الفصل التاسع والثلاثون: التوجه شرقًا بأمر من الإمبراطور

في شهر سبتمبر، رأى جيش التبت المتمركز على الضفة المقابلة لنهر بويي أن استعادة شياوبولو أمر مستحيل، فعاد إلى مدينة لوسو قبل انقطاع الإمدادات. عندها عيّن غاو شيانزي ابنة سوبيشي، شويه ليان، ملكة جديدة لشياوبولو، وترك شي يوانتشينغ يقود ألفي جندي للتمركز في شياوبولو، ثم قاد الجيش الكبير عبر طريق تشيفوتانغ للعودة إلى حصن ليانيون.
مع اقتراب نهاية العام، كان من المقرر أن تبدأ بطولة كرة الخيل السنوية في عهد أسرة تانغ في يناير من السنة السابعة لعهد تيانباو. كانت بطولة كرة الخيل بمثابة كأس العالم في عصر أسرة تانغ، حيث شاركت فيها فرق من مختلف المقاطعات والمناطق الحدودية وحتى الفرق الخاصة بأفراد العائلة المالكة والإمبراطور نفسه، ولم يكن جيش آنشي استثناءً؛ فقد حقق جيش آنشي المركز الثالث في الدورة السابقة، مما جعله محط أنظار الجميع. في بداية أكتوبر، وصل أمر من فومونغ لينغتشا إلى حصن ليانيون، فانقسم فريق كرة الخيل التابع لآنشي إلى مجموعتين؛ انطلقت إحداهما من كويتشي، بينما ذهب السبعة الذين شاركوا في معركة شياوبولو، وهم دوان شيوشي، باي يوانغوانغ، لي تشينغآن، لي في شويو وآخرون، مباشرة من حصن ليانيون إلى تشانغآن للمشاركة في البطولة.
في تلك الليلة، استدعى غاو شيانزي لي تشينغآن إلى غرفته.
كان غاو شيانزي مشغول البال، يتجول في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره. بعد فترة، التفت إلى لي تشينغآن وسأله: “يا لي لانغ، أنوي تجاوز فومونغ لينغتشا وتقديم التقرير مباشرة إلى البلاط الملكي، ما رأيك؟”
كان غاو شيانزي قد فكر في هذا الأمر لفترة طويلة؛ فقد عيّنه الإمبراطور مباشرة كقائد للجيش لخوض معركة شياوبولو في مرسومه الملكي، دون أن يُذكر فومونغ لينغتشا أبدًا، وهو ما يعني بوضوح أن الهدف هو استبداله. فإذا كتب فومونغ لينغتشا التقرير، كيف سيكون نصه؟ وهل سيغير ذلك رأي الإمبراطور؟ كان غاو شيانزي قلقًا للغاية بشأن ذلك.
فكر لي تشينغآن للحظة ثم قال: “يا سيدي القائد، في النهاية، فومونغ لينغتشا لا يزال القائد العسكري، وتجاوزه يتعارض مع النظام، مما قد يجعل الآخرين يستغلون ذلك ضدك. من الأفضل أن تتخذ خطوتين في نفس الوقت، مع تغيير طفيف في الأسلوب.”
“أوه! كيف يمكن تحقيق ذلك؟”
“الأمر بسيط؛ أولاً، خلق فارق زمني بحيث يتم إرسال تقرير فومونغ لينغتشا بعد ثلاثة أيام، مما يضمن وصول تقريرك إلى البلاط الملكي قبل تقريره؛ ثانيًا، لا يجب استخدام التقرير الرسمي، بل يجب إرساله عبر رسالة عسكرية عاجلة على بعد ثمانمائة ميل، مع ضرورة أن يكون المحتوى مفصلاً؛ وأخيرًا، يجب التشاور مع المشرف العسكري، ومن الأفضل أن يوقع هو أيضًا باسمه، بحيث يصبح التقرير مشتركًا بينك وبين المشرف العسكري، وحتى لو غضب فومونغ لينغتشا، فلن يكون لديه أي حل.”

