الفصل 410: معركة الحصار (الجزء الثاني)

لم تمنح جيوش العرب هذه المرة جيش تانغ أي فرصة، فقد ألقوا قنابل الحريق تلو الأخرى؛ مما أدى إلى اشتعال نيران هائلة على أسوار المدينة، وكذلك على جدرانها وداخلها. لكن جيش تانغ ظل صامتًا دون أي رد، واقتربت جيوش العرب أكثر فأكثر، ودخلوا مرة أخرى إلى ساحة المعركة الشرسة. بدأ العديد من جنود العرب في إنقاذ رفاقهم الذين كانوا يكافحون وسط برك الدماء، ونقلوهم بسرعة خارج ساحة المعركة.
“بوم!”، في صوت عالٍ، وصلت عربة الاقتحام أخيرًا إلى أقصى غرب المدينة الشمالية حيث لم تكن هناك نيران. تم وضع الألواح الخشبية الضخمة، وتسلق أكثر من مائة جندي عربي يحملون الدروع والرماح أسوار المدينة، وهم يهتفون ويتجهون نحو الجزء الغربي من المدينة. شكلت عربة الاقتحام ممرًا، وتسلق المزيد من جنود العرب السلالم الموجودة بداخلها، واستمروا في التسلق إلى أسوار المدينة.
لكن ألفي رامي سهام من جيش تانغ كانوا ينتظرون منذ وقت طويل؛ فعندما تجاوز جنود العرب زاوية المدينة، أطلقوا آلاف السهام دفعة واحدة، وأغلقت سيول السهام الكثيفة طريق تقدم جنود العرب. في نطاق سبعين خطوة، اخترقت السهام القوية دروعهم، مما أدى إلى مقتل وإصابة عدد كبير من جنود العرب. دُمرت الدفعة الأولى من الجنود تقريبًا بالكامل، وتراجعوا جميعًا، وتم حصرهم في زاوية ضيقة في المدينة الشمالية.
في تلك اللحظة، عاد كابوس جيوش العرب مرة أخرى؛ فقد أُطلقت عشرات القنابل الصاعقة من أسوار المدينة الشرقية والغربية في نفس الوقت. وعلى الرغم من أنها لم تستطع الوصول إلى مسافة 800 خطوة مثل مقذوفات العرب، إلا أن أقصى مدى لها كان 500 خطوة، بالإضافة إلى 300 و200 خطوة. انفجرت هذه القنابل في صفوف جيوش العرب الكثيفة، كما لو أنها أثارت أمواجًا دموية في بحر أسود؛ حيث تم تدمير مجموعات كبيرة من جنود العرب، وصرخوا من الألم، ثم أُلقيت عشرات القنابل الصاعقة الأخرى، وانفجرت واحدة تلو الأخرى وسط الحشود، مما أدى إلى تناثر اللحوم والدماء، وتراكم الجثث، وكانت الخسائر فادحة للغاية.
كان هامان في حالة شبه جنون؛ فقد رأى مجموعات كبيرة من جنوده يُقتلون، واحمرت عيناه، وصرخ بصوت مرتفع: “أحضروا مقذوفات الرمي، وأحرقوا المدينة الشرقية والغربية حتى تصبح أرضًا بيضاء!”
فزع أحد الضباط وتقدم بسرعة قائلاً: “يا سيدي الأمير، لقد تمكن جيشنا بالفعل من اقتحام المدينة، لا يمكننا توسيع نطاق الهجوم.”
“أيها الحثالة!”
غضب هامان بشدة، وطعن الضابط بسيفه حتى قتله، ثم رفع سيفه الملطخ بالدماء وصرخ: “أحضروا مقذوفات الرمي، وأطلقوا قنابل الحريق!”

