الفصل الخامس والخمسمائة والأول: عدم القدرة على الخروج من الكارثة، السحب السوداء الكثيفة

يتمركز ألف جندي في المعسكر الداخلي للجيش، بينما يوجد ثلاثة آلاف جندي خارج أسوار المعسكر الداخلي، وبذلك يصبح عدد الجنود أربعة آلاف، وهم جنود الحرس الخاص بالإمبراطور المنتمون مباشرة إلى الإمبراطور في جيش دا مينغ. من بين هؤلاء الجنود، هناك من تم اختيارهم بعناية من بين أفضل الجنود في جميع الوحدات العسكرية، وهناك أيضًا محاربون فروا لمسافات طويلة من التتار أو الوارلاق وتم اختيارهم بعد فحص دقيق. يحمي هؤلاء الأربعة آلاف جندي الخيمة الإمبراطورية كما لو كانت برميلًا من الحديد، من المعسكر الخارجي إلى المعسكر الداخلي.
وكما هو الحال مع الجيوش الأخرى، يوجد هنا أيضًا قائد لكل مائة جندي، وعلمان رئيسيان، وعشرة أعلام صغيرة. أما القائد الفعلي لهذا الجيش، وهو الخصي لو يونغ تشنغ من إدارة الخيول الإمبراطورية، فهو لا يتدخل في كل التفاصيل، بل يفوض السلطات التي يمكن تفويضها. على الرغم من أنه خصي مسن ذو طباع غريبة، إلا أنه حازم في اختيار الأشخاص. يرفع الجنود الشجعان إلى مناصب أعلى، ويوزع المكافآت المالية المستحقة، ولذلك يتمتع بتقدير كبير بين جنوده الخاصين.
ومع ذلك، فإنه، كونه من أصل أسرة يان الإمبراطورية، يدرك جيدًا مبدأً مهمًا: يمكن التظاهر بالنبل أمام المرؤوسين، لكن يجب ألا ننسى هويتنا الحقيقية، وهي أننا عبيد للإمبراطور! لذلك، في غياب الحروب، كان يخدم الإمبراطور تشو دي باستمرار، وفي تلك الليلة، بعد مغادرة يانغ رونغ وجين يوزي، ذهب إلى الخيمة الإمبراطورية ليقدم تقريرًا لتشو دي، ثم خدم الإمبراطور حتى وقت النوم، ولم يعد إلى خيمته إلا في الساعة الثالثة من ليلًا (الساعة 10:12).
أكثر ما يتوفر في دا مينغ هو الخصيان، فمنذ نقل العاصمة، زاد عدد الخصيان الذين دخلوا القصر مقارنة بالسابق، ومن بينهم من قام بختان نفسه لتحقيق التقدم. لذلك، حتى وهو خصي رفيع المستوى في إدارة الخيول الإمبراطورية، وفي خضم الحملة الشمالية، كان لدى لو يونغ تشنغ خصيان صغيران للقيام بالأعمال المختلفة، لكنه كان يولي اهتمامًا كبيرًا للأدوات المستخدمة، حيث كان يستخدم الحديد الأبيض فقط. في تلك اللحظة، بينما كان يغمس قدميه في الماء الساخن المناسب، كان أحد الخصيان يغسل قدميه، والآخر يغسل وجهه، بينما كان هو جالسًا في تأمل.
لماذا يجب الذهاب مرة أخرى لمحاربة الأويرانغها؟ ألن تجعل الرسائل التي أرسلها لإرسالها إلى العاصمة الناس يشعرون بالقلق دون سبب؟ لا بأس، فعدد جنود دويان سان وي محدود للغاية، ربما حوالي عشرين أو ثلاثين ألفًا، والجيش الكبير يتحرك بسرعة، وسيعود إلى العاصمة بسرعة أيضًا، لذا من الأفضل أن يكون الأمير وريث العرش حذرًا.
“يا سيدي، يا سيدي، هناك أشخاص في الخارج يقولون إنهم يريدون الخروج من المعسكر الداخلي، لذا جاءوا لطلب مساعدتك!”

