الفصل 489: معركة دموية في تشيمو (الجزء الثاني)

الجريحان اللذان اكتشفهما جنود الجيش التانغي كانا من الناجين من الجيش التانغي الذين هربوا من بحيرة أولان، فقد هرب ثلاثة أشخاص في البداية، وقُتل أحدهم أثناء مطاردتهم من قبل جيش التبت، ليتبقى اثنان فقط. عادا إلى مدينة سابي، لكنهما وجدا أن المدينة قد أُحرقت ولم يُعرف مصير جيش التانغي. ذهبا إلى مدينة تشيمو، لكن المعركة كانت مستمرة هناك، فلم يتمكنا من العودة، فاضطرا إلى التوجه نحو مدينة نوزي. في النهاية، نفدت قواهما وأغمي عليهما في البرية، ولحسن الحظ اكتشفهما جنود الاستطلاع التانغي، وإلا لكانا فريسة للذئاب.
حمل حوالي عشرة جنود هذين الحارسين التانغيين المغطيين بالدماء على نقالات إلى الخيمة الرئيسية للجيش. استيقظ الحارسان في تلك اللحظة، وعندما رأيا لي تشينغآن، حاولا النهوض لينحنيا له.
تقدم لي تشينغآن وأمسك بهما قائلاً: “أنتما مصابان، لا داعي للنهوض.”
“شكرًا… يا الجنرال العظيم، نحن حراس مدينة سابي، لدينا… معلومات مهمة.”
كان صوتاهما خافتًا وكانا يتحدثان بصعوبة شديدة، فأومأ لي تشينغآن برأسه قائلاً: “تحدثا أولاً عن المعلومات المهمة، سيتم علاج جراحكما فورًا، وسأكافئكما على إنجازاتكما.”
“لا نريد مكافأة… المعلومات مهمة جدًا، إذا لم نخبرك… يا الجنرال العظيم، فسيكون ذلك خيانة ل… إخوتنا الذين ماتوا…”
لم يعد أحد الجنود قادرًا على الكلام، فتابع الجندي الآخر قائلاً: “بحيرة أولان هي مركز لوجستيات جيش التبت، ولديهم أيضًا عشرون ألف جندي لدعم مدينة تشيمو، أرجو من الجنرال إرسال الجيش إلى بحيرة أولان فورًا.”
“أنا أعرف ذلك، اذهبا لتستريحا أولاً، وعالجا جراحكما جيدًا، ثم تحدثا عن تجاربكما.”
أشار لي تشينغآن بيده، فحمل الجنود الاثنين بعيدًا، ثم عاد على الفور إلى الخريطة، ووجد بحيرة أولان التي ذكرها الجنود، وهي على بعد حوالي مائة وثمانين ميلاً من بحيرة سابي، عند سفح جبال كونلون، على حافة حوض تشايدامو، وهي الطريق الأساسي من لونغيو عبر سفوح جبال تشيليان نحو آنشي.
خاض لي تشينغآن حروبًا مع جيش التبت لسنوات عديدة، وهو يعرف جيدًا عادات شعب التبت. في البداية، كان شعب التبت يعيشون في قبائل، وكانت كل قبيلة تشارك في الحروب، حيث يقاتل الرجال في الخطوط الأمامية، بينما تتبعهم النساء والعجزة على مسافة قريبة. وعندما يتراجع جيش التبت، غالبًا ما لا يتمكن النساء والأطفال والعجزة من الهروب في الوقت المناسب ويصبحون أسرى لجيش التانغي، وكانت “المعدات الثقيلة وضعف القوى” دائمًا عائقًا أمام شعب التبت.

