الفصل 329: التهديد بالمقابل

“يبدو أن السيد لين غير راغب في التعاون معي، أليس كذلك؟”
نظر هونغ وانفو ببرود إلى لين دونغ؛ من الغريب أن يسعى مطعم هونغفو للتعاون مع شخص يتخذ موقفًا هادئًا تمامًا.
ألم يتحقق من مكانته وأسلوب تصرفاته في مدينة لينغنان؟
شك هونغ وانفو في ذلك؛ فإذا كان يعرف عن المنافسة الكبيرة بين مطعم هونغفو ومطعم فنغلين في الغرفة التجارية، فمن المستحيل ألا يعرف أسلوب تصرفاته. لكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا توجد احتمالات أخرى.
ألا يمكن أن يكون السيد لين يعرف قوة هونغ وانفو في مقاطعة لينغنان، ومع ذلك يجرؤ على طرح شروطه بهدوء أو حتى الرفض؟ لم يواجه هونغ وانفو مثل هذا الاحتمال طوال عقود من حياته.
يعتقد أنه طالما لم يستفز تلك الطوائف والعائلات، فلن يواجه ذلك في حياته أبدًا.
“كيف يخطط السيد هونغ للتعاون؟ أشعر أن نزل لينجي لا يمتلك بعد الأهلية للمشاركة في المنافسة بين مطعم هونغفو ومطعم فنغلين، أليس كذلك؟” قال لين دونغ بهدوء: “بالنظر إلى مكانة نزل لينجي في مدينة لينغنان، حتى لو اشتهر فجأة بفضل الدعاية، فإنه لا يزال أقل بكثير مقارنة بمطعم هونغفو ومطعم فنغلين. دعونا لا نتحدث عن أشياء أخرى، هناك الكثير من الناس الذين يرغبون في تجربة أشياء جديدة، لكن تلك العائلات الكبيرة اعتادت على أجواء ونكهات مطعمي هونغفو وفنغلين، وبقوة نزل لينجي، لم يصل بعد إلى مستوى منافستهما بجدية. العيب الجغرافي، بالإضافة إلى عدم تفوقه في الطهي، رغم وجود بعض الميزات اللافتة، إلا أنها لا تشكل تأثيرًا كبيرًا سوى إحداث بعض الصدمات في أعمال مطعمي هونغفو وفنغلين، ومع مرور الوقت، ستعود معظم العائلات الكبيرة إلى هذين المطعمين.”
“أنا، هونغ وانفو، أحب أكثر من يعرف قدراته!”
رفع هونغ وانفو إبهامه نحو لين دونغ؛ كان هذا التصرف تقديرًا ظاهريًا، لكنه في الواقع اعتبر نزل لينجي أقل منه.
ابتسم لين دونغ ولم يرد؛ كان متشككًا في أن هونغ وانفو يحاول استفزازه عمدًا. السبب غير معروف، لكن بالنظر إلى مكانة هونغ وانفو في مدينة لينغنان، من المستحيل أن يكون ذلك نتيجة لمجرد تصرفاته العدوانية والغرور.
تجاهل هونغ وانفو رد فعل لين دونغ وتابع قائلًا: “فيما يتعلق بالتعاون، كل ما على نزل لينجي فعله بسيط جدًا؛ يمكن تقديم الهدايا المجانية مع بطاقات الضيوف المميزين، وتقديم أنواع مختلفة من الأطباق الخاصة في مطعم هونغفو. أما المكافأة، فهي خمسون ألف ليانغ فضية شهريًا، حتى يعلن مطعم فنغلين إغلاقه.”
“يا لسخاء السيد هونغ!” قال لين دونغ معجبًا: “خمسون ألف ليانغ فضية شهريًا، هذه المكافأة تعادل أرباح نزل لينجي في مدينة تشيوفنغ لخمسة أشهر.”

