الفصل 229: الصراع الداخلي بين الطوارق

يحجب وادي سوييه الذي يمتد لآلاف الأميال جبال آلاي الخارجية التي تمتد لنفس المسافة، مشكلةً حاجزًا طبيعيًا طويلًا، لكن التغيرات الجيولوجية على مدى آلاف السنين أدت أيضًا إلى تكوّن ممرات جبلية عديدة، وأشهرها ممر ألماداي؛ فهو واسع ومستوٍ، يبلغ عرضه عشرات الأميال، ويُعد أفضل ممر للقوات الكبيرة للدخول إلى وادي سوييه.
حاليًا، تتواجد القوات الرئيسية للتانغ وشعب التوركيش في مواجهة بالقرب من هذا الممر، لكن في الجزء الجنوبي من جبال آلاي الخارجية توجد مسارات عديدة تؤدي إلى وادي سوييه وهي خالية تمامًا من الناس.
في مساء ذلك اليوم، دخل اثنان من جواسيس التانغ إلى وادي سوييه عبر ممر جبلي ضيق؛ فالتضاريس في هذه المنطقة معقدة، حيث تجعل الأخاديد الواسعة الطريق أمامهم صعبًا للغاية، وعرض بعض هذه الأخاديد يصل إلى عشرات الأميال، وخلفها غابات شاسعة لا نهاية لها، وعلى الجانب الآخر من الغابة تقع مدينة سوييه الصغيرة، مدينة الجنرال بيرو، وفي الجنوب توجد بحيرة ريهاي الزرقاء الشاسعة.
هذان الجاسسان من التانغ هما تشين هاييانغ وفنغ سيلانغ؛ فقد أُرسلا بأمر من لي تشينغآن إلى جنوب سوييه لتسليم رسالة عسكرية إلى لي في يوانلي.
وبما أن بحيرة ريهاي تحجب الطريق نحو الجنوب، فلا يوجد أمامهم سوى طريقين للوصول إلى قوات آنشي: الأول هو المرور حول البحيرة، لكن هذا الطريق يمتد لمئات الأميال وقد يؤخرهم عن الفرصة المناسبة، لذا اضطروا إلى اختيار طريق خطير آخر، وهو الدخول إلى وادي سوييه وعبور منطقة سكن شعب التوركيش بين مدينة ييزهي ومدينة الجنرال بيرو.
هذا الطريق خطير للغاية، فأي إهمال قد يؤدي إلى اكتشافهم من قبل شعب التوركيش، لذا حاول تشين هاييانغ وفنغ سيلانغ السير ليلاً قدر الإمكان.
بعد تجاوز الأخاديد، حل الظلام، وظهر قمر هلالي يتحرك بين السحب الرقيقة، وكان الليل يتقلب بين الإضاءة والظلام؛ أمامهم كانت غابات سوداء شاسعة، مظلمة تمامًا وتخفي مخاطر مجهولة، خاصة في الليل، حيث تشكل الكائنات التي تظهر ليلاً خطرًا مميتًا على البشر.
“أخي تشين، هل سندخل الغابة حقًا؟” شعر فنغ سيلانغ بقشعريرة في فروة رأسه، وكأنه رأى عيونًا لامعة تراقب من حواف الغابة.
شعر تشين هاييانغ أيضًا بالخوف، فهو يعرف منطقة سوييه جيدًا؛ فالحرارة الجوفية الخاصة ببحيرة ريهاي تجعل الغابات المحيطة بها مختلفة عن غيرها، ويُقال إن هناك حيوانًا بريًا مجهولًا يظهر في الغابة، وهو حيوان مخيف للغاية، ضخم كالفيل، له عنق طويل وسميك، وفم كبير يمكنه ابتلاع الإنسان دفعة واحدة، وقد رأى البعض بأعينهم كيف سحب هذا الحيوان فهدًا من الغابة إلى البحر.