في هذه السنوات، سمع أيضًا أن التبت قد أجرت بعض الإصلاحات، حيث أنشأت فئة من العمال المتخصصين في الخدمات اللوجستية العسكرية يُطلق عليهم “العبيد”؛ ورغم أنهم كانوا يرعون الماشية ويتبعون الجيش، إلا أنهم لم يعودوا أفراد العائلات المرافقة للجيش كما في السابق، بل كانوا في الحقيقة عبيدًا للتبتيين، ومعظمهم من الشباب الأقوياء؛ ومن بينهم عبيد من الهان تم أسرهم من عهد أسرة تانغ، لكن الغالبية كانوا من القبائل الأقلية مثل التوهون والدي والمان والتشيانغ والدانغشيانغ وغيرهم.

لكن على أي حال، فإن جيش التبت الذي يخرج في الحملات العسكرية من لوسو ويعبر الهضبة، لا يمكنه القيام بتلك الحملات بدون فريق لوجستي قوي يرافقه؛ يمكن القول إن الدعم اللوجستي للتبتيين كان هو مفتاح بقائهم، وهذا هو السبب في سعي التبتيين للاستيلاء على توخار كقاعدة لوجستية.

فكر لي تشينغآن للحظة، ثم لوّح بيده لآن باوجين الذي كان واقفًا بجانب الخيمة، فتقدم آن باوجين بخطوات واسعة وانحنى قائلًا: “أنا هنا يا سيدي!”

“يا جنرال آن، أوكل إليك مهمة.”

فرح آن باوجين كثيرًا، فهو يعرف ما هي المهمة، فركع على ركبة واحدة فورًا قائلًا: “سأنفذ الأوامر!”

لم يستطع لي تشينغآن كبح ضحكته، فقد نفذ الأوامر دون حتى معرفة تفاصيل المهمة، فأومأ برأسه قائلًا: “سأعطيك خمسة آلاف فارس مختار، اذهب فورًا إلى بحيرة وولان واستهدف معقل جيش التبت، وإذا صادفت فرقًا لوجستية في الطريق، اقتلهم جميعًا دون ترك أحد على قيد الحياة.”

“أفهم، سأنطلق فورًا.”

أدى آن باوجين تحية عسكرية ثم نهض وغادر على عجل، وفي تلك اللحظة قال لي تشينغآن للضباط الآخرين: “أبلغوا الجميع بأوامري، سينطلق الجيش في منتصف الليل!”

……

على الرغم من حلول الظلام، إلا أن المعركة الشرسة في مدينة تشيمو ما زالت مستمرة؛ فقد أرسل شانغ جياسو بالفعل ثلاثين ألف جندي لمهاجمة المدينة، ورغم أن الوقت متأخر ولا يصب في مصلحة القتال ليلاً، إلا أن المعركة وصلت إلى ذروتها، ولا أحد يستطيع إيقافها.

لقد عبر ما يقرب من خمسة وعشرين ألف جندي تبتي الخندق المحيط بالمدينة بالكامل، وتراكمت الجثث تحت الأسوار كالجبال، وتدفق الدم من تلك الجثث كالجداول إلى الخندق، مما جعل مياهه حمراء.

كما أطلق جيش التبت السهام من تحت الأسوار، وكانت السهام تتساقط كالمطر من فوق الأسوار وتحتها، مكونة شبكة من السهام، ورفع جنود التبت الدروع وتحملوا الأحجار الكبيرة والصخور، وتسلقوا جثث رفاقهم وهاجموا الأسوار بجنون، وفي كل لحظة كان هناك جنود تبتيون يُصابون بالسهام أو يُقتلون بالأحجار الكبيرة، فيسقطون من السلالم أو يتدحرجون أرضًا وهم يصرخون من الألم.

على قمة الأسوار، كان هناك حوالي عشرة جنود من جيش تانغ يحرسون برجًا دفاعيًا، وكان ثلاثة أو أربعة منهم يقاتلون جنود التبت الذين يحاولون الصعود إلى الأسوار، بينما كان الجنود الآخرون يطلقون السهام من الجانبين على جنود التبت الذين يحاولون الصعود، أو ربما يرفعون أحجارًا كبيرة لإسقاط جنود التبت الصارخين أرضًا.

