الفصل العاشر: شراء القصر الزراعي

بعد قضاء ليلة في فندق فاخر والاستمتاع بخدمات النبلاء في هذا العالم، ذهب دونالد في الصباح الباكر مع الخادم والمساعدين إلى فرع مدينة الصخور التابع لمجلس نبلاء المملكة.
كان السبب وراء تنظيم مزاد للكنوز الوراثية هو جمع بعض بلورات العناصر كاحتياطي، لكن الهدف الرئيسي كان كسب مبلغ من الذهب لشراء قصر زراعي.
تعود ملكية القصور الزراعية لدى النبلاء إلى زمن بعيد؛ سواء كانوا نبلاء البلاط الذين يمتلكون ألقابًا فقط، أو اللوردات أو الفرسان الذين يحملون ألقابًا مدى الحياة، أو اللوردات الكبار الذين يحكمون مناطق معينة، فإن لديهم دائمًا قصرًا على الأقل لقضاء العطلات والاسترخاء وتغطية نفقاتهم.
وتمتلك العائلة المالكة السيلتية العديد من القصور الجميلة الشهيرة، وأشهرها قصر شارلوك، وهو أحد أفضل ثلاثة أماكن للعطلات في المملكة، كما أنه موطن لنبيذ شارلوك الأبيض الفاخر، وهو ملكية خاصة لملوك السيلتية عبر العصور.
عندما وصل دونالد لأول مرة إلى هذا العالم ولم يتمكن بعد من فتح كتاب الحقيقة، وضع هدفه في شراء عقار أرضي.
في حياته السابقة كشخص من الصين، كان دونالد يعمل ويعيش في مدينة كبيرة مزدحمة، وكان هدفه الأسمى هو امتلاك عقار خاص به بدلاً من العيش في شقق ضيقة والكفاح من أجل العيش. وكان هذا هو الشعور السائد بين جيله.
أما في هذه الحياة، وبما أنه يحمل لقب النبلاء، فعلى الرغم من صعوبة الحصول على أرض جديدة، إلا أن شراء قصر زراعي لتغطية النفقات اليومية أمر معقول للغاية.
ففي هذا العالم، يشكل النبلاء الذين لا يمتلكون أراضي أو الذين تكون أراضيهم صغيرة وقاحلة الأغلبية، وبالنسبة للنبلاء الكبار، فإن القصور تعتبر مجرد زينة، أما بالنسبة للنبلاء الأقل ثراءً، فإن معظمهم يمتلك قصرًا أو أكثر تُزرع فيه المحاصيل الاقتصادية، ويعتمدون على الأرباح المتحصلة منها لتغطية نفقات حياتهم النبيلة المرفهة، خاصة أولئك النبلاء في البلاط الذين لا يمتلكون أراضي فعلية؛ فهم أقل حظًا من بعض النبلاء من الطبقة الدنيا الذين حصلوا على ألقاب نبيلة كمكافأة، ويمكنهم امتلاك ممتلكات في الريف وعيش حياة مرفهة، بينما يضطر النبلاء في البلاط الذين يجب أن يعملوا في العاصمة إلى الحفاظ على مكانتهم والمشاركة في الحفلات والمناسبات المختلفة، ويعتمدون في جميع نفقاتهم على ما تدره أراضيهم.
والآن، مع وجود أموال كافية، جاء دونالد على الفور لمعرفة إجراءات وشروط شراء القصر الزراعي، وإذا وجد شيئًا مناسبًا، فسيبدأ في شرائه اليوم.

في مجتمع البشر هذا، يمكن فقط إجراء عمليات البيع والشراء بين القصور من قبل النبلاء، ومن الطبيعي أن يتم تنظيم ذلك من خلال مجلس النبلاء الذي تديره العائلة المالكة، حيث تُعد العمولات المستخلصة من عمليات البيع والشراء أحد أهم مصادر الدخل لأفراد العائلة المالكة.
يُحظر على الأشخاص غير النبلاء، باستثناء أولئك الذين يحملون ألقابًا نبيلة، شراء أو بيع القصور. بمعنى آخر، حتى أغنى التجار، طالما لم يكونوا نبلاء، لا يمكنهم امتلاك أراضي خاصة بهم سوى المتاجر والمساكن الخاصة في المدن.
