الفصل المئة والأربعون والأول: لقاء الإمبراطور

كان لي تشينغآن مصابًا أصلاً، ورغم إرهاقه من الجري المتواصل لمدة ثلاثة أيام، إلا أن بكاء أفراد عائلات الجنود أمامه هو ما أنهكه تمامًا؛ حتى هو، الرجل القوي، لم يعد قادرًا على تحمل آلام جسده، فمرض أخيرًا، واضطر إلى ترك بعض المهام المتبقية للضابط هي يينغتشوان.
في مساء ذلك اليوم، دخلت قوات آنشي إلى مدينة تشانغآن، وكانت منطقة بوابة مينغدي مزدحمة بالناس الذين يدخلون ويخرجون من المدينة، في جو من الحيوية الشديدة؛ كان هناك شباب وفتيات عائدون من الخارج، وأهالي القرى الذين يشترون البضائع استعدادًا للعودة إلى ديارهم، بالإضافة إلى أن البوابات كانت قيد الإصلاح، مما جعل الدخول والخروج صعبًا للغاية.
“هذه وثيقة جيشنا!” قدم الضابط القائد وثيقة للجندي المسؤول عن البوابة.
كانت تلك قوات آنشي العائدة من لونغيو، فتصرف الضابط المسؤول عن البوابة باحترام شديد، وأشار بيديه سريعًا قائلاً: “دعوا الجميع يتنحون جانبًا ليدخلوا أولاً.”
الناس المتجمعون عند بوابة المدينة، عندما سمعوا أنهم جنود عائدون من لونغيو، تنحوا جانبًا ليفسحوا طريقًا، ونظروا بفضول إلى هؤلاء الجنود النحيفين؛ دخل مائتا جندي من آنشي إلى المدينة في صمت، وسرعان ما بدأ الناس يتحدثون بهمس.
“هل هم هم؟”
“أخي غو، عما تتحدث؟”
“ألا تعلم؟ تلك القوات من آنشي التي حاولت صد الجيش الرئيسي للتبت، دُمرت تقريبًا بالكامل.”
“هل تقصد قوات آنشي التابعة للي تشينغآن؟ لكننا لم نره!”
“بالتأكيد، انظر إلى ذلك العربة، ربما يكون داخلها.”
ازدادت أصوات النقاش، ففي تلك الأيام، انتشرت قصة المعركة في لونغيو، حيث حاولت ثلاثة آلاف جندي من آنشي صد جيش التبت المكون من ثمانين ألف جندي، في جميع أنحاء تشانغآن؛ وعندها فقط عرف أهل داي تانغ أن انتصار مدينة شيباو كان ثمنه دمار جيش داي تانغ بأكمله، مما أثار حزن الكثيرين.
لا أحد يعرف من بدأ، لكن فجأة انفجرت تصفيقات عنيفة عند البوابة، وصرخ أحدهم: “مبروك، أنتم أبطال داي تانغ الحقيقيون!”
انحنى جنود آنشي محيين بأيديهم، ثم دخلوا ببطء إلى مدينة تشانغآن.

اليوم هو اليوم الحادي عشر من الشهر الأول، وتنشط مدينة تشانغآن بشكل كبير في الاستعدادات لعيد شانغيوان. يصادف هذا العام السنة الجديدة مع انتصار عظيم في لونغيو، فأمر لي لونغجي بالاحتفال في جميع أنحاء البلاد احتفالًا بذلك، وبذلك أصبح عيد شانغيوان في اليوم الخامس عشر من الشهر الأول احتفالًا مهيبًا للغاية. يُعرف عيد شانغيوان أيضًا باسم عيد الفوانيس، وكما يوحي الاسم فهو عبارة عن احتفال بالفوانيس؛ حيث تُزين كل الأسواق والأحياء بالأضواء، وتبذل العائلات الثرية قصارى جهدها لابتكار أشياء جديدة ومبتكرة من أجل استمرار ازدهارها في العام الجديد. لكن سواء كانت الأسواق أو العائلات الثرية، فلا يمكنها مقارنة نفسها بفوانيس مدينة تشانغآن الرسمية. يُقام عيد الفوانيس سنويًا على طول شارعي تشوتشوي وتشونمينغ كمحاور شمالية وجنوبية وشرقية وغربية، حيث تُنشر أعداد لا تحصى من الفوانيس الرائعة والملونة على هذين الشارعين، مما يجعلهما محور الاهتمام في المدينة بأكملها.

