الفصل 317: النقل إلى قصر تشيوفنغ

عند العودة إلى النزل، وبمجرد أن توقفت العربة عند المدخل، خرج ما تشون من القاعة الرئيسية لاستقبالهم.
عند رؤية ليو شيو، توقف ما تشون في مكانه مندهشًا.
في مدينة الجنوب الغربي، رغم أن ما تشون لم يبق في نزل لين جي سوى فترة قصيرة قبل أن يغادر ليو شيو إلى العاصمة، إلا أنهما قضيا بعض الوقت معًا، وكان انطباع ما تشون عن ليو شيو أعمق بكثير من انطباعه عن تشنغ وين.
“ليو شيو؟” سأل ما تشون بهدوء. لا عجب أنه كان حذرًا؛ فبعد عامين، لم يتغير مظهر ليو شيو فحسب، بل تغيرت هيبته تمامًا، مما جعل من الصعب التعرف عليه في البداية.
ابتسم ليو شيو وأومأ برأسه.
“لقد عدت؟” فرح ما تشون كثيرًا، وكاد أن يتقدم ليحتضن ليو شيو، لكنه بعد أن خطا بضع خطوات، توقف فجأة وظهر الذهول على وجهه.
ليو شيو، الحاكم الجديد، كان اسمه أيضًا ليو شيو. وعلاوة على ذلك، كان صاحب النزل قد ذهب إلى القصر لحضور وليمة، بينما جاء معه ليو شيو الذي غادر النزل قبل عامين متجهًا إلى العاصمة. كيف يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة؟
“أنا، آمل أن يحافظ أخي ما تشون على سري.” قال ليو شيو مبتسمًا.
“لا أجرؤ!” فزع ما تشون وهز يديه مرارًا، فهو مجرد مدير نزل، كيف يمكنه أن يُعتبر أخًا لأمير؟
“حسنًا، تفضل بالدخول!” قال لين دونغ بهدوء.
أومأ ما تشون برأسه على الفور، ثم نظر إلى ليو هوا الذي كان يحمل سوط الخيل بجانبه، وأشار قائلًا: “أرسلوا العربة إلى الفناء الخلفي.”
أومأ ليو هوا برأسه، ونظر إلى ليو شيو بتعجب، ثم هز سوط الخيل، فتحركت العربة ببطء.
“يا صاحب السمو، تفضل!” بدأ ما تشون يرحب بليو شيو بحماس، فهو لم يكن متحفظًا تجاه الأمير مثل لين دونغ؛ ففي نظره، كان الحاكم الجديد لقصر تشيوفنغ، الذي يحمل لقب أمير، هو ليو شيو نفسه الذي كان يعمل في النزل من قبل، ويبدو أن الأمير لا يزال يتذكر لطف صاحب النزل تجاهه. كانت هذه بالتأكيد أخبارًا سارة للغاية.
“عندما لا يكون هناك أحد، يمكنك مناداتي بليو شيو مباشرة.” قال ليو شيو مبتسمًا: “وإذا كان هناك أحد، لا داعي لمناداتي.”
“تفضل بالدخول!” غير ما تشون كلامه على الفور، فهو يدرك أنه إذا عمل أمير في مكان ما، فإن ذلك سيصبح موضوعًا للحديث بين الناس، مما قد يضر بسمعته ومكانته، ولكي يبني علاقة جيدة مع الحاكم الجديد، كان عليه بالتأكيد أن يتبع رغباته.
وصل الثلاثة إلى القاعة الرئيسية، ونظر ليو شيو إلى السلالم المزدحمة بالناس، ثم أشاد قائلًا: “يا أخي لين، لقد أخذت اليوم جميع الأثرياء في قصر تشيوفنغ إلى القصر، ولم أكن أتوقع أن يظل عمل النزل بهذا الازدهار.”

“بالنسبة لك، يُعتبر الشخص ثريًا في مدينة تشيوفنغ فقط إذا كانت ثروته تتجاوز المليون ليانغ.” قال لين دونغ مبتسمًا: “أما بالنسبة لي، فالشخص الثري هو من يمتلك ثروة تزيد عن عشرة آلاف، ويستطيع أن يدفع مبلغًا من المال لطلب الطعام والشراب في الولائم.”