فكر للحظة ثم قال: “الطرق في الغابة معقدة، وقد لا نتمكن من الخروج حتى الفجر، من الأفضل أن نجد أحد أفراد قبيلة التوركستان ونحصل منه على بعض الملابس، نتنكر في زيهم ونمر عبر المكان بكل ثقة. صحيح، هل تعرف لغة التوركستان؟”
هز فنغ سيلانغ رأسه وقال: “أنا لا أعرفها.”
“لعنة، إذا لم تعرف لغة التوركستان فلماذا تكون جاسوسًا؟ ابدأ من الآن بالتظاهر بأنك أخرس، سأتولى كل شيء، تعلم مني.”
نظر الاثنان حولهما لتحديد الاتجاه، ثم صعدا على الخيل وغادرا الغابة متجهين بسرعة نحو الجنوب الشرقي. بعد أن قطعا حوالي خمسة أميال، ظهرت بعض الأضواء في السهول البعيدة، وكانت تلك خيام قبيلة التوركستان، وأخيرًا رأيا أهل تلك القبيلة.
شعر تشين هاييانغ بحماس شديد، فالخيام كانت بعيدة عن بعضها، وقد جاءت الفرصة. سرعان ما شد القوس ووضع سهمًا، وطلاء رأس السهم بسم قاتل.
“انتظر هنا!”
تسلق تشين هاييانغ ببطء، فوجئ فنغ سيلانغ، وقبل أن يتمكن من الرد، ركع تشين هاييانغ وأطلق سهمًا، سُمع صوت أنين خافت، وعلى بعد عشرين خطوة، سقط ظل أسود على الأرض، وكان كلب صيد.
سحب تشين هاييانغ خنجره واندفع كالريح إلى الخيمة، حيث رأى ضوءًا متمايلًا داخل الخيمة، وكأن هناك من يصرخ بهدوء، صوته كان عجوزًا، وكان هناك أيضًا صوت بكاء طفل، لكن الهدوء عاد على الفور.
خرج تشين هاييانغ بسرعة من الخيمة وهو يحمل بعض الملابس، وأزال السهم من جسم الكلب أيضًا.
“ارتدِها بسرعة!”
ألقى تشين هاييانغ مجموعة من الملابس لفنغ سيلانغ، الذي بدأ يرتديها، لكنه في النهاية لم يستطع كبح جماح فضوله وسأل: “أخي تشين، من هم الأشخاص داخل الخيمة؟”
“لا تسأل!” قال تشين هاييانغ بوجه عابس.
ارتدوا الملابس وصبغوا وجوههم باللون الأسود، ثم صعدوا على الخيل وانطلقوا جنوبًا. طوال الطريق، لم يتكلم تشين هاييانغ كلمة واحدة، وبدا قلقًا للغاية. عندما اقترب الفجر، كانا قد تجاوزا مدينة هي لي، وظهرت بوادر الضوء على الأفق الشرقي. في هذا المكان، لن يكون هناك أي جيش عدو، كان يُعتقد أن الرحلة ستكون مليئة بالمخاطر، لكنهم وجدوا الطريق سهلاً دون رؤية أي جنود من قبيلة التوركستان، وكانت أراضي موجي فارغة إلى هذا الحد. تنهد تشين هاييانغ بعمق نحو السماء وقال: “لقد ارتكبت خطيئة!”