تقدمت القاذفات بصوت عالٍ، وسارت حوالي مائتي خطوة أخرى، ثم أطلقت قنابل مشتعلة بصوت “بوم!”، وعبرت عشرات الكرات النارية الملتهبة السماء، متجاوزةً جدران السور الشمالي، نحو قمم الأسوار الشرقية والغربية. على السور الغربي، وصلت كرات نارية ضخمة بصوت عالٍ، وفي أقصى الزاوية، كان هناك ألف جندي من جيش العرب قد تسلقوا السور ويختبئون خلف الزاوية يخوضون معركة بالأقواس والسهام مع جيش تانغ، ولم يتخيلوا أبدًا أن النار ستصل إليهم، فأصابت عشرات الكرات النارية مخابئهم، وفي لحظة، ابتلعت النيران قمم الأسوار، وانتشر صراخ الجنود العرب، وهرب مئات الجنود وهم يرفعون أيديهم، لكنهم سقطوا بعد خطوات قليلة. أما الأثر الأكبر فكان على عربات الاقتحام، فقد أصيبت أربع عربات اقتحام اقتربت للتو من السور بالكرات النارية، فاشتعلت فيها نيران عارمة، وتشتت الآلاف من جنود العرب داخل العربات في فوضى، يدوس بعضهم بعضًا في محاولة للهروب، ولو تأخروا خطوة واحدة لابتلعتهم النيران، وماتوا جميعًا حرقًا داخل العربات.

على بعد مائة خطوة من السور الغربي، تعرض رماة الأقواس في جيش تانغ أيضًا لهجوم النيران الشديدة، وفي لحظة، ابتلعت النيران مئات الجنود، فتراجعوا إلى الخلف، ومع اقتراب موجات النيران المتتالية، اقتربت اللهب من القاذفات الموجودة على السور، وبجانب القاذفات كانت “زين تيان لي”، وبدأت الأزمة تظهر.

في تلك اللحظة، جاء جندي يركض بسرعة وصرخ بصوت عالٍ: “لدى القائد الأعلى أمر، يجب على زين تيان لي الانسحاب فورًا من المدينة! لدى القائد الأعلى أمر، يجب على زين تيان لي النزول من المدينة فورًا!”

كانت الأوضاع خطيرة للغاية، فهرع الآلاف من الجنود حاملين “زين تيان لي” نحو أسفل المدينة، أما القاذفات فلم يكن بالإمكان سحبها، فابتلعتها النيران في لحظة، وأطلق جيش العرب كرات نارية من كل مكان، فغرق الجزء الشمالي من مدينة خويفا في نيران عارمة، وساد الفوضى في المدينة، وهرب السكان المذعورون صراخًا نحو الجنوب، ولم يتمكن الكثيرون من الهروب، فابتلعتهم النيران، وبصوت “بوم!” انفجرت “زين تيان لي” وسط النيران، مما أدى إلى انهيار الممرات المؤدية إلى أسفل المدينة، ولم يجد الأربعمائة جندي المتبقون من جيش تانغ مخرجًا، فماتوا جميعًا حرقًا.

على الرغم من أن دفاعات جيش تانغ تعرضت لضغط شديد، إلا أن جيش العرب أيضًا لم يتمكن من الهجوم، ففي تلك اللحظة، رد جيش تانغ بخمسة عشر قاذفة ثقيلة داخل المدينة، وأطلقت “زين تيان لي” فوق الأسوار نحو الجنود العرب المتجمعين خارج المدينة، وعندما طارت كرة سوداء من “زين تيان لي”， أصيب الجنود العرب بالذعر الشديد وبدأوا يهربون إلى الخلف، لكن جيش العرب كان كثيفًا جدًا، فمع كل انفجار لـ“زين تيان لي”، كان هناك مئات من الجنود يموتون.

تراجع الجنود العرب مرارًا وتكرارًا، لكنهم كانوا يُجبرون على العودة مرة أخرى بواسطة الآلاف من الجنود الذين يدافعون عن المدينة، فقد أصدر الأمير أمرًا صارمًا بالاستيلاء على مدينة خويفا بأي ثمن، والقبض على لي تشينغ آن حيًا.

