الفصل 415: الأمور غير المعتادة

إذا كان هناك بداية، فلا شك أن هناك أيضًا تاليًا، بل وحتى ثانٍ وثالث.
كان الجميع يأكلون ويشربون ويمدحون يانغ يانكانغ بابتسامات على وجوههم، وقلوبهم متوترة، في انتظار أن يتحدث عن الأمور الجادة.
استمر هذا الانتظار لأكثر من نصف ساعة، وتحت إقناع يانغ يانكانغ الحماسي بالشرب والأكل، رغم عدم اهتمام الجميع وعدم رغبتهم، إلا أنهم شربوا حتى احمر وجوههم وامتلأت بطونهم بالدهون.
لو تجاهلنا حقيقة أن يانغ يانكانغ كان لديه أمور جادة أخرى لم يناقشها بعد، فإن هذه الوجبة كانت بالفعل ممتعة للجميع.
أخيرًا، بعد أن شرب كأسًا من الخمر القديم، بدأ يانغ يانكانغ حديثه:
“ثانيًا، دعوتكم جميعًا هذه المرة لأن لدي أمرًا جادًا أريد أن أطلب منكم المساعدة فيه.”
فجأة، ساد صمت تام في القاعة المزدحمة، وكان الهدوء شديدًا لدرجة أنه كان يمكن سماع سقوط الإبرة.
يبدو أن يانغ يانكانغ كان راضيًا عن هيبته، فابتسم ونظر حوله ثم تحدث ببطء: “انتشر مرض الحشرات الرطبة على نطاق واسع في الولايات الثلاثة الغربية لمقاطعة لينغنان، أعتقد أن الجميع هنا يعرفون ذلك، أليس كذلك؟”
أومأ الجميع برؤوسهم، فالجميع جاءوا إلى مدينة لينغنان، فكيف لا يعرفهم أهلها، حتى أطفال المدينة ربما يعرفونه جيدًا.
“ينتشر مرض الحشرات الرطبة في الولايات الثلاثة الغربية كل عام، وأصبح أمرًا شائعًا، لكن الناس يمكنهم اعتباره أمرًا عاديًا، بينما لا يمكن لمكاتب الحكومة اعتباره كذلك.” قال يانغ يانكانغ بنبرة ندم: “الضرر الذي سببه مرض الحشرات الرطبة لمقاطعة لينغنان هذا العام يأتي في المرتبة الثانية بعد المرة الأولى التي ظهر فيها، ولا يمكن لحاكم مقاطعة كونغوين تجنب المسؤولية، وأنا كحاكم لمقاطعة لينغنان، أيضًا لا أستطيع التهرب من المسؤولية. قبل ثلاثة أيام، قدمت تقريرًا إلى البلاط الملكي، أطلب فيه معاقبة المسؤولين المقصرين بشدة.”
نظر الجميع إلى بعضهم البعض، هل هذا هو الاعتراف بالخطأ من قبل مسؤول كبير، وهو أمر ظهر فقط في الشائعات ولم يره تسعة وتسعون بالمئة من الناس في حياتهم؟
بصراحة، لم يصدق أحد أن يانغ يانكانغ يمكن أن يكون نزيهًا وغير أناني إلى هذا الحد، لكن عندما يقول الكثيرون ذلك، فلا يمكن أن يكون مجرد مزحة.
من الناحية المنطقية، لا ينبغي أن يكون مرض الحشرات الرطبة مشكلة كبيرة بالنسبة ليانغ يانكانغ، فهو في منصبه منذ عام واحد فقط، وحتى لو كان لديه سلطة تعيين وإقالة الحكام، فمن المستحيل أن يتمكن في هذا الوقت القصير من تحديد من هم الحكام الجيدون ومن هم السيئون في الولايات والمقاطعات. حتى لو استخدم أحدهم في البلاط الملكي هذا الأمر كذريعة، فإن الأسباب ستكون ضعيفة.
علاوة على ذلك، أعراض المرض تتمثل فقط في الشعور بالخمول وفقدان الطاقة، ولا يمكن أن يموت المريض إلا بعد ثلاثة أو أربعة أشهر، والآن بعد شهر واحد فقط، يمكن السيطرة التامة على المرض إذا تم جمع عشبة هي ليه تشاو بشكل مناسب من مقاطعة تيانفنغ.

