الفصل 699: الاستعداد للقتال في الجبهة الغربية

خارج مدينة جويان، يصطاد أبناء القبائل الشجعان،
الأعشاب البيضاء تمتد إلى السماء وتشتعل النيران في البراري،
في وقت الغسق، يُقاد الخيل عبر الصحاري الخالية،
وفي أيام الخريف، تكون السهول مناسبة لصيد النسور.
منذ القدم، كان بحر جويان لؤلؤة متلألئة في سهول الحدود، حيث يتوفر الماء بوفرة، وعلى ضفافه سهول جميلة ذات أراضٍ خصبة وأعشاب وفيرة، ومنذ عهد أسرة هان بدأ تاريخ الزراعة هناك.
يُعد بحر جويان ممرًا مهمًا يمر عبر صحراء بادانجير والجوبي الكبير نحو شمال الصحراء، وهو مكان يجب على الجنرالات السيطرة عليه، فمنذ عهد أسرة هان، بنى الجيش الهاني حصونًا هناك، ومنذ عهد أسرة سوي، أصبحت هذه المنطقة تحت سيطرة الأتراك، وفي عصر أسرة تانغ العظيمة، استخدم التجار الأجانب بحر جويان كنقطة عبور، متجهين جنوبًا عبر نهر زانغيه إلى منطقة هيشي للتجارة مع أسرة تانغ.
قبل بضع سنوات، هاجم لي تشينغآن، حاكم آنشي، قبيلة الهويه، ودفعهم إلى أعماق شمال الصحراء، فأصبح بحر جويان تحت سيطرة الجيش التانغي، وأصبح جزءًا من منطقة بيتينغ، وتم إنشاء قاعدة عسكرية في بحر جويان تُدعى “حارس البحر الغربي”， وتمركز فيها ثلاثة آلاف جندي تانغي لبناء الحصون وزراعة الأراضي.
ابتداءً من العام الماضي، بدأت قبيلتا شاتو وتونغلو في مغادرة منطقة بيتينغ تدريجيًا، واستعاد زعيم قبيلة تونغلو، أبوس، هويته الأصلية، وقاد قبيلته غربًا إلى منطقة شمال سوييه وغرب بحر ييبو، على سهول خصبة قريبة من مملكة القازار، وأدرك أبوس أن لي تشينغآن لا يتسامح مع القبائل الشمالية، فتعلم من دروس هلاك قبيلة الغيلوغ وابتعد عن أسرة تانغ، مفضلاً المنافسة مع مملكة القازار.
أبدى لي تشينغآن دعمه لقرار قبيلة تونغلو بالهجرة غربًا، ومنح أبوس لقب “خان جينشان” من قبل البلاط التانغي، كما أمر لي تشينغآن بتزويد قبيلة تونغلو سرًا بالأسلحة والمساعدات الغذائية من خلال سوييه لدعمهم في مواجهة مملكة القازار.
أما قبيلة شاتو ييهو تشويا، فقد كانت مخلصة لكنها لم تكن تمتلك وعي أبوس، فقبلت دعوة الجيش التانغي وقادت قبيلتها شرقًا، مغادرة منطقة بيتينغ، وانتقلت إلى منطقة بحر جويان حيث رعت الماشية وعاشت هناك.
في شهر مارس، يكون بحر جويان مليئًا بالحياة، مع أمواج زرقاء واسعة، وأعشاب خضراء، وسماء زرقاء صافية مع سحب بيضاء، وقطعان من الأبقار والأغنام ترعى بهدوء على الأراضي العشبية، ويمكن رؤية خيام قبيلة شاتو والرعاة في كل مكان.
في ذلك الوقت، جاءت فرقة من فرسان الجيش التانغي تضم حوالي خمسة آلاف جندي من الغرب بسرعة، بخيول قوية وفرسان أقوياء، وهيبة عظيمة، وكان القائد الأول يرتدي خوذة فضية ودرعًا حديديًا، ووجهه طويل، وعيناه الثلاثيتان تلمعان ببريق ماكر، وهو تشوي تشيانيو، قائد معسكر بيتينغ وحاكم منطقة تينغتشو.