في تلك اللحظة، كانت كل فرص هامان معلقة على مطرقة الحصار، ولاحظ أن معظم الصواعق التي أطلقها جيش تانغ من الأجزاء الداخلية للمدينة كانت تتركز على الجانبين، بينما كانت منطقة وسط المدينة شبه خالية منها، مما منحه أملًا في الاستيلاء على بوابات المدينة.
اهتزت الأرض، ودفع آلاف الجنود العباسيين مطرقة الحصار بكل قوتهم لتتحرك خطوة بخطوة؛ فقد أصيبت الخمسمائة جمل التي كانت تجرها بالرعب من القتال الشرس ورفضت الاستمرار في العمل، وباستخدام القوة البشرية فقط، أصبحت مطرقة الحصار أكبر من تلك التي استخدمها جيش تانغ، حيث بلغ طول جسم المطرقة عشرة أذرع، ومع الإطار الخشبي بلغ طولها خمسة عشر ذراعًا، وارتفاعها أربعة أذرع، وكان يتطلب ثلاثة آلاف رجل لدفعها.
كانت هذه المطرقة هي السلاح الذي استخدم للاستيلاء على مدينة دمشق في ذلك الوقت، وأطلق العرب عليها اسم “الشيطان”، وصُنعت في الكوفة على يد ألفي حرفي، وفي ذلك الوقت، حاصر جيش العباسيين المكون من مائتي ألف جندي دمشق دون جدوى، وفي النهاية كانت هذه المطرقة هي التي اخترقت بوابات دمشق.
صرخ آلاف الجنود العباسيين بإيقاع معين، وتحركت مطرقة الحصار بصوت عالٍ، وسقطت كرتان من النار أمام بوابات المدينة، فارتفعت اللهب إلى السماء، وتقدمت المطرقة وسط اللهب وأصوات الانفجارات.
في تلك اللحظة، سقطت صاعقة على الحشد المحيط بمطرقة الحصار وانفجرت بشدة، فأطاحت موجة الهواء القوية بمئات الأشخاص، وتطايرت المسامير الحديدية الزرقاء في كل مكان، وسادت صرخات الألم، ومالت المطرقة بشدة إلى اليسار، وأصدرت السلاسل صوتًا عاليًا، وتأرجح الجسم الضخم يمينًا ويسارًا، مما أخاف جنديين عباسيين فصرخا معًا “يا الله، احفظنا!”، وأخيرًا استقرت المطرقة.
واصلت مطرقة الحصار التقدم، وسارت مائة خطوة أخرى حتى وصلت إلى بوابات المدينة، حينها سحب أكثر من ألفي جندي عباسي السلاسل بكل قوتهم وصرخوا وهم يتراجعون، وارتفع جسم المطرقة تدريجيًا، ورفع ضابط علمه وأمر الجنود بإطلاق السلاسل، فاندفع جسم المطرقة بقوة نحو بوابات المدينة كضربة هائلة، ومع صوت “بوم!” الخافت، كاد قلب كل شخص أن يخرج من مكانه، وتأرجحت البوابات بشدة، وظهرت شقوق مرة أخرى في الطوب الذي تم إصلاحه للتو.
داخل المدينة، كانت أربع طبقات من الحجارة الزرقاء مكدسة فوق بوابات المدينة، ورغم ذلك، أدت قوة الاصطدام الهائلة إلى تأرجح هذه الطبقات ذهابًا وإيابًا كما لو كان زلزالًا، وسقطت أكبر قطعتين من الحجارة، مما كاد يقتل جنود تانغ الذين كانوا أسفلها.
رأى أحد ضباط جيش تانغ أن الوضع خطير، فركض نحو الخلف، وعبر محيط اللهب بسرعة ووجد لي تشينغ آن الذي كان يقود عملية رمي الصواعق.