في تلك اللحظة، أطلق جندي تانغ صرخة مؤلمة؛ فقد أصيب في وجهه بسهم من أسفل القلعة، فسقط على ظهره. سرعان ما تقدم جندي تانغ آخر ليحل محله. بعد قتال استمر لما يقرب من ساعة، تكبد جيش تانغ خسائر فادحة أيضًا، حيث بلغ عدد القتلى والجرحى أكثر من ألف شخص، معظمهم قُتلوا بالسهام، وبعضهم قُتلوا أثناء القتال مع جيش التبت الذي هاجمهم.

في تلك اللحظة، أحضر جندي تانغ رمحًا حديديًا طويلًا، وثبّته على سلم القلعة ودفعه بقوة نحو الخارج، صارخًا بصوت عالٍ: “تعالوا لمساعدتي!” تخلى عشرات جنود تانغ عن رمي السهام وتقدموا لمساعدته، وصرخ الجميع معًا: “واحد، اثنان، ثلاثة!” تم دفع سلم القلعة الثقيل للخارج، وبدأ يميل تدريجيًا إلى الخلف، مما أدى إلى انقلاب مركز ثقله. أطلق ما يقرب من مائة جندي تبتي على السلم صرخات مؤلمة طويلة؛ قفز البعض من السلم، بينما سقط معظمهم معه، ومع صوت انفجار عالٍ، تحطم السلم تمامًا، وأصيب أو قُتل أكثر من مائة شخص عليه ولم يعودوا قادرين على الحركة.

لكن في الطرف الغربي للقلعة، واجه جيش تانغ أزمة؛ فقد كانت الجدران الطويلة التي تمتد لعدة مئات من الأذرع في تلك المنطقة موقعًا لآلات رمي الحجارة. كان عدد جنود تانغ قليلًا، حيث كانوا يتكونون بشكل أساسي من ثلاثمائة جندي تانغ وأكثر من ألف عامل مدني يحرسون المكان. اكتشف قائد التبت الذي يقود الهجوم هذا الثغرة في الدفاع، فأمر على الفور بإرسال ثلاثة سلالم للهجوم من هناك سرًا، كما جمع ستمائة من أفضل جنود التبت، وهم حرس الإمبراطور التبتي، وهم ثلاثون ألفًا تم اختيارهم من بين جيش ضخم يضم مئات الآلاف، وكانوا جميعًا طوال القامة وأقوياء وشجعان في القتال. في هذه الحملة الغربية، أرسل الإمبراطور التبتي أيضًا ثمانية آلاف من جنود الدرع الأحمر معهم، من بينهم ألفان شاركوا في الهجوم على مدينة تيمو.

في ظلام الليل، وسط الفوضى، لم يلاحظ هي لو يو رون نوايا جيش التبت. تسلق مئات من الجنود التبتيين الأقوياء الجدران بسرعة، مما أدى إلى حدوث فوضى بين العمال المدنيين الذين يحرسون الطرف الغربي للمدينة الجنوبية؛ ألقى البعض الحجارة للأسفل، واستخدم آخرون الرماح للطعن على السلالم، وصرخوا وأصبحوا في حالة من الذعر.

بعد لحظات، ظهر عشرات جنود التبت على أعلى الجدران في الطرف الغربي. كان قائدهم، قائد المئة من التبت، شجاعًا للغاية؛ فقد ضرب بسيفه اثنين من العمال المدنيين، مما أدى إلى قطع رؤوسهما. كان وجهه مغطى بالرمل الأسود، وكان مظهره مخيفًا للغاية. أصيب العمال المدنيون الآخرون عند الأسوار بالرعب الشديد، فألقوا رماحهم وهربوا، مما ترك فراغًا على الجدران. عندما رأى جنود تانغ الوضع خطيرًا، هاجموا جميعًا، لكن قائد المئة من التبت استغل تلك اللحظة القصيرة، وقفز إلى أعلى الجدران، وحمل درعًا في يده اليسرى وسيفًا في يده اليمنى، وفي لحظة قتل ثلاثة عمال مدنيين آخرين. عندما رأى جنود تانغ يهاجمون، صرخ بصوت عالٍ وقفز من فوق الأسوار لينضم إلى المعركة مع جنود تانغ.

