الفصل 567: السيطرة على مدينة باو

من بين القادة الكبار، كان ليو يانغ، قائد الجيش، من سكان منطقة هانزهو نفسها، وكان على دراية تامة بجبال وطرق هانزهو. فقال: “يا جنرال لي، هناك طريقان للوصول إلى مدينة نانزهينغ؛ أحدهما طريق نهر هان، أي المسير غربًا على طول النهر، مرورًا بمقاطعتي شينغداو وتشنغغو، للوصول أخيرًا إلى نانزهينغ. هذا في الحقيقة الطريق الرئيسي، لكن مقاطعتي شينغداو وتشنغغو تقعان في مواقع صعبة، وأسوارهما متينة، لذا فإن الاستيلاء عليهما ليس بالأمر السهل.”
ذهب ليو يانغ إلى الخريطة وأشار بعصا خشبية إلى طريق جبلي ضيق آخر قائلًا: “الطريق الآخر هو طريق صغير، يسميه السكان المحليون طريق لوباو، ويقع على بعد عشرة أميال جنوب مقاطعة هوايانغ، حيث يوجد طريق صغير يؤدي إلى طريق باوغو في الغرب. رغم ضيق هذا الطريق، إلا أنه لا يحتوي على حصون أو مواقع دفاعية صعبة، لكن يجب الانتباه لكمائن العدو. بعد الوصول إلى طريق باوغو، يتم التوجه جنوبًا للوصول إلى مدينة باوتشنغ، وهي في الحقيقة البوابة الخارجية لنانزهينغ. المدينة متينة، تقع بين الجبال والمياه، وموقعها صعب للغاية. بعد السيطرة على مدينة باو، تصبح مدينة نانزهينغ أمام أعيننا. كلا الطريقين يؤديان إلى نانزهينغ، لكل منهما مزاياه وعيوبه، يمكن للجنرال اختيار أحدهما.”
كان لي سييه مهتمًا بالوقت، فسأل: “إذًا، من بين الطريقين، أيهما أسرع؟”
“يمكن القول إنهما متشابهان تقريبًا، لكن طريق نهر هان يتطلب المرور عبر مدينتين، وإذا كانتا تحتويان على قوات، فسيستغرق الأمر وقتًا أطول. أما إذا سلكنا طريق لوباو الصغير، فسنحتاج فقط إلى محاربة مدينة باوتشنغ واحدة، لكن الاستيلاء عليها صعب للغاية، ولا مفر من وقوع خسائر.”
فكر لي سييه للحظة، ثم قال بحزم: “إذًا لنسلك طريق لوباو الصغير. حتى لو كانت مدينة باوتشنغ صعبة الاستيلاء عليها، فهل ستكون أصعب من حصن ليانيون؟ أرسلوا أوامري: يجب أن ينطلق الجيش في منتصف الليل!”
……
في منتصف الليل، بدأ جيش آنشي في التحضير، حيث تم جمع الخيام وإزالة الحواجز، وكانت الحركة سريعة للغاية. في منتصف الليل أيضًا، انطلق جيش يضم خمسين ألف جندي وعشرة آلاف جمل جنوبًا، بقيادة الجنرال تشاو تشونغجيه الذي قاد عشرة آلاف فارس في مقدمة الجيش.
ينقسم طريق لوباو الصغير على بعد عشرة أميال جنوب مقاطعة هوايانغ، وهو في الواقع طريق صغير موازٍ لنهر هان، على بعد أقل من ثلاثين ميلاً منه، لكنه محاط بجبل كبير. يسير طريق لوباو على طول السفح الشمالي لهذا الجبل نحو الغرب، ورغم كونه طريقًا صغيرًا، إلا أنه واسع بما يكفي لمرور الخيول والجمال. يبعد هذا الطريق حوالي مائة وخمسين ميلاً عن مدينة باوتشنغ. لو كان الأمر في السهول الكبرى لآنشي، لكان بالإمكان قطع هذه المسافة في ساعة واحدة، لكن طرق هانزهو وعرة والطرق الجبلية صعبة المرور، لذا يستغرق السفر يومًا وليلة.