غسل وجهه وقدميه، وكان يطلب من أحدهم تنظيف جسده، فسمع الصراخ من الخارج، فوقف مستقيمًا، وعندما سمع بوضوح، صرخ بغضب: “من هو هذا الذي لا يعرف القواعد؟ ما هو معسكر الجيش الداخلي؟ كيف يمكن الدخول والخروج منه بشكل عشوائي؟ أرسلوه بعيدًا، وقولوا له، بغض النظر عن هويته، يجب أن يبقى في الخيمة في الليل، ولا يقوم بأي أفعال غريبة!”
“يا سيدي، هذا بالضبط ما قلته، لكنه كان بنغ الثالث عشر من حول السيد تشانغ، قائلاً إن لديه أمرًا مهمًا ويريد الخروج للقاء الدوق الإنجليزي.”
عند سماع هذه الكلمات، تحول تعبير ليو يونغتشنغ المتضايق فجأة إلى تعبير غريب. في البداية، رغم أنه لم يكن داخل الخيمة الملكية، إلا أنه سمع بعض الخصيان الصغار يتحدثون عن الجدال. بالنسبة له، كان من غير المهم ما إذا تم استعادة حامية دانينغ أم لا، بالطبع، إذا تم استعادتها، فسيكون هناك منصب قائد للحامية، وربما يتم تعيين المزيد من المسؤولين، باختصار، الفوائد أكثر من الخسائر. لكن هل يمكن لتشانغ يويه أن يحاول التواصل مع تشانغ فو دون التوصل إلى اتفاق هنا؟
“أمم، دعوه يدخل!”
اتخذ ليو يونغتشنغ قراره في لحظة. رغم أنه كان يحتقر خبرة لو فنغ وأساليبه، إلا أن تشانغ يويه ولو فنغ، هذان الخصيان، ربما لم يكن بينهما علاقة جيدة، علاوة على ذلك، كان تشانغ يويه ابن أخ الدوق الإنجليزي، فإذا لم يكن هناك سبب ضروري، فلا داعي لإثارة المشاكل معه، ومن الأفضل تقديم المساعدة عندما يكون ذلك ممكنًا. بالطبع، يعتمد الأمر أولاً على ما إذا كان تشانغ يويه ذكيًا ويمكنه إيجاد سبب جيد، وإلا، حتى لو كان ذلك من أجل إرضاء الدوق الإنجليزي، فلن يتسامح، لأنه لا يريد أن يغضب الإمبراطور دون سبب.
بعد لحظات، دخل الشخص إلى الخيمة. نظر إليه بعيون ضيقة، وهو يراقب ذلك الرجل الضخم أمامه، وهو الذي اعتاد رؤية المحاربين الماهرين، فلم يستطع إلا أن يُعجب في نفسه – فقط في عائلة مثل عائلة الدوق الإنجليزي، التي تنحدر من عائلات عسكرية عبر الأجيال، يمكن أن ينشأ مثل هؤلاء الأبطال. عندما اقترب الشخص ليقدم التحية، سأله بوجه جاد: “قواعد معسكر الجيش الداخلي هي تلك التي أصدرها الإمبراطور شخصيًا، حتى لو كان الأمر للقاء الدوق الإنجليزي، يجب أن يكون هناك سبب. إذا لم تستطع تقديم تفسير واضح، بغض النظر عن هويتك، لا يمكنني السماح لك بالدخول.”
“أجيب يا سيدي، السبب…”

