الفصل الحادي والثلاثمائة والأحد عشر: الصدمة من بيع المناصب

“ما الذي حدث؟”
خرج لي تشينغ آن من البوابة الكبيرة وسأل بصوت حاد، فاندفع عشرات الحراس الشخصيين إليه فورًا وحاصروه من الجانبين، وهم يراقبون بحذر هؤلاء الزوار غير المتوقعين.
“نريد مقابلة الجنرال لي تشينغ آن!”
قال رجل في الخمسينيات من عمره، إذ رأى مكانة لي تشينغ آن الرفيعة ولم يكن يعرف تفاصيله، بصوت خجول.
“أنا لي تشينغ آن، ما الذي تريدونه مني؟”
عندما علموا أن القادم هو لي تشينغ آن، انفجر الرجال والنساء الذين كانوا في حالة حداد فورًا، فاندفعوا إليه وركعوا جميعًا، وهم يبكون ويصرخون قائلين: “يا جنرال، لقد ظُلمنا! ظُلمنا!”
“اهدأوا جميعًا! اهدأوا!”
صرخ قائد الحرس جيانغ شياو نيان بغضب، فهدأ الجميع أخيرًا. رأى لي تشينغ آن على النعش كلمات “الزوج الراحل تشاو شينغ”، فشعر فجأة أن هذا الاسم مألوف، كأنه رآه في مكان ما، فسأل: “تكلموا! ما هو الظلم الذي تعانون منه؟”
تقدمت امرأة شابة راكعة خطوتين بركبتيها وانحنت أمام لي تشينغ آن وبكت بحزن قائلة: “يا جنرال، زوجي كان قائدًا في الأسطول البحري لهان.”
هذه الكلمات جعلت لي تشينغ آن يتذكر فجأة، فهذا تشاو شينغ كان بالفعل من الأسطول البحري لهان، وبما أن اسم “شينغ” نادر، فقد ترك انطباعًا عميقًا لديه.
أصبح نبرة صوت لي تشينغ آن لطيفة على الفور، “تكلمي! ما الذي حدث بالضبط؟”
لقد مات تشاو شينغ فعلاً، وكان يعلم أن الأسطول البحري لهان يشارك في محاربة الهويه، وكان من الطبيعي أن يموت بعضهم، لكنه شعر بالحيرة أيضًا، فمن المفترض أن تشوي تشيان يو لم يعد بعد، فكيف عرفت عائلاتهم بذلك، ولماذا جاءوا من بيتينغ إلى سوييه؟ كان مرتبكًا للغاية.
رأى أن المرأة تبكي حتى كادت تغمى عليها، فهدأها قائلاً: “في الحروب يموت البعض دائمًا، لا تقلقي، سيتم تعويض زوجك، وسنرتب لحياتك.”
زاد حزن المرأة أكثر، ولم تستطع قول كلمة، فصرخ رجل كان معها بقلق: “يا وين نيانغ، توقفي عن البكاء، تكلمي بسرعة!”
كانت المرأة تأتي إلى هنا لتروي معاناتها منذ ثلاثة أيام متتالية، واليوم أخيرًا التقت بلي تشينغ آن، وعرفت أن الفرصة نادرة، فتحكمت في بكائها وقالت بصوت متقطع: “يا جنرال، زوجي مات انتحارًا، وليس في المعركة.”
“انتحار؟” توقف لي تشينغ آن مذهولًا، ثم قال لمن حوله على الفور: “خذوهم إلى الداخل للاستجواب بدقة!”
وبعد ذلك، دخل إلى مبنى الإدارة.
داخل غرفة الاجتماعات، ركعت المرأة أمام لي تشينغ آن وأخيرًا روت معاناتها.

