الفصل 629: سماع خبر الفأر الضخم

“لقد وصل!”
دخل شاب من الخارج، يشبه وي روتشون كثيرًا، وكان يحمل كيسًا قماشيًا كبيرًا؛ كان هذا الكيس يحتوي على الأدوية التي سرقها وي روتشون من الجيش خلال الأشهر الماضية. أخذ الكيس وفتحه ثم قال مبتسمًا: “كل شيء هنا، أربع صناديق خشبية، كل صندوق يحتوي على مائتي حبة من دواء الحمل، والباقي هو دواء للجروح.”
ربما شعر بالحرج، فأوضح قائلًا: “في الحقيقة، لا يمكن الحصول على هذه الأدوية في الخارج، فقد استولى آن لوشان على جميع محلات الأدوية وجعلها تابعة للجيش، وإذا كنت محظوظًا، يمكنك بيع هذه الأدوية مقابل خمسمائة قطعة نقدية.”
“شكرًا لك يا سيدي.”
أخذ جي شينغ الأدوية ولكنه لم يسرع في المغادرة، نظر إلى الشاب الواقف خلف وي روتشون وسأل مبتسمًا: “هل هذا ابن السيد وي؟”
يبلغ وي روتشون من العمر 45 عامًا، لكن ابنه لا يتجاوز الخامسة عشرة، وهو من زوجته الثانية، ولديه هذا الابن الوحيد الذي يحبه ككنز، وربما بسبب تدليله المفرط، كان ابنه نحيفًا وضعيفًا، ذو بشرة بيضاء، وطباعه هادئة وخجولة، يشبه الفتيات كثيرًا.
لم يكن وي روتشون مستعدًا، فابتسم بفخر وقال: “سيبلغ الخامسة عشرة الشهر القادم.”
“خمسة عشر عامًا.”
أومأ جي شينغ برأسه وقال مفكرًا: “أتذكر أن آن لوشان أصدر أمرًا بالتجنيد، يفرض على جميع الشباب فوق سن الخامسة عشرة الانضمام إلى الوحدات الشعبية، أليس على ابنك الانضمام أيضًا الشهر القادم؟”
تغير لون وجه وي روتشون فجأة، فقد أصابت كلمات جي شينغ مخاوفه، وهذا هو ما يقلقه ويخيفه أكثر من أي شيء آخر، فعلى الرغم من أن ابنه لم يتم تجنيده بعد، إلا أنه إذا تفاقمت الحرب، فمن المؤكد أنه لن ينجو من التجنيد، فقد قضى عدة أشهر في الجيش ويعرف جيدًا الظلم السائد هناك، وحتى لو لم يذهب ابنه إلى ساحة المعركة، فلن ينجو من تعذيب الجنود الوحشيين، ومصيره الموت المحتوم.
شعر الابن أيضًا بقلق والده، فاقترب من حضنه، فاحتضن وي روتشون ابنه وتنهد بعمق، مليئًا بالقلق.
فسأله جي شينغ مبتسمًا: “إذًا لماذا لا ترسله بعيدًا عن خبي؟”
“كيف لا أفكر في ذلك!”
تنهد وي روتشون وقال: “لكن من أين أبدأ؟ الآن في جميع المناطق والمقاطعات جنود آن لوشان الوحشيون، إذا طلبت من زوجتي أن تأخذه معها، فلن يتمكنا من المغادرة أبدًا، ناهيك عن أن جميع الممرات محروسة بجنود لا يسمحون بمغادرة خبي، بل أخشى أنهما لن يصلا حتى إلى الممرات، وسيقتلهما أولئك الجنود الوحشيون لسرقة ممتلكاتهما، وهم أسوأ من اللصوص بمئة مرة، الخلاص الوحيد هو الاختباء في يوزهو حيث الأمان نسبيًا.”
كان لدى جي شينغ خطة مسبقة، فابتسم قليلاً وقال: “ما رأيك أن أساعدك، وأرسل ابنك وزوجتك إلى تشانغآن؟”

