الفصل الثاني: لا يمكن إخفاء اللون الذهبي

على سهول الجوبي الشاسعة، تركض عشرات الخيول السريعة بحرية، وعلى أحد الخيول ذات اللون البني، يقودها لي تشينغآن ممسكًا بزمامها بسرعة فائقة. في الأفق، تظهر جبال بيضاء، ويُسمع صوت الرياح العاتية في أذنيه، وهو في حالة من الحماس الشديد لدرجة أنه لا يستطيع كبح نفسه، فيصرخ نحو السماء: “تانغ العظيمة! لقد وصلت.”
عندما كان على بعد عشرة أميال من الحصن، بدأ تدريجيًا في إبطاء سرعته. لقد أمضى شهرًا كاملاً في الحصن، وقد تعافى تمامًا من ناحية القوة البدنية، كما أحب عمل تربية الخيول. كان عمله اليومي يتمثل في قيادة الخيول للركض في سهول الجوبي لتدريبها وتدريب نفسه على تحمل التعب وتقوية البنية الجسدية.
في الأزمنة اللاحقة، أصبح جنديًا أيضًا، وعضوًا في فريق الرماية التابع للجيش، حيث كان ركوب الخيل والرماية تدريبًا ضروريًا، مما جعل لديه مشاعر خاصة تجاه الخيول. خلال هذا الشهر، كان يقضي معظم وقته على ظهر الخيل، وبفضل توجيهات سون ما تو، تطورت مهاراته في ركوب الخيل بسرعة كبيرة، حتى أصبح قادرًا على منافسة فرسان متميزين.
عندما وصل إلى شجرة الصفصاف، أوقف لي تشينغآن حصانه، فهذا كان تدريبه اليومي الآخر. أخرج القوس والسهم من على ظهر الحصان، تراجع إلى مسافة مائة خطوة، شد وتر القوس، وأصاب الجذع، ثم أطلق السهم الذي رسم قوسًا جميلًا في الهواء وأصاب الجذع بدقة.
هز لي تشينغآن رأسه بخيبة أمل، فلم تتغير مهارته في الرماية، لكن القوس كان ضعيفًا جدًا وغير مناسب ليديه، ولم يستطع العثور على ذلك الشعور بالقوة في رمايته كما كان من قبل. فكر في نفسه: يجب أن أحصل على قوس جيد في أقرب وقت ممكن.
في تلك اللحظة، رأى أن الوقت قد تأخر، فحث حصانه للعودة إلى الحصن. كانت رياح الجوبي قوية جدًا، والرمال تغطي السماء لدرجة أنه لم يستطع فتح عينيه، فاضطر إلى التقدم جانبيًا.
فجأة، لاحظ وجود شيء غريب في السهول القريبة، كأن هناك جسمًا أبيض. حث لي تشينغآن حصانه للتقدم، فتفاجأ عندما رأى أن ذلك الجسم الأبيض كان عظام إنسان، مواجهة للأسفل، وسهم مغروز في عموده الفقري.
تنهد لي تشينغآن بهدوء، ومن خلال الأحذية التي لم تتعفن بعد، عرف أن هذا الشخص على الأرجح تاجر من غرب جبال سونغلينغ، تعرض للسرقة على يد اللصوص، ففقد حياته وممتلكاته، ويبدو أن الرمال كانت قد غطته، لكن الرياح الشديدة في اليومين الماضيين كشفت العظام مرة أخرى.
نزل لي تشينغآن من حصانه وحفر حفرة بالخنجر، ثم دفن العظام فيها. وبينما كان على وشك المغادرة، اكتشف بدهشة وجود جوهرة حمراء في مكان العظام، ففرح كثيرًا، وتقدم ليأخذ الجوهرة. كانت الجوهرة بحجم بيضة الدجاج، ومصقولة بشكل مثالي، وعندما أشرقت الشمس عليها، ظهرت لهبة داخلها تزداد ارتفاعًا، وتألقت بشكل رائع تحت ضوء الشمس المغيبة، وكانت ثمينة للغاية.

