الفصل 433: رعب القصر الملكي (الجزء الأول)

يُعد حي بينغكانغ مركز صناعة الترفيه في تشانغآن، حيث تنتشر فيه دور الموسيقى والبيوت الدعارة والحانات والنزل، كما يُعد مكانًا لتجمع السكان القادمين من خارج المدينة. وعند التجول في شوارع وأزقة حي بينغكانغ، يمكن سماع لهجات مختلفة من كل أنحاء العالم.
عند الجدار الشرقي للحي يوجد زقاق صغير يُدعى “ووشان نونغ”، يسكنه عشرون أسرة ذات ظروف متوسطة، معظمها يمتلك منازل من القرميد تتكون من أربعة أو خمسة غرف بالإضافة إلى فناء صغير.
في أعمق الفناء يسكن أسرة تحمل لقب “ياو”، وهم من سكان لانتشو في منطقة لونغيو. انتقلوا إلى تشانغآن العام الماضي واشتروا هذا المنزل الذي تبلغ مساحته نصف مو، ويحتوي على سبع غرف بالإضافة إلى فناء صغير. لدى هذه الأسرة ابن يعمل في القصر، وهو في الحقيقة خصي، ولديهم أربعة أبناء؛ وبسبب فقرهم، لم يتمكنوا من تربية الكثير منهم، فأرسلوا أصغر أبنائهم إلى القصر عندما بلغ الرابعة عشرة من عمره، وقد مرت ست سنوات حتى الآن.
في العامين الماضيين، نظرًا لقدرة “ياو سيلانغ” على قراءة بعض الكلمات، تم نقله للعمل في مكتبة الإمبراطور، وكانت حياته مقبولة، حيث كان يرسل الكثير من المال إلى عائلته، مما أدى إلى تحسن كبير في ظروفهم المعيشية. في النهاية، أراد الابن الأكبر لعائلة “ياو”، وهو “ياو دالانغ”， التمتع بحياة تشانغآن المزدهرة، فانتقل مع عائلته إلى العاصمة لكسب الرزق. استخدم المال الذي أرسله “ياو سيلانغ” لشراء هذا المنزل، ثم وجد عملًا شاقًا في أحد بيوت الدعارة المشهورة لإعالة زوجته وابنيه.
في العامين الماضيين، ارتفعت أسعار السلع في تشانغآن بشكل كبير، مما جعل الحياة صعبة، ففكر “ياو دالانغ” في ابنه الرابع، فأعطى ابنه الصغير البالغ من العمر سنتين لـ“ياو سيلانغ” ليكون ابنًا لأخيه الذي لا يستطيع إنجاب أطفال، ليعتني به في شيخوخته ويدفنه بعد وفاته. وهكذا، أصبح “ياو سيلانغ” يزور أخاه كثيرًا لرؤية ابنه، وكان يحضر معه دائمًا بعض المال أو الطعام من القصر. مع مرور الوقت، تراكم لدى “ياو دالانغ” بعض المال، وكان حلمه طوال حياته أن يفتح بيت دعارة، لكن المال المتوفر لديه لم يكن كافيًا حتى لافتتاح غرفة واحدة في بيت دعارة.
لكن في الأيام الأخيرة، تحسنت أحوال “ياو دالانغ”، فتعرف على تاجر كبير يُدعى “شي”، وهو من سكان تشانغآن، ويُقال إنه مالك أحد متاجر التجارة. بعد أن عمل “ياو دالانغ” في بيت الدعارة لفترة طويلة، أصبح على دراية ببعض أسرار السوق، وأدرك أنه بدون رأس مال يصل إلى مئات الآلاف، لا يمكنه فتح متجر تجاري.
بالطبع، كان لدى “شي” سبب لمعاملته بسخاء؛ فهو يريد التقرب من أخيه الرابع من خلاله، لذا كان كريمًا جدًا مع “ياو دالانغ”، حيث أرسل له المال والهدايا، ولا يقل المبلغ عن خمسمائة قطعة نقدية. كما وعد “شي” بأنه إذا قام “ياو سيلانغ” بمهمة واحدة نيابة عنه، فسيمنحه عشرة آلاف قطعة نقدية كمكافأة، مما جعل “ياو دالانغ” يسعى جاهدًا لتقريب أخيه الرابع من هذا الرجل؛ عشرة آلاف قطعة نقدية! كم بيت دعارة يمكنه افتتاحه بهذا المبلغ؟

