الفصل 557: الخطر المتربص في محطة جيمينغ

تعتبر محطة جيمينغ الممر الإلزامي للوصول إلى العاصمة من منطقة شوانفو، وهي أكثر ازدحامًا من محطات الطرق الأخرى. بعد أعمال البناء والترميم الواسعة التي جرت في السنة الثامنة عشرة من عهد يونغله، لم تكن هناك فقط مكاتب المسؤولين والمخازن ومكاتب القادة والأكواخ الرسمية وأماكن رعاية الخيول، بل تم أيضًا بناء معابد ومسارح. ولتوفير مكان إقامة للتجار والمسافرين القادمين والذاهبين، قام بعض السكان المحليين الأذكياء بمراضاة المسؤولين والقادة المتمركزين هناك، وافتتحوا نزلاً بجانب الأكواخ الرسمية، وحققوا أرباحًا كبيرة في غضون عام واحد فقط. وبسبب هذا النموذج، وعلى الرغم من عدم وجود أسوار حول المنطقة، تم افتتاح نزل جديد في بداية العام، وبدأت القاعة الرئيسية فيه حتى ببيع أنواع مختلفة من الخمور.
وبما أنها أول محطة في شواندونغ، كانت حياة المسؤول وانغ أكثر صعوبة من حياة المسؤولين العاديين الذين يتعاملون مع القادمين والذاهبين، لكن بسبب كثرة التجار والمسافرين، كانت الأرباح كبيرة. بخلاف تقاسم الأرباح مع القائد ماو الذي يمتلك دعمًا من أشخاص نافذين، كان يترك بعض الأرباح للجنود والعمال تحت إمرته، ويحتفظ بالباقي لنفسه. لذلك، كان النزل الجديد الموجود بجانب مكتب المسؤول مكانه المفضل، حيث كان يذهب إليه كلما كان لديه وقت فراغ، ويطلب جرة من الخمر في القاعة الرئيسية ليستمتع بها مع الأطعمة المرافقة.
كان الوقت ظهرًا، وبما أن العاصمة لم تكن ترسل الحبوب إلى الشمال، ولم تكن هناك أي تقارير عسكرية تُرسل، جلس في المكان الموجود بالطابق السفلي بجانب الطاولة، يشرب الخمر بهدوء. كانت أواخر شهر يوليو في الشمال باردة تدريجيًا، وهي الفترة المناسبة للتجار للسفر وإتمام صفقاتهم، وكانت القاعة مليئة بالناس. وعندما رأى أن الجميع يتحدثون بهدوء، اعتقد أن الناس يخافون منه كمسؤول مسؤول، فشعر بسعادة غامرة.
وبينما كان جالسًا ويشرب بمفرده، دخل جندي فجأة وهو يتعثر، وقبل أن يصل إلى طاولة وانغ، بدأ يصرخ وهو يلهث: “سيدي، هناك عشرات الأشخاص قادمين من اتجاه الطريق الرسمي في شوانفو، جميعهم يرتدون ملابس الجيش الأحمر، يبدو أنهم أشخاص أرسلهم الجيش، وليسوا مجرد مسؤولين عابرين!”
كان وانغ، الذي كان يحمل كأس الخمر، في حالة سكر خفيف، لكن عند سماع هذا الكلام، تحول الخمر إلى عرق بارد على جسده. ألقى كأس الخمر جانبًا ونهض قائلًا: “هل أرسلتم أحدًا لإبلاغ القائد ماو؟”
“لقد أرسلنا أحدًا بالفعل، لكننا سمعنا للتو أن ابن أخ القائد ماو يحتفل بعيد ميلاده اليوم، لذا ربما لن نجد أحدًا… آه، الأشخاص هناك قد وصلوا بالفعل، يجب أن تسرع يا سيدي!”