كان مرتبكًا، كيف لم يتم سرقة هذا الجوهرة؟ نظر إلى مكان الجوهرة ففهم فجأة أن الشخص كان يحتفظ بها في فمه، ولذلك لم تُكتشف؛ فالهيكل كان مقلوبًا، وعندما حرك الهيكل للتو، سقطت الجوهرة من فمه.
“هاها! لقد ربحت الكثير من المال.”
أخفى لي تشينغآن الجوهرة بحماس، ثم وجد صخرة طويلة مسطحة ونقش عليها بالخنجر: “قبر التاجر الغامض.” ثم غرس الصخرة في التراب وقال وهو ينحني: “يا أخي الغامض، لقد منحتني بعض المال، فسأتيح لك الراحة في القبر، وبذلك لن يكون بيننا دين.”
صعد لي تشينغآن على حصانه وهو في مزاج مرتفع، وبدأ يغني بصوت عالٍ طوال الطريق: “لي جيا، الابن السابع الرشيق، وجد جوهرة رائعة!”
……
عند العودة إلى الحصن، كان الجنود يجلسون في دائرة حول الخيام يتناولون العشاء، خرج سون ماتو وهو يقود الحصان وقال مبتسمًا: “يا ابن السابع، اذهب وتناول الطعام!”
كان لي تشينغآن جائعًا حقًا، فتدافع إلى داخل الحشد وجلس، وأخذ قطعة من خبز القمح ولف حولها قطعة من اللحم المجفف وبدأ يأكل. كان طعام جيش تانغ وفيرًا لكنه بسيط، يتكون أساسًا من خبز القمح واللحم المجفف وحساء الفاصوليا السوداء؛ وإذا أراد المرء تناول لحم أو خمر جيد، كان عليه دفع المال لشرائه بنفسه.
“يا ابن السابع، خذ رشفة من الخمر.”
مد له جندي تانغ شاب وسيم الخمر، اسمه هي يانمينغ، وهو أصغر جندي في الحصن، عمره سبعة عشر عامًا فقط، وهو من الجيل الثاني من الجنود في آنشي؛ والده من تشانغآن، وقد التحق بالجيش في السنة الخامسة والعشرين من عهد كاييوان كجزء من أول مجموعة من الجنود الذين ذهبوا في رحلة طويلة، وجاء مع زوجته وأطفاله إلى آنشي للدفاع عن الحدود، وكان لديهم خمسون فدانًا من الأراضي المعفاة من الضرائب في مدينة باهوان؛ وفي العام الماضي تقاعد الأب هي وعاد إلى الوطن لزراعة الأرض، فتولى ابنه هي يانمينغ المهمة بفخر.
كان هي يانمينغ شابًا ذكيًا جدًا، يجيد بناء علاقات جيدة مع الناس؛ فعلى سبيل المثال، رغم أنه لا يشرب الخمر، إلا أنه اشترى بعض الجرار، وكان يعطي الجنود الآخرين رشفات أثناء الطعام لبناء العلاقات، وكان الجميع في الحصن يحبونه.
أخذ لي تشينغآن الجرة وشرب رشفتين كبيرتين بصوت “غوذ! غوذ!”، كان الخمر من كاوتشانغ، حلوًا وغنيًا، فمسح فمه وقال معجبًا: “خمر رائع! متى سأمتلك المال لشراء جرارين منه؟”
“يا ابن السابع، في المرة القادمة عندما تأتي تلك المرأتان مرة أخرى، سأقوم أنا بممارسة الجنس معهما في الأعلى، وعندما يصلن إلى حالة من الشغف الشديد، ستسرق أنت أموالهما من الأسفل، وعندها سنقسم المال بالتساوي، ألن يأتي المال إذًا؟”
مزح جندي مسن بطريقة فظة، مما أثار ضحك الجميع، خرج لي في يوانلي من الخيمة وهو يبتسم قائلًا: “عندما أتذكر تلك المرأتين اللعينتين، أشعر بالخسارة، فمائتا قطعة نقدية كافية للذهاب إلى بيت الدعارة وسماع الأغاني الجميلة.”