“إذًا، أنا لن أؤثر على أعمال النزل؟” سأل ليو شيو.
“ليس بالضرورة…” هز لين دونغ رأسه: “إذا كنت قاسيًا جدًا، فإن أولئك الأثرياء الكبار سينفقون نصف ثروتهم دفعة واحدة عليك، وعندما يأتون لطلب الطعام في النزل، سيكون لديهم تحفظات.”
“الحمد لله، أنا أريد فقط نسبة 10% من الأسهم والقدرة على سحب أرباحي في أي وقت، أما الفضة…” ضحك ليو شيو: “منصب مسؤول صغير، لا أحتاجه في الوقت الحالي.”
“هذا خبر جيد بالنسبة لي.” أومأ لين دونغ مبتسمًا.
في الجانب، كان ما تشون مذهولًا، فالمالك هو المالك؛ رغم أن ليو شيو عمل في النزل من قبل، إلا أنه في النهاية أمير، ولا أحد سوى المالك يمكنه التحدث بهذه الطريقة الهادئة.
دخلوا الفناء الخلفي، بجانب الطاولة الحجرية، كان يون لان واثنان آخران يتحدثون في شيء ما، وعندما رأوا لين دونغ يعود، قام مو جيان تشن وشويه تشينغ هونغ بأخذ الحزم الموجودة على الطاولة ونهضا.
“أخي الزوج، لقد عدت أخيرًا، انظر إلى الوقت، لقد أصبح الظلام يخيم.”
ابتسم لين دونغ وقال: “سنغادر على الفور!”
“آنسة يون!” كان ليو شيو معجبًا بيون لان، وعلى الرغم من دهشته من وجودها في مدينة تشيوفنغ، إلا أنه تحدث إليها فورًا.
“ليو… شيو؟” نظرت يون لان إلى ليو شيو بتردد.
“هل أنا؟”
أومأ ليو شيو برأسه، ونظر إلى وجهي مو جيان تشن وشويه تشينغ هونغ، ففهم بعض الأمور، وشعر في قلبه بالإعجاب، فالأخ لين حقًا استثنائي.
تحدث لين دونغ قائلًا: “ليو شيو، اذهب أنت وما تشون لمقابلة السيد دينغ، لدي أمور يجب أن أقوم بها. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك ترتيب كل شيء مع ما تشون.”
“أمم!” أومأ ليو شيو برأسه، متأكدًا أكثر من تخميناته. بغض النظر عن أي شيء آخر، حتى لو جاء زميل لم يره منذ عامين، فبناءً على شخصية الأخ لين، فإنه بالتأكيد لن يترك أمورًا صغيرة دون متابعة.
لم يستطع ما تشون كبح نفسه ولعق شفتيه، ثم مد يده اليمنى قائلًا: “تفضل!”
بعد أن غادر ليو شيو ورفيقه، اقترب لين دونغ وسأل: “هل نغادر الآن؟”
أومأ الاثنان برأسيهما، كان مو جيان تشن مترددًا بعض الشيء، بينما قالت شويه تشينغ هونغ بهدوء: “إذا لم نغادر الآن، فسيجبرنا أخي الزوج على المغادرة.”
“ما هذا الكلام! لو تجرأت على طردهم، ألن تطعنني يون لان بسيفها؟” ضحك لين دونغ.
“لقد تأخر الوقت، هيا بنا!” تقدمت يون لان نحو الإسطبلات أولاً.

أخرج شخص واحد حصانًا رائعًا من الإسطبل، وخرج أربعة أشخاص من الفناء وهم يتحدثون أثناء المشي، وعند مغادرة المدينة، كان الظلام قد حل بالفعل.
أعطت يون لان بعض التعليمات الإضافية ثم لوحت بيدها قائلة: “اذهبوا! لا تضيعوا الوقت في الطريق، عودوا إلى طائفة تيان جيان في أسرع وقت ممكن، حتى لا يغضب الشيخ الأكبر.”