رأت تانغ ساي إير أن الرسول يركض بسرعة، فأسرعت وانغ يي تشنغ في ترتيب ملابسها، وخرجت من القاعة مسرعة دون حتى أن تودع صاحب المحل أو تسدد الحساب. نظر زوجان شابان جالسان بالقرب من المدخل إلى الشخصين وهما يغادران أحدهما تلو الآخر، فسألت المرأة ذات المظهر الأنيق بهدوء: “أختي الكبرى، متى سنتحرك؟”
“نتحرك لماذا؟ زهو زان تان مات، وزهو زان تشي مسجون، ولم يتبق لملك هان سوى مجموعة من الأبناء العاجزين، بينما لا يزال فانغ روي يريد مني الوفاء بوعدي السابق. يا للسخرية، أنا لست رجلاً نبيلاً يفي بوعوده! لقد تعاملت مع ذلك الأمير بشكل سطحي فقط، ربما لم يتخيل حتى في أحلامه أن مرضه قد شفي تماماً، ثم مات بهذه السرعة. لقد خرجنا نادراً في رحلة هادئة، فلنعتبرها رحلة للاستمتاع بالجبال والمياه، ولنشاهد مسرحيتهم الكبيرة، لماذا العجلة؟”
لم تترك ثلاث سنوات أي أثر للشيخوخة على وجه تانغ ساي إير، لكن عينيها أصبحتا أقل حدة وأكثر دائرية. أفرغت كأساً من الخمر في فمها وقالت بلا اكتراث: “كنت أعرف فقط القوة العسكرية، لكن بعد سنوات قضيتها بين النبلاء، أدركت أخيراً ما يعنيه التخطيط. محاولة اغتيال زهانغ يويه، ولا يمكن قتله فعلاً، تباً، إنهم يخططون جيداً، لكنني لا أريد أن أتبع خططهم!”
منذ وفاة يويه تشانغ تيان، تغيرت تانغ تشينغ شوانغ إلى مظهر امرأة، والآن يوجد فقط دبوس شعر على تسريحتها السوداء الناعمة، مما يجعلها تبدو كامرأة عادية من العامة. عند سماع هذا، اتسعت عيناها وقالت: “أختي الكبرى، هل تفكرين في اغتياله؟”
“على الرغم من أنه دائماً محاط بالكثير من الناس، لكن لماذا أنتظر حتى اليوم لقتله؟ بسبب العلاقة التي كانت بينه وبين معلمي، سأؤجل الحسابات المتراكمة مؤقتاً، وسأحسبها جميعاً في وقت لاحق. لكن إذا لم أتدخل أنا، فسيتدخل آخرون بالتأكيد.”
“أه؟”
فوجئت تانغ تشينغ شوانغ بالكلام، وعندما أرادت أن تسأل مرة أخرى، رأت أختها الذكية والواضحة تصب الخمر في فمها كأساً تلو الآخر، فشعرت بالحزن. لقد أخطأت في اختيار الشخص، وعلى الرغم من أنها قتلت ذلك الرجل في النهاية، إلا أنها لم ترغب بعد ذلك في التعامل مع أي رجل آخر؛ أما أختها الكبرى، فقد مرت بسنواتها الجميلة دون أن تشعر بأي شيء بعد أن أجبرت السلطات زوج أختها على الموت. رغم أنهن الآن لا يقلقن بشأن الطعام أو الملبس، ولديهن مال إضافي لمساعدة أتباعهن الفقراء، فهل هذه هي الحياة التي يردنها؟

حتى وهي تشعر بالأسى تجاه نفسها، إلا أنها عندما رأت الأشخاص جالسين على ثلاث طاولات قريبة يقومون بدفع الحساب ويغادرون القاعة، انتبهت فورًا. تذكرت جيدًا أنه منذ أن جلست هي وتانغ ساير في القاعة، كان هؤلاء الأشخاص يشربون الخمر هناك بالفعل. وبحكم عادات المحاربين، نظرت بشكل لا إرادي إلى أسفل أجسادهم، فرأت أنهم رغم احمرار وجوههم وبدوهم في حالة سكر، إلا أن خطواتهم كانت مستقرة للغاية، فأدركت الأمر على الفور ولم تستطع إلا أن تلتفت لتنظر إلى تانغ ساير.

“لم يرسل ملك هان، زهو غاوشو، سوى الوثيق مي تشينغ إلى العاصمة، وعقل ذلك الرجل لا يضاهي حتى عقل فانغ روي الذي يعتقد نفسه الأفضل، فمن المستحيل أن يرسل أشخاصًا إضافيين إلى هنا. أما ملك تشاو، فلا داعي للحديث عنه، فأمر حظر تنقله لم يُرفع سوى جزئيًا. تعصب الرجال في هذا العالم لا يضاهي تعصب النساء، بالنسبة لهم، المهم أن يكون هناك من يتصدى للمسؤولية، دون الاهتمام بأي شيء آخر.”

