الفصل 602: معركة دموية في شيانغتشو (6)

“يا جنرال تشنغ، هناك حركة عند أساسات سور المدينة الشرقي!” أبلغ جندي تشنغ تشيانلي على الفور.
كان تشنغ تشيانلي غارقًا في فرح النصر بتدمير عربات العدو، وعند سماعه هذه الكلمات فوجئ وركض نحو أسفل سور المدينة الشرقي.
كان هناك حشد من الناس حول أساسات سور المدينة الشرقي؛ كان هناك عشرون جرة كبيرة مدفونة بشكل منظم في الأرض، وهي أجهزة استشعار تُستخدم للاستماع إلى الأصوات تحت الأرض، وكان هناك عدة جنود يرقدون فوق الجرار يستمعون بعناية إلى الأصوات.
“الجنرال قادم!”
تفرق الجميع جانبًا، وتقدم تشنغ تشيانلي بخطوات واسعة وسأل: “هل هناك أي حركة؟”
“نبلغ الجنرال، لقد سمعنا للتو أصوات حفر وطرق تحت الأرض، والآن اختفت مرة أخرى.”
“دعني أحاول!”
رقد تشنغ تشيانلي ووضع أذنه على الجرة الكبيرة وأغمض عينيه ليستمع؛ فجأة، سمع صوت طرق “دونغ! دونغ!”، أضاءت عيناه، وصرخ الجندي الذي بجانبه أيضًا: “لقد بدأوا مرة أخرى!”
أصدر جندي ذو خبرة حكمًا سريعًا؛ من صوت الطرق، يبدو أن العدو على بعد ثلاثين خطوة على الأكثر منهم، وثلاثون خطوة تعني أن العدو وصل بالفعل أسفل الخندق.
أدرك تشنغ تشيانلي أن آن لوشان سيستخدم الأنفاق لمهاجمة المدينة، لكنه لم يكن لديه خبرة كبيرة في الدفاع ضد هذا النوع من الهجمات، فظل صامتًا يفكر، ثم تقدم قائد المدينة الشرقية ليو تشينغيون واقترح: “يا جنرال، في حالة الهجوم عبر الأنفاق، يجب على الجيش عادةً أن يتجمع في المقدمة أولاً ثم يندفع إلى الأمام لتحقيق قوة الهجوم المفاجئ، لذا فإن أفضل طريقة لمواجهة الهجوم عبر الأنفاق هي قطع طريقهم الخلفي ثم استخدام الدخان السام.”
“جيد!”
أومأ تشنغ تشيانلي برأسه وقال: “سأعهد بهذه المهمة إليك، إذا أنجزتها بشكل جيد، سأمنحك مكافأة كبيرة!”
“لا تقلق يا جنرال، سأقوم بها بشكل جيد.”
…
في هذه الأثناء، هدأت ساحة المعركة، وانسحب جيش آن لوشان إلى مسافة ثلاثة أميال، مما أتاح فرصة لجيش تانغ؛ قاد ليو تشينغيون شخصيًا أكثر من مائة جندي عبر عربات خاصة إلى أسفل السور، ولم يشاركوا في جمع السهام، بل عبروا الخندق وركضوا نحو ساحة المعركة، حيث كانت هناك عربات مدمرة في كل مكان، وصخور ملطخة بالدماء، وسلالم محطمة، بالإضافة إلى جثث متناثرة في كل مكان.
توقفوا بعد الركض لمسافة مائة خطوة تقريبًا، ثم بدأوا باستخدام أجهزة استماع معدنية خاصة موضوعة على الأرض للبحث عن الأنفاق.
“لقد وجدناها!”
صرخ جندي بهدوء، فتجمع الجنود الآخرون حوله، واستمعوا بعناية باستخدام الأجهزة، وفعلاً سمعوا أصوات خطوات خفيفة تحت الأرض، فتابعوا التقدم ببطء على طول هذه الأصوات، حتى وصلوا إلى مسافة خمسمائة خطوة، حيث اختفت الأصوات أخيرًا، أي أن جميع الجنود المشاركين في الهجوم المفاجئ ركضوا إلى أسفل المدينة، ولم يعد لديهم طريق خلفي.