عندما رأى ليو يونغتشنغ بنغ شيسان يتردد ويبدو وكأنه يريد أن يتكلم لكنه يتراجع، لم يستطع إلا أن يضحك، ثم أرسل إشارة بعينيه إلى اليمين واليسار. بعد قليل، انسحب الخصيان الصغيران بهدوء. حينها، تحدث بابتسامة قائلاً: “سمعت أنك من أكثر الجنود المخلصين والموثوقين لدى الدوق الإنجليزي، لم أكن أتوقع أن يكون الدوق كريماً لدرجة أن يعيرك للسيد تشانغ الصغير ليستخدمك. الآن بما أنه لا يوجد أحد آخر، يمكنك أن تقول الحقيقة. لكن يجب أن أحذرك، لقد كنت مع الدوق الإنجليزي لفترة طويلة، ويجب أن تعرف طبيعته. ربما لن يكون سعيداً عندما يراك تأتي في هذا الوقت المتأخر.”
“أنت على حق، يا سيدي.” رد بنغ شيسان، ورفع رأسه الذي كان منحنياً، ثم تقدم خطوتين وقال بهدوء: “إن سيدي لديه مسألة لا يستطيع تحديدها بوضوح، لذا أراد أن يستشير الدوق الإنجليزي. لقد رافقت سيدي للتو في جولة حول المعسكر، وسمعت أشخاصاً يتهامسون ويتحدثون عن اعتراض رسل الرسائل والقبض عليهم مع الأدلة وما شابه. على الرغم من أنني سمعت القليل فقط، إلا أن سيدي قلق جداً، لذا أراد أن يسأل الدوق الإنجليزي.”
عندما سمع كلمة “استشارة” في البداية، كانت ابتسامة خفيفة لا تزال على وجه ليو يونغتشنغ، لكن عندما وصلت كلمات “اعتراض رسل الرسائل والقبض عليهم مع الأدلة” إلى أذنيه، انتفض فجأة، وكاد أن يفقد السيطرة على تعابير وجهه التي تدرب عليها على مر السنين. أمسك بقبضتيه بقوة، ومن شدة الرعب اضطر إلى عض لسانه بقوة حتى استعاد وعيه.
نظر إلى بنغ شيسان بتركيز شديد، وتدورت في ذهنه أفكار متسارعة، لكنه في النهاية شعر أن تشانغ يويه وبنغ شيسان سمعا أكثر بكثير من هذا القليل. وعندما تذكر أن الأمير الوريث كان يرغب دائماً في نقل تشانغ يويه إلى القصر الشرقي، وسمع سابقاً أن تشانغ فو هو من أقنع الإمبراطور بعدم إحضار الأمير الوريث في الحملة الشمالية، لا يمكن أن يكونوا يستخدمون هذه القصة لخداعه، فشعر ببعض الثقة، لكنه ما زال لا يريد التخفيف من حذره.
“إذاً الأمر كذلك. بالنسبة لرسل الرسائل، منذ الحملة الشمالية، كان هناك فقط أشخاص يتم إرسالهم من المعسكر الكبير إلى عاصمة كايبينغ، وكانوا جميعاً ينقلون تقارير عسكرية، فكيف يجرؤ أحدهم على اعتراضهم؟ بنغ شيسان، أنت محارب مشهور، فألم تتمكن حتى من رؤية ملامح الخصم؟”
“أنت تبالغ في تقديري، يا سيدي. بسبب الظلام، وكون المكان قريباً من السياج في منطقة مظلمة، لم أستطع رؤية أي شيء بوضوح. بالإضافة إلى ذلك، كان الصوت غير واضح في ذلك الوقت، وعندما أدركت ما يحدث، اختفى الاثنان بالفعل. لكن…”
في مثل هذه اللحظات الحرجة، لم يعد ليو يونغتشنغ يهتم بالأدب، وصرخ بشكل غريزي: “لكن ماذا! في مسألة بهذه الأهمية، كيف تجرؤ على التهرب أمامي؟”

“لكن صوتي الشخصين كان خافتًا جدًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن سماعه بوضوح، ولو سمعناه مرة ثانية، لكنا تمكنا بالتأكيد من التعرف عليهما.”
عند سماع هذا الرد، شعر ليو يونغتشنغ، الذي كان يحمل آمالًا كبيرة في البداية، بخيبة أمل شديدة. لكنه أدرك أن الأهم في الوقت الحالي ليس معرفة من هو “المسمار” الموجود حوله ومن أرسله، بل المهم هو كيفية تصحيح الوضع! لقد أُرسلت رسالته قبل خمسة أيام، وبالسرعة القصوى، ربما وصلت إلى العاصمة نفسها، ناهيك عن كايبينغ. إذا تم اعتراضها في كايبينغ، فربما… ربما تكون الآن في أيدي الآخرين!
في لحظة، أدرك أخيرًا الحقيقة، وبدأ يشد يديه معًا بشكل عصبي، وتشنجت عضلات وجهه تمامًا. زانغ يويه شخص ذكي، ومن المؤكد أنه سمع أكثر بكثير مما قاله بنغ شيسان في تلك اللحظة، وبما أنه جاء ليخبره، فهذا بحد ذاته يعتبر فضلًا كبيرًا له. لم يعد بإمكانه الاعتماد على هذا الشاب النبيل ذو النفوذ الكبير، بل عليه أن يجد حلاً بنفسه!
“حسنًا، أنا فهمت.” أخرج من جيبه بطاقة هوية وألقاها برفق إلى بنغ شيسان، “خذ هذه واخرج من المعسكر، فلا أحد من جنود الحرس الملكي يجرؤ على إيقافك. عندما تلتقي بالدوق الإنجليزي، سلم عليّ نيابة عني، وقل له إن الإمبراطور يمدح دائمًا مهاراته في ركوب الخيل والرماية!”
وبينما كان بنغ شيسان يأخذ البطاقة وينحني احترامًا ثم يغادر، وقف ليو يونغتشنغ مذهولًا في مكانه، وبعد فترة طويلة تراجع خطوات قليلة وجلس على الكرسي المصنوع من خشب السيكا، ثم فرك وجهه بيديه بقوة. في تلك اللحظة فقط، كان وجهه مغطى بالعرق، وليس ذلك فحسب، بل كل أنحاء جسده، الصدر والظهر، لم يكن هناك مكان واحد لا يتصبب فيه العرق. في المرة السابقة، أدى اتهام باطل إلى بقاء مجموعة من مسؤولي القصر في جيش الحرس الإمبراطوري لمدة ثماني سنوات، أما الآن فهو متهم بجريمة واضحة، وإذا تم القبض عليه، فلن يكون هناك أمل في الخلاص!
وحتى لو مات، فلن يكون ذلك مفيدًا… فموته لن يؤثر فقط على عائلته، بل سيكون عديم الفائدة أيضًا بالنسبة لولي العهد. حتى لو تمكن ولي العهد من تجاوز هذه المحنة والعرش بسلام، فلن يتمكن هو من الحصول على أي تكريم بسبب العلاقات الطيبة التي كانت لديه في الماضي، بل ربما يتم اتهامه بأنه خائن ومجرم. يجب عليه أن يتجاوز هذه المحنة، يجب عليه بالتأكيد أن يتجاوزها!