في تلك اللحظة، اندفع عشرات جنود التبت من ذلك الثغر إلى قمة الأسوار، وكان هؤلاء الجنود يرتدون دروعًا معدنية، وكانوا طوال القامة أقوياء البنية، وذوي مظهر شرس، فاندفعوا إلى وسط حشد العمال، كالنمور التي تدخل قطيع الأغنام، وفي لحظات قليلة قُتل أربعون أو خمسون عاملاً، فأصيب العمال بالرعب الشديد وهربوا، وساد الفوضى الشديدة على أسوار المدينة.
كان الجنرال لو شينغجون مسؤولاً عن دفاع هذا الجزء من الأسوار، وكان يقود أكثر من ألف جندي من جيش تانغ في معركة ضد جيش التبت الذي كان على سلالم الاقتحام البالغ عددها ثلاثون سلمًا، وفجأة سمع صرخات ألم وذعر، وصرخ جنود جيش تانغ قائلين: “لقد تسلق التبتيون الأسوار”.
التفت لو شينغجون، وفي ظلام الليل رأى جيش التبت يظهر على أقصى جزء من الأسوار كسرب من النمل، وقد قُتل أكثر من ألفي عامل وهربوا في كل الاتجاهات، وكان هناك عشرات فقط من جنود جيش تانغ يقاومون العدو، فشعر بالصدمة والغضب، وصرخ قائلاً: “ليتبعني الكتيبة الأولى من جيش تانغ!”
لوح برمحه وقاد أكثر من أربعمائة جندي من جيش تانغ وهم يصرخون ويندفعون إلى الأمام، وفي تلك اللحظة، كان قد تسلق ما يقرب من مائتي جندي من التبت الأسوار من خلال الثغر الأقصى، وكان هناك المزيد من جنود التبت يتسلقون الأسوار باستمرار من هناك، لكن جيش التبت ارتكب خطأً أيضًا، فبدلاً من مساعدة جنودهم على الأسوار الأخرى فور تسلقهم، ركزوا جهودهم على تدمير القوس المقذوفة.
كان هناك عشرة قوس مقذوفة ثقيلة موجودة هناك، وقد عانى جيش التبت كثيرًا من الضربات بالصخور أثناء الهجوم، فعندما تسلقوا الأسوار هاجموا تلك القوس المقذوفة، وضربوها بالسيوف والحجارة، ودفعوها بقوة حتى سقطت سبعة منها تباعًا مع صوت انهيار عالٍ، وسقطت إلى أسفل الأسوار، فابتهج جنود التبت.
بالطبع، تدمير القوس المقذوفة كان مفيدًا جدًا للهجوم اللاحق، ولم يكن في تصرف جنود التبت ما هو خاطئ، لكن لكل شيء أولويات، وفي هذه اللحظة الحرجة، كان تدمير القوس المقذوفة بمثابة التركيز على التفاصيل الصغيرة على حساب الأمور الأساسية.
في تلك اللحظة وصل لو شينغجون مع مئات الجنود، وهاجموا بالسيوف والسهام، مما أربك أكثر من مائتي جندي من التبت، ولوح لو شينغجون برمحه كأنه أزهار الكمثرى، وفي لحظة واحدة طعن حلوق ثلاثة جنود من التبت، وصرخ قائد التبت الذي تسلق الأسوار أولاً، ثم اندفع نحو لو شينغجون من جانب الأسوار كالنسر الذي يصطاد الأرنب، لكن لو شينغجون تحرك بسرعة، وطعن برمحه ردًا، واخترق رأس الرمح الفراغ بجانب درعه، واخترق صدره، فأطلق صرخة ألم، وارتفع جسد قائد التبت الضخم في الهواء، ثم رماه لو شينغجون برمحه قائلاً: “اذهب إلى الموت!”
طُرد قائد التبت خارج المدينة، وهو يصرخ بصوت عالٍ، وسقط بصوت “بوم!” في الخندق المحيط بالمدينة.