في الوقت الذي أدركت فيه تانغ تشينغشوانغ المعنى الخفي لتلك الكلمات، توقف تشانغ يوي أمام محل الخيول وتحدث مباشرةً مع مسؤول البريد وانغ ييتشنغ طالبًا تغيير حصانه. على الرغم من أنه سافر ببطء، إلا أنه لم يكن يتجول في الجبال والأنهار، لذا كان استهلاك الطاقة كبيرًا. كان يعتقد أنه سيتمكن من الاستمرار حتى العاصمة، لكن بعد مغادرة شوانفو بأكثر من عشرين ميلاً، أصبح الحصان الذي تم تغذيته جيدًا يفتقر إلى الطاقة. على الرغم من شكوكه، إلا أنه ما لم يكن مستعدًا للتخلي عن أكثر من أربعين حصانًا، فلم يكن أمامه خيار سوى تغيير وسيلة النقل.

على الرغم من أن تشانغ يوي لم يكن يمتلك لوحة الختم الخاصة بسعاة البريد، إلا أنه كان يمتلك شيئًا أكثر أهمية، وهو ختم وزارة الجيش. لذلك، رغم صعوبة الموقف بالنسبة لمسؤول البريد، إلا أنه كان مضطرًا لبذل قصارى جهده لترتيب الأمر. لكن، على الرغم من أن محطة جيمينغ كانت محطة بريد كبيرة، إلا أنها كانت تحتوي فقط على أكثر من خمسين حصانًا، وكلها مخصصة للرد على الرسائل العسكرية العاجلة، والآن لا يمكن استخدام سوى حوالي أربعين حصانًا. إذا تم تخصيصها جميعًا لتشانغ يوي، فماذا سيستخدم في حال ورود رسالة عسكرية عاجلة أخرى؟

عبر عن الصعوبات بابتسامة، مما جعل تشانغ يوي يواجه صعوبة أيضًا. الجنود المرافقون له كانوا من الفرسان الذين خصصهم له خصي الإشراف على الخيول، ليو يونغتشنغ، وكانوا أكثر شجاعة من الجنود المختارين في القاعدة العسكرية السابقة، وربما كانوا يتبعون أوامر أخرى، لذا لم يستطع التخلي عنهم. وكان ما قاله مسؤول البريد بشأن ترك عدد كافٍ من الخيول لسعاة البريد لاستبدالها أمرًا معقولًا تمامًا. المشكلة هي: هل يتعين عليه أن يقضي ليلة أخرى في محطة جيمينغ، التي تبعد أقل من خمسين ميلاً عن شوانفو، ليعيد تجديد طاقة خيوله؟