تركيب الفوانيس على طول هذين الشارعين اللذين يمتدان لعشرات الأميال هو مشروع ضخم، لأنه رغم أن اليوم هو الحادي عشر من الشهر الأول فقط، إلا أن تركيب الفوانيس قد وصل إلى ذروته. على شارع تشوتشوي، يعمل العديد من العمال والحرفيين بجد ونشاط. توقفت مجموعة لي تشينغآن عند مدخل المدينة في انتظار توجيهاته. كان لي تشينغآن ضعيفًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على ركوب الحصان، فكان مستلقيًا نصف استلقاء في عربة تم استئجارها مؤقتًا، وكان ينظر بهدوء من نافذة العربة إلى هذه المدينة العظيمة التي لا مثيل لها في العالم، وإلى مجموعات القصور الشاهقة في البعيد، وإلى الحشود الكثيفة في الشوارع. أثار ازدهار وعظمة تشانغآن في قلبه مشاعر غامضة، فمعركة شرسة ومأساوية، وتجربة الموت والحياة، جعلته يشعر وكأنه تقدم في السن عشر سنوات.

“يا سيدي الجنرال، لا نعرف إلى أين نذهب؟”
كان المتحدث هو قائد فرقة الحرس الشخصي الجديد للي تشينغآن، واسمه جيانغ شياونيان. مثل هي يانمينغ الذي قُتل في المعركة، كان أيضًا من أحفاد المحاربين الأبطال في حملة آنشي. كان في الأصل قائدًا في كتيبة الاستطلاع في آنشي، وكان الشاب في العشرين من عمره، طويل القامة وقوي البنية، وذكي للغاية.

“اذهبوا إلى حي غوانغفو!”
حي غوانغفو هو مكان منزل لي تشينغآن الجديد. على الرغم من أن المنزل ليس كبيرًا ويبدو مزدحمًا بعض الشيء لاستيعاب مائتي شخص، إلا أنه لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه. بمجرد أن أنهى كلامه، جاء رجل في منتصف العمر من الجانب الآخر من الطريق، وهو ينادي من بعيد: “يا جنرال لي!”

اتضح أن القادم هو مدير منزل غاوليشي، فركض نحوه وقال بسعادة غامرة: “كنت أنتظر هنا منذ الصباح، واستمررت في الانتظار حتى الآن، وأخيرًا وصل الجنرال لي.”

“إذًا أنت مدير المنزل رو.”
ابتسم لي تشينغآن قليلاً وقال: “كيف عرفت مدير المنزل رو أنني سأدخل المدينة من بوابة مينغدي؟”

