الفصل الرابع والثلاثون: معركة القلعة الخطيرة (الجزء الثاني)

“تشي لانغ، مهارتك في الرماية رائعة!” قال لي سي يه مُعجبًا وهو يرفع إبهامه.
رد لي تشينغ آن مُحييًا بيديه: “شكرًا لك يا سي يه على إنقاذ حياتي.”
يُلقب لي سي يه بأفضل سيف في العالم، وهو شخص مغرور أيضًا؛ فقليلون هم من يحظون باحترامه، وكان لي تشينغ آن واحدًا منهم، خاصةً لأنه كان يعجب بمهارة لي تشينغ آن في الرماية.
رمى لي سي يه سيفه وقال بغرور: “إنها مجرد مساعدة بسيطة، لا داعي للشكر يا تشي لانغ. هل ترغب في التنافس معي لنرى من يقتل أكبر عدد من الأعداء في قلعة ليان يون؟”
شعر لي تشينغ آن بالحماس أيضًا وضحك بصوت عالٍ: “حسنًا! من الآن فصاعدًا، كل منا قتل شخصًا بالفعل.”
“لا!” قال لي سي يه وهو يضحك وعيناه مغلقتان: “أنت قتلت بالفعل ثلاثة وثلاثين شخصًا، بينما أنا قتلت شخصًا واحدًا فقط، لنبدأ الحساب من هنا.”
“يا بطل سي يه، سأتنافس معك!”
استدار لي تشينغ آن وتوجه نحو المعسكر الكبير؛ غيّر قوس السهام الخاص به وأطلق ثلاثة سهام متتالية، فسقط ثلاثة من جنود التبت يئنون على الأرض.
“يا أخي سي يه، لقد قتلت الآن أربعة وثلاثين شخصًا.”
سُمع ضحكة لي تشينغ آن العالية وسط أضواء النار، بينما ضحك لي سي يه أيضًا.
……
بدأ النهار يشرق تدريجيًا، ولم تختفِ بعد الأدخنة المتبقية من معسكر جنود التبت، وكانت تتصاعد من بين الجثث المحترقة. قتل جنود التبت البالغ عددهم ثمانية آلاف جنديًا خمسة آلاف من الجيش التانغي، لكن ما زال هناك أكثر من ألفين منهم قد هربوا عبر طرق جانبية إلى داخل قلعة ليان يون. انتقل الجيش التانغي إلى أسفل القلعة، ولم يكن أمامهم خيار سوى القتال.
مع بزوغ الفجر، شن الجيش التانغي هجومه الأول؛ حيث هاجم ثلاثة آلاف جندي من دولتي هو مي وشي ني تحت قيادة ملك شي ني، شي جيا يان، قلعة ليان يون بقوة.
كان صوت طبول الجيش التانغي كالرعد، وصرخات القتال تهز السماء؛ حيث حمل آلاف الجنود من الشعوب الغربية سلالم طويلة وتوجهوا نحو أسوار القلعة كالمد. كانت قلعة ليان يون مبنية على منحدر جبلي، بأسوار شاهقة ومنحدرات حادة، وكان هناك ممر واسع بعرض حوالي مائة خطوة فقط يمكن من خلاله وضع السلالم، لكن جنود التبت كانوا قد استعدوا جيدًا للغاية؛ ففي لحظة واحدة، بدأت الصخور والأخشاب تنهال على جنود الغزاة كالعاصفة، ولم يجد الجنود مكانًا للاختباء، فتحطمت أجسادهم وسال الدم، وتكبدوا خسائر فادحة؛ وفي لحظات قليلة، قُتل ألف من جنود الغزاة وانسحبوا.
راقب غاو شيان زهي دفاعات جنود التبت باهتمام؛ وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن قلعة ليان يون صعبة الاستيلاء عليها، إلا أنه لم يتوقع أن يكون دفاع جنود التبت بهذه القوة.
“يا قائد غاو، لقد تكبد جنود الغزاة خسائر فادحة، هل نطلب منهم الانسحاب؟”
“لا! أواصلوا طرق الطبول لتحفيز القتال، من يجرؤ على الانسحاب سيُقتل بلا رحمة!”
دوى صوت طبول الهجوم التانغي مرة أخرى، بصوت مهيب يهز القلوب؛ وعندما رأى ملك شي ني، شي جيا يان، أن غاو شيان زهي لا يريد السماح لهم بالانسحاب، لم يجد حلاً سوى أن يصرخ بصوت عالٍ: “اندفعوا، اندفعوا نحو قلعة ليان يون!”