في وقت الظهيرة، جاء صاحب العمل شي مرة أخرى، وفي إحدى الغرف الداخلية لياو دالانغ التقى بياو سيلانغ الذي جاء لرؤية ابنه؛ فقد خرج ياو سيلانغ من القصر اليوم لإنجاز بعض الأعمال وتسلل سراً، وبدأ الاثنان في مناقشة الصفقة الأخيرة، وعلى الرغم من عدم معرفته بما يريده منه، إلا أن ياو سيلانغ كان متحمساً جداً لوعده بعشرة آلاف قطعة نقدية.
قال شي تشنغهوا بابتسامة خفيفة: “سيلانغ، ستذهب غداً إلى مقاطعة وينان، أليس كذلك؟”
لقد تواصل ياو سيلانغ مع هذا الرجل شي عدة مرات، وعرف أن اسمه شي تشنغهوا، وأنه ليس تاجراً بل مساعد لأحد أفراد العائلة المالكة، لذا لم يكن من المستغرب أن يعرف أنه سيذهب إلى وينان.
“نعم! غداً سيذهب جلالة الإمبراطور إلى مقاطعة وينان، ويجب على جميع الخصيان في الديوان الملكي أن يرافقوه، يا سيد شي، ألا تعرف متى يجب أن أقوم بهذه المهمة؟”
عندما رأى شي تشنغهوا قلقه، ابتسم ابتسامة خفيفة وأخرج رسالة وسلمها إياه قائلاً: “الرسالة تحتوي على المهمة التي يريد سيدي منك القيام بها، لا تقرأها الآن، بل اقرأها قبل العودة إلى القصر.”
ثم وضع على الطاولة طرداً ملفوفاً بقماش أحمر ودفعه نحو ياو سيلانغ قائلاً: “يوجد بداخله بعض الأشياء، يجب أن تحتفظ بها جيداً، من بينها شيكات بقيمة خمسة آلاف قطعة نقدية من متجر وانغ باوجي، كتعويض أولي، يمكنك التحقق منها.”
كان ياو سيلانغ سعيداً لدرجة أن قلبه كاد ينفجر، ومد يده المرتجفة ليأخذ الطرد الملفوف بالقماش الأحمر، لكن شي تشنغهوا أمسك بها وقال ببرود: “قبل أن تأخذ المال، لدي كلمة قبيحة أريد أن أقولها.”
تجهم وقال: “إذا فشلت في إنجاز المهمة، لن نلومك، وسنعطيك كما هو متفق عليه خمسمائة قطعة نقدية كتعويض عن مشقتك، وسنواصل الاعتماد عليك في المستقبل، لكن إذا تجرأت على الخيانة، أخبرك أننا لن نترك حياتك فحسب، بل سنقتل عائلتك بأكملها، بما في ذلك عائلة أخيك الأكبر في تشانغآن، ووالديك وإخوتك في لانتشو، وسنجعلهم يموتون موتاً مروعاً، حتى أن عظامهم ستُعطى للكلاب البرية، هل تفهم؟”
ارتعش ياو سيلانغ من الخوف وقال بصوت مرتجف: “أنا… أفهم!”
“من الجيد أنك تفهم، اعتنِ بنفسك جيداً!”
بعد ذلك، قام شي تشنغهوا وغادر، وعند الخروج، قال لياو دالانغ: “دالانغ، يجب على عائلتك الانتقال إلى مكان آخر، لا داعي لترتيب الأمور، هناك عربة خارج الباب، خذ ابنك وصعد إليها! لن نظلمك.”
ظل ياو سيلانغ ينظر بذهول إلى الطرد الملفوف بالقماش الأحمر على الطاولة، وتدريجياً، انقبضت عيناه، وبرقت عيناه ببريق جشع، عشرة آلاف قطعة نقدية!