“ليست هناك أبواب مشرقة للفضيلة، فقد أرسل جميع سادة أبواب المدينة أشخاصًا للانتظار. قال السيد إن الجنرال لي ربما لا يملك مكانًا لإيواء أتباعه، فأمرنا بضرورة استدعاء الجنرال لي إلى القصر. لقد رتب سيدي كل شيء، حيث خصص خمسة فناءات كبيرة، وأعد ماءً ساخنًا وطعامًا، في انتظار أن يأتي الجنرال لي مع رجاله للإقامة هناك.”
أثارت الترتيبات الدقيقة لغاوليشي مشاعر الامتنان لدى لي تشينغآن، فأومأ برأسه وابتسم قائلاً: “حسنًا! سنذهب إلى قصر السيد غاو.”
“جيد! هيا يا جميعًا، تبعوني!”
أنجز الخادم لوو المهمة التي أوكلها إليه غاوليشي بنجاح، فذهب مبتهجًا مع جنود آنشي نحو حي ييشان فانغ.
“يا خادم لوو، هل السيد غاو بخير؟”
“سيدي بخير تمامًا! بالأمس رافق الإمبراطور إلى الميدان لتفقد جيش لونغيو، ويقال إنه أطلق بعض السهام مما أثار تصفيق الجميع.”
عند ذلك، سأل الخادم لوو بدهشة: “يا جنرال لي، لماذا لم تشارك في مراسم دخول المدينة قبل يومين؟ كانت حفلة ضخمة جدًا! ذهبت أنا والعديد من خدم القصر، وعندما عدنا قال الجميع إنهم يريدون الانضمام إلى الجيش، آه! إن ذلك الشعور بالقوة مثير حقًا.”
ابتسم لي تشينغآن وغير الموضوع قائلاً: “هل هناك أي أحداث مثيرة في تشانغآن مؤخرًا؟”
“أحداث مثيرة؟ ربما تكون احتفالات ليلة شانغيوان بعد أربعة أيام.”
عند ذلك، تذكر الخادم لوو شيئًا فصفق على جبهته قائلاً: “صحيح! بعد يومين ستقيم الإمبراطورة مسابقة موسيقية في حديقة تشوجيانغ شينغيوان، ويقال إنها ضخمة جدًا، ويُسمح للعامة بالمشاركة أيضًا، يمكن للجنرال لي أن يزورها إذا كان لديه وقت.”
“صحتي ليست جيدة، سأذهب لاحقًا!”
بعد فترة وجيزة، دخلوا حي ييشان فانغ ووصلوا إلى باب قصر غاوليشي. لم يعد غاوليشي من القصر بعد، لكن ابنه تلقى التعليمات مسبقًا، وعندما سمع أن لي تشينغآن قد وصل، أمر على الفور بفتح الباب الجانبي. خرج مئات الخدم والعبيد ليقودوا الخيول ويحملوا الحقائب، وخدم كل واحد منهم شخصًا واحدًا، مما أربك جنود آنشي قليلاً. ابتسم لي تشينغآن وقال لرجاله: “هذا ليس مكتب حكومي، بل هو علاقة شخصية بيني وبينهم، تصرفوا بحرية، تبعوهم فقط، اغتسلوا ثم تناولوا الطعام، وناموا جيدًا.”
بعد تلقي تعليمات لي تشينغآن، تبع الجميع الخدم إلى القصر. اسم ابن غاوليشي هو فنغ جيسي، وهو ابن بالتبني لأخ غاوليشي الأكبر، ويشغل منصب نائب رئيس المحكمة العليا، وهو مسؤول ذكي وكفء للغاية. انحنى وتقدم مبتسمًا وهو يخفض صوته قائلاً: “يا جنرال لي، لا داعي للقلق بشأن ما قد يقوله قسم الجيش، فإقامة أتباع الجنرال في قصر غاو كان بإذن خاص من الإمبراطور.”
“إذًا أنا مطمئن الآن.”
ابتسم لي تشينغآن مرة أخرى وسأل: “متى يعود السيد غاو؟”