لذلك، يسعى بعض التجار الأثرياء بشدة للحصول على ألقاب نبيلة، ويبذلون جهودًا كبيرة للحصول على مكانة نبيلة، حتى لو كانت مجرد لقب لورد مدى الحياة بدون أراضٍ ولا يمكن توريثه.
وهناك تجار آخرون يتعاونون مع النبلاء المتعثرين، فيشترون قصرًا باسمهم، ثم يقسمون الأرباح المتحصلة مع شركائهم، مما يساعد على الحفاظ على حياة النبلاء المتعثرين وفي نفس الوقت يلبي رغباتهم في امتلاك قصور، ويمكن القول إنها طريقة تحقق فائدتين في آن واحد.
مكتب إدارة مجلس النبلاء هو مبنى مكون من طابقين يقع في المنطقة النبيلة بمدينة الصخور العملاقة؛ الطابق السفلي عبارة عن قاعة استقبال ومكاتب، بينما الطابق العلوي يحتوي على غرف لاستقبال الضيوف. وبما أن النبلاء لا يمكن أن يخضعوا لإدارة العامة، فإن موظفي مكاتب إدارة مجلس النبلاء في كل مكان يتم تعيينهم إما من قبل العائلة المالكة أو من بين أبناء النبلاء المحليين.
بعد دخول دونالد إلى قاعة المكتب، ألقى نظرة عامة أولاً، ثم عرف من الخادم المسؤول عن الاستقبال شروط شراء القصور وإجراءات التعامل معها. بالطبع، دفع أيضًا إكرامية قدرها قمر فضي؛ فهذه هي الإيرادات التي يتطلع إليها هؤلاء الخدم الذين يخدمون النبلاء، وأحيانًا تكون أكثر من رواتبهم.
أكثر ما يحبونه هو قدوم النبلاء الكرماء الحقيقيين، وليس الخدم الذين يقومون بأعمال النبلاء نيابة عنهم؛ فهؤلاء الخدم الجادون والبخلاء لن يعطوك أي إكرامية تزيد عن بضع قطع نحاسية دون أمر من سيدهم!
بعد الحصول على المعلومات الداخلية، توجه دونالد مباشرةً مع الخادم إلى المسؤول المسؤول عن بيع وشراء القصور.
في هذا المبنى، هناك ثلاثة مسؤولين فقط؛ أحدهم مسؤول عن التعامل مع النزاعات بين النبلاء، والآخر مسؤول عن نقل الوثائق والرسائل بين العائلة المالكة والنبلاء المحليين، أما الثالث فهو مسؤول عن تسجيل ضرائب أراضي النبلاء وشؤون بيع وشراء القصور.
المسؤولان الأولان يقومان بأعمال هامشية، بينما الثالث هو المسؤول الحقيقي الذي يمسك بالمال، ومن الصعب الحصول على هذا المنصب بدون خلفية معينة.
السير جيسي الذي يبحث عنه دونالد هو المسؤول الذي أرسلته العائلة المالكة إلى مدينة الصخور العملاقة.

يبلغ سير جيسي من العمر حوالي ثلاثين عامًا، وبفضل عنايته بمظهره، يبدو كشاب نبيل في أوائل العشرينات. لقد أشاد العديد من نبلاء مدينة الصخور بأخلاق سير جيسي الراقية، وقالوا إنه يستحق لقب نبيل من عاصمة المملكة، لكن في نظر دونالد، كان هذا المظهر مصطنعًا بعض الشيء.
ورغم أن مظهره كان فعلاً رائعًا، إلا أن سير جيسي جعل دونالد يتذكر شخصية من أنمي حياته السابقة، كما أن نبرته الودية وحركاته أثارت شعورًا بالملل لدى دونالد، مما جعل تعبير وجهه غريبًا بعض الشيء. يجب أن نعلم أن الرجال المنعزلين والنساء المهووسات بالأنمي كانوا دائمًا مجموعتين متطرفتين لا تتفقان مع بعضهما البعض، وكانتا تثيران الجدل باستمرار في المنتديات الإلكترونية!
