الفصل الثمانون: تشوي الصغير يدعو للطعام (الجزء الثاني)

شعر تشوي بينغ ببعض الحرج؛ فكما يقول المثل، الزوجة ليست بمستوى الجارية، وكان بالطبع يرغب في أن تجلس الجارية أيضًا، لكن الزوجة كانت هناك! لم يكن بإمكانه اتخاذ قرار.
أما السيدة بي فتظاهرت بأنها لم تسمع، ورفعت كأسها وقالت مبتسمة: “يا جنرال لي، لم أستطع استضافتك بشكل كافٍ اليوم، وتقصيرت في حقك، هذا الكأس مني كربة منزل لأقدمه كتعويض لك.”
“أبدًا! أنتِ مهذبة جدًا، أنا من يجب أن يعتذر لأنني أزعجتكم اليوم.”
تحدث لي تشينغ آن بأدب وشرب مع الزوجين، ثم قامت السيدة بي وقالت: “يا جنرال لي، تناول طعامك بهدوء، سأغادر الآن.”
ابتسمت وانحنت قليلاً، ثم أرسلت إشارة للجارية، وغادرتا معًا.
نظر لي تشينغ آن وهي تدخل الغرفة الداخلية، ثم أومأ برأسه وابتسم لتشوي بينغ قائلاً: “لماذا لا تفتتح أنت أيضًا مكانًا خاصًا بك؟”
تنهد تشوي بينغ وقال: “إنه أمر محرج! والدي زوجني ابنته، وكنت أعتقد أنني سأحقق شيئًا، لكن الآن ليس لدي حتى منزل خاص بي، ولا بد لي من العيش في قصر عائلة تشوي. كما يقول المثل، يجب على الرجل أن يستقر في سن الثلاثين، وأنا الآن في الثلاثين، لا يزال أمامي وقت طويل!”
في الآونة الأخيرة، بدأ لي تشينغ آن يفكر في شراء منزل، فسأل باهتمام شديد: “ما هو سعر العقارات في تشانغآن حاليًا؟”
عندما ذُكر سعر العقارات، هز تشوي بينغ رأسه وقال بابتسامة مريرة: “سعر العقارات يتزامن مع سعر الأرز؛ في السنة الأولى من عهد تيانباو، كان سعر دو الأرز عشرة فن، وسعر منزل متوسط لم يتجاوز مائة غوان، وحتى الأحياء ذات الطقوس الجيدة مثل تشونغيه وجينغشان وشواني ولانلينغ، لم يتجاوز سعرها مائتي غوان. لكن هذا العام ارتفع سعر الأرز إلى خمسة وخمسين فن لكل دو، وارتفع سعر العقارات خمس مرات. الشهر الماضي، رأيت منزلًا متوسطًا مساحته ثلاثة أفدنة في حي فنغله، يحتوي على أكثر من عشرين غرفة، وكان سعره سبعمائة غوان، وحتى لو تم التفاوض، فإن السعر يبلغ على الأقل ستمائة غوان، فكيف يستطيع الناس العاديون شراءه؟ آه! أنا رغم أنني موظف من الدرجة السادسة، ويبدو أمري مرموقًا، لكن ليس لدي حتى منزل خاص بي.”
“أليس لديك راتب وأرض دائمة؟ كيف لا تستطيع شراء منزل؟” سأل لي تشينغ آن مبتسمًا.
“آه! لا تذكر ذلك.” قال تشوي بينغ وهو يلوح بيده: “وفقًا للقواعد، لدي خمسة هكتارات من الأراضي المخصصة لي، وهكتاران وخمسون فدانًا من الأراضي الدائمة، ربما كان الأمر كذلك في السابق، لكن الآن، هذا مجرد حد أقصى، فالحكومة لا تعطيني سوى نصفه تقريبًا، وعليّ شراء الباقي بنفسي. في الواقع، حتى لو أعطوني كل شيء، فإن دخلي السنوي لا يتجاوز مائة أو مائتي غوان، ويجب أن تكون الأحوال المناخية مواتية أيضًا، فكيف يكفي ذلك لشراء منزل؟ أما الراتب، فهو مائتا غوان شهريًا، ومائة شي للأرز سنويًا، بالإضافة إلى أموال الخدمة الحكومية، فإن إجمالي دخلي السنوي لا يتجاوز مائة غوان. لقد ادخرت لسنوات، واشتريت زوجة وجارية، وقد أنفقت تقريبًا كل شيء، إنه دخل لا يكفي النفقات!”