أومأ الاثنان برؤوسهما، ثم شدا زمام الحصان وانطلقا.
عند العودة إلى المدينة، قالت يون لان بهدوء: “ليو شيو، يبدو أن هناك تغييرًا كبيرًا.”
“إنه الحاكم الجديد…”
شرح لين دونغ أمر ليو شيو وهو يدفع بطن الحصان.
واصلا المشي وهما يتحدثان، وعادا عبر الباب الخلفي إلى النزل؛ في الفناء المعتم، كان هناك شخصان فقط جالسان بجانب الطاولة الحجرية. أحدهما كان ما تشون، والآخر فاجأ لين دونغ، فقد كان رن تشينغ سونغ.
“يا رئيس رن، كيف جئت إلى هنا؟” لم يستطع لين دونغ أن يمنع نفسه من السؤال؛ كان يعتقد أنه سيكون لديه وقت فراغ غدًا لزيارة معهد اختبارات القتال في مدينة الجنوب الغربي لتسجيل مستواه، لكنه لم يتوقع أن يأتي رن تشينغ سونغ من مدينة الجنوب الغربي إلى مدينة تشيو فنغ على مسافة طويلة.
“يا سيد لين، تم نقلي إلى حكومة تشيو فنغ.” قال رن تشينغ سونغ وهو يمسك لحيته الطويلة برفق وبابتسامة راضية: “ابتداءً من الآن، أصبحت رئيسًا لمعهد اختبارات القتال على مستوى الحكومة، وها أنا اليوم بمجرد تولي المنصب، أأتي لأخبرك فورًا.”
تفاجأ لين دونغ وسأل: “هل تم نقل الرئيس وان؟”
“لا، لقد تم عزله.” ضحك رن تشينغ سونغ وقال: “يمكن اعتبار ذلك حظًا جيدًا لي؛ أليس هناك اختبارات مؤخرًا؟ في العادة، يكون رؤساء معاهد اختبارات القتال تابعين لمعبد تيان وي، ولا تكون هناك تغييرات كبيرة في الاختبارات، فقط يتم إصدار وثيقة تعيين جديدة. لكن لم يكن متوقعًا أن يكون الرئيس وان هو الاستثناء الوحيد في دولة دا هان.”
“الاستثناء الوحيد؟” لم يفهم لين دونغ.
“رؤساء معاهد اختبارات القتال هم محاربون، والمحاربون، بالطبع، يضعون القوة في المقام الأول.” شرح رن تشينغ سونغ: “في العادة، من الطبيعي ألا يذهب رئيس معهد اختبارات القتال إلى المعهد لمدة عشرة أيام أو ثمانية أيام، لكن إذا لم يذهب لمدة ثلاثة أو خمسة أشهر، فهذا أمر غير مقبول. ربما حصل الرئيس وان على بعض المواد الروحية عالية المستوى ونسي الأمر، فلم يذهب إلى معهد اختبارات القتال لما يقرب من نصف عام متواصل. بالإضافة إلى ذلك، تم الكشف عن موظف معهد اختبارات القتال في حكومة تشيو فنغ وهو يستغل غيابه لتسجيل المستويات مقابل الرشوة، وهكذا أصبح الرئيس وان أول رئيس لمعهد اختبارات القتال على مستوى الحكومة يتم عزله في السنوات الأخيرة. وبالصدفة، توليت المنصب بدلاً منه.”
أدرك لين دونغ الأمر، فهذه المشكلة نتجت في النهاية عن أفعاله هو. كما توقع رن تشينغ سونغ، كان الرئيس وان مشغولًا لدرجة أنه لم يجد وقتًا لزيارة معهد اختبارات القتال، وذلك بسبب حصوله على العديد من المواد الروحية عالية المستوى، وكل هذه المواد كانت من طائفة غو هوان.

رأى لين دونغ وجه رن تشينغسون مشرقًا، فلم يستطع كبح نفسه عن المزاح قائلاً: “العلاقة بين العميد رن والعميد وان وثيقة جدًا، وبما أن العميد وان أُعفي من منصبه، فإن موقف العميد رن هذا ليس جيدًا تمامًا.”