هذا المكان قريب جدًا من العاصمة؛ فهو يقول للجميع إنه عاد لتسريع إرسال إمدادات الجيش، وفي ذلك الوقت لن يعتقد المفتشون الذين يراقبونه أنه يتبع الأوامر ويستغل الفرصة للاطلاع على الأوضاع!
“إذًا، كم يمكنك تخصيصه من خيول البريد هنا؟”
لقد استغل وانغ يي تشنغ، الذي يتمتع ببصر حاد، الفرصة لفحص تلك الخيول، ووجد بسهولة العلامات الموجودة على أرجلها. أثارت تلك العلامات التابعة لإدارة الخيول الملكية في نفسه شعورًا بالإجلال، لذا كان أكثر احترامًا ولطفًا تجاه زانغ يويه: “سيدي، يمكن للمسؤولين على طول الطريق استعارة بعض الخيول، لكن يجب عليّ الاحتفاظ بنصفها لنقل الأخبار العسكرية العاجلة، وفي أقصى الحالات يمكنني توفير عشرين حصانًا فقط لسيدي. لكن هنا توجد تجار ينقلون البضائع إلى بكين، فيمكننا استخدام بعض خيولهم.”
من بيبينغ إلى بكين ثم إلى العاصمة، شهدت المنطقة في غضون عشرين عامًا فقط ثلاث مراحل تطور سريعة، وبالتالي لا تزال العاصمة في دولة دا مينغ تعاني من بعض النواقص الفطرية. مقارنة بثراء منطقة نان زيلي، تعتمد العاصمة على قناة النهر الكبير في الحصول على الغذاء والسلع، كما أن طريق شوان دونغ يُعد طريقًا تجاريًا مهمًا، حيث يتردد عليه تجار من مقاطعة شانشي بكثرة، لذا عندما اقترح وانغ يي تشنغ ذلك، رأى زانغ يويه أنها حل ممكن.
وبما أن زانغ يويه وافق، وافق وانغ يي تشنغ على الفور وانطلق لترتيب الأمور. في منتصف الطريق، التقى ببعض التجار الذين كانوا في حالة سكر، فذكر الأمر بشكل عابر، ولم يكن يتوقع أن يوافقوا على الفور عندما علموا أن المسؤولين يريدون استخدام خيولهم، وسرعان ما اتفقوا على عدد الخيول، حيث تم جمع أكثر من عشرين حصانًا في وقت قصير. كان وانغ يي تشنغ سعيدًا للغاية لإنجاز المهمة، وبما أن التجار قالوا إنهم يريدون أيضًا مقابلة ذلك السيد، قادهم دون تردد لمقابلته.
منذ تلك المرة التي كادت فيها المهمة الأولى التي تهدف إلى جذب الخطر أن تتحول إلى محاولة اغتيال حقيقية، أصبح بينغ شيسان غاية الحذر فيما يتعلق بالأمان، وبالإضافة إلى ذلك، عاد ليو باو وشيانغ لونغ إلى العاصمة، لذا لم يبتعد عن زانغ يويه طوال الرحلة، وكان يقوم بتوجيه نيو غان وزانغ بو في أوقات فراغه.
في هذه الأثناء، ساعد زانغ يويه في اختيار عشرين حصانًا للبريد، وما إن خرجوا حتى رأوا وانغ يي تشنغ يقود ستة أو سبعة أشخاص نحوهم. نظر بشكل غريزي إلى أولئك الأشخاص، وعندما لاحظ أنهم يرتدون أحذية وأن خطواتهم غير طبيعية، رفع حاجبيه نحو نيو غان وزانغ بو، ثم أشار بإيماءة لا يمكن للآخرين ملاحظتها إلى الحارسين الآخرين.

“يا سيدي، هؤلاء التجار يقولون إنهم مستعدون لإهداء الخيول لك!” رأى مسؤول المحطة مجموعة كبيرة من الحرس المخلصين متمركزين على الجانبين وهم يراقبون بحذر، فشعر أكثر بأن هذا الشاب المجهول الاسم لابد أنه من سلالة نبيلة ما؛ فلو كان تاجرًا ثريًا، لكان مستعدًا أيضًا لتبادل بضعة خيول مقابل قليل من اللطف من الآخرين. ألقى نظرة خاطفة على تعابير وجه زانغ يويه، ثم ضحك قائلًا: “هؤلاء جميعًا تجار من مقاطعة لوتشو، وهم في طريقهم إلى العاصمة لتوصيل أحدث أنواع الأقمشة الحريرية لهذا العام.”
يشتهر حرير لوتشو في مقاطعة شانشي بأنحاء العالم، وتستخدم عائلة زانغ معظم أقمشتها، لذلك لم يشك زانغ يويه في البداية عند سماع هذا الكلام. وبينما كان على وشك القول إنه يريد استعارة الخيول فقط، شعر بأحدهم يرسم برفق بعض الخطوط على ظهره، فتوقف للحظة؛ وفي تلك اللحظة التي توقف فيها، تقدم التجار الذين خلف مسؤول المحطة بضع خطوات إلى الأمام. في تلك اللحظة، استيقظ فجأة، وشعر بقشعريرة في قلبه وأراد أن يصرخ بصوت عالٍ، لكن في تلك اللحظة بالذات، تقدم بينغ شيسان إلى مقدمته.
في لحظة واحدة، انقض نيو غان وزانغ بو دون تردد، تبعهما حارسان آخران بسرعة. أصيب مسؤول المحطة بالصدمة من هذا التغيير المفاجئ، حتى رأى التجار الذين كانوا يتحدثون بكل احترام قبل قليل يصرخون بصوت عالٍ، ثم ظهرت لديهم سكاكين من مكان ما وبدأوا يقاتلون مع الحراس، فشعر بالخوف الشديد وجلس على الأرض دون وعي، وعندما استعاد وعيه، بدأ يتدحرج بعيدًا إلى الجانب.
كان زانغ يويه محميًا بشكل كامل من قبل بينغ شيسان، ولم يستطع سوى سماع أصوات الاشتباك، ورؤية العديد من الحرس المخلصين ينقضون للمساعدة، لكنه لم يستطع معرفة ما يحدث في خضم تلك المعركة الفوضوية. في تلك اللحظة، شعر بالحذر الشديد. يجب أن يعلم أنه رغم بطء تقدمه، إلا أن من يريد اغتياله هنا يجب أن يكون على علم برحلته. حياته لا تستحق كل هذا العناء، ربما يكون هناك هدف آخر.
الأعداد الكثيرة ضد القليلين، واستخدام السكاكين الطويلة ضد الخناجر، لولا أن الحراس والجنود كانوا يريدون القبض على الأحياء، لكان القتلة المتنكرون في زي التجار قد تم تقطيعهم إلى أشلاء منذ زمن. عندما لم يعد هناك خطر، تراجع بينغ شيسان إلى جانب زانغ يويه. في تلك اللحظة، رأى أن القتلة يحاولون التقدم يمينًا ويسارًا لكنهم يواجهون صعوبات، فرفع زانغ يويه جفنيه فجأة وصرخ قائلًا: “لا ترحموهم، هؤلاء القتلة إذا بقوا سيكونون مصدر شر، اقتلوهم دون تردد!”