“يا جنرال، أنا وزوجي كلاً منا مهاجران جاءا من منطقة غوانزونغ، نعيش في مقاطعة جينمان. انضم زوجي إلى الجيش قبل خمس سنوات وظل يخدم في جيش هانهاي. قبل شهرين، عاد فجأة إلى المنزل لزيارة الأهل، قائلاً إنه إذا جمع ستمائة غوان من المال، يمكنه الحصول على رتبة ضابط. لجمع هذا المبلغ، باعنا أرضنا ومنزلنا وكل ما لدينا من أشياء ثمينة، لكن ذلك لم يكن كافياً، فاضطررنا إلى اقتراض أربعمائة غوان أخرى. أخذ هو هذا المال، وظللنا ننتظر ترقيته لمدة شهر، لكننا تلقينا خبر وفاته. قال الجيش إنه مات في المعركة، لكن صديقه المقرب أخبرنا سراً أن زوجي لم يمت في المعركة بل انتحر.”
أصبح لون وجه لي تشينغآن أزرقاً تماماً، فلم يكن يتخيل أن يكون هناك في جيشه من يشتري الرتب بالمال، وكانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها بذلك. سيطر على غضبه الشديد وسأل: “استمري في الحديث، لماذا انتحر زوجك؟”
“يا جنرال، قال صديقه إنه دفع ستمائة غوان للمسؤولين العليا، لكن اسمه لم يكن ضمن قائمة المرشحين للترقية. ذهب ليحتج لديهم، لكنهم أنكروا تلقي المال وضربوه بشدة، فغضب وانتحر.”
عند هذه النقطة، رمت السيدة نفسها على الأرض وبكت بحرقة، “زوجي مات، ولا يزال علينا ديون كثيرة، كيف سأسددها؟”
امتلأ قلب لي تشينغآن بالرغبة في الانتقام، وقال بحزم: “أخبريني، من هو ذلك المسؤول العليا؟”
“لا أعرف اسمه الدقيق، لكن يقال إنه أعلى قائد في جيش هانهاي.”
كان قائد جيش هانهاي هو نان جييون، لكنه ذهب في حملة عسكرية مع تشوي تشيانيو منذ أكثر من شهر، لذا لا ينبغي أن يكون هو المسؤول، أما أعلى قائد متبق في الجيش فهو نائب القائد بوغو هوايإن، فهل يمكن أن يكون هو؟
هدأ لي تشينغآن تدريجياً، وقال للسيدة: “لا تقلقي، جيش آنشي لديه انضباط صارم، ولن يسمح أبداً بحدوث مثل هذه الأمور. سأرسل فوراً فريقاً للتحقيق في الأمر في بيتينغ، وسأوفر لك تفسيراً.”
ثم أشار إلى أحد جنوده وقال: “أعد لها مكاناً للإقامة والطعام، وكذلك لمن جاءوا معها.”
غادرت السيدة وهي تشكره بشدة، بينما تجول لي تشينغآن في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره، غاضباً للغاية. على الرغم من أن شراء الرتب في الجيش أمر شائع، إلا أن حدوثه في جيش آنشي كان أمراً غير مسبوق بالنسبة له، وعلى أي حال، كان عليه التحقيق في الأمر حتى النهاية!

وصلت دوغو مينغيوي إلى منزل لي تشينغآن عبر غابة من الخيزران، ووصلت إلى فناء هادئ صغير، وهو مكان إقامة وويي. على الرغم من أن مينغيوي ووويي سافرتا معًا غربًا، وقضتا الوقت معًا في عربة خيل طوال الطريق، إلا أن الرحلة الطويلة جعلت المسافة بينهما تزداد، وبدأت مينغيوي تتعرف تدريجيًا على شخصية وويي؛ فهي امرأة نبيلة ومستقلة، وأدت المصائب في طفولتها إلى جعل كبريائها حساسًا للغاية، فأي كلمة غير محسوبة قد تغضبها.
لكن من ناحية أخرى، كانت طبيعتها طيبة وبسيطة، ولم تكن لتفعل أبدًا أو تحتقر الأفعال الخبيثة التي تؤذي الآخرين، كما أنها لم تكن ترغب أبدًا في التنافس معها على مكانة الزوجة الرسمية، مما جعل مينغيوي تشعر بالراحة. وعلاوة على ذلك، كانت وويي محبوبة جدًا لدى لي تشينغآن، مما جعل مينغيوي تتنازل لها أحيانًا.
بعد عدة أيام، جاءت أم وابنة بوغو هوايآن لزيارة المنزل وتحدثن عن موضوع تعلم الفنون، وعلى الرغم من أن مينغيوي لم تعد ترغب في الموافقة، إلا أنها إذا لم تخبر وويي بهذا الأمر، فقد يؤدي ذلك إلى مشكلة أخرى.
بمجرد أن مرت عبر الغابة، سمعت صوت العزف على القيثارة، ويبدو أن هناك أيضًا ضحكات شاعرية، مما جعل مينغيوي تبتسم بمرارة؛ فالأختان روشي وروهوا تشبهان بعضهما البعض تمامًا في المظهر، لكن طباعهما مختلفة تمامًا، إحداهما هادئة ولطيفة، والأخرى حماسية ومتحررة، أما روهوا وأختها مينغزهو فهما زوجان متناغمان، يخرجان للتنزه على الخيل طوال الوقت حتى لا يُرى ظلهما.
عندما فكرت في أختها، زادت هموم مينغيوي؛ فأختها تبلغ من العمر الآن سبعة عشر عامًا، لكنها لا تزال تبدو كفتاة صغيرة لم تكبر، مما أدى إلى فشل محاولات تزويجها مرارًا وتكرارًا، ويبدو أنها لا ترغب أصلاً في الزواج، لكن مينغيوي شعرت بأن أختها ربما تكن لديها مشاعر تجاه تشينغآن أيضًا، خاصة بعد أن سقطتا في الماء أثناء الرحلة الأخيرة، حيث بدت نظراتها تجاه تشينغآن مختلفة تمامًا. تنهدت مينغيوي وشعرت بالعجز؛ فهي تعلم أن والديها لن يسمحا أبدًا بحدوث مثل هذا الأمر، لكن ماذا يمكنها أن تفعل؟ يجب أن ترسلها إلى المنزل في أقرب وقت ممكن!
بمجرد أن دخلت مينغيوي الفناء، سارعت خادمة وويي، يونو، وقالت: “لقد وصلت السيدة!”
توقف صوت العزف فجأة، وسمعت صوت وويي تقول ضاحكة: “هل هي أختي مينغيوي؟ تفضلي بالدخول.”
“أنا، أختي وويي، آسفة لإزعاجك أثناء عزفك.”
دخلت مينغيوي الغرفة وهي تبتسم، وسارعت روشي لتقديم التحية لها قائلة: “سيدتي!”
“أصبح عزف روشي أفضل فأفضل، لقد ظننت للحظة أن وويي هي من تعزف.”
“شكرًا لثنائك يا سيدتي.”
“تفضلي! اجلسي.”
جلست مينغيوي مع روشي، وابتسمت وويي قائلة: “يبدو أن لديكِ أمرًا تريدين مناقشته معي؟”
“لدينا ضيوف اليوم، وربما يكون الأمر متعلقًا بكِ.”