تقع مقاطعة وينان على بعد حوالي مائتي لي شرق تشانغآن، وهي أكثر المقاطعات خصوبة في سهول غوانزونغ، كما أنها تعاني من أشد حالات الاستيلاء على الأراضي فيها؛ فقد اختفى الفلاحون المستقلون تقريبًا، وأصبح عدد أصحاب الأراضي الصغار والمتوسطين يتناقص أيضًا، وتعود معظم الأراضي الشاسعة إلى مزارع النبلاء، وأصبح أهل القرى المجاورة تابعين لتلك المزارع، يعملون طوال العام ولا يحصلون سوى على كمية ضئيلة من الغذاء للعيش، ومع أي كارثة طبيعية، يفلس الكثير من الفلاحين أو يبيعون أنفسهم كعبيد أو يهاجرون إلى أماكن أخرى.

أكبر مزرعة في مقاطعة وينان هي مزرعة الإمبراطور، وهي مزرعة إمبراطور أسرة تانغ العظيمة؛ فخلال أكثر من أربعين عامًا من حكمه، جمع لي لونغجي العديد من المزارع الموزعة في أنحاء أسرة تانغ، وكان هو نفسه أكبر مالك أراضٍ فيها، ومزرعة الإمبراطور في وينان مجرد واحدة منها، تبلغ مساحتها عشرة آلاف هينغ.

لم يحدث منذ تأسيس أسرة تانغ قبل مائة عام أن تم توزيع مزرعة الإمبراطور على الفلاحين المستقلين، ولذلك فهي تحمل أهمية خاصة؛ فهي إلى حد ما مؤشر يعكس موقف الإمبراطور تجاه الاستيلاء على الأراضي، وإذا كان الإمبراطور قادرًا على توزيع أراضيه، فهذا يعني أن لديه العزم الأكيد على مكافحة الاستيلاء على الأراضي.

لهذا السبب أراد لي يو أن يأتي شخصيًا إلى وينان لإعلان هذا الأمر، ليُظهر للعالم موقفه.

لم يضيء النهار بعد، وكانت القوات الإمبراطورية تحرس موكب لي يو، بالإضافة إلى مبعوث تنظيف الأراضي لي يان وأكثر من عشرين مسؤولًا، وتوجهت القافلة الضخمة نحو مقاطعة وينان.

كان لي يو يخطط في الأصل لأخذ ولي العهد لي شي معه، لكن لي شي أصيب فجأة بآلام في المعدة ولم يتمكن من المرافقة، فاضطر لي يو إلى الذهاب إلى مقاطعة وينان بمفرده.

كان الوقت قد وصل إلى بداية الصيف، وأصبح الجو حارًا، ولم يضيء النهار بعد، وكانت سهول غوانزونغ مغطاة بطبقة رقيقة من الضباب، وقد نضج القمح الشتوي، مما غطى السهول بسجادة ذهبية اللون، وكان الفلاحون يعملون في حقول القمح في كل مكان.

كانت القوات الإمبراطورية تحرس عربة لي يو وتسير بسرعة على الطرق الرسمية، وكانت المسافة التي تبلغ مائتي لي تتطلب على الأقل يومين لقطعها، وكانت عربة لي يو ضخمة الحجم، بعرض ثلاثة أذرع وطول ثمانية أذرع، مقسمة إلى ثلاث غرف كبيرة: غرفة للعمل، وغرفة للإقامة، وغرفة للنوم، وكانت العربة تجرها واحد وثمانون حصانًا، وكانت عجلاتها كبيرة، مما سمح لها بالسير بسرعة فائقة على الطرق المستوية.

داخل العربة، كان لي يو قد سئم بالفعل من المناظر خارج النافذة، وكانت موجات الحرارة في الهواء تزعجه، فأغلق ستار العربة وفتح كتابًا من التقارير، وكان ذلك تقريرًا من حاكم مقاطعة هوتشو، حيث كانت مخازن المقاطعة ممتلئة بمليوني شي من الحبوب ومليون وخمسمائة ألف غوان من النقود، وكانوا يأملون في نقلها إلى تشانغآن في أسرع وقت ممكن.