“دعونا ننتظر قليلاً! الإمبراطور مشغول هذين اليومين بشؤون جيش لونغيو، ووالدي مضطر لخدمة الآخرين، لكنه قد أمر بالفعل بأن يتبع الجنرال لي توجيهاتي.”
“إذًا سأزعج الأخ فنغ.”
قام فنغ جيسي بترتيبات دقيقة للغاية؛ فلم يكتفِ بتعيين أشخاص لديهم خبرة في خدمة المصابين ليغسلوا لي تشينغآن، بل استدعى أيضًا عددًا من الأطباء الماهرين في علاج الجروح لعلاج لي تشينغآن وأتباعه. بعد كل هذا العمل، تناول لي تشينغآن العشاء، ثم غير ملابسه وعاد إلى غرفته للراحة.
كان مكان إقامته لا يزال برج فورونغ السابق، وكانت الديكورات كما هي، لكن غياب الأخوات الجميلات حوله جعل لي تشينغآن يشتاق إليهن.
توجه لي تشينغآن ببطء نحو النافذة وفتحها، فهبت رياح ليلية باردة، وظل يحدق بهدوء في بركة اللوتس المتجمدة، وكانت أفكاره متشتتة. رغم أن معركة قلعة شيباو تركت في ذاكرته ذكريات لا تُمحى، إلا أن لي تشينغآن يعلم أن أهم شيء الآن هو الخروج من ظلال تلك المعركة. لقد رقد الجنود الذين سقطوا في المعركة في سلام، لكن عائلاتهم لا تزال على قيد الحياة، ومن واجبهم كأحياء أن يعتنوا بعائلات الشهداء، باختصار، إنها مسؤولية لا يمكن للي تشينغآن التهرب منها.
لترتيب أمور عائلات الجنود الشهداء، يحتاج إلى موارد، والمال جزء منها، لكن الأهم هو أن يضمن لآبائهم حياة هادئة في شيخوختهم دون قلق، وأن يتمكن أطفالهم من الدراسة ليعتمدوا على أنفسهم في المستقبل، كما لو كان أبناؤهم وأزواجهم وآباؤهم لا يزالون على قيد الحياة. فقط بهذه الطريقة يمكن للجنود الشهداء أن يرقدوا في سلام.
لهذا السبب، يحتاج إلى قطعة أرض تجعله سيدًا عليها؛ في دولة تانغ، يكون الوضع كالتالي: الوزراء هم الحكام المحليون، أما الجنرالات فهم القادة العسكريون، على الأقل حكام الولايات.
فجأة، تذكر لي تشينغآن جوشو هان؛ عندما ودعه في مدينة جينتشنغ، كان جوشو هان غاضبًا للغاية. في الواقع، حتى أثناء تبادل الأوامر في لونغيو، شعر بأن وراء ابتسامة جوشو هان الودودة كان هناك قدر من الحذر وعدم الاستقرار، وهذا نتيجة حتمية لسيطرة جيش آنشي القوي الذي بدأ يهدد مصالح جيش لونغيو.
كان جوشو هان قائد معركة لونغيو، ومن المؤكد أن لي لونغجي سيعتمد عليه مرة أخرى للاستيلاء على جيوكو ودافيتشوان. في هذه الحالة، يصبح تحديد مكانة جوشو هان أمرًا بالغ الأهمية، لكن هل سيمدحه جوشو هان بشدة؟
فجأة، شعر لي تشينغآن بشيء ما، فالتفت ورأى غاوليشي واقفًا عند الباب، ينظر إليه بابتسامة.
“يا السيد غاو!” سارع لي تشينغآن بالانحناء لتقديم التحية.
“تعال! اجلس ولنتحدث.”