كان تشوي تشيانيو هو الحاكم الفعلي لبيتينغ، حيث قاد خمسة عشر ألف جندي للدفاع عنها، وكان بحر جويان أيضًا ضمن نطاق سيطرته. على مدى سنوات، نفذ تشوي تشيانيو بإخلاص أوامر لي تشينغآن بتحويل بيتينغ إلى مجتمع صيني، حيث أقنع قبيلتي الهو الكبيرتين، وهما قبيلة تونغلو وقبيلة شاتو، بالمغادرة، كما نقل تدريجيًا الرعاة الذين يعيشون في بيتينغ ويعتمدون على التربية إلى أراضي شاتو السابقة، واستخدم أراضيهم الأصلية لاستيعاب المهاجرين الصينيين الذين كانوا يأتون باستمرار من الغرب. جاء هذه المرة بجيشه إلى بحر جويان بناءً على أوامر من لي تشينغآن، استعدادًا لشن حرب ضد الهويهو. في ذلك الوقت، كانت منطقة بحر جويان مليئة بالجيوش، وكان الوضع مزدحمًا للغاية؛ فبالإضافة إلى جيش تانغ، كان هناك أيضًا خمسة عشر ألف فارس من شاتو، بالإضافة إلى ما يقرب من عشرين ألف فارس من تونغلو جاءوا من الغرب لتقديم الدعم، وقد تجمعوا جميعًا في منطقة مدينة شيهاي التابعة لجيش تانغ. بالإضافة إلى ذلك، أرسل الخيغاز أيضًا خمسة عشر ألف فارس نحو بحر جويان، لكنهم لم يصلوا بعد. مدينة شيهاي هي مدينة بناها جيش تانغ وشعب شاتو في العام الذي سبقه، وكان حجمها يشبه حجم مقاطعة صغيرة، وكان يعيش فيها ما يقرب من ألف عائلة عسكرية، وكلهم من أفراد عائلات الجنود المتمركزين في بحر جويان، وكانوا يعتمدون على الزراعة في حياتهم اليومية. وبما أن بحر جويان كان أيضًا محطة توقف للتجار الغربيين الذين يدخلون منطقة هيشي، فقد افتتح العديد من الأشخاص الذين يتمتعون بذكاء تجارب وحانات، وبدأت هناك روح تجارية تتشكل تدريجيًا في مدينة شيهاي. في وقت الظهيرة، وصل جيش تشوي تشيانيو إلى مدينة شيهاي، وكان قائد الجيش فيها هو نفسه الأمير الغيلوكي الذي حاول اغتيال سيهان في الماضي، وقد غير اسمه إلى يان سيهان. بعد أن دمر الهويهو قبيلة الغيلوك، قاد يان سيهان أفراد قبيلته إلى الهجرة غرب بحر ييبو، لكنهم تعرضوا لضربات قوية من مملكة القازار، فلم يجد يان سيهان مخرجًا، فعاد بآخر عشرة آلاف من أفراد قبيلته إلى بيتينغ وقبل التحول الكامل إلى الثقافة الصينية، وبذلك اختفت قبيلة الغيلوك نهائيًا. كان يان سيهان نفسه يحمل نصف دم صيني، وتزوج من ابنة يانغ فنغتشه، وهو كبير مسؤولي بيتينغ، وتم تعيينه قائدًا عسكريًا وقائدًا لجيش شيهاي، وقاد جيشه للدفاع عن بحر جويان. عندما سمع بقدوم تشوي تشيانيو، خرج يان سيهان لاستقباله على بعد عشرة أميال، ورافقه إلى مدينة شيهاي، بينما تمركز خمسة آلاف جندي من جيش تانغ خارج المدينة. “اذهب واستدعِ آبوسي وجوشيا جينزهونغ للمجيء، أريد التشاور معهم في الشؤون العسكرية.” وافق يان سيهان وذهب لاستدعائهم، بينما ذهب تشوي تشيانيو إلى القيادة العسكرية، ولم يهتم بالراحة، بل فتح الخريطة على الفور وبدأ في دراسة مسارات التقدم. قرر لي تشينغآن هذه المرة القضاء على الهويهو، وتم تقسيم الجيش إلى ثلاث جبهات، وكان تشوي تشيانيو قائد الجبهة الثالثة، والاختلاف الوحيد هو أن جيشه كان جيشًا مشتركًا بين الصينيين والهو، يضم الصينيين وشاتو وتونغلو والخيغاز، بإجمالي ما يقرب من ستين ألف جندي، مع تفوق جيش تانغ فيه.