في تلك اللحظة، كان هناك نسر يحوم في السماء، ينتظر بقايا طعام جيش تانغ. نظر لي في يوانلي إلى النسر وعقد حاجبيه ثم صرخ قائلاً: “هذا الطائر اللعين عاد مرة أخرى، في المرة السابقة أفسد كل الخمر الجيد الذي كان لدي بسببه، انتظروا وسأطلق النار عليه!”
ثم التفت وأخذ قوسًا وسهمًا، شد القوس وأطلق سهمًا، مر السهم بجانب النسر، ففزع النسر وطار عاليًا، لكنه لم يغادر وظل يحوم في السماء.
شعر لي في يوانلي بالإحراج، فقال للجميع: “سأدفع خمسمائة وحدة نقدية، من يطلق النار على هذا الطائر اللعين، سيكون مالكه.”
كانت خمسمائة وحدة نقدية جذابة جدًا، فقفز جنود تانغ وبدأوا يشدون أقواسهم ويطلقون السهام نحو النسر، وفي لحظة انتشرت ريش السهام في كل مكان، لكن لم يصب أحد النسر، فطار النسر بسرعة أكبر وأصدر صوتين كأنه يسخر من جنود تانغ، وعرف الجنود أنه من المستحيل إصابته، فضحكوا لفترة ثم تركوا أقواسهم وعادوا لتناول الطعام.
لكن لي في يوانلي غضب وشعر بالإحراج، فبدأ يشتم ويريد المغادرة، ففجأة وقف لي تشينغآن وقال: “يا سيد لي في، هل يمكنني استعارة قوسك وسهمك؟”
كان قوس وسهم لي في يوانلي أكبر بحجم واحد من الآخرين، ويحتاج إلى قوة كبيرة لشده، نظر إلى لي تشينغآن وابتسم قائلاً: “يا تشي لانغ، ألم أسمع خطأ؟ تريد استخدام قوسي؟”
ضحك جنود تانغ، فشد هي يانمينغ لي تشينغآن برفق وقال بهدوء: “يا تشي لانغ، إنه قوس يزن ستة أحجار، لن تستطيع شده.”
“أريد أن أجرب.”
عندما رأى جنود تانغ أنه يتجاهل قدراته، بدأوا يصفرون، فصفر لي في يوانلي وابتسم قائلاً: “حسنًا! سأتيح لك فرصة للتجربة، لكن إذا لم تستطع شده، سيتعين عليك سرقة أموال تلك المرأتين.”
ضحك الجميع مرة أخرى، فصرخ أحد الجنود قائلاً: “يا تشي لانغ، هل تريد أن أعلمك كيف تسرق؟”
ازداد الضحك أكثر.
أخذ لي تشينغآن القوس، واختفت الابتسامة من وجهه، وركز عينيه على النسر الذي كان يحوم فوق رأسه صعودًا وهبوطًا، ربما شعر أيضًا بالخطر القادم من الأرض، فلم يجرؤ على الاقتراب، لكن بعد أن حوم مرتين، مر فجأة فوق رأس لي تشينغآن، وفي تلك اللحظة السريعة، شد لي تشينغآن القوس بقوة، وأطلق سهمًا كالنجم الساقط، بسرعة البرق نحو النسر، كانت قوة السهم عظيمة وسريعة، وسمع صوت صراخ النسر، ثم سقط مباشرة من السماء وسقط وسط جنود تانغ.
جنود تانغ الذين كانوا يضحكون للتو، صمتوا فجأة، تقدم لي تشينغآن وأمسك بقدم النسر ورفعها عاليًا، وبعد لحظة، انفجر جنود تانغ بتصفيق عالٍ كالرعد، “يا له من رماية رائعة!” استمرت التصفيقات، لم يقتصر لي تشينغآن على إسقاط النسر، بل أصابه بسهم واحد في رأسه، فتسعد لي في يوانلي وقال بدهشة: “حقًا مذهل!”

في تلك اللحظة، بدا وكأن لي في يوانلي تعرف عليه لأول مرة؛ نظر إلى جسد لي تشينغآن الضخم من الأعلى إلى الأسفل، ثم سأل فجأة: “هل يمكنك استخدام القوس الصلب؟”