الفصل الثالث والخمسمائة والأربعون: ليلة رأس السنة الجديدة مرة أخرى، وكل شخص لديه طموحاته الخاصة

على الرغم من أنها بلدة حدودية مهمة، إلا أنه في غياب الحروب، فإن ليلة رأس السنة في بلدة شوانفو لا تخلو بالطبع من الألعاب النارية. لكن في المواقع الهامة المجاورة مثل المخازن الأربعة الكبيرة ومقر القائد العسكري، يُحظر استخدام أي ألعاب نارية، ولذلك حتى لو أراد تشانغ يوي مشاهدة الألعاب النارية الرائعة طوال الليل، فليس لديه الفرصة. ولهذا، رغم رفع حظر التجول في ليلة رأس السنة واليوم الأول من الشهر الجديد والخامس عشر من الشهر القمري في تمام الساعة الثالثة صباحًا (الثامنة مساءً واثنتا عشرة دقيقة)، إلا أنه لا يمكن سماع سوى أصوات الألعاب النارية القليلة هنا وهناك، ولا يُرى الكثير من الألعاب النارية في السماء.
“لو كنت أعلم ذلك، لما ترددت في التخلي عن الراحة وترك المنزل لأخي زوجتي، والانتقال إلى مكان بعيد حتى نتمكن من شراء المزيد من الألعاب النارية للاحتفال بالعام الجديد بشكل مفعم بالحيوية. الوضع الحالي هادئ جدًا، ولا يمكن سوى تعليق الفوانيس كتزيين، فهذا ليس عيد الفوانيس!”
كانت لينغشي هوبو والآخرون في الفناء يعملون على تعليق الفوانيس الحمراء، بينما وقف تشانغ يوي ودو وان جنبًا إلى جنب عند باب البيت الرئيسي، يشاهدون الفوانيس المغطاة بالورق الأحمر وهي معلقة في البيت الرئيسي والغرف الجانبية، بل حتى عند الباب الثاني تم تعليق أربع فوانيس. في هذا العصر الذي يغرق في الظلام بمجرد حلول الليل، بدون أضواء النيون أو حتى أضواء الشوارع، فإن هذه الفوانيس على الأقل أضفت بعض الدفء والحميمية على الفناء، ولونها الأحمر الزاهي يعكس أجواء الاحتفال بالعيد.
كان السماء صافية تمامًا في تلك الليلة، بدون أي سحب، ورغم غياب القمر، إلا أن النجوم كانت تتلألأ ببريق ساطع، كأنها تحاول إضاءة السماء بكل قوتها في غياب القمر. كانت الرياح الباردة لا تزال تهب، لكن مع ارتداء معاطف سميكة ووجود الدفء داخل المنزل، لم يشعر تشانغ يوي بالبرد وهو ينظر إلى الأضواء الصادرة من النافذة الصغيرة في المطبخ.
في تلك اللحظة، تم فتح ستارة باب المطبخ، وخرجت الأم تسوي بخطوات خفيفة. اقتربت وانحنت مرتين، ثم قالت مبتسمة: “الخدم الذين جاءوا معنا يجلسون في طاولة، وعائلتا ليان شينغ وليان هو في طاولة أخرى، أما السادة شيانغ وليو ففي طاولة ثالثة، وقد تم تجهيز غرف لهم في الخارج. أما الباقون فهم أنا والأخت لي والآنسة تشيو هين، نرجو من السيد أن يخبرنا هل نجلس في الغرف الجانبية؟”