“يا الجنرال العظيم، العدو يستخدم مطارق الحصار لضرب الأبواب، وقوتها هائلة جدًا، أخشى أن الأبواب لن تتحملها!” شعر لي تشينغآن أيضًا بالاهتزاز تحت قدميه، لكن برج المراقبة الشاهق في وسط المدينة كان كبيرًا جدًا، مما حجب مسار الهجوم ومنع المقذوفات الثقيلة من إصابة وسط الأبواب، بينما كانت النيران المشتعلة من حول برج المراقبة شديدة العنف، مما جعل المقذوفات غير قادرة على التقدم، واضطر لي تشينغآن أيضًا إلى التنهد، فكرات النار التي يستخدمها جيش العدو كانت فعلاً شديدة القوة، والزيت الناري الناتج عنها لم يكن النفط اللزج الذي يستخدمه جيش تانغ، بل كان يشبه البنزين الخفيف المستخلص في العصور اللاحقة، مما جعل النيران أشد عنفًا.

في تلك اللحظة، حدث اهتزاز شديد آخر، وضربت مطارق الحصار الأبواب مرة أخرى، فتجعد جبين لي تشينغآن، فهو يعلم أن الطوب الذي تم إصلاحه مؤخرًا لم يجف تمامًا، وربما لن يتحمل ضربات مطارق الحصار القوية، فرفع رأسه مرة أخرى نحو قمة السور، وبدت كرات النار التي تطير فوق السور وكأنها قد خفت قليلاً، ومن المحتمل أن مقذوفات جيش العدو أيضًا لم تعد قادرة على تحمل الرمي المتكرر.

الآن لا يوجد سوى حل واحد، فأمر بحزم قائلاً: “ليذهب أفراد الكتيبة الاستطلاعية الأولى إلى السور ويقوموا برمي قنابل الرعد يدويًا!”

على الفور، قام مئات الجنود الشجعان بسكب الماء على الأبواب، وحملوا الكتل الجليدية والرمل الناعم، ولفوا بالبطانيات عدة صناديق خشبية كبيرة تحتوي على قنابل الرعد، ثم توجهوا جميعًا نحو قمة السور الشمالي.

على الرغم من أن الهدف الرئيسي لهجوم جيش العدو قد تحول إلى الجانبين الشرقي والغربي وداخل المدينة، إلا أن هناك الكثير من قنابل الزيت الناري التي أصابت قمة السور الشمالي، ولا يزال الزيت الناري يشتعل في كل مكان، وارتفعت النيران إلى ارتفاع أكثر من متر.

قام الجنود بسرعة بتوسيع طريق مستقيم باستخدام الكتل الجليدية والرمل الناعم، يمتد مباشرة فوق الأبواب، وصفّ مئات جنود تانغ في صف طويل، يتحملون حرارة النيران الشديدة على ظهورهم، ونقلوا ثلاث قنابل رعد بسرعة إلى أمام الأسوار، وجلس تسعة جنود من تانغ بالقرب من الأسوار، واستخدموا الخناجر لفتح الصناديق الخشبية، وعملوا في مجموعات من ثلاثة أشخاص، حيث رفع اثنان قنبلة رعد ذات قشرة حديدية تزن أكثر من أربعين جرامًا.

في تلك اللحظة، صرخ جيش العدو من الأسفل مرة أخرى، وصرخ أحد الضباط قائلاً: “اختبئوا بسرعة!” فخاف جنود تانغ الذين كانوا يحملون قنابل الرعد وانحنوا على الفور، وسُمع صوت انفجار خافت “بوم!”، وهذا الصوت جعل قلوب الجميع تكاد تنفجر، واهتز السور بشدة، وفقد العشرات من جنود تانغ توازنهم وسقطوا في النيران، واشتعلت النيران في أجسادهم في لحظة، حتى شعرهم اشتعل، وكان جنود تانغ من حولهم في حالة من الفوضى، يحاولون سحبهم وإخماد النيران عنهم، لكن رغم ذلك، مات العشرات وهم يصرخون من الحرق.

سُمعت أصوات تصفيق جيش العدو خارج الأبواب، فقد تم تحطيم الأبواب، وظهرت الصخور الضخمة الخضراء التي تحمي الأبواب من الداخل، والآن كل ما يتطلبه الأمر هو ضربة أخرى لتنهار الأبواب، ويمكن لجيش العدو أن يزيل الصخور من الخارج، ويدخل الجيش إلى داخل المدينة.