موت قائد المئة من التبت رفع معنويات جيش تانغ، فقاتلوا بشجاعة ودفعوا جنود التبت إلى التراجع المستمر، وسرعان ما أغلق جيش تانغ الطرق التي كان يتوسع من خلالها جيش التبت في جميع الاتجاهات، وحبسهم في زاوية غرب المدينة.
……
علم هي لو يو رون بأن جيش التبت قد تسلق غرب المدينة عندما سقطت القاذفات، فغضب بشدة؛ فلم يكن اليوم الرابع قد حل بعد، وكان من المفترض ألا تُستولى على مدينة دانمو بعد. صرخ قائلاً: “أين ذلك الحقير لو شينغجون؟” ثم أمر قائلاً: “اذهبوا وأخبروه، إن لم يطرد جيش التبت خلال ربع ساعة، سأأخذ رأسه!”
كانت الأوضاع في ذلك الوقت غير مواتية لجيش تانغ تماماً؛ فقد توجهت جيوش التبت التي تبلغ خمسين ألفاً نحوهم، حيث هاجم ثلاثون ألفاً منهم جنوب المدينة، وعلى الرغم من الخسائر الفادحة، إلا أن أكثر من عشرين ألفاً وصلوا إلى أسفل المدينة، بينما كان هناك عشرون ألفاً آخرون على بعد سبعمائة خطوة شمال المدينة يراقبون بحذر، مستعدين للهجوم في أي لحظة، مما اضطر هي لو يو رون إلى تخصيص ألفي جندي من أصل سبعة آلاف للدفاع عن الجزء الشمالي من المدينة، بينما فقد جيش تانغ في الجزء الجنوبي أكثر من ألف جندي، ولم يتبق سوى أقل من أربعة آلاف جندي يدافعون بشراسة، حيث كان عليهم مواجهة أكثر من عشرين ألف جندي تبتي في هجوم جامح. في ظلام الليل، فقد جيش تانغ دقة رمايتهم بالسهام، مما جعل من الصعب عليهم كبح هجوم جيش التبت، ولولا قوة ومتانة أسوار المدينة، لكان جيش تانغ قد هُزم بالفعل.
لم يكن هي لو يو رون غاضباً فقط بسبب نقص القوات، بل كان غاضباً أيضاً من أولئك الأوغاد في مجلس شؤون سوييه، مجموعة من العلماء الفاسدين! لقد تقدم بطلب منذ أكثر من شهر للحصول على كمية من قنابل “زين تيان لي”، وأرسل لي تشينغآن رداً من تشانغآن، موافقاً على تزويده بمائة قنبلة من هذا النوع، لكن الأمور تعثرت بسبب أولئك الأوغاد في مجلس شؤون سوييه، خاصة بي ميان المسؤول عن الأسلحة، الذي أخر رد لي تشينغآن مراراً وتكراراً، حتى الآن لم تظهر أي أثر لتلك القنابل. لو كانت هناك قنابل “زين تيان لي”، فحتى لو جاء مائة ألف جندي تبتي، ما كان لديه ما يخشاه!
“اقتلوهم! لكل جندي تبتي يُقتل، مكافأة عشرون قطعة فضية!”
تحول غضبه الشديد نحو جيش التبت، لكن جيش التبت لم يكن كافياً لتهدئة غضبه، وعندما يصل لي تشينغآن، سيشتكي له بالتأكيد.
……
وصل أمر هي لو يو رون إلى غرب المدينة، فلم يستطع لو شينغجون إلا أن يبتسم بمرارة؛ كيف يمكنه القتال؟ هل من الممكن طرد جيش التبت من أسوار المدينة خلال ربع ساعة؟

