الفصل 139: طلب المساعدة

“يا سيد لين…”
بعد أن انتهى لين دونغ وتشنغ وينتساي من التحيات الودية، تقدمت الخادمة الصغيرة بخطوات قليلة ونادته بهدوء.
“لم أرك منذ عدة أشهر، يبدو أن شياو تشين أصبحت أكثر جمالاً.” لم يستطع لين دونغ كبح ضحكته؛ فقد فهم سبب تحفظ الخادمة تجاهه.
كانت الخادمة صغيرة الحجم ورقيقة، لكن مزاجها كان مشابهاً تماماً لمزاج لي يونفنغ؛ فتحفظ لي يونفنغ تجاهه كان بسبب الراحة التي تشعر بها، أما تحفظ الخادمة تجاهه، فكان لي يونفنغ أحد الأسباب، لكن السبب الأهم كان ليو شيو.
للأسف، غادر ليو شيو النزل بالفعل؛ ربما ستشعر الخادمة بخيبة أمل هذه المرة.
على الرغم من أن مزاج شياو تشين كان عنيفاً، إلا أنها لم تستطع كبح احمرار وجهها عندما أُثني على جمالها، وخفضت رأسها حتى كاد يلامس صدرها.
بعد تبادل بعض الكلمات الودية مع لي يونفنغ، تم إدخال لين دونغ إلى منزل تشنغ.
بصفته مسؤولاً في وزارة المالية، كان تشنغ وينتساي شخصية بارزة في مدينة تشيوفنغ، وكان منزله كبيراً بالطبع. ساروا عبر القاعة، وقُدم لهم الشاي، وقبل أن يتمكن لين دونغ من الكلام، قالت لي يونفنغ بتلهف: “يا سيد لين، سمعت شياو تشين اليوم الخادمات يتحدثن، يقولن إن نزل لينجي يخطط لفتح فرع في مدينة تشيوفنغ، هل هذا صحيح؟”
ابتسم لين دونغ وقال: “سيتم افتتاحه بعد ثلاثة أيام، ولهذا جئت خصيصاً لطلب المساعدة من السيدة.”
“طلب المساعدة؟” لم تستطع لي يونفنغ فهم الأمر في البداية.
أومأ لين دونغ برأسه وقال: “نزل لينجي جديد هنا، والأعمال ليست جيدة، واللوم يقع على عاتقي لعدم قدرتي على إدارته بشكل صحيح. لكن إذا ازدهرت الأعمال، فقد يحسدني المنافسون ويحاولون تدميرها سراً، وربما أفكر حتى في الانتحار. لقد استثمرت الكثير من أموالي، حتى ثروتي في مدينة شيلان وضعتها هنا.”
أدركت لي يونفنغ الأمر فوراً، ودون تفكير، نظرت إلى تشنغ وينتساي وقالت: “ابذل جهداً في الأيام القادمة، وابحث عن الزملاء المرتبطين بنزل لينجي، وتعال معي في اليوم التاسع والعشرين لتقديم التهاني.”
إذا تم افتتاح نزل لينجي وجلبت معه تلك الطاولات من مدينة شيلان، فسيكون ذلك بمثابة خبر رائع لتشنغ وينتساي، فهو بالطبع يرغب في استمرار نجاح النزل. عند سماع ذلك، لم يكن لدى تشنغ وينتساي أي سبب للرفض، لكنه أظهر بعض التردد، وكأنه غير راضٍ لأنه لم يتلقَ أي مقابل مادي، وعندما كادت لي يونفنغ أن تغضب، أومأ أخيراً برأسه مكرهاً.
نهض لين دونغ وانحنى للي يونفنغ وتشنغ وينتساي قائلاً: “شكراً لكما، يا سيدتي وسيدي تشنغ.”
“أنت متواضع جداً، يا سيد لين.” ترددت لي يونفنغ للحظة، ثم سألت: “يا سيد لين، ماذا عن تلك الطاولات في مدينة شيلان التي بها تعاويذ…”

قال لين دونغ مباشرةً: “يمكن للسيدة أن تذهب وتجرب ذلك غدًا، لكن الطاهي الرئيسي للنزل سيصل بعد يوم أو يومين، وقد يكون الطعام والشراب أقل جودة.”
“حقًا؟”
فرحت لي يونفنغ كثيرًا وأرادت النهوض، لكن سُمع صرخة من جانبها، فقام تشنغ وينتساي متحمسًا دون سبب واضح.