لقد تعامل لي تشينغآن مع الهويه لسنوات عديدة، وهو يعلم أن أفضل طريقة للقضاء على الهويه هي استخدام الذئب لمحاربة الذئب، أي استخدام البرابرة لمحاربة البرابرة؛ فهم يكونون أكثر قسوة وقدرة على البحث، ونادرًا ما يتركون أي مشاكل خلفهم، ويقضون على الجميع تمامًا.
بعد فترة وجيزة، سُمعت أصوات خطى متسارعة خارج الباب، فأبلغ أحدهم: “يا القائد، لقد وصلوا!”
“أدخلوهم!”
فُتح الباب، ودخل أبوس وتشويا جينزونغ، فمنذ أن هرب أبوس إلى بيتينغ في السنة العاشرة من عهد تيانباو، ظل يتظاهر بالموت ويتنكر في شخصية أخيه، حتى تولى لي تشينغآن السلطة في دولة تانغ، حينها فقط كشف عن هويته الحقيقية، ومنحه بلاط تانغ لقب خان جينشان. والآن، بينما تريد دولة تانغ القضاء على الهويه، قاد بنفسه عشرين ألف من فرسان التونغلو الأكفاء للمساعدة في القتال.
ورغم أن انهيار الهويه سيترك السهوب الشمالية خالية، إلا أن أبوس قرر عدم العودة؛ فقد فهم لي تشينغآن جيدًا، فلا يمكن السماح لأحد بالنوم بسلام بجانب السرير، فلن يسمح لي تشينغآن أبدًا بوجود جيران أقوياء حول دولة تانغ؛ فقد دمر التبت، وطرد العرب، وأباد الخيتان، والآن جاء دور الهويه.
من الواضح أنه إذا دخلت قبيلة التونغلو إلى السهوب، فلن تصبح أبدًا قوية، وإلا ستُقضى عليها أيضًا من قبل دولة تانغ، لذا فضّل أبوس التنافس مع قبيلة الغيسا على السهوب الغربية، حيث تكون السهوب أكثر خصوبة والأراضي أكثر إنتاجية، وهو ما يناسبهم أكثر للعيش فيه.
على عكس أبوس، كان شاتو ييهو تشويا جينزونغ أصغر سنًا؛ فقد توفي والده جودوزي، وورث تشويا جينزونغ مهنة والده وأصبح زعيم القبائل الست لشاتو. كان جودوزي رجلاً حكيمًا ومتزنًا، لم يرغب في مغادرة جينشان ولم يكن لديه طموحات كبيرة، بل كان يريد فقط أن تعيش قبيلة شاتو في بيتينغ بأمان وتتكاثر هناك.
لكن تشويا جينزونغ كان طموحًا للغاية، فقد كان يرغب في أن يصبح سيد السهوب، وأن يجعل شعب شاتو نسور السهوب، بحيث تجوب فرسان شاتو السهوب، وحيثما تطير النسور، يكون هناك أشخاص من شعب شاتو.
وبسبب طموحه الكبير، عندما دعا تشوي تشيانيو قبيلة شاتو لمغادرة جينشان والانتقال شرقًا إلى بحر جويان، وافق تشويا جينزونغ على الفور، وقاد مائة ألف من أفراد قبيلته لمغادرة جينشان التي عاشوا فيها لأجيال، وذهبوا إلى بحر جويان حيث توجد أعشاب خضراء وأراضٍ خصبة. كان تشويا جينزونغ يتطلع دائمًا إلى خروج جيش تانغ لمحاربة الهويه، فذلك الوقت سيكون فرصتهم كشعب شاتو.
وبسبب تلك العجلة في قلبه، كان أكثر حماسًا في هذه الحملة العسكرية لجيش تانغ شمالًا، حيث خرج جيش القبيلة بأكمله.
دخل الاثنان إلى الغرفة وانحنيا معًا قائلين: “نحيي القائد تشوي!”
كان تشوي تشيانيو صديقًا قديمًا لهما، فضحك وقال: “أيها الاثنان، لقد مضى وقت طويل، تفضلا بالجلوس!”
جلس الثلاثة، وسأل تشوي تشيانيو أبوس أولاً: “كيف تسير الأمور مع قبيلة التونغلو؟ هل بدأت الحرب مع دولة الخيسا؟”