“سير جيسي، هذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بك، لكنني سمعت باسمك منذ زمن بعيد!”
تقدم دونالد بنفسه ليقدم نفسه وشرح سبب زيارته.
“أنا هنا لشراء مزرعة، لكن نظرًا لمساهماتك الكبيرة على مر السنين لنبلاء مدينة الصخور، أرجو أن تسمح لي بتقديم هدية صغيرة لك شخصيًا، آمل أن تقبلها!”
“يا فارس ميرلينا، أنت حقًا فاجأتني!”
عندما فتح سير جيسي الكيس المصنوع من الجلد الذي قدمه دونالد، أعمته الأضواء الذهبية، وأصبح متحمسًا لدرجة أن نبرته أصبحت أكثر حماسًا بثلاث مرات على الأقل.
لا يمكن للنبلاء من نفس المستوى أو الأعلى أن يطلقوا على اللورد الذي لا يمتلك أراضي فعلية ويحمل لقبًا مدى الحياة اسم “سير” فقط، ولا يمكن تسميته “سيدي”. يتم منح العديد من أفراد العائلات النبيلة غير الورثة أو أبناء العائلة المالكة غير الشرعيين لقبًا كهذا مع جزء صغير من الممتلكات بعد بلوغهم سن الرشد، ليعيشوا بشكل مستقل خارج منازلهم. هذه تقليد جيد في هذا العالم لمنع انتشار عدد النبلاء.
أما العامة الذين حققوا إنجازات في ساحة المعركة، فيتم منحهم لقب فارس مدى الحياة، ليصبحوا فرسانًا يحسدهم الجميع، وهذا أيضًا سبب رغبة بعض الشباب في الانضمام إلى الجيش. لكن النجاح بين العامة نادر جدًا، فمعظمهم إما يموتون في ساحة المعركة أو يعودون إلى ديارهم مصابين وبمبلغ تعويضي ضئيل ليقضوا بقية حياتهم هناك.
أما النبلاء الذين وُلدوا نبلاء ويحملون ألقابًا نبيلة، فلا يمتلكون سلطة فعلية، وممتلكاتهم لا تضاهي ممتلكات التجار الأثرياء. من أجل تحسين جودة حياتهم وأن يصبحوا نبلاء وراثيين حقيقيين أو حتى الحصول على أراضيهم الخاصة، يلجأ معظمهم إلى الانضمام إلى إحدى المؤسسات ليصبحوا مسؤولين فيها، أو حتى الانضمام مباشرة إلى الجيش على أمل تحقيق إنجازات عسكرية للترقي.

السير جيسي هو أحد الأمثلة على ذلك؛ فهو من عائلة نبيلة كبيرة في العاصمة، لكنه ليس وريثًا شرعيًا بل ابن غير شرعي. وقد حصل على منصبه الحالي بفضل حب والده الشديد لأمه التي كانت عشيقته.
لكن جيسي، رغم أن مكانته أقل من الآخرين، لم يستسلم لليأس، بل بذل جهدًا كبيرًا في السعي لتحقيق أهدافه، آملاً في الحصول على لقب لورد وراثي قبل سن الأربعين، ثم تأسيس عائلة نبيلة جديدة.
أما الشاب الذي أمامه، والذي يحمل بالفعل لقب وريث فارس وراثي في سن صغيرة، فقد أثار غيرته منذ اللقاء الأول. يُقال إن عائلته كانت في الماضي من النبلاء الذين يمتلكون مزارع خصبة وأراضي صغيرة، لكنهم فقدوا أراضيهم مبكرًا، وأصبح هذا الشاب نبيلاً متدني المكانة طوال حياته، مما أثار شعورًا بالرضا في نفس جيسي.
لكن عندما سمع لاحقًا أن الشاب ينوي شراء مزرعة ويقدم هدية كبيرة، شعر جيسي بالغيرة والسعادة في نفس الوقت.
