكن أيضًا استخدام السهام العادية بعد ربط مواد قابلة للاشتعال بها كصواريخ، لكن مداها ليس بعيدًا. وبما أن مواد الإشعال كانت جاهزة مسبقًا، وكان المشغلون من الخبراء في كتيبة الآلات السحرية، فقد ملأ الجميع الغرفة بالبارود بسرعة. بالإضافة إلى مراقبة الأحداث من حوله، كان بنغ شيسان يراقب أيضًا قمم الأسوار، وعندما رأى وميضًا من النار هناك، أمر الجميع بهدوء بإشعال الفتائل.

بانغ بانغ بانغ بانغ ——

بعد دوي انفجارات هائلة، سلكت الصواريخ التي أضاءت سماء الليل مسارات جميلة على شكل منحنيات، واندفعت نحو المعسكر المليء بالخيام العسكرية، مما أدى إلى اشتعال النيران في كل مكان وإثارة ضجة هائلة. لكن المسؤولين عن ذلك لم يهتموا بمشاهدة نتائج أفعالهم، بل حملوا البنادق السحرية وسهام الآلات السحرية وهربوا على الفور.

عندما كانوا على بعد مئة خطوة من بوابة المدينة، سمع بنغ شيسان، الذي كان مسؤولاً عن الحراسة الخلفية، أصوات خطوات الخيل تقترب من خلفه، فاستدار على الفور وقفز مسرعًا على الأرض وانزلق بضع خطوات، وكانت يديه قد أمسكتا بكميات كبيرة من الثلج. وعندما اقترب المطاردون أكثر، قفز فجأة ورفع يديه ملقيًا الثلج في الهواء، واستغل ضبابية أعين المطاردين ليسحب سيفه ويقطع أحدهم إلى نصفين. لم يهتم بالدماء التي تناثرت حوله، بل قفز على ظهر حصانه واندفع نحو رجل مغولي آخر كان يمسك بقوسه، وفي لحظة التقاء الحصانين، رفع يده اليمنى المنخفضة بالسيف وضرب بدقة على وتر القوس لدى الخصم، ثم صد الضربة كما لو كان لديه عين ثالثة خلف رأسه.

في لحظات خاطفة، قتل رجلاً ودمر قوسًا وصد سهمًا، وكأنه ملاك نزل من السماء وسط الثلوج والرياح. كان المطاردون الثلاثة من المحاربين المغول الذين يفتخرون بشجاعتهم، وفي تلك اللحظة، أصيب الاثنان المتبقيان بالرعب من شدة هيبته، وعندما استعادا وعيهما، اكتشف أحدهما فجأة وميضًا باردًا ينزل عليه، فحاول بصعوبة صد الضربة بسيفه، لكن الخصم استغل الفرصة وضربه في صدره مباشرة، فمات على الفور.