“ابدأوا!” أمر ليو تشينغيون، فبدأ أكثر من مائة جندي في العمل معًا، باستخدام المجارف الحديدية للحفر للأسفل، وفي لحظات، تم حفر حفرتين عميقتين؛ ومع صوت “بوم!” انهارت التربة، وظهر أمامهم كهف داكن، على ارتفاع حوالي ذراع واحد عن الأرض، وكان ارتفاعه وعرضه خمسة أقدام، وكان عميقًا لا قاع له، يمكن الركض فيه منحني الظهر. قفز خمسة جنود إلى الداخل، وبعد لحظات، سُمعت بعض أصوات الأنين، فسحب الجنود جنديًا من جيش يان، كان صغير السن ويرتجف من الخوف، “ارحموني! ارحموني!” أمسك ليو تشينغيون بثوبه بقوة وقال بغضب: “قل الحقيقة، ولن أقتلك.” “سأقول! سأقول!” “كم عدد الأشخاص في النفق؟” “حوالي ثلاثة آلاف، جميعهم ذهبوا إلى الأمام، أنا تأخرت بسبب ألم المعدة.” “جيد!” ضربه ليو تشينغيون بقبضته حتى فقد وعيه، ثم التفت وأمر: “ابدأوا!” بدأ مائة جندي في العمل معًا، وملأوا فتحة النفق بإحكام، ثم دفعوا بعض الصخور الكبيرة لتثقل على النفق المملوء، في تلك اللحظة، رفع أحد الجنود منديلاً أحمر ليرسل رسالة إلى داخل المدينة، وقد وجدوا موقع النفق هناك أيضًا، لكنهم لم يحفروه بعد، وعند سماع الأمر، بدأ الجنود الذين كانوا ينتظرون هناك في العمل معًا، وحفروا زاوية من النفق، كان النفق مليئًا بالجنود، وعندما رأوا النور، حاول عشرات الجنود الخروج، لكن جيش تانغ أطلق عليهم وابلاً من السهام فقتلهم جميعًا. أُشعلت النيران، وألقى الجنود أغصان اللوتس والكونفيوشيوس واللبلاب السامة التي كانوا قد أعدوها مسبقًا في النار، فتصاعد دخان كثيف وتسرب إلى النفق، وسُمعت فيه أصوات السعال وصرخات الخوف من الموت، وكان الناس يحاولون الخروج عبر الدخان، فيُقتلون على الفور على يد جيش تانغ، الذي صب الزيت الناري على الجثث ليحرقها معها. لم يكن لدى الثلاثة آلاف جندي من جيش يان تحت الأرض مكان للهروب، وبعد ربع ساعة، ماتوا جميعًا مختنقين في أعماق الأرض… عندما تلقى آن لوشان الخبر، غضب بشدة، وأشار إلى آن شوزونغ وأمر: “أخرجوه واقطعوا رأسه!” صرخ آن شوزونغ من الخوف: “يا قائد، أنا مذنب، لكن الذنب لا يستحق الموت!” “يا قائد، هذه معلومات خاطئة، يا قائد، أنا بريء!” “توقف!” لوح آن لوشان بيده وقال ببرود: “ما هي المعلومات الخاطئة؟ قلها!” مسح آن شوزونغ العرق عن جبينه وركع قائلاً: “يا قائد، رأيت في المعلومات أن جيش تانغ لم يدفن أجهزة الاستماع تحت الأرض، لذلك فكرت في استخدام النفق للهجوم، لكن في الواقع، يبدو أن جيش تانغ لديه أجهزة استماع تحت الأرض، فلماذا لم تذكر المعلومات ذلك؟ يا قائد، هذه معلومات خاطئة!” ذكّرته تلك الجملة، فتذكر أن المعلومات كانت تقول إن جيش تانغ لم يدفن أجهزة الاستماع تحت الأرض، فما السبب في ذلك؟

