الفصل 297: السفر مع الجميلة في القصر (الجزء الأول)

لقد مضى ثلاثة أيام على استقرار لي يو رسميًا في القصر الشرقي، وهو القصر الذي أقام فيه والده كولي للعهد لأكثر من عشر سنوات لكنه لم يقم فيه سوى أقل من عامين، مما أثار في نفس لي يو مشاعر عميقة. سيكون هذا نقطة البداية في حياته، وبداية تحقيق طموحاته الكبيرة. كان جالسًا في القاعة الواسعة، أمامه ملفات الطلبات التي أرسلتها وزارة الكتب مؤخرًا، وستكون توجيهاته هي القرار النهائي. لقد جعلته هذه السلطة المذهلة ينسى تمامًا نصائح والده بضرورة التحفظ والصبر.
نعم، لا حاجة له للصبر، ولا يستطيع الصبر أصلاً. في نظره، كانت أسرة تانغ كبوابة ممزقة بالسكاكين، يكفي دفعها بخفة لتنهار بشكل مدوٍ. في نظره، كانت المالية الحكومية في حالة يرثى لها، ولم تعد مناطق غوانزونغ الغنية قادرة على تأمين غذائها بنفسها، وكانت القوات في السهول المركزية ضعيفة، بينما تمركزت القوات الكبيرة على الحدود، وكان أكثر من 70% من القوات خارج سيطرة الهان. حتى منطقة جيانغهواي، التي تعتمد عليها الدولة في بقائها، بدأت تتأثر بظاهرة الاستيلاء على الأراضي. وبمعدل الاستيلاء على الأراضي في السهول المركزية، فإن جيانغهواي أيضًا ستفتقر إلى الحبوب بعد خمس سنوات. كل هذا جعله غير قادر على الصبر؛ فإذا لم يتدخل الآن، فعندما يتولى العرش، سيكون الوضع كقصر مهدد بالانهيار تحت وطأة العواصف، وستكون أسرة تانغ على وشك الانهيار. حماس الشاب وقلقه على الدولة جعلاه يظهر منذ دخوله القصر الشرقي نوعًا من الحزم والجرأة المختلفة تمامًا عن والده لي هنغ.
في هذه اللحظة، كان لي يو جالسًا في الغرفة التي تم تجديدها مؤخرًا، يدقق في ملفات الطلبات السميكة التي أرسلتها وزارة الكتب، وهي السلطة التي منحه إياها لي لونغجي، مما سمح له بالتصديق على هذه الطلبات نيابة عنه. بمعنى ما، أصبح لي يو الآن وصيًا على العرش.

بجانب لي يو، جلس غاو ليشي على طاولة أخرى، يقوم بتنظيم الرسائل المقدمة للي يو، وفي تلك اللحظة كان غاو ليشي مليئًا بالمشاعر أيضًا؛ فهو لم يتوقع أن يكون لي لونغجي كريمًا إلى هذا الحد في منح السلطة لحفيده. لقد قضى الأمير السابق لي هينغ عشر سنوات في القصر الشرقي دون أن يحصل أبدًا على سلطة مراجعة الرسائل، بينما حصل حفيده لي يو على تلك السلطة، فهل هذا يعكس ثقة لي لونغجي؟ ربما جزئيًا، فهو يريد تدريب وريث العرش، لكن غاو ليشي يعلم أن الأمر في الأساس عذر من لي لونغجي لعدم اهتمامه بالشؤون السياسية؛ فمنح السلطة لحفيده يجعله أكثر راحة من منحها لابنه. أما بالنسبة لنفسه، فإن وجوده في القصر الشرقي يعني وجود دعم ومراقبة في نفس الوقت، لكن الهدف الأساسي هو تذكير لي يو بعدم تجاوز مكانته وعدم القيام بأمور تتجاوز دوره؛ فهو مجرد وريث للعرش، ولا يملك الحق في الموافقة على القضايا العسكرية الكبيرة أو تعيين المسؤولين من الدرجة الثالثة فما فوق، بل يجب عليه تقديم الأمر إلى الإمبراطور. من ناحية أخرى، لا يمكنه أن يسلب سلطة رئيس الوزراء، فيجب عليه أن يتعلم التكيف مع دوره كمجرد حاكم مؤقت، لمنع دولة تانغ من الانزلاق نحو الخطر. رغم ذلك، كان غاو ليشي مرتاحًا للغاية، فمن خلال هذا الوريث النشط، رأى أمل دولة تانغ مجددًا.

