الفصل 791: الابن الأكبر للإمبراطور، التميمة

في اليوم الثاني من شهر مايو، وابتداءً من بعد الظهر، ساد جو من التوتر في كامل القصر. حتى فان هونغ جين يينغ، الذي كان محبوبًا في الأوقات العادية، بذل قصارى جهده لعدم الاقتراب من الإمبراطور، واكتفى بإرسال الناس مرارًا وتكرارًا إلى قصر يونغنينغ لجمع المعلومات. كان قصر تشيانتشينغ وقصر رنشو مليئين بالناس الذين يدخلون ويخرجون، وكان يمكن سماع أصوات الصراخ الخافتة قادمة من الداخل من حين لآخر. ومع ذلك، حتى المساء، لم يكن هناك أي أخبار مؤكدة من قصر يونغنينغ، فعندما سمعت الإمبراطورة الأم أن تشو تشانجي لا يستطيع البقاء في قصر تشيانتشينغ، قررت أن تذهب بنفسها إلى قصر يونغنينغ لزيارته، فأرسلت على الفور تشو نينغ، التي كانت تقيم معها في القصر هذه الأيام، إلى قصر تشيانتشينغ.
بمجرد أن دخلت تشو نينغ بوابة تشيانتشينغ، وجدت أن الخدم واقفين في الخارج كتماثيل من الطين والخشب، وكان بالإمكان سماع أصوات غضب الإمبراطور من الداخل. وبما أنها كانت تعلم أن عملية الولادة تمثل تحديًا كبيرًا بالنسبة للنساء في ذلك الوقت، حتى مع كل التحضيرات، استطاعت أن تتخيل مشاعر الإمبراطور، فعندما صعدت الدرجات اليشمية، بدأت تخطط في ذهنها.
لكن بمجرد أن وصلت إلى منتصف الدرجات، رأت تشو تشانجي يخرج من باب القصر غاضبًا للغاية. عندما التقيا، سارعت إلى الانحناء في تحية، وعندما رأت أن تشو تشانجي لا يملك وقتًا للحديث وينزل بسرعة، صعدت خطوتين أخريين ومدت يدها برفق أمام الإمبراطور. وبالفعل، تغير لون وجه الإمبراطور فجأة إلى اللون الأزرق الداكن.
“هل أنتِ، يا عمتي نينغ، هنا بأمر من الإمبراطورة الأم لتوقفيني؟”
“لا أجرؤ.”
سحبت تشو نينغ يدها وانحنت مرة أخرى، ثم قالت بهدوء: “يا صاحب الجلالة، الإمبراطورة الأم تعلم أيضًا أنك تهتم بالإمبراطورة سون، لكن قصر يونغنينغ الآن مكان مليء بالمخاطر، ومن المحتمل أن يزيد ذهابك، يا صاحب الجلالة، من التعقيدات. بالإضافة إلى ذلك، أود أن أقول إن الجميع في قصر يونغنينغ يبذلون قصارى جهدهم، وحتى لو جئت، لا يمكنك الدخول إلى غرفة الولادة لرؤية الإمبراطورة سون، والانتظار في الخارج وسماع تلك الأصوات سيزيد من قلقك فقط. وإذا غضبت من الخدم بسبب ذلك وأخطأوا في شيء بسبب الذعر، ألن يكون الوضع أسوأ؟ علاوة على ذلك، قد قام بالفعل أستاذ ديني واثنان من رهبان البوذية بالإضافة إلى أستاذ حقيقي في الطاوية بتقديم البركات للإمبراطورة سون، فمن بين جميع النساء اللواتي ينتظرن الولادة، من يمكنه أن يتفوق على حظها وبركاتها؟”

