الفصل الثالث عشر: توسيع الأعمال

ابتسم باي جينغتاي بمرارة وقال: “يا أخي لين، لقد فشلت أنا، الرجل السمين، في تعليم ابنتي، وأنا آسف لأنني جعلتك ترى ذلك.”
كان باي جينغتاي يناديه دائمًا “أخي لين”， فاضطر لين دونغ أيضًا إلى تغيير طريقة ندائه له، فهز رأسه وابتسم قائلاً: “علاقتي بأخي باي لا تحتاج إلى كل هذا الكلام.”
“أجل، بالطبع…” أومأ باي جينغتاي بسرعة، وابتسامته جعلت الدهون على وجهه تضغط على عينيه حتى أصبحتا صغيرتين جدًا: “هيا، لنشرب كأسًا معًا، مع هذا التشكيل الروحي الخاص بك، ستتمكن باي تشي بالتأكيد من الدخول إلى طائفة غو هوان، يجب أن نشرب الليلة مهما حدث.”
“حسنًا، لا يوجد أماكن كثيرة في الأسفل، دعونا نشرب في غرفة أخي باي! سأذهب لأطلب من المطبخ تحضير الطعام والشراب.”
على الرغم من أن لين دونغ أراد العودة للتدريب بسرعة، إلا أنه لم يرفض، فباي جينغتاي كان شخصًا يمكن التعامل معه، وكان يدرك أهمية التدريب المكثف، لذا كان من المفيد بناء علاقة معه. بعد كل شيء، سيحتاج النزل في المستقبل إلى كميات كبيرة من الأحجار الروحية، وسيعتمد على هذا الأخ.
تم تحضير الطعام والشراب وصعودهما إلى الطابق العلوي، حيث تناولا الطعام وتحدثا معًا، وبعد أن شعر كلاهما بالثمالة قليلاً، قام لين دونغ بتوديعهما.
كان دخول باي تشي إلى طائفة غو هوان أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لباي جينغتاي، وكان الجميل الذي قدمه لين دونغ كبيرًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، كان لين دونغ منقذ حياته، وكانت الفوائد التي سيجلبها التشكيل الروحي مستمرة، لذا لم يكن باي جينغتاي سيتردد في مساعدته. عندما رأى لين دونغ يودعه، أخرج على الفور ثلاثة شيكات بقيمة عشرة آلاف ليانغ فضية وسلمها له وهو يترنح.
رفض لين دونغ الشيكات دون تفكير، فزيادة قوة التدريب في النزل كانت أمرًا بالغ الأهمية، وإذا تسربت المعلومات، فسيكون لها عواقب لا يمكن تقديرها. كان سيساعد باي جينغتاي لسببين: أحدهما أن الأحجار الروحية في السوق نادرة وأسعارها مرتفعة، وسيحتاج في المستقبل إلى تاجر أحجار روحية له علاقات مع الطوائف الكبرى، والسبب الأكبر هو العلاقة التي كانت بينه وبين باي جينغتاي في الماضي.
على مدى أربع أو خمس سنوات، كان يترك أعماله كل عام ويأتي بالبضائع رغم التعب، وهذا يدل على علاقة قوية بينهما.
لو أراد لين دونغ كسب المال حقًا، فإن مائة حجر روحي ومائة ليانغ فضية يمكن أن تُستخدم لتشغيل التشكيل الروحي لمدة أربعين يومًا، وهذا السعر مجرد سخرية. كان يعرف تمامًا ما يعنيه دخول باي تشي إلى طائفة غو هوان، فمائة ألف ليانغ فضية في الشهر، يمكن لباي جينغتاي استخدامها أو عدم استخدامها، فهل يمكنه رفض ذلك؟
عندما نزل إلى الأسفل، كان النزل قد أغلق أبوابه. في الردهة، كان وانغ ليوزي والعامل الجديد يتحدثان معًا، وعلى الرغم من أن وانغ ليوزي كان يتفاخر معظم الوقت بمدى قوته في الشارعين المجاورين، إلا أن العامل الجديد كان ينظر إليه باحترام من حين لآخر، مما جعل علاقتهما ودية للغاية.