لمنع الوقوع في كمين من جيش هانزهانغ، أرسل جيش آنشي، الذي يعتمد بشكل كبير على المعلومات الاستخباراتية، عشرين فرقة من الكشافة للدورية في المقدمة، لكن جيش آنشي لم يواجه أي مشاكل خلال هذه الرحلة، وسار بسلاسة تامة. ويرجع ذلك إلى قلة قوات هانزهانغ، مما اضطر لي هوان إلى تركيز قواته. سار جيش آنشي عبر الجبال الشاهقة، وكان ذلك في نهاية سبتمبر، حيث دخلت منطقة هانزهانغ فصل الخريف العميق؛ أوراق الشجر كانت ملونة بألوان زاهية، وكان الجو باردًا في الصباح والمساء، لكنه كان دافئًا ومعتدلًا نهارًا تحت أشعة الشمس، وكان الجو منعشًا للغاية.

وبفضل الطقس المواتي، تقدم جيش آنشي بسرعة، وبحلول مساء اليوم التالي، وصل الجيش إلى وادٍ على بعد حوالي عشرة أميال شمال مدينة باوتشنغ. كان نهر باو يتدفق في الوادي، وكانت الجبال على جانبيه واسعة، مما جعل من الصعب على العدو نصب كمين هناك.

أمر لي سييه بإقامة المعسكر في الوادي. في تلك الأثناء، بدأ الظلام يخيم تدريجيًا، وهبت رياح الخريف الباردة عبر الوادي مصدرة أصواتًا عالية، فأكل جنود جيش تانغ طعامهم الجاف بسرعة ثم ناموا لاستعادة قواهم. وقف لي سييه على صخرة بارزة ينظر نحو الجنوب؛ في الظلام، كان بالإمكان رؤية جزء من مدينة باوتشنغ بشكل غامض. في الواقع، كانت المدينة عبارة عن قلعة مبنية في شق عميق بين الجبال، تحجب الطريق المؤدي جنوبًا. لم تكن المدينة مرتفعة، ومن وجهة نظر لي سييه، كان من الواضح أن القلعة تقريبًا على نفس مستوى الوادي.

في تلك اللحظة، جاء عدد من الجنود مع رجل محلي وأبلغوا لي سييه قائلين: “يا سيدي الجنرال، هذا الرجل عامل أخشاب، وهو على دراية تامة بأوضاع المدينة، يمكن استجوابه لمعرفة التفاصيل.”

نظر لي سييه إلى الرجل، الذي كان في الثلاثينيات من عمره تقريبًا، ذو بنية قوية وخطوات رشيقة؛ ربما بسبب قضائه سنوات طويلة في الخارج، كانت بشرته داكنة جدًا، وحتى في الليل كان من الممكن رؤية بريق وجهه. لسبب ما، لم يبدُ لي سييه أنه عامل أخشاب في انطباعه الأول، بل بدا كجندي.

“ما اسمك؟”

تقدم العامل وانحنى قائلاً: “يا سيدي الجنرال، اسمي تشيو سيلانغ، وأنا من أهل هذه المنطقة.”

“أمم! أخبرني عن أوضاع المدينة، كم عدد القوات المتمركزة هناك؟”

“يا سيدي الجنرال، يوجد حوالي ألفي جندي، وأكثر من ألف أسرة من السكان.”

“كم يبلغ ارتفاع الأسوار وسمكها، ومن أي مادة بُنيت؟”

أجاب العامل دون تردد كما لو كان يحفظ الإجابة: “ارتفاع الأسوار حوالي سبعة أذرع، وسمكها ثلاثة أذرع، وهي مبنية بالكامل من الصخور الضخمة، فإذا حرسها رجل واحد، لا يستطيع ألف رجل اختراقها.”

نظر لي سييه إلى العامل لفترة، ثم أمر من حوله قائلاً: “أعطوه عشر قطع من الفضة، ودعوه يذهب!”

“شكرًا جزيلًا للجنرال على هذه الهدية!”