فان هونغ جين يينغ كان أحد كبار السن في القصر الشرقي سابقًا، وكان له مكانة كبيرة أمام الإمبراطورة الأم تشانغ، لذا استطاع دائمًا التهرب من المهام عبر ادعاء وجود أعمال عاجلة. أما لو فنغ، فاستغل وجود أعمال عاجلة في المصنع الشرقي ليبقى خارجًا طوال اليوم، بينما كان وانغ جين يخدم دائمًا تشو تشان جي، فلا يمكن للآخرين الهروب بينما عليه هو فقط أن يحاول إقناعه. في السابق، من أجل إثناء تشو تشان جي عن الذهاب إلى قصر يونغ نينغ، كسر جبهته أمامه، لكنه لم يستطع منع الإمبراطور. الآن، وهو يرافقه، كان مستعدًا لتلقي توبيخ شديد من الإمبراطورة الأم تشانغ، لكن فجأة ظهر منقذ. لذلك، كان ممتنًا للغاية لتشو نينغ في قلبه، وسارع أيضًا بالموافقة قائلًا:
“يا جلالة الإمبراطور، ما تقوله الأميرة صحيح؛ فقصر يونغ نينغ مشغول تمامًا الآن، ووصول جلالتكم سيزعجهم أثناء قيامهم بخدمتهم، كيف يمكنهم التعامل مع كل شيء في نفس الوقت؟ إذا قلق جلالتكم على الإمبراطورة العزيزة ووبختموهم، فقد يحدث ما لا يحمد عقباه. لقد تم اختيار أفضل القابلات، فعليكم الانتظار بهدوء في قصر تشيان تشينغ.”
كان تشو تشان جي مترددًا بالفعل، وبعد كلام وانغ جين، وقف صامتًا لفترة طويلة، ثم أومأ أخيرًا برأسه. شعرت تشو نينغ بالارتياح لأنه تخلى أخيرًا عن فكرته، فابتسمت قائلة: “الإمبراطورة الأم تهتم أيضًا بالإمبراطورة العزيزة، وأرسلت أشخاصًا مرارًا وتكرارًا، لكن المعلومات التي وصلت لم تكن كاملة، لذا أخطط الآن للذهاب إلى قصر يونغ نينغ بنفسي. كونوا مطمئنين، ربما تأتي أخبار سارة في أي لحظة.”
كانت كلمات العزاء متشابهة، لكن من يقولها يختلف، فيكون تأثيرها مختلفًا. في تلك اللحظة، ابتسم تشو تشان جي لأول مرة منذ فترة طويلة، وأومأ برأسه وهو يراقب تشو نينغ وهي تغادر. بعد أن غادرت، التفت لينظر إلى وانغ جين، فرأى جبهته متورمة ومتقرحة، ولم يجد مكانًا مناسبًا للعلاج، مما جعله يبدو في حالة يرثى لها، فشعر ببعض الأسف تجاهه، لكنه أعاد تصلب وجهه.
“عد بسرعة ودعوا أحدهم يضع لك بعض الدواء، أنتم خدم القصر، كيف يمكنكم الظهور بهذا الشكل أمام الناس؟ في المرات القادمة، كونوا أكثر حذرًا عند إقناعي، ولا تتحدوا غضبي، فالأرضيات أمام القصر مصنوعة من البلاط الذهبي، ورأسك ليس من حديد!”
بعد هذا التوبيخ، شعر وانغ جين بدموع في عينيه، لكن قلبه امتلأ بالدفء، فسارع بالركوع والاستجابة، لكنه ما زال يساعد تشو تشان جي للدخول إلى القصر، ثم ذهب إلى الغرفة التي يقيم فيها الخدم الصغار ليلاً، وطلب من أحدهم وضع دواء لجرحه. في البداية، لم يشعر بالألم بسبب الإلحاح، لكن عندما مسح الجرح بقطعة قماش مبللة، لم يستطع كبح أنفاسه، وعندما وُضع الدواء الذهبي على الجرح، أمسك بقبضتيه بقوة، وعندما تم تغطية الجرح بالكامل ووضع كمادة دافئة عليه، أخيرًا تنفس الصعداء.