“إذًا، هل وافقت؟” قال هونغ وانفو بهدوء.
هز لين دونغ رأسه وتحدث قائلًا: “أريد أن أعرف السبب. حسب ما أعرف، فإن أرباح مطعم هونغفو الشهرية لا تتجاوز اثني عشر أو ثلاثة عشر ألف ليانغ فضي، وإذا تم إنفاق ما يقرب من نصف هذه الأرباح، بالإضافة إلى خفض أسعار الطعام والشراب إلى أدنى مستوى ممكن، فمن المحتمل ألا تكون أرباح مطعم هونغفو في ذلك الوقت تفوق حتى أرباح المطاعم الكبيرة العادية، أليس كذلك؟ مطعم فنغلين ذو موارد ضخمة، وما لم يتم هزيمته دفعة واحدة، فإن إجباره على الإغلاق ليس سوى أمنية واهية في غضون سنتين أو ثلاث سنوات.”
توقف للحظة، ثم قال لين دونغ بمعنى عميق: “من خلال تحالف نزل لينجي مع مطعم هونغفو، لم نصل بعد إلى مرحلة القدرة على هزيمة مطعم فنغلين دفعة واحدة. حتى لو لم يكن لدى مطعم فنغلين طريقة لتغيير الوضع، فإن أقصى ما يمكنه فعله هو الاستحواذ تدريجيًا على زبائنه المعتادين، ومن المحتمل أن يستغرق الأمر سنتين على الأقل.”
“أنا لا أحب مطعم فنغلين، وأفضل المخاطرة بعدم كسب أي أموال لمدة سنتين من أجل محاولة هزيمته.” نظر هونغ وانفو إلى لين دونغ ببرود وقال: “هل يعتبر هذا سببًا؟”
“نعم!” واجه لين دونغ نظرة هونغ وانفو بهدوء، رفع كوب الشاي على الطاولة وارتشف منه رشفة، ثم بعد تقييم الخسائر والمكاسب، قال ببطء: “لكن هذا لا يكفي لإقناعي بالتحالف مع مطعم هونغفو.”
تفاجأ هونغ وانفو، ثم ضحك بصوت عالٍ، وظهرت في ابتسامته ملامح شرسة من حين لآخر.
“هل تعتقد حقًا أنه يجب عليّ إقناعك؟ لين دونغ، يجب أن تفهم جيدًا أنني لست مطعم فنغلين، لا داعي لأن أخشى أن يستغل أحدهم نقاط ضعفي لإيذائي، لأن عملي يقع في مقاطعة لينغنان، وحاكم المقاطعة ليس إمبراطورًا عظيمًا لدرجة أن يجعلني أفقد كل شيء وأموت بدون مكان لدفني بكلمة واحدة. كما أنني لا أخشى سمعتي، فسمعتي لم تعد تؤثر على أعمالي، سواء أصبحت أفضل أو أسوأ، لا فرق.”
“حقًا؟” لم يرد لين دونغ بنعم أو لا.
ضحك هونغ وانفو ببرود ونهض، ووضع يديه على الطاولة وانحنى إلى الأمام نحو لين دونغ قائلًا: “في مقاطعة لينغنان، من أريد التحالف معه، يجب عليه التحالف معي. وبما أنك تمتلك بعض القدرات، جئت بنفسي وقدمت شروطًا لا يمكن رفضها. لكن هذا لا يعني أن لديك الحق في تجاوز حدودي، في مدينة لينغنان، لا أحد يستطيع تجاوز حدودي.”
“هذا كلام مليء بالهيمنة!” لم يستطع لين دونغ إلا أن يمدحه، فحتى عدم التعاون يمكن أن يكون حدًا، وهذا يظهر مكانة هونغ وانفو في مقاطعة لينغنان. العائلات الكبيرة العادية، أو المسؤولون غير حاكم المقاطعة، لا يمتلكون أبدًا هذا القدر من الثقة مثل هونغ وانفو.