انحنى الحطاب انحناءة عميقة أمام لي سي يه، ثم تبع الجنود، وفي تلك اللحظة، تقدم ليو يانغ، قائد الجيش، وقال: “يا جنرال لي، أعتقد أن هذا الرجل مخادع!”
عبس لي سي يه وقال: “أخبرني، ما الذي يبدو غريبًا فيه؟”
“الأمر يكمن في أنه يبدو هادئًا للغاية، فهو لم يركع أمام الجنرال، كما أنه عند الحديث عن حالة الأسوار، تحدث دون تفكير، كما لو كان قد أعد كلامه مسبقًا. كيف يمكن لشخص عادي ألا يشعر بالتوتر؟ من المستحيل أن يتحدث بهذه السلاسة، أعتقد أن هذا الرجل مخادع.”
في الواقع، كان لي سي يه متشككًا أيضًا، ليس بسبب طريقة رد فعله الهادئة، بل بسبب هيئته التي تشبه هيئة الجندي تمامًا، بالإضافة إلى مشيةه التي كانت تحمل علامات الركوب المستمر على الخيل. فأومأ لي سي يه برأسه وأمر جنوده قائلًا: “ابحثوا عن بعض الكشافة لمراقبة هذا الرجل، وإذا حدث أي شيء غير طبيعي، اعتقلوه فورًا!”
ذهب الجنود، وعاد لي سي يه لينظر إلى مدينة باوتشنغ. كان ضوء القمر ساطعًا، لكن الظلام كان يحيط بالمدينة كطبقة رقيقة من الضباب الفضي. لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل، وأمامه سبعة أيام أخرى، وإذا أخذ في الاعتبار الطريق إلى العودة، فإن لديه في الواقع أربعة أيام فقط للقتال. يجب عليه السيطرة على مدينة باوتشنغ قبل حلول الظلام غدًا. على الرغم من أنه كان يعلم أن المدة المحددة بعشرة أيام من قبل لي تشينغ آن ليست صحيحة تمامًا، إلا أن ذلك أثار روح التنافس لديه، وكان يعتقد أيضًا أن عدم السيطرة على نانتشنغ خلال ثلاثة أيام سيكون عارًا كبيرًا له.
…
بالنسبة للجيوش العادية، يجب أن تسبق الإمدادات الجيوش، لكن بالنسبة لجيش آنشي، فإن الكشافة هم من يسبقون الجيوش. بينما كان الجيش الرئيسي لآنشي متمركزًا في الوادي، تسللت مجموعة كشافة مكونة من عشرة أشخاص إلى محيط مدينة باوتشنغ. كان قائد الكشافة ضابطًا يُدعى تشنغ، وكان ذو خبرة كبيرة. لم يكن مستعجلاً للاقتراب من المدينة، بل بدأ أولاً بمراقبة التضاريس على بعد عدة أميال. تقع مدينة باوتشنغ بين جبلين كبيرين، وهي في الواقع وادي نهر باو، حيث تحيط بها الجرف الشاهقة من الجانبين. عرض الوادي الضيق حوالي ستة إلى سبعة أميال، وطوله حوالي عشرة أميال، وهو الطريق الوحيد للوصول إلى نانتشنغ عبر طريق وادي باو. إذا لم يسلكوا هذا الوادي، فسيتعين عليهم السير غربًا لمئات الأميال، أو العودة إلى مقاطعة هوايانغ ليسلكوا طريق نهر هان مرة أخرى.

وبسبب صعوبة التضاريس هنا، تم بناء مدينة باو تشنغ لتصبح حصنًا يسيطر على طريق وادي باو؛ فلم تقترب فرق الاستطلاع التابعة لجيش آنشي من المدينة، بل تسلقوا الجروف الشاهقة المحيطة بها، حيث كانت الجدران الصخرية عمودية وشديدة الانحدار، وارتفاعها حوالي مائة ذراع. بالنسبة للجنود العاديين، كان تسلق هذه الجبال أمرًا شبه مستحيل، لكن بالنسبة لفرق الاستطلاع كان ذلك أمرًا عاديًا؛ فهم مرنون كالقرود، واستخدموا الكروم الموجودة على الجروف والحبال التي معهم للتسلق بسرعة، واقترب عشرة منهم تدريجيًا من فوق المدينة.