التقط رمحًا طويلًا وتقدم في المقدمة بنفسه، وتحت الدفاع الصارم لجيش التبت، انخفضت حماسة هجوم الجنود الأجانب بشكل واضح؛ اختفت أصوات الهتافات والقتال، ولم يعودوا يركضون بسرعة، وعندما يواجهون هجومًا مضادًا من جيش التبت، يلتفتون ويهربون.
لم يظهر على وجه غاو شيانزهي أي تعبير، وأمر ببرود: “من يتراجع خطوة أخرى، سيُقتل!”
تحت ضغط جنود السيوف والفؤوس في جيش تانغ، هاجم الجنود الأجانب القلعة مرة أخرى، وألقى جيش التبت الأحجار والصخور بكثافة مرة أخرى، فسادت أصوات الصراخ والبكاء تحت الأسوار، وحتى بعض الجنود الأجانب ركعوا واستسلموا.
على قمة القلعة، تنهد شانغ ديرو؛ هذا الجيش يريد الاستيلاء على قلعته ليانيون، ولولا الهجوم المفاجئ الليلة الماضية، فمن سيفوز لا يزال غير معروف.
في تلك اللحظة، رأى فجأة شيجيان الذي كان يقود الهجوم؛ كان قد دخل في مدى السهام، فأخرج سهمه وصوبه نحو شيجيان، وبمجرد أن أطلق السهم، اخترق صدر شيجيان، ثم هز رأسه بازدراء وألقى القوس جانبًا.
مات ملك الشيني، شيجيان، وهو يُنقل من ساحة المعركة، ومع موت الملك، فقد الجنود الأجانب روح القتال وانسحبوا جميعًا، وفي ذلك الوقت أصدر غاو شيانزهي أخيرًا أمر الانسحاب.
“دانغ! دانغ! دانغ!” ارتفع صوت الأجراس، وانسحب جيش تانغ مهزومًا كالجبل الذي ينهار.
انتهى الهجوم الأول لجيش تانغ بخسائر فادحة بلغت أكثر من ألفي قتيل وجريح، لكن ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه غاو شيانزهي؛ فقد ساعدته الخسائر الفادحة التي تكبدها الجيش الأجنبي على معرفة نقاط ضعف جيش التبت، حيث أن الدروع الثقيلة فقط هي التي يمكنها صد الأحجار والصخور التي يستخدمها جيش التبت.
“لي سييه، يجب على جيش المبادرة بالسيوف أن يتقدم في الهجوم الثاني، ويجب أن تستولوا على قلعة ليانيون قبل الظهيرة، وإذا تأخرتم لحظة واحدة، سأقتلك وأقدمك قربانًا للراية!”
…
أفضل جيشين في دولة تانغ العظيمة هما فرسان يوزهو وجيش المبادرة بالسيوف في آنشي؛ يبلغ طول سيف المبادرة حوالي عشرة أقدام، وشكله يشبه سيفًا ذا ثلاثة أطراف وشفرتين، يمكن استخدامه للقطع من الجانبين أو للطعن، ويستخدمه المشاة ذوو الدروع الثقيلة، ويتم تحريكه بقوة الخصر، وأثناء القتال، يتقدم جيش المبادرة بالسيوف كجدار، ويتحول فرسان العدو إلى رماد، وهو أشد الأسلحة فعالية ضد الفرسان.
ظهر سيف المبادرة حوالي فترة تياولو في عهد الإمبراطور غاوزونغ، وفي السنة الأولى من عهد تيانباو، تم تجهيز جيش آنشي رسميًا بهذا السيف، وحاليًا، من بين مليون جندي في دولة تانغ، فقط جيش آنشي هو الذي يمتلك هذا السلاح؛ وذلك لأن صناعة هذا السيف صعبة وعددها محدود، كما أن هناك متطلبات خاصة لمن يستخدمه، حيث يجب أن يكون طول الجندي أكثر من سبعة أقدام وأن يتمتع بقوة هائلة، وبما أن سكان آنشي من الأعراق الأجنبية ومعظمهم طوال القامة، فمن الممكن العثور على عدد كافٍ من الجنود.

يوجد حاليًا ثلاثة آلاف من محاربي السيوف الطويلة في جيش آنشي، ويقودهم شخصيًا جاو شيانزهي كقائد، بينما يقود الجيش فعليًا كل من لي سييه، قائد الفرقة العسكرية، وتيان زين، نائب القائد. يُلقب لي سييه بأفضل محارب بالسيف في العالم؛ فهو طويل القامة يصل طوله إلى ثمانية أقدام، وقوي للغاية. لقد راهن مع لي تشينغآن، وكان متحمسًا جدًا وينتظر هذه الفرصة.