في الماضي، عندما طُرد من منزله، استخدم المال الذي أُعطي له لشراء هذا المنصب، وكان جيسي آنذاك طموحًا للغاية. بعد قضاء بضع سنوات في مدينة الصخور، أدرك أن حلمه بأن يصبح نبيلاً وراثيًا قبل سن الأربعين أصبح بعيد المنال، وبدون إنجازات أو دعم، فإن الحصول على لقب شرفي بلا قيمة حقيقية يعتبر نعمة من العائلة المالكة.
والآن، وهو في الثلاثين من عمره، أصبح هدفه الحصول على مزرعة على الأقل قبل سن الخامسة والثلاثين، حتى يكون لديه ضمان لحياته في النصف الثاني من عمره.
لذلك، كان السير جيسي يقبل الرشاوى من حين لآخر تحت مختلف الذرائع؛ فبالنسبة له، الحصول على بعض الذهب كان سهلاً نظرًا لامتلاكه بعض السلطة، لكن سعر مزرعة جيدة كان مرتفعًا للغاية، ولم يتمكن خلال سنوات من جمع سوى ألفي سول ذهبي، بينما قدم فارس ميرلينا له مئة سول ذهبي كهدية منذ اللقاء الأول، فكيف لا يشعر جيسي بالسرور؟
كانت هذه أول مرة يتلقى فيها رشوة بهذا الحجم، مما أثار قلقه قليلاً. لكن بعد التفكير للحظة، لم يستطع مقاومة إغراء الذهب، فقبل عرضه الكريم.
“على أي حال، الأمر متبادل بيننا، ولن يعرفه أحد خارجيًا. بهذه المئة سول ذهبي، بالإضافة إلى العمولة من بيع المزرعة، سيكون لدي ما يكفي لشراء مزرعة صغيرة في أغنى مناطق مدينة الصخور.”
“وإذا لزم الأمر، دون مخالفة قوانين المملكة، يمكنني بذل بعض الجهد لاختيار أفضل مزرعة له.”

أدخل السيد جيسي الكيس الثقيل الذي كان في يده إلى صدره بهدوء، ثم واصل الضحك براحة قائلاً: “إن فارس دونالد حقاً نموذج لنبلاء المملكة، ألا تريد امتلاك مزرعة؟ إذاً تفضل معي!”
عندما رأى دونالد أن الطرف الآخر قد قبل هديته، وبدلاً من البقاء في المكتب بالأسفل، أخذه إلى غرفة الاستراحة في الطابق العلوي، عرف أن القمر الفضي الذي أعطاه لذلك الخادم لم يذهب سدىً.
“فارس دونالد، تفضل بالنظر، هذه كلها مزارع قريبة من مدينة الصخور العملاقة تم عرضها للبيع عبر مكتب مجلس النبلاء على مر السنين، ومن بينها هذه المزارع الجيدة التي تم عرضها مؤخراً ولم يتم الإعلان عنها بعد، يمكنك اختيارها أولاً.”
بعد أن جلس الجميع في غرفة الضيوف بالطابق العلوي، أخرج السيد جيسي من درجه خريطة من جلد الحيوانات مساحتها ثلاثة أقدام مربعة، كانت الخريطة مرسومة بألوان مختلفة تُظهر تضاريس المنطقة المحيطة بمدينة الصخور العملاقة، وكانت هناك بعض الأوراق الحمراء ملصقة عليها، ومن الواضح أنها تمثل المزارع المعروضة للبيع.
بدأ دونالد يلاحظ بعناية، ولاحظ أن المزارع كانت متركزة بشكل أكبر حول مدينة الصخور العملاقة وفي الجنوب بينها وبين الأراضي الأخرى، بينما كانت نادرة في الشمال بالقرب من غابة العباءة الخضراء وسلسلة جبال أوكونومي.
وكما كان متوقعاً، أوفى السيد جيسي بوعده بشأن ذلك الكيس من الذهب، وأرشده بحماس إلى بعض أفضل المواقع التي تتميز بأغنى المنتجات وأكثر الأراضي خصوبة.