انحنى أبوس وقال: “شكرًا لاهتمام القائد تشوي، في خريف العام الماضي خضنا معركة مع قبيلة الغيسا، وكانت القوتان متساويتين، لكن قبيلة الغيسا وافقت على تسليم منطقة نهر الأورال لنا، ووقعنا اتفاقية هدنة، وبعد معركة الهويه، نخطط للانتقال غربًا بشكل رسمي.”
وعند قوله هذا، تنهد أبوس وأضاف: “ربما بسبب عيشي لفترة طويلة في دولة تانغ، فقد أقنعت أفراد قبيلتي بالتخلي تدريجيًا عن حياة الرعي والتحول إلى الزراعة…”
وعندما قال ذلك، لم يستطع تشويا جينزونغ كبح نفسه من الصوت الخافت الذي أصدره، فهو يحتقر أبوس حقًا لرغبته في التخلي عن الرعي والتحول إلى الزراعة، وعلى الرغم من أن صوت تشويا جينزونغ كان خافتًا، إلا أن أبوس سمعه، فابتسم في سره بسخرية؛ يا له من زعيم شاب غبي! لا يستطيع رؤية النوايا الحقيقية للي تشينغآن، فلماذا يحتاج لي تشينغآن إلى مساعدتهم لتدمير الهويه؟
من المؤسف أن كودوزي كان حكيمًا طوال حياته، لكنه في النهاية لم يختر خليفة، وسيهلك شعب الشاتو على يد تشويا جينزونغ.
تظاهر بأنه لم يسمع شيئًا، واستمر في تقديم تقريره لتشوي قيانيو عن خطط قبيلة تونغلو لمهاجمة قبيلة الغيسا، فأبوس يبلغ من العمر ستين عامًا، وهو ماكر كالثعلب العجوز، فهو يعلم أن مملكة القازار تدعم الهويه سرًا، وهو تهديد كبير لمناطق هيتشونغ وسوييه في دولة تانغ، لذا تحتاج دولة تانغ إلى تحالفه الاستراتيجي لممارسة الضغط على مملكة القازار من الخلف، وكبح تهديدها لسوييه، وفي الوقت نفسه، أقنع أفراد قبيلته بالتخلي عن الرعي والتحول إلى أمة زراعية، مما يمكن أن يزيل حذر دولة تانغ تجاه الشعوب الرعوية، وبالتالي دعمهم بكل قوتها ليصبحوا أقوياء.
هدف أبوس هو إنشاء مملكة تونغلو، وخلال خمسين أو مائة عام، استبدال مملكة القازار، ولتحقيق طموحاته في بناء دولته، فإن الحصول على دعم دولة تانغ هو الأمر الأكثر أهمية.
منذ الاستيلاء على منطقة نهر الأورال، أصبحت رؤية أبوس أوسع، فهو يعلم مدى عظمة العالم، ويعلم أن هناك أراضي أوسع في الغرب، ولا حاجة لهم للتنافس مع دولة تانغ في الشرق.
بعد الاستماع إلى تقرير أبوس، أومأ تشوي قيانيو برأسه وابتسم له قائلًا: “إن قدومك شخصيًا لقيادة الجيش هذه المرة أمر حكيم للغاية، لقد تلقيت للتو أمرًا سريًا من الجنرال الأعلى، ومن المحتمل جدًا أن تكون معركة الهويه هذه حملة شخصية للجنرال الأعلى، وعندها سأرتب لقاءك به، أعتقد أن الجنرال الأعلى سيكون على استعداد للتحدث معك بتفصيل.”
فرح أبوس كثيرًا، فإذا استطاع التحدث مباشرة مع لي تشينغآن، فسيكون ذلك ذا أهمية كبيرة لتطور قبيلة تونغلو، فقام على الفور وقدم التحية قائلًا: “إذًا أرجو من القائد أن يرتب ذلك لنا.”