“لا تضعوا الطاولات الثلاث في الخارج أمام الباب الثاني، أي في الغرفة الشرقية والغرفة الغربية؛ في الغرفة الشرقية، ضعوا طاولتين داخلًا وخارجًا. في الأعياد الكبيرة، يكون الجو مليئًا بالضجيج وهذا ما يجعل الأمر ممتعًا، وتقسيم الأماكن إلى داخل وخارج يفقد المعنى. أما بالنسبة لكما، بما أنكما شخصان فقط، فضعوا طاولة كبيرة من خشب الزيزفون على السرير الكبير في الغرفة الغربية واجلسوا معًا.” عندما نظرت الأم تشوي بعينين متسعتين كأنها تريد الاعتراض، هز رأسه مبتسمًا وقال: “في الخارج لا توجد الكثير من القواعد؛ عندما ذهبت ابنة عمك معي إلى تشينغتشو، كانت تقضي السنة بهذه الطريقة أيضًا. أسرعوا ورتبوا الأطباق على الطاولات، وتذكروا أن تحضروا جرة من الخمر الجيد؛ فقط من يحرس الباب ليلاً يُسمح له بكأس واحدة، أما البقية فيمكنهم الشرب كما يشاؤون. صحيح، خذوا الموقد الحراري، انخلوا الطعام الساخن الآن لتدفئة أجسامكم.”
بعد إعطاء هذه التعليمات، لم يكن أمام الأم تشوي خيار سوى الموافقة، وبينما رأت تشانغ يوي يأخذ دو وان إلى الداخل، عادت على عجل إلى المطبخ. عندما رأت هوبو ولينغشي لا تزالان تختاران القضبان الخيزرانية لتعليق الفانوس الأخير، قالت مبتسمة: “لقد قال السيد الصغير كل تلك الكلمات للتو، ولم تساعدا الفتاتان في إقناعه، فقد يكون الأمر غير لائق إذا انتشر.”
“ما المشكلة في ذلك؟ لقد سمعت الجدة أيضًا بما حدث في تشينغتشو المرة الماضية، وابتسمت لفترة ثم انتهى الأمر. في الخارج، إذا استمررنا في تطبيق تلك القواعد، فسنقضي السنة في حالة من الإحباط.” بعد أن علقت لينغشي الفانوس الأخير، وضعت القضيب الخيزراني جانبًا، وفركت يديها المتجمدتين، ثم نفخت عليهما، ثم التفتت وقالت: “قولي للسيدة لي إن تتخلصي من التكلف لاحقًا، فهذه المرة واحدة فقط، وإلا سيغضب السيد الصغير. لا تقلقي، سأخبر الجدة بالتأكيد لاحقًا بأن الأم قد حاولت إقناعهم.”
عندها شعرت الأم تشوي بالراحة، فدخلت المطبخ وهي تتنهد لتبدأ العمل. وعندما رأت لينغشي أن هوبو أنهت عملها أيضًا، أخذتها معها إلى المطبخ للمساعدة. بعد فترة وجيزة، تم ترتيب الغرفتين الشرقية والغربية، فخرجت لينغشي من الباب الثاني وأمرت الجميع بالدخول أولاً، ثم استدعت زوجتي ليان شينغ وليان هو. بعد أن نظرت إليهما، ورأت أن كلتيهما ترتديان سترات زرقاء من الحرير الجديدة التي صُنعت قبل المجيء، أوصتهما قائلة: “تذكرا بعد تناول الطعام أن تأتيا إلى الغرفة الرئيسية، فهذا ليس مجرد تقديم مكافآت في العام الجديد، بل السيد الصغير وزوجته لديهما شيء ليقدماه لكما.”
كانت الزوجتان شابتين، وهما من أبناء عائلة تشانغ؛ إحداهما خدمت السيدة فنغ، والأخرى خدمت الآنسة الثانية تشانغ يي من قبل، وكلتاهما كانتا تعرفان فقط أن السيد لديه شيء يُسمى مكافأة، ولم تسمعا من قبل بكلمة “هدية”， لذا كانتا مذهولتين. بعد أن غادرت لينغشي وهي تبتسم، جاء ليان شينغ وليان هو مرة أخرى وأخذاهما إلى الغرفة الشرقية، فتركتا تلك الأفكار جانبًا مؤقتًا.

كان الخارج مليئًا بالحيوية والنشاط، فرفعت لينغشي الستارة ودخلت إلى الغرفة الغربية في القصر، حيث وجدت أنها أيضًا مضاءة ومفعمة بالاحتفالات. أضواء القصر المعلقة فوق العوارض الخشبية في وسط الغرفة، بالإضافة إلى مصابيح الشموع على الجدران، جعلت الإضاءة أكثر سطوعًا بمرتين من المعتاد. حتى لي ساو، التي كانت تحمل صندوق الطعام وتنشغل بترتيب الأطباق على طاولة الكانغ، ابتسمت قائلة: “الشاب دائمًا ما كان يفضل البساطة والتوفير، لكنه هذه المرة تصرف بترف. حتى في المنزل، في ليلة رأس السنة، لا يوجد سوى هذا القدر من الشموع في الغرفة الرئيسية. عندما قالت السيدة تشوي إننا سنجلس معًا، فوجئت حقًا. لقد عشت معظم حياتي، وهذه هي المرة الأولى التي أحتفل فيها برأس السنة بهذه الطريقة، ولم أحظ قط بمثل هذا الاحترام، يجب أن أقدم لك كأسًا بشكل لائق بعد قليل.”