لمعت عينا وي روتشون، ثم خبتا مرة أخرى؛ فعلى الرغم من أنه أبرم صفقة مع هذا الرجل، إلا أنهما كانا غريبين تمامًا عن بعضهما، فكيف يمكنه أن يثق به ويسلمه زوجته وأطفاله؟ بالإضافة إلى ذلك، ما الذي يمنحه الحق في مغادرة خبي؟
كأن جي شينغ يعرف ما يدور في ذهنه، فأخرج خريطة من جيبه وأشار إلى الشمال قائلاً: “رغم أن جيش يان قد أغلق الطريق المؤدي إلى هيدونغ، إلا أنه لم يغلق الطريق الشمالي، يمكننا عبور السور العظيم من راوله والسير عبر المناطق الواقعة خارج الحدود إلى يونتشو، وعند الوصول إلى يونتشو، سنكون في أراضي جيش بي تانغ. لن أخفي عنك، أنا دخلت خبي من هذا الطريق.”
شعر وي روتشون بتحرك في قلبه، فهو أيضًا يعرف وجود هذا الطريق، ولم يكن أن لوشان يسيطر عليه بشكل صارم، لكن الشمال كان أرض البرابرة، وهو أمر خطير للغاية، لكن هذا الخطر كان أقل بكثير من الذهاب جنوبًا إلى هيدونغ. كل ما كان يقلقه هو جي شينغ، فلماذا يساعده؟ ربما يبيع زوجته وأطفاله للبرابرة.
ابتسم جي شينغ بهدوء، ثم أخرج قطعة ذهبية ووضعها على الطاولة أمام وي روتشون، نظر وي روتشون إليها ورأى أربع كلمات منقوشة عليها: “كشافو أنشي!”
فزع وقفز من مكانه، ونظر إلى جي شينغ بوجه مليء بالخوف قائلاً: “أنت…”
لوح جي شينغ بيده وابتسم قائلاً: “لا داعي للقلق يا سيد وي، أنت مجرد طبيب عسكري صغير، لماذا أؤذيك؟”
فكر وي روتشون ووجد أن ما يقوله منطقي، فهو مجرد طبيب عسكري صغير، ولا يشكل تهديدًا حقيقيًا لهم، فاسترخى قليلاً، ثم تذكر شيئًا فجأة وسأل بهدوء مبتسمًا: “هل أنتم من أحرقوا مخزن الأعلاف؟”
ابتسم جي شينغ، لم ينكر ولم يؤكد، ثم قال: “ما رأيك؟ هل تصدق الآن أنني أستطيع مساعدتك في إيصال زوجتك وأطفالك إلى تشانغآن؟”
كان وي روتشون قد صدقه بالفعل، لا عجب أنهم أرادوا شراء مواد للمسير وأدوية للجروح، يبدو أنهم فعلاً كشافو جيش بي تانغ، وهذا يغير الأمور تمامًا، حتى لو لم يصلوا إلى تشانغآن بل إلى يونتشو، فإن زوجته وأطفاله يمكنهم الذهاب إلى تشانغآن بأنفسهم. الرجل الذي لم يكن لديه أي أمل من قبل، بدأ قلبه ينشط مرة أخرى، فعمه لدى تشانغآن، ويمكنهم اللجوء إليه، بالإضافة إلى امتلاكهم عشرين قطعة ذهبية، مما يمكنهم من الاستقرار في تشانغآن.
لكنه كان يعلم أيضًا أن جي شينغ لن يساعده دون سبب، فلا بد أن لدى الطرف الآخر طلبًا لمساعدته، فأومأ برأسه قائلاً: “تفضل يا سيد جي، قل ما تريد! ما دام بإمكاني فعله، سأبذل قصارى جهدي.”
ابتسم جي شينغ بهدوء وقال: “أعتقد أنك كطبيب عسكري، يجب أن تحتاج إلى مساعد، ما رأيك بي؟”
“أنت؟” فتح وي روتشون عينيه على مصراعيها.
أومأ جي شينغ ببطء وقال: “دعني أدخل المعسكر وأعمل معك كطبيب عسكري، وأنا سأتولى إرسال أحد لإيصال زوجتك وأطفالك إلى تشانغآن، هل توافق على هذه الصفقة؟”