“دونغ! دونغ! دونغ!” دوى صوت طبول جيش تانغ الضخمة مرة أخرى، وخرج ألف من محاربي السيوف الطويلة المرتدين دروعًا ثقيلة إلى المعركة. تشكلوا في خمس صفوف، وكان كل واحد منهم ضخم الجسم، وكانت سيوفهم الطويلة حادة وباردة، وتقدموا خطوة بخطوة نحو حصن ليانيون. كانت خطواتهم بطيئة، لكن كل خطوة كانت مذهلة ومخيفة، كأن وصولهم كان لا يمكن إيقافه.

“مائة خطوة… خمسون خطوة.”

جاءت سهام جيش التبت تصفر في الهواء، واصطدمت بدروع محاربي السيوف الطويلة محدثة صوتًا معدنيًا، ثم انكسرت وسقطت على الأرض. ظهرت حركة غير عادية بين جنود التبت على الأسوار؛ فقد أثار جيش تانغ الخوف فيهم، وشعر شانغ ديرو أيضًا بالتوتر، ففي العالم يوجد جيش بهذا الحجم الضخم.

“بوم!” انفجر صوت عالٍ، وتم وضع سلم ضخم مغطى بجلد البقر السميك على أسوار الحصن، وبدأ محاربو السيوف الطويلة في تسلق الأسوار. استفاق جيش التبت كمن يخرج من حلم، وبدأوا في رمي الأخشاب والحجارة كالمطر، بينما كان محاربو السيوف الطويلة يستخدمون سيوفهم الطويلة لتحطيم الصخور والأخشاب الضخمة.

قطع أحد محاربي السيوف الطويلة قطعة من الخشب الدوار، لكنه تعرض لضربة حجر ثقيل على درعه الثقيل؛ وعلى الرغم من أن ذلك لم يكن كافيًا لقتله على الفور، إلا أن قوة الاصطدام جعلته يتدحرج إلى الأسفل، وطارت السيف عاليًا في الهواء، يتأرجح ويتلألأ ببريق بارد، كأنها زهور جليدية تطير في الهواء.

كان جيش تانغ الذي تم تدحرجه قليلًا، فتشكلوا في صفوف وتقدموا رغم هطول الأخشاب والحجارة كالمطر، خطوة بخطوة نحو الأعلى.

كان شانغ ديرو يتصبب عرقًا، وكان يفكر بجد في حلول، مستخدمًا السهام والحجارة والنار؛ استخدم كل الطرق التي يمكنه التفكير فيها، لكن أمام جيش تانغ، لم تكن أي من هذه الطرق مفيدة. كان وجهه شاحبًا، كما لو أن ما يحدث في الحلم على وشك الحدوث: نيران عارمة تشتعل وتبتلع حصن ليانيون بالكامل.

لا! يجب أن يكون هناك حل. توقفت نظرته فجأة على السلم الخشبي الضخم، ذلك السلم الذي كان أسمك من الساقين، مغطى بجلد البقر السميك.

وقف مكانه لفترة طويلة، ثم فجأة، اندفع كالمجنون، رفع السكين وبدأ يقطع السلم بكل قوته؛ ربما كانت هذه هي الفرصة الوحيدة لهم. استيقظ جيش التبت كمن يخرج من حلم، واندفعوا جميعًا ممسكين بسكاكينهم، وبدأوا يقطعون السلم الخشبي بشكل عشوائي، فبدأ السلم يتأرجح بشدة، وسقط عدد من جنود تانغ الذين كانوا بجانبه عن السلم. وفي تلك اللحظة الحرجة، سُمع صوت زئير عالٍ كالرعد في السماء، وظهر ظل أسود ضخم يتقدم كالعاصفة؛ كان لي سي يه يندفع نحوهم، وبحركة واحدة من سكينه، انتشر الدم في كل مكان، وتم تقطيع خمسة جنود تبتيين إلى عشر قطع، واستمر في تحريك سكينه صعودًا وهبوطًا، حتى تم تقطيع عشرات جنود التبت إلى أشلاء في لحظات.

احمرت عينا شانغ دي لو، صرخ بصوت عالٍ، رفع سيفه واندفع نحوهم، لكنه بعد خطوة واحدة توقف فجأة، وظهر خط أحمر طويل من جبهته إلى صدره وبطنه.

“الثامن والأربعون!”

ضحك لي سي يه بصوت عالٍ، ثم التفت وصرخ: “لي تشي لانغ، لقد تجاوزتك الآن.”

قفز نائب القائد تيان زين أيضًا إلى أعلى السور، وقتل عدة أشخاص بضربات سكينه، ثم بحركة واحدة من يده، اندفع مئات الجنود المسلحين بالسكاكين نحوهم، وانهار جيش التبت في لحظة…

ابتسم غاو شيان زهي بهدوء؛ فالاستيلاء على قلعة ليان يون يعني أنه تجاوز فو مونغ لينغ تشا الآن…