لوح غاو ليشي بيده وطلب من لي تشينغآن الجلوس، ثم سأله بقلق: “تشي لانغ، كيف حال جروحك؟”
“اليوم استعنت بطبيبين مشهورين، قالا إن عضلاتي وعظامي قوية ولا تشكل مشكلة، طالما لم تنفتح الجروح مجددًا، سأعود كما كنت بعد شهر.”
أومأ غاو ليشي برأسه وقال: “لقد سأل الملك عنك أيضًا، ويأمل في رؤيتك في أقرب وقت ممكن، ويمكنك تحديد التوقيت المناسب.”
عند ذلك تنهد غاو ليشي وقال: “تشي لانغ، في الحقيقة، الملك كان متسامحًا معك جدًا، فقد تخليت عن المشاركة في الاحتفالات دون إذن، لكن الملك سامحك، وكان يجب على وزارة الجيش أن تواسي عائلات الجنود، لكنك ذهبت بنفسك، والملك سامحك أيضًا.”
أومأ لي تشينغآن برأسه في صمت، ثم سأل بعد تفكير للحظة: “يا جد غاو، ما الذي تخطط له الحكومة لمساعدة عائلات الجنود الذين سقطوا في المعارك؟”
“تم وضع خطة بالفعل، وهي مقسمة إلى جزأين، الجزء الأول هو أن تدفع الحكومة مباشرة مبلغ عشرة آلاف قطعة نقدية لكل شخص كتكاليف جنازة، ثم يتم دفع ثلاثمائة وحدة نقدية وسبعة أدوار من الأرز شهريًا، لمدة عشرين عامًا متواصلة، ويتحمل تكلفة ذلك المسؤولون المحليون، بالإضافة إلى تخفيضات في الضرائب.”
“عشرة آلاف فقط!”
رفع لي تشينغآن رأسه فجأة، وكانت عيناه تشتعلان بالغضب، “يا جد غاو، اعذرني على وقاحتي، لقد ضحى الجنود بحياتهم من أجل الاستيلاء على مدينة شيباو ومن أجل الدفاع عن أراضي أسرة تانغ، لكن الحكومة تحتقرهم إلى هذا الحد، فمن سيضحي بحياته من أجل أسرة تانغ بعد ذلك؟”
“تشي لانغ، لا تتحمس هكذا.”
سارع غاو ليشي إلى تهدئته قائلًا: “الحكومة تعلم أيضًا أن عشرة آلاف قطعة نقدية قليلة نوعًا ما، لذلك تستخدم دفع المال والأرز شهريًا كتعويض إضافي، وإجمالي المبلغ يصل إلى مائة ألف قطعة نقدية، وإذا ارتفع سعر الأرز، فلن يقتصر الأمر على مائة ألف فقط!”
كبح لي تشينغآن غضبه وقال بهدوء: “يا جد غاو، الأمر ليس بهذه البساطة، فالحكومة تريد أن تلقي العبء على المسؤولين المحليين، لكن ماذا لو رفضوا تحمله؟ وماذا لو استغل المسؤولون المسؤولية للابتزاز والاختلاس؟ في ظل عشرين عامًا طويلة، هل تعتقد حقًا أن المسؤولين المحليين سيواصلون تنفيذ الخطة دون تردد؟”
لم يجد غاو ليشي ما يقوله، فهو أيضًا يعلم جيدًا أنه رغم نقص المال والغذاء الآن، إلا أنه بحلول شهري مارس وأبريل، سيتم جلب ضرائب المقاطعات إلى العاصمة، ويمكن دفع جزء منها في ذلك الوقت، لكن الملك أصر على استخدام طريقة الدفع الشهري، وفي النهاية، كان هدفه الأساسي هو إلقاء عبء تعويض الجنود الشهداء على المسؤولين المحليين.
نظر لي تشينغآن إلى غاو ليشي، وعلم أن خطة التعويض قد تم تحديدها بالفعل ولا يمكن تغييرها، فقال: “حسنًا! لن أتحدث عن هذا الأمر بعد الآن، أود أن أسأل يا جد غاو، ما نوع المكافأة التي يخطط جلالة الملك لمنحي إياها؟”