في تلك اللحظة، لم يستطع جوشيا جينزونغ الجالس بجانبه أن يكتم فضوله وسأل: “يا قائد تشوي، هل يرغب الجنرال الأعلى في منح شاتو منطقة هانردوبالي؟”
عندما سمع تشوي تشيانيو أفكاره، ابتسم بمكر وقال: “يا جنرال جوشيا، ألا تعرف طباع الجنرال الأعلى؟ فيما يتعلق بمنح المكافآت حسب الإنجازات، إذا أراد شعب شاتو منطقة هانردوبالي، فلا بأس، لكن يجب عليهم إظهار شجاعتهم وبذل أقصى جهد لهزيمة جيش الهويه، وطالما حققوا إنجازات كبيرة، فحتى لو لم يطلبوا ذلك، سيمنحهم الجنرال الأعلى منطقة هانردوبالي.”
فرح جوشيا جينزونغ كثيرًا وقال ممتنًا: “إن محاربي شاتو مستعدون للتضحية بحياتهم من أجل الجنرال الأعلى!”
لوح تشوي تشيانيو بيده وابتسم مرة أخرى قائلاً: “الآن ليس الوقت المناسب لإظهار الولاء، دعوني أشرح لكم بعض أوامر الجنرال الأعلى أولاً.”
جلس الاثنان مستقيمين على الفور، ثم تحدث تشوي تشيانيو ببطء: “هذه المرة أنتم تساعدون في القتال، ولن تمنحكم الحكومة أي مكافآت، أما بالنسبة لجيش تونغلو، فستدعم الحكومة مواجهتهم لدولة خانات القازار، وهذا هو تعويضكم، هل هناك أي مشكلة؟”
أجاب أبوس على الفور: “لا توجد مشكلة!”
ثم قال تشوي تشيانيو لجوشيا جينزونغ: “المكافأة التي ستمنحها الحكومة لشعب شاتو هي الأراضي، ولا شيء آخر، هل لدى الجنرال جوشيا أي اعتراض؟”
تردد جوشيا جينزونغ للحظة ثم سأل: “ماذا عن الماشية والخيول وما إلى ذلك…؟”
“هذا بالضبط ما أريد أن أوضحه لكم، فماشية وخيول وسكان الهويه سيصبحون جميعًا ملكًا لدولة تانغ العظيمة، وفي هذه الحملة الشمالية، ساهم أهل تانغ بالمال والحبوب من كل أسرة، لذا سيتم توزيع الغنائم على أهل تانغ، ولن يتم النظر في مكافآتكم.”
نظر تشوي تشيانيو إلى جوشيا جينزونغ وقال ببطء: “إذا اعتقد شعب شاتو أن المكافآت غير عادلة، فيمكنكم عدم المشاركة في القتال.”
أخذ جوشيا جينزونغ نفسًا عميقًا وتأمل للحظة، ثم قال: “الاستيلاء على الغنائم هو تقليد شعب شاتو، وإذا أريد منا التخلي عن الغنائم، فيجب أن نحصل على أفضل المراعي، وأتمنى أن يأخذ الجنرال الأعلى طلبنا في الاعتبار.”
مرت نظرة باردة قاتلة في عيني تشوي تشيانيو، لكنها اختفت على الفور، وقال بهدوء: “لقد قلت للتو إن الحكومة ستمنح شعب شاتو الأراضي والمراعي كمكافأة بالتأكيد، لكن إذا أراد شعب شاتو أفضل المراعي، بل وحتى منطقة هانردوبالي، فعليهم أن يحصلوا عليها بإنجازاتهم العسكرية.”
تنهد جوشيا جينزونغ وقال: “أفهم الآن، سنبذل قصارى جهدنا لتحقيق الإنجازات والحصول على المكافآت.”
تحولت نظرة تشوي تشيانيو إلى أبوس، وكان أبوس يعلم أكثر من أي شخص آخر أنهم ليس لديهم مجال للتفاوض مع جيش تانغ، فغنائم الهويه ليست سوى ماشية، وحتى لو أُعطيت لهم، لن يتمكنوا من أخذها، لذا من الأفضل التخلي عنها بشكل صريح والسعي للحصول على أقصى دعم من دولة تانغ.