كيف يمكن لزانغ يوي أن يقول إنه في العصر الحديث كان يحب أكثر من أي شيء عادة إضاءة رأس السنة الساطعة؟ عندما رأى الطاولة مليئة بأنواع مختلفة من الحلويات والمأكولات المرتبة كاللؤلؤ، استرخى واتكأ إلى الخلف، ثم هز يده قائلًا: “سأشرب الكأس بالتأكيد، لكن يمكن إغفال التحيات، فإذا استمررنا في التحرك ذهابًا وإيابًا، ستبرد الأطباق في الطاولة بعد قليل. بما أن كل شيء جاهز، دعونا نجلس على الكانغ. وان مي، اجلسي بجانبي، غطّي ركبتيك بالبطانية؛ تشيو هين، أنتم الثلاثة اجلسوا في ذلك الطرف. السيدة تشوي ولي ساو، اجلسوا في الدائرة الخارجية، أرجو منكم تحضير الخمر وتسخينه…”

عندما قام زانغ يوي بتوزيع المهام بهذه الطريقة، وعلى الرغم من اختلاف المكان والأطباق والأشخاص، إلا أن الأجواء كانت متشابهة، فشعرت دو وان بأنها كأنها عادت إلى تشينغتشو قبل ثلاث سنوات. عندما رأت لي ساو تحضر الخمر وتقدمه لزانغ يوي أولاً، ابتسمت، ثم طلبت الإناء الخزفي للخمر وسكبت نصف كأس لنفسها ببطء. بمجرد أن أمسكت بالكأس، رأت زانغ يوي جالسًا هناك ينظر إليها بابتسامة خفيفة، فنظرت إليه بغضب، لكنها في النهاية سكبت الخمر حتى النهاية.

“هذا الكأس أقدمه لك. ليس من أجل نجاحك المهني أو إنجازاتك، بل من أجل أن تتمكن من العيش معنا في سلام وسعادة.”

عندما رأت زانغ يوي يبتسم بسعادة غامرة ويرفع كأسه ليرد لها التحية، ثم يشربها دفعة واحدة، ابتسمت دو وان أيضًا وشربتها. لكن بعد ذلك مباشرة، أخذت الإناء مرة أخرى لتملأ كأس زانغ يوي، بينما سكبت لنفسها نصف كأس بوجه هادئ، ثم بدأت تتحدث بهدوء: “هذا الكأس الثاني أقدمه لك لأنك سمحت لوالديّ بالتجمع معًا في ليلة رأس السنة. أن يضحك والدي قائلاً إن لدي ابنًا مثلك، هو أعظم سعادة بالنسبة لي، وأنا كابنة أشعر بسعادة أكبر من أي شيء آخر.”

