الفصل التاسع والتسعون: حريق في السوق الشرقي

لم يبقَ لي تشينغآن طويلاً، فبعد أن شرب بضعة أكواب من الماء والخمر غادر منزل رئيس الوزراء. كان ضوء القمر صافياً هذه الليلة، حيث كان الهلال ساطعاً ونقياً، وكان ضوء القمر الأبيض يتدفق بهدوء كالماء على شوارع تشانغآن، بينما كانت أصوات حوافر الخيل تتردد في الشوارع الهادئة.
ظلت صورتها الرقيقة كزهرة الأوركيد النادرة تراود ذهن لي تشينغآن، فلم يستطع نسيان ظلها الوحيد وهي تغادر، ولا يأسها وحزنها لاعتمادها على الآخرين…
أخرج لي تشينغآن نفساً طويلاً من البخار الأبيض، ورفع عينيه نحو القمر الساطع في السماء الليلية، وكأن القمر قد تحول إلى وجهها الجميل النقي.
…
لقد تجاوز الوقت موعد إغلاق أبواب الأحياء، فهذه الليلة هي ليلة رأس السنة، والعديد من العائلات تقضي الليل في انتظار الفجر. ولأول مرة، لم يتم إغلاق أبواب أحياء تشانغآن هذه الليلة، وكانت هناك عربات تمر بسرعة عبر الشوارع، بينما كانت أصوات نباح الكلاب تأتي من الظلام.
فجأة، خرجت بعض الظلال السوداء من الظلام أمامهم متجهة نحو السوق الشرقي، فسحب لي تشينغآن الزمام بشكل غريزي ونظر بدهشة إلى تلك الظلال. كان بصره حاداً جداً، فرأى بشكل غامض أن هؤلاء الأشخاص يرتدون ملابس العمال الحكوميين الرمادية.
“هل يمكن أنهم يطاردون لصوصاً؟”
شعر لي تشينغآن ببعض الشكوك، فواصل المضي قدماً، وعندما كان على وشك الوصول إلى بوابة الحي الشرقي في تشونغرن، ارتفع فجأة دخان كثيف من اتجاه السوق الشرقي، وكان واضحاً جداً في السماء المظلمة المليئة بالنجوم القليلة.
“آه! حدث حريق!” صرخ عدد من العمال الذين يحرسون الأبواب معاً.
دفع لي تشينغآن حصانه بقوة نحو السوق الشرقي، وشعر بالحيرة الشديدة، فقد كان هناك سلوك غريب من العمال أولاً، ثم حدث الحريق، فهل هناك علاقة بين الأمرين؟
كان الآن قريباً جداً من السوق الشرقي، على بعد مسافة لا تزيد عن ميلين، وقبل أن يصل، سمع صوت أجراس النحاس تدق بقوة، وصرخ أحدهم: “حدث حريق! حدث حريق! السوق مشتعل، أسرعوا لإطفاء النار!”
في الشوارع، كان الناس يركضون لمشاهدة الموقف، رجالاً ونساءً وأطفالاً، وكان وجه كل شخص يعبر عن حماسه لمشاهدة الحدث.
عندما وصل لي تشينغآن إلى السوق الشرقي، كان المكان مكتظاً بالناس، فقد جاء سكان الأحياء المجاورة جميعاً لمشاهدة الموقف. كانت بوابة السوق الشرقي مغلقة من قبل العمال الحكوميين لمنع الناس من الدخول، لكن كان من الممكن رؤية ما يحدث في الداخل من خلال البوابة، حيث كان الدخان الكثيف يتصاعد من السوق، وعلى الرغم من شدة الحريق، إلا أنه تم السيطرة عليه، وكان هناك أشخاص يركضون، وعدد كبير من العمال الحكوميين وجنود الحرس يحملون الماء لإطفاء النار، وكان من بينهم أيضاً جنود من الحرس الخاص، بينما كان مسؤول السوق الذي وصل للتو يقفز بقلق، لكن كان هناك شخص هادئ يقود العمال والجنود في عملية إطفاء النار.
وكان ذلك الشخص هو حاكم مقاطعة واننيان، يانغ تشاو.

كانت صورته شجاعة للغاية، يرتدي زيه الرسمي بشكل مرتب تمامًا، يشير هنا وهناك بحزم وهيبة، سمعناه يصرخ بصوت خافت: “إنقاذ الناس أولاً، لا يجب تحت أي ظرف من الظروف السماح للنار بأن تحرق المتاجر!”