“هذه الجرح لا يبدو خطيرًا للوهلة الأولى، لكن بعد تنظيفه اتضح أنه مخيف حقًا. كان جدك شجاعًا جدًا في ذلك الوقت؛ وجه الإمبراطور أصبح أزرق تمامًا، وهرب الجميع، لكنك وحدك تجرأت على التدخل لإقناعه. تلك الكتل الذهبية كانت ثقيلة جدًا، ومع ذلك تمكنت من لمسها. لولا تدخلك نيابة عنا، لكنا نحن الذين نخدم في قصر تشيان تشينغ قد تعرضنا جميعًا للعقاب.”
“لو لم أتدخل، وانفجرت الإمبراطورة الأم غضبًا، لما نجوت أيضًا من عقاب شديد!”
هكذا فكر وانغ جين في نفسه، لكنه لم ينطق بذلك، بل تنهد بعمق. أخذ المنشفة الباردة التي قدمها له أحد الخصيان بحفاوة، ومسح بها وجهه المليء بالدهون، ثم غسل يديه، ثم قال للخصيان المسؤولين في قصر تشيان تشينغ أمامه: “هل رأيتم ما حدث للتو؟ لا تعتبروا كلامي مزعجًا؛ في السابق طلبت منكم احترام الأميرة، لكنكم لم تأخذوا ذلك على محمل الجد، لكن اليوم لولا كلمات الأميرة التي أقنعت الإمبراطور، لكانت الإمبراطورة الأم ستلاحقنا جميعًا، وسيعاني الجميع! الآن، رغم بقاء الإمبراطور، إلا أن مزاجه مضطرب بالتأكيد، عودوا بسرعة وخدموه جيدًا!”
أجاب الخصيان على الفور وذهبوا، لكن اثنين فقط غادرا، بينما تردد الثلاثة الآخرون عند الباب ثم عادوا، وعندما رأى أحدهم نظرة وانغ جين الغاضبة، تحدث بهدوء: “جدك، الوضع في الخارج مضطرب جدًا مؤخرًا، ونحن جميعًا قلقون. أنت تعرف معاناة القصر؛ رغم الاحترام أمام الإمبراطور والإمبراطورات، إلا أننا دائمًا في قلق، نأمل أن نُرسل يومًا ما للخدمة في المناطق الخارجية، لكن تدخل مكتب التفتيش قطع هذا الأمل، وفقد الجميع أي أمل! بالإضافة إلى ذلك، العديد من أطفال الدار الداخلية للدراسة هم أبناء وأحفادنا، وإذا تم إغلاقها، فلن يكون لديهم فرصة للدراسة!”
“نعم، يا جد وانغ، لقد عشنا أيامًا أفضل على مر السنين، لا يمكننا السماح لهم بقطع طريقنا الجيد!”
“جد فان وجد جين لم يتحدثا وتصرفا كالبوديساتفا، لا يمكنك أن تقف مكتوف الأيدي!”
عند رؤية هذه الوجوه المليئة بالغضب، عبس وانغ جين على الفور، وألقى المنشفة جانبًا ووبخهم قائلًا: “كفى، لا تتحدثوا عن هذا الآن! كل ما ننتظره الآن هو ولادة الأمير، لا تفكروا في أشياء أخرى! أنتم من قصر تشيان تشينغ، من الذي طلب منكم التدخل في الدار الداخلية للدراسة؟ إذا جاء أحد من هناك ليشتكي أو يتحدث معكم، لا تردوا عليهم. في هذا الوقت المضطرب، إذا أضفتم المزيد من الزيت إلى النار وحدث شيء، لا تلوموا أحدًا سواكم!”

كان الناس في قصر تشيانتشينغ في حالة من القلق الشديد، وكان الوضع أسوأ بكثير في قصر يونغنينغ. فإذا أنجبت السيدة النبيلة سون طفلاً سليماً، فمن البديهي أن يتلقى الجميع مكافآت كبيرة؛ أما إذا حدث أي مكروه لها، حتى لو نجا الطفل في النهاية، فلن يحظى خدم قصر يونغنينغ من الخادمات والخصيان بأي نتيجة جيدة، ولذلك كان الجميع يبذلون قصارى جهدهم ويشعرون بالتوتر الشديد. وكان الأشخاص الذين يحاولون جمع المعلومات خارج قصر يونغنينغ يشعرون بنفس التوتر، فبالإضافة إلى قصر رينشو التابع للإمبراطورة الأم وقصر تشيانتشينغ التابع للإمبراطور، أرسلت الإمبراطورة والسيدات النبيلات أيضاً أشخاصاً لجمع المعلومات هناك، كما كان قادة الإدارات الاثنتي عشرة والمكاتب الأربعة والمكاتب الثمانية والأربعة والعشرون مكتباً يراقبون الموقع أيضاً، ولذلك كان الزقاق أمام بوابة يونغنينغ مكتظاً بالناس.

عندما وصلت تشو نينغ إلى هناك، رأت على الفور الخصيان مجتمعين في مجموعات. عندما رأت أحد الخصيان من قصر رينشو يريد التدخل لتوبيخهم، لوحت بيدها، وعندما اقترب هؤلاء الناس لتقديم التحية لم تقل الكثير، بل راقبت وجوههم في صمت. وكما هو متوقع، كان معظمهم وجوهاً جديدة من الرتب الدنيا. وعندما دخلت بوابة يونغنينغ، رأت الشخصين اللذين أرسلهما قصر تشيانتشينغ وقصر رينشو أولاً، بالإضافة إلى وانغ زين الذي كان يتجول ذهاباً وإياباً في الرواق المجاور.