لم يسمع دو وان بهذا الأمر من قبل، فتفاجأ تشانغ يوه على الفور، وخطرت في ذهنه على الفور صورة دو زهين الباردة لكنها المهتمة. وعلى الرغم من أنه منذ مغادرته كايفنغ قبل خمس سنوات، لم يعد بإمكانه رؤيته يوميًا كما كان من قبل للاستفسار، إلا أن علاقتهما أصبحت أقرب — وبالطبع، كان ذلك أيضًا بسبب تحولهما من معلم وتلميذ إلى حمو وكنة — فقمع فكرة العودة لتقديم التهاني فجأة، وأومأ برأسه ثم رفع كأسه مرة أخرى وشربه حتى النهاية، ثم ضحك بهدوء.
“أنا متأكد من أن والد زوجتي سيقول هذه العبارة مرة أخرى في المستقبل القريب. بما أنني ككنة لا أستطيع أن أخدمهما يوميًا، فلا يمكنني سوى الاعتماد على الآخر.”
على الرغم من أن أم تشوي وأخت لي كانتا تعلمان أن شياو وو أصبحت ابنة دو زهين بالتبني، إلا أنهما اعتقدتا فقط أن تشانغ يوه يعد بمساعدتها في إيجاد زوج جيد، وكانتا تشعران بالغيرة فقط. لكن تشيو هين هوبو ولينغ شي شعرتا ببعض الدلائل، فتبادتا النظرات وضحكتا في سرهما. لم تتوقع دو وان أن يتحدث تشانغ يوه بهذه الصراحة، فتحول الخمر الذي لم تشربه بعد إلى نار شديدة في معدتها، مما جعلها تسعل لفترة طويلة. ومع ذلك، استمرت في صب كأس آخر لتشانغ يوه.
كان يريد تنبيه دو وان بأن هذا هو خمر فين، الأقوى بين أنواع الخمور البيضاء، لكن تشانغ يوه لم يجد الفرصة بعد، حيث رفعت زوجته ذات الوجه الأحمر الكأس الصغيرة مرة أخرى: “هذا الكأس الثالث… تكريمًا للحقائق الصادقة التي قلتها بعد ظهر اليوم، من أجل كلمة الثقة، سأقدم لك كأسًا آخر!”
بينما كان تشانغ يوه مذهولًا، كانت دو وان قد شربت أولاً كتكريم، فاضطر هو إلى رفع رقبته وشرب كأسًا آخر. وبما أنهما كانا يغطيان أرجلهما بنفس البطانية ويجلسان قريبًا جدًا من بعضهما، استطاع حتى أن يشعر بدفء وجهها الحارق، ويرى بوضوح رموشها التي ترتجف، وابتسامتها الجذابة بسبب تأثير الخمر.
بعد ذلك، قدم الآخرون التحيات بالخمر، وعلى الرغم من عدم الحاجة إلى التحية أو اتباع قواعد معينة، إلا أنهم شربوا الكثير، وفي وقت قصير، تم استهلاك كلا الكأسين، وكان الجميع يشربون دون رفض، مما أدى إلى شعور الجميع بالسكر. بعد ثلاث جولات من الشرب، ارتدى تشانغ يوه معطفه وذهب إلى الغرفة الخارجية في الجناح الشرقي ليشرب مع شيانغ لونغ وليو باو، ثم استدعى ليان شينغ وليان هو ليقضوا بعض الوقت معه. واستمر الأمر حتى الساعة الثالثة ليلاً، حيث انتهت معظم الولائم، وعاد الجميع إلى الغرفة الرئيسية.

كان توزيع الهدايا في ليلة السنة الجديدة عادة قديمة، واليوم مع قلة الناس كان من المفترض أن ينتهي الأمر بسرعة، لكن زانغ يويه قال لشيانغ لونغ وليو باو اللذين تقدما أولاً عبارة أثارت دهشة الجميع: “لقد تبعتموني لفترة طويلة، ومع ذلك لم يتزوج سوى هو تشي، أما البقية فلم يتزوجوا بعد، لا يمكن الاستمرار في التأخير. لقد كتبت بالفعل إلى والدي واتفقنا، بمجرد العودة إلى العاصمة، ستساعدكم زوجات إخوتكم في اختيار الزوجات المناسبات، وإذا رضيتم سنقوم بتقديم الخطوبة فوراً واختيار يوم مناسب للزواج.”
لم يكن همهم نقص الملبس أو الطعام، بل كان همهم عدم وجود زوجة تفهم مشاعرهم وتشاركهم الحياة، وهذا كان هم شيانغ لونغ وليو باو أصلاً، فشكراهما على الفور بسعادة. وعندما جاء دور ليان شينغ وليان هو مع زوجاتهما للانحناء، قدم زانغ يويه ودو وان لكل عائلة قطعتين من القماش، ثم وعدا العائلتين مرة أخرى بتحديد أسماء للأطفال في المستقبل، وغادر الأربعة سعداء. أما البقية فقد حصل كل منهم على حزمة نقود وقطعة قماش سميك، بينما حصلت السيدة تشوي والأخت لي على زوج من الأقراط الفضية وقطعتين من القماش الأزرق.
عندما لم يتبق سوى لينغ شي هوبو وتشيو هين وهما الاثنتان، أخرجت دو وان التي كانت قد شربت ست أو سبعة أكواب في المساء ووجهها أحمر، لكنها لم تخرج أي قطع قماش بل أشارت إلى ثلاث صناديق خشبية على الطاولة العالية بجانبها.
“هذه الصناديق طلبت مني الجدة أن أحضرها معي قبل قدومي، كل شخص يحصل على زوج من الدبابيس الفضية وزوج من الأساور الفضية الملتوية. بالإضافة إلى ذلك، أضفت أنا وزانغ يويه قطعتين لكل منكما.”
عندما قالت ذلك، تدخل زانغ يويه قائلاً: “لقد تبعتموني لسنوات عديدة، ومررتم معاً بالعديد من الصعوبات. رغم أن العلاقة بيننا تبدو كعلاقة سيد بخدمه، إلا أنني دائماً اعتبرتكم أفراد عائلتي. قالت تشيو هين إنها ترغب في البقاء معي مدى الحياة، وأنتما يا لينغ شي وهوبو، ما رأيكما؟”
لم تكن لينغ شي وهوبو تعلمان أن تشيو هين تجرأت على قول ذلك، فتفاجأتا عند سماعها. في النهاية، كانت لينغ شي هي الأسرع في الرد، فانحنت بعمق وقالت بصراحة: “أنا تم تعييني من قبل الجدة لخدمة الشاب، وعلاقتي به ليست بنفس عمق علاقة تشيو هين وهوبو التي استمرت لأكثر من عشر سنوات. نوايا الجدة طيبة بالتأكيد، لكنني لا أحمل أي نوايا أخرى، كل ما أفعله هو أداء واجبي. أنا في الحقيقة كبرت في السن، وإذا كان الشاب يرغب في مساعدتي، هل يمكنه أن يطلب من الأخ بينغ مساعدتي في المستقبل؟ إذا رفض، سأبقى، وفي أسوأ الأحوال سأصبح مديرة بدلاً من مجرد موظفة. أنا معتادة على إدارة الأمور، ولا أستطيع البقاء بدون عمل.”