“نحن وجيش لوو نساعد في القتال تقديرًا لدعم جيش تانغ لنا، نأتي كما جئنا ونعود كما جئنا.”
لم يستطع تشوي تشيانيو إلا أن يمدح أبوس في مهارته في الكلام؛ نفس النتيجة، لكن بكلمات مختلفة، تُعطي إحساسًا مختلفًا، وجيش لوو يبدو أكثر صدقًا بكثير من جيش شاتو.
“بما أن هذا واضح، دعني أتحدث عن النقطة الثانية: هذا الهجوم على الهويه هو لمنعهم من الحصول على فرصة للتعافي مرة أخرى، لذا هناك مبدأ سري يمكنني فقط أن أخبركم به في الخفاء؛ في هذه المعركة، باستثناء النساء، يجب قتل كل رجل طوله يتجاوز ارتفاع السرج.”
أصبحت نظرة تشوي تشيانيو باردة وشرسة للغاية، حتى أبوس ارتجف منها.
……
بعد انتهاء الاجتماع، زار تشوي تشيانيو مدينة غرب البحر برفقة يان سيهان؛ استغرق بناء مدينة غرب البحر عامًا كاملًا، وبالإضافة إلى جيش تانغ وشعب شاتو، دفع جيش تانغ أموالًا لتجنيد آلاف من شعب الدانغشيانغ من منطقة غوانني داو للمساعدة، وبُنيت أسوار المدينة من الصخور الضخمة، وكانت المدينة قوية وضخمة، ويمكنها استيعاب أكثر من عشرة آلاف من الجنود والمدنيين.
“يا جنرال يان، في هذه الحملة الشمالية ضد الهويه، يجب على جنودك أيضًا المشاركة في القتال، وفي ذلك الوقت لن يتبقى في المدينة سوى مائة شخص للحراسة، فكر في الأمر، إذا هاجمت دوريات الهويه فجأة، هل يمكنكم حماية الجنود؟”
فكر يان سيهان للحظة، ثم هز رأسه قائلًا: “لا، أخطط لإرسالهم فورًا للعيش مؤقتًا في زانغيه، والعودة بعد انتهاء معركة الهويه.”
نظر إليه تشوي تشيانيو وابتسم قائلًا: “أنت ذكي جدًا، لا تضع نفسك أبدًا في موقف خطير.”
عرف يان سيهان أن تشوي تشيانيو يشير إلى قراره الانضمام إلى تانغ، فتنهد قائلًا: “العالم واسع، والأقوياء فقط هم من يبقون على قيد الحياة، قادتُ ثلاثين ألفًا من أفراد قبيلتي غربًا، ظننت أنني سأفتح عالمًا جديدًا، لكن قوتي كانت ضعيفة جدًا، كيف يمكن لدولة الكاسار أن تسمح لك بالبقاء؟ إما أن تُخضعك أو تدمجك فيها، أو تنضم إلى تانغ لإنقاذ حياة أفراد قبيلتك، شعب الغيلوغ يُحتوم عليه الزوال، كيف يمكنني مخالفة مسار القدر؟”
أومأ تشوي تشيانيو برأسه قائلًا: “أنت على حق، الهون كانوا أقوياء جدًا، لكنهم اختفوا الآن، الشيانبي كانوا يسيطرون على السهول المركزية، لكنهم اختفوا أيضًا، الرواران كانوا متسلطين جدًا، لكنهم اختفوا في النهاية، الأتراك كانوا يواجهون تانغ العظيمة، وكانت أراضيهم تمتد لآلاف الأميال، لكنهم الآن متفرقون ويختفون واحدًا تلو الآخر، فقط الشعب الهاني استمر لآلاف السنين، وعلى الرغم من الهزائم المتكررة، إلا أنه ظل دائمًا قويًا، هل فكرت يومًا في السبب؟”
فكر يان سيهان للحظة، ثم ابتسم بمرارة قائلًا: “من يأكل اللحوم ينمو لحمه لكن عقله لا ينمو، ومن يأكل الحبوب ينمو عقله لكن لحمه لا ينمو.”