خرج بنغ شيسان بسهولة وهو يحمل بطاقة الهوية من المعسكر الكبير، ثم توجه على الفور بخطى سريعة نحو اتجاه زووييه. لو لم يكن الوقت ليلًا، لكان يرغب تقريبًا في الخروج راكبًا حصانه، لكن للأسف، الخروج من المعسكر ليلاً مسموح به، بينما ركوب الخيل داخل المعسكر ليلاً يعتبر جريمة خطيرة. كان الوقت قد اقترب من وقت “هاي”، وكان زووييه قد فرضت فيه حالة الطوارئ منذ زمن، لكن بفضل هويته كأمير بريطانيا وبطاقة الهوية الخاصة بليو يونغتشنغ، تمكن بنغ شيسان من الدخول إلى المعسكر الكبير بسهولة. في ذلك الوقت، لم يكن الأمير تشانغ فو قد ذهب إلى النوم بعد، وعندما سمع قدوم بنغ شيسان، تفاجأ كثيرًا.
“يخرج في هذا الوقت المتأخر، يفعل ما يشاء، كيف تسمح له بالتصرف بتهور؟”
“سيدي، لقد واجهت مشكلة صعبة حقًا.” تذكر بنغ شيسان العذر السخيف الذي استخدمه تشانغ يويه لخداع الآخرين، فاضطر إلى شرح أولاً ما حدث مع الإمبراطور بسبب قضية مدينة دانينغ القديمة، وقبل أن يتمكن تشانغ فو من الكلام، استغل عدم وجود أحد آخر في الخيمة ليعيد سرد كل ما سمعه في المعسكر المركزي تلك الليلة، ثم قال بوجه جاد: “يعتقد السيد يويه أنه إذا كانت هذه القضية حقيقية، فمن المحتمل أن لا يكون ليو يونغتشنغ وحده من سيتعرض للعقاب.”
لم يتوقع تشانغ فو أن يحمل بنغ شيسان أخبارًا صعبة كهذه، فتجعد جبينه على الفور. عادةً ما يكون الملوك متشككين، والإمبراطور الحالي ليس الأول ولا الأكثر شكوكًا. مقارنة بالإمبراطور تايزو، كان تشو دي أكثر رحمة بالمستشارين المخلصين، حتى بين المسؤولين المدنيين كان يحتفظ بهم ويقتلهم قليلاً، وكان يتسامح مع أبنائه الثلاثة حيثما أمكن. لكن على الأقل في الماضي، لم يتدخل أحد في الجيش، وإذا أصر البعض على أن الولي العهد تواطأ مع ليو يونغتشنغ وأراد التدخل في الجيش الإمبراطوري، فمن المحتمل ألا يتمكن الإمبراطور من تحمل ذلك.
“ليو يونغتشنغ دائمًا حذر ومتيقظ، لكنه تصرف بتهور هذه المرة، حتى لو كتب بعض الكلمات فقط، فإن القبض عليه سيكون مشكلة كبيرة!”
تجول تشانغ فو عدة مرات داخل الخيمة، ثم توقف فجأة ونظر إلى بنغ شيسان: “من المستحيل أن يطلب منك يويه نقل هذه الأخبار فقط، ماذا قال أيضًا؟”
“قال السيد يويه إن هذه القضية تمثل أزمة كبيرة بالنسبة للقصر الشرقي. يمكنه فقط تحذير ليو يونغتشنغ، لكن قد يأتي أحد من جانب سيدي لإقناعه. هذه الحملة الشمالية ليست كالسابق، فالإمبراطور تجاوز الستين من عمره، وعلى الرغم من أنه كان قويًا كما في سنوات شبابه حتى الآن، إلا أننا نخشى أي طارئ. والآن مع ظهور هذه القضية، من المحتمل أن يحدث صراع كبير حتى لو انتهت الحملة بسلام. من موقف الإمبراطور، يبدو أنه سيتم إرسال الجيوش قريبًا لمحاربة أويلانغها…”
“عندها سأرسل شخصًا إلى كايبينغ للاستفسار عن الأخبار.”