في تلك اللحظة، رأى غاو ليشي خادمًا صغيرًا عند المدخل، فسأل: “ما الأمر؟”
“يا سيدي غاو، لي تشينغآن قد وصل!”
“أوه! أدخلوه.”
فكر غاو ليشي للحظة، ثم نهض وخرج، وعندما وصل إلى خارج القاعة، صادف لي تشينغآن قادمًا نحوه، فابتسم غاو ليشي قائلًا: “يا تشي لانغ، أهنئك على ترقيتك إلى أمير المقاطعة.”
ابتسم لي تشينغآن أيضًا وقال: “أنا أيضًا أهنئك يا سيدي غاو على قدومك إلى القصر الشرقي!”
هز غاو ليشي رأسه وقال بابتسامة مريرة: “الجميع يقولون إنني نُفيت إلى القصر الشرقي، وأنت الوحيد الذي يأتي لتهنئتي، فما سبب الفرح؟”
“المرافقة مع الحاكم الجديد فرح، والعودة إلى الوطن دون حزن فرح أيضًا، ما رأيك يا سيدي غاو؟”
“أنت يا…”
ربت غاو ليشي على كتفه وقال مبتسمًا: “ادخل بسرعة! الوريث في انتظارك!”
دخل لي تشينغآن مع غاو ليشي إلى القاعة الجانبية، ورأى لي يو واقفًا عند باب الغرفة، فابتعد قليلاً وانحنى مبتسمًا قائلًا: “هل يأتي الجنرال العظيم لرؤيتي الآن فقط؟”
سار لي تشينغآن بسرعة عدة خطوات، ثم انحنى وقدم التحية قائلًا: “أتقدم بتحياتي لصاحب السمو الإمبراطوري الوريث!”
“لا داعي للتكلف يا جنرال، تفضل بالدخول!”

لم يعطِ لي يو أي اهتمام للي تشينغ آن كما يفعل الآن؛ فقد أوضح له جده الملكي بالفعل أن لي تشينغ آن هو الشخص المختار لحمايته ودعمه، وقبل توليه العرش، سيتم ترقيته إلى منصب حاكم لونغيو وخيهي ليحميه بقوات كبيرة أثناء توليه السلطة. بالطبع، كان لي يو يدرك أهمية السلطة العسكرية؛ فبخلاف لي تشينغ آن، كان باقي الحكام يدّعون الولاء للإمبراطور، لكن في الواقع كل منهم له داعمون خلف الكواليس. فقد تحالف آن لوشان مع يانغ غووجونغ، وكان يانغ غووجونغ عدوًا لوالد لي يو، وبالتالي كان أيضًا خصمه. أما غاو شيانزهي فقد أظهر علامات على التحالف مع تشانغ يون، وكان موقف تشانغ يون المتردد يجعله غير جدير بالثقة. أما غوشو هان، فكان يدّعي أنه من أتباع الإمبراطور المباشرين، لكنه في الواقع كان متحفظًا وغير جدير بالثقة. لذلك، كان لي تشينغ آن هو الداعم الأكيد له، وكان لي يو يدرك تمامًا أهمية كسب ولاء لي تشينغ آن.

من ناحية أخرى، كان لي تشينغ آن ليس فقط في نفس عمره، بل كان أيضًا يعارض بشدة عمليات الاستيلاء على الأراضي، مما جعل لي يو يشعر بتفاهم متبادل معه.

دعا لي يو لي تشينغ آن إلى غرفة الدراسة وقال مبتسمًا: “الجنرال العظيم على وشك الزواج، أود أن أهنئك أولاً.”