لوّح رن تشينغسون بيده قائلاً: “على أي حال، هو أيضًا غير مهتم بهذا المنصب، وكان يتولاه فقط من أجل الحصول على مزيد من الدعم المالي. عندئذٍ، يمكنني أن أعطيه كل شيء.”
ضحك لين دونغ قائلاً: “العميد رن أعطى كل الدعم الذي حصل عليه من برج تيانوي للعميد وان، فماذا سأفعل أنا؟”
قال رن تشينغسون بهدوء: “أنا لا أصدق أن صاحب المتجر لين ما زال يهتم بتلك الأدوية القليلة التي لدي.”
سأل لين دونغ مبتسمًا: “ربما لم يعد يهتم بالأدوية، لكن… أليس من السهل على رئيس معهد اختبارات القتال على مستوى الإقليم أن يطلب بعض المعادن النادرة أو جمع بعض المواد النادرة من برج تيانوي؟”
أجاب رن تشينغسون دون تردد: “ذلك أيضًا بفضل كلمة صاحب المتجر لين! ما إذا كنت سأتمكن من الترقية الآن يعتمد على صاحب المتجر لين، وإذا كان لديه أي طلب، فسأفعله دون تردد.”
كانت منصب رئيس معهد اختبارات القتال على مستوى الإقليم لا تزال بعيدة بعض الشيء، لكن كان هناك الكثير مما يمكن الاستفادة منه في منصب رئيس معهد اختبارات القتال على مستوى المقاطعة، فقام لين دونغ على الفور بالانحناء قائلاً: “تهانينا للعميد رن على ترقيته إلى منصب رفيع من الدرجة الرابعة.”
قال رن تشينغسون بتواضع: “ما هذا المنصب الرفيع؟ إنها مجرد الدرجة الرابعة.”
أجاب لين دونغ بثقة: “يجب اعتبار الدرجة الثانية منصبًا رفيعًا، أعدك بأن العميد رن سيترقى إلى الدرجة الثانية خلال نصف عام.”
فرح رن تشينغسون كثيرًا وسأل: “هل أنت متأكد من أنك ستتمكن من الارتقاء من المرحلة السادسة من مرحلة الروح إلى المرحلة الأولى من مرحلة المعاكسة خلال نصف عام؟”
أجاب لين دونغ مبتسمًا: “نعم، سأرتقي من المرحلة التاسعة من مرحلة الروح إلى المرحلة الأولى من مرحلة المعاكسة خلال نصف عام. في الفترة الماضية، خرجت ووقعت في كمين داخل غابة، وتغذيت هناك على أنواع غريبة من الفواكه، ونتيجة لذلك، تمكنت دون قصد من تجاوز المرحلة التاسعة من مرحلة الروح. كنت أخطط للذهاب إلى معهد اختبارات القتال غدًا للتسجيل، لكن لم أتوقع أن يأتي العميد رن إلى مدينة تشيوفنغ.”
ضحك رن تشينغسون، فهو لا يصدق كلام لين دونغ أبدًا، فمهما كان الشخص محظوظًا، لا يمكن أن يحدث له مثل هذه الأمور الممتازة باستمرار. بالطبع، لم يهتم رن تشينغسون بصحة كلام لين دونغ، فما يهمه فقط هو ما إذا كانت قوته قد تحسنت فعلاً.
إذا كان قد تحسن فعلاً إلى المرحلة التاسعة من مرحلة الروح، فهذا بالنسبة لرن تشينغسون يعتبر خبرًا رائعًا للغاية، حيث ستتوالى الأخبار الجيدة واحدة تلو الأخرى. في الأصل، كان يعاني من عدم القدرة على العثور على رئيس سابق لمعهد اختبارات القتال على مستوى الإقليم في المنطقة المجاورة، وقد تم استبعاد وان تسويلين من الاختبارات. خلال هذه الأيام العشرة، كان يضحك أثناء التدريب أحيانًا، لكنه لم يتوقع أن يحقق لين دونغ تحسنًا كبيرًا مرة أخرى في غضون بضعة أشهر فقط.