في ذلك الوقت، سيتم القبض على حاكم مقاطعة كونغوين وأصحاب الصيدليات المعنيين وقتل كل واحد منهم بسكين، ويمكن اعتبار يانغ يانكانغ قد أسهم أكثر مما أخطأ.
التقدم طواعية إلى البلاط الملكي لطلب عقوبة صارمة هو بمثابة البحث عن المشاكل دون سبب.
لفترة من الوقت، لم يخطر ببال أحد أن يعجب بنزاهة يانغ يانكانغ وصرامته في تطبيق القوانين على نفسه.
عندما رأى الجميع حيرتهم، ابتسم يانغ يانكانغ بهدوء وقال بصوت عالٍ: “قبل صدور المرسوم الملكي، سأظل حاكم مقاطعة لينغنان، ويجب السيطرة على مرض الطفيليات هذا.”
“إن حاكم المقاطعة يعمل من أجل الصالح العام، وهذا أمر محظوظ لجميع سكان مقاطعة لينغنان.”
“السيد ليو على حق، فحاكم المقاطعة مجتهد ومخلص لدرجة أنها تجعلني أشعر بالخجل. لو استطعت أن أخدمه كالكلب أو الحصان، فأنا مستعد أن أضحي بحياتي من أجله.”
بعد فترة قصيرة من الدهشة، بدأ الجميع يعودون إلى طبيعتهم، وكان كل واحد منهم مستعدًا لبذل كل ما يملك لمساعدة يانغ يانغكانغ.
في تلك اللحظة، أصبح جميع الحاضرين في القاعة أكثر الناس عدالة وطيبة في مدينة لينغنان.
رفع يانغ يانكانغ يده ليهدئ الجمهور، وعندما عادت القاعة إلى الهدوء، تحدث قائلاً: “إن كرمكم وعدالتكم تؤثر فيّ، ولدي اقتراح، هل ترغبون في سماعه؟”
من المفترض أن يعتقد الجميع عند سماع هذه الكلمات أن الأمر يتعلق بالمال.
لكن تصرفات يانغ يانكانغ الغريبة اليوم جعلت الجميع يرفضون هذا التخمين مسبقًا.
لم يستطع أحد تخمين نوايا يانغ يانكانغ، لكن الجميع استطاعوا أن يدركوا أنه لم يجمع أثرياء مدينة لينغنان البارزين اليوم من أجل المال فقط.
“حاكم المقاطعة، تفضل بالقول، ما دام بالإمكان تنفيذه، فأنا مستعد للتضحية بحياتي.”
بمجرد أن بدأ، تبعه الآخرون على الفور معربين عن استعدادهم، بمعنى متفق عليه بشكل غريب، فإنهم مستعدون للتضحية بكل شيء إذا طلب يانغ يانكانغ ذلك.
بالطبع، هذا ما قالوه، لكن لو تجرأ يانغ يانكانغ فعلاً على طلب ذلك، فمن المؤكد أن الأثرياء الحاضرين سيغادرون على الفور.
ثلاثون أو خمسون ألف قطعة من الفضة، هذا الشرف سيُمنح بالتأكيد.
“إذًا سأتحدث بصراحة؟” بعد أن أومأ الجميع برؤوسهم، ابتسم يانغ يانكانغ وقال: “السيد نيو، السيد وانغ، السيد زهانغ.”
حيثما وجه نظره، كان هناك شخص يُذكى اسمه يقف.
عندما رأى الجميع ذلك، شعروا بالدهشة، فالثلاثة كانوا أصحاب الصيدليات الذين يسيطرون على خمسين بالمئة من تجارة الأدوية في مدينة لينغنان.
تحت أنظار مئتي زوج من العيون الحادة، شعر الثلاثة بالقلق، فمرض الطفيليات هذا له علاقة بالصيدليات. لولا تواطؤهم مع حاكم المقاطعة، لما تطور مرض الطفيليات هذا العام إلى هذا الحد.