وبينما كانت على وشك السؤال عن الوضع الداخلي، توقفت صرخات السيدة النبيلة سون المتواصلة فجأة. في تلك اللحظة، حتى هي شعرت بثقل في قلبها، لكن في اللحظة التالية، سُمع صوت بكاء الطفل العالي من غرفة الولادة. بعد فترة وجيزة، فتح أحدهم الباب وخرج من الداخل وهو يحمل طفلاً ملفوفاً في غطاء أصفر لامع، وهو يصرخ بفرح: “إنه أمير، الأم والطفل بخير!”

“الحمد لله!”

لم تستطع تشو نينغ أن تمنع نفسها من أن تجمع يديها وتدعو، ثم التفتت ورأت الخصيان اللذين كانا هناك للتو قد عادا مسرعين لنقل الخبر، بينما كان وانغ زين يركع على الأرض يصلي للسماء. عندما رأته ينحني باحترام ثم يقترب ليوجه كلمات لأحد الخصيان السعداء، شعرت بالشك الشديد، لذا لم تعد على الفور لرؤية الإمبراطورة الأم تشانغ، بل استدعت خصياً صغيراً وسألته بعض الأسئلة. عندما علمت أن وانغ زين كان يأتي إلى هنا باستمرار، أدركت الأمر على الفور.

بعد ولادة الأمير، سيتم نقل أشخاص من كل مكان، والآن أصبحت الأوضاع في القصر مضطربة للغاية، ومن الواضح أن وانغ زين يأتي إلى هنا بهدف البحث عن أقوى داعم ممكن في المستقبل. وعلى الرغم من أن الوريث يجب أن يكون من الزوجة الشرعية، إلا أنه بالنظر إلى تجاهل الإمبراطور للإمبراطورة هو، فإن احتمالية أن يكون الوريث من الزوجة الشرعية ضئيلة للغاية، ويبدو أن الأمير الصغير هو الوريث المحتمل في المستقبل.

بالنسبة للقصر الداخلي والخارجي، فإن ميلاد أمير هو بلا شك خبر سعيد عظيم. لقد مرت ما يقرب من عشر سنوات منذ أن تم تعيين زوجة الوريث الإمبراطوري، وخلال هذه السنوات، باستثناء الجواري اللواتي أنجبن بناتًا مثل الجواري النبيلة وجوارية أخرى من الدرجة الدنيا، لم تظهر أي علامات على حمل باقي الجواري، ناهيك عن الأمراء. حتى الشعب العادي يقلق بشأن عدم وجود ورثة، فما بالك بالعائلة الإمبراطورية. لذلك، أصدر الإمبراطور مرسومًا بالعفو العام بمناسبة ميلاد الأمير، وإعفاء ثلث الضرائب والمحاصيل للعام التالي، ولم يعترض أحد على هذا الإجراء الذي يخالف القواعد بوضوح. أما ذلك المفتش الصغير الذي تم اقتياده مؤخرًا إلى العاصمة وسجنه، فلا يتذكره الكثيرون في هذه اللحظة.

في قصر رينشو، قدم تشو نينغ الطفل بحذر شديد أمام الإمبراطورة الأم تشانغ. رغم أنها لم تكن تحب مهارات الجواري النبيلة وخفة دمهن، إلا أن الوريث الإمبراطوري يظل وريثًا إمبراطوريًا، فأخذت الإمبراطورة الأم الطفل بين يديها ولعبت به، وظهرت على وجهها ابتسامة دون أن تدرك. فهي التي كانت دائمًا جادة للغاية، وهذه الابتسامة، لم ترها الجواري والخادمات إلا نادرًا، بل حتى تشو تشانجي وجدها أمرًا نادرًا.

“بعد كل هذه السنوات، أخيرًا حصلنا على وريث، إن الجواري النبيلة قد قدمت مساهمة كبيرة هذه المرة.” على الرغم من أنها لم تمدح الجواري النبيلة أمام الإمبراطورة هو في السابق، إلا أن الإمبراطورة الأم خرقت القاعدة هذه المرة. وهي تنظر إلى وجه الطفل الذي يشبه تشو تشانجي كثيرًا، كلما نظرت إليه زاد حبها له، وبعد فترة طويلة فقط سلمته لتشو نينغ، واختفت الابتسامة من وجهها، وقالت: “أعلم أنك كنت تتمنى ابنًا، لذلك أصدرت مرسوم العفو العام بمناسبة ميلاد الأمير الأكبر، وأعفيت الضرائب والمحاصيل، ولم يعترض أحد في مجلس الوزراء، لذا لن أتدخل. لكن وجود أمير واحد فقط لا يزال غير كافٍ، أنت كإمبراطور، لا تنسَ أن تنجب المزيد من الأبناء. أنت لا تزال شابًا، وهن أيضًا شابات.”