في السابق، كان الهدف الأعلى لرن تشينغسونغ هو الوصول إلى منصب رئيس معهد اختبارات القوة على مستوى المقاطعة خلال حياته. لكن بعد لقائه بلين دونغ، تحول هدفه تدريجياً إلى الوصول إلى منصب رئيس معهد اختبارات القوة على مستوى الإقليم، والأمر الجيد أنه، في حال عدم حدوث أي مفاجآت، يمكن تحقيق هذا الهدف في نصف عام فقط.
إذا استمر تحسن قوة لين دونغ بشكل غامض على هذا النحو، فربما لا يكون من المستحيل أيضاً الوصول إلى برج تيانوي.
“السيد رئيس رن…”
سواء في مدينة الجنوب الغربي أو مدينة الرياح الخريفية، يبعد الطريق إلى معهد اختبارات القوة مسافة طويلة، لذا فإن توفير الوقت المستغرق في الذهاب والإياب أمر مرغوب فيه بالطبع. في دانتيان لين دونغ، تدفقت الطاقة الروحية بقوة، والطاقة الهائلة أجبرت رن تشينغسونغ على التراجع باستمرار.
في لمح البصر، تأثر حتى ما تشون الموجود بجانبه بتأثيرات هذه الطاقة وتراجع مذعوراً.
بعد أن خرج رن تشينغسونغ من نطاق تهديد الطاقة الروحية، سحب لين دونغ طاقته الروحية وسأل: “ما رأيك؟ هل يمكن تجنب عناء الذهاب إلى معهد اختبارات القوة؟”
“نعم، بالطبع!” أومأ رن تشينغسونغ برأسه مراراً، فإذا استطاع لين دونغ توفير بضع ساعات من وقت التدريب، فهذا يعني أنه سيصبح رئيس معهد اختبارات القوة على مستوى الإقليم مبكراً ببضع ساعات، وبناءً على ذلك، لا يوجد ما يمنع ذلك.
“إذاً، أشكرك يا سيد رئيس رن.” شكره لين دونغ على الفور.
عاد يون لان إلى غرفته للتدريب، وبعد حديث قصير، أوصل رن تشينغسونغ إلى مبنى الإقامة، وعندما عاد لين دونغ إلى الفناء الخلفي، تبعه ما تشون راكضاً.
“كيف كان الأمر؟” سأل لين دونغ: “أعتقد أن ليو شيو قد أخبرك بكل شيء، أليس كذلك؟”
أومأ ما تشون برأسه قائلاً: “نعم، أخبرني بكل شيء! فقط بعد ظهر اليوم، جاء أكثر من ستين شخصاً إلى النزل، وكلهم زبائن دائمون لدينا، فقمت بتوجيههم جميعاً إلى مبنى الإقامة واستقبلتهم واحداً تلو الآخر. وفقاً لتعليمات ليو… السيد الكبير، لم أعد بأي شيء، بل وعدت فقط بأن يساعد صاحب النزل في التوسط. عندما يأتون مرة أخرى، سأخبرهم أن السيد ليو، من باب الاحترام لصاحب النزل، سيزورهم شخصياً خلال يوم أو يومين.”
توقف للحظة، ثم ظهرت على وجه ما تشون ابتسامة مشرقة لا يمكن كبتها: “دون الحديث عن الهدايا الثمينة التي جلبوها هذه المرة، فقط بسبب مساعدتنا لهم مرة واحدة، أعتقد أنهم إذا دعونا لوليمة في المستقبل، فمن المؤكد أنهم لن يترددوا في زيارة نزل لين جي. في الحقيقة، حصلنا على مكاسب كبيرة من هذه الرحلة.”
“أعد الهدايا والأوراق النقدية!” قال لين دونغ وهو يهز رأسه: “لا أريد أن أتورط في هذا الأمر، أما بالنسبة للوليمة… حتى لو لم يكن هناك ذلك، فبفضل مزايا نزل لين جي المختلفة، سيختارونه على أي حال.”