إنها صفقة ضمان متبادل؛ هذا الجاسوس الملقب بـ “جي” موجود بجانبه، فأتباعه لا يجرؤون على إيذاء ابنه، وابنه في أيديهم، لذا هو أيضًا لا يجرؤ على خيانته. الآن، طالما يستطيع ابنه الهروب من خبي، فإن وي رو تشون سيسمح له بفعل أي شيء.
“حسنًا! لنتفق على ذلك.”
قدّم أحدهم المساعدة، فأصبح من السهل جدًا على جي شينغ الانضمام إلى جيش يان. في تلك الليلة نفسها، حصل جي شينغ على لوحة تعريف وتم تسجيله في الجيش، ليصبح أحد أفراد جيش يان. اسم جي شينغ حقيقي، ولا حاجة للتزوير؛ هو من أهل مقاطعة زانهوانغ في تشاوتشو، وتم تعيينه في الجيش المباشر لأن لوشان، في الكتيبة الثامنة من الجيش العاشر، دون دروع أو زي عسكري. وبما أنه طبيب عسكري، فقد حصل فقط على سكين، ليست سكينًا عرضية، بل سكين طويل عادي.
……
في خبي تسود الفوضى، بينما تبقى الأوضاع في تشانغآن هادئة للغاية. عاد لي تشينغ آن إلى تشانغآن قبل عشرة أيام. يعني هدوء الأوضاع في تشانغآن استقرار البلاط الملكي؛ فمنذ أن أصبح تشانغ يون وزيرًا أيمنًا، بدأت شؤون الحكومة في التحسن والاستقرار. ربما لم يكن تشانغ يون من الإصلاحيين المبدعين ذوي الأفكار الجديدة، لكنه كان يمتلك وسائل لا يمتلكها الوزراء الآخرون في الحفاظ على استقرار البلاط، فقد كان قادرًا على تنسيق مصالح كل فصيل، وحل الخلافات بين المسؤولين في الوقت المناسب.
هذا أيضًا هو السبب الذي جعل لي تشينغ آن يقدّره؛ فقبل أن تهدأ الفوضى في الخارج، كان البلاط الملكي بحاجة ماسة إلى الاستقرار، فحتى لو كان الوضع رتيبًا، فهو أفضل من الفوضى السياسية.
حاليًا، لا يزال مجلس الوزراء يتكون من ستة وزراء؛ يقوم تشوي نينغ في هينان وجيانغهواي بتنظيم شؤون النقل البحري، لكن في الواقع هناك خمسة وزراء فقط في البلاط؛ فقد استقال تشوي بينغ من منصبه كوزير وتولى منصب مراقب منطقة هيدونغ، وقد ذهب بالفعل إلى تاييوان لتولي منصبه. تشانغ يون، تشانغ جاو، وي تاو، لو هوان، وانغ جين، هؤلاء الخمسة يديرون الشؤون السياسية. من حيث تركيبة الفصائل، يبدو أن فصيل وي يتفوق بوضوح، لكن مع استقالة تشوي بينغ، غيّر وانغ جين، الذي كان دائمًا هادئًا، موقفه، فانفصل عن فصيل وي واقترب من تشانغ يون، مما أدى إلى تحقيق توازن جديد في قوى الفصائل داخل البلاط؛ اثنان من فصيل تشانغ، واثنان من فصيل وي، بينما يعتبر تشانغ جاو فصيلًا وسطيًا، وبذلك توقفت الصراعات الفصائلية مؤقتًا.
مقارنة بالرتابة في البلاط، كان منزل لي تشينغ آن مليئًا بالحيوية؛ فقد أنجبت زوجته مينغيوي له ابنًا آخر، بينما أنجبت بي وانآر ابنة مبكرًا بشكل غير متوقع، مما أحبط والد بي وانآر كثيرًا. لكن الحظ والشقاوة مرتبطان؛ فعلى الرغم من أن بي وانآر لم تنجب ابنًا مما أحبط عائلتها، إلا أن وضعها في عائلة لي تحسن فجأة.

تغيرت معاملة مينغيوي تجاهها تمامًا، فبدأت تعتني بها بعناية في كل شيء. ولدت بي وانآر مبكرًا، وكانتا هي وابنتها ضعيفتين للغاية، فأنفقت مينغيوي أموالًا طائلة لشراء أنواع مختلفة من الأعشاب الثمينة لتغذيتهما، مما ساعد على تحسن صحتهما يومًا بعد يوم. كما كانت بي وانآر ممتنة لرعاية مينغيوي الدقيقة تجاهها، وكانت تتصرف بتواضع شديد. وأخيرًا، هدأت الخلافات العائلية التي نشأت بسبب اتهام بي زونتشينغ لدوغو هاوران، بعد ولادة الطفلين تدريجيًا.

عندما عاد لي تشينغآن إلى المنزل، استقبله مشهد مليء بالحيوية؛ فقد كان لديه بالفعل خمسة أطفال…

في صباح ذلك اليوم، قام لي تشينغآن بزيارة السوق الغربي كالمعتاد. منذ زيارته السرية السابقة، وضع لنفسه قاعدة مفادها أنه كلما سنحت له الفرصة، يجب أن يذهب إلى الأسواق للاطلاع على أوضاع الناس.

