الفصل 131: الإيجاب والسلب

في ظهر اليوم التالي، وسط طقس كئيب، جاء لين دونغ مع ما تشون إلى مطعم “وانبين لو” الواقع على بعد شارعين.
كانت المعلومات التي حصلا عليها من ليو هاو متشابهة إلى حد كبير؛ فما إن دخلا القاعة الرئيسية حتى انتابهما شعور بالرفاهية. حتى الطابق الأول وحده كان فخمًا للغاية، مع زخارف ذهبية على النوافذ، وأعمدة مزينة بتنانين وطيور، وأواني زهور زاهية الألوان… لدرجة أن الشخص قد يظن أنه في قاعة أحد العائلات الثرية الكبيرة.
“ما رأيك؟” سأل لين دونغ ما تشون الذي كان ينظر إلى القاعة التي كانت نصفها ممتلئة.
“هذا… يبدو تقليديًا بعض الشيء، أليس كذلك؟” قال ما تشون بهدوء.
ضحك لين دونغ؛ يبدو أنه لم يصبح أكثر رقيًا فجأة، بل إن مطعم “وانبين لو” كان تقليديًا لدرجة أن حتى الأشخاص العاديين يرونه تقليديًا.
بينما كانا يتفحصان ترتيبات القاعة، اقترب منهما نادل ببطء وسأل: “من أين أنتما؟”
“هل يجب أن نذكر اسم عائلتنا لمجرد تناول الطعام؟” قال ما تشون بهدوء.
صرّ النادل شفتيه؛ فزبائن مطعم “وانبين لو”، في تسعة وتسعين بالمئة من الحالات، كانوا أشخاصًا يريدون التقرب من عائلة بينغ، وكانوا ينفقون أموالهم هنا من أجل بناء علاقات وليس الطعام أو الشراب، لذا كانت الإدارة تسجل هوية الزبائن أثناء تسجيل الحسابات.
من لا يعرف هذه القاعدة، من المؤكد أنه يزور مطعم “وانبين لو” لأول مرة.
“تفضلا بالجلوس هنا!”
مد النادل يده وقاد لين دونغ وما تشون إلى طاولة فارغة، دون أن يمسح الطاولة سوى قليلاً كإشارة شكلية، ودون أن يقدم لهما الشاي، ثم سأل مباشرة: “ماذا تريدان تناوله؟”
“ما هو أفضل نوع من الخمور لديكم؟ وما هو أفضل نوع من الأطباق؟” سأل ما تشون.
“أفضل نوع من الخمور هو الثايم، وأفضل…“
“الثايم؟” تفاجأ الاثنان؛ فالثايم يعتبر من أفضل أنواع الخمور في مدينة “تشيوفنغ”، لكن في مطعم كبير، ما لم يكن خمرًا عمره ثلاثون عامًا، فلا ينبغي أن يكون أفضل نوع من الخمور.
سأل ما تشون على الفور: “كم عمره؟”
“خمس سنوات!” أجاب النادل على عجل.
لم يستطع لين دونغ أن يمنع نفسه من السؤال: “كم يكلف الجرة؟”
أجاب النادل دون ابتسامة: “ثلاثون ليانغًا فضيًا للجرة الواحدة.”
بوه…
لم يستطع ما تشون أن يتنفس، فانطلق اللعاب من فمه، لحسن الحظ كان لين دونغ سريع البديهة وانحنى بسرعة لتجنب اللعاب.
جرة الخمر في المطعم لا تزيد حجمها عن رطل واحد، وخمر الثايم عمره خمس سنوات بثلاثين ليانغًا فضيًا للرطل الواحد… ليس فقط ما تشون، بل حتى لين دونغ الذي كان يحتفظ بما يقرب من ثلاثمائة ألف ليانغ فضي، شعر بالارتياح لأنه سأل، وإلا لكان قد دفع ثمنًا باهظًا دون قصد.
سأل لين دونغ: “كم يكلف أرخص نوع من الخمور للجرة الواحدة؟”
“الخمر الأزرق، مائتا وين للجرة الواحدة.”
بما أنهما جاءا لجمع معلومات عن العدو، فلا معنى لعدم تذوق أطباقهم وخمورهم، فقال لين دونغ بلا خيار: “أحضروا جرة من الخمر الأزرق!”