لقد وصل الوضع إلى لحظة خطيرة للغاية، لكن القدر قد رتب أن يغير لي تشينغآن التاريخ. وفي الوقت الذي لم تهدأ فيه أصوات هتافات جيش العرب، رُميت ثلاث قطع حديدية داكنة اللون من أعلى الأسوار، تصدر دخانًا أبيض، وسقطت على قاعدة المطرقة الحربية. فزع المئات من جنود العرب المحيطين وتفرقوا في كل الاتجاهات، لكن كان الوقت قد فات؛ فانفجرت إحدى القطع بقوة هائلة، مما أدى إلى تطاير المئات من الجنود في الهواء، بينما تطايرت القطعتان الأخريان وسقطتا بين الحشود الخلفية، حيث انفجرتا مرارًا وتكرارًا، وانتشرت في كل مكان أطراف وقطع لحم ملطخة بالدماء.

انفجرت قاعدة المطرقة الحربية، وانكسرت عشرات الأعمدة الضخمة، ولم تعد القاعدة قادرة على تحمل وزن المطرقة الثقيل جدًا، فانهارت بصوت عالٍ، وتطايرت السلاسل في كل مكان، وسقط جسم المطرقة الذي يبلغ قطره ذراعًا وطوله عشرة أذرع، مما دمر أكثر من مائة جندي عربي وحولهم إلى فتات لحم.

أطلق الناجون الباقون صرخة عالية وركضوا إلى الخلف. أدى انهيار المطرقة الحربية إلى تغيير مجرى المعركة، فانخفض معنويات جيش العرب وفقدوا الرغبة في القتال، بينما كان القائد الأعلى هامان مذهولًا تمامًا؛ فقد نظر إلى الجنود الذين دمرتهم قذائف الجيش التانغي، وقد تفككت الفرق العسكرية تمامًا، واختفى ما يقرب من نصف الجنود البالغ عددهم سبعين ألفًا، بينما ظلت مدينة شيوا واقفة شامخة وسط النيران. أدرك أخيرًا أنه ارتكب جريمة عظيمة.

“انسحبوا… من المعركة!”

غضبه كان شديدًا لدرجة أنه أصيب بالإغماء فجأة.

كانت هذه معركة شرسة للغاية؛ لم يحدث بين الطرفين اشتباك مباشر، بل استخدم كل طرف أشد الأسلحة عنفًا لمهاجمة الآخر، لكن عدد القتلى من جنود العرب كان أكبر بكثير من جنود التانغ. بينما بلغ عدد القتلى والمصابين من جيش التانغ بسبب النيران حوالي ثلاثة آلاف، فقد تجاوز عدد القتلى من جيش العرب في صباح واحد أربعين ألفًا، ولهذا السبب ألقى جيش التانغ أكثر من أربعمائة قذيفة متفجرة.

انتهت المعركة الشرسة الأولى أخيرًا، ومن أعلى الأسوار، راقب لي تشينغآن انسحاب جيش العرب ببطء؛ وكان من الواضح أن معنوياتهم منخفضة للغاية، وكانوا يحملون معهم عددًا كبيرًا من الجرحى، لا يقل عن عشرة آلاف.

ضيق لي تشينغآن عينيه، وكان تعبيره معقدًا؛ لا أحد يعرف ما الذي يفكر فيه…

…

هدأت الحرب، وانسحب جيش العرب إلى المعسكر الكبير الواقع على بعد عشرة أميال، لكن رائحة الجثث المحترقة لا تزال تملأ الهواء ولا تزول لفترة طويلة. في معسكر جيش العرب، كانت الأرض مليئة بجنودهم المصابين، وكان الناس يموتون باستمرار ويتم نقلهم، وبدأ السم في أجسام الكثيرين يؤثر عليهم، فأصبحت جروحهم سوداء ومتورمة وتفرز قيحًا. لم يعد أطباء جيش العرب قادرين على التعامل مع الوضع، فاضطر الجنود إلى حل مشاكلهم بأنفسهم، حيث كانوا يستخدمون السكاكين لإزالة اللحم من المناطق المصابة، بل وكان البعض يقطع ذراعيهم أيضًا، وكانت أصوات الصراخ تتعالى باستمرار، وانخفضت معنويات الجنود إلى أدنى مستوى.