أومأ غاو شيانزهي ببطء، فلم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بأن أساليب لي تشينغآن كانت متقنة للغاية، وأكثر شمولاً من توقعاته. أخرج رسالة وسلمها للي تشينغآن قائلاً: “هذه رسالة موجهة إلى رئيس الوزراء لي، عندما تذهب إلى العاصمة هذه المرة، سلمها نيابة عني.”
“لا تقلق يا سيدي القائد، سأقوم بذلك بالتأكيد.”
…
في بداية شهر ديسمبر، بدأ تساقط ثلج كثيف، محولاً منطقة غوانزونغ إلى عالم فضي.
تجمدت الأنهار الكبيرة والصغيرة كاليشم، وكانت الأشجار على ضفتيها جميلة كاليشم، أما الجبال في الأفق فقد كانت مغطاة بالثلج الأبيض، مما جعل المنظر يبدو كقصيدة جميلة ولوحة فنية وسط رقاقات الثلج التي تشبه أزهار البرقوق.
كانت جسور تشانغآن الثلاثة منذ القدم مكاناً للقاء والوداع، وكان هناك محطة بريد على جانب الطريق، وكوخ وداع على التل خلفها، وكان هناك طريق رسمي مستقيم يمتد من الشرق إلى الغرب تحت الكوخ، حيث يؤدي الطريق إلى مناطق هيدونغ ولويانغ الخصبة في السهول المركزية، بينما يؤدي الطريق غرباً إلى الصحراء الكبرى وغروب شمس أشجار البوتان.
في ذلك اليوم، وصلت مجموعة من الفرسان إلى الطريق الرسمي أمام الجسور الثلاثة، كانوا متعبين ومغطين بالغبار، ومن الواضح أنهم جاءوا من مكان بعيد. كانت هذه مجموعة مكونة من أكثر من عشرين فارساً من دولة تانغ، كانوا جميعاً طوال القامة وأقوياء وشجعان، وكانت الريشات الطويلة على خوذاتهم السوداء تتطاير مع الريح، وكانوا يحملون أقواساً طويلة على ظهورهم وسيوفاً على خصورهم، وهم في الحقيقة مجموعة لي تشينغآن العائدة إلى تشانغآن من قلعة ليانيون.
انطلقوا من قلعة ليانيون، عبروا الصحراء الشاسعة، ومروا عبر ممر هيشي، وقد قطعوا آلاف الأميال، وتعرضوا طوال الطريق للرياح والأمطار والغبار، مما جعلهم جميعاً يبدون متعبين ونحيفين، وأصبحت ملابسهم العسكرية متهالكة للغاية، وتحولت البقع الدموية التي تراكمت خلال معركة شياوبولو إلى لون بني داكن، ومرت بهم رحلات عديدة في أنشي مليئة بالعواصف والمعارك، مما أضفى إلى أعينهم نوعاً من النضج والعزيمة الذي لا يمتلكه سكان السهول المركزية. كان الناس يأتون ويذهبون على الطريق الرسمي، وكان الجميع ينظرون إلى هؤلاء الفرسان المميزين بدهشة.
كان لي تشينغآن يسير في وسط المجموعة، وكانت هذه المرة الأولى التي يزور فيها العاصمة، فنظر بفضول إلى كل ما حوله، وعلى الرغم من أنه سافر عبر هيشي ولونغيو، إلا أن مناظر تشانغآن أعطته إحساساً مختلفاً تماماً، ولم يستطع تحديد مصدر هذا الإحساس المختلف، ربما لأن سكان هذا المكان كانوا أكثر ثقة بأنفسهم، حتى سائقو العربات كانوا يحافظون على استقامة ظهورهم، بالإضافة إلى الطرق الواسعة والمعابد والقصور الفخمة المختبئة وراء الجبال في الأفق.
خلفه، صمت لي في يوانلي الذي كان يثرثر طوال الطريق، ونظر بمشاعر مختلطة إلى كل شيء في تشانغآن، وظهر في عينيه تعبير من الإجلال.
“تشي لانغ! تشي لانغ!” صوت النداء من خلفه قاطع حماس لي تشينغآن، فأوقف حصانه والتفت، وكان باي يوانغوانغ يلوح له.
“يوانغوانغ، ما الأمر؟”

تقدم باي يوانغوانغ وقال مبتسمًا: “يا تشي لانغ، البوابة الذهبية أمامنا، لكنني أريد الدخول إلى العاصمة عبر بوابة مينغدي لأعبر عن احترامي لتشانغآن. هل ترغب في المجيء معي؟”
أومأ لي تشينغآن برأسه وابتسم قائلاً: “أنا أيضًا لست معتادًا على تشانغآن، سأذهب معك لأراها.”
ضحك لي سييه، الذي دخل العاصمة معهم، قائلاً: “لنذهب جميعًا معًا!”
من بين العشرين شخصًا تقريبًا، كان نصفهم يزورون تشانغآن لأول مرة، وأعربوا جميعًا عن رغبتهم في الدخول إلى العاصمة عبر بوابة مينغدي، فالتفت الجميع بخيولهم نحو طريق رسمي آخر.
بعد مرور ربع ساعة تقريبًا، صعد الجميع إلى منحدر، وظهرت عاصمة أسرة تانغ، تشانغآن، كلوحة فنية تتكشف أمام أعينهم شيئًا فشيئًا، كان المنظر مذهلاً للغاية.
وسط الثلوج المتساقطة، وقفت مدينة تشانغآن الشاسعة والمهيبة على ضفاف نهر وي، وبدت أبراج المدينة العالية والضخمة كأنها عمالقة يقفون برؤوس مرفوعة، وكان قصر دامينغغونغ على تلة لونغشويوان مهيبًا للغاية، مع مجموعة ضخمة من المباني الشاهقة والأبراج العالية.
كانت هذه المدينة مركز السياسة والاقتصاد والثقافة في أسرة تانغ، وأيضًا أعظم مدن العالم، وكأنها تنين ضخم ينظر بكبرياء إلى جبال وأنهار أسرة تانغ، معبرًا عن عظمة وروعة الإمبراطورية.
على الرغم من زيارتها عدة مرات، إلا أن باي يوانغوانغ ظل مذهولًا بعظمة مدينة تشانغآن، فركع تلقائيًا واستلقى عند أقدام المدينة، مقبّلاً تلك الأرض المقدسة بتقوى، حتى هي لو يورون، الأطول قامة، ركع أيضًا، وشعر في تلك اللحظة بضآلته وتواضعه الشديد.
نزل لي تشينغآن من حصانه ونظر بحماس إلى قلب إمبراطورية تانغ؛ بعد ألف وثلاثمائة عام، رأى أخيرًا مدينة تشانغآن التي كانت تظهر فقط في أحلامه، وكان بعض الجنود الصينيين الذين يزورون تشانغآن لأول مرة متأثرين لدرجة أن دموعهم امتلأت عيونهم، فركعوا أيضًا وهم يبكون بلا صوت، وفي تلك اللحظة، كانوا على استعداد للتضحية بحياتهم من أجل الدفاع عن حدود أسرة تانغ.