قال أحد الاستطلاعيين بهدوء: “يا قائد، هناك كهف في الأعلى!” رفع القائد تشنغ نظره للأعلى، فرأى بالفعل كهفًا داكنًا على بعد ذراعين، مسطحًا وعريضًا، ارتفاعه حوالي سبعة أقدام، لكن عرضه يصل إلى ذراعين أو ثلاثة. أومأ برأسه وتسلق نحو الكهف بجهد؛ كان الكهف مغطى بالكروم، مما جعله مظلمًا ورطبًا. لم يكن القائد تشنغ مستعجلاً للدخول، فإذا كان هناك ثعابين سامة أو ما شابه، فإن صرخات الجنود قد تكشف موقعهم.

وقف على صخرة بارزة، وبيده الواحدة أمسك بكرمة طويلة، وباليد الأخرى استخدم سيفه لقطع الكروم التي تغطي الكهف، ثم استدار ليطلب مساعدة أحد الجنود، وأشعل أنبوب التدخين، وهو نوع من المواد النارية اخترعته إدارة الأسلحة في آنشي؛ يتكون الغلاف من أنبوب من الخيزران، وعند إشعاله يطلق كمية كبيرة من الدخان الكثيف، ويحتوي أيضًا على مكونات مختلفة مثل الفلفل الحار والسموم والأرسينيك. استخدم القائد تشنغ أنبوب الأرسينيك، والذي يُستخدم عادةً لطرد الثعابين السامة، وألقى الأنبوب داخل الكهف، وبعد لحظات، امتلأ الكهف بالدخان الكثيف ذي الرائحة النفاذة جدًا، وسُمع صوت هسهسة، وخرجت عشرات الثعابين الطويلة التي كانت تعيش في الكهف وتسلقت الجروف عبر الكروم.

ألقى ثلاثة أنابيب تدخين متتالية، فغطى الدخان الكثيف الكهف بأكمله، وطرد كل الحشرات والثعابين السامة الموجودة فيه، وانتظر لفترة قصيرة حتى بدأ الدخان يتلاشى، ثم قفز القائد تشنغ داخل الكهف، وتبعه الجنود واحدًا تلو الآخر.

كان الكهف رطبًا ومظلمًا، لكنه كان واسعًا بما يكفي لاستيعابهم العشرة، وبوجود مكان للوقوف، أصبح من الأسهل استكشاف حالة المدينة. جلس القائد تشنغ عند مدخل الكهف وأمعن النظر للأسفل، فأصبح منظر مدينة باو تشنغ واضحًا للغاية من وجهة نظرهم.

تحت ضوء القمر، كانت مدينة باو تشنغ على شكل مستطيل، عرضه ستة أميال وطوله حوالي عشرة أميال؛ حتى لو بُنيت جدران عالية لإغلاق مدخلي الوادي، فإن المدينة كانت مكونة في الأساس من مبانٍ حجرية، ولم يكن فيها سكان تقريبًا، سوى فرق من الجنود يقومون بدوريات فيها. كانت أسوار المدينة عالية وسميكة، لكن الأبواب لم تكن كبيرة، بحيث يمكن لثلاثة أشخاص فقط المرور جنبًا إلى جنب، وكان هناك جسر معلق مرتفع، لكن كل هذا لم يكن محور اهتمام فرق الاستطلاع؛ فمهمتهم كانت العثور على نقاط الضعف في هذه المدينة.