جعل هذا التقرير لي يو يتنهد بخفة، شعوره مزيج من الفرح والقلق؛ الفرح لأن مقاطعات ومحافظات جيانغنان لم تخرج تمامًا عن السيطرة، فقد ذُكر في التقرير أن هناك حالات مماثلة في يويتشو وهانغتشو ومينغتشو، ويخطط حكام هذه المقاطعات الأربع للذهاب معًا إلى العاصمة في الخريف لتقديم تقاريرهم، وعلى الرغم من أن ملك وو، لي لين، سيطر على المنطقة من يانغتشو إلى سوتشو، إلا أنه لا يستطيع السيطرة التامة، مما يدل على أن المسؤولين المحليين ليسوا مخلصين له تمامًا، وقد أثار هذا الخبر فرح لي يو.

لكن ما أقلقه هو أن جيش لي لين المكون من ثمانين ألف جندي قد أغلق تمامًا مجاري المياه، وبالتالي لا يمكن لمقاطعات شرق تشجيانغ تصدير المزيد من الحبوب، مما سيعود في النهاية بالفائدة على لي لين دون فائدة لهم، فأغلق لي يو عينيه وهو يفكر في الخطوات التالية؛ إذا دخل لي تشينغآن إلى البلاط كرئيس وزراء، فيمكن استغلال قوته للقضاء على لي لين أولاً، ويجب الحفاظ على تدفق الحبوب والموارد من جيانغنان إلى غوانتشو بشكل مستمر.

بعد تفكير للحظة، أمر الخصي الصغير الذي كان بجانبه قائلاً: “سيلانغ، اذهب وأحضر السيد لي.”
“حاضر! سأذهب فورًا.”
ذهب الخصي الصغير المسمى سيلانغ على الفور، وبعد لحظات، وصل لي بي، فصعد إلى عربة الخيل وانحنى للي يو قائلاً: “يا مولاي، أنا أمامك!”
“تفضل بالجلوس لنتحدث.”
جلس لي بي، فسكب له لي يو كوبًا من الشاي البارد بيديه وقال مبتسمًا: “الجو حار جدًا، اشرب كوبًا من الشاي البارد لتخفيف حرارة الجو.”
“شكرًا لك يا مولاي!”
شرب لي بي رشفة من الشاي وسأل: “هل هناك أمر تريد مناقشته معي يا مولاي؟”
أومأ لي يو برأسه قائلاً: “أريد مناقشة أمر لي تشينغآن معك.”
تنهد قائلاً: “لقد تلقيت للتو خبرًا بأن لي تشينغآن قد أرسل جنودًا للاستيلاء على لينغتشو، كما أنه نشر ثلاثة آلاف جندي في يانتشو وتشينغتشو، وأنا قلق من أنه قد لا يترك حتى طريق غوانني.” أثار هذا الأمر أيضًا قلق لي بي، فكانت خطتهم الأصلية أن يستولي لي تشينغآن على منطقة هيشي فقط، لكنه كان طموحًا جدًا، فاستغل فراغ لينغتشو وطريق غوانني للاستيلاء عليهما دفعة واحدة، مما تجاوز خطتهم الأصلية، وجعل لي بي عاجزًا عن فعل أي شيء.

فكر للحظة ثم قال: “إذا لم أكن مخطئًا، فمن المؤكد أن لي تشينغآن يريد أيضًا نشر جنود في غوانتشو، وهذا سيشكل عبئًا كبيرًا عليه، فليس لديه هذا العدد من الجنود، والحل الوحيد هو توزيعهم، بإرسال عدد قليل من الجنود إلى كل مكان، وهذا لن يؤدي فقط إلى عدم تحقيق احتلال فعلي، بل سيثير أيضًا استياء شعب تانغ العظيم ويجعلهم يشكون في دوافعه، ومن المؤكد أن لي تشينغآن يدرك ذلك أيضًا، ورأيي هو أن يظل جلالتك صامتًا مؤقتًا ولا يعترف باحتلاله، ويتركه يفعل ما يشاء، وعندما ينفد من القدرة على الاستمرار، سيدرك أنه لا يستطيع السيطرة على مساحة كبيرة كهذه، وسيأتي بالتأكيد للتفاوض مع جلالتك مقابل مصالح أخرى.”