لم يكمل بنغ شيسان حديثه حتى أطلق تشانغ فو هذه العبارة بحزم. إذا كان الأمر يتعلق فعلاً بتقسيم القوات لمهاجمة أويلانغها، فمن المؤكد أنه لن يكون في مقدمة الجيش، ولا يمكنه أن يكون ضمن الجيش الكبير بقيادة تشو دي لمحاصرتهم، وفي أحسن الأحوال سيكون مسؤولاً عن قيادة القوات لتقديم الدعم، وعندئذٍ سيكون عدد الذين يراقبونه قليلاً، مما يجعل من السهل عليه فعل ما يريد. بعد التفكير قليلاً، أضاف قائلاً: “يويه جيه إر ليس جنرالاً، فالذهاب لمهاجمة أويلانغها لن يكون مفيداً حتى لو رافقهم. غداً سأطرح الأمر شخصياً على الإمبراطور لأرى إمكانية إرساله أولاً إلى كايبينغ، ثم العودة مباشرة إلى العاصمة.”

بعد الاتفاق على الخطة، ذهب بنغ شيسان لمقابلة شيانغ لونغ وليو باو اللذين كانا يرافقانه بصفتهما جنوداً في جيش تشانغ فو، وأطلعهما على الأمر، ثم طمأن أيضاً نيو غان وتشانغ بو والآخرين الذين كانوا قلقين لعدم وجود معركة يخوضونها، ولم يعودوا إلى المعسكر الرئيسي إلا عندما حل الظلام الدامس. وعلى الرغم من وجود العديد من الجنود الذين يقومون بدوريات على طول الطريق، إلا أنه بفضل بطاقة ليو يونغ تشنغ، تمكن من التنقل بسلاسة دون أي عوائق.

لكنه كان يعتقد أنه بفضل نصيحة تشانغ فو، لن يضطر إلى الذهاب إلى أويلانغها، لكن تشانغ يويه لم يتوقع أبداً أن الإمبراطور ينوي قيادة الجيش شخصياً لمحاصرتهم، وأن يرافقه هو ويانغ رونغ وجين يوزي، دون أن يذكر شيئاً عن إمكانية استعادة مدينة دانينغ القديمة. كما أخطأ تشانغ فو في تقدير ما سيفعله الإمبراطور به؛ فالشخص الذي بقي لقيادة القوات الكبيرة كان اللورد ووآن تشنغ هينغ، بينما كان هو ضمن القوات الخمس التي أُمرت بتطهير معاقل شعب أويلانغها، وكان يقود أكثر من أربعة آلاف رجل.

كان تشانغ فو يتمنى بالطبع الحصول على فرصة للقتال في ساحة المعركة، لذا على الرغم من قلقه بشأن ما قاله تشانغ يويه، اختار عذراً لترك تشانغ يويه مع شيانغ لونغ وليو باو في الخلف، ثم ودع اللورد ووآن تشنغ هينغ. أما شيانغ لونغ وليو باو، فقد علما بكل التفاصيل من بنغ شيسان في الليلة السابقة، وتم إرسالهما إلى كايبينغ عند تقسيم القوات بأمر من تشانغ فو.

غطت الغيوم السوداء للحرب في لحظة مناطق دويان الثلاث التي كانت تتقلب بين الولاء والخيانة، كما ضغطت الغيوم غير المرئية في نفس الوقت على العاصمة.