“النهر!” صرخ أحد الجواسيس بهدوء.
رأى القائد تشنغ بوضوح أن نهر باو يأتي من الشمال ويمر عبر المدينة؛ كان هناك ممر مائي في أقصى غرب أسوار المدينة، ويتدفق ماء النهر عبر هذا الممر إلى داخل المدينة، لكن من المرجح أن يكون الممر ضيقًا جدًا وقد غمره ماء النهر بالكامل.
رسم القائد تشنغ بسرعة مخططًا تخطيطيًا ووضع علامة واضحة على الممر المائي؛ وبفضل خبرته الطويلة كجاسوس، أدرك أن هذا الممر هو نقطة الضعف الدفاعية لمدينة باوتشنغ. فكر للحظة، ثم قرر أن الأفضل هو إيجاد طريقة للغوص تحت الماء والتحقق بنفسه.
…
داخل المعسكر، كانت أصوات العذاب مستمرة، وقد تم القبض مرة أخرى على ذلك الحطاب؛ اكتشف الجواسيس الذين تعقبوه أنه أخرج حصانًا من الغابة، فألقوا القبض عليه فورًا، وكان بالفعل حصانًا حربيًا، وكان في حقيبة الحصان زي عسكري أيضًا.
جلس لي سييه بوجه عابس على مقعد القيادة؛ كيف يجرؤ أحدهم على القدوم إليه وخداعه؟ إنه حقًا يتحلى بشجاعة كبيرة.
بعد لحظات، دخل أحد الجنود الخاصين إلى الخيمة وأبلغ: “يا سيدي الجنرال، لقد اعترف بالفعل!”
“أحضروه إلى هنا!”
خرج الجندي، وسرعان ما جاء عدد من جنود أنشي الأقوياء وجروا الحطاب المصاب بجروح خطيرة إلى الداخل؛ كان الحطاب قد فقد وعيه ولم يعد قادرًا على الإجابة على أسئلة لي سييه، فقال أحد المحققين: “يا سيدي الجنرال، اسم هذا الرجل تشيو يونغ، وهو قائد جواسيس تحت قيادة لي هوان؛ لقد تبعنا من مقاطعة هوايانغ، وهو لا يعرف الكثير عن مدينة باوتشنغ، لكنه يعرف الكثير عن مدينة نانتشنغ.”
“ما هو وضع نانتشنغ؟”
“يا سيدي الجنرال، يعتقد لي هوان أننا سنأتي عبر طريق نهر هان، لذا نشر خمسة آلاف جندي في كل من مقاطعتي شينغداو وغوتشنغ، لكننا لم نسلك طريق نهر هان، لذا سيعيد هؤلاء العشرة آلاف جندي إلى نانتشنغ؛ المشكلة أن هذا القائد الجاسوس أرسل رسالة بالحمام إلى نانتشنغ قبل ساعتين فقط، مخبرًا لي هوان بأننا لم نسلك طريق نهر هان، وبالتالي سيحتاج سحب الجنود من مقاطعتي شينغداو وغوتشنغ إلى بعض الوقت، ووفقًا لما قاله الجاسوس، فإن أسرع وقت للعودة هو بعد ظهر الغد.”
تجول لي سييه في الخيمة وهو يضع يديه خلف ظهره؛ لن يتمكنوا من العودة إلى نانتشنغ إلا بعد ظهر الغد، فهل يكمن في ذلك فرصة للهجوم؟ خطرت له فكرة جريئة في ذهنه: “الحرب تعتمد على الخداع!”
في تلك اللحظة، عاد الجواسيس الذين أُرسلوا لاستكشاف المدينة، فذهب القائد تشنغ على الفور لمقابلة لي سييه، لكن لي سييه لوح بيده وأمر بإخراج الجاسوس شبه الميت لتلقي العلاج، وأراد مواصلة استجوابه بشأن معلومات نانتشنغ؛ ثم عاد إلى مقعده وسأل القائد تشنغ: “هل حصلتم على أي نتائج؟”