تجعد جبين لو شينغجون، فعلى الرغم من أن جيش التبت كان محاصرًا في زاوية على يد جيش تانغ، إلا أنه مع استمرار تقدم جيش التبت نحو المدينة، اتسع نطاق سيطرتهم مرة أخرى. وليس هذا فحسب، بل أصبح الزاوية الغربية للمدينة الجنوبية فجوة يستخدمها جيش التبت لاختراق دفاعات مدينة تشيمو، حيث يتدفق المزيد والمزيد من جنود التبت نحو هذا الاتجاه، بينما لا يوجد تعزيزات لجيشه، وقد أصبح الوضع خطيرًا للغاية. إذا تقدم جيش التبت ثلاثة أو أربعة خطوات أخرى، فسيتمكنون من إرسال مئات الجنود، وعندها سيتغير توازن القوى بين الجيشين. ومتى اخترق جيش التبت فجوة، سيكون الأمر كانهيار سد، حيث لن يمكن السيطرة على جنود التبت الذين سيتدفقون كالفيضان، ومن المحتمل جدًا أن تُخترق مدينة تشيمو من هناك.

استمر القتال العنيف، وفي الظلام، تقاتل الطرفان معًا في فوضى، كل طرف يحمل درعًا ويمسك بسيف أفقي وسيف طويل، الدروع تصطدم ببعضها، والسيوف الأفقية والطويلة تتصادم، يضغط أحدهم على الآخر ويصرخون، ويصل القتال إلى ذروته، الجثث تغطي بعضها البعض على الأرض، وهناك من لم يمت بعد، إنهم لحم يرتجف، يدوس عليه الطرفان، ويموتون اختناقًا وهم يتوسلون، وعند أكثر أجزاء الأسوار كثافة، لم يعد بإمكان الطرفين استخدام السيوف والخناجر، بل اضطروا إلى استخدام السكاكين للطعن والقبضات للضرب، ويصدر صوت اصطدام السيوف والخناجر، وصوت تكسير عظام الناس بالسكاكين، وأنين المصابين، وأصوات التنفس المخيفة للمحتضرين، تتعاقب بشكل مستمر.

كان جيش التبت الذي يرتدي الأقمشة الحمراء قويًا للغاية، ودفع جيش تانغ خطوة بخطوة إلى الوراء، لكن جيش تانغ رد بالهجوم في موقف يائس، ودفع جيش التبت مرة أخرى إلى الخلف، وكان الوضع بين الطرفين كالأمواج التي تتحرك مع الريح، متقلبة باستمرار.

في تلك اللحظة، بدأ لو شينغجون يتعرق، وكان يفكر بجهد شديد في كل الحلول الممكنة، فإطلاق السهام أصبح مستحيلًا، لأن الطرفين كانا متقاربين جدًا وكان لديهم دروع، مما يمنع وصول السهام، إلا إذا تم رش الماء، ربما يمكن ذلك.

“الماء!”

خطرت فكرة في ذهن لو شينغجون كالبرق، فجأة تذكر حلاً، لديهم الماء! لكنهم لم يستخدموه بسبب هروب العمال العاديين.

فورًا، همس لو شينغجون ببعض الكلمات لقائد الفرقة، فأشار القائد بيده قائلاً: “تبعوني!”

فتبعه حوالي عشرين جنديًا على الفور نحو كوخ حجري صغير على بعد عدة عشرات من الخطوات، وكان ذلك المكان مخزنًا فيه بعض أجزاء القوس المضاد للحجارة، وكان يُحرس من قبل العمال العاديين، ولكن بما أن العمال هربوا، فقد فقد القوس المضاد للحجارة وظيفته، وظل الكوخ مغلقًا بدون حراس، لكن كان هناك شيء آخر في الكوخ، كان مخصصًا أصلاً للرمي أيضًا.