تمركزت القوات الستة آلاف من جيش آنشي القادمة من مدينة باهوان في السهول الواقعة على بعد حوالي عشرين ميلاً من مدينة هيلي، وكانت مهمة هذه القوات دعم عمليات القوات الرئيسية بقيادة لي تشينغآن في الشمال، وكان دورها الضغط على قبائل التوركيين وتشتيت قواتهم، ولم يُسمح لهم بشن هجوم دون الحصول على أوامر، وربما كانت هذه خطأً بسيطاً ارتكبه لي تشينغآن في هذا النقل المتسرع للقوات، حيث لم يتمكن من إنشاء قناة اتصال فعالة مع جيش آنشي، رغم أنه كان لديه خطة لإنشاء قناة للحمام الزاجل بين مدينة فنغمينغ وجبل لينغشان، لكنه لم يتمكن من تنفيذها بعد.
لكن هذا الخطأ البسيط جعل جيش آنشي في الجنوب في وضع سلبي، فمدينة هيلي لم تكن تمتلك سوى خمسة آلاف جندي ضعيف، فهل يجب القتال أم لا؟
كان القائد الرئيسي لهذا الجيش هو لي في يوانلي، وكانت مدينة باهوان معقله القديم، وكان الكثير من جنوده من أتباعه القدامى أو زملائه، وكان على دراية تامة بكل شيء في تلك المنطقة، فقسّم لي تشينغآن القوات الرئيسية لجيش آنشي إلى ثلاث مجموعات، حيث قاد لي في شويو عشرة آلاف جندي في سولي، بينما قاد لي في يوانلي الستة آلاف جندي في مدينة باهوان، وبذلك سيطر الأخوان على القوات النخبوية لجيش آنشي، وكان ذلك أيضاً وسيلة من وسائل سيطرة لي تشينغآن على سلطة جيش آنشي.
بالإضافة إلى لي في يوانلي كقائد رئيسي، كان القائد المساعد هو تشوي تشيانيو، وكانت هذه المرة الأولى التي يشارك فيها في معركة، ففي هينان كان قائداً للجنود وكان يدربهم ويقرأ كتب الحرب ليلاً، لكنها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها معركة حقيقية.
مع بزوغ الفجر، ذهب تشوي تشيانيو إلى لي في يوانلي وقال بقلق: “يا جنرال لي في، الانتظار هكذا ليس حلاً، لقد مرت عشرة أيام، والجنود لا يفعلون شيئاً، ومعنوياتهم على وشك الانهيار، يجب أن نجد طريقة لجذب العدو إلى خارج المدينة.”
كان لي في يوانلي مستلقياً على أريكة ناعمة، يمضغ بلا اكتراث طبقاً من الفول الصويا المقلي، حيث كان يرمي حبات الفول عالياً لتسقط بدقة في فمه المفتوح.
“يا تشوي، لا أريد أن أنتقدك، هل تعتقد أنني لا أريد القتال؟ خمسة آلاف جندي ضعيف، يمكنني القضاء عليهم جميعاً في معركة واحدة، ولا حاجة لجذب العدو إلى خارج المدينة، ألا ترى تلك الأسوار المنخفضة البالية التي تحاول منع جيشنا التانغي؟ لكنك لا تعرف أخي لي، فهو يبدو مرحاً ويمكنه التعامل مع الجميع كأخ، لكن إذا تجرأت على مخالفة أوامره العسكرية، فسوف يقتلك بسيفه ببساطة كما لو كان يذبح دجاجة، فمن يمكنه أن يعرفه أفضل مني؟ تحمل قليلاً! على أي حال، ستحصل أنت أيضاً على نصيبك من الإنجازات العسكرية.”
بعد أن قال ذلك، واصل لي في يوانلي مضغ فوله الصويا دون رفع جفونه، ولم يكن لدى تشوي تشيانيو خيار سوى التنهد والانسحاب، وفي تلك اللحظة، جاء جندي من الباب ليبلغ: “تقرير! أرسل الجنرال شخصاً لينقل الأوامر العسكرية.”

جلس لي في يوانلي فجأة، وأدخل حبات الصويا إلى فمه، وصرخ بصوت غير واضح: “بسرعة! ادخلوا بسرعة، أنا على وشك الموت من الاختناق!”
بعد لحظات، أحضر الجنود تشين هاييانغ وفنغ سيلانغ، فركع الاثنان على ركبة واحدة وقدما التحية العسكرية، فقال تشين هاييانغ: “تشين هاييانغ من فرقة الاستطلاع يقدم التحية للجنرال لي في!”
“توقف عن الثرثرة، أعطني الأوامر العسكرية بسرعة.”
أخرج تشين هاييانغ رسالة أوامر عسكرية من تحت طرف حذائه وسلمها للي في يوانلي بخجل، فأخذ لي في يوانلي الرسالة وأمسك أنفه وصرخ: “أيها الأحمق، كيف أخفيت الأوامر العسكرية هناك؟”
“أبلغ الجنرال لي في، إن أصابع قدمي مرنة جدًا، فإذا تم القبض عليّ، يمكنني تدمير الأوامر على الفور.”
لم يكن لدى لي في يوانلي خيار سوى فتح الرسالة، وكان ما فيها بسيطًا للغاية: يتم تقسيم جيش آنشي إلى نصفين، حيث يقود لي في يوانلي ثلاثة آلاف جندي إلى مملكة نينغيوان، بينما يقود تشوي تشيانيو النصف الآخر ويبقى في مكانه، ويمكن لكل منهما التصرف حسب الظروف.
بعد قراءة الأوامر، نظر الاثنان إلى بعضهما البعض، وظهرت على وجهيهما علامات الفرح، فقام لي تشينغآن بفك قيودهما، وبالنسبة للي في يوانلي، أعطاه لي تشينغآن أوامر بالقيام بحملة عسكرية لمهاجمة مملكة نينغيوان، مما يدل على أن القوات الرئيسية للتانغ كانت واثقة من الفوز في المعارك في الشمال، وكانت نظرة لي تشينغآن تتجه بالفعل نحو الخطوة التالية، وهي مملكة نينغيوان.
“يا تشوي، سأغادر الآن، أترك هذا المكان لك.”
كان لي في يوانلي متحمسًا للغاية، فقد قيل إن هناك الكثير من الفتيات الجميلات في مملكة نينغيوان، ولم يكن لديه أي اهتمام بالجنود الضعفاء وكبار السن في مدينة هي لي تشنغ، فناقش الاثنان بعض التفاصيل، وفي فترة ما بعد الظهر من نفس اليوم، غادر لي في يوانلي مع ثلاثة آلاف جندي نحو الغرب، وبذلك أصبح ميدان المعركة جنوب سوييه تحت قيادة تشوي تشيانيو بعد مغادرة لي في يوانلي.
أغلق تشوي تشيانيو نفسه في خيمته وهو مشغول بالأفكار، وعلى الرغم من أن أوامر لي تشينغآن لم تذكر ذلك صراحةً، إلا أن تشوي تشيانيو شعر بشكل غامض بالنوايا الحقيقية للي تشينغآن، فإرسال لي في يوانلي بعيدًا ليتركه وحيدًا ليتصرف حسب الظروف كان في الواقع موجهًا إليه، وكأنه تم إعطاؤه حرية التصرف، فبدأ قلب تشوي تشيانيو يخفق بشدة، وشعر أن لي تشينغآن يمنحه فرصة لإظهار مواهبه، وهو الذي لم يخوض أي معركة من قبل، فأوكل إليه لي تشينغآن مهمة مهمة كهذه، وشعر تشوي تشيانيو بالتأثر لأن لي تشينغآن يعتبره صديقًا يستحق الموت من أجله.