ما أشار إليه لي سي يه كنتيجة هو طريقة تدمير المدينة، فانحنى القائد تشنغ وقال: “أبلغ الجنرال، المدينة عالية وسميكة جدًا، وأمام أسوارها يوجد خندق يصعب من خلاله وضع السلالم، لكن نهر باو يمر عبر المدينة، وهناك ممر تحت الأسوار.”
“ممر؟” أضاءت عينا لي سي يه، فسأل على الفور: “هل تم استكشافه؟”
“نعم، ذهب أحد الجنود الذين يجيدون السباحة وغاص في نهر باو، الممر على شكل نصف دائرة، على عمق ستة أقدام تحت الماء، وأعلى نقطة في الممر على بعد خمسة أقدام من قاع النهر، لكنه مزود بسياجات حديدية سميكة لا يمكن للإنسان المرور من خلالها.”
“ممر، سياجات حديدية…”
انحنى لي سي يه في تفكير عميق، وكانت أصابعه تطرق الطاولة برفق، في تلك اللحظة، تقدم قائد الجيش ليو يانغ واقترح قائلاً: “يا جنرال لي، الممر الواقع على بعد خمسة أميال في الأمام ضيق جدًا، يمكن من خلاله قطع تدفق نهر باو.”
فجأة ضرب لي سي يه جبهته، لقد وجد حلاً!
……
يوجد في مدينة باو تشنغ ثلاثة آلاف جندي متمركز، وتم تجهيز كميات كبيرة من الطعام والسهام والأخشاب الثقيلة، ثلاثة آلاف جندي بالإضافة إلى أسوار المدينة العالية والمتينة كافية لصد هجوم عشرات الآلاف من الجنود، وهذا أيضًا أصعب خطوة في مهاجمة نان تشنغ، فمدينة باو تشنغ تشبه درعًا قويًا يحمي نان تشنغ بإحكام.
قائد مدينة باو تشنغ يُدعى يانغ وي، وهو جنرال من رتبة “تشونغ لانغ جيانغ”، ولديه علاقة قرابة غير مباشرة مع يانغ قوو تشونغ، لكنها بعيدة جدًا، ولم يحصل على أي فوائد في أوج قوة عائلة يانغ، لكن عندما تم القضاء على عائلة يانغ، لم يتأثر هو أيضًا.
الجنرال يانغ وي شخص حذر للغاية، إذا قيل عنه بشكل لطيف فهو حذر، وإذا قيل بشكل سلبي فهو جبان، لكن لي هوان اختاره بسبب حذره ودقته، وأوكل إليه حراسة مدينة باو تشنغ، فقد اعتقد لي هوان أن القوات الرئيسية لجيش آنشي ستأتي عبر طريق نهر هان، لكنه سيرسل أيضًا قوات صغيرة للاستيلاء على مدينة باو من الغرب، لذا، طالما ظل الجنرال يانغ وي الحذر بعيدًا عن القتال، فإن مدينة باو تشنغ ستكون في أمان تام.
لكن الجنرال يانغ وي لم يتوقع أبدًا أن القوات الرئيسية لجيش آنشي ستأتي عبر مدينة باو تشنغ، وقد وصلت بالفعل إلى أسفل المدينة، فشعر بالذعر والقلق، وأمر بأن يصعد ثلاثة آلاف جندي إلى أسوار المدينة للدفاع، كما أمر بإرسال أشخاص إلى نان تشنغ لطلب الدعم، وطوال الليل لم يستطع يانغ وي النوم، فكان يذهب مرارًا وتكرارًا إلى المخازن لفحص الطعام والسهام وغيرها من المواد، ولم يستطع الهدوء إلا عندما رأى هذه المواد مكدسة كالجبال.
في ساعات الفجر، تلقى فجأة تقريرًا يفيد بوجود شيء غير طبيعي في نهر باو، فشعر يانغ وي بضعف في ساقيه، كما لو أن المدينة قد سقطت بالفعل، فذهب لتفقد الوضع وهو يخطو بحذر.