ركع حوالي عشرة تجار أمامه وبدأوا ينحنون ويقبلون الأرض، ممتلئين بالامتنان.
في تلك اللحظة، خرج أحد موظفي الحكومة يركب حصانًا بسرعة، وصرخ في جميع الناس الذين يشاهدون الموقف: “المحافظ يانغ يقاتل بشجاعة لإخماد الحريق، تم السيطرة على النار، ولم يصب أحد!”
انفجرت الحشود فجأة بتصفيق حار، وبدأ الكثيرون يصفقون بحماس، وفي تلك اللحظة، رأى لي تشينغ آن فجأة لي في شو يو، الذي كان يقود حوالي عشرة فرسان للحفاظ على النظام في المكان.
دفع لي تشينغ آن حصانه إلى الأمام ونادى بهدوء من بعيد: “شو يو!”
التفت لي في شو يو ورأى لي تشينغ آن قادمًا، فسارع نحوه قائلاً: “يا جنرال! هل أتيت أيضًا؟”
“أنا مجرد مررت من هنا صدفة.”
لوّح لي تشينغ آن بيده وسأل بهدوء: “أريد أن أسألك، كيف بدأت النار في الاشتعال؟”
نظر لي في شو يو حوله، وعندما رأى أشخاصًا، سحب لي تشينغ آن إلى مكان مظلم وقال بهدوء: “الأمر غريب حقًا، كان لدينا أحد الإخوة في الجوار، وهو اكتشف المشكلة.”
“ما هي المشكلة؟”
“قبل حوالي نصف ساعة، رأى ذلك الأخ طائرة فوانيس كونغمينغ تطير منخفضة في السماء، لم تتجاوز أسوار مدينة الشرق، ويبدو أنها جاءت من الجوار، دخلت طائرة الفوانيس إلى مبنى البلدية ثم اشتعلت، والغريب أن نيرانًا ظهرت في مكانين آخرين في نفس الوقت، وهذا مشابه لما حدث في مبنى التقارير، والأغرب من ذلك أن النار بدأت تشتعل للتو، وحتى قبل إصدار إشعار الإنذار، وصل يانغ تشاو مع مجموعة كبيرة من موظفي الحكومة، همف! هذا واضح للغاية.”
أومأ لي تشينغ آن برأسه وقال: “أنا أفهم، يجب عليك أن تطلب من ذلك الأخ ألا ينشر الأمر تحت أي ظرف من الظروف.”
بعد أن قال ذلك، دفع لي تشينغ آن حصانه وتوجه نحو منزل رئيس الوزراء في حي بينغكانغ.
……
اندلع حريق في مدينة الشرق، وقد غادر لي لينفو المكان مباشرة بعد تلقي الخبر، راكبًا عربة، وصادف وصول لي تشينغ آن على حصانه.
“يا رئيس الوزراء، توقف من فضلك!”
عرف الحراس لي تشينغ آن، فتوقفت العربة، فتح لي لينفو زاوية ستارة العربة وابتسم قائلاً: “يا تشي لانغ، لماذا عدت مرة أخرى؟”
“يا رئيس الوزراء، أنا جئت للتو من مدينة الشرق.”
“أوه! كيف حال الحريق في مدينة الشرق؟”
ابتسم لي تشينغ آن بهدوء وقال: “تحت القيادة الشجاعة للمحافظ يانغ في تشانغآن، تم السيطرة على الحريق الكبير في مدينة الشرق.”
“يانغ تشاو؟” ضحك لي لينفو بهدوء وقال: “يبدو أن هذا المحافظ مجتهد جدًا في عمله!”
“بالطبع، من يربط الحبل يجب أن يكون هو من يفكه، إذا لم يذهب هو لإخماد النار، فمن يمكن أن يفعل ذلك؟”

على الرغم من هدوء لي لينفو، إلا أن كلمات لي تشينغآن جعلت تعبير وجهه يتغير فجأة؛ تغير لون وجهه عدة مرات، ثم همس للي تشينغآن قائلاً: “تعال إلى عربتي لنتحدث.”
صعد لي تشينغآن إلى العربة، التي تحركت ببطء نحو اتجاه السوق الشرقي.
داخل العربة، تنهد لي لينفو وقال: “كما قلت في المرة السابقة، أولوية الإمبراطور ليست ترقية يانغ شينجين، بل إيجاد عذر عاجل لترقية يانغ تشاو؛ لقد جاء حريق ليلة رأس السنة في الوقت المناسب تماماً، وبغض النظر عن سبب الحريق، فإن يانغ تشاو أنقذ السوق الشرقي، وهذا الإنجاز كافٍ لإعادته إلى منصبه السابق.”