لو قال لي يو هذه الكلمات قبل نصف شهر، لكان ذلك بمثابة تعبير عن الحسد أو الغيرة، خاصة وأن دوغو مينغيوي كانت الفتاة التي يحلم بها، ولم يكن يعلم أن دوغو مينغيوي كانت ستصبح إمبراطورته، لكن بسبب تدخل لي تشينغ آن، فقدتها. لكن الآن، لم يكن الوقت مناسبًا للحصول على كل من السلطة والجمال؛ فالدولة كانت أهم بكثير من الجمال. وكان لي تشينغ آن يمثل دولته، لذا كان التخلي عن الجمال بمثابة ثمن للحصول على الدولة. وبهذا التفكير، تم حل مشكلة لي يو.

دعا لي يو لي تشينغ آن بحفاوة للجلوس، ثم أمر بتقديم كوب من الشاي له، وقال مبتسمًا: “متى تخطط للعودة، يا جنرال العظيم؟”

ابتسم لي تشينغ آن وقال: “تحتاج معركة لونغيو إلى وقت للتحضير، أخطط للعودة إلى آنشي مع عائلتي بعد الزواج، آمل أن توافق جلالتكم.”

تفاجأ لي يو وسأل على الفور: “هل تعني أنك تريد أخذ زوجتك معك؟”

أومأ لي تشينغ آن برأسه، فهذا بالضبط ما يعنيه. ووفقًا للعرف، كان على الحكام الكبار ترك عائلاتهم في تشانغآن، مثل زوجة وأطفال غوشو هان، وكذلك غاو شيانزهي الذي ترك زوجته وأطفاله في تشانغآن، أما آن لوشان فقد ترك ابنه آن تشينغزونغ في تشانغآن كرهينة، بهدف منعهم من التمرد، لكن اليوم، لم يعد لهذا القاعدة أي معنى؛ فإذا أراد أحدهم التمرد، فلن يهتم بعائلته في العاصمة. بالإضافة إلى ذلك، أرسل لي لونغجي مراقبين من بين الخصيان إلى جميع الجيوش، وهو أكثر فعالية من ترك رهائن في العاصمة.

على الرغم من ذلك، اختار الجميع ترك عائلاتهم في العاصمة بإرادتهم، فلا أحد يريد كسر هذه القاعدة، بينما أراد لي تشينغآن أخذ زوجته معه، وكان لي يو يعلم أن هناك أسبابًا خاصة وراء ذلك، لكن هذا يعتبر كسرًا للقاعدة على أي حال. وبما أن لي تشينغآن أخبره، فهو يأمل أن يوافق على ذلك.

فكر لي يو للحظة، ومن وجهة نظره، كان يرغب أيضًا في أن يأخذ لي تشينغآن مينغيوي معه، فهو لا يريد أن تصبح مينغيوي جدته الإمبراطورية، لكنه لا يملك السلطة للموافقة على أخذ لي تشينغآن لزوجته وابنته، لذا يجب عليه استشارة جده الإمبراطوري.

“يا الجنرال العظيم، أنا بالطبع أوافق على أن يأخذ الجنرال لي زوجته وابنته إلى آنشي، لكنني بحاجة إلى سبب لأشرحه للإمبراطور.”

ابتسم لي تشينغآن قائلاً: “ربما لم أوضح بشكل كافٍ، أنا لا أريد أخذ زوجتي للعيش في آنشي دائمًا، أريد فقط أخذها إلى سوييه لزيارة قبر والديها، وهذا أمر طبيعي، وليس خرقًا للقواعد، سأسمح لها بالعودة بعد أن تنتهي من زيارة القبر.”

ضرب لي يو جبهته وقال: “يا له من حل ذكي! كيف لم أفكر في هذا العذر؟ إذا غادر الشخص، متى سيعود؟ هذا أمر آخر، يمكن إيجاد عذر آخر في ذلك الوقت بسهولة.” نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وظهرت الابتسامة في أعينهما، فقد فهم كل منهما الآخر.

قال لي يو على الفور بسرور: “بما أن الجنرال العظيم يريد فقط أخذ زوجته لزيارة أسلافهم، فلا داعي لإزعاج الإمبراطور، يمكنني التصرف في هذا الأمر بنفسي.”

فرح لي تشينغآن كثيرًا وقام على الفور شاكرًا: “إذًا أشكر جلالتكم.”

“لا داعي للشكر يا الجنرال العظيم، بالإضافة إلى ذلك، لدي أمر آخر أريد مناقشته معك.”