امتلأت أسوار المدينة بالجنود، وأضاءت آلاف المشاعل سطح المدينة كما لو كان نهارًا، وصعد جميع الحراس إلى أسوار المدينة، لكن معظمهم اختبأوا تحت أساسات الأسوار ليناموا، وكان هناك بضع مئات فقط يقومون بدوريات ذهابًا وإيابًا لمراقبة الوضع في الأفق، ولم يكن هناك شيء غير عادي في البعيد، لكن مياه النهر كانت تعاني من تغيرات غريبة.
بعد أن مر نهر باو عبر أسوار المدينة، تجمع في داخلها بركة مياه بمساحة ثلاثة أفدنة، ثم واصل تدفقه نحو الجنوب، مرورًا بمقاطعة باوتشنغ، وأخيرًا اندمج مع نهر هان.
في ذلك الوقت، تجمع مئات الأشخاص أمام بركة المياه داخل المدينة، كل واحد منهم يحمل مشعلًا، وهم يتحدثون بهمس حول البركة.
“الجنرال قادم!” صرخ أحدهم بهدوء، فتفرق الجميع على الفور، وظهر يانغ وي وهو يسير بخطى سريعة محاطًا بحراس من الجنود.
“ما الذي حدث؟ ما المشكلة في مياه النهر؟” كان صوت يانغ وي متوترًا ويرتجف قليلاً.
تقدم أحد الضباط وأبلغ قائلاً: “يا جنرال يانغ، شعرنا فجأة أن مياه النهر قد انخفضت، ومستوى المياه في هذه البركة ينخفض باستمرار.”
“آه!” صرخ يانغ وي مندهشًا، وتوجه على الفور للتحقق، ووجد أن مستوى المياه قد انخفض بالفعل، بمقدار خمسة أقدام، وكانت قنوات المياه أسفل المدينة على وشك الظهور.
“ما… ما الذي يحدث هنا؟”
لم يكن الضباط تحت قيادته يحترمون هذا القائد الجبان وغير الكفء، وضحك الضابط الذي تحدث سابقًا في نفسه، ثم قال: “أليس من السهل تفسير ذلك؟ لقد قطع جيش آنشي تدفق النهر في المنبع، ولذلك انخفض مستوى المياه لدينا.”
“حقًا؟ لكن لماذا يريدون قطع تدفق النهر؟” لم يكن يانغ وي أحمقًا، فأدرك فجأة ما يحدث وصرخ: “هل يريدون تجفيف خندق الدفاع لمهاجمة المدينة؟”
أومأ الجميع برؤوسهم، يبدو أن الأمر كذلك، فخندق الدفاع متصل بنهر باو، وإذا انقطع تدفق نهر باو، فإن الخندق سيجف أيضًا، وهذه نقطة ضعف كبيرة في مقاطعة باوتشنغ، لكن لم يتوقع أحد أن يكتشف جيش آنشي ذلك بهذه السرعة، وامتلأت قلوب الجميع بشعور سيء، فمن المحتمل أن تكون مقاطعة باوتشنغ في وضع صعب للدفاع عنها.
في تلك اللحظة، سُمع فجأة صوت طبول الحرب من بعيد، وصرخ أحدهم على أسوار المدينة: “يا جنرال يانغ، جيش آنشي الرئيسي قادم!”
شعر يانغ وي بالرعب كما لو أنه وقع في هاوية عميقة، فقد وصل جيش آنشي أخيرًا، ولم يعد يهتم بمسألة انقطاع تدفق نهر باو، فركض على الفور إلى أسوار المدينة وصرخ بفزع: “استيقظوا جميعًا! انهضوا جميعًا، سيبدأ القتال!”

استيقظ الجنود من أحلامهم فجأة، أمسكوا بأسلحتهم ونهضوا، وهم يفركون أعينهم النعسانة، ونظروا نحو الشمال، فرأوا في ظلام الليل جيشًا لا نهائيًا يتجه نحو مدينة باوتشنغ، كتلة سوداء مخيفة تثير الرعب. وعلى أسوار المدينة، وتحت صرخات القائد يانغ وي الشديدة، بدأ الجنود في تركيب الأقواس ووضع السهام ونقل الأخشاب الضخمة.

اقترب جيش آنشي أكثر فأكثر، ودخل إلى مدخل الوادي على شكل قرن، وتوقف على بعد حوالي ثلاثة أميال من المدينة. تقدم لي سييه في المقدمة، وهو ينظر ببرود إلى هذه القلعة العظيمة، وعلى شفتيه ابتسامة استهزاء؛ فأي قلعة مهما كانت قوية، إذا كان لها نقاط ضعف، فهي لا تختلف عن الخردة. اليوم، سيستولي على مدينة باوتشنغ دون استخدام جندي واحد.