فكر لي تشينغآن للحظة ثم قال: “يا رئيس الوزراء، يانغ تشاو حالياً مجرد حاكم مقاطعة من الدرجة الخامسة، وحتى لو أراد الإمبراطور ترقيته، يجب أن يكون ذلك بتوصية من رئيس الوزراء؛ إذا اعتبر رئيس الوزراء أن حريق السوق الشرقي مسؤولية يانغ تشاو وليس إنجازاً له، فكيف يمكن للإمبراطور ترقيته؟”
“يا تشي لانغ، أنت تبسط الأمور أكثر من اللازم؛ صحيح! لدي الحق في التدخل في تعيين وإقالة المسؤولين دون الدرجة الثالثة، وإذا عارضت بشدة، فلن يستطيع الإمبراطور فعل شيء، لكن المشكلة هي أن الشخص الذي يريد ترقيته بشدة، هل يمكنك مقاومته في النهاية؟ بصراحة، ليس لديه الحق في تعيين أو إقالة المسؤولين دون الدرجة الثالثة مباشرة، لكن لديه الحق في عزلك مباشرة.”
في الواقع، كان لي لينفو يعلم ذلك جيداً؛ أحد الأسباب الرئيسية لبقائه في منصب رئيس الوزراء لفترة طويلة هو أنه لم يلعب دور رئيس الوزراء بشكل حقيقي إلى حد كبير، فلم يستخدم سلطته كرئيس وزراء لمقاومة سلطة الإمبراطور أبداً، مثلما فعل تشانغ جيو لينغ، مرة واحدة لم يفعل ذلك، بل كان دائماً يتصرف وفقاً لرغبات لي لونغجي، حتى قبل أن يعبر لي لونغجي عن ما يفكر فيه، كان ينجز المهام بشكل سليم.
وبسبب طاعته الفعالة، استطاع البقاء في منصب رئيس الوزراء لسنوات عديدة.
ابتسم لي تشينغآن وقال: “لقد تجاوزت صلاحياتي، أرجو من رئيس الوزراء التسامح!”
“لا!” رد لي لينفو وهو يلوح بيده مبتسماً: “أنا سعيد لأنك جئت بنفسك لتخبرني، وما قلته له وزن كبير، وقد تبنيت معظمه، في المستقبل، يجب أن تستمر في التحدث بجرأة كما فعلت اليوم.”
انحنى لي تشينغآن على الفور وقال: “إذا أمر رئيس الوزراء، فسألتزم بذلك، ولدي رأي آخر، هل يرغب رئيس الوزراء في سماعه؟”
“تفضل بالقول!”

تأمل لي تشينغآن للحظة ثم قال: “الوضع الحالي فوضوي للغاية، فهناك قضية وانغ تشونغسي التي انكشفت، وهناك احتمال ترقية يانغ تشاو، بالإضافة إلى اثنين من المرشحين الجدد لمنصب الوزير، وحتى هناك جاو ونغ الذي يدافع عن الأمير، كل هذه الأمور المعقدة متشابكة مع بعضها، لكن في الحقيقة كلها أمور سطحية، أما القضية الأساسية الحقيقية فأعتقد أنها واحدة فقط، وهي أن الإمبراطور ينوي استخدام يانغ تشاو ليحل محل رئيس الوزراء، لكن الوقت لم يحن بعد، فيانغ تشاو من حيث القوة والعلاقات ليس بمقدوره مواجهة رئيس الوزراء، لذلك يستخدم الإمبراطور يانغ شينجين وحتى الوزيرين الجديدين كدروع لحماية يانغ تشاو.”
أومأ لي لينفو برأسه قليلاً، لقد استطاع لي تشينغآن أن يرى ذلك، هذا ليس بالأمر البسيط! مسح لحيته وقال مبتسماً: “إذًا أخبرني، كيف يجب أن أتعامل مع الوضع الحالي؟”
“الأمر بسيط جداً، بما أن يانغ تشاو مضطر للترقية، فليقم رئيس الوزراء بفعل لطف ويقترح تعيينه نائباً لوزير المالية ومفتشاً عاماً، ألم يطلب الإمبراطور محاكمة قضية وانغ تشونغسي بعد السنة الجديدة من قبل اللجنة الثلاثية؟ إذًا ليكلف رئيس الوزراء المفتش العام يانغ تشاو بالتحقيق في القضية.”