أرسل لي يو إشارة إلى غاو ليشي، فأمر غاو ليشي على الفور الخدم الصغار الذين كانوا يخدمون بجانبه قائلاً: “ربما تم الانتهاء من تجهيز خزانات مكتب جلالته، لنذهب جميعًا للمساعدة في نقلها!”

أخرج الخدم الصغار من المكتب وأغلق الباب بهدوء، ثم عندما رأى لي يو أن الجميع غادروا، خفض صوته قائلاً: “تم نفي تشانغسون تشوانشو، ويريد الإمبراطور تعيين هان شيومين كقائد لجيش زويولين الأيسر، مما سيترك منصب قائد هيدونغ شاغرًا وسيؤدي بالتأكيد إلى صراع على السلطة، هل يمكن للجنرال العظيم أن يقترح عليّ شخصًا مناسبًا؟”

لم يكن لي تشينغآن قد فكر في هذا الأمر من قبل، فتأمل للحظة ثم سأل: “هل اقترح الإمبراطور أي شخص بالفعل؟”

هز لي يو رأسه قائلاً: “تم ذكر هذا الأمر صباح أمس فقط، لكن بعد الظهر اقترح يانغ غووجونغ شخصه، حيث اقترح أن يتولى آن لوشان منصب قائد هيدونغ شائق.”

شعر لي تشينغآن بقلق، ففي التاريخ، كان آن لوشان هو من تولى منصب قائد هيدونغ شائق، مما مكنه من السيطرة على جيوش الثلاث مدن وأدى في النهاية إلى تمرده، لذا لا يمكن السماح لآن لوشان بالحصول على سلطة هيدونغ شائق مرة أخرى، فهذا لا يخدم مصالح لي تشينغآن.

“هل لدى الآخرين أي اقتراحات؟”

“اقترح زانغ يون تعيين فنغ تشانغتشينغ لتولي المنصب، بينما اقترح وانغ غونغ تعيين فو مينغلينغتشا لخلافته.”
ابتسم لي تشينغآن دون أن يستطيع كبح نفسه؛ فكلاهما من كبار المسؤولين في آنشي، ومن الطبيعي أن يكون فنغ تشانغتشينغ خيارًا لغاو شيانزهي، أما فو مينغلينغتشا فهو نائب حاكم آندونغ ومنصبه غير مهم، ولا يُعرف متى تحالف مع وانغ غونغ. في تلك اللحظة، خطرت له فكرة فابتسم قائلًا: “لدي مرشح، يمكن لسموكم التفكير فيه.”
“تفضل يا الجنرال العظيم!”
قال لي تشينغآن بهدوء: “يجب إيجاد شخص يمكن لسموكم السيطرة عليه بسهولة، وهذا الشخص أيضًا من آنشي ومطلع جيدًا على منطقة هيدونغ، وكان في السابق خصمي، لكنه الآن في حالة يرثى لها، هل يمكن لسموكم تخمين من هو؟”
فكر لي يو للحظة ثم قال: “هل تقصد تشنغ قيلي، مسؤول مدينة لوزهو؟”
أومأ لي تشينغآن ببطء قائلًا: “بالضبط هو!”
تردد لي يو قليلاً وقال: “هذا الشخص كان من أنصار الملك تشينغ، وكان أيضًا خصم الجنرال العظيم، ألا يكون ترشيحه غير مناسب؟”
“لا! لا! رغم أنه يُعتبر خصمي نظريًا، إلا أن الشخص الذي يكرهه حقًا هو غاو شيانزهي، ومن المحتمل أن يرحب الإمبراطور بوجود شخص آخر لا تربطني به علاقة جيدة بجانب سموكم، فرغم أنه كان من أنصار الملك تشينغ في السابق، إلا أنه الآن يجب أن يكون قد تعلم درسه، ووجوده كحاكم لهيدونغ سيكون دعمًا كبيرًا لسموكم.”
همس لي يو: “دعني أفكر! دعني أفكر!”
“سموكم، إذًا سأودعكم الآن.”
……
في صباح اليوم التالي، توقفت عربة لي تشينغآن ببطء أمام باب منزل دوغو. لقد سئم بالفعل من المناورات والمكائد في تشانغآن، فقرر أن يأخذ يومًا إجازة ويأخذ معه امرأته الجميلة لزيارة مزرعته.
كان لي تشينغآن ينوي في الأصل أخذ مينغيوي وحدها، حتى يتسنى لهما القيام بأشياء ممتعة داخل العربة التي كانت توفر له حماية جيدة، لكن ابنة عمته لم تكن تمتلك الحس اللائق، وأصرت على الانضمام إليهما، مما أفسد أحلامه.
كانت مينغيوي ومينغزهو تنتظران عند الباب منذ وقت، وكانتا تحملان حقيبة صغيرة تحتوي على غداء أعدته مينغيوي. بمجرد توقف العربة، ركضت مينغزهو نحوهما مبتهجة، لكن قبل أن يفتح باب العربة، بدأت تطرق الباب بقلق شديد قائلة: “أخي لي، افتح الباب بسرعة.”
فتح لي تشينغآن الباب وهو يشعر بصداع، فقفزت مينغزهو إلى الداخل فورًا، وتمتم لي تشينغآن بغضب: “يا فتاة صغيرة، دمرتِ خططي الجميلة.”
“هيهي! على أي حال، أنتم لا تهتمون بهذه الأيام أصلاً.”
ابتسمت مينغزهو وصعدت إلى العربة، ثم همست في أذنه: “هل تعتقد أنني غبية؟ لو لم أذهب معكم، هل ستسمح أمي لأختي بالخروج معك وحدك؟ الأمر يعود لأمي، هل تفهم؟ يا سيدي الجنرال!”