التفت ورأى أن جنود فرقة الآلات العسكرية قد اقتربوا كثيرًا من بوابة المدينة، ورأى فارسًا آخر وكأنه أصيب بالرعب، فأسرع بحصانه وهرب. شعر بنغ شيسان بالارتياح الشديد، فتجاهل الرجل الميت على الحصان، وضغط بساقيه على بطن الحصان ليثبته. وبما أنه كان في السابق من فرسان الدوق الإنجليزي زانغ فو، فقد كان يتقن هذه الأمور بسهولة؛ بعد تهدئة حصانه، أمسك بالقوس القوي الذي استولى عليه للتو، وأخرج سهمًا طويلًا من كيس السهام.
بعد أن راقب اتجاه الرياح وقوتها، ضيّق بنغ شيسان عينيه وركز نظره على الظهر المهرب، ثم استخدم كل قوته في سحب القوس. كان القوس مشدودًا كالقمر المكتمل، والسهم يطير كالنيزك؛ وفي لحظة واحدة، اخترق السهم ظهر الرجل. سمع صرخة الموت التي غرقت على الفور في صوت الرياح العاتية والثلوج الكثيفة، ورأى أن العديد من الأشخاص خرجوا من معسكر التتار كما لو أن هناك فوضى عارمة، فضرب الحصان بقوة بقوسه وانطلق بسرعة نحو بوابة المدينة.
في تلك اللحظة، كانت بوابة المدينة قد أُغلقت بالفعل، لكن تم إنزال سلم حبلي من فوق الأسوار، فتمكن بنغ شيسان ذو البصر الحاد من إيقاف حصانه تحت السلم، ثم تسلقه بمهارة. وعندما تبقى خطوتان فقط، سمع فجأة صوت رياح خلفه، فانحنى بسرعة، ثم قفز لأعلى وتمكن من الصعود إلى قمة السور. وفي نفس اللحظة تقريبًا، أصاب سهمان طويلان الجدار الترابي الذي كان يقف عليه من مسافة صغيرة جدًا، وعندما وصل أخيرًا إلى قمة السور، انفجرت الأسوار بأصوات ملونة.
“أبطال دا مينغ، لا يُقهرون في العالم!”
عندما رأى الفوضى في المعسكر الواقع في الغرب، ورأى أيضًا تدفق الفرسان المدرعين الرائع أسفل المدينة، أخذ زانغ يويه، الذي كان ينتظر على الجدار الغربي منذ وقت طويل، نفسًا عميقًا، ثم صرخ بصوت عالٍ: “أطلقوا السهام!”
في اللحظة التي سُمع فيها ذلك الصوت، أطلق مائة قوس قوي السهام في نفس الوقت. وبما أن الثلج أسفل المدينة كان مليئًا بالناس، فقد سُمعت أصوات صراخ الخيول والناس المؤلمة، وكانت تبدو مزعجة للغاية وسط صوت الرياح العاتية. بعد أن أنهى المائة شخص إطلاق السهام، حل محلهم مائة رامٍ آخرون وأطلقوا جولة أخرى من السهام.
بعد جولتين من إطلاق السهام، فقد فرسان المغول الذين خرجوا مستفزين تمامًا تنظيمهم. تذكر أولئك الذين شاركوا في الحملة الشمالية الأولى في السنة الثامنة من عهد يونغله الانسحاب الكبير الذي حدث في ذلك الوقت، فتراجعوا جميعًا خوفًا، مما أعاق الأشخاص الذين خلفهم أكثر، وفي لحظة واحدة، اختلطت أصوات الصراخ وصهيل الخيول لتشكل نغمات غير متناغمة، ولم يعرف أحد كم من الوقت مر، حتى بدأ عدد الذين سقطوا بسبب التصادم يقل تدريجيًا.
“أبطال دا مينغ، لا يُقهرون في العالم!”

ظلت أصوات التصفيق دون أي تغيير، منظمة ومتناغمة، تملأ سماء الليل بأكملها. وليس هذا فحسب، بل قام اثنان من الجنود ذوي الأصوات القوية الذين تم اختيارهم بعناية بالصراخ باللغة المغولية على أسوار المدينة لإظهار قوتهم، وكانت الكلمات التي اختلقها تشانغ يويه متناسقة للغاية. قال أحدهم إن الوالاق قدموا طلبًا للإمبراطور الصيني لمساعدتهم في القضاء على أرلوتاي وقطع طرق الطاتار، بينما سخر الآخر بصوت عالٍ من عدم كفاية إمدادات أرلوتاي للاستمرار؛ قال أحدهم إن عشرين ألف جندي مساعد سيصلون قريبًا، بينما قال آخر إن المدينة مستعدة تمامًا للدفاع لمدة عام أو عام ونصف دون مشكلة. وعندما انتهت هذه الكلمات، انطلقت ضحكات عالية على أسوار المدينة.