“هذا…” تردد ما تشون قائلاً: “الكنوز النادرة والأوراق النقدية، قمت بتقدير تقريبي، وهي على الأقل ثلاثة إلى خمسة ملايين ليانغ من الفضة، إعادتها هكذا…”

“النزل ليس بحاجة إلى هذا القدر من الفضة، ولا نخشى عدم كسب المال.” هز لين دونغ رأسه وقال: “لا داعي لكسب المال بهذه الطريقة.”
عض ما تشون على أسنانه وأومأ برأسه قائلاً: “في المرة القادمة سأعيد الأشياء، وإذا جاء أحد آخر لتسليمها، سأرفضهم جميعاً.”
“حسناً، إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأعود إلى الفناء الخلفي.”
“يا صاحب المحل…” بعد تردد، سأل ما تشون بهدوء: “هل كان تصرف السيد ليو متسرعاً بعض الشيء؟ التعامل مع العديد من العائلات الكبيرة دفعة واحدة، ويبدو أن طموحاته كبيرة أيضاً، ألا يخشى أن يثير غضب الناس؟”
“لدى ليو شيو خططه الخاصة، بالإضافة إلى ذلك، هذا شأنه، ولا علاقة لنا به كبيرة.” قال لين دونغ بهدوء: “مهما كان من يتولى منصب الحاكم في قصر تشيوفنغ، علينا فقط التأكد من ألا يؤثر ذلك على أعمال النزل.”
“فهمت!” أومأ ما تشون برأسه بقوة.
عندما عاد إلى الفناء الخلفي، تأمل لين دونغ للحظة، وبعد أن تأكد من أن إخفاء أمر فريق الحراسة لن يؤثر على تطور النزل عندما يصبح ليو شيو الحاكم الجديد، جلس في وضع القرفصاء، وتدفقت الطاقة الروحية إلى مسارات الطاقة في جسده وبدأت تتحرك بسرعة.
بعد يومين، في الصباح الباكر، ذهب لين دونغ إلى غرفة الأدوات، فتح باب الغرفة، واندفعت نحوه هالة قاتلة.
رفع رأسه ورأى، على بعد مسافة قصيرة، تشنغ باو واقفاً بسيف ذهبي على كتفه، ومن الواضح أنه كان هناك طوال الوقت.
“هل أنت مستعد لعواقب الخسارة في المراهنة؟” سأل لين دونغ.
“أين سنتنافس؟” رد تشنغ باو دون أن يؤكد أو ينفي.
نظر لين دونغ إلى غرفة الأدوات التي لا تتجاوز مساحتها عشرة أمتار مربعة، وقال بهدوء: “لنفعل ذلك هنا!”
“هنا؟” عبس تشنغ باو.
مد لين دونغ يده اليمنى، وظهر كرسي بشكل خفي، ثم انطلق كالبرق نحو تشنغ باو وضرب رأسه.
فزع تشنغ باو، فهذه السرعة كانت بالتأكيد أسرع من ما يتذكره عن لين دونغ. حينها فقط أدرك أن لين دونغ قد حقق تقدماً كبيراً خلال نصف عام.
لم يجرؤ على التردد، فانطلق ضوء ذهبي، لكنه كان أبطأ بكثير. السيف الذهبي في يد تشنغ باو، الذي ملأته الطاقة الروحية للتو، لم يتمكن من رفعه بعد، حتى شعر بألم في رأسه، وتدفقت طاقته الروحية فجأة كما لو أنها واجهت قوة جاذبية هائلة، واختفت في لحظة.
مع صوت عالٍ، ارتخت ساقا تشنغ باو وسقط على الأرض. وعندما نظر إلى لين دونغ، كان هادئاً تماماً، كما لو أن شيئاً لم يحدث.