“التعاون معًا…” حدق هونغ وانفو في لين دونغ دون أن يرمش، بنظرة حادة كأنه يريد تمزيق لين دونغ إلى أشلاء: “وإلا، سأجعل نزل لين جي لا يفتح أبوابه أبدًا.”
لم يكن أمام لين دونغ خيار سوى النهوض، فليس فقط أن الميزات الخاصة بنزل لين جي لا تكفي لتتفوق على مطعم فنغلين ومطعم هونغفو، بل حتى لو كانت لديه ميزة واضحة، فإن العامل الجغرافي يشكل عائقًا كبيرًا. بالإضافة إلى ذلك، تحدد الغرفة التجارية أسعار الطعام والمشروبات بحيث يكون هناك هامش ربح معين، لذا حتى لو كانت المبيعات ضعيفة، فإن المطاعم لن تتكبد خسائر كبيرة ويمكنها الصمود. يمكن القول إنه من المستحيل تقريبًا السيطرة على مدينة لينغنان في وقت قصير.
وفقًا لفكر لين دونغ، يجب أن يبدأ نزل لين جي في التوسع في مدينة لينغنان بالتدرج وبطريقة ودية لتحقيق الربح. عندما يرتفع مستوى طهاة النزل تدريجيًا وتتحسن مهاراتهم لتتفوق على طهاة مطعم فنغلين ومطعم هونغفو، بالإضافة إلى ازدهار صالة لين جي الرياضية، حينها يمكن شن هجوم كبير وخفض أسعار الطعام والمشروبات إلى أدنى هامش ربح محدد من قبل الغرفة التجارية.
مع وجود ميزة واضحة، ومع جذب صالة لين جي الرياضية لعدد كبير من الأثرياء والعائلات الكبيرة إلى الجزء الشرقي من المدينة، مما يقلل بشكل غير مباشر من العائق الجغرافي، يمتلك نزل لين جي القوة الكافية للسيطرة على مطعم فنغلين ومطعم هونغفو دفعة واحدة.
لكن إذا بدأوا القتال الآن، فإن نزل لين جي، الذي وصل حديثًا ولا يمتلك زبائن دائمين، يعتمد على ميزاته الخاصة لجذب عدد كبير من الزبائن في وقت قصير، وقد يكون هناك ازدهار لفترة، لكن مهارات تشنغ باو ويو لينغلونغ، رغم تميزها، تظل أقل مستوى، بالإضافة إلى أن الطعام ليس تقليديًا، بينما طهاة مطعم فنغلين ومطعم هونغفو أيضًا من أفضل الطهاة في المنطقة. بالقوة الحقيقية، لا يمكن تحويل معظم هؤلاء الزبائن إلى زبائن دائمين.
سرعة التطور ليست أسرع من التقدم التدريجي الودي.
للأسف، قبل حتى أن يفتتح النزل، ستنهار هذه الفكرة.
لم يمانع لين دونغ التعاون مع مطعم هونغفو لهزيمة مطعم فنغلين أولاً، فعلى الرغم من أن المستفيد الأكبر من ذلك سيكون مطعم هونغفو، إلا أن نزل لين جي يمكنه أيضًا الحصول على جزء من الفوائد، مما يمكنه تعويض التأخير الناتج عن القتال المبكر. لكنه يمانع اقتراح هونغ وانفو؛ فإذا تعاون نزل لين جي مع مطعم هونغفو بعد عام أو عامين، مستخدمًا أسعار الطعام المحددة ببطاقات الضيوف الخاصة وميزاته الخاصة كورقة رابحة، فلن يكون ذلك مشكلة، لأن الأثرياء والعائلات الكبيرة سيعرفون حينها أن نزل لين جي يتعاون فقط مع مطعم هونغفو وسيتوقف هذا التعاون عاجلاً أم آجلاً، وللحصول على مزايا نزل لين جي على المدى الطويل أو الحصول على هدايا بطاقات الضيوف، سيتعين عليهم زيارة النزل بشكل متكرر.