يمكن القول إن جميع صيدليات مدينة لينغنان تأثرت إلى حد ما بسمعتها بسبب هذا الأمر. وبالإضافة إلى ذلك، فإن كل واحدة من الصيدليات الثلاث، رغم وجود عدد كبير من الصيدليات في مدينة لينغنان مما يجعل من المستحيل توحيد الجهود عبر الغرفة التجارية لتغيير تكلفة نبات هي ليه تساو، لذا لم يتسنَّ لها رفع سعره. لكن الصيدليات الثلاث أرسلت جميعها عددًا كبيرًا من العمال لبيع نبات هي ليه تساو بشكل منفصل، بسعر سبعة أو ثمانية ليانغ لكل نبتة.

لم تنقطع البضاعة في الصيدليات، بل تم إرسال أشخاص إلى المناطق المتضررة لرفع الأسعار بالتجزئة، ولا يعتبر التكديس والمضاربة أمرًا خطيرًا للغاية. لكن إذا أصر يانغ يانكانغ على متابعة الأمر، فيمكنه معاقبة هذه الصيدليات الكبرى بحجج مشروعة دون أن يثير ذلك الجدل.

“السادة الثلاثة هم تجار الأدوية المشهورون في مقاطعتنا لينغنان، سواء من حيث كمية الشراء أو الشحن سنويًا، فهم الأفضل في المقاطعة بأكملها.” لم يهتم يانغ يانكانغ بخوف الثلاثة وقال مبتسمًا: “أما نبات هي ليه تساو، فيجب أن يكون الأمر كذلك أيضًا، أليس كذلك؟”

ارتجفت أقدام الثلاثة وكادوا يسقطون تحت الطاولة. كلماته تبدو وكأنها اتهامات.

“سيدي، صيدليتي…”

لوح يانغ يانكانغ بيده ليقاطع تفسيراتهم، واستمر مبتسمًا بود: “نصف نبات هي ليه تساو الذي يأتي إلى مقاطعتنا لينغنان من مقاطعة تيانفنغ في أيديكم الثلاثة. أعتقد أنكم، من خلال شراء كميات كبيرة من هذا النبات، سواء عبر التواصل مع الصيدليات الكبرى في تيانفنغ أو من حيث السعر وسرعة الشحن، أقوى من باقي الصيدليات، أليس كذلك؟”

أومأ الثلاثة برؤوسهم مرارًا وكأنهم نجوا من كارثة. في رأيهم، أسوأ سيناريو ممكن هو أن تتعاون الصيدليات الثلاث لشراء كمية كافية من نبات هي ليه تساو للسيطرة على مرض الديدان الرطبة، ثم تسليمها إلى الحكومة المحلية.

بالإضافة إلى ذلك، إذا قدموا ليانغ يانكانغ مئات الآلاف من الليانغ الفضية، فإن تقسيم التكلفة على الصيدليات الثلاث سيجعل كل واحدة تمتلك ما بين مائة وستين إلى مائة وسبعين ألف ليانغ فضية، وهو مبلغ كافٍ.

حتى لو لم يتمكنوا من تقديم فلس واحد، فإن هذا المبلغ، رغم أنه صعب عليهم، لا يصل إلى درجة الدمار التام. بالتحمل، يمكنهم التعافي خلال خمس إلى ست سنوات.

هذا هو أسوأ سيناريو، ويعتقد الثلاثة أن هذا الاحتمال ضعيف، فإذا كان يانغ يانكانغ سيفعل شيئًا يضر بالأثرياء ويفيد الشعب، فلا بد أن يكون قد تعرض لإصابة في رأسه. بدلاً من ذلك، يعتقدون أنه سيستغل الفرصة لتحقيق مكاسب شخصية.

لتحقيق مكاسب شخصية، بالطبع لن يقدموا نبات هي ليه تساو مجانًا للشعب، بل سيتقاضون ثمنه. حتى لو تم بيعه بسعر السوق السابق وهو ثلاثة ليانغ فضية لكل نبتة، فإن الأرباح لن تكون صغيرة.

بحساب تقريبي، تصل الأرباح إلى أكثر من مليون ليانغ فضية.