“يا صاحب النزل!”
عندما رأيا لين دونغ ينزل، وقف كلاهما على الفور.

“شياو ليو، رتب غدًا صباحًا أشخاصًا لشراء بعض الطاولات والكراسي، وأضف خمس طاولات أخرى في الردهة.” لم يرغب لين دونغ في إضاعة الوقت أيضًا، فجلس على المقعد وشرب رشفة من الشاي الذي صبه له الخادم الصغير، ثم أمر قائلًا: “بالإضافة إلى ذلك، ضع لافتة على الطاولات الخمس الأكثر اتساعًا توضح أن رسوم الجلوس تبلغ ليرة واحدة أو اثنتين من الفضة في كل ساعة.”
“رسوم الجلوس؟” فتح وانغ ليوزي عينيه على مصراعيهما، وكان الخادم الصغير أيضًا في حيرة.
“المعنى هو أنه عند الجلوس على هذه الطاولة، بالإضافة إلى الطعام والشراب، يتم تحصيل ليرة واحدة أو اثنتين من الفضة في كل ساعة، وحتى لو لم تكتمل الساعة يتم احتسابها كساعة كاملة.” شرح لين دونغ.
“يا سيدي، الزبائن العاديون الذين يأتون لتناول الطعام يدفعون عشرات أو عشرين قطعة نقدية فقط لوجبة واحدة، وحتى لو كان هناك مجموعة من الناس على الطاولة، فإن التكلفة لن تتجاوز بضع مئات من القطع النقدية، فكيف يمكن لأحد أن يدفع ليرة واحدة أو اثنتين من الفضة مقابل ساعة واحدة فقط؟” خدش وانغ ليوزي رأسه قائلًا: “إلا إذا لم نضع تلك اللافتة، وبعد أن يغادر الزبائن الطاولة، أقوم أنا وإخوتي بالإكراه.”
“أنا لست صاحب محل غير شرعي، فقط افعل ما أقوله.” كان صوت لين دونغ حازمًا دون مجال للشك.
“أمم!” اضطر وانغ ليوزي إلى الإيماء برأسه.
“والآن، من سيكون مسؤولًا غدًا عن جمع رسوم الحماية من الباعة المتجولين؟”
“شواو زهوغان.”
“أمم، قل لشواو زهوغان أنه بعد جمع رسوم الحماية غدًا، يجب عليه أن يذهب إلى أصحاب المحلات واحدًا تلو الآخر ويسألهم إذا كان هناك من يرغب في بيع محله وفنائه لي مقابل مائتي ليرة من الفضة لكل فدان.”
“شراء أرض؟” تفاجأ وانغ ليوزي قائلًا: “لماذا يريد السيد شراء أرض؟”
“الأعمال جيدة، وأخطط لتوسيع العمل. ولا يمكن هدمها وإعادة بنائها، لذا سأشتري قطعة أرض، وعندما يفتتح النزل الجديد، سأغلق هذا النزل.” ضحك لين دونغ.
“أوه!” أدرك وانغ ليوزي الأمر فجأة.
“أتمنى للسيد نجاحًا في أعماله.”
سارع الخادم الصغير بتقديم التهاني، وعندها فقط أدرك وانغ ليوزي الأمر وشاركه التهاني.
“بعد الاستفسار والحساب، أبلغني بالنتيجة.” تحدث لين دونغ.
أومأ وانغ ليوزي برأسه، فكر للحظة، ثم قال بتردد: “بالنسبة للمحلات، مائتي ليرة من الفضة لكل فدان يعتبر سعرًا معقولًا، لكن مائتي ليرة أيضًا لكل فدان بما في ذلك الفناء، أليس ذلك مرتفعًا بعض الشيء؟ خمسون ليرة لكل فدان تكفي.”