ضحك تشوي تشيانيو بصوت عالٍ، ثم ربت على كتف يان سيهان وأوقف ضحكته قائلاً: “رغم أن الكلام خشن، إلا أنه يحمل بعض المنطق؛ فالعالم واسع، والأقوياء هم من يحكمون. دولتنا التانغ كانت في الماضي متسامحة جداً مع الأعراق الأخرى، مما أدى إلى فتنتي آن لوشان وشي سيمينغ، وتعرض سكان خبي للمعاناة الشديدة. لن يحدث ذلك بعد الآن؛ فقرارك بقيادة قومك للاندماج مع دولة التانغ قرار حكيم، وقرار أبوس بقيادة قومه إلى الغرب لتجنب قوة التانغ قرار حكيم أيضاً. فقط شعب الشاتو طموحون ويريدون أن يصبحوا الثاني بعد الهويه، وهذا هو سبب مصائبهم.”

ذهب تشوي تشيانيو وهو يضع يديه خلف ظهره إلى حافة السور، ونظر إلى جبال ممر الوادي السوداء في الأفق، كأنه يتحدث مع يان سيهان وكأنه يتحدث مع نفسه قائلاً: “شعبنا الهاني كان لفترة طويلة ليناً وليس قوياً، كريماً لكنه يفتقر إلى الصرامة، مما جعله يتعرض مراراً للتنمر من الأعداء الأقوياء والإهانة من الدول الصغيرة؛ اللوم يقع عليهم أنفسهم! لحسن الحظ، ظهر في دولة التانغ جنرال عظيم دمر الأعداء الأقوياء وفتح الدول الصغيرة دون ترك مشاكل أو فرص للمستقبل، هذا هو طريق الدولة القوية، وهو ما يعطي أملاً في نهضة دولتنا التانغ. قال لي الجنرال العظيم إن الجمع بين الصرامة واللين هو أساس بناء الشخص والدولة، وهذا صحيح!”

…

بعد ثلاثة أيام، جاء ييهو أريلي من الخيغيث، قائد قبيلتهم، مع خمسة عشر ألف فارس من الشمال البعيد لمساعدة جيش التانغ في القتال. الخيغيث هم نفس قبيلة جيانكون في عهد أسرة هان، ويعيشون في منطقة وسط نهر ينيسي اليوم، وهم من العرق الأبيض، وهم أسلاف شعب القيرغيز اليوم. إنهم طوال القامة، معظمهم ذوو شعر أحمر وعيون زرقاء، والقليل منهم ذوو شعر أسود يدعون أنهم من نسل الجنرال الهاني لي لينغ. وبما أن الخيغيث عانوا لفترة طويلة من قمع وعبودية شعب الهويه، فإن التخلص من حكمهم هو أكبر أمنياتهم.

عندما كان لي تشينغآن في بيتينغ، أرسلوا جنوداً للمساعدة في القتال. وعلى عكس شعب الشاتو والتونغلو الذين يعتمدون أكثر على جيش التانغ، فإن الخيغيث أكثر استقلالية؛ فهم ممتنون لدولة التانغ دون أي مطالب إضافية، يريدون فقط التخلص من قمع شعب الهويه.

هذه المرة، قرر لي تشينغآن شن حملة شمالية ضد الهويه، ولم يكن ينوي في الأصل طلب مساعدتهم، لكنه أرسل رسلاً لإبلاغهم، فأرسل الخيغيث جنودهم على الفور.

وهكذا، تجمع ثمانية آلاف فارس من جيش التانغ، وعشرون ألف من الجنود المختارين من التونغلو، وخمسة عشر ألف فارس من الشاتو، وخمسة عشر ألف فارس من الخيغيث، أي ما مجموعه خمسون ألفاً وثمانمائة شخص، عند بحر جويان.

بعد تجهيز الجيش لمدة يومين، غادر ستون ألف فارس بحر جويان، مروراً بالسهول بين جبل جينشان وجبل وودجيان، وتوجهوا نحو الشمال الغربي عبر سلسلة جبال وودجيان.