توجه لي تشينغآن سيرًا على الأقدام إلى “متجر هوهانغ القديم” الذي زاره سابقًا. كان اهتمامه الأول هو سعر الأرز؛ رغم أنه تلقى تقريرًا من البلاط الملكي حول سعر الأرز في منتصف طريقه إلى تشانغآن، إلا أنه أراد أن يتحقق بنفسه.

في هذه الزيارة، لم يتنكر لي تشينغآن في زي أحد الأعراق الأخرى، بل كان مصحوبًا بأربعة أو خمسة حراس شخصيين، ودخل المتجر. استقبله أحد العمال، وكان نفس العامل الذي رآه سابقًا، لكنه لم يعد يتعرف على لي تشينغآن.

“مرحبًا بكم في متجرنا!”
كانت مواقف العامل محترمة للغاية، وذلك لأن لي تشينغآن كان مصحوبًا بأربعة أو خمسة رجال أقوياء، وهو أمر يتمتع به فقط أصحاب الثروات الكبيرة.

ابتسم لي تشينغآن وقال: “دعني أرى أولاً سعر الأرز.”
“تفضل معي، سيدي.”
أخذ العامل لي تشينغآن بكل احترام إلى القاعة الرئيسية. توجه لي تشينغآن إلى سلة عالية مصنوعة من الخيزران، وكان على اللوحة المعلقة عليها سعر الأرز: مئتان وثلاثون وحدة نقدية لكل دو.

كان السعر مشابهًا لتقرير البلاط الملكي، لكن تقرير البلاط كان قد أُرسل قبل نصف شهر، حيث كان السعر آنذاك مئتان وخمسون وحدة نقدية، وبعد نصف شهر انخفض السعر بعشرين وحدة نقدية.

سأل لي تشينغآن مبتسمًا: “ما كان سعر الأرز قبل نصف شهر؟”
“قبل نصف شهر…” فكر العامل للحظة ثم قال: “كان تقريبًا مئتان وخمسون وحدة نقدية.”
“ما السبب في ذلك؟ أتذكر أن سعر الأرز في الخريف الماضي كان أربعمائة وحدة نقدية، فكيف انخفض الآن إلى مائة وسبعين وحدة نقدية، أي ما يقارب النصف؟ لماذا؟”

في تلك اللحظة، جاء صاحب المتجر، فهو كان أكثر بصيرة من العمال، وأدرك أن هوية لي تشينغ آن غير عادية، فتقدم على الفور ليشرح قائلاً: “في العام الماضي، وصل سعر الأرز إلى أربعمائة وحدة نقدية، فقامت الحكومة بشراء الأرز بثلاثمائة وحدة نقدية لتخفيض الأسعار على الفور، ثم أعلنت الحكومة لاحقاً أن منطقة آنشي ستتوقف عن سك العملات الفضية، فاختفى معظم العملات الفضية من السوق، وبدأت كل العائلات في تخزينها، ثم جاءت أخبار عن استيلاء جيش الحكومة على منطقة جيانغنان، مما أدى إلى إرسال كميات كبيرة من الأرز إلى هناك، فبدأ التجار الذين يخزنون الأرز في بيعه بكميات كبيرة، ونتيجة لهذين الخبرين، انخفض سعر الأرز مرة أخرى بمقدار مائة وخمسين وحدة نقدية، وفي رأس السنة الجديدة كان سعر الأرز مائة وخمسين وحدة نقدية فقط، أي أنه انخفض بأكثر من النصف، ولم يعد سعر الأرز يرتفع تدريجياً إلى أكثر من مائتي وحدة نقدية إلا في هذه الفترة، فقد توقع رب عملي في العام الماضي أن يرتفع سعر الأرز بشكل كبير في رأس السنة، فاشترى دفعة واحدة تزيد عن ألفي حزمة من الأرز، لكنه خسر مائة وحدة نقدية عن كل حزمة، آه! لقد تكبد رب عملي خسائر فادحة.”
“لكنكم كنتم تربحون الكثير من قبل! لماذا لم تتحدثوا عن ذلك عندما كنتم تربحون؟”
“هذا صحيح أيضاً، ربحنا مبلغاً كبيراً في البداية، ثم تكبدنا خسائر فادحة، وفقدنا كل الأموال التي ربحناها، آه! كتبت رسالة أنصح فيها رب عملي بعدم شراء هذه الكميات الكبيرة من الأرز، لكنه رفض الاستماع، والطريق طويل جداً، يجب نقلها لآلاف الأميال باستخدام الجمال، ولا أحد يعرف كم سيكون تكلفة النقل، فكيف لا نتكبد خسائر؟”
شعر لي تشينغ آن بقلق، “نقلها لآلاف الأميال باستخدام الجمال”، ما معنى هذه العبارة؟
سأل بهدوء: “ألا تعرفون من هو رب عملكم؟”
“هذا… هاها! من الصعب القول، من الصعب القول!” ضحك صاحب المتجر ورفض الإجابة.
“حسناً، سأغادر الآن!”
انحنى لي تشينغ آن وودعهم ثم خرج من المتجر، لكنه أمر أحد الحراس الشخصيين سراً قائلاً: “ابحثوا عن ذلك العامل الذي كان هنا للتو، وانتبهوا لعدم إزعاج صاحب المتجر.”
ذهب الحارس وبعد لحظات أحضر ذلك العامل، “هل هناك أي شيء آخر يا سيدي؟”
بدا العامل متوتراً تحت أنظار الرجال الأقوياء، فأخرج لي تشينغ آن حزمة من عشر عملات فضية ووضعها في راحة يده وقال مبتسماً: “هل تريدها؟”
ابتلع العامل ريقه وقال: “أريدها!”
“إذا كنت تريدها، فأخبرني، من هو رب عملكم؟”
هز العامل رأسه كما لو كان يستخدم آلة للعزف، “لا يمكنني القول، إذا قلتها سيقتلني صاحب المتجر بالتأكيد.”
أخرج لي تشينغ آن عشر عملات فضية أخرى ووضعها في راحة يده وقال مبتسماً: “هل ستقولها أم لا؟”
هز العامل رأسه مرة أخرى، لكن ببطء أكبر، فتوقف لي تشينغ آن عن الإلحاح، بل أخذ عملة واحدة، ثم أخرى، ثم أخرى، ومع تناقص العملات الفضية، لم يعد العامل قادراً على المقاومة، “سأقول، سأقولها الآن.”
توقف لي تشينغ آن عن تصرفاته وقال مبتسماً: “تفضل، من هو رب العمل؟”