فكر لي يو للحظة، ووجد أن هذا هو الحل الوحيد فعلاً، أي السماح للأمور تسير كما هي، فسلّم المذكرة التي كان يحملها إلى لي بي قائلاً: “هذه المذكرة أرسلها حاكم مقاطعة هوتشو، وي بين. من خلال هذه المذكرة، يتضح أن نفوذ لي لين لم يمتد بعد إلى شرق تشجيانغ، وهو أمر مبعث على الفرح والتشجيع. أفكر فيما إذا كان بالإمكان الاستعانة بقوة لي تشينغ آن للقضاء على لي لين أولاً نيابة عني، حتى يمكن نقل الأموال والمؤن من جنوب النهر إلى العاصمة بسلاسة.”
ابتسم لي بي وقال: “يا صاحب الجلالة، لا داعي للقلق. حتى لو لم تذكر هذا الأمر، فإن لي تشينغ آن سيفكر فيه على أي حال. لقد أصبح رئيس الوزراء، وهو على دراية تامة بهذه الأمور. سيكون أكثر قلقاً من جلالتكم. في الواقع، في كثير من الأحيان، تتطابق وجهات نظركم ومصالحكم، ألم تلاحظ ذلك؟”
“لقد لاحظت ذلك أيضاً، ولهذا السبب عيّنته رئيساً للوزراء.”
استرخى لي يو قليلاً وابتسم قائلاً: “على الأقل خلال السنتين أو الثلاث سنوات القادمة، لن أشعر بالتعب إلى هذا الحد.”
…
في الوقت الذي كان فيه لي يو في طريقه إلى مقاطعة وينان، انطلقت مجموعة خاصة أيضاً من مقاطعة تشنغ في هوازهو. تبعد مقاطعة تشنغ عن مقاطعة وينان أكثر من مائة ميل، ويمكن الوصول إليها في يوم واحد فقط. كانت هذه المجموعة تستريح نهاراً وتتحرك ليلاً، وكانت غامضة للغاية. تتكون هذه المجموعة من خمسمائة رجل، جميعهم ذوو أجسام قوية وحركات رشيقة، ومن الواضح أنهم ممارسون للفنون القتالية.
كانت هذه المجموعة تتكون من محاربين يعملون لصالح ثلاثة عشر عائلة من العائلة المالكة، وكلهم أشخاص هاربون. كانت مهمتهم التسلل إلى المزارع الملكية في مقاطعة وينان واغتيال لي يو، إمبراطور أسرة تانغ، الذي كان يزور تلك المزارع. كان زعيم هذه المجموعة هو لي تشنغ نينغ، أخو الملك غوانغوو لي تشنغ هونغ. لعب لي تشنغ هونغ دور المبادر والمخطط الرئيسي لهذه العملية. في الأصل، كان لي تشنغ نينغ وحده يمتلك خمسمائة محارب، وكان بإمكانه العمل بشكل مستقل، لكن لي تشنغ هونغ، من أجل ربط العائلات المالكة الأخرى به، جعل العائلات المالكة الاثنتي عشر الأخرى تساهم بالرجال والأموال لتشكيل هذه المجموعة المكونة من خمسمائة رجل.
كان كل محارب في هذه المجموعة يرتدي رداءً أسود من الخارج ودرعاً رقيقاً من الداخل. تم تقسيم الخمسمائة رجل إلى ثلاث مجموعات: مجموعة من مائة رجل يحملون الرماح، ومجموعة من مائتي رجل يستخدمون السيوف، بالإضافة إلى مائتي رامٍ بالقوس. من حيث العدد، كانوا أقل بكثير من جيش يولين التابع للي يو، لكنهم كانوا أكثر مهارة في القتال، وكان الكثير منهم قادرين على مواجهة عشرة أعداء بمفردهم، وكانت قوتهم الإجمالية لا تقل عن جيش يولين المكون من ثلاثة آلاف رجل. ولهذا السبب، كان لي تشنغ هونغ يعلق آمالاً كبيرة على هذه العملية، مصمماً على تحقيق النجاح بأي ثمن.