تحولت نظرته نحو نهر باو؛ فقد تم سد مجراه العلوي من قبلهم، لكنه لم ينقطع تمامًا، بل انخفض منسوب المياه كثيرًا ليصبح نهرًا ضحلًا. في ذلك الوقت، كان نصف الممر المائي تحت أسوار المدينة مكشوفًا، على شكل هلال أسود، ويمكن رؤية السياجات الحديدية داخله بشكل غامض.

أشار لي سييه بيده وأصدر أوامر العمل؛ فرأوا عشرات الجنود يحملون لوحًا خشبيًا ويقفزون إلى النهر. كان النهر الذي كان عمقه يصل إلى ارتفاع الشخص الآن على مستوى خصرهم فقط. وضعوا اللوح الخشبي، وعليه أربعة أشياء دائرية سوداء تشبه اليقطين، ثم بدأ اللوح يطفو في الماء، ببطء نحو أسوار المدينة، بينما كان جندي ماهر في السباحة يتحكم في اتجاه اللوح من الأسفل.

كانت هذه مجرد تفصيلة صغيرة؛ فالجنود على أسوار المدينة كانوا يراقبون بتوتر تغيرات تشكيل جيش آنشي، ولم يلاحظ أحد الشيء الغريب في النهر. حتى لو لاحظه أحدهم، لاعتبره مجرد قطعة خشب، دون الانتباه إليه، فلم يكن أحد يتخيل ما يعنيه.

كان جيش آنشي يغير تشكيله باستمرار، تارة يتقدم الفرسان، وتارة يتقدم جنود الأقواس والسهام، لجذب انتباه سكان المدينة. كما كان هناك بعض السحرة يرقصون تحت ضوء القمر، وهم يصرخون نحوه، لكن لا أحد يفهم ما يصرخون به. كانت نظرات لي سييه مركزة على اللوح الخشبي؛ ففي تلك اللحظة، تدفق اللوح بهدوء إلى الممر المائي على شكل هلال، الذي كان عمقه عدة أمتار، وتوقف اللوح أمام السياجات الحديدية.

رأوا شرارة تومض في الممر، كأنها بدأت تحترق، فغاص الشبح المائي الذي أشعل الفتيل في الماء، وسبح بكل قوته نحو الخلف؛ كان عليه أن يسبح مسافة مائة خطوة في أقل من نصف وقت إشعال البخور، وإلا فإن مصيره الموت المحتوم.

أوقف لي سييه وجميع جنود جيش آنشي أنفاسهم، وبدأ الفرسان يتحولون ويهرعون نحو الشمال. بدا أن جنود آنشي فهموا شيئًا ما؛ فاستلقى الكثيرون على الأرض وغطوا آذانهم، بينما استمر بعض السحرة في الرقص بجنون، مستمرين في جذب أنظار الآلاف من سكان المدينة الذين كانوا في حالة ذهول.

في تلك اللحظة بالذات، ظهر ضوء أحمر ساطع في قناة المياه، ثم سُمع صوت انفجار هائل هز الأرض، وارتفعت أمواج المياه إلى السماء كما لو أن جبلاً قد انهار، واهتزت أسوار المدينة بشدة، وانطلقت صرخات الرعب من أعلى الأسوار، وغطى الدخان الأسود تلك الصرخات، ومن بين الدخان سُمعت أصوات الانهيار والصرخات المؤلمة والأنين المتتابع…
عندما تلاشى دخان البارود، نهض جنود جيش آنشي تدريجياً، فقد تغير شكل أسوار المدينة تماماً؛ ففي الجهة الشمالية الغربية للأسوار، أي فوق قناة المياه، انهار جزء من السور بطول ثلاثمائة ذراع، وتدحرجت الصخور على الأرض مع جثث العديد من الجنود، وظهر فجوة كبيرة في وسط القناة بعرض عدة عشرات من الأذرع.
اختفت الحصون الطبيعية لمدينة باوتشنغ في لحظة، وأطلق لي سييه صرخة غاضبة فجأة: “لنندفع إلى مدينة باوتشنغ ولن نترك أحداً!”
ترددت أصوات القتال في السماء، واندفعت عشرات الآلاف من جنود جيش آنشي كموجة جامحة نحو مدينة باوتشنغ.