أمام هذا الأمر، لم يتردد الأربعة الذين أرسلهم تشانغ يويه في تنفيذ الأوامر دون كلام، بينما كانت حركات جنود الحرس الخاصين بإدارة الخيول بطيئة. فإذا لم يترك القاتل أحدًا على قيد الحياة، كيف يمكن معرفة من أرسله؟ لكن بما أن تشانغ يويه قد أصدر الأمر، استجابوا بسرعة، وقُتل اثنان من القتلة على الفور. في تلك اللحظة، لم يعد بإمكان البقية الذين كانوا يقاتلون بشراسة تحمل المزيد، فصرخ رجل يرتدي قميصًا أزرق: “إذا تركتمونا، نحن على استعداد للاستسلام…”
لم يكد ينطق كلمة الاستسلام حتى صرخ تشانغ يويه غاضبًا دون تفكير: “اقتلوا الجميع، لا تتركوا أحدًا!”
مع سماع هذه الكلمات، توقفت أصوات التوسل فورًا، وعندما تفرق الحرس، لم يتبقَ سوى برك من الدماء وسبعة أو ثمانية جثث على الأرض. عند رؤية هذا المشهد، سحب بينغ شيسان، الذي كان بجانب تشانغ يويه، سكينه وتقدم ليطعن كل واحد منهم دون تعبير على وجهه، ثم عاد ليبلغ قائلًا: “لقد مات الجميع.”
“أحضروا أحدًا، افتشوا جثثهم!”
عندما رأى تشانغ يويه جنديي الحرس يفتشان الجثث ولا يجدان سوى خناجر وبعض الممتلكات القليلة، أرسل عشرة جنود آخرين لتفتيش النزل الذي أقاموا فيه. بعد أن ذهبوا، ألقى نظرة على مسؤول النقل الذي كان جالسًا على الأرض يرتجف، فأمر بإحضاره.
بعد استجوابه قليلاً، اكتشف أنه كان مذعورًا للغاية وكأنه لا يعرف شيئًا، فوبخه بشدة، ثم قال بحزم: “بما أنك أخطأت فقط، لن أحاسبك على ما حدث اليوم. لكن إذا أرسلت الحكومة من يحقق في المستقبل، يجب أن تعرف كيف تبلغهم.”
“نعم، نعم.” شعر مسؤول النقل بالامتنان الشديد لتجنبه العقاب، فوافق متواضعًا، ثم تذكر شيئًا فسأل بحذر: “لكنني أعرف فقط أنك تابع في وزارة الجيش، ولا أعرف اسمك…”
“تشانغ يويه، مسؤول مخزن الأسلحة في وزارة الجيش!”
بعد أن ذكر تشانغ يويه اسمه، توجه مع الجميع نحو النزل، بينما بقي مسؤول النقل واقفًا في مكانه مذهولًا. لا عجب أن قتل الناس كان سهلاً كقتل الدجاج، إذن هو تشانغ يويه!