نظرت لي يونفنغ وشياو تشين إلى تشنغ وينتساي في حيرة، ولم يفهما الوضع في البداية.
بعد تفكير قصير، أدرك لين دونغ سر حماس تشنغ وينتساي على الفور، فأومأ برأسه نحو لي يونفنغ وقال: “هل كنتِ تعانين من خفقان القلب مرارًا في هذه الفترة؟”
أومأت لي يونفنغ بحيرة.
“لا عجب أن السيد تشنغ كان متحمسًا جدًا عند سماع هذا الخبر،” قال لين دونغ مبتسمًا.
أدرك تشنغ وينتساي أنه إذا علمت زوجته بسبب حماسه، فقد تغضب وتضربه حتى لا يستطيع النهوض من السرير لثلاثة أو خمسة أشهر. فكبح شعوره بالامتنان تجاه لين دونغ وقال بنبرة استياء: “لا يعرف صاحب المتجر أنه منذ وصولنا إلى مدينة تشيوفنغ، أصبح خفقان قلب السيدة أسوأ شهرًا بعد شهر، وأحيانًا أفكر في العودة إلى مدينة شيلان.”
نظرت لي يونفنغ وشياو تشين إلى تشنغ وينتساي بدهشة، فوجهه النقي كان مليئًا بالصدق.
في الحقيقة، فكر تشنغ وينتساي بالفعل في العودة إلى مدينة شيلان، لكن بعد صراع مرير، تغلبت الذهب والجواهر على الليالي المؤلمة التي تشبه الكوابيس.
“لا داعي للقلق يا سيد تشنغ ويا سيدتي، قبل بضعة أشهر، مر ذلك الحكيم العظيم مرة أخرى عبر مدينة شيلان، فتوسلت إليه كثيرًا حتى أقنعته بترتيب بعض التشكيلات الروحية لي. لذلك خططت لافتتاح نزل أكبر في مدينة تشيوفنغ، وقبل يومين، جاء ذلك الحكيم كما هو متفق عليه، وتم ترتيب التشكيلات الروحية بشكل كامل. للأسف…” قال لين دونغ بنبرة يأس: “لقد طلبت منه زيارة منزل عائلة تشنغ، لكنه رفض تمامًا ترتيب التشكيلات الروحية خارج النزل…”
“لا بأس، لا بأس! يمكنني الإقامة مباشرة في نزل لين جي،” قالت لي يونفنغ وهي تلوح بيديها، فإذا سافرت بالعربة، يستغرق الأمر أكثر من ساعتين من منزل عائلة تشنغ إلى شمال المدينة، ومن المستحيل الخروج مبكرًا والعودة متأخرًا كما كان الحال في مدينة شيلان، لكن الإقامة المتكررة في نزل لين جي ليس بالأمر السيئ. طالما كان هناك طاولة طعام تجعل الشخص يشعر بالراحة عند الجلوس، فلا يهمها ما إذا كانت كلمات لين دونغ صحيحة أم لا.
أما تشنغ وينتساي، فكان رأسه يدور، وشعر أن السعادة جاءت فجأة للغاية.
إذا كانت زوجته تذهب إلى النزل باستمرار، بل وتقيم فيه، فمن المحتمل أن يشعر معظم الرجال بالاستياء. ففي النهاية، حتى لو كانت الزوجة قبيحة، فهي زوجته، ومن يدري ما إذا كان سيتم إغواؤها من قبل رجل ما.

في نظر تشنغ وينتساي، التخفيف من المعاناة ليلاً يعتبر بمثابة تجنب رؤية لي يونفنغ عدة مرات؛ ناهيك عن ارتداء عدة قبعات خضراء، طالما لا يتطلب الأمر إنفاق المال، فإن التضحية بالعمر تعتبر أمراً يستحق العناء.
بالطبع، لا يمكن إظهار ما يدور في القلب على الوجه. عاد تشنغ وينتساي إلى تعبيره المليء بالحزن، وتحت ضغط لي يونفنغ، وافق في النهاية مكرهاً.
عندما وصل إلى منزل تشنغ، كان هدف لين دونغ أكبر من ذلك بكثير. فهو يحمل منصباً ذا سلطة حقيقية في الدرجة السادسة، ويعتبر شخصية بارزة في مدينة تشيوفنغ، لكن ذلك لا يكفي لجعل الجميع يخشونه. لو كان الأمر كذلك فقط، لكانت زيارة واحدة من قبل مالك النزل لين ولي يونفنغ كافية.