أصبح تشوي بينغ أكثر يأسًا مع كل كلمة يقولها، وقال: “كيف يمكن مقارنتنا بجيش الحدود الخاص بكم، فهم يحصلون على مكافآت كبيرة مقابل القتال وتحقيق الإنجازات، مثل آلاف القطع الفضية ومئات الأقمشة، أما نحن فنعيش حياة من العمل الشاق فقط.”
حمل لي تشينغ آن كأس الخمر، وفجأة تذكر أنه رغم ترقيته، إلا أن أرض منصبه وأرضه الخاصة لم تزد، ولا تزال تلك الأراضي القليلة في مدينة باهوان، كما أنه لم يُذكر له أحد شيئًا عن راتبه أو الحبوب التي يتقاضاها، فهل يريدون خداعي وعدم دفع راتبي؟
“لا تتعجل يا سيدي، خذ وقتك، صحيح، كم من المال ينقصك لشراء منزل؟”
“لا تذكر ذلك! لا تذكره!” هز تشوي بينغ يديه مرارًا، فالمبلغ الذي ينقصه ليس قليلًا، كيف يمكنه الحديث عنه؟ رغم أنه يشعر بالحرج من طلب المال، إلا أنه يجب عليه أن يجد فرصة لطلب مساعدة لي تشينغ آن، وإلا فإن هذه الوجبة ستكون بلا فائدة.
سكب تشوي بينغ كأسًا أخرى من الخمر للي تشينغ آن وقال مبتسمًا: “أنصح الجنرال لي بشراء منزل في تشانغآن في أقرب وقت ممكن، فأسعار المنازل ترتفع مع أسعار الأرز، وقد قال والد زوجتي إن منطقة جيانغهوا تعرضت لفيضانات كبيرة هذا العام، بينما شهدت منطقة هيدونج جفافًا، لذا من المؤكد أن أسعار الأرز سترتفع بعد العام الجديد، وبالتالي أسعار المنازل أيضًا.”
“ألا يمكن أن تنخفض؟”
“تنخفض؟” هز تشوي بينغ رأسه وقال: “الوقت الحالي ليس كعهد عهد كاييوان، فالارتفاع أسهل من الانخفاض!”
عند سماع ذلك، فكر لي تشينغ آن في نفسه: “يجب أن أشتري منزلًا في الأيام القادمة.”
“إذا أردت شراء منزل به حديقة خلفية وأثاث كامل، كم سيكون المبلغ المطلوب؟”
“إذا كان به حديقة خلفية، فعلى الأقل يجب أن يكون مساحته خمسة أفدنة، أعرف مكانًا في حي تشينرن فانغ، سعره ألف قوان، وإذا تم التفاوض قليلاً، فلن يقل عن تسعمائة قوان.”
“أمم! إذًا متى يمكنك أن تقدم لي تلك المعلومات؟”
“لا مشكلة في ذلك، أنا أعرف ذلك البائع، سأذهب غدًا لأتحدث معك بشأنه.”
شرب الاثنان بعض الكؤوس الأخرى، وفي تلك اللحظة، سأل لي تشينغ آن بابتسامة، سواء عن قصد أو بدونه: “سمعت أن ابن نائب تشوي سيخوض امتحان الخدمة المدنية العام القادم، هل هذا صحيح؟”
تفاجأ تشوي بينغ للحظة، ثم قال مبتسمًا بصوت خافت: “من أين سمع الجنرال لي هذا الخبر الكاذب؟ ابن عمي الأكبر، تشوي ياو، يعمل في مكان بعيد، أما ابنه الثاني، تشوي مينغ، فقد توفي قبل عامين بسبب المرض، ولا يوجد لديه أبناء آخرون، لكن لديه ابنتان.”
“أوه! من المؤسف أن يموت في سن مبكرة، يا للأسف، ترك وراءه أمًا وأيتامًا، سيكون حياتهم صعبة للغاية.”
“الأمر أسوأ من ذلك، ابن عمي على وشك الزواج، وخطيبته هي حفيدة دوق تشو السابق، جيانغ جياو، وعلى الرغم من تدهور وضع عائلتها، إلا أن الزواج تم التخطيط له منذ الصغر، بالإضافة إلى أن الفتاة جميلة، لذا قررت عائلة تشوي الزواج منها، على أمل أن يخفف الفرح من آثار المرض، لكن قبل يومين من الزواج توفي تشوي مينغ، تاركًا وراءه أرملة.”

“إذًا ألا يمكنها الزواج مرة أخرى؟” قال لي تشينغآن مبتسمًا: “أنا فقط فضولي قليلاً، أسأل عرضًا، لا يوجد قصد آخر.”