“هذا هو السبب الذي جعلني أأتي إليك الليلة؛ في الحقيقة، هو من أرسلني، رغم أنه لم يقل ذلك صراحةً.”
شعر لي تشينغآن فجأة بقلق، فربما كانت الأخبار التي جلبها غاو ليشي أخبارًا سلبية بالنسبة له.
“يا سيد غاو، تفضل بالحديث! أنا أستمع.”
تنهد غاو ليشي بهدوء وقال: “اليوم، قدم غوشو هان رسميًا تقريرًا عن معركة مدينة شيباو إلى البلاط الملكي. ورغم أنه اعترف بأنك حققت إنجازًا كبيرًا بصدّ القوات الرئيسية للتوبتان، إلا أنه اعتبر أن الاستيلاء على مدينة شيباو هو الإنجاز الأساسي. كما اعتقد أنه رغم أن لي سييه هو من استولى في النهاية على مدينة شيباو، إلا أن نجاحه كان نتيجة مقتل 12 ألف جندي من جيش لونغيو. لذلك، في تقريره، يُعتبر الفضل الأول لقائد جيش لونغيو، غاو شيويان، والفضل الثاني للي سييه، والفضل الثالث لك.”
عند قوله هذا، ألقى غاو ليشي نظرة خفية على لي تشينغآن، وعندما رأى أنه لم يقف غاضبًا كما توقع، شعر بالدهشة، فسأل: “يا سيد تشي، هل تعتقد أنت أيضًا أن هذا معقول؟”
أجاب لي تشينغآن بهدوء: “هو قائد معركة لونغيو، فمن حقه تحديد كيفية تقدير إنجازاته. ألا يمكن للبلاط الملكي رفض تقريره الرسمي فقط لأنني غير راضٍ؟”
“صحيح أن البلاط الملكي لن يرفض تقرير القائد بسبب عدم رضا أحد مرؤوسيه، لكن الملك يعلم أن هذا ظلم لك، لذا يرغب في التحدث معك لإيجاد حل يرضي الجميع.”
وقف لي تشينغآن وقال: “يا سيد غاو، أريد أن ألتقي بالملك غدًا.”
…
في صباح اليوم التالي، وبعد أن تحسنت حالة لي تشينغآن الصحية قليلاً، ذهب إلى قصر شينغتشينغ. بعد انتظار قصير، أخذه أحد الخصيان إلى قاعة داتونغ.
“يا جلالة الملك، لي تشينغآن قد وصل.”
“ادعه للدخول!” جاء صوت لي لونغجي من غرفة القراءة.
في هذه الأيام، كان لي لونغجي مجتهدًا بشكل غير متوقع، حيث استولى على مدينة شيباو، وتحول اهتمامه إلى منطقتي دافيتشوان وتسعة منعطفات نهر اليانغتسي، وهما منطقتان كانتا في الأصل تابعتين لتوغوهون. وبما أن توغوهون استسلمت للدا تانغ، أصبحت دولة تابعة لها.
لكن مع صعود التوبتان، في السنة الثالثة من عهد لونغشو للدا تانغ، دمرت التوبتان توغوهون، وأصبحت دافيتشوان وتسعة منعطفات نهر اليانغتسي تحت سيطرة التوبتان، وأصبحتا قاعدتين لهم لمهاجمة لونغيو.
كان لي لونغجي يدرك جيدًا أنه إذا كانت مدينة شيباو بوابة التوبتان إلى الدا تانغ، فإن دافيتشوان وتسعة منعطفات نهر اليانغتسي هما أداة التوبتان لغزو لونغيو. وقد علمته التجارب على مدى عقود أن الاستيلاء على دافيتشوان وتسعة منعطفات نهر اليانغتسي هو السبيل الوحيد لتحقيق ميزة استراتيجية حقيقية.
وقف لي لونغجي أمام الخريطة يحدق فيها لفترة طويلة، وهو يخطط للمعركة القادمة. في هذه الأثناء، دخل لي تشينغآن إلى غرفة القراءة، ولم يزعج تفكير لي لونغجي، بل وقف جانبًا ينتظر بهدوء.