والآن يتم التعاون بهذه الطريقة؛ فقد اعتاد الزبائن من العائلات الكبيرة والمطاعم الكبرى على أن مطعم هونغفو هو أحد أفضل المطاعم في مدينة لينغنان، بالإضافة إلى سمعة هونغوانفو الطيبة في الحي. عند سماع هذا الخبر، ربما لا يخطر ببال الناس أولاً تحالف نزل لينجي مع مطعم هونغفو، بل أن نزل لينجي، بمجرد وصوله، سيضطر إلى الانضمام إلى مطعم هونغفو.
العائلات الكبيرة والزبائن من المطاعم الكبرى ليسوا معتادين على أجواء ونكهات نزل لينجي، فهناك مطعم كبير قريب به نفس المميزات، ومن المرجح أن يدمج هذا المطعم نزل لينجي عاجلاً أم آجلاً؛ لذا فإن عدد الأشخاص الذين يرغبون في التضحية بوقتهم والذهاب إلى الجزء الشرقي من المدينة للتعود تدريجياً على أجواء نزل لينجي ونكهات أطباقه سيكون قليلاً جداً.
الزبائن الدائمون هم أولئك الذين، عند رغبتهم في تنظيم وليمة، يعتادون اختيار هذا المطعم كخيار أول. في حين أن عدم وجود زبائن دائمين هو السبب الرئيسي الذي يمنع أي مطعم من الاستمرار لفترة طويلة، وبالنسبة للمطاعم الجديدة، فهو نقطة ضعف قاتلة لا مفر منها.
هذا أيضاً السبب الذي جعل مطعم فنغلين يبذل جهوداً كبيرة باستخدام معلومات الغرف التجارية لإغلاق بعض المطاعم الكبرى، ثم إعادة فتحها بعد عام أو عام ونصف، أو عند افتتاح مطاعم جديدة؛ ففي ظل وجود زبائن دائمين تم تطويرهم من قبل مطعم فنغلين، ما لم يكن لدى المطعم الجديد قوة أكبر بكثير من فنغلين، فإن تطوير زبائن دائمين يتطلب فقط الاستفادة من الميزة الجغرافية لجذب بعض الزبائن من العائلات الكبيرة الذين يعيشون بالقرب من المطعم.
لم يرغب لين دونغ في المواجهة مع مطعم فنغلين أو مطعم هونغفو في المراحل الأولى من توسعه، خاصة مع شخص مثل هونغوانفو الذي لا يتورع عن استخدام أي وسيلة. لكن خطوة هونغوانفو التي تهدف إلى تحقيق هدفين في آن واحد كانت قاسية للغاية. لو أمكن تهدئة الأمور وتجنب الخسائر، حتى لو كانت بسيطة، كان لين دونغ مستعداً لقبول ذلك.
لكن هونغوانفو، من الواضح، ليس من النوع الذي يمكن إقناعه بالتوقف بمجرد تقديم بعض المزايا.
“يبدو أنك تخطط لجعل نزل لينجي يظل مغلقاً إلى الأبد في مدينة لينغنان؟” عندما نهض لين دونغ، جلس هونغوانفو بدلاً منه، أمسك بكوب الشاي، وأسكب محتوياته بعد أن كان ممتلئاً، ثم ضرب الكوب الفارغ على الطاولة بصوت عالٍ.
بعد تنظيف قطع الخزف المتناثرة واختيار أكبر قطعة، أمسك هونغوانفو بالقطعة بيده وبدأ يصقل حافتها الخشنة على أظافر إبهامه.
مع استمرار احتكاك حافة الخزف بأظافر إبهامه، بدأ مسحوق أبيض يتساقط تدريجياً على الأظافر. غير هونغوانفو مواقع الاحتكاك باستمرار، وكان منهمكاً في تنظيف أظافره، وكأنه الشخص الوحيد الموجود في العالم.
تهديد؟
ضحك لين دونغ، وبدأت الابتسامة تظهر على وجهه تدريجياً. أفعال هونغوانفو جعلت المشاكل التي كانت تؤرقه تختفي كما لو أنها عاصفة اندلعت فجأة في الضباب واختفت تماماً.

يقلق من أن هونغ وانفو قد يستخدم أساليب شرسة ضد نزل لين جي، وفي الوقت نفسه لا يريد استخدام القوة لحل المشكلة قبل أن تتصاعد. إن هذا القلق معقد بالفعل، لكن طريقة الحل ليست صعبة أبدًا.
لماذا لا نتعلم من هونغ وانفو ونستخدم التهديدات للرد؟ سيتم حل المشكلة على الفور، أليس كذلك؟
يا لها من طريقة بسيطة، لم أفكر فيها من قبل!
شعر لين دونغ فجأة أنه كان صادقًا جدًا، ففقط الأشخاص الصادقون هم من لا يستطيعون التفكير في مثل هذه الطريقة البسيطة في الوقت المناسب.
عندما رأى هونغ وانفو ابتسامة لين دونغ الهادئة، تجهمت حاجبيه بشدة، وبدت حاجبيه كسيفين حادين؛ لو رآهما شخص عادي، لشعر بالخوف بالتأكيد.
نظر هونغ وانفو إلى لين دونغ للحظة، حتى اختفت ابتسامته تدريجيًا، ثم عندما كان على وشك التحدث، ضحك هونغ وانفو ببرود: “مثير للاهتمام، يجب أن تكون الشخص الوحيد الذي قابلته في هذه العشرين سنة الذي يستطيع الابتسام بهذه الطريقة الطبيعية أمامي.”
“حقًا؟” رد لين دونغ.
ظهرت تجاعيد شرسة تحت جفون هونغ وانفو، ورفع ذراعه اليمنى فجأة وضرب الطاولة بقوة.
بوم!
تحطمت الطاولة الحجرية كما لو أنها تعرضت لضربة مطرقة ضخمة، وتفتتت إلى عدة قطع حجرية تطايرت في كل الاتجاهات.
بعد أن رأى القوة التي أحدثتها ضربته، بدا هونغ وانفو راضيًا جدًا، وازدادت التجاعيد الشرسة تحت جفونه.
“جيد، بعد فترة طويلة من عدم الممارسة، لم تتراجع قوة قبضتي كثيرًا.”
رفع هونغ وانفو نظره قليلاً، وعندما رأى أن ساقي لين دونغ لم تتحركا قيد أنملة، تفاجأ، وزادت سرعة رفع نظره.
هادئ، كمياه عميقة؛ وربما يمكن رؤية بعض السخرية فيها.
جعل تعبير لين دونغ نظرة هونغ وانفو أكثر جدية.
الخوف من الموت هو طبيعة الإنسان. حتى أكثر رجال الأعمال ثباتًا وعمقًا يمكنهم البقاء هادئين تحت ضغط المنافسين المحموم، لكن تحت سكين قاتل، لا يمكنهم البقاء هادئين كالمياه، ناهيك عن السخرية كما لو كانوا يشاهدون المنافسين يقدمون عروضًا.
هذا التعبير ليس بسيطًا على الإطلاق.
الغضب الناتج عن الإحراج تم كبته في قلب هونغ وانفو. نظرته إلى لين دونغ ظلت باردة وشرسة. ضحك هونغ وانفو ببرود، ثم استدار ومشى، وسمع صوته الهادئ:
“خمسون ألف ليانغ من الفضة ليست مبلغًا صغيرًا، يا سيد لين، آمل أن تفكر جيدًا. غدًا، سأرسل شخصًا ليستمع إلى ردك.”
“هل ستغادر هكذا؟” كانت ابتسامة لين دونغ قاسية للغاية. على الرغم من أن موقف هونغ وانفو ظل صارمًا، إلا أنه شعر بأن هونغ وانفو يتراجع.