“عادةً يمكنها الزواج مرة أخرى، على أي حال لم يتم الزواج رسميًا، طالما طلب والدا الفتاة، يمكن فسخ الخطوبة، لكن عائلتي تشوي لا تريد أن تتزوج الأرملة مرة أخرى، لذا رفضوا فسخ الخطوبة بشكل قاطع.”
بينما كان تشوي بينغ يتحدث، رأى فجأة زوجته تلوح له من الغرفة الداخلية، فنهض على الفور مبتسمًا: “يا جنرال لي، اجلس قليلاً، سأعود حالًا.”
“تفضل يا سيدي!”
دخل تشوي بينغ بخطى سريعة إلى الغرفة الداخلية، وكان على وشك السؤال، لكن السيدة بي جذبته إلى الداخل وهمست: “لماذا أشعر أن هذا الجنرال لي جاء خصيصًا من أجل ابن أخيك الأرمل؟”
عقد تشوي بينغ حاجبيه وسأل على الفور: “كيف استنتجتِ ذلك؟”
“بحدسي، أليست جيانغ وويي جميلة جدًا؟ أعتقد أن الجنرال لي بالتأكيد معجب بها.”
تردد تشوي بينغ للحظة ثم قال: “إذا كان الأمر كذلك، فهو جاء ليطلب مساعدتي؟”
“صحيح! لذا يجب أن تطرح شروطك بجرأة، سيوافق.”
“لكن عمي قد لا يوافق، وهناك جدتي أيضًا، فهي دائمًا ترفض بشدة أن تتزوج الفتاة مرة أخرى.”
“لا داعي للتفكير في ذلك، دعه يساعدك أولاً، ويمكننا التحدث عن أمر تلك المرأة لاحقًا.”
دفعته السيدة بي قائلة: “اذهب بسرعة! تذكر، يجب أن تطرح مطالبك.”
أومأ تشوي بينغ برأسه وعاد إلى طاولة الطعام، ضحك مرتين ورفع كأس الخمر قائلاً: “هيا! يا جنرال لي، دعني أقدم لك كأسًا أخرى.”
“أنا أيضًا أقدم لك كأسًا.”
شرب الاثنان كأسًا، ولم يجد لي تشينغآن موضوعًا للحديث عن أمر جيانغ وويي، فقرص تشوي بينغ قبضته ثم ضحك فجأة قائلاً: “يا جنرال لي، لدي طلب أريد أن أطلب منك مساعدتي فيه، لا أعرف إن كان بالإمكان…”
ضحك لي تشينغآن قائلاً: “تحدث، إذا استطعت فعلها، سأوافق بالتأكيد.”
“الأمر كالتالي، أنا خريج السنة الأولى من عهد تيانباو، وأنتمي إلى الفئة النبيلة، ويمكنني الترقية إلى رتبة خامسة أو أعلى، لكن الرتبة الخامسة عتبة كبيرة جدًا، ومن الصعب جدًا الوصول إليها، يجب تحقيق إنجازات سياسية، وأنا أقضي السنوات في وزارة الشؤون الإدارية أقوم بنفس الأعمال كل يوم، الصواب لا يجلب فضلاً والخطأ يجلب عقابًا، ومن الصعب جدًا تحقيق أي إنجازات، أما زميلي الآخر تشنغ دييوي، فهو يشغل منصب السيد منذ عشرين عامًا ولا يستطيع تجاوز عتبة الرتبة الخامسة، لذا أفكر، إذا تم نقلي للعمل في مكان آخر، ربما أتمكن من تحقيق بعض الإنجازات.”
رمش لي تشينغآن وضحك قائلاً: “أفهم ما تعنيه يا سيدي، لكنني مجرد ضابط في آنشي، ولا أعرف أي مسؤولين كبار في وزارة الشؤون الإدارية، كيف يمكنني مساعدتك؟”

قال تشوي بينغ على الفور: “بالطبع أعلم أن الجنرال لي لا يستطيع فعل ذلك بنفسه، لكن…”
وعندما نطق بكلمة “لكن”، ابتسم تشوي بينغ بخجل قليلاً، وقال: “طالما ساعدني الجنرال لي في هذا الأمر، فسأبذل قصارى جهدي لمساعدته فيما يسعى لمعرفته اليوم.”
رفع لي تشينغآن كأس الخمر وألقى نظرة على عائلة بي التي كانت تختبئ خلف الباب، ثم ضيّق عينيه وابتسم قائلاً: “كيف تريد مني أن أساعدك؟”
فرح تشوي بينغ كثيراً، واقترب بسرعة من لي تشينغآن وخفض صوته قائلاً: “طالما أخبر الجنرال لي السيد غاو…”
…