حكت مينغيوي للأم وابنتها بوغو عن رغبتهما في تعلم العزف على القيثارة، قائلة: «لم أوافق على هذا الأمر ولم أرفضه أيضًا؛ ففي النهاية، هما تريدان القدوم إليك لتعلم العزف، لذا يجب أن أستشير رأيك أولاً».
على الرغم من كبرياء وويي، إلا أنها لم تكن شخصًا معزولًا عن العالم؛ بل على العكس، كانت حساسيتها أعلى بكثير من الناس العاديين، وكانت تفهم بعض الأمور الاجتماعية، لكنها لم ترغب في القيام بها. بما أن أم وابنتها بوغو تريدان تعلم العزف، فإن مينغيوي كربة منزل يمكنها اتخاذ القرار سواء بالموافقة أو الرفض، لكنها لم تفعل ذلك، بل جاءت لتستشير رأيها، وهو ما يدل على حذرها في اتخاذ القرارات، مما أثار في قلب وويي شعورًا بالتأثر.
خفضت وويي رأسها وفكرت للحظة ثم سألت: «ما رأيك إذًا؟»
ابتسمت مينغيوي وقالت: «رأيي أنه من الأفضل استشارة تشينغآن؛ فأنا أشعر دائمًا أن والدتهما تأتي بغرض معين، وإذا لم تعترض تشينغآن، فلتكن أنت من يقرر، ما رأيك؟»
أومأت وويي برأسها وقالت: «سأفعل كما تقترحين؛ إذا لم تعترض تشينغآن، أريد أن أرى تلك الفتاة بوغو يو، وإذا كانت تلبي متطلباتي، فقط حينها يمكنني أن أقبلها كتلميذة لي».
تحدثتا قليلاً، ثم تذكرت وويي أمرًا، فأشارت إلى الخادمة يونو عند المدخل وقالت لمينغيوي: «يونو كانت معي منذ الصغر، لقد عشنا معًا عشر سنوات، ونحن كأختين، وهي الآن في التاسعة عشرة من عمرها، أريد أن تتزوج من رجل جيد، هل يمكنكِ مساعدتي في هذا الأمر يا أختي مينغيوي؟»
نظرت مينغيوي إلى يونو، ورأتها تستمع إلى الحديث، فابتسمت وقالت: «أن أكون وسيطة زواج أيضًا من هواياتي، سأتولى هذا الأمر».
نظرت مينغيوي إلى السماء، ثم قامت قائلة: «حسنًا، أعتقد أن تشينغآن ستعود، سأذهب الآن».
غادرت مينغيوي مع روشي، وركعت يونو فورًا أمام وويي وبكت قائلة: «هل تريدين طردي من المنزل؟»
«ماذا تقولين؟ أنا أفعل ذلك من أجل مصلحتك، ألا تفهمين؟»
انهمرت دموع يونو، وهزت رأسها قائلة: «لا أريد الزواج، أريد فقط أن أبقى معك، أرجوكِ لا تطرديني».
شعرت وويي أيضًا بالحزن، فساعدت يونو على النهوض وابتسمت بصعوبة قائلة: «يجب على الرجل أن يتزوج عندما يكبر، وكذلك المرأة، أنتِ لستِ صغيرة أيضًا، أنتِ في التاسعة عشرة، ويمكن للفتاة أن تتزوج في سن السادسة عشرة، أهل تريدين أن تتزوجي مثلي في سن الحادية والعشرين؟»
زاد حزن يونو، وقالت بصوت مختنق: «أنا مستعدة أن أكون جارية لدى السيد، طالما أنني أبقى معك، لا أريد شيئًا آخر».

“أن أصبح جارية؟” ضحكت ووي ي بسخرية وقالت: “لقد أصبحت بالفعل جارية، فهل يجب أن أجعل أختي أيضًا جارية؟ دعونا لا نتحدث عن رغبتك في أن تصبحي جارية للسيد، حتى لو أرادك السيد، فأنا لن أسمح بذلك، قراري قد اتخذ، سأجد لك عائلة شريفة حتى تتزوجي بكرامة وتصبحي سيدة في بيتك.”
“يا آنسة، أنا لا أريد…”
“توقفي عن الكلام، قراري قد اتخذ.”
وقفت ووي ي وابتسمت قائلة: “هيا بنا! أعتقد أن السيد قد عاد، لنذهب لتناول الطعام مع العائلة.”
……