في ساعات الفجر، دخلت هذه المجموعة إلى مقاطعة وينان، ولم يعد البعد عن قصر هوانغتشوانغ أكثر من عشرة أميال. نظر لي تشنغنينغ حوله، فكانت الحقول المحيطة بالطريق الرسمي مليئة بحقول القمح، وعلى بعد حوالي ثلاثة أميال في الاتجاه الشمالي الغربي، وجد غابة تمتد على مساحة عشرات الأفدنة؛ كانت هذه الغابة هي المكان الذي اختاره مسبقًا للاختباء، وكان موقعها ممتازًا جدًا، فهي على بعد ستة أميال فقط من مباني قصر هوانغتشوانغ، ومن أعلى الأشجار يمكن رؤية أوضاع القصر، بالإضافة إلى ذلك، كان هناك نهر صغير يحيط بالغابة، مما يجعل عبوره صعبًا ولا يأتي إليه الناس كثيرًا، لذا كان مكانًا مثاليًا للاختباء.
“لنتوجه إلى الغابة في الاتجاه الشمالي الغربي!” أمر لي تشنغنينغ بهدوء.
نزل الخمسمائة رجل يرتدون الملابس السوداء من على ظهور خيولهم، وأخذوا أسلحتهم وقربات المياه وأكياس الطعام ثم توجهوا نحو الغابة، بينما تولى أشخاص مختصون أخذ الخيول. من ناحية، يسهل أن يتم الكشف عن الهدف إذا اختلط الناس بالخيول، ومن ناحية أخرى، كان المكان قريبًا جدًا من مباني قصر هوانغتشوانغ، لذا لم يعد هناك حاجة للخيول.
بعد لحظات، دخل الجميع إلى الغابة، مما أثار طيور الليل، لكن لم يكن هناك داعٍ للقلق في الوقت الحالي، فمن المرجح أن لا يأتي لي يو إلا في مساء اليوم التالي. كان في قصر هوانغتشوانغ حوالي عشرة من الخصيان الذين جاءوا مسبقًا لترتيب الطعام والإقامة، وقد استطاع لي تشنغنينغ شراء بعضهم، مما جعلهم يعرفون تفاصيل القصر جيدًا. بالإضافة إلى الخصيان، كان هناك أكثر من خمسين حارسًا، ومن بينهم أيضًا أتباع لي تشنغنينغ، فقد جاءوا مسبقًا لتوفير الحماية، لكن نطاق دورياتهم كان محصورًا في ثلاثة أميال حول المباني فقط، ولم يمتد إلى الغابة، لذا لم يكن لي تشنغنينغ قلقًا على الإطلاق.
“ليسترح الجميع في أماكنهم، ولا يجب إصدار أي صوت، ولا يسمح لأحد بمغادرة الغابة قبل حلول الظلام غدًا.”
لقد سار الخمسمائة رجل لما يقرب من خمس ساعات، وكانوا جميعًا متعبين للغاية، فوجدوا مكانًا جافًا واستلقوا فيه، بعضهم شرب الماء وأكل الطعام، والبعض الآخر نام على الفور، وبعد لحظات، امتلأت الغابة بأصوات الشخير، حيث غط النوم معظمهم.
شعر لي تشنغنينغ ببعض القلق، فهو يقوم بعمل يمكن أن يهز العالم بأسره، وسواء نجح أم فشل، سيظل اسمه مشهورًا في التاريخ، وبالطبع، إذا فشل، فلن يتمكن أحد من أفراد العائلة المالكة الثلاثة عشر من الهروب.
لم يستطع لي تشنغنينغ النوم، فتسلق ببطء شجرة كبيرة، وكان الفجر قد اقترب، حيث بدأ الضوء الخافت يظهر في الأفق الشرقي، وكان هناك بالفعل حارس على قمة الشجرة.
“كيف الحال؟ هل يمكن رؤية قصر هوانغتشوانغ؟”
“نعم، يمكن رؤيته!”
أشار الحارس إلى مجموعة من المباني الداكنة في البعيد قائلًا: “تلك هي مباني قصر هوانغتشوانغ، يمكن رؤيتها بوضوح.”
نظر لي تشنغنينغ في الاتجاه الذي أشار إليه الحارس، فرأى في ضوء الفجر الخافت مجموعة كبيرة من المباني ذات ملامح مختلفة تمامًا عن المنازل الريفية، وتلك كانت مباني قصر هوانغتشوانغ، حيث سيقيم لي يو هناك مساء اليوم التالي.