توجه ببطء نحو الخريطة، ودرس بعناية مدينة هي ليه والتضاريس المحيطة بها. كان هناك خمسة آلاف فارس من قبيلة توكيشي متمركزين في مدينتي هي ليه ودونغ تشنغ، يشكلون قوة دعم متبادلة؛ حيث كان معظم الجيش متمركزًا في مدينة هي ليه، وهي معقل قبيلة دوموجي. كانت في الأصل مدينة صغيرة، لكنها توسعت وتم تعزيزها على مدى عقود، وأصبحت الآن مدينة كبيرة تأتي في المرتبة الثانية بعد مدينة سوييه. الواقع لم يكن بسيطًا كما قال لي في يوانلي؛ فإذا تم شن هجوم عنيف على مدينة هي ليه، فمن المؤكد أن جيش تانغ سيتكبد خسائر فادحة. كان تشوي تشيانيو يدرك ذلك جيدًا، وكان لديه فكرة جريئة لمناقشتها مع لي في يوانلي، لكن لي في لم يمنحه فرصة للتحدث. والآن بعد أن أطلق لي تشينغآن قيوده، أصبحت فكرته أقوى.

……

لم يفهم تشين هاييانغ أيضًا لماذا كان محظوظًا إلى هذا الحد في هذه الفترة. خدم كجندي عادي لمدة عشر سنوات، وكان أعلى ضابط رآه قبل ذلك مجرد نقيب. لكن في غضون شهر واحد فقط، وبسبب اكتشافه العرضي لتحركات قوات توكيشي، بدأت الحظوظ تتوالى عليه؛ فقد أُرسل من قبل نان جييون لنقل الرسائل إلى الجنرال القائد، ثم اختاره القائد لإرسال رسائل إلى جيش آنشي في الجنوب. والآن يريد تشوي تشيانيو التحدث معه بشكل مفصل… هل يعني ذلك أن حظه قد تحسن أخيرًا؟ شعر تشين هاييانغ وكأنه في حلم، لكن على أي حال، تمت ترقيته مرتين متتاليتين، من جندي عادي إلى قائد فرقة، وربما بعد معركة سوييه سيتم ترقيته إلى قائد لواء أو نقيب، ويصبح معروفًا باسم الجنرال تشين.

وبهذه الأحلام، دخل تشين هاييانغ إلى خيمة تشوي تشيانيو. كانت الخيمة هادئة تمامًا، وكان تشوي تشيانيو وحده ينظر بتركيز إلى الخريطة. لم يركع تشين هاييانغ لتقديم التحية العسكرية، بل انحنى أمام تشوي تشيانيو كضابط أدنى رتبة، قائلًا: “أتقدم بتحياتي للجنرال تشوي!”

لم يلاحظ تشوي تشيانيو تغيير طريقة تحيته، وابتسم ولوح بيده قائلًا: “تفضل بالاقتراب، لدي بعض الأسئلة لك.”