“اذهب! أحضر السيد غاو.”
“هل يبحث القائد العظيم عني؟”
سُمع صوت غاو الرصين من عند باب الخيمة، فدخل بخطى سريعة وانحنى مقدمًا التحية قائلًا: “أنا هنا لألتقي بالقائد العظيم!”
“يا سيد غاو، معلوماتك خاطئة! قلت إن جيش تانغ لم يضع أجهزة التنصت تحت الأرض، لكنني خسرت ثلاثة آلاف رجل اليوم.”
كان في نبرة أن لوشان نبرة لوم خفيفة، فقال غاو معتذرًا: “يا قائد العظيم، المعلومات كانت قبل أربعة أيام، ولم يتم وضع أجهزة التنصت حينها، وربما تم وضعها الآن.”
في الواقع، شعر غاو أيضًا بوجود مشكلة؛ فقد فشل الهجوم عبر الأنفاق هذه المرة، وكانت المعلومات التي أرسلها جواسيس المدينة خاطئة بوضوح. حتى لو لم يكن هناك أجهزة تنصت قبل أربعة أيام، كان يجب عليهم إبلاغهم في الوقت المناسب، لكنهم لم يفعلوا، مما أثار شكوك غاو. وعندما تذكر الأخطاء السابقة، زاد قلقه؛ هل حدث شيء لهم بالفعل؟
لقد تلقى للتو معلومة من المدينة تفيد بأن تشنغ تشيانلي قلل من حصص الغذاء للسكان، ووقعت أحداث سرقة الغذاء بين العامة الليلة الماضية، ولم يعد غاو يصدق هذه المعلومة، ولم يرغب في إخبار أن لوشان بها.
ورغم أنه لم يكن يثق كثيرًا في معلومات المدينة، إلا أنه لم يستطع أمام أن لوشان الاعتراف بأنه تلقى معلومات خاطئة، فأوضح قائلًا: “هم أيضًا لا يعرفون أن القائد العظيم سيهاجم عبر الأنفاق، فمن الطبيعي ألا تصل المعلومات في الوقت المناسب. أنا مسؤول عن هذا الخطأ، أرجو من القائد العظيم أن يهدأ.”
كان أن لوشان يحترم غاو كثيرًا، وعند سماع تفسيره، لم يعد بإمكانه لومه، فأشار بيده قائلًا: “أطلق سراحه!”
نجا آن شوزونغ من الموت، فتقدم على الفور شاكرًا قائلًا: “شكرًا للقائد العظيم على رحمته!”
رغم أن أن لوشان أنقذه، إلا أنه كان يكرهه في قلبه، فتجاهله وتنهد، ثم قال لغاو: “يا سيد، المدينة محصنة جيدًا، ومن الصعب الاستيلاء عليها في وقت قصير، أنا قلق للغاية!”
ابتسم غاو قليلاً وقال: “عندما حاول القائد العظيم الهجوم لأول مرة، كاد ينجح، فلماذا؟”
فكر أن لوشان للحظة ثم قال: “ذلك بسبب استخدامي لعربات العش، فلم يكن لدى الخصم استراتيجية لمواجهتها، لكن هذه المرة استخدموا عربات الرعد، مما جعل عربات العش عديمة الفائدة.”
“صحيح! المشكلة هنا، لقد اكتشفت أن تشنغ تشيانلي لا يمتلك خبرة كافية في الدفاع عن المدينة، ويفتقر إلى خطط للرد السريع. عندما استخدم القائد العظيم عربات العش في الهجوم، وجد صعوبة في التكيف معها، ولهذا كدنا ننجح، وهذه أكبر نقاط ضعفه، وهي أيضًا مفتاح الاستيلاء على مدينة شيانغتشو. هل يفهم القائد العظيم ما أعنيه؟”
لم يستوعب أن لوشان الأمر على الفور، فتدخل آن شوزونغ قائلًا: “ما يعنيه المستشار هو أننا يجب أن نستخدم أسلحة هجومية حديثة لتحقيق النجاح من المرة الأولى.”
“أنا أعرف، لا حاجة لك للكلام!”