في خيمة القائد، كان هامان مستلقيًا على السرير بعيون فارغة، بينما كان مسؤول الشؤون الداخلية يقدم له تقرير الحرب الذي تم إعداده للتو؛ فقد بلغ عدد الجنود الذين لم يعودوا من ساحة المعركة تسعة وثلاثين ألفًا، وكان هناك ستة عشر ألفًا من الجرحى في الجيش المنسحب، وكان الناس يموتون بسبب الإصابات الخطيرة باستمرار، وكاد الجميع المتبقون يفقدون قدرتهم على القتال.

بعد حرب استمرت لأكثر من نصف يوم، فقد جيشه المكون من مائة ألف جندي ما يقرب من نصفهم قتلى أو جرحى. وعلى الرغم من أنه بدا وكأنه يتمتع بالميزة، حيث تمكن من إخضاع جيش تانغ بفضل قنابل الزيت الناري التي استخدمها، إلا أنه في الواقع كان هو الخاسر الحقيقي.

شعر هامان بألم شديد في قلبه، ففجأة شعر بمرارة في حلقه وتفوه بدم، فسارع عدد من الأطباء لإيقاف النزيف له. لوح هامان بيده وقال بصوت ضعيف للغاية: “اذهبوا واستدعوا الجنرال شيخ!”

خرج أحد الجنود، وبعد لحظات، أحضر الجنرال شيخ نائب القائد، الذي كان وجهه متجهمًا ولم ينطق بكلمة. تنهد هامان وقال: “يا جنرال شيخ، السبب في أنني لم أستمع لرأيك بشأن مسألة الإمدادات العسكرية في المرة السابقة هو أنني اعتقدت أن لدينا عشرات الآلاف من الجمال، وإذا لزم الأمر يمكننا ذبحها للحصول على طعام للجيش، لكنني لم أوضح الأمر جيدًا وانتقدتك مباشرة، وهذا خطأ مني، أعتذر لك!”

ربما كانت هذه المرة الأولى في حياة هامان التي يعتذر فيها، فتحسن لون وجه شيخ قليلاً، فتنهد بعمق وقال: “في الحقيقة، أنا لا أخشى قنابل الزيت الناري لجيش تانغ، لأن كرات النار التي نستخدمها ليست أقل قوة منها، ما أخشاه هو تكتيكات لي تشينغآن. أنتم أيضًا رأيتم بأعينكم، فجيش تانغ لديه أيضًا قاذفات حجارة ثقيلة مثلنا، ولو استخدموها منذ البداية لإطلاق قنابل الزيت الناري علينا، لما كان لدينا فرصة لإلقاء كرات النار، لكنهم لم يفعلوا ذلك، وهذه هي الخطورة في تكتيكات لي تشينغآن؛ فهو يفضل أن يكون في وضع دفاعي سلبي، بدلاً من ذلك، يجذب جيشنا للهجوم بقوة، ثم يستخدم قنابل الزيت الناري لقتل جنودنا بأعداد كبيرة، هذه هي استراتيجية لي تشينغ؛ تدمير قوتنا القتالية. هل فكرتم يومًا في هذه العواقب؟”