“ما هو أفضل طبق؟” تذكر ما تشون سعر الزعتر لمدة خمس سنوات، فأضاف قائلاً: “كم من الفضة لكل طبق؟”
“لحم الثور الثلجي المطهو بالصويا، ستون ليانغ فضة لكل طبق.”
استسلم لين دونغ، فهو لم يرَ ثوراً ثلجياً من قبل لكنه سمع عنه، إنه حيوان روحي من المستوى الثالث. يُقدّر أن سعره يصل إلى مائة أو مائة وثمانين ليانغ فضة لشرائه، وحده الدان الداخلي يشكل ثمانين بالمئة من قيمته، ناهيك عن أن وزن الثور الثلجي يصل إلى آلاف الجينات، فستون ليانغ فضة تكفي لشوي الثور بأكمله، أما طبق واحد فقط…
“دعونا نطلب بعض الأطباق الرخيصة!” تراجع لين دونغ مرة أخرى، واكتفى بمحاولة اختبار مهارات المطبخ في مطعم وانبينلو بشكل متواضع.
“حسناً، انتظر قليلاً!”
في مطعم عائلة بنغ، لم يحدث قط أن تجرأ أحد على تناول الطعام مجاناً. لذلك، لم يذكر النادل أن حتى أرخص الأطباق تكلف ليانغاً واحداً فضة لكل طبق، بل استدار بأناقة وغادر وهو يلوح بكميه النظيفين.
بعد لحظات، وُضعت الأطباق على الطاولة: طبق من الخضروات الخضراء، وطبق من التوفو المطهو بالزيت، وطبق من البيض المقلي مع الفلفل الحار.
كان النبيذ جافاً ويحرق الحلق. أما الأطباق فكانت جيدة، الخضروات طرية، التوفو لذيذ، والبيض ذو نكهة رائعة.
لكن السعر كان مرتفعاً جداً.
لو كان مجرد مطعم صغير، وكانت التكلفة الإجمالية عشرين أو ثلاثين ويناً، لكان الأمر يستحق الثمن بالتأكيد.
لكن بهذه الكمية القليلة، كان السعر خمسة ليانغات فضة، ولولا أنه كان يعلم مسبقاً أن الأسعار مرتفعة، لكان لدى لين دونغ رغبة حقيقية في تناول الطعام مجاناً.
لحسن الحظ، رغم أنه أصبح ضحية للخداع، إلا أنه استطاع التأكد من أن النقطة الوحيدة التي يتميز بها مطعم وانبينلو هي سمعة عائلة بنغ.
بعد مغادرة مطعم وانبينلو، توجه الاثنان على الفور إلى مطعم كيلاي.
مقارنة بمطعم وانبينلو، كان مطعم كيلاي نقيضاً تاماً له. كانت الديكورات شبه غير موجودة، ولم تكن أفضل بكثير من نزل لينجي في مدينة شيلان. كانت مواقف النادلين مماثلة أيضاً، فما إن دخلا حتى استقبلهما بابتسامة وجاء نحوهما راكضاً.
عندما رأى أن القاعة ممتلئة تماماً، شعر ما تشون وكأنه عاد إلى نزل لينجي في مدينة شيلان، فلم يستطع إلا أن يمدح قائلاً: “الأعمال جيدة حقاً!”
“لا، كل ذلك بفضل زبائننا الكرام. أيها الضيفان، تفضلاً بالصعود إلى الطابق الثاني، هناك بعض الطاولات الشاغرة بخلاف الغرف المخصصة.”
أومأ لين دونغ برأسه، وتبع النادل إلى الطابق الثاني.
بعد تنظيف الطاولات والكراسي وصب الشاي، قدم النادل مرة أخرى بحرص قائمة أطباق مطعم كيلاي.
سواء كانت أطباقاً عادية أو مواد من الحيوانات الروحية، كانت أسعار مطعم كيلاي معقولة للغاية، باستثناء سمك الكارب المطهو بالصويا الذي يتطلب حجزاً مسبقاً ولا يمكن طلبه، فإن وجبة واحدة في مطعم وانبينلو تعادل الحصول على وجبة مجانية، لذا طلب لين دونغ جميع الأطباق الجيدة والنبيذ الرائع في مطعم كيلاي.