لا يستطيع تحمل ابتسامة واحدة؛ قول إن هونغ وانفو شجاع أو جبان لا يهم! الحقيقة التي لا يمكن تغييرها هي أن هونغ وانفو، رغم أنه يمتلك كازينو ورأى الكثير من عمليات القتل، إلا أنه أمام الخوف المجهول، لا يستطيع تحمله أيضًا. ربما بسبب تقدمه في السن، فإن عزيمته القوية كانت أقل مما توقع لين دونغ.

“ماذا، هل تريد أن تبقيني لتناول الغداء؟” نظر هونغ وانفو إلى لين دونغ ببرود.

أشار لين دونغ نحو الحجارة المتناثرة على الأرض وقال بلا اكتراث: “أستقبل الضيوف بلطف، لكن الضيف يدمر كوبي ويكسر طاولتي الحجرية، وإذا لم يعطِ تفسيرًا، فلا يبدو ذلك منطقيًا، أليس كذلك؟”

ضحك هونغ وانفو بصوت عالٍ: “ما الذي يريده صاحب المتجر لين؟ تعويض مالي؟ اعتذار؟”

“كلاهما، أريدهما معًا!”

كانت عينا لين دونغ هادئتين تمامًا، بينما اكتشف هونغ وانفو بذعر أن جسده يتحرك تلقائيًا نحوه ببطء.

“أنت… أنت…”

تدفقت قوته الروحية بشكل جامح، لكن مهما حاول المقاومة، أمام تلك القوة غير المرئية، كان ضعيفًا للغاية، ولم يستطع الخروج من سيطرتها.

انتشر الخوف من القوة المجهولة في أعماق قلبه، ومع اقتراب لين دونغ أكثر فأكثر، ظهر هذا الخوف أخيرًا على وجه هونغ وانفو.

عندما كان الفاصل بينهما أقل من نصف متر، أدرك هونغ وانفو أن جسده توقف عن الحركة، لكن ساقيه لا تزالان غير قادرتين على الحركة.

رفع ذراعه اليمنى، وضرب لين دونغ بشكل لا إرادي على صدره. ظهر المشهد المخيف مرة أخرى؛ ففي اللحظة التي كانت فيها يده اليمنى على وشك لمس لين دونغ، اختفت فجأة في الهواء.

اختفى الشخص، اختفى تمامًا من مجال الرؤية. حتى هونغ وانفو، بكل شجاعته، شعر بالرعب.

عندما سحب ذراعه اليمنى، حاول هونغ وانفو تحريك رأسه ليرى ما يحدث حوله، لكن لين دونغ ظهر مرة أخرى في نفس المكان.

“أنت… هل أنت إنسان أم شبح؟ كيف يمكن ذلك؟”

أصبح هونغ وانفو غير قادر على التحدث بشكل مترابط، وكان الذعر واضحًا في عينيه.

“تجرؤ على إحداث فوضى في نزل لين رغم أنك في المرحلة الثانية من مرحلة التركيز الذهني… بصراحة…” قال لين دونغ بهدوء: “أنا أحترم شجاعتك يا سيد هونغ.”