لكن تلك الأماكن، سواء من حيث التضاريس أو المساحة، لم ترضِ دونالد. فجأة، رأى دونالد موقع بلدة القيقب الأحمر، وكان هناك ورقتان متصلتان بالقرب منها، وكانت هذه المنطقة أقصى حدود مقاطعة الشمال، ولم تكن هناك أي أوراق أخرى إلى الشمال منها.
شعر دونالد بتحرك في قلبه، فأشار إلى ذلك المكان وسأل: “يا سيد جيسي، لماذا تم وضع هاتين المزرعتين معاً؟ هل هناك قصة ما وراء ذلك؟”
عندما رأى السيد جيسي ما يشير إليه دونالد، بدا وكأنه تذكر شيئاً، فعقد حاجبيه وقال بنبرة أكثر جدية: “فارس دونالد، لقد تم عرض هاتين المزرعتين للبيع لدى مكتبنا لعدة سنوات دون أن يهتم بهما أحد، أنصحك بعدم الاهتمام بهما.”
“أوه؟ كيف ذلك؟”

“الأمر كالتالي: كان هذا المكان في الأصل أرضًا حصل عليها أحد النبلاء وراثيًا نظرًا لإنجازاته العسكرية، لكنه بسبب إغضاب النبلاء الكبار في العاصمة، تم نفيه إلى مدينة الصخور العملاقة في المقاطعة الشمالية، وهي أبعد مدينة في المملكة. كانت تلك الأرض في الأصل جزءًا صغيرًا من غابة العباءة الخضراء، وبعد أن زرعها ذلك النبيل، أصبحت أكثر الأراضي خصوبة حول مدينة الصخور العملاقة؛ فالجزء الأيسر يخص قصرًا صغيرًا تحت سيطرة ذلك النبيل، بينما الجزء الأيمن هو أرضه المباشرة. لكن قبل عدة عقود، اندلعت ثورة الوحوش الشريرة في جبال أيزومو، وكانت أرض ذلك النبيل تقع على حافة الغابة، ولم تكن قد بُنيت فيها دفاعات قوية مثلما حدث في بلدة القيقب الأحمر، لذا سرعان ما دُمرت تمامًا على يد قطعان الوحوش التي اندفعت من الغابة!”
“لقد مات ذلك النبيل المسكين تحت أنياب الوحوش، ولم يكن لديه وريث، فاستعادت العائلة المالكة لقبه وأصبح القصر ملكًا للمملكة، وتم عرضه للبيع في مكتب الإدارة، بينما بقيت الأرض في انتظار تعيين نبيل جديد لها. لكن بسبب المصير المأساوي لذلك النبيل، لم يجرؤ أحد على قبول تلك الأرض خلال العقود الماضية، فقررت العائلة المالكة تحويل تلك الأرض الصغيرة أصلاً إلى قصر كبير، وبيعه مع القصر الصغير المجاور معًا لتوفير الأموال للعائلة المالكة!”
فكر دونالد للحظة بعد سماع ذلك، ثم سأل: “يا سير جيسي، ما هو سعر هذين القصرين؟”
كادت عينا سير جيسي تخرجان من مكانهما من الدهشة، وقال على الفور: “يا فارس دونالد، أنت لا تريد حقًا شراء هذين القصرين، أليس كذلك؟ هذا مستحيل تمامًا! سأخبرك بالحقيقة: رغم أن هذين القصرين أكبر بكثير من القصور الأخرى، إلا أنهما مجرد فخ وضعته العائلة المالكة لجمع الأموال!”
عندما رأى دونالد تعبير الحيرة على وجهه، شرح سير جيسي: “في الماضي، حاول بعض الناس الحصول على الأرض بسعر رخيص، واشتروها ظنًا منهم أنهم سيحققون أرباحًا كبيرة، لكنهم هربوا خلال أقل من نصف عام. يجب أن تعلم أن ذلك القصر الكبير، بعد سنوات من الإهمال، تحولت أرضه الخصبة إلى أرض قاحلة، أما القصر الصغير، رغم أن أرضه لا تزال خصبة، إلا أن الوحوش والمخلوقات الشريرة تهاجمه باستمرار، لذا فهو مكان يخسر فيه كل من يشتريه أمواله. حتى العائلة المالكة لا تهتم بهاتين الأرضين، وتخفض أسعار بيعهما سنويًا فقط لجذب النبلاء لشرائهما وتحقيق الأرباح منهم، لذا يجب عليك التفكير جيدًا يا فارس دونالد!”