فجأة، جعلت كلمات “بينغ إر ييه” لي تشينغ آن يتذكر تلك الفتاة الصغيرة المرحة والنشيطة منذ بضع سنوات، فأصبح قلبه مشرقًا فجأة، فربت على رأسها وقال مبتسمًا: “في الحقيقة، أنا أحبك كثيرًا، وأنا سعيد جدًا لأنك ستأتين معي.”
“تحبني؟”
فجأة، شعرت مينغ زهو بالحرج، واحمر وجهها الجميل، واختفت تلك الروح القوية التي كانت لديها عندما صعدت إلى العربة، فسحبت تنورتها وجلست بهدوء أمام نافذة العربة، بينما زاد ألم رأس لي تشينغ آن.
في تلك اللحظة، جاءت مينغ يوي بخطوات هادئة، ربما لأنها كانت في رحلة ترفيهية، فكانت مرتدية ملابس بسيطة للغاية اليوم، تنورة بلون وردي فاتح، وطرف التنورة لا يلامس الأرض، ووضعت طبقة رقيقة من المكياج على وجهها، ورتبت شعرها بإحكام، ووضعت دبوسًا من اليشم في شعرها، وكانت حواجبها كالهلال وعيناها كمياه الخريف، ولون شفتيها كالكرز الأحمر، مما جعلها تبدو أكثر جمالًا ورقة وأناقة، وكانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها لي تشينغ آن مينغ يوي بمكياج خفيف، فكانت جميلة بشكل أنيق، كزهرة اللوتس التي تخرج من الماء، فظل مذهولًا للحظة.
“يا لي لانغ!”
تذمرت مينغ يوي بهدوء، فضحك لي تشينغ آن وقال: “لا شيء، كنت أفكر في أمر ما، فشتت انتباهي.”
ابتسمت مينغ يوي ونظرت إلى داخل العربة، ثم التفتت وأشارت قائلة: “تعالوا جميعًا! العربة فارغة تقريبًا، يمكننا الجلوس هناك.”
ظهرت من الباب امرأتان تحملان حقائب، فتلاشى غضب لي تشينغ آن فجأة، فهما كانتا توأمته الثمينتان، الأختان الجميلتان كاللوحات الفنية.
اقتربت الأختان بخجل وقدمتا التحية للي تشينغ آن، قائلتين: “يا أخي الكبير، لم نكن نريد القدوم، لكن أختنا الكبرى أصرت على أن نأتي.”
“آه! ما هذا الكلام، دعونا نذهب جميعًا معًا، سيكون الأمر ممتعًا.”
نظر لي تشينغ آن مرة أخرى نحو الباب وسأل بدهشة: “أين فو يي؟ لماذا لم تأتِ؟”
كانت علاقة رو شي بفو يي وثيقة جدًا، فأجابت على الفور: “قالت فو يي إنها تريد كتابة أغنية جديدة، وقد وجدت الإلهام للتو، وقالت إنها ستأتي معنا في المرة القادمة.”
كان لي تشينغ آن يعرف الأمر جيدًا، فبسبب طبيعة فو يي النبيلة، من المؤكد أنها لن تأتي، فلم يقل الكثير، وقال للجميع: “حسنًا، علينا المضي في طريقنا، تعالوا جميعًا إلى العربة!”
صعدت مينغ يوي والأختان رو شي ورو هوا إلى العربة، وأثارت رحابة العربة دهشة الأختين فجأة، فقالتا: “يا أخي الكبير، هذه العربة تشبه غرفة متنقلة تمامًا!”
لاحظت رو هوا وجود باب صغير في الداخل، ففتحته بفضول لترى، فوجدت أن بداخله صفين من الرفوف مليئة بأنواع مختلفة من الكتب، وكان هناك بطانية سميكة على الأرض يمكن النوم عليها، ثم رأت فجأة دلوًا نظيفًا خلف الباب، فتفاجأت قليلاً وأغلقت الباب على الفور.