نظر الرجل يمينًا ويسارًا، ثم أشار إلى زقاق بجانبه، فدخل لي تشينغآن معه وقال مبتسمًا: “هل الأمر بهذا السرية؟”
“يا سيدي، لا أجرؤ على الكلام بتهور؛ فإذا انتشر الأمر وعلم لي تشينغآن به، فسيفقد الكثيرون رؤوسهم.”
شعر لي تشينغآن بالحيرة، لكنه ظل يبتسم وقال: “لا تقلق! أنا لا أعرف لي تشينغآن، ولن أتحدث بتهور.”
“هذا جيد!”
خفض الرجل صوته وقال: “لا أعرف الاسم الحقيقي لسيدنا، لكنني أعرف أنه مسؤول كبير في آنشي، وكل الحبوب في متجرنا تأتي من آنشي لتحقيق أرباح طائلة. في إحدى المرات، كان صاحب المتجر ثملاً وقال إن سيدنا يمارس تجارة بدون رأس مال، وأشك في أن هذه الحبوب لا تحتاج إلى رأس مال أصلاً. كما سمعت أن لدى سيدنا متجرًا للمجوهرات في السوق الشرقي أيضًا.”
بدأ الغضب يشتعل في قلب لي تشينغآن، فهو يؤمن بأن الرجل يقول الحقيقة. كبح غضبه وسأل مرة أخرى: “ما اسم عائلة سيدنا؟ يجب أن تعرفه على الأقل!”
هز الرجل رأسه وقال: “أنا حقًا لا أعرف.”
“حسنًا!”
قال لي تشينغآن لأحد جنوده: “أعطه ثلاثمائة قطعة فضية!”
“صوت تساقط القطع الفضية!”
سقطت القطع الفضية البيضاء في الكيس، وأمسك الرجل بالكيس الثقيل الذي يحتوي على ثلاثمائة قطعة فضية، وكان مذهولًا تمامًا. قال لي تشينغآن ببرود: “ابتداءً من الآن، لا تذهب إلى متجر الحبوب بعد الآن، بل ابحث عن عمل آخر!”
بعد مغادرة الزقاق، توقف لي تشينغآن فجأة وأمر أحد جنوده قائلاً: “أرسل رسالة إلى هو بييون، اغلق هذا المتجر فورًا، ويجب أن تكتشف بأي طريقة كانت من هو سيد هذا المتجر حقًا؟”