خفض هامان رأسه ولم ينبس ببنت شفة، ألقى الشيخ نظرة عليه ثم قال ببطء: “أنا أيضًا أدركت الأمر لاحقًا، لأن لي تشينغآن يعرف صراعاتنا الداخلية، فهو يقتل أعدادًا كبيرة من الجنود المخلصين للخليفة، مما يضعف قوة الخليفة في السيطرة على الإمبراطورية، وبالتالي سيصبح زياد في خراسان أقوى، ومن المحتمل جدًا أن تندلع حرب أهلية في إمبراطوريتنا، وقد تنقسم مصر المخلصة لعلي القديم، بالإضافة إلى بقايا الدولة الأموية في إسبانيا، وقوتهم ليست ضعيفة، وستواجه الإمبراطورية أزمة خطيرة، هذه هي استراتيجية لي تشينغآن.”
“لكن… لكننا بأي حال من الأحوال لسنا ندًا لجيش تانغ، فقنابلهم مدمرة للغاية.” قال هامان بوجه شاحب وهو يتمتم بهدوء.
“لا! لقد قلت بالفعل، قنابل جيش تانغ ليست قوية، بل استراتيجية لي تشينغآن هي القوية.”
عندما رأى الشيخ أن هامان لا يزال متمسكًا برأيه ويركز فقط على الأسلحة، تحدث بألم شديد: “لدينا فرصة كاملة لهزيمته، طالما بدأنا بالتظاهر بنفاد الإمدادات العسكرية وانسحاب الجيش، حتى يضطر لي تشينغآن لمطاردتنا إذا أراد القضاء علينا، أو يتخلى عن المدن وينسحب جنوبًا، طالما أننا جذبناه بعيدًا عن خوارزم، يمكننا إرسال جيش لقطع طريقه الخلفي، ثم شن هجوم كبير، ففي الصحراء، نحن نتمتع بميزة عددية، وحتى لو كان لدى جيش تانغ قنابل مدمرة، فهم بالتأكيد ليسوا ندًا لنا، سننتصر في هذه المعركة، للأسف! لقد خدعنا خدعته لجذب العدو، ولم نستغل هذه الفرصة.”
تغير لون وجه هامان مرارًا وتكرارًا، وبعد فترة طويلة تمتم بشيء من اللوم: “لكنك في ذلك الوقت لم تذكر هذه الخطة، كنت تقول فقط إن الإمدادات العسكرية غير كافية، وإلا لما هاجمت المدينة بهذا العدد الكبير.”
لم يجد الشيخ ما يقوله، ففي الحقيقة تذكر هو أيضًا هذه الاستراتيجية لاحقًا، لكن الأوان كان قد فات، ففي البداية لم يفهم الهدف الحقيقي للي تشينغآن، وفهمه تدريجيًا بعد ذلك، وهو ما يُعرف بالحكم بعد وقوع الفعل.
لم يكن لدى الاثنين ما يقولانه، وساد صمت تام في الخيمة، وبعد فترة طويلة، قال هامان بصوت أجش: “إذًا ماذا نفعل الآن؟ هل ننسحب مرة أخرى لجذبه إلى الخارج؟”
هز الشيخ رأسه، “الآن الوقت متأخر بعض الشيء، خمسون ألفًا مقابل ثلاثين ألفًا، ومعنوياتنا منخفضة، ومعنا الكثير من الجرحى، نحن لسنا في موقف متفوق، وكرات النار الخاصة بنا على وشك النفاد، أما جيش تانغ فلم يستخدم الأقواس والسهام تقريبًا، حتى لو قاتلنا في الصحراء، قد لا نكون ندًا لهم، الآن، كل ما يمكننا فعله هو الانسحاب فعليًا، واستغلال غفلته، والانسحاب ليلاً.”
“إذًا هل يمكننا الانتظار حتى وصول تعزيزات الخليفة؟”

“لا! لا! قبل وصول تعزيزات الخليفة، وصلت تعزيزات جيش تانغ أولاً، وحينها سنُدمّر تماماً، يجب علينا الانسحاب حتى نحافظ على معظم قواتنا.”
فكر هامان للحظة، ثم أومأ برأسه قائلاً: “حسناً! سننسحب ليلاً.”
في تلك اللحظة، شعروا فجأة باهتزاز الأرض، وسقط إبريق الماء الفضي على الطاولة، فنظر كلاهما إلى الآخر، ثم رأيا جندياً يركض نحوهما متعثراً وهو يبلغهما بسرعة: “يا صاحب السمو، لا… الأمور سيئة، فقد وصل فرسان جيش تانغ.”