عندما هدأت لي يونفنغ تدريجياً، تحدث لين دونغ قائلاً: “لقد جئت هذه المرة لأطلب من السيدة مساعدة أخرى أيضاً.”
ابتسمت لي يونفنغ بسعادة وقالت: “تفضل يا سيد لين، إذا كان بإمكاني فعل ذلك، فسأساعدك بالتأكيد.”
سأل لين دونغ: “هل يمكن للسيدة أن تقدمني للسيد لي؟”
“هل تريد سيد لين رؤية والدي؟” بدا كل من لي يونفنغ وتشنغ وينتساي متفاجئين، واعتبرا الأمر غير ضروري. مجرد نزل، ما لم يرغبوا في الوصول إلى مستوى مطعم فنغلين، فإن التواصل مع رؤساء الإدارات في الحكومة وبعض الموظفين المسؤولين عن الضرائب يكفي، ولا حاجة للبحث عن نائب الحاكم.
علاوة على ذلك، بدأ نائب الحاكم في مدينة تشيوفنغ يتفوق تدريجياً على الحاكم نفسه.
للحفاظ على العلاقات، يلزم المال دائماً. بعد أن أصبح تشنغ وينتساي مسؤولاً في الدرجة السادسة، أصبحت رؤيته أعلى بكثير من قدرة حاكم مقاطعة عادي، ولم يعد المبلغ الأقل من ألفي قطعة فضية يثير اهتمامه كثيراً.
كم من ألفي قطعة فضية يمكن لنزل أن يدفعها في السنة؟ يمكن القول إنه لولا العلاقة المسبقة، فإن بناء علاقة مع مسؤول كهذا قد يكون غير مجدي.
الأشخاص الذين يلجأون إلى مسؤولين من هذا المستوى هم في الغالب أصحاب الأراضي الكبار في مدينة تشيوفنغ ورجال الأعمال الأثرياء الذين يدفعون ضرائب باهظة مثل ضرائب الملح والقمار.
أما بالنسبة لنائب الحاكم والحاكم، فإن إنفاق عشرات الآلاف من القطع الفضية سنوياً يتطلب عائداً أكبر ليكون الأمر مجدياً. فقط الموظفون الصغار والشركات العملاقة مثل مطعم فنغلين يستحقون ذلك من أجل التقدم أو الحفاظ على مكانتهم. أما الأقل أهمية، فإنهم إما يريدون تدمير منافسيهم دفعة واحدة، وإلا فإن الأمر غير مجدي على الإطلاق.
عندما رأى لين دونغ تعابير وجهيهما، عرف سبب دهشتهما، ولم يقم بتفسير الأمر، بل اكتفى بالقول: “آمل أن توافق السيدة.”
ترددت لي يونفنغ للحظة، ثم قالت: “لقد تأخر الوقت اليوم، ما رأيك غداً؟”
“حسناً!” سأل لين دونغ: “هل لديكم أي هوايات معروفة لدى السيد لي؟”

“والدي من أصل عسكري، وإذا تحدثنا عن هواياته، فهو يحب جمع الدروع والأسلحة، لكن في السنوات الأخيرة، أصبح من النادر وجود دروع أو أسلحة تثير اهتمامه.” كانت لي يونفنغ ترغب في تحمل هذه المسؤولية، لكن عندما تذكرت تصرفات أخوات زوجها وأبنائهن، وبدا أن صاحب المتجر لين لا يريد فقط ضمان أمان نزل لينجي، لم تجرؤ على التعهد بشيء مؤكد.
الدروع والأسلحة؟ بدا لين دونغ سعيدًا بذلك، فعشيرة غو هوان هي عشيرة صناعة الأسلحة، وطلب قطعتين أو ثلاث من الأسلحة الروحية من الدرجة الثالثة من شياو تيانتشي سيكون كافيًا لإقناع لي جيانتشنغ.
بينما كان على وشك الكلام، ترددت لي يونفنغ للحظة، ثم عضت على أسنانها وقالت: “يكفي أن يشتري صاحب المتجر لين بعض الهدايا العادية، أما الأمور الأخرى، يمكنني التدخل للمساعدة، لكن لا أستطيع ضمان النجاح.”
“إذًا، أشكر السيدة.”
لم يلاحظ لين دونغ تعبير وجه لي يونفنغ، وقام على الفور ليشكرها.
ورغم أنه سيكون من الممكن الحصول على الفضة أو الأسلحة الروحية من لي جيانتشنغ في النهاية، إلا أن تجنب هذه المشقة أمر رائع بالتأكيد.