ظل لي لينفو صامتاً لفترة، ثم فجأة سأل: “تشي لانغ، ماذا لو طلبت منكم التحقيق في الحريق وتحملوا مسؤوليته، هل لديك أي فكرة؟”
تفاجأ لي تشينغآن، وبعد لحظة، انحنى قائلاً: “ليس لدي أي فكرة، كل شيء يعتمد على ترتيبات رئيس الوزراء.”
ابتسم لي لينفو ثم صمت، أغلق عينيه قليلاً، واستمرت العربة في التحرك، وأضاء الضوء المتقطع من خلال شقوق ستائر العربة على أنفه الكبير، ولم يظهر على وجهه أي تعبير، وصمت لي تشينغآن أيضاً، كان معنى كلام لي لينفو في الحقيقة أن يتحمل هو المسؤولية، لكن لماذا، لماذا يريد لي لينفو أن يتحمل هو المسؤولية؟
عندما اقتربوا من السوق الشرقي، فتح لي لينفو عينيه أخيراً، ضرب كتف لي تشينغآن وقال مبتسماً: “اذهب! وقم باللعب جيداً نيابة عن جاو ونغ.”
في تلك اللحظة، اكتشف لي تشينغآن فجأة أن لي لينفو يبدو عجوزاً تماماً، ويظهر عليه تعب لا يمكن وصفه.
…
لا يزال الحريق الكبير في السوق الشرقي مشتعلاً بشدة، لكنه لم يعد له علاقة بلي تشينغآن، كان قرار لي لينفو الأخير بمثابة إنذار قوي أيقظ لي تشينغآن، أدرك أن لي لينفو يريده أن يتحمل المسؤولية ليس فقط لإرضاء يانغ تشاو، بل لأن لي لينفو يعتبر يانغ تشاو خصمه السياسي الرئيسي، ورفعه إلى مستوى قطعة أساسية لمواجهة يانغ تشاو، يجب أن يكون الأمر كذلك، لقد رأى أن لديه القدرة على مواجهة يانغ تشاو، لذا قبل تنفيذ الخطوات، قام أولاً بتبرئة نفسه من أي علاقة به.

المشكلة هي: ماذا سيفكر هو؟ لم يكن لي لينفو يهتم إطلاقًا بأفكاره، فقد اعتبر نفسه مجرد قطعة شطرنج، قطعة مهمة يمكن من خلالها تنفيذ حركات دقيقة. ربما هذه هي الصراعات السياسية: مليئة بالتقلبات والقسوة، حيث لا يوجد بين الأطراف سوى المصالح والاستغلال.
ربما يصبح يانغ تشاو رئيس وزراء أسرة تانغ، أو ربما يحقق لي لينفو مزيدًا من العظمة لخمس سنوات أخرى، أو ربما تلحق الفوضى التي أحدثها آن شي ضررًا بالغًا بأسرة تانغ، أو ربما تفقد أسرة تانغ مناطق آنشي ولونغيو. لكن كل هذا مجرد احتمالات، أما هو، لي تشينغآن، فقد عبر إلى عصر أسرة تانغ، فهل ستسلك أسرة تانغ مسارها الأصلي؟
بما أن الجميع يلعبون الشطرنج، فليشارك لي تشينغآن أيضًا في لعبة كبيرة، ليرى من سيصبح قطعة شطرنج في النهاية.
أخرج لي تشينغآن نفسًا طويلًا نحو القمر؛ في تلك اللحظة، لم يعد القمر يحمل ملامح جميلة كثوب راقص، بل تحول إلى أنف لي لينفو الضخم. سرعان ما رتب أفكاره في ذهنه: منصبا وزير الأشغال ووزير الطقوس شاغران، وأصبح دخول يانغ شينجين إلى الحكومة أمرًا محتومًا، كما ستكون هذه الحريق فرصة ليانغ تشاو للنهوض من جديد. إذا لم يكن مخطئًا، فمن المؤكد أن لي لونغجي سيستغل هذا التغيير في المناصب ليبدأ في تقليص سلطة لي لينفو. فهل سيقبل لي لينفو بالانتظار حتى الموت بهذه السهولة؟ بالتأكيد لا، سيتخذ بالتأكيد إجراءً ما، ومن المحتمل جدًا أن يكون ذلك الإجراء هو لعب خطوته الخاصة.