نظر أن لوشان إليه بغضب شديد، مما أخاف أن شوزونغ حتى صمت تمامًا، وخفض يديه ورأسه، ولم يجرؤ على الكلام. ثم قال أن لوشان لغاوشانغ: “إذًا، وفقًا لخطة السيد، كيف يجب أن نتصرف؟”
ابتسم غاوشانغ ابتسامة خبيثة وقال: “ما زلت أقول نفس الكلام: المفاجأة والهجوم على من لم يتوقع.”
همس في أذن أن لوشان ببعض الكلمات، فأومأ أن لوشان برأسه وقال معضمًا أسنانه: “حسنًا! سنتبع خطة السيد، على أي حال، يجب أن نستولي على مدينة شيانغتشو قبل أن يتجمد نهر الهوانغهي.”
…
في فترة ما بعد الظهر، اكتشف الجنود الذين يحرسون المدينة الجنوبية أن جيش يان الذي كان يحاصر المدينة الجنوبية قد اختفى تمامًا، ولم يتبق سوى معسكر فارغ، مما أثار حيرة تشنغ تشيانلي، الذي لم يعرف إلى أين أرسل أن لوشان قواته؟
لكن قبل أن يتمكن من التفكير بعمق، بدأ هجوم على المدينة الشمالية مرة أخرى، وهذه المرة أرسل أن لوشان جيشًا كبيرًا مكونًا من مائة ألف جندي لمهاجمة المدينة بقوة، مركزًا هجومه على الجزء الغربي من المدينة الشمالية، وكان الهجوم عنيفًا للغاية، وتوالت الهجمات المتتالية، وتراكمت الجثث في كل مكان، وكانت المعركة شرسة للغاية، حيث تمكن جيش أن لوشان المكون من ثلاثين ألف جندي بالأقواس والسهام من السيطرة على جنود المدينة، مما جعلهم يفقدون ميزتهم في استخدام الأقواس والسهام، وتم وضع أكثر من مائة سلم على أسوار المدينة، وتسلق جيش يان المدينة كالنمل، وتم إسقاط العديد من السلالم، لكن جيش يان استمر في الهجوم على المدينة واختراق الثغرات، ثم غمرتهم قوات تانغ التي جاءت للمساعدة.
في هذه المعركة، بدا أن أن لوشان عازم تمامًا على الاستمرار في القتال دون التراجع، واستمر القتال حتى وقت متأخر من الليل، واستمر القتال تحت ضوء الفوانيس، وتراكمت الجثث كالجبال فوق أسوار المدينة، وتلونت الأسوار بالدماء، وكانت الخسائر في الطرفين فادحة، حيث تجاوز عدد قتلى جيش يان ثلاثين ألفًا، بينما تجاوز عدد قتلى جيش تانغ عشرة آلاف، وكان الطرفان مصممين على القتال حتى النهاية.
أصبح صوت تشنغ تشيانلي أجشًا من شدة الصراخ، فهذه كانت أشرس معركة شهدها في حياته، وكان يعلم أن الأمر يتعلق بالدفاع عن مدينة شيانغتشو في تلك الليلة، فقد راهن بكل شيء، وأرسل ثلاثين ألف جندي للقتال في المدينة الشمالية، بينما ترك خمسة آلاف جندي فقط في المدينتين الغربية والشرقية، وتم نقل جميع جنود الدفاع في المدينة الجنوبية إلى المدينة الشمالية.
كانت النيران تشتعل في كل مكان فوق وتحت أسوار المدينة، وتحولت السلالم إلى أعمدة من النار، وسقط جنود يان المشتعلون يصرخون من أعلى الأسوار، لكن السلالم استمرت في الوصول، وهاجم الجنود المستسلمون أسوار المدينة مرة أخرى، وقاتل الطرفان حتى الإرهاق، وبدأ بعض جنود يان في التراجع، لكن أن لوشان أرسل ثلاثة آلاف جندي مسلحين بالسيوف للإشراف على المعركة، وقطع رؤوس كل من يتراجع.
على المنصة، كان أن لوشان يمسك بمقبض سيفه، وعيناه الحمراوان تحدقان بشدة في النيران المشتعلة فوق أسوار المدينة، وفي تلك اللحظة، اشتعلت البربرية الكامنة في دمه، فأصدر أمرًا صارمًا: إذا لم نتمكن من الاستيلاء على مدينة شيانغتشو هذه المرة أيضًا، فسيتم قطع رؤوس جميع الضباط من رتبة المستشار فما فوق!
“نقل أوامري: أرسل ثلاثين ألف جندي آخرين لمهاجمة المدينة الشمالية، وأمر قوات تساي شيده بمهاجمة المدينتين الغربية والشرقية!”