توقفت نظرة هونغ وانفو، فقد جعلته كلمات السخرية يشعر بالخجل الشديد. كما ساعدته أيضًا على تهدئة قلبه المتسارع تدريجيًا.

مقارنة بتلاميذ الطوائف الكبرى الذين يحتاجون إلى تنمية الثبات الذهني في التشكيلات الخيالية، ربما كان هونغ وانفو أقل قليلاً، لكن بعد عقود من المعارك والخداع، لم يكن الفارق كبيرًا.

فهم هونغ وانفو المعنى الخفي في كلمات لين دونغ، وأدرك أنه في المرحلة الثانية من مرحلة التركيز الذهني، ومع هذا النبرة، كان من الواضح أن صاحب المتجر لين أقوى فقط.

إنها مجرد قوة أكبر؛ فهي أسهل بمئات أو آلاف المرات من الأشياء التي يصعب فهمها. والخوف أيضًا يقل بمئات أو آلاف المرات.
“يا سيد لين…” أخذ هونغ وانفو نفسًا عميقًا، وتوقف عن المقاومة، ثم قال بصوت جاد: “بما أنني جئت إلى هنا بنفسي، سواء أردت قتلي أو تعذيبي أو طلب أي شروط، فتفضل بفعل ما تريد. بما أنني هونغ وانفو قد اعترفت، فلا أخاف من أي عواقب.”
“إذا لم تكن تعمل في التجارة وتصبح لصًا، ومع قوتك في مرحلة الروح الثانية، فأنت أيضًا شخصية مهمة.” ابتسم لين دونغ، وسيطر على قوة الروح في جسد هونغ وانفو، ثم انسحب.
يمكن الشعور بوضوح بأن القوة غير المرئية التي كانت تقيد ساقيه قد اختفت، لكن هونغ وانفو لم يحاول الهروب، بل نظر إلى لين دونغ دون أن يرمش، في انتظار ما سيقوله.
“في التجارة، يجب اتباع قواعد التجارة.” تحدث لين دونغ ببطء، دون عجلة. لكن نبرته كانت كما لو كان يعلم شخصًا أصغر سنًا.
“هل تعرف لماذا لم تحقق تجارتك أي تقدم طوال أكثر من عشر سنوات؟ لا تخبرني أنك لا تريد فتح كازينو هونغفو ومطعم هونغفو في مقاطعات أخرى. السبب هو أنك تعطي أهمية كبيرة جدًا للقوة العسكرية. تعتبر القوة العسكرية أقوى قوة، والباقي يعتبر مساعدًا، لذا لا تجرؤ حتى على مغادرة مدينة لينغنان. لأنه فقط في مدينة لينغنان، لديك قوة عسكرية كافية لعدم الخوف من أي خصم.”
“هل يريد سيد لين أن يخبرني أنه طالما لا نستخدم القوة العسكرية ضد نزل لينجي؟” قال هونغ وانفو بصوت جاد: “هل لن يستخدم نزل لينجي القوة العسكرية ضد أي خصم؟”
“ذكي!”
رفع لين دونغ إبهامه لهونغ وانفو، وهذا الفعل جعل هونغ وانفو يتذكر أنه سبق ورفع إبهامه للين دونغ أيضًا.
“إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنني المغادرة الآن؟” ثبتت عينا هونغ وانفو على وجه لين دونغ.
“دفع تعويض مالي، والاعتذار!” قال لين دونغ بهدوء: “بعد القيام بهذين الأمرين، يمكنك فعل ما تشاء.”
“كم تريد سيد لين كتعويض وأي نوع من الاعتذار؟” سأل هونغ وانفو.
“يعتمد الأمر على صدقك.” قال لين دونغ ببساطة.
لم يتردد هونغ وانفو، وأخرج من خاتم الروح الذي كان على إصبعه سندًا نقديًا وخنجرًا.
غرس الخنجر في السند النقدي، ثم أخذ هونغ وانفو نفسًا، وطعن الخنجر الموجود في يده بقوة في فخذه.
مع صوت حاد، اخترق الخنجر الفخذ بعمق أربعة أو خمسة سنتيمترات.
ابتسم بشكل مخيف، ثم سحب الخنجر، ودون الاهتمام بالدم الذي يتدفق بغزارة، غرس الخنجر الملطخ بالدم بقوة في الأرض. ثم التفت وغادر.
نظر إلى قيمة السند النقدي، ألف ليانغ.
كانت هذه القيمة أقل قليلاً مما توقعه لين دونغ، لكن أسلوب هونغ وانفو كان أكثر حزمًا وسرعة مما توقع.