“تفضل يا جنرال!” اقترب تشين هاييانغ وهو متفاجئ قليلاً.

“أريد أن أسألك، أثناء رحلتك جنوبًا لنقل الرسائل، هل كان هناك جنود من توكيشي يفتشون الطريق؟ أو بمعنى آخر، هل كانت دفاعات توكيشي صارمة؟”

“أجيب يا جنرال، خلال رحلتنا، وجدنا أن منطقة سوييه خالية تمامًا، وعندما مررنا بأكثر مناطق توكيشي تقليدية وكثافة سكانية، لم نجد سوى أربع خيام فقط، ولم نرَ أي أثر لجنود توكيشي الآخرين، كأنهم اختفوا فجأة.”

“كما توقعت!” قال تشوي تشيانيو وهو يدير ظهره ويتحدث مع نفسه.

ظل تشوي تشيانيو ينظر إلى الخريطة لفترة، ثم التفت فجأة إلى تشين هاييانغ قائلًا: “أريدك أن تذهب إلى سوييه مرة أخرى.”

ممر ألماداي، لم تدخل القوات الرئيسية للجيش التانغ في معركة مع شعب التوركيش بعد، وظلت تسعى بشدة لنقل الجنود وإرسالهم، في محاولة لاستعادة سوييه خلال الفوضى الداخلية للعرب. لكن لي تشينغآن، الذي كان يرغب في ذلك، أبطأ وتيرة الهجوم، فقد تلقى أخبارًا جديدة تفيد بأن التمرد في منطقة خوتشنغ يزداد حدة، وجاء مبعوثو الزرادشتية الفارسية إلى خوتشنغ لتحريض أتباعهم على المشاركة في حركة طرد العرب. كان جيش العرب يخمد النيران هنا وتندلع أخرى هناك، ولم يستطع جيش العرب التعامل مع سوييه في الوقت الحالي. وهكذا، ظهرت لدى لي تشينغآن فكرة جديدة: لماذا لا يتم استخدام استعادة سوييه كميدان تدريب ممتاز لاختبار قدرات قادته؟
أول من خطر بباله كان تشوي تشيانيو، أحد القادة المفضلين لآن لوشان في التاريخ، القائد الذي استطاع الاستيلاء على تونغغوان وتغيير مجرى الأمور. وعلى الرغم من أن نجاحه كان مدعومًا إلى حد كبير بغباء لي لونغجي، إلا أنه كان من الواضح أنه استطاع هزيمة جيش جوشو هان الذي يضم مئات الآلاف من الجنود ومنعهم من المواجهة. فما مدى الفرق بين تشوي تشيانيو الذي يمتلكه الآن وتشوي تشيانيو في التاريخ؟ أم أنه مجرد شخص آخر يحمل نفس الاسم واللقب؟ لا يوجد سوى طريقة واحدة للتأكد من ذلك، وهي المعركة الحقيقية، فهو يريد أن يمنح تشوي تشيانيو فرصة لإظهار مواهبه.
حل الظلام، ووقف لي تشينغآن أمام الخيمة في انتظار أخبار الكشافة بهدوء، وأرسل عدة مجموعات من الكشافة للبحث عن أخبار القوات الرئيسية للتوركيش.
من المؤكد أن العدد لن يقتصر على ستة آلاف جندي، فهو يعرف دوموجي، ذلك الشخص الماهر في التخطيط، الذي لن يدع جيشه يموت عبثًا، وهم أيضًا ينتظرون، ربما ينتظرون وصول تعزيزات كبيرة، وهذه هي الأخبار التي ينتظرها لي تشينغآن أيضًا.
في تلك اللحظة، سُمع صوت حوافر الخيل المتسارعة في الظلام، ووصلت إلى باب الخيمة، حيث نزل أحدهم عن حصانه، فاستدار لي تشينغآن وعاد إلى الخيمة، وبعد لحظات جاء أحدهم إلى الباب وأبلغه: “يا الجنرال العظيم، أخبار جديدة من الكشافة.”
“ادخل!”
دخل أحد الكشافة بخطوات سريعة، وركع نصف ركوعًا وقدم التحية العسكرية، ثم قال: “أبلغ الجنرال العظيم، لقد اكتشفنا أن القوات الرئيسية للتوركيش تتجه نحو الممر، وهم على بعد أقل من ثلاثين ميلاً من خيامهم.”
“جيد! أحضروا لي غوانغبي على الفور.”
…
اندفع دوموجي وهو يصرخ تقريبًا إلى خيمة ساد، فقد خانه ذلك الضابط العربي اللعين ونقل جيشه بالكامل، مما ترك منطقة سوييه في حالة خالية، بينما كان الاتفاق في البداية هو نقل خمسة عشر ألف جندي شمالًا لتقديم الدعم، لكن الآن تم نقل عشرين ألف جندي بالكامل.
“لقد نقلت كل جيشك، ماذا سيحدث لسوييه؟” صرخ دوموجي بصوت عالٍ، وكأن عينيه تنفثان نارًا.