“يا مولاي! لقد وصل.” همس غاوليش ليذكّره بهدوء.
التفت لي لونغجي ورأى أن لي تشينغآن قد دخل بالفعل، فأعاد تركيز أفكاره وابتسم قائلاً: “يا جنرال لي، أكثر شخص أرغب في رؤيته الآن هو أنت.”
“أنا أحيي مولاي!”
“لا داعي للتحية، تفضل بالجلوس!”
أحضر أحد الخصيان وسادة مزخرفة للي تشينغآن.
“شكراً لمولاي!” جلس لي تشينغآن وانحنى قائلاً: “أنا ممتن للغاية لأن مولاي يتفهم مشاعري.”
“يا جنرال لي، أنا أعرف بالفعل إنجازاتك جيداً؛ لقد تمكنتم من صد جيش التبت الذي يضم ثمانين ألف جندي بثلاثة آلاف جندي فقط، وبتكلفة كادت تؤدي إلى هلاك الجيش بأكمله، مما مكن الجيش الأمامي من الاستيلاء على مدينة شيباو وكسب الوقت، ولن أنكر هذا الإنجاز أبداً.”
وبعد أن قال ذلك، أخذ لي لونغجي تقرير غوشو هان وهز رأسه قائلاً: “لكن هناك نقطة يجب أن أوضحها لك أيضاً؛ يجب أن تُحدد مكافآت وزارة الجيش بناءً على تقارير الجنرال غوشو، وهذه هي القاعدة المتبعة دائماً، ولن تتغير بسبب تقييم الجنرال غوشو السلبي لك.”
بعد أن أنهى حديثه، نظر لي لونغجي إلى لي تشينغآن في انتظار رد فعله؛ فغوشو هان سيكون الدعامة التي ستساعده في الاستيلاء على دافيتشوان وجيوكو، وحتى لو حقق لي تشينغآن إنجازات عظيمة أخرى، فلن يرفض تقرير غوشو هان بسبب ذلك، وهذه هي الشرط الأساسي الذي يجب على لي تشينغآن قبوله.
“يا مولاي، لكل دولة قوانينها، ولكل جيش قواعده، وأنا أفهم ذلك.”
ابتسم لي لونغجي؛ فقد أراحه رد فعل لي تشينغآن، فطالما أنه يقبل هذا الشرط، يمكن التفاوض بشأن كل شيء آخر، فأومأ برأسه وابتسم قائلاً: “في معركة لونغيو، هناك من له إنجازات ومن له أخطاء؛ من له إنجازات، سأكافئه بشكل كبير، ومن له أخطاء، سأعاقبه بشدة، وسأكون حازماً في المكافآت والعقوبات، وعلى الرغم من أن مكافأتك على دورك في الصد كانت في المرتبة الثالثة، إلا أن لديك إنجازات أخرى، مثل البارود، وبناءً على ذلك، يمكنني منحك مكافآت إضافية خارج إطار المعركة، هل تفهم؟”
هذا كان حل لي لونغجي التوفيقي؛ احترام قرار غوشو هان واعتبار جيش لونغيو هو الأكثر إنجازاً، لكن في نفس الوقت استخدام أعذار أخرى لتهدئة لي تشينغآن، ففهم لي تشينغآن ما يعنيه لي لونغجي، فقال بصوت جاد: “أنا أفهم صعوبة موقف مولاي، ولا أملك أي اعتراضات، لكن لدي أمران آخران أريد أن أبلغ مولاي بهما.”
أومأ لي لونغجي برضا وقال: “تفضل! ما هما الأمران؟”
“أحدهما هو البارود؛ بعد معركة لونغيو، سيصبح الاستخدام العسكري للبارود معروفاً على نطاق واسع، لذا أرجو من مولاي فرض رقابة صارمة على تصنيع البارود، وعدم السماح بتسريب وصفته أبداً.”

“أنا أعرف هذا، لقد أمرت دائرة البناء ودائرة الأسلحة بالتعامل مع هذا الأمر، والسيطرة على تداول البارود بأشد الإجراءات صرامة، يا جنرال لي، كن مطمئنًا، ما هو الأمر الثاني الذي تريد تقديم تقرير عنه؟”
فكر لي تشينغآن للحظة ثم قال: “هناك أمر مهم آخر لا يمكنني إخفاؤه عن جلالتكم.”
أصبح تعبير وجه لي لونغجي جادًا، “قل، ما هو الأمر المهم؟”
تنهد لي تشينغآن وقال: “بعد انتهاء المعركة، طلبت من رجالي جمع جثث الجنود الذين سقطوا، وصادف أن أمسكنا بجنديين هاربين من توغوهون، وحصلت على معلومة مفادها أن زعيم التبت تشي زو دي زان قُتل في معركة شرسة معي نتيجة انفجار.”
“ماذا!” فوجئ لي لونغجي كثيرًا، ونهض فجأة.
“ماذا… ماذا تقول؟”
……