وهو يراقب هونغ وانفو وهو يترنح، تحدث لين دونغ فجأة قائلاً: “يا سيد هونغ، تذكر كلامي السابق. استخدم أي وسيلة تريدها، طالما أنها لا تتجاوز حدودي. من النادر أن أكون متسامحاً كما أنا اليوم.”
توقف هونغ وانفو للحظة، ثم خرج من الفناء على الفور.
بعد إنهاء المهمة، نظر لين دونغ إلى الحجارة المتناثرة على الأرض بشعور من العجز؛ فهذه هي المرة الثالثة أو الرابعة التي يتم فيها تدمير الطاولة أمامه. إن طاولات الحجر في فندق لين جي محظوظة جداً!
سحب لين دونغ يده، فطار الخنجر من راحته، وبحركة خفيفة، انقسم الخنجر الحاد والصلب إلى نصفين حول الورقة الفضية.
أخرج الورقة الفضية ووضعها في الطاولة المتنقلة، ثم التفت لين دونغ نحو ما تشون الذي كان يقف عند باب الفناء الخلفي.
“يا صاحب الفندق! هل جاء هذا السيد هونغ ليهددنا بالانسحاب من مدينة لينغنان؟” ركض ما تشون نحوه وعلى وجهه تعبير من الازدراء الشديد. لقد رأى ما حدث بوضوح، واستطاع تقريباً تخمين ما حدث.
“ليس تهديداً، بل تحالف. بالمناسبة، لماذا لم تأتِ من قبل؟” سأل لين دونغ بحيرة.
“لا يعرف صاحب الفندق، فهذا السيد هونغ ذو مزاج سيء للغاية، قال إن مظهري لا يعجبه ولا يريد رؤيتي.” ابتسم ما تشون بهدوء: “لكي لا أعيق رؤيته، كان عليّ البقاء على مسافة.”
“هذا الرجل مزعج حقاً!” لم يستطع لين دونغ أن يمنع نفسه من رفع عينيه نحو ما تشون؛ لم يكن وسيماً بشكل استثنائي، لكنه أيضاً لم يكن قبيحاً، مظهره عادي للوهلة الأولى. لكن عند النظر عن كثب، اختفى ذلك الطابع الشقي الذي كان لديه في الماضي، وأصبح من الممكن رؤية بعض الصفات غير العادية فيه.
بفضل الصفات التي اكتسبها ما تشون خلال السنوات العديدة من التحديات، إذا وقف في الشارع، حتى لو لم يكن بارزاً، فإن مظهره سيجعل الناس يلاحظونه. بما أن هونغ وانفو كان لسانه ساماً، فمن الواضح أنه لاحظ تميز ما تشون وحاول إثارة المشاكل لإبعاده.
من الواضح أن ما تشون توقع ذلك أيضاً، لذلك لم يأخذ الأمر على محمل الجد، ولتجنب المزيد من المشاكل، فعل كما قال هونغ وانفو ولم يظهر أمامه.
بما أن ما تشون لا يحتاج إلى تعزية، لم يضيع لين دونغ المزيد من الوقت، وشرح لأكثر مساعديه موثوقية كل ما حدث.
“تحالف، هذه خطة هونغ وانفو خبيثة حقاً.” كان رد ما تشون مليئاً بالإعجاب. ضرب عصفورين بحجر واحد؛ لو لم يرَ صاحب الفندق من قبل أموالاً كبيرة وأشخاصاً مخاطرين، فربما كان سيوافق على خمسين ألف قطعة فضية لكل منهما.
“هل لديك أي أفكار؟” سأل لين دونغ.
“أعتقد…” تردد ما تشون: “يجب أن نبحث عن معلومات مفصلة عن هونغ وانفو، خاصة عن أوضاعه الأخيرة.”