في تلك اللحظة، لم يستطع تشانغ يويه الواقف على أسوار المدينة إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة. نظرًا لقلة عدد سكان المدينة، حتى لو حدث هجوم، فإنه لم يرغب في استخدام تكتيك الهجوم بالمقاتلين المستعدين للموت. ربما كانت تلك الصواريخ العشرات التي أُطلقت على المعسكر مجرد وسيلة لإرباك الطاتار لفترة، دون أن تسبب خسائر كبيرة، وكذلك الرماية المتزامنة بالأقواس والسهام — تبدو ضخمة، لكن عدد القتلى والجرحى من المحتمل أن يكون محدودًا جدًا. لكن الدفاع عن المدينة وحدها أمام جيش كبير يتطلب القوة الروحية. الآن، بعد أن تعرض أرلوتاي للهزائم المتكررة، كانت روح القتال في حصن شينغههي قوية جدًا، وهذا بالضبط ما كان مرغوبًا فيه.

وبينما كان يفكر في ذلك، لاحظ أن الأعداء أسفل المدينة بدأوا يستيقظون تدريجيًا، وبدأت السهام تنهال كالمطر، فصرخ على الفور: “يا رماة الأقواس، ارجعوا إلى أبراج الرماية، ويا حاملي السيوف والدروع، تقدموا وارفعوا الدروع! يا بينغ، أظهر مهاراتك كرامي عبقري لهؤلاء الطاتار!”

“حسنًا، هناك الكثير من الأهداف الحية، وهذا مثالي لمهاراتي!”

بدأ بينغ الثالث عشر في قتل الأعداء بشراسة هذه الليلة، معوضًا بذلك الشعور بالإحباط الذي عانى منه سابقًا أثناء القتال على الجدار الشرقي، ووافق على الفور. كان القوس والسهم الخاص به قد تلف بسبب الاستخدام المفرط في الأيام السابقة، والأقواس والسهام المخصصة للرماة العاديين لم تكن مناسبة لقوته، لكن الشعب المغولي كانوا خبراء في صناعة الأقواس، وكان القوس القوي الذي استولوا عليه مثاليًا. وعندما رأى تشانغ يويه مهاراته العظيمة، لم يهتم بالأمر، بل تراجع بضع خطوات وأومأ لتشو بايلينغ.

“يوجد على الأقل مئات الأشخاص أسفل المدينة، دعوهم يستعدون بالصواريخ، ويتبعهم جنود المدافع النارية.”

“ها، كنت أنتظر هذه الكلمات من سيدي تشانغ!”

عاد بخطوات واسعة إلى برج الرماية، ورأى الجنود الذين عادوا للتو من الهجوم وهم يبتسمون بسعادة، فسخر تشو بايلينغ على الفور: “حسنًا، لا تنشغلوا بالفرح فقط، الأعداء أسفل المدينة قد تجمعوا بالفعل، لقد عملنا طوال اليوم من أجل هذه اللحظة!”

في هذه اللحظة، وبسبب أوامر أرولتاي بالمطاردة، ازداد عدد الفرسان أسفل الأسوار، ولم يلاحظ أحد وجود أي شيء إضافي على الثلج. وعندما قل عدد السهام التي تنطلق من أعلى الأسوار، حول الجميع غضبهم إلى هجوم. فجأة، انهمرت من أعلى الأسوار عشرات الشعلات النارية، فتحرك الفرسان المستعدون على الفور لتجنبها، وسقطت جميع الصواريخ النارية دون أن تصيب هدفها. لكن في اللحظة التي هبطت فيها تلك الصواريخ على الأرض، اشتعلت نيران هائلة على الفور، ولم ينته الأمر عند ذلك، فقد بدأت المدافع التي كانت قد اختفت تقريبًا على أعلى الأسوار فجأة في إطلاق العديد من الشعلات النارية، تبعها سقوط العديد من الزجاجات والأواني، وكل وعاء يهبط على الأرض يُحدث دويًا هائلاً. أضاءت الألسنة النارية الحمراء الثلج الأبيض، محولةً ليلة الثلج إلى نهار.