في هذا الوقت كان قد حان وقت الساعة الأولى من الليل، ووصلت أخبار من المدينة الشرقية والغربية تفيد بأن العدو يُظهر علامات لمهاجمة المدينتين. صرخ تشنغ تشيانلي بصوت أجش قائلاً: “أخبروهم، إذا لم نتمكن من الدفاع عن المدينة، فسيهلك الجميع.”
دخلت الحرب مرحلتها الأكثر حدة، حيث شنت المدن الثلاثة الشمالية والشرقية والغربية هجمات، وأرسل آن لوشان مائتي ألف جندي في هجوم غير مسبوق على المدينة. في ذلك الوقت، كان لدى جيش تانغ أكثر من ثلاثين ألف جندي، وقد شاركوا جميعًا في المعركة الدامية، بالإضافة إلى ثلاثين ألف عامل من السكان الذين انضموا أيضًا إلى القتال. في تلك الليلة، وصلت مدينة شيانغتشو إلى لحظة البقاء أو الهلاك.
في وقت الساعة الثانية من الليل، ظهرت فجأة حركة غريبة في المعسكر الجنوبي الذي كان هادئًا تمامًا. كان على أسوار المدينة الجنوبية أكثر من ألف جندي فقط، وقد أزعجهم الضجيج الهائل، فنظروا بذعر نحو الظلام، حيث رأوا في الليل المظلم كتلة ضخمة سوداء تقترب ببطء من أسوار المدينة، تشبه وحشًا من العصور القديمة؛ كان ارتفاعها أربعة أذرع وطولها عشرة أذرع. عندما كانت على بعد مائة خطوة من الأسوار، صرخ جميع الجنود في نفس الوقت: “مطرقة تدمير المدينة!”
نعم، كانت تلك مطرقة ضخمة لدرجة يصعب تصورها؛ كان جسم المطرقة عبارة عن شجرة عملاقة عمرها ألف عام، طولها ثمانية أذرع وقطرها ذراع واحد، وكان الطرف الأمامي مغطى بالحديد الصلب على شكل مخروط. أما الإطار الخشبي الذي يحمل هذه المطرقة فكان ضخمًا للغاية، حيث كان سمك الخشب أكبر من سمك فخذ الإنسان، وكانت هناك عشرات السلاسل الحديدية التي يبلغ طولها مائة ذراع تُعلق على جسم المطرقة، بينما كان القاعدة السفلية مزودة بثمانية عشر عجلة خشبية ضخمة بارتفاع شخص واحد.
كان لدى معسكر آن لوشان أيضًا عدة مطارق لتدمير المدينة، لكنها كانت صغيرة الحجم وغير فعالة تقريبًا، بينما تم صنع هذه الكتلة الضخمة على مدار عام كسلاح سري كان يخطط لاستخدامه في مهاجمة تشانغآن، وقد وصلت إلى شيانغتشو صباح اليوم فقط.
كان وزن المطرقة الكاملة عشرات الآلاف من الجنيهات، وكانت تُدار بواسطة أربعمائة بقرة قوية وثلاثة آلاف جندي. كانت هذه هي الخطة الذكية للمفاجأة؛ في ذلك الوقت، كانت أسوار المدينة الجنوبية خالية، مما شكل فرصة نادرة لمهاجمة المدينة.
أُشعلت أشجار الإنذار على أسوار المدينة الجنوبية، وأضاءت النيران العارمة السماء الليلية. كان تشنغ تشيانلي مصدومًا بعض الشيء، فجلس متعبًا، وغمره شعور باليأس غير المسبوق.
على الرغم من عدم وجود جنود يمكن إرسالهم، إلا أن تشنغ تشيانلي استخرج ألف جندي من كل من المدن الثلاث الأخرى للتوجه على الفور إلى المدينة الجنوبية لمواجهة الهجوم. كانت هذه هي الخطة الذكية؛ حيث ركز الجيش بأكمله على مهاجمة المدينة، مما أجبر تشنغ تشيانلي على جذب جميع قوات مدينة شيانغتشو إلى المدن الثلاث الأخرى، بينما كانت قوات المدينة الجنوبية قليلة، فاستخدموا مطارق تدمير المدينة القوية لمهاجمتها.
كان طول محيط مدينة شيانغتشو أكثر من ستين ميلاً، وكان من المستغرق أقل من ربع ساعة لوصول تعزيزات المدن الثلاث. بهذه الطريقة، خلق جيش يان فارقًا زمنيًا، بحيث عندما يصلون، يكون الوقت قد فات.