ما هي الخطوة التي سيخطوها؟ لم يستطع لي تشينغآن التفكير فيها في تلك اللحظة، لكنه كان يعرف ما يجب عليه فعله الآن، وهو الانتظار بهدوء لترتيبات لي لينفو.
عاد لي تشينغآن إلى حي تشونغرن، وعندما دخل الفناء، ضحك بصوت عالٍ قائلًا: “هل هناك أحد في المنزل؟ لقد عاد أخوكم الأكبر!”
فُتح الباب بصوت صرير، وخرجت ثلاث فتيات يركضن نحوه، وأحاطن به بحماس.
“كنا نعتقد أن أخونا الأكبر سيعود متأخرًا، لكنه عاد الآن.”
ضم لي تشينغآن أكتاف أخواته الجميلات وضحك قائلًا: “ماذا؟ يبدو أنكن لا تردن عودتي!”
أمسكت روهوا بذراعه وتحدثت بدلع: “بالطبع لا! كنا ننتظر عودتك لتناول العشاء، لقد جوعنا كثيرًا!”
تفاجأ لي تشينغآن، ونظر إلى روشي قائلًا: “أنتن… لم تتناولن العشاء بعد؟”
أومأت روشي برأسها بخجل وقالت بهدوء: “كنا نريد تناول الطعام أولاً، لكننا كنا قلقات من أنك لم تأكل بما فيه الكفاية، لذا قررنا الانتظار حتى عودتك لنتناول الطعام معًا.”
“آه! أنتن الثلاث…”
شعر لي تشينغآن بالتأثر والألم في نفس الوقت، فربت على رؤوسهن بحنان وقال: “هذه هي المرة الأخيرة، لا يجوز لكن انتظاري بهذه الطريقة بعد الآن، هل سمعتن؟”
“أخونا الأكبر، لقد فهمنا.”
“من الجيد أنكن فهمتن!”

لمس لي تشينغآن بطنه وضحك قائلاً: “لكن من ناحية أخرى، أنا فعلاً لم أشبع، دعونا نضيف المزيد من الخمر ونستأنف الوليمة، الوليمة تبدأ الآن!”
صرخت الفتيات الثلاث بفرح، وسارعت شياو ليان إلى قولها لروهوا: “أختي روهوا، لنذهب لاختيار الأطباق الساخنة!”
“سأذهب لتدفئة الخمر!” توجهت روشي بخطى سريعة نحو الغرفة.
لكن لي تشينغآن تبعها إلى الداخل، واحتضنها من الخلف وقبّل عنقها الأبيض.
“روشي!”
احمر وجه روشي، وخفضت رأسها خجلاً قائلة: “أخي الأكبر…”
كان لي تشينغآن يحب رقتها الشديدة، فأدار جسدها واحتضنها، ورفع ذقنها، ونظر إلى وجهها الجميل بنظرة مليئة بالشوق، بينما كانت روشي تنظر بذعر ولا تجرؤ على مواجهة نظرته.
ضحك لي تشينغآن، ومد فمه وقبّل شفتيها الناعمتين بقوة، فارتجف جسد روشي.
……
“ابقي معي الليلة!” همس لي تشينغآن وهو يلمس جسدها الناعم.
“أمم” أومأت روشي برأسها خجلاً، وفي تلك اللحظة، سُمع ضحك روهوا من الفناء، “أختي، لا تنشغلي بالتقبيل، تعالي بسرعة لتدفئة الخمر!”
احمر وجه روشي، وتنهدت قائلة: “هذه الفتاة اللعينة!”
“أعرف، أنا أسكب الخمر الآن!”
احتضنت عنق لي تشينغآن وقبّلته، ثم توسلت إليه بهدوء في أذنه: “أخي الأكبر، دعونا نفعل ذلك في المساء، حسناً؟”
“أليس الآن هو المساء؟”
ضحك لي تشينغآن ولمس ساقيها الناعمتين مرة أخرى، ثم تركها بتردد، فسارعت روشي إلى ترتيب تنورتها، وابتسمت له بإغراء، ثم خرجت بسرعة وهي تحمل جرة الخمر.
تثاءب لي تشينغآن بشدة، ثم ذهب إلى الباب وضحك بصوت عالٍ قائلاً: “أعدوا المزيد من الخمر، سنظل نشرب حتى نسكر الليلة!”
في تلك اللحظة، حتى لو أحرق يانغ تشاو القصر الملكي، فلن يكون ذلك مهماً بالنسبة له.
……