داخل الخيمة، كانت امرأة شابة عارية تجلس بحنان في أحضان سعود، وتستخدم مقصًا صغيرًا رقيقًا لتُعدّل له لحيته الكثيفة بعناية. فجأة، أدى زئير دوموجي إلى ارتجاف يد المرأة، فاخترق طرف المقص جلد وجه سعود وظهر دم على ذقنه. دفع سعود المرأة بغضب وألقى بالمقص على الطاولة قائلًا: “تظنين أن جنودك هم من؟ مجرد حشد عشوائي، هل يمكنهم التغلب على جيش تانغ؟ تحلمين!”
“أفهمت!”
حدق دوموجي بشراسة في سعود وقال كلمة بكلمة: “أنت تريد استخدام رجالي لاختبار قوة جيش تانغ وما إذا كانت سوريا موجودة أم لا، وما إذا كان رجالي أحياء أم أموات، أنت لا تهتم بذلك على الإطلاق.”
“يبدو أنك لست غبيًا كما كنت أتخيل!”
برزت ابتسامة ساخرة في عيني سعود الضيقتين، “تظن أنك لا تزال قادرًا على التفاوض؟ حتى لو كنت على حق بأنني أستغل رجالكم من القبائل البربرية، فما المشكلة؟ هذا قرار الحاكم المسلم، أنت مجرد كلب، إذا لم تطع، فهذا هو موعد موتك!”
ارتفع وهبط صدر دوموجي النحيل بشدة، وكاد العار الذي لم يسبق له مثيل أن ينفجر قلبه. في شبابه، تبع الخان سورو في حملات عسكرية شمالًا وجنوبًا، وهزم قائد الفرس كوبادوس، لكن الآن، تعرض للإهانة الوقحة من قبل ضابط فارسي متدني المستوى، وتم وضع العديد من الضباط الفرس في جيشه، ولم يعودوا يطيعونه. شعر دوموجي فجأة بيأس شديد، وكأنه فقد كل شيء: أرضه، أحلامه، وحتى المرأة التي يحبها، تلك المرأة العارية التي كانت مستلقية في أحضان سعود ويتم التلاعب بها بوقاحة. أمسك هذا اليأس بقلبه، مما جعل عقله يتلاشى تدريجيًا تحت سخرية سعود.
استدار فجأة وحدق بشراسة في المرأة العارية، التي لم تكن لديها أدنى شعور بالحياء، وكان جسدها العاري يعبر عن سخريتها منه. خطرت في ذهنه صورتها وهي تئن وتتمتم تحته، فتدفق الدم إلى جبينه، فزأر دوموجي قائلًا: “يا امرأة حقيرة، اذهبي إلى الموت!”
سحب سيفه، لكنه هوى به نحو سعود، فتوقف السيف في منتصف الهواء، حيث اخترق رمح حاد صدره النحيل مسبقًا.
“دانغ!” سقط السيف على الأرض، نظر دوموجي بدهشة إلى الدم الذي يتدفق من صدره، ثم نظر إلى سعود، وسقط ببطء على الأرض. ابتسم سعود ببرود: “هل تظن أنني لا أفهم حيلك الصغيرة تلك؟”

“آه!” صرخت المرأة من الرعب، وجعلت صرخاتها المهووسة ثلاثة من أعوان السعود يدخلون، “يا جنرال، ما الذي حدث؟”
“لقد جئتم في الوقت المناسب!”
أشار السعود إلى جثة دوماجي وأمر قائلاً: “حفروا حفرة ودفنوه في مكانه.”
توقف للحظة ثم قال: “اذهبوا وأخبروا جميع الطوارق أن دوماجي ذهب إلى خراسان طلباً للمساعدة، وأنا الآن من يقود الجيش.”
رفع رأسه نحو الشمال المغطى بالظلام، وكانت عيناه مليئتين بالتوقع.