يخشى مطرقة الحصار شيئين أساسيين: البترول من ناحية، والخطافات الحديدية من ناحية أخرى. ولمواجهة حرق البترول، تم تغطية المطرقة بطبقة سميكة من الجليد، كما تم تجهيز خمسمائة جندي خصيصًا لاستخدام الرمل في إطفاء النار. وبالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى تشنغ تشيانلي كمية كبيرة من البترول، فمن المؤكد أنه سيستخدم كل البترول في الدفاع عن المدينة الشمالية، وهذا بسبب نقص خبرته.

أما بالنسبة للخطافات الحديدية، فإذا استخدم الجنود المدافعون على الأسوار خطافات حديدية بطول مائة ذراع لربط سلاسل مطرقة الحصار وسحبها إلى الجانبين، فإن المطرقة ستفقد توازنها وتنقلب. لم يأخذ تشنغ تشيانلي هذا الأمر في الاعتبار أبدًا، فلم يجهز حتى مدافع الرعد، فكيف له أن يمتلك خطافات حديدية بطول مائة ذراع؟

تقدمت مطرقة الحصار ببطء كالجبل، ولم يتبق سوى خمسون خطوة عن بوابة المدينة. تم سحب أربعمائة بقرة قوية كانت تجر المطرقة، بينما دفعها ثلاثة آلاف جندي من جيش يان من الجانبين للأمام. أطلق الجنود المدافعون على الأسوار السهام كالمطر، فارتطمت بمطرقة الحصار محدثة صوتًا عاليًا. كان جيش يان مستعدًا مسبقًا، حيث رفع مئات الجنود دروعًا ضخمة لحماية الجنود الآخرين أثناء دفع المطرقة.