“كيف… كيف يمكن ذلك؟” وهو ينظر إلى لين دونغ الهادئ، شعر تشنغ باو بمشاعر مختلطة: “قبل نصف عام، تمكنت من هزيمتي فقط بمساعدة أداة روحية خاصة ووجود شخص قوي بجانبك، فكيف في نصف عام فقط، بقوتك الحالية، يمكنك تحقيق ذلك وتدمير حدود تقنيتي ‘عدم الموت’ بضربة واحدة؟”

“قوة تصل إلى المرحلة التاسعة من مراحل التركيز الذهني، بالإضافة إلى تقنية روحية من المستوى التاسع.” ضحك لين دونغ وقال: “لحسن الحظ، لم تكن حساباتي خاطئة؛ لو كان الضرب أقوى قليلاً، ربما كنت قد قتلتك بالمقعد. ولو كان أخف، فمن المؤكد أن ذلك كان سيكسر يدي اليمنى.”
“المرحلة التاسعة من مراحل التركيز الذهني؟” في عيون تشنغ باو، كان هناك عدم تصديق، لكن أيضًا توقع كبير.
حتى أعظم المواهب الفريدة لا يمكنها أن ترتقي في نصف عام من المرحلة الرابعة إلى المرحلة التاسعة من مراحل التركيز الذهني بفضل موهبتها وحدها. إذا كان الأمر صحيحًا، فلا شك أن لدى الطرف الآخر طريقة لتعزيز القوة.
وهذا يعني أن أي شخص يمكنه تحسين قوته بهذه الطريقة.
ضحك لين دونغ دون أن يتكلم، ثم أخرج من الخزانة المتحركة نصف كيس من حبوب الثعبان ذو الدروع الذهبية المتحورة وألقاها نحوه.
أخذ تشنغ باو الكيس، فتح السدادة الخشبية، شمها فقط، ثم أعاد السدادة بحذر، ثم استخدم ما تبقى من قوته الروحية لتشغيل الخاتم الروحي للتخزين ووضع الحبوب فيه دون تردد.
“سمعت أن تقنية عدم الموت تتطلب الوصول إلى مرتبة القوي قبل سن الأربعين؟” سأل لين دونغ.
أومأ تشنغ باو برأسه دون أن يتكلم.
“اجتهد!” تقدم لين دونغ وربت على كتف تشنغ باو، ثم قال بهدوء: “طالما أنك لم تتجاوز الثامنة والثلاثين من عمرك ولديك ما يكفي من الولاء، أضمن لك الوصول إلى مرحلة التركيز الذهني المعاكس قبل سن الأربعين.”
“هل أنت متأكد؟” سأل تشنغ باو بصوت بارد.
“كطاهٍ في نزل، ليس من المستحيل أن تشك في صاحب النزل.” قال لين دونغ بهدوء: “لكن هذا النبرة مرفوضة تمامًا.”
صمت تشنغ باو دون أن يتكلم.
أدرك لين دونغ أنه من المستحيل على تشنغ باو أن يتحول من زعيم لللصوص إلى طاهٍ في وقت قصير، لذا لم يتسرع، وسأل بهدوء: “هل أنت متأكد من رغبتك في الانضمام إلى نزل لين لتصبح طاهيًا؟”
“أنا مستعد!” قال تشنغ باو بنبرة باردة.
فتح لين دونغ على الفور نظام النزل، وأخرج خصائص تشنغ باو ونظر إليها، ثم لم يستطع إلا أن يصدر صوت إعجاب.
تشنغ باو: طاهٍ، المستوى 36، مهارات الطهي الأساسية 91، الإبداع 100، مهارة استخدام السكين 82، التحكم في درجة الحرارة 89، مهارة القلي 91، مهارة الطهي بالبخار 87…
هذا المستوى أعلى بعشرات المستويات من جيانغ كوي وتشياو تيانهاو. الأهم من ذلك، أن الخصائص الأساسية تصل بالفعل إلى متطلبات الطاهي الممتاز، والإبداع فيها يصل إلى الحد الأقصى. وهذا يعني أنه طالما تم توفير وقت ومواد كافية لتشنغ باو، فسيكون قادرًا على ابتكار المزيد من وصفات الطعام. هذا شيء لا يستطيع جيانغ كوي وتشياو تيانهاو الوصول إليه، فكلاهما يمكنه فقط طهي الأطعمة وفقًا للوصفات الموجودة، وفي أحسن الأحوال يمكنهما تحسين الوصفات، لكنهما لا يستطيعان ابتكار وصفة جديدة على الإطلاق.