كانت هذه كلمات معتادة، فأسرع تشو تشانجي بالانحناء موافقًا. وبما أن أحدًا من قصر يونغنينغ أخبرهم أن الطفل وُلد فور دخول تشو نينغ، لم يستطع إلا أن يضحك، ثم نظر إلى تشو نينغ الواقفة بجانب الإمبراطورة الأم وقال: “عمتي نينغ، أنتِ حقًا شخصية نبيلة هذه المرة، فقد قال الجميع في غرفة الولادة إن الجواري النبيلة كانت قد فقدت قوتها، لكنها فجأة استعادت قوتها وأنجبت الطفل بثبات، وذلك في اللحظة التي دخلتِ فيها قصر يونغنينغ. وكان الطفل يبكي باستمرار في يد المرضعة، لكنه توقف عن البكاء بمجرد أن وضعته في يديك، أليس هذا قدرًا؟”

في تلك اللحظة، كانت تشو نينغ على وشك إعادة الطفل إلى المربية، فتفاجأت عند سماع هذه الكلمات. ومن باب المصادفة، بمجرد أن أخذت المربية الطفل، بدأ الطفل فجأة يبكي بصوت عالٍ جداً. حاولت المربية تهدئته لفترة طويلة دون جدوى، فأعادت الطفل إلى تشو نينغ دون وعي. وعندما وصل الطفل إلى يدي تشو نينغ، وعلى الرغم من أن طريقة حملها له كانت غير ماهرة، إلا أن الطفل توقف عن البكاء بعد فترة قصيرة، كما لو أنه لم يبكِ من الأساس.

هذه المرة، تفاجأ تشو زانجي، الذي كان يمزح فقط، وحتى الإمبراطورة هو، التي نادراً ما تتحدث، لم تستطع كبح ضحكتها قائلة: “يبدو أن الأميرة نينغ مقدر لها الارتباط بالأمير الأكبر!”

عندما رأت الإمبراطورة الأم تشو نينغ وهي تحمل الطفل بحركات متسرعة ووجهها أحمر، هزت رأسها وابتسمت قائلة: “لا عجب في ذلك. كانت أنينغ نادراً ما تستخدم مستحضرات التجميل في الماضي، والآن تظهر دائماً بوجهها الطبيعي، ولا يوجد عليها روائح قوية، لذا من الطبيعي أن يحبها الطفل. يا ليو، هل غسلت يديك بماء الأزهار سابقاً؟”

لم تتوقع المربية أن تسألها الإمبراطورة الأم فجأة، فتوقفت للحظة ثم ركعت وبدأت تعتذر، مؤكدة أنها فعلت ذلك. في تلك اللحظة، أدرك تشو زانجي الأمر، لكنه ما زال يعتقد أن تشو نينغ مقدر لها الارتباط بالأمير الأكبر، فمزح معها مرة أخرى. فجأة، تذكر أن دونغتشانغ ذكر أن تشو نينغ أرسلت شخصاً إلى كايفنغ قبل العام الجديد ليحضر طفلاً لتربيته، لكن لم يتم العثور على طفل بعد، فشعر بتحرك في قلبه.

“مع ولادة الأمير الأكبر، وعلى الرغم من اختيار شخص لخدمته مسبقاً، إلا أنه من الممكن حدوث أخطاء. إذا كانت العمة نينغ لديها وقت، فلتساعدني في الاعتناء به أكثر، وتختار من بين هؤلاء الأشخاص بعناية، حتى لا يتسلل إليهم أشخاص ذوو نوايا خبيثة.”

عندما قال تشو زانجي ذلك، فكرت الإمبراطورة الأم في الأمر ووجدته منطقياً، فأومأت لتشو نينغ بابتسامة قائلة: “صحيح، أنت دائماً ما تتصرفين بحذر، ومع اهتمامك به، سيكون الأمير الأكبر كأن لديه تميمة حماية إضافية.”

لو كان الأمر يتعلق بشيء آخر لكان الأمر عادياً، لكن بالنسبة لهذه المهمة، كانت تشو نينغ مترددة. ومع ذلك، نظراً للوضع الحالي، فمن الواضح أن الأمير الأكبر سيكون ولي العهد في المستقبل، وفي القصر الضخم هذا، ما الذي لا يمكن أن يحدث؟ وعندما فكرت في حب الإمبراطورة الأم والإمبراطور لها، وافقت على الفور.