“عندما يكون السعر مرتفعًا فقط يبيع الناس، وإلا فإذا أراد أحدهم بيع محله، من يدري كم من الوقت سيتعين الانتظار.”
كان وانغ ليوزي يعرف جيدًا مقدار ممتلكات نزل لين جي، ولم يصدق أن لين دونغ يمكن أن يحصل على مبلغ كبير من الفضة، فتردد للحظة، ثم قال بهدوء: “يا سيدي، كتابة إيصال دين وعدم سداده يجعل الناس يمسكون بك كورقة ضغط، ورفع القضية إلى المحكمة ليس أمرًا جيدًا. ما رأيك… أن أذهب أنا وإخوتي لنجرب، ربما يكون السعر عشرات أو عشرين ليرة فقط لكل فدان.”
ضحك لين دونغ في صمت، ثم هز رأسه قائلًا: “لا تقلق، أنا قادر على الحصول على الفضة.”

مع وجود ذلك الثري العظيم باي جينغتاي، كيف يمكن للين دونغ أن يقلق بشأن المال؟ نحن أصدقاء، ومن الطبيعي أن نساعد ابنته في التدريب دون مطالبة كبيرة، ومن المنطقي أيضًا أن نُعيره بعض المال في أوقات الصعوبات للتغلب على الأزمات.
“حسنًا، سأذهب الآن لأخبر شوو زهوغان.”
عندما رأى وانغ ليوزي عزم لين دونغ، لم يكن أمامه خيار سوى الإيماء برأسه.
بعد أن غادر وانغ ليوزي، نظر لين دونغ إلى الشاب الجديد وقال: “ما زلت لا أعرف اسمك حتى الآن.”
“يا سيدي، اسمي ليو شيو،” أجاب الشاب على الفور.
“هذا الاسم يليق بك، كم عمرك؟” أومأ لين دونغ برأسه؛ كان الشاب قد انتهى من ترتيب ملابسه، وكان وجهه جميلًا وهادئًا.
“شكرًا لمديحك يا سيدي، عمري أربعة عشر عامًا.”
“أربعة عشر عامًا؟”
من حيث الطول، كان ليو شيو أطول قليلاً من تيانهاو، لكنه كان أكبر منه بثلاث سنوات. نظر لين دونغ إلى ليو شيو بدهشة، فوجهه كان أبيض نقيًا، وبشرته تضاهي بشرة الفتيات، ورغم نحافة ذراعيه وساقيه، إلا أنه لم يبدُ شخصًا يعاني من سوء التغذية بسبب ظروفه الاجتماعية الصعبة.
عندما رأى ليو شيو دهشة لين دونغ، تغير لون وجهه ولم يستطع الكلام.
ربت لين دونغ على كتف ليو شيو وقال مبتسمًا: “لا تقلق، أتذكر وصفة لزيادة الطول، سأكتبها لك لاحقًا، وعليك أن تعطيها للطاهي ليعد لك الطعام وفقًا لها كل يوم، وقل له إنني من طلب ذلك.”
“حقًا؟” قال ليو شيو متحمسًا.
“بالطبع، طالما استمررت في التدريب، ربما لن تتمكن من مجاراة أقرانك، لكن الفرق لن يكون كبيرًا.” أومأ لين دونغ مبتسمًا.
“شكرًا يا سيدي!” وقف ليو شيو وانحنى بعمق أمام لين دونغ، متحمسًا قائلًا: “أقسم ليو شيو أنه مهما واجه السيد أي صعوبات في المستقبل، سيبذل قصارى جهده.”
بدت هذه الكلمات غريبة في أذن لين دونغ، لكنه لم يهتم، وابتسم وأشار بيده، ثم بعد أن جلس ليو شيو، سأل: “من في عائلتك؟”
هدأ ليو شيو وكبح حماسه، وأجاب: “لدي والدي، وبعض الإخوة والأخوات.”