ابتسم لين دونغ؛ فالفكرة كانت مشابهة لفكرته هو. عندما اقترح هونغ وانفو التعاون، شك لين دونغ في الغرض الحقيقي من ذلك. وبعد أن اكتشف أنها خطة تحقق هدفين في آن واحد، لم يعد لديه أي شكوك أخرى. لكن عندما راجع بعناية ما حدث أثناء تهديد هونغ وانفو، لم يجد أي ثغرات، وكان رد فعل هونغ وانفو كما هو متوقع، ومن المفترض ألا يجرؤ مرة أخرى على استخدام أساليب لا يمكنه تحملها ضد نزل لين. لكنه اكتشف بشكل غير متوقع أنه ربما تجاهل شيئًا ما. هونغ وانفو كان متسرعًا جدًا. نزل لين لم يفعل سوى توزيع منشورات دعائية، ولم يفتتح بعد، ولم يتم الكشف عن خصائصه المميزة بعد. النتائج الحقيقية لا تزال غير معروفة. حتى لو كان لدى هونغ وانفو معلومات مفصلة عن أفعال نزل لين في مدينة تشيوفنغ، إلا أن تشيوفنغ مجرد مدينة صغيرة، والمخاطرة بالكثير من المال في خصائص نزل لين التي لم يتم اختبار فعاليتها بعد في منطقة لينغنان تعتبر تصرفًا متهورًا للغاية. عندما يفتتح نزل لين رسميًا ويتم اختبار فعاليته، يمكن حينها التفاوض، وبالنظر إلى العداوة بين نزل لين ومطعم فنغلين، فمن المستحيل تحقيق تعاون لمواجهة مطعم هونغفو في غضون أيام قليلة. وعلى الرغم من أن نزل لين قد يرفع الأسعار بعد اختبار فعاليته، إلا أن خمسين ألف ليانغ من الفضة شهريًا، إذا لم يتم التخطيط لهذه الخطة التي تحقق هدفين في آن واحد، فإن التكاليف الظاهرية لنزل لين لا يمكن أن تتجاوز هذا المبلغ مهما كانت الزيادات. يمكن القول إن العيب الوحيد للتفاوض بعد افتتاح نزل لين هو البدء في مواجهة مطعم فنغلين بعد بضعة أيام فقط. هونغ وانفو متسرع جدًا، ومع الرهان الكبير، ووضع مفتاح النصر في يد الآخرين، يجب أن يكون هناك سبب آخر وراء هذه الخطة التي تحقق هدفين في آن واحد. عندما رأى ما تشون تعبير وجه لين دونغ، عرف أنه وافق، فقال: “إذا لم يكن لدى الرئيس أوامر أخرى، هل أذهب لأنفذها الآن؟” فأومأ لين دونغ برأسه قائلاً: “اذهب، وابحث عن السبب.” بعد أن غادر ما تشون، عاد لين دونغ مباشرة إلى الفناء الخلفي. بعد نصف يوم فقط، جاء ما تشون في المساء. أنفق مائة وثمانين ليانغًا من الفضة لإقناع إحدى الجواري المفضلات لدى هونغ وانفو بزيارة متجر الحرير الذي تذهب إليه باستمرار، وفي فترة ما بعد الظهر، تمكن بهدوء من الحصول على الكثير من المعلومات، وبتحليلها، تم التوصل إلى السبب بسهولة. بعد العودة مرتين متتاليتين من مقر الحكومة بوجه عابس إلى منزل عائلة هونغ، تبين أن علاقة هونغ وانفو بالحاكم الجديد لم تكن وثيقة كما يبدو.

بالإضافة إلى سلسلة التغييرات التي أجراها هونغ وانفو مؤخرًا في كازينو هونغفو، وبعد تنظيم بسيط، أصبح الهدف هو كازينو تيانلاي الذي افتتح حديثًا في المدينة، ويبدو أن الأساليب المستخدمة تهدف إلى كبح جماحه وليس قمعه.
خلص ما تشون إلى أن كازينو تيانلاي على الأرجح لديه علاقة غير معروفة مع الحاكم الجديد. من الواضح أن هونغ وانفو يعلم ذلك أيضًا، وبعد فشله في تغيير الوضع، لم يكن أمامه خيار سوى نقل تركيز أعماله من الكازينو إلى مطعم لديه أساس متين.
من المرجح أن هذا العجلة نابع من رغبتهم في الاستحواذ على مزايا نزل لينجي قبل أن يلاحظها مطعم فنغلين، ثم الضغط على مطعم فنغلين بشدة. وإلا، فمن المؤكد أن مطعم فنغلين سيتصل أولاً بكازينو تيانلاي، وبمجرد التخلص من تهديد هونغ وانفو، سيتمكن الاثنان من التعاون لإجبار هونغ وانفو على التركيز على أمر واحد فقط، مما يقلل الوقت اللازم لإفلاس كازينو هونغفو ومطعم هونغفو بما لا يقل عن نصف عام.
هذا الخبر يعتبر بشارة كبيرة بالنسبة للين دونغ.