أخرج الجنود أكياسًا جلدية من الكوخ الحجري؛ كانت تلك الأكياس ثقيلة جدًا ومليئة بسائل يتحرك بداخلها. ركضوا نحوها وحملوها ثم رشوها على جيش التبت، فظهرت خيوط من السائل الأسود تنفث من الأكياس وغمرت صفوف جنود التبت الكثيفة. كان هذا السائل الأسود هو بالطبع الكيروسين. وعلى الرغم من أن استخدام القنابل الصوتية كان خاضعًا لرقابة صارمة، إلا أن الكيروسين كان من المعدات الأساسية لجيش تانغ، وكان موجودًا في كل مدينة. كانت مدينة كامو تُستخدم في الأصل لصنع قنابل حارقة، لكن لم يتسنَّ استخدامها قبل أن يهاجم جيش التبت، فظلت غير مستخدمة، وفي خضم المعركة المتوترة، لم يتذكر أحد استخدامها.

لكن جيش لو شينغ تذكر فجأة وظيفتها في لحظة الخطر؛ في غضون لحظات، تم رش مائة كيس من الكيروسين على جيش التبت. أدى الرائحة النفاذة إلى بدء جنود التبت في الاضطراب، ولم يعد جيش تانغ قادرًا على المقاومة، فبدأوا يتراجعون خطوة بخطوة. في تلك اللحظة، أُلقي مشعل في صفوف جيش التبت، فاندلعت نيران عارمة بينهم. لم يكن هذا الكيروسين نفطًا خامًا مستخرجًا مباشرة، بل كان نتاج تقنية التكرير التي تعلمها جيش تانغ من الإمبراطورية البيزنطية؛ كان أخف وزنًا وأكثر قابلية للاشتعال. وعلى الرغم من أنه لم يكن بمستوى النار اليونانية، إلا أنه كان أفضل بكثير من النفط الخام.

انتشرت النيران في لحظة في كل زاوية من غرب المدينة؛ هرب أربعمائة إلى خمسمائة جندي تبتي كمن يهرب من كمين، ولم يعد جيش تانغ قادرًا على إيقاف رغبتهم في النجاة، فتشكل فجوة بعرض عشرة أمتار، وخرج العديد من جنود التبت المغطين بالنيران وهم يصرخون من تلك الفجوة. لم يعودوا يقاتلون في تلك اللحظة، فكانت النيران تشتعل فوق رؤوسهم وأجسادهم، وكان الكثيرون يمدون أذرعهم ويهربون بضع خطوات فقط قبل أن يسقطوا أرضًا، وأحرقتهم النيران حتى انكمشوا. تأثر عدد من جنود تانغ أيضًا بالنيران، فسقطوا أرضًا وهم يتدحرجون ويصرخون بألم.

اشتعلت النيران في أغلب جنود التبت البالغ عددهم أربعمائة إلى خمسمائة جندي، وفي الزاوية القريبة من سلالم المدينة، كان هناك بعض جنود التبت الذين لم يُسكب عليهم الكيروسين وكانوا في حالة رعب شديد؛ وعندما رأوا النيران تنتشر، حاولوا النزول من المدينة عبر السلالم، وفي خضم الفوضى والازدحام، سقط الكثيرون من السلالم وهم يصرخون.

أصاب التغيير المفاجئ الذي حدث في غرب المدينة جميع الجنود بالصدمة؛ كانت النيران العارمة ساطعة للغاية في السماء الليلية. غيّر الكيروسين مجرى الأمور في غرب المدينة وكذلك مجرى المعركة بأكملها؛ أولاً اشتعلت عشرات سلالم المدينة في غربها بسبب النيران، ثم اشتعلت عشرات أخرى قريبة من وسط السور أيضًا بفضل جيش تانغ الذي استخدم الكيروسين. اشتعلت النيران فوق وتحت المدينة، وارتفعت اللهب إلى السماء مما جعل الليل يبدو كالنهار. في تلك اللحظة، سُمع صوت أجراس الانسحاب من معسكر التبت الكبير.

وسط أصوات الأجراس الكئيبة والمزعجة، انسحب جيش التبت كموجة، بينما امتلأ جيش تانغ على أسوار المدينة بالفرح. وكان هي لو يو رون متحمسًا لدرجة أن دموعه تتساقط، وهو يهمس لنفسه: “ثلاثة أيام فقط، ثلاثة أيام فقط، سأحصل على ترقية!”