جلست النساء الأربع على الطاولة الصغيرة، بينما جلس لي تشينغ آن على الجانب الآخر، ينظر إلى النساء الجميلات الأربع بابتسامة، وفجأة خطرت له فكرة: لماذا لا ألعب ورق الماجونغ؟ أليست الطاولة مناسبة تمامًا؟
في تلك اللحظة، تحركت العربة بهدوء وانطلقت، ومع صوت “هلاها!”، فتحت مينغ زهو الحقيبة الصغيرة التي أحضرتها، فسقطت خمس قطع من لعبة الشوبو على الطاولة، فقالت مبتسمة: “هل نلعب القمار؟”
صفقت رو هوا بيديها وضحكت قائلة: “كنت أندم لأنني لم أحضر لعبة الشوبو! من حسن الحظ أنك أحضرتها، حسنًا، سنلعب معًا.”
أما مينغ يوي فقد تجهمت وقالت: “ألست تلعب القمار مع أصدقائك السيئين طوال الوقت؟ لا تهدأين أبدًا.”
عندما رأت مينغ زهو أختها تكشف أسرارها أمام لي تشينغ آن، قالت بحرج: “أليس الطريق مملًا؟ نحن ذاهبات إلى مقاطعة وينان!”
لم ترغب مينغ يوي في الاهتمام بها، فنهضت ودفعت الباب الصغير، وقالت: “سأذهب لأبحث عن كتاب، يا سيد لي، ما هي الكتب الموجودة لديك؟”
استغل لي تشينغ آن الفرصة ودخل معها، وأغلق باب العربة، ثم أحاط بخصرها من الخلف، فخافت مينغ يوي وبدأت تلوح بيديها وتشير إلى الخارج، لكن لي تشينغ آن لم يهتم بها ومد يده ليقبلها، فلم تجرؤ مينغ يوي على إصدار صوت، واضطرت إلى السماح له بفعل ما يريد.
صرخت مينغ زهو من الخارج بلا تفكير: “يا أخي لي، تفضل بحساب النقاط!”
“حسنًا، اذهبي بسرعة!”
دفعتها مينغ يوي برفق ورتبت تنورتها، وكان وجهها أحمر، فقالت بهدوء ونبرة غاضبة: “إذا استمررت في هذا السلوك غير اللائق، لن أخرج معك بعد الآن.”
“هاها! مينغ يوي، أي كتاب تحبين قراءته؟ هل هو ‘فن الحرب لسون تزو’ أم ‘تشوانغ تزو’؟”
في الخارج، كانت مينغ زهو ورو هوا تضحكان بصوت عالٍ، بينما كانت رو شي أكثر تحفظًا، فأصدرت صوت “ششش” ولوحت بيديها قائلة: “خرجنا!”
جلست مينغ زهو ورو هوا على الفور بجدية ونظرتا إلى الخارج، فُتح الباب وخرج لي تشينغ آن وقال مبتسمًا: “ماذا، كنتم تنتظرنني؟”
“نحن الثلاث نلعب، لكن لا أحد يحسب النقاط، كيف يمكننا الاستمتاع باللعب؟”
“حسنًا! سأحسب النقاط نيابة عنكم، استمتعوا باللعب، ما يُخسر يكون لي، وما يُفوز به يكون لكم.”