الأخ بنغ؟ بنغ الثالث عشر؟ كانت علاقة تشانغ يويه بتشيو هين وهوبو علاقة حب منذ الصغر، أما بالنسبة للينغشي فقد كانت تعاملها دائمًا بلطف ورقة، واعتبرتها أختًا كبيرة تهتم بها في كل شيء. عند سماعه هذا الكلام، فوجئ في البداية ثم بدأ يضحك على الفور. ليس هو فقط، بل حتى دو وان الموجودة بجانبه ابتسمت أيضًا. لم يتزوج بنغ الثالث عشر بعد وفاة زوجته في سن مبكرة، وكان من الجيد أن يكون لديه شخص يهتم به. لكن كان عليه أن يخبر السيدة العجوز بذلك، وإلا فإن الأمور ستسير على ما يرام، لكن السيدة العجوز قد لا تكون سعيدة فيما بعد.

كانت تشيو هين دائمًا شخصية متهورة، ولم تلاحظ هذه النوايا أبدًا، ولم تستطع إخفاء دهشتها في تلك اللحظة. أما هوبو، فقد سمعت أسرار تشيو هين بعد أن أنقذها بنغ الثالث عشر في تلك المرة، وشعرت في نفسها أن الأمور قد سارت كما ينبغي. لكن بعد ذلك جاء دورها، ففتحت فمها، لكن في النهاية اكتشفت أنه لم يعد لديها خيار.

على الأقل كان لدى تشيو هين والديها في المنزل، أما هي، فقد توفيت والدتها البيولوجية، فبأي هوية يمكنها الذهاب إلى هاينان؟ سواء كان تشانغ يويه أو دو وان أو لينغشي أو تشيو هين، أو حتى السيد والسيدة، كانوا جميعًا لطفاء معها، فمن أين لها الشجاعة لمواجهة مستقبل غير مؤكد؟ فقط بجانبهم يمكنها أن تنام بسلام.

“ليس لدي أي أقارب، وليس لدي مكان آخر أذهب إليه، أرجو من السيد الشاب والسيدة الشابة أن يساعدوني.”

عندما تذكر تشانغ يويه قصة هوبو، تنهد في قلبه، ثم أومأ برأسه وقال: “سأتحدث مع العم بنغ لاحقًا بشأن أمر لينغشي، فهو الآن في الأربعين من عمره، ولا يصح أن يظل وحيدًا دائمًا، فوجود زوجة صالحة في المنزل أفضل من أي شيء آخر. أما بالنسبة للسيدة العجوز، فلا داعي للقلق، طالما أنكما ترغبان، سأتحدث معها بالتأكيد. تشيو هين وهوبو، أنتما الآن في الخارج، انتظرا حتى أعود إلى العاصمة، ثم يمكنكما الذهاب لتقديم الاحترام للسيدة العجوز والسيدة.”