بعد الاستماع إلى نصائح جيسي الصادقة، لم يستطع دونالد أن يخفي إعجابه بذلك الشاب النبيل ذو المظهر الأنيق. وكلما زاد إعجابه، زاد اهتمامه بهاتين القصورين. أما الوحوش وما شابه، فمع وجود سلاحه السحري “كتاب الحقيقة”， هناك العديد من الطرق للتغلب عليها بسهولة؛ فالعقبات التي يراها الآخرون كبيرة لا تعتبر شيئًا كبيرًا بالنسبة له!
أما مشكلة أراضي الزراعة القاحلة، فهي أسهل في الحل. يمكن استخدام بعض المعرفة الزراعية البسيطة من حياته السابقة لتحسين الوضع. والأهم من ذلك، أن هاتين القصورين تقعان في مكان نائي، مما يجعلهما مناسبين تمامًا لدونالد الذي يريد الحفاظ على العديد من أسراره بعيدًا عن الآخرين. وبما أن المنطقة كانت في ذلك الوقت مغطاة بالغابات والأراضي البرية وكان على السيد المحلي تطويرها بنفسه، فقد قدمت العائلة المالكة تعويضًا كبيرًا من حيث المساحة، مما جعل مساحة هذه الأراضي أكبر بكثير من أراضي الفرسان واللوردات العاديين.
وبهذا، أصبح قرار دونالد واضحًا في ذهنه.
“لقد فكرت في الأمر جيدًا، أريد هاتين القصورين فقط. لا داعي لإقناعي أكثر يا سير جيسي، ما هو سعرهما؟”
عندما رأى سير جيسي جدية دونالد وأنه لا يمزح ولا يتخذ قرارًا بتهور، حاول إقناعه مرة أخرى، لكن دونالد ظل مصرًا وهو يبتسم، فاضطر سير جيسي إلى القول بلا حول ولا قوة: “بما أن الفارس دونالد قد اتخذ قراره، لا يمكنني قول المزيد. أما بالنسبة لسعر هاتين القصورين، فعلى الرغم من مساحتهما الكبيرة، إلا أنه بسبب عدم وجود من يشتريهما طوال الوقت، خفضت العائلة المالكة سعرهما إلى ألف وثمانمائة سول ذهبي. إذا دفعت اليوم، يمكنني تقصير عملية التفتيش والإجراءات إلى ثلاثة أيام، وبعد ذلك يمكنك الحصول على عقد رسمي للقصور.”
بالطبع، كان دونالد راضيًا جدًا عن ذلك، واستخدم ذريعة العودة إلى الفندق لاسترداد الأموال، لكنه في الواقع أخرج ألف وثمانمائة سول ذهبي من علامة الفضاء الخاصة به، ثم أنهى إقامته وعاد بالعربة إلى مكتب الإدارة، وبعد دفع المبلغ حصل على عقد شراء القصور بسلاسة.
بعد أن تبادل دونالد وسير جيسي وسائل الاتصال استعدادًا لللقاء في المستقبل، ركب دونالد العربة مرة أخرى متجهًا إلى هدف آخر.
“المعلومات التي أخبره به ذلك الخادم كانت دقيقة بالفعل. لو لم أتمكن من كسب ود سير جيسي، لما استطعت شراء القصر المثالي، كما أن إجراءات التفتيش المبكرة كانت ستتأخر مرارًا وتكرارًا، وعندما يصل القصر إلى يدي، ربما أفوت أفضل موسم للزراعة، وسأضطر للانتظار حتى الربيع القادم للبدء في الزراعة مجددًا.”
مائة سول ذهبي ليست سوى مبلغ صغير بالنسبة لدونالد، ومقابل الحصول على القصر بسلاسة، فإن كل شيء يستحق العناء.