من أجل تجنب الوقوع في المحرج، من الواضح أنه لا يمكن السماح لمكتب الحاكم بإرسال موظفين لجمع الأموال، بل يجب على المتاجر الثلاثة للأدوية أن ترسل عمالها لجمع الأموال. وهذا يعني أن الأمر لم يعد يتعلق بتعويض المتاجر الثلاثة للأدوية عن أخطائها، بل أصبح يانغ يانكانغ يستغل هذه المتاجر لتحقيق الثراء.
بعد جمع الأموال، قدمت المتاجر الثلاثة للأدوية الشيكات إلى يانغ يانكانغ، الذي كان عليه على الأقل إعادة التكلفة إليهم.
“إذا كان الأمر كذلك، هل ترغبون في بذل جهد إضافي من أجل سكان المقاطعات الثلاث دون تردد؟” سأل يانغ يانكانغ.
“الحاكم يهتم بشعبه بكل إخلاص، ونحن مستعدون لخدمته بكل جهد!” أومأ الثلاثة بسرعة.
“إذًا، أنا على استعداد لتقديم الشكر نيابة عن سكان المقاطعات الثلاث لكم.” انحنى يانغ يانكانغ أمامهم، مما أثار حيرتهم ودهشة الجميع.
تجهم لين دونغ أكثر فأكثر.
“صحيح، هل يمكنكم إخباري بتكلفة عشبة هي ليه؟” سأل يانغ يانكانغ.
ارتفع قلق الثلاثة مرة أخرى؛ فسؤال التكلفة أمام الجميع، ألا يعني ذلك أن الحاكم قد تعرض لحادث وينوي توزيع الثروات على الفقراء؟
ابتسم يانغ يانكانغ دون أن يتكلم، وظل يراقب الثلاثة بهدوء.
لحسن الحظ، كانت تكلفة عشبة هي ليه مسجلة مسبقًا لدى الغرفة التجارية. خشي الثلاثة من المشاكل الإضافية، فلم يجرؤوا على الكلام بتهور، وقالوا بصدق: “تم شراء عشبة هي ليه هذا العام من قبل الغرفة التجارية من متجر دواء واحد، وكانت التكلفة أقل بكثير من السنوات السابقة، حيث بلغت ليرتان فضية لكل نبتة. وبما أن الكمية هذه المرة أكبر، فإن العدد الأدنى يبلغ حوالي مليون وخمسمائة ألف نبتة، وإذا تم الشراء من متاجر الأدوية الكبيرة الأخرى في مدينة تيانفنغ، فمن الممكن الحصول عليها أيضًا بليرتين فضية لكل نبتة.”
سأل يانغ يانكانغ مرة أخرى: “إذا كنتم أنتم الثلاثة مسؤولين عن نقل عشبة هي ليه إلى مختلف مدن المقاطعات الثلاث، وإرسال أشخاص مع الشاحنات لتوزيع الأموال في جميع أنحاء المدينة وفقًا للمسار المحدد، فهل تكفي التكلفة بزيادة ليرة فضية واحدة؟”
“نعم، تكفي تمامًا.”
أومأ الثلاثة بسرعة، وهدأ قلقهم مرة أخرى. سيقومون بجمع الأموال وفقًا للتكلفة، ثم يتفقون سرًا على تقديم خمسمائة أو ستمائة ألف ليرة فضية ليانغ يانكانغ، ومن الواضح أن يانغ يانكانغ ينوي تحقيق ربح كبير من الأموال.
هذه النتيجة ليست الأفضل ولا الأسوأ.
“لا داعي للتأخير، أرجو منكم الترتيب فورًا.” قال يانغ يانكانغ وهو ينحني.
رد الثلاثة على التحية على الفور، وأكد كل منهم بثقة أنهم سيوصلون عشبة هي ليه في أقرب وقت ممكن.
بعد مغادرتهم، نظر يانغ يانكانغ حول القاعة وقال: “لا داعي للقلق بشأن عشبة هي ليه، لا يزال هناك أمر آخر، وآمل أن تساعدوني بكل قوتكم.”
شعر الجميع بالقلق وجلسوا بجدية.

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه يانغ يانكانغ، فسيطر على أجواء القاعة ومزاج الجميع؛ وبالنسبة له، كان هذا الشعور أهم حتى من النقود الفضية.
“يا سيد لين، ما رأيك؟ ماذا يمكن أن يقول السيد حاكم المقاطعة بعد قليل؟” سُمع فجأة ضحكة خافتة ليانغ غوفنغ خلف لين دونغ.
ظل لين دونغ صامتًا.