لم يكن هدف مطرقة الحصار بوابة المدينة، فهيكل بوابات مدينة تشونغيوان يختلف عن الهياكل الغربية؛ فهي تتكون من بوابتين، ويوجد فيها فتحة بطول عشرين ذراعًا، والدفاع الحقيقي يكمن في البوابة الداخلية، التي تُغلق بصخور ضخمة خلفها، مما يمنع مطرقة الحصار الضخمة من الدخول إلى المدينة. لذلك، كان هدف المطرقة هو جدران المدينة، وشكل رأسها المخروطي يجعل قوتها في تدمير الجدران هائلة.

ظلت ثلاثة آلاف جندي من القوات الداعمة يركضون لمساعدة المدينة، وكانت أقرب قوات الدعم في المدينة الشرقية على بعد عدة أميال من المدينة الجنوبية، لكن مطرقة الحصار الضخمة وصلت بالفعل إلى أسفل المدينة وتوقفت، كما لو أن الزمن توقف في تلك اللحظة. توقف الجنود على الأسوار عن إطلاق النار دون جدوى؛ فلم يكن لديهم بترول للحرق، ولم يكن ضربها بالحجارة مفيدًا أيضًا، فظل الجنود ينظرون بذهول إلى مطرقة الحصار وهي تُسحب ببطء إلى الخلف.

سحب ألفي جندي من جيش يان السلاسل تحت حماية الدروع، ومع صرخاتهم، ارتفع جسم المطرقة الضخم البالغ طوله ثمانية أذرع أكثر فأكثر، ثم فجأة، مع صرخة عالية، انفصلت السلاسل بصوت عالٍ. أحدث جسم المطرقة الأسود الداكن صوت رياح غريب، واندفع بقوة هائلة نحو الأسفل، مصطدمًا بجدران المدينة بقوة تهز الأرض…

“دونغ!” صوت انفجار عميق انتشر في جميع أنحاء المدينة، وشعر الكثيرون بارتجاف أرضية أقدامهم، حيث انتقلت قوة تزيد عن عشرات الآلاف من الجنيهات إلى جدران المدينة في لحظة واحدة، مما أدى إلى اهتزاز شديد في جدران المدينة الجنوبية، وفقد الجنود المدافعون عليها توازنهم وسقطوا أحدًا تلو الآخر.

تحطم الغلاف الخارجي القوي لجدران المدينة، ومع قوة المطرقة الضخمة والطاقة الحركية الناتجة عن ارتفاعها، تشكلت قوة اصطدام تزيد عن مئات الآلاف من الجنيهات، تركزت كلها على خمس أو ست قطع من الطوب، ولم تستطع تحمل هذه القوة الهائلة، فانهارت داخل المدينة، مما أدى إلى ظهور ثقب أسود بعرض خمسة أقدام.