عندما بدأت الأطباق والمشروبات تُقدَّم تدريجيًا، كان لين دونغ رغم كونه مالكًا غير مشارك في الإدارة، يعرف تكلفة المواد الغذائية جيدًا؛ فمن خلال ملاحظة كمية الطعام، أدرك أن مطعم “كي لاي” يقدم خدمة عادلة وبأسعار معقولة. أما الأطباق المصنوعة من الحيوانات السحرية والمواد الخاصة، فإن الربح منها يكون مرتين أو ثلاث مرات فقط. أما الأطباق العادية، إذا تم احتساب أجور العمال والطهاة أيضًا، فإن الربح لا يتجاوز العشرة إلى العشرين بالمئة.

بعد تذوق الطعام مرة أخرى، وجد أنه يتمتع باللون والرائحة والطعم الجيد، لكنه كان مالحًا بعض الشيء، ومع ذلك يتناسب تمامًا مع ذوق سكان مدينة “تشيو فنغ”.

بعد تناول وجبة كاملة، وهو يداعب بطنه المنتفخ، قال ما تشون بهدوء: “يا سيدي، مطعم ‘كي لاي’ أفضل بكثير من مطعم ‘وان بين لو’. عندما يفتتح النزل، سيكون مطعم ‘كي لاي’ منافسًا قويًا له”.

هز لين دونغ رأسه؛ فمطعم “كي لاي” يعتمد على مهارات الطهي والخدمة والأسعار، بينما عيب نزل “لين جي” يكمن فقط في ارتفاع أسعار المواد الخاصة من الحيوانات السحرية، لكن مهارات الطهي لديهم، مثل طهي السلحفاة بأوراق الفينغ تونغ والإضافات الطهوية، لا تقل عن مطعم “كي لاي”.

أما من حيث مستوى خدمة العمال، فإن لين دونغ يثق بأن نزل “لين جي” يتفوق عليهم. مع إضافة عامل الراحة، فإن نزل “لين جي” أقوى وليس أضعف.

الأهم من ذلك، أن نزل “لين جي” لديه مساحة كبيرة للنمو سواء في مهارات الطهاة أو جودة العمال؛ فإذا استمر التنافس الصحي على المدى الطويل، يمكن لنزل “لين جي” أن يتجاوز مطعم “كي لاي” بفارق كبير.

بل إن لين دونغ يعتقد أن مطعم “وان بين لو” هو المنافس الأكبر؛ فبفضل مستوى الخدمة ومهارات الطهي، يصل معدل الإشغال فيه إلى أكثر من خمسين بالمئة، بالإضافة إلى شبكة علاقات عائلة “بينغ” القوية جدًا. ومهما بذل نزل “لين جي” جهدًا، من المحتمل ألا يتمكن من تقويض هذه الشبكات.

وهذا يعود إلى أن عائلة “بينغ” تعتبر مطعم “وان بين لو” مجرد أداة لاستقبال الهدايا، ولو أرادوا إدارته بجدية، فإن لديه أيضًا مساحة كبيرة للتحسين.

“يا سيدي، يبدو أن وقت الظهيرة قد مضى، هل نذهب إلى مطعم ‘يينغ فنغ لو’ أم نعود إلى النزل؟” سأل ما تشون.

لجمع معلومات عن الخصم، من الضروري معرفة معدل الإشغال في أوقات الذروة لديهم؛ فبعد التفكير، قال لين دونغ: “لنعد إلى النزل أولاً! ثم نذهب إلى مطعم ‘يينغ فنغ لو’ في المساء”.

“أمم!”

أومأ ما تشون برأسه، ثم استدعى العامل لدفع الفاتورة، وكان المجموع ثمانية عشر ليانغًا من الفضة. رغم أن السعر مرتفع، إلا أن معظم الأطباق على الطاولة كانت مصنوعة من المواد الخاصة من الحيوانات السحرية، مما يجعل السعر عادلاً ومعقولًا.