جلس لي تشينغآن، وأمسك بخمس قطع من الشطرنج الخشبي. كانت لعبة “تشوبو” أكثر ألعاب القمار شيوعًا في عهد أسرة تانغ، وكانت مصنوعة من خشب الشو، ومن هنا جاء اسمها “تشوبو”. وبما أن هذه القطع الخشبية كانت تُلقى عادةً في مجموعات من خمس قطع، فقد أُطلق عليها أيضًا اسم “لعبة الخمس قطع الخشبية”. كانت كل قطعة من هذه القطع مستديرة من الطرفين ومسطحة في المنتصف، تشبه اللوز المسطح، وكان لكل قطعة وجهان، أحدهما أسود والآخر أبيض؛ يُرسم على الوجه الأسود صورة عجل صغير، وعلى الوجه الأبيض صورة طائر بري. أثناء اللعب، كان يتم رمي القطع الخمس في نفس الوقت، ويُتركون ليتدحرجوا ثم يستلقوا، ثم يُنظر إلى الترتيبات المختلفة التي تتشكل من الوجه المواجه للسماء، وهو ما يُسمى “الجمع”. إذا كانت القطع الخمس كلها سوداء، يُطلق على ذلك اسم “لو”، وهو أعلى درجات الجمع، أما أربع قطع سوداء وقطعة واحدة بيضاء فيُطلق عليها اسم “تشي”، وهو درجة جيدة تلي “لو”. كان يُطلق على لعبة القمار اسم “هو لو هي تشي”، ويعود أصل هذا المصطلح إلى هنا، وهو يشبه إلى حد ما لعب النرد في الوقت الحاضر.
كما كان يمكن استخدام “تشوبو” للعب الشطرنج، وكانت هذه اللعبة معقدة للغاية، لذا لن نتطرق إليها هنا. في عهد أسرة تانغ، كانت لعبة “تشوبو” لعبة محبوبة من الكبار والصغار، وكانت شائعة مثل لعبة الحصى في الوقت الحاضر. عندما يجتمع أفراد العائلة وينتهون من الأكل والشرب، كان الشباب يذهبون لرمي السهام أو رمي الجرار، بينما كان الكبار يجتمعون للعب “تشوبو” والمقامرة. كان أهل تانغ يحبون القمار، وكان هذا الاتجاه سائدًا من بين الناس العاديين إلى القصر الملكي. كان لي لونغجي يجتمع باستمرار مع الأخوات الأربع لعائلة يانغ للعب القمار وشرب الخمر، بينما كان يانغ تشاو، الذي وصل للتو إلى العاصمة، يقف جانبًا لتسجيل النتائج؛ فهو كان خبيرًا في هذه اللعبة، وقد كسب ثقة لي لونغجي أولاً من خلال فوزه في أرض القمار.
داخل العربة، كانت ثلاث فتيات يرفعن أكمامهن، مكشوفات عن أذرعهن الناعمة كأزهار اللوتس البيضاء، وكانت نظرات الجميع متوترة، بينما كان وجه مينغزهو أحمر تمامًا، وهي تحدق في قطع “تشوبو” المتدحرجة وتصرخ بصوت عالٍ: “لو! لو! لو!”
أما مينغيويه، فكانت تجلس مستندة إلى وسادة ناعمة في الجانب الآخر تقرأ كتابًا، لكن عينيها الجميلتين كانتا تنظران سرًا إلى لي تشينغآن من حين لآخر، بينما كانت تفكر في المشهد الرومانسي الذي حدث للتو في العربة الخلفية.
انطلقت العربة بسرعة خارج مدينة تشانغآن، متجهة نحو مقاطعة وينان.