صرخة أخرى، وتم رفع جسم المطرقة الثقيلة مرة أخرى بصوت صرير، فتركه الجنود الألفان فجأة، وانهارت الجدران مرة أخرى تحت ضربة مدوية، ومع صوت “بوم”، انهارت الطوبات وتدفقت الطين والرمال من الداخل، مغمرةً في لحظة قاعدة المطرقة ومكشوفةً فجوة كبيرة بعرض عدة أمتار.
كان الجزء الذي اختاره جيش يان هو أضيق نقطة في السور، حيث كان عرض السور مجرد مترين، وعندما رُفعت المطرقة مرة أخرى عالياً، امتلأ قلوب جنود السور بشعور الموت الوشيك، فسحب القائد تشو يوانلانغ سيفه وصرخ قائلاً: “أيها الإخوة، لنخوض معركة الموت عند أسفل السور!”
……
“بوم!”
ضربة أخرى عنيفة، لكن هذه المرة لم تكن خافتة، بل كانت صوت اختراق قوي، تطايرت مئات الحجارة داخل السور، وكأن رأس المطرقة الضخم قد اخترق السور، وانهارت الطوبات، وظهرت فجوة كبيرة بعرض أربعة أو خمسة أمتار.
ظهرت على وجوه الجنود الألف الذين كانوا يحرسون المكان تعابير الشجاعة، لكن لم يهرب أحد، فحملوا الأقواس الفولاذية وسحبوا السيوف، مستعدين لبناء آخر حاجز دفاعي لمدينة شيانغتشو بأجسادهم.
فجأة، انتشرت أصوات القتال في المعسكر الكبير خارج المدينة الجنوبية، واندفعت القوات النخبوية لجيش يان البالغ عددها عشرون ألفاً من داخل الخيام، وركض ثلاثة آلاف فارس في المقدمة، وتدفقت القوات العظيمة كالأمواج الجامحة من الفجوة الكبيرة في المدينة الجنوبية إلى مدينة شيانغتشو.
صرخ تشو يوانلانغ قائلاً: “أيها الإخوة، اقتلوا الأعداء!”
تجاهل الجنود الألف حياتهم وتقدموا بشجاعة، ليخوضوا معركة دموية حتى النهاية ضد جيش آن لوشان…
سقطت المدينة الجنوبية، وميزان النصر بدأ يميل لصالح جيش يان، فأصدر تشنغ تشي لي الأمر الأخير: “ليخرج الجيش كله من المدينة الجنوبية!”
انتشر أمر الخروج في جميع أنحاء المدينة، وانسحب آخر أكثر من عشرين ألف جندي تانغ من أسوار المدينة، متجهين نحو البوابة الجنوبية التي كانت أضعف نقطة في صفوف العدو، واندفع جيش يان المهاجم فوراً إلى أسوار المدينة، وصرخ أحد الضباط بجنون: “لدى القائد أمر، اقبضوا على تشنغ تشي لي حياً، وسيُمنح مكافأة ضخمة!”
“اقبضوا على تشنغ تشي لي حياً!”
ترددت الصرخات في أسوار المدينة، وانسحب جنود تانغ، لكن تشنغ تشي لي بقي واقفاً دون حراك.
“يا جنرال، اهرب بسرعة!”
حاول عدد من الجنود دفع تشنغ تشي لي بكل قوتهم، لكنه تخلص منهم، وتقدم بخطوات واسعة نحو الأسوار، وعيناه الحمراوان مثبتتان على المعسكر الكبير خارج المدينة، وفي ضوء النيران، بدا له وكأنه يرى آن لوشان يضحك بغرور.
فجأة صرخ بصوت عالٍ: “آن لوشان، أنا تشنغ تشي لي، وُلدت عبداً لدا تانغ وسأموت شبحاً لدا تانغ، لا تحلم بأوهام!”
سحب سيفه بقوة وضرب عنقه…
في تلك اللحظة، بدأت الثلوج تتساقط من السماء، وهطلت الثلوج بغزارة، وحلت أول عاصفة ثلجية في جنوب خبي.
……

مع تلاشي دخان معركة شيانغتشو العنيفة، تمكن جيش آن لوشان الضخم المكون من ثلاثمائة ألف جندي أخيرًا من اقتحام المدينة. من بين الجيش التانغي الذي يحرس المدينة والبالغ خمسين ألف جندي، نجح ثلاثة عشر ألفًا فقط في الهروب، بينما قُتل معظم الجنود، وانتحر القائد تشنغ تشيانلي عند سقوط المدينة، مشاركًا مصيرها.
أصيب جيش آن لوشان أيضًا بخسائر فادحة، حيث قُتل أكثر من خمسين ألفًا في الصفوف الأمامية والخلفية، وكان عدد المصابين لا يحصى، لكن انتصار معركة شيانغتشو لم يمنح آن لوشان أي ميزة استراتيجية. مع هطول أول تساقط للثلوج على نهر الهوانغهي، بدأ النهر في التجمد، وبعد ثلاثة أيام، عبرت قوات لي شينغ من تشيتشو النهر بجيش يضم ثلاثين ألف جندي واستولت على مدينة ديتشو، كما عبر لي غوانغبي جيشًا يضم مائة ألف جندي النهر من هييين ودخل إلى منطقة ويتشو.