بعض؟ عبس لين دونغ، يبدو أنهم من عائلة ثرية! السبب الذي جعله يتحدث مع ليو شيو كان ليرى ما إذا كان بالإمكان الاحتفاظ بهذا الشاب الممتاز في النزل إلى الأبد. لكن يبدو الآن أن الأمر شبه مستحيل.
فبعد كل شيء، راتب شهري قدره عشرة أو عشرون ليانغ قد يبدو مرتفعًا جدًا بالنسبة للشخص العادي، لكنه لا يعتبر شيئًا بالنسبة لأبناء العائلات الثرية. ما لم… يحب ليو شيو العمل كخادم، ورغم أن هذا احتمال ضعيف، إلا أنه ليس مستحيلًا تمامًا.
“بما أن عائلتك في العاصمة، كيف جئت إلى مكان نائي مثل مدينة شيلان؟”

تردد ليو شيو للحظة، ثم شرح قائلاً: “والدي رجل محب للقتال، وكان يختبر قدراتنا نحن الإخوة كل عام. بعد أن بلغنا سن السادسة عشرة، كان يوزع علينا بعض الأعمال حسب قدراتنا. أنا ذو موهبة محدودة؛ عمري أربعة عشر عاماً، لكن قدراتي لا تزال في المرحلة الأولى من مراحل التطور… طلب مني المعلم أن أغادر العاصمة وأتجه غرباً بحثاً عن شخص نبيل يمكنه مساعدتي، لكن تم سرقة أموالي في الطريق…”
“شخص نبيل؟ يبدو الأمر غريباً بعض الشيء؟”
لم يكمل لين دونغ كلامه، لكن ليو شيو فهم ما يعنيه. حك رأسه وبدأ يشرح بطريقة غير مترابطة: “المعلم ليس ساحراً عادياً، فمهاراته في التنجيم لا يضاهيها أحد. قال إنني حتى لو التقيت بأفضل صانعي الجرعات، فإن ذلك سيغير فقط قدراتي، لكنه لن يغير مصيري؛ فقط الشخص النبيل يمكنه تغيير مصيري.”
من نبرة صوته، كان من الواضح أن ليو شيو يحترم معلمه الساحر كثيراً، لذا لم يستطع لين دونغ أن يقول المزيد. شعر بخيبة أمل خفيفة؛ فمن خلال اختبار القدرات، كان من الواضح أن ليو شيو ليس مجرد شخص من عائلة ثرية، بل ينتمي إلى عائلة كبيرة. من كلام ليو شيو، استطاع أن يدرك أن هذا الشاب مشغول دائماً بكيفية تحسين قدراته، وبالتالي من المؤكد أنه لن يرغب في العمل كخادم.
يبدو أن الأمر مستحيل!
تردد لين دونغ للحظة، ثم قرر عدم إخبار ليو شيو بوجود “التشكيل الروحي” الذي يمكنه من تسريع سرعة تدفق الطاقة الروحية إلى الضعف أثناء التدريب. أما باقي وظائف النزل، فلا بأس بها؛ فنشر خبرها قد يجلب فقط أشخاصاً يطمعون في الحصول على ما يملكه النزل، أما نظام الدفاع في النزل فيحتوي على وظيفة طرد الأشخاص، بالإضافة إلى قيمة الدفاع، لذا لا داعي للقلق. لكن إذا انتشر خبر وجود وظيفة تعزيز التدريب، فمن المؤكد أن ذلك سيجلب أقوياء القمة، وبمستوى النزل الحالي، فإن قيمة الدفاع لن تكون كافية حتى لتحمل لكمة واحدة منهم.
رغم أن لين دونغ كان يكن احتراماً لليو شيو، إلا أن الأمر لم يصل بعد إلى درجة المخاطرة بالكشف عن “التشكيل الروحي”.
“استمر في العمل في النزل أولاً، سأطلب من أحدهم السؤال في المدينة عما إذا كان هناك تجار يتجهون إلى العاصمة، وسنأخذك معنا حينها.”
“شكراً لك، يا